ARTICLE III

Pèlerinages à Paray-le-Monial en l'honneur du sacré Cœur

Si le pèlerinage de Terre-Sainte^ qui a pour terme le sépulcre glorieux du Sauveur et les pays fortunés qu'éclairèrent avant tous les autres les rayons bienfaisants du Soleil de Justice! est le premier, le plus ancien et le plus solennel des pèlerinages catholiques, il en est un autre qui excite au plus haut point l'intérêt du cœur chrétien et doit avoir pour les enfants de l'Eglise un puissant, un irrésistible attrait. Nous voulons parler du pèlerinage en Vlionneur du sacré Cœur^ à Paray-le-Monial, C'est dans celte ville, en effet, c'est au cœur même

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des nations catlioliques où le divin Sauveur continue, dans sa vie eucharistique, la mission laborieuse qu'il a entreprise pour notre salut ; c'est au sacrement adorable des autels, dans cette chapelle si privilégiée de la Visitation, que, montrant son Cœur adorable à sa fidèle servante, la bienheureuse Marguerite-Marie, Jésus-Christ nous a manifesté dans ces derniers âges du monde, d'une manière plus sensible, l'excès de son amour pour les hommes. C'est là qu'aux trop justes reproches faits à notre ingratitude il ajouta les promesses les plus solennelles et les plus précieuses. Là, enfin, qu'il a révélé aux sociétés languissantes et malades le remède admirable qui peut guérir tous nos maux.

Ecoutons le récit de cette manifestation divine, qui, du reste, s'est reproduite en faveur de la bienheureuse en plusieurs circonstances et que la haute approbation de l'Eglise et la béatification de la servante de Dieu ne nous permettent pas de révoquer en doute. Voici comment elle raconte elle-même le fait :

« Etant une fois devant le saint Sacrement, un jour de son octave, je reçus de mon Dieu des

grâces excessives de son amour et me sentis touchée du désir de quelque retour et de lui rendre amour pour amour. Il me dit : « Tu « ne m'en peux rendre un plus grand qu'en fai- « santce que je t'ai déjà tant de fois demandé.» « Alors, me découvrant son divin Cœur : « Voilà ce Cœur qui a tant aimé les hommes, (( qu'il n'a rien épargné, jusqu'à s'épuiser et se « consommer pour leur témoigner son amour. « Et, pour reconnaissance, je ne reçois de la (( plupart que des ingratitudes, par leurs irré- (( vérences et leurs sacrilèges, et parleurs froi- (( deurs et les mépris qu'ils ont pour moi dans « ce sacrement d'amour. Mais ce qui m'est en- « core plus sensible, c'est que ce sont des cœurs (( qui me sont consacrés qui en usent ainsi.

<x C'est pour cela que je te demande que le (( premier vendredi d'après l'octave du saint (( Sacrement soit dédié à une fête particulière « pour honorer mon Cœur, en communiant ce (( jour-là et en lui faisant réparation d'honneur (( par une amende honorable, pour réparer les (( indignités qu'il a reçues pendant le temps « qu'il a été exposé sur les autels. Je te promets « aussi que mon Cœur se dilatera pour répandre « avec abondance les influences de son divin

a amour sur ceux qui lui rendront cet honneur (( et qui procureront qu'il lui soit rendu. »

Telles sont les touchantes paroles que Jésus- Christ adressa à sa servante. On croit les entendre encore dans la modeste et pieuse chapelle où elles sortirent la première fois de la bouche^ j'allais dire, du Cœur même de Jésus. Aussi quelles impressions douces et puissantes éprouve le chrétien quand il entre dans ce lieu sanctifié tant de fois parla présence sensible de Jésus et se trouve comme perdu dans le rayonnement sacré de son amour ! C'est ce qu'on ne comprend qu'après l'avoir éprouvé. Il y a dans ce sanctuaire une puissance d'attrait qu'on ne trouve nulle part ailleurs ; l'âme y est intimement saisie, subjuguée et plongée dans une atmosphère divine. Elle n'en sort qu'avec peine et ne s éloigne qu'à regret de cet autel où il lui semble voir encore Taimable Sauveur des hommes, avec ce regard si tendre et si pénétrant, et dont la présence, Tamour et l'action se font sentir si vivement. On ne s'étonne que d'une chose, c'est que l'homme ingrat ait attendu si longtemps pour témoigner à Jésus-Christ sa reconnaissance d'un si grand bienfait. Mais aussi, avec quels transports ne l'a^t^il pas fait

