JUSTIFICATION DES PÈLERINAGES PUBLICS ET CONCLUSION

Est-il nécessaire maintenant de justifier les pèlerinages publics? Pour ceux qui auront lu attentivement ces pages, nous ne le croyons pas. Résumer brièvement les considérations que nous avons exposées bien imparfaitement dans cet opuscule , énumérer les principaux avantages qui naissent de ces pèlerinages, suffira pour en comprendre la raison et le rôle providentiel.

A ceux qui vous demanderont : Pourquoi ces pèlerinages? vé^onàev. que ces pieux voyages, qui portent avec eux le caractère d'une démonstration nationale^ sont un acte du culte publie

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et social si fatalement dédaigne de nos jours ; que c'est Taccomplissement d'un devoir impose à la nation comme nation ; comme telle, elle a sa vie et son existence, son action et ses devoirs; comme telle, elle a ses fautes et ses prévarications à racheter; comme telle, elle a ses besoins et ses nécessités ; elle doit adorer et réparer comme nation, remercier et supplier comme nation. Contribuer à ce culte, c'est un devoir pour chaque membre de la société; si on ne peut s'y associer de corps, qu'on le fasse au moins de cœur. De plus, ces pèlerinages nationaux sont un acte de foi public opposé à tant d'actes de cette incrédulité sociale qui, tous les jours, s'étale à nos yeux attristés et prêche si efficacement rindiiférence et le mépris de la religion. Ah ! quand nous voyons une si grande partie de la société s'éloigner systématiquement de l'Eglise, s'abstenir de toute participation à la prière et au sacrifice, mettre en oubli Jésus-Christ et les mystères les plus touchants de son amour, n'est-ce pas pour les âmes fidèles une chose convenable, j'allais dire un devoir, de protester hautement contre cette odieuse et fatale ingratitude qui retombe sur la société comme un crime et une menace? Si l'Eglise,

pour dédommager l'hôte dîvîn de nos tabernacles, a institué des fêtes et des processions solennelles, destinées à compenser les outrages qu'il reçoit de tant de pécheurs, n'est-il pas plus nécessaire encore d'instituer des processions d'un autre genre, des pèlerinages faits au nom de la nation tout entière, pour protester solennellement contre les prévarications sociales et pour honorer des bienfaits que Ton peut appeler nationaux, pour ne pas dire catholiques ? Vous demandez pourquoi des pèlerinages? Eh quoi! vous instituez des trains de 'plaisirs pour promener et distraire votre oisiveté et vos ennuis ; vous essayez de tromper, par quelques fêtes nouvelles, le dégoût qui s'attache à vos plaisirs frivoles ; nous voyons les foules curieuses accourir au premier signe donné, pour assister à des courses de chevaux, à des congrès nationaux; des expositions universelles attireront de toutes les contrées de l'Europe des multitudes avides de contempler les merveilles de l'art ou les produits plus admirables de la nature. Et vous trouveriez étrange qu'un peuple catholique eût ses fêtes, ses manifestations, ses démonstrations, religieuses !

Ce que vous accordez à la curiosité vous le re-

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lu.seriez à la con.science; ce que vous exaltez comme favorable à la science, vous le condamneriez, parce qu'il favorise la vie chrétienne: vous interdiriez à la religion ce que vous accordez si libéralement au commerce, à Fagriculture, aux arts ! comme si Tliomme possédait quelque chose de plus précieux que son âme : comme si, pour un peuple, il était un intérêt plus pressant que celui de la religion ! comme si ces pieux pèlerinages n'avaient pas des résultats infiniment plus avantageux pour le bonheur des individus et des nations que tous les eflorts tentés pour la prospérité du commerce et le progrès des arts I

Vous demandez : Pourquoi Les pèlerinages^ Et moi je demande pourquoi n'y en aurait-il pas ? Le catholique n'est-il pas libre de pratiquer, sa religion comme il Tentend et de voyager quand il lui plaît ? Il n'y a pas longtemps encore, nous avons vu le gouvernement français, dans son profond respect pour la liberté de conscience et dans l'espoir, quelque peu ridicule, ce nou>s semble, de s'attacher par cette condescendance le cœur des Arabes musulmans, mettre annuellement plusieurs bateaux à vapeur au service des pèlerins de la Mecque^ c'est-à-dire des

fanatiques dévots de Timposteur Mahomet ; et vous trouveriez étrange que les compagnies de chemins de fer donnassent à leurs nationaux, à leurs coreligionnaires, à des catholiques , les facilités désirables pour remplir convenablement un acte essentiellement raisonnable, éminemment utile, accompli au nom de la société chrétienne et pour elle !

Pourquoi les pèlerinages ? Ah ! parmi ceux qui nous feraient cette question ne trouverionsnous pas peut-être des pèlerins de Ferney^ qui se font gloire d'avoir visité la demeure du grand écrivain, qui n était après tout que le secrétaire de Satan^ et qui s'estiment heureux de posséder quelque chose qui ait appartenu à cet ennemi déclaré de TEglise de Jésus-Christ, de toute religion et de toute vertu?

Pourquoi les pèlerinages ? Mais c'est pour condamner vos erreurs, pour réparer vos blasphèmes, pour protester contre vos doctrines mensongères.

Pourquoiles pèlerinages? C'est pour affirmer notre foi, la foi catholique, Taffirmer au nom de la société. — C'est pour manifester notre confiance en Dieu, de qui seul nous attendon:^ notre salut. — C'est pour lui témoigner notre