Gazette du Palais

l’habileté du jockey et que de leur part le choix qu'ils

faisaient des chevaux sur lesquels ils pariaient était

absolument fictif >».

La loi de 1891 mettait fin à toute incertitude, mais ces industriels, pour éviter des poursuites et des condamnations, se sont ingéniés à tourner la loi et ils ont réussi, en installant à l'étranger des bureaux de cor-

respondances.

« Certains journaux consacrent toute une page, quel-

quefois plus, à leurs annonces retentissantes.

« Ils préviennent chaque jour le public qu'il suffit de leur écrire en Angleterre, en Belgique, en Hollande, en Suisse pour recevoir, moyennant argent bien entendu, des renseignements sûrs, des certitudes sur les courses qui vont avoir lieu et sur le moyen d’y faire fortune avec un enjeu minime. Les correspondants installés à l'étranger sont des compères servant purement et simplement d’intermédiaires aux vendeurs de pronostics, qui opèrent en France. le télégraphe et le téléphone rendent ce genre d'opérations très facile et très simple.

«Il est impossible d’atteindre à l’étranger les correspondants en question. Le Parquet a songé à poursuivre les journaux et les a menacés. Quelques-uns se

sont inclinés, Les autres n’ont tenu aucun compte des

avertissements de la justice. En l’absence de textes précis, le Parquet est resté impuissant » (1).

Il n’est quère possible de faire tomber sous le coup de la loi du ? juin 1891, en effet, que la mise en vente d'une feuille où les appréciations sur les chances de succès des chevaux jouent un rôle capital. C’est dans ce cas seulement que les auteurs et bénéficiaires de la vente du prétendu journal, et les intermédiaires (2), peuvent être déclarés responsables. Quand le journal avait simplement perçule prix de ses annonces, au contraire, il paraissait irresponsable.

Cependant toutes ces annonces ne constituaient en somme qu’une vaste escroquerie, car les renseignements envoyés étaient le plus souvent pris au hasard, les superbes bénéfices annoncés n’existaient en réalité que sur le papier ; aussi la clientèle de tous les marchands de pronostics se recrutait-elle peu dans les classes aisées, généralement plus au courant des questions de courses et s’étant vite rendues compte de l’inauité de ces promesses, mais bien parmi les ouvriers, les domestiques, les petits employés, qui, fascinés par leurs offres alléchantes et l'espoir d'acquérir une fortune rapide

n’hésitaient pas à abandonner aux mains de ces indus-

1. Rapport de M. Tillaye au Sénat, 12 mars 1900, n° 59, p. 4 el 5.