DANS LES SCGIÉTÉS CHRÉTIENNES lia

dans le remarquable pèlerinage qui s'est accompli Tannée dernière. Ah ! c'est ici surtout que lesprit qui doit animer le pèlerin s'est manifesté avec tout son éclat. C'est à Paraj surtout que se trouvait à sa place la grande, la solennelle amende honorable àiQ la France humiliée et repentante. C'est en face de dix-neuf siècles d'amour et de bienfaits de la part de Dieu, d'ingratitude et de désordres de la part des hommes, des faveurs précieuses accordées à la France et des crimes énormes dont elle est coupable, que le chrétien pouvait justement s'écrier plein d'amour et de regret : Parce Domine, 'parce populo tuo. C'est à Paray surtout, c'est au lieu même où, pour obtenir notre amour et notre cœur, Jésus -Christ nous avait montré le sien environné de flammes et nous avait adressé de si touchantes invitations, qu'une consécration générale de la France au Cœur de Jésus se plaçait tout naturellement. Il eût été convenable sans doute que la nation entière et tous les ordres de l'Etat, que tous les diocèses, toutes les villes, toutes les paroisses, toutes les familles mêmes fussent représentées dans cette circonstance solennelle. Ce sentiment a été com- ' pris, et l'élite de nos députés catholiques, obéis-

llù DES PJ':iJ<:kI NAGES

saut aux iuspirations de leurs cœurs et de leur foi et devinant les désirs de leurs frères, se sont faits nos interprètes auprès du Sauveur du monde. Qu'on nous permette de reproduire ici les nobles et belles paroles prononcées en cette occasion.

Après la communion, à laquelle les députés avaient participé, et l'action de grâces, M. de Belcastel, cédant aux instances d'un de ses collègues, répondant aux sentiments de tous et obéissaiit aussi à un mouvement spontané, se lève, s'avance au pied de l'autel, et, d'une voix émue, mais ferme, pénétrée et pénétrante, il prononce l'acte sublime de consécration que voici :

(( Au nom du Père, du Fils et du Saint- Esprit. Ainsi soit-il.

« Très-sacré Cœur de Jésus, nous venons nous consacrer à vous, nous et nos collègues, qui nous sont unis de sentiments.

« Nous vous demandons de nous pardonner tout le mal que nous avons commis et de pardonner aussi à tous ceux qui vivent séparés de vous.

(( Pour la part que nous pouvons y prendre, et dans la mesure qui nous appartient, nous vous consacrons aussi, de toute la force de nos

désirs, la France, notre patrie bien-aimée, avec toutes ses provinces, avec ses œuvres de foi et de charité. Nous vous demandons de régner sur elle par toute la puissance de votre grâce et de votre saint amour. Et nous-mêmes, pèlerins de votre sacré Cœur, adorateurs et convives de votre grand sacrement, disciples très-fidèles du Siège infaillible de saint Pierre, dont nous sommes heureux aujourd'hui de célébrer la fête, nous nous consacrons à votre service, ô Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, vous demandant humblement la grâce d'être tout à vous, en ce monde et dans réternité. Ainsi soit-il.

« Au nom du Père, et du Fils et du Saint- Esprit. Ainsi soit-il. » (Peler, du S. C. p.,251.)

Le pèlerinage ne pouvait être mieux formulé.

Nous ne saurions passer sous silence la belle et touchante supplique que nos frères de Belgique, venus en pèlerinage à Paray-le-Monial, ont adressée à cette occasion au Souverain Pontife. Elle restera comme un témoignage éclatant do leur foi et de leur piété : qu'ils veuillent bien recevoir ici nos félicitations pour des vœux si nobles et si chrétiens et nos re-

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morcîmonts pour le sympathique intérêt qui les attache à la France malheureuse et coupable.

Très-Saint Père,

Les enfants de la Belgique, venus en pèlerinage à Paray-le-Monial, voulant témoigner, avant leur départ, leur ardente reconnaissance au sacré Cœur de Jésus et faire éclater leur profond attachement à Votre Sainteté, dont la cause sacrée a décidé leur pieux voyage ; heureux d'exprimer leurs sympathies pour cette France, grande malgré ses désastres , pour cette France qu'ils sentent si bien leur sœur dans la foi et qu'ils voient avec tant de bonheur reconquérir son titre glorieux de Fille aînée de l'Eglise :

Très-Saint Père, les enfants de la Belgique, humblement prosternés aux pieds de Votre Sainteté, osent exprimer un vœu qui est peut-être. Votre Sainteté en jugera, une inspiration du sacré Cœur de Jésus.

En se détachant de Jésus-Christ, la société a touché le fond des abîmes; mais votre bouche auguste l'a prononcé, Très-Saint Père, c'e>t le sacré Cœur qui la sauvera.

Oui, dans ces jours où la charité s'est refroidie et où il a été donné à la puissance du Prince des ténèbres de se déchaîner pour un temps, le sacré Cœur nous a été révélé, dans une lumière nouvelle, comme foyer unique de toute vérité et de tout amour.

Oh ! qu'il nous tarde de voir la chi'étienté tout entière répondre au suprême appel du Dieu riche en miséricorde ! Conviez-l'y vous-même, Très-Saint Père,

consacrez-la au Cœur de Jésus, vous, son chef sur la terre, son guide infaillible, son père et son modèle bien-aimé! Ordonnez, nous vous en conjurons, qu'en un même jour, sous tous les cieux, sur toutes les plages, dans une pxière commune et universelle, la grande famille des chrétiens réponde à Tappel du Cœur de Jésuâ eu se consacrant à lui dans un nouvel élan de foi, d'espérance et de charité ! (Interruption, acclamations : Vive Pie IX!)

Telle est, Très^Saint Père, l'humble supplique que nous venons déposer à vos pieds, nous, vos fils de Belgique, les enfants de cette terre consacrée par nos évêques au sacré Cœur de Jésus, auprès des restes vénérés delà bienheureuse Marguerite-Marie, et encouragés dans cette démarche par le vénérable évêque du diocèse, qui nous donne aujourd'hui une hospitalité si française et si chrétienne. (Applaudissements : Vive le sacre Cœur! Vive Fie IX! Vive Monseigneur d'Autim ! ) (Peler, du S, 6\, p. 215.)

Ces yœux ossentiellement catholiques seront compris de toutes les âmes où règne la charité, mais ils ne pouvaient être mieux placés que dans la bouche des pèlerins du sacré Cœur. C'est bien là qu'ils devaient naître et se faire jour. Le Cœur de Jésus seul pouvait les produire, seul il peut les réaliser.

N'est-ce pas cette pensée d'une sainte et divine union à resserrer^ à cimenter entre toutes

les nations catholiques, quia suggéré l'idée du monument que Ton se propose d'établir à Paray-le-Monial, au berceau de la dévotion au sacré Cœur, et qui doit tout à la fois êtreTexpression de la reconnaissance des catholiques de tous les pays pour les bienfaits du divin Sauveur et servir de trait d'union entre toutes les nations qui reconnaissent l'Eglise pour leur mère. Là, autour de Tautel j)rincipal, les catholiques anglais, irlandais, américains, mexicains, canadiens, belges, hollandais, espagnols, autrichiens, allemands, italiens, etc., en un mot, toutes les nations auront une chapelle qui sera leur chapelle, un autel qui sera leur autel, sous le vocable du saint qu'elles invoquent comme leur patron spécial ; et tous ces saints patrons, invités par la foi des fidèles à se placer là en adoration et à se tenir comme des sentinelles vigilantes devant le sacré Cœur, ne cesseront d'intercéder pour leur patrie et leurs compatriotes [Messager du sacré Cœur^ mai 187A).

DANS LES SOCIETIOS CHRETIENNES i21

Article IV Pèlerinages aux tombeaux des apôtres

C'est un fait incontestable que, dès les premiers temps de l'Eglise, on s'est fait un devoir de visiter les tombeaux vénérés des saints et surtout des martyrs, et de se rendre pieusement nux sanctuaires qui leur étaient consacrés pour les honorer et les invoquer ; il n'est pas moins certain que cet usage a été confirmé par une infinité de miracles. — Mais parmi ces différents sanctuaires, il en est un qui fut toujours, de la part des enfants de l'Eglise, l'objet d'un culte particulier; c'est celui qui renferme les restes précieux des saints apôtres Pierre et Paul; de telle sorte que la visite de ce saint lieu était considérée comme un témoignage que l'on était en communion avec TEglise catholique, selon la remarque de Baronius, qui s'appuie sur l'autorité d'Optat de Milève. Le vénérable Bède écrivait que, de son temps, le nombre des "pèlerins qui se rendaient à Rome pour y visiter le tombeau des saints apôtres était très-consi-

dérable. — « De nos jours, dit-il, un grand nombre d'Anglais, de toute condition et de tout sexe, des hommes publics et de simples particuliers, poussés par Tamour de Dieu, ont coutume d'aller à Rome, et parmi eux je puis compter mon très-vénérable abbé , âgé de soixantequatorze ans. »

Mais, indépendamment des nombreux pèlerins qui se rendaient à Rome en toute saison, le jour de la fête des saints apôtres était l'époque d'un concours immense, dès le temps de sainte Pulchérie, ainsi que le prouve la lettre que lui écrivit Timpératrice Galla Placidia Augusta et qui se trouve dans le préambule des actes du concile de Chalcédoine. Il existe un décret des papes Anaclet et Zacharie^ en vertu duquel les évêques voisins de Rome devaient venir chaque année, aux ides de mai, visiter les églises consacrées aux saints apôtres ; ceux qui étaient trop éloignés suppléaient à leur présence par une lettre.

D'après ce décret, il semblerait qu'à cette époque la fête de saint Pierre et de saint Paul se célébrait le 13 mai. — Pour les évêques de Sicile, ce pèlerinage n'était exigé que tous les trois ans, et, depuis saint Grégoire, tous les

cinq ans seulement. Il serait trop long de faire le catalogue des rois et des personnages illustres qui ont fait le pèlerinage de Rome au tombeau des saints apôtres. Gharlemagne Tentreprit quatre fois.

Dans le passé, comme de nos jours encore, les pèlerinages ont eu des ennemis et des détracteurs ; Claude de Turin s'opposait de tout son pouvoir à ce que Ton fît des pèlerinages à Rome, il traitait de fous et d'insensés ceux qui se rendaient ad limina a'postolorum, — (c Vous vous croyez une lumière pour briller au milieu de la nuit, lui répond Jonas, évêque d' Orléans ; mais vous êtes plongé dans les ténèbres de votre perversité. Lumière à vos yeux, vous n'êtes en réalité que ténèbres pour le public ; c'est par envie et par jalousie que vous attaquez les pèlerinages , et particulièrement celui de saint Pierre et des saints apôtres, parce qu'on y porte de riches offrandes [Gretser de S.Pereg,),

L'affluence des pèlerins à la solennité de la fête donna-t-elle naissance au grand jubilé qui, à des époques fixes, amène régulièrement à Rome un si grand nombre de pèlerins , ou ce * jubilé a-t-il été introduit dans l'Eglise, indépendamment de la fête? C'est ce que nous ne

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saurions déterminer. Ce qu'il y a de certain, c'est que Boniface VIII, qui fixa lejubilé à chaque siècle, ne fit que régulariser une pratique existante ; les indulgences attachées au jubilé furent confirmées mais non établies ; il ratifia ce qui avait été accordé bien longtemps auparavant . Cette vérité est attestée par la bulle même de Boniface VIII. — Clément V, pour donner à chaque génération plus de facilité de faire ce consolant pèlerinage, réduisit de moitié l'intervalle qui s'écoulait d'un jubilé à Tautre ; au lieu d'un siècle il n'exigea que cinquante ans. Urbain VI se contenta de trente-trois ans^ et plus tard Paul II décida que ce jubilé se renouvellerait tous les vingt-cinq ans, comme cela existe encore maintenant. Ce qu'il y a de certain c'est que ce pèlerinage, ainsi déterminé par l'Eglièe, a constamment attiré à Rome, pendant Tannée du jubilé, une affluence très-considérable de pèlerins; on ne s'en étonnera pas, si Ton considère que ce n'est pas uniquement l'honneur que l'on veut rendre aux saints apôtres qui conduit à Rome un si grand nombre de chrétiens. Rome, en efi'et, est la ville sainte, la ville des martyrs, la ville des monuments sacrés et profanes ; Rome est le centre de la catholicité. —

G'estlà que réside leVicaire de Jésus-Christ, delà comme de la tête partent le mouvement et la direction qui s'étendent à toutes les contrées catholiques, c'est de là que dérivent tous les pouvoirs ; Rome est le cœur de TEglise, et comme c'est au cœur que se forme et se renouvelle le sang qui communique la vie à tous les membres, c'est à Rome qu'on vient de toutes parts demander la lumière, le conseil, la consolation et le secours, la vie spirituelle en un mot. Ce que Ton demande à Pierre, on le demande à son successeur. Mais ce qui a existé de tout temps se manifeste de nos jours avec un incomparable éclat : il y a cinquante ans seulement, les relations de la chrétienté avec Rome étaient encore plus ou moins rares et plus ou moins difficiles. — Sans doute le Pape était reconnu et honoré comme le chef et le père de la catholicité ; mais son action disparaissait dans le lointain de Tespace, elle n'était sensible et aperçue que dans les circonstances extraordinaires. Il n'en est pas ainsi actuellement. Grâce à la vapeur, aux chemins de fer, les voyages sont faciles et courts ; les correspondances actives et sûres; le télégraphe les multiplie encore davantage. — A notre époque, on pourrait dire quetoules les pai'ties

du monde sont présentes à Rome et que Rome est présente à toutes les parties du monde. Qui n'a pas entendu parler cent fois de l'immortel Pontife et quel est le voyageur tant soit peu distingué qui ne se soit pas procuré la consolation de le voir ? Quel est le pays où n'arrive pas sa voix, aussi puissante qu'elle est douce ; où l'on n'entend pas les échos de sa parole, reproduits par la presse en toutes les langues ? Son action, aussi ferme que paternelle, atteint d'un bout du monde à l'autre ; elle veille aux grandes choses, elle ne dédaigne pas les petites. Les puissants de la terre ont-ils besoin qu'on leur rappelle leur devoir : Pie IX fait entendre jusqu'aux extrémités de la terre la vérité, qui est toujours reine, alors même qu'on l'opprime : il proclame le droit, qui conserve 'sa force, alors même qu'on le foule aux pieds. Les peuples opprimés et malheureux ontils besoin de consolation, d'encouragements, d'espérance : un rayon parti du Vatican viendra ranimer le courage et fera rennaître la confiance. Le mourant désir e-t-il la bénédiction de son père avant de quitter cette terre : le télégraphe la lui apporte bien vite. La mère veutelle attirer les faveurs divines sur un enfant

nouveau-né : elle les demande au représentant de Jésus-Christ, elle est exaucée. Ce que l'âme est au corps, si je puis me servir de cette comparaison, le Pape Test à FEglise. — Ce que le soleil est à la terre, qu'il éclaire et féconde, la papauté Test au monde. Non, jamais il n'y eut entre le chef et ses membres, entre le Pape et les fidèles, une union plus intime, plus efficace. Grâce à cette union, le corps épiscopal, puisant ses inspirations à la source pure, inaltérable, vit de sa vie, participe à sa puissance et se trouve couronné de son auréole.

- Il nous serait impossible de dire les immenses avantages qui découlent pour l'Eglise tout entière des pèlerinages dont Rome est le terme. Pour le père commun des fidèles, quelle consolation ! Pour ses enfants^, quel secours, quelles lumières ! Pour tous, quelle force, quelle puissance !

Est-il un palais dans Tunivers qui voit affluer tant de cœurs amis et se renouveler tant de sympathiques démonstrations que la prison du Vatican? Trouverait-on, dans la série des siècles, un monarque, si grand, si puissant que vous le supposiez, qui ait été l'objet de tant d'amour, de tant de dévouement, que le

12S DKS PÈLERINAGES

Pontife-Roi, dépouillé de ses Etats et livré sans défense à ses ennemis ? Ah ! c'est qu'en lui on reconnaît, on visite, on honore Jésus-Christ dont il est le représentant !... Que ce pèlerinage soit donc cher à tous les cœurs catholiques. — Allez à ce nouveau Joseph, pressez-vous au Vatican, Romains restés fidèles ; au nom de la chrétienté, offrez vos hommages à Pie IX. — Allez à Joseph, rendez-vous au Vatican, catholiques de toutes les parties de l'Italie; que Pie IX retrouve dans votre dévouement un légitime dédommagement aux lâches trahisons d'un gouvernement spoliateur. — Allez à Joseph, venez à Rome, catholiques français, allemands, espagnols , anglais , belges , hollandais et américains, venez de toutes les contrées de la terre protester contre Fapostasie de tous les gouvernements, — Allons à Rome affirmer que nous sommes les enfants deTEglise, que Pie TX est notre père, que nous tous, disciples de Jésus-Christ, nous professons la même foi, nous sommes animés de la même espérance et que nos coeurs sont possédés d'un même amour pour la vérité et la vertu, d'une même haine pour rinjustice et le vice. — Rome est le lien qui nous rattache, le Saint-Père est la clef de voûte

qui soutient Fédifice, et nous unissons dans une même affection Jésus-Christ et la sainte Eglise. — C'est ce que nous dit le pèlerinage fait au tombeau des apôtres ; c'est le sentiment qu'il réveille, entretient et développe en nous, et c'est là ce qui doit le rendre très-particulièrement cher à tous les enfants de l'Eglise.

Ecoutez comment s'exprimait, ces jours derniers, un membre du pèlerinage américain se rendant à Rome.

« L'industrie, qui a fait tant de mal, doit faire au moins un peu de bien. Certes, à quelles œuvres impies, détestables, à quelles ruines matérielles et morales n'ont pas servi les chemins de fer et la vapeur ! Cependant, regardez dans ces trains lancées à toute vitesse : quels sont ces hommes qui viennent de loin et vont au loin i Quelle est cette merveille ? Cela, Messieurs, c'est V unité catholiq%ie qui 'f)asse^ et dans sa couï^se, elle rassemble le monde iwur le jeter soumis aux pieds de Jésus-Christ, yy (R. P. Forbes, Univers du 2 juin 1874.)

Nous ne saurions oublier en ce moment que Tannée 1875 sera pour nous l'année jubilaire, et nous acceptons volontiers l'augure du Times, dont voici les remarquables paroles :

« Dans rannée 1875, nous aurons le jubilé, l'année sainte ; et ceux qui se rappellent 1825 savent quel enthousiasme s'empare en pareil temps des masses catholiques, quelles longues processions on fait à tous les sanctuaires et surtout à ceux de la capitale du monde chrétien. Les pèlerinages d'aujourd'hui ne sont qu'un pélude de rentraînement qui portera les peuples vers Rome dans Tannée sainte. Le mouvement grandira, cette année-ci et l'année prochaine avec un progrès inouï, jusqu'à ce qu'enfin Tenthousiasme arrive à son comble en 1875. » (Times^ 1873.)

Article V Des autres pèlerinages en général

Si nous devons favoriser plus particulièrement les pèlerinages les plus célèbres, nous ne devons pas oublier cependant les autres sanctuaires qui, par leur nombre et la facilité de l'accès, offrent à la piété des pèlerins une ressource précieuse.

^ Il n'est pas de diocèse en France, et peut-être en Europe, qui ne possède quelque sanctuaire plus ou moins célèbre par les miracles qui s'y sont opérés, le culte particulier que l'on y rend à quelque saint protecteur, le concours qui s'y fait au jour où l'on célèbre sa fête.

Cette dévotion, souverainement respectable dans son origine, a généralement sa source dans l'action providentielle qu'exerça jadis tel saint pour la conversion ou la sanctification d'une ville, dont il fut le pasteur,; d'une contrée, d une royaume qu'il arrosa de son sang, où dont il fut la lumière et le protecteur ; et les témoignages surnaturels qui ont révélé sa puis-

132 DES piî:lerinages

sance auprès de Dieu (ainsi en est-il de saint Martin ,àe saint Re^ni^àe sainte Geneviève ,eic,) Mais de plus, nous pouvons dire que le moyen employé par la divine Providence pour commencer l'œuvre est ordinairement destiné à la promouvoir et à la développer. C'est donc seconder la Providence dans Tœuvre de notre salutj c'est entrer dans les desseins de Dieu que d'invoquer et d'honorer ceux dont il s'est servi d'abord pour la sanctification du pays auquel nous appartenons ; Dieu veut qu'ils soient honorés non-seulement dans le ciel, mais même sur la terre où ils continuent leur apostolat.

Ce n'a pas été un des moindres résultats des manifestations religieuses dont nous avons été témoins, ces dernières années, que de remettre en honneur un grand nombre de pèlerinages à peu près oubliés et de ramener les fidèles à ces antiques sanctuaires où nos pères ont prié avec tant de ferveur.

Qu'est-ce, en eff'et, qu'un sanctuaire dans une ville, une contrée? C'est une source divine d'où découlent les eaux de la grâce sur la ville, sur la contrée tout entière ; où l'on vient chercher la santé de Tâme et quelquefois celle du corps ; où l'on trouve la consolation dans les

DANS LKS SOCIKTKS CHRETIENNES i:.3

peines de la vie, le conseil et la force dans les circonstances difficiles. Ce qu'est pour un pays un fleuve abondant dont les eaux arrosent les campagnes et portent en tous lieux la fraîcheur et la fécondité, les sanctuaires vénérés, terme de nos pèlerinages, le sont au point de vue spirituel.

Qu'une ville se glorifie de posséder une de ces écoles célèbres où de toutes parts affiuent de nombreux étudiants, et qui répand au loin le rayonnement de la science et Téclat de son enseignement; qu'elle s'honore d'avoir produit quelqu'un de ces hommes éminents qui font la gloire de leur pays, après en avoir été les bienfaiteurs et les pères ; nous le comprenons. Mais qu'elle ne fût pas flère d'avoir donné le jour à quelqu'un de ces héros que l'Eglise a placés sur ses autels et qui ont laissé dans l'histoire et dans la contrée les traces ineff'açables de leurs vertus, de leurs lumières, de leur puissance surnaturelle et de leur immense charité, nous ne le comprendrions pas. Disons-le cependant : de nos jours on se montre très-empressé pour exalter toutes les gloires humaines ; on élève quelquefois un piédestal, aux proportions collossales, à dos hommes qui en réalité furent

bien petits, et nos véritables illustrations, les saints, que Dieu a couronnés pour toute l'éternité et qui ont été pour nous le canal de ses grâces, Tinstrument de ses miséricordes, nos véritables pères et les pères de la patrie, sont mis en oubli; leurs tombeaux, si souvent illustrés par des miracles, ne sont plus visités, et la voix éloquente de leurs vertus n'est plus entendue, elle n'est pas comprise. Serait-il impossible de remédier à ce désordre, de faire cesser cet injuste oubli et de mettre un terme à une coupable ingratitude? L'indifférence vient ordinairement de Tignorance. Une notice intéressante qui, dans chaque diocèse, remettrait en lumière ces belles, ces grandes figures, et nous rappellerait Torigine de nos sanctuaires ; une notice qui, s'inspirant de l'histoire, nous redirait oe que ces saints ont fait pour le pays, ce qu'ils peuvent faire encore, suffirait peut-être pour opérer cette merveille. Elle y contribuerait du moins, et les matériaux ne manqueraient pas.

Quelle n'a pas été jadis la célébrité d'un grand nombre de nos sanctuaires et qui pourrait raconter les miracles de grâces qui ont autorisé les pieux pèlerinages de Chartres, du

Puy, de Fourvière ? Qu'est-ce que la France ne doit pas à saint Michel, à sainte Anne, à saint Martin, à sainte Geneviève, à saint François Régis, dont le tombeau est de nos jours encore glorifié par tant de prodiges !

Quand on voit nos pays catholiques semés partout de sanctuaires élevés en Thonneur de Marie, des anges et des saints (en P'rance seulement on compte plus de trente cathédrales consacrées à la sainte Vierge ; des milliers d'autres sanctuaires lui ont été bâtis) ; quand on considère la part que les saints ont toujours occupée dans le culte catholique, on comprend mieux comment Dieu, qui a voulu se servir d'eux ici-bas pour la conversion des pécheurs et la sanctification des âmes, a voulu qu'ils continuassent du haut du ciel leur noble et utile apostolat, qu'ils fussent glorifiés ici-bas, et pourquoi nous devons les honorer et les invoquer. Oui, le culte de dulie^ qui convient aux saints, et celui à!hy^erdulie, qui ne convient qu'à Marie, sont écrits en traits ineiFaçables non-seulement dans Thistoire, mais encore dans des monuments sans nombre : ces églises, ces sanctuaires, ces pèlerinages, nous disent éloquemment ce que l'Eglise a toujours cru, tou-

W> DES rÈLBRINAGES

chant le culte des saints, et donnent un solennel démenti à la doctrine protestante. Mais si telle est réconomie de la divine Providence, qui veut employer les causes secondes pour opérer ses plus étonnantes merveilles, si Dieu veut se servir des saints pour nous aider à le devenir nous-mêmes, n'est-ce pas un devoir pour nous de recourir à ceux qui doivent être nos intermédiaires auprès de sa divine majesté? Si Dieu veut que ses amis soient glorifiés sur cette terre, n'est-ce pas entrer dans sa pensée et faire sa volonté que de remettre leur culte en honneur et de ressusciter les pieuses visites que nos ancêtres faisaient à leurs sanctuaires avec tant d'empressement et de consolation? Fruit des grands pèlerinages, ces pèlerinages partiels et particuliers sont aussi un puissant moyen d'entretenir le mouvement religieux qui rapproche les chrétiens de Jésus-Christ et contribue à leur rendre la vie.