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n avaient éprouvé de passion pour aucune femme. Ils pouvaient supporter des actes très-rapprochés sans être incommodés ; mais ils n’y étaient pas pressés par leur imagination : les intrigues , les maîtresses n'étaient pas leur fait. Quand ils étaient poussés par le besoin ou par quelque orgie, ils entraient, sans la moindre répugnance, dans les plus mauvais lieux, et tout leur convenait : aussi n'était-ce pas par suite d’excès que ces hommes tout matériels étaient malades : ceux que j'ai pu observer élaient venus me consulter pour des symptômes syphilitiques ou blennorrhagiques.

IL est facile de concevoir que les conditions opposées sont celles qui portent le plus activement à des excès.

Organes encéphaliques. —Je n’ai pas à examiner ici quel est le siége de l'organe qui percoit les sensations relatives à la génération , et qui en dirige les actes : il me suñlit de savoir qu’il existe, que son action peut précéder celle des parties sexuelles et lui survivre, ou bien être prédominante. |

Cette prépondérance de l'instinct génital sur les instrumens matériels, s'annonce, en général, de bonne heure. Ces enfans qu’on a vus occupés de femmes, 5 ou 6 ans, 10 ans même avant la puberté , montrent presque toujours, pendant le reste de leur vie, la même susceptibilité pour tout ce qui peut provoquer où rappeler des idées érotiques, soit que les impressions viennent des organes sexuels, soit qu'elles arrivent par les sens : ils en conservent un souvenir plus vif et plus durable ; leur imagination s’en nourrit, les tourne, les retourne en cent façons ; ces images voluptueuses traversent leurs

pensées les plus graves, troublent toutes leurs méditations , et les poursuivent jusque dans leurs rêves. Ils convoitent toutes les femmes, et se passionnent vite ; mais leur puissance virile ne répond pas à l’immensité de leurs désirs. L'acte vénérien les fatigue, les énerve ; ils le sentent, mais ils y sont entraînés malgré eux, et s’y livrent autant qu'il est en leur pouvoir. Il en est qui n'ont pas plus d’empire sur leur volonté que des aliénés : quand ils se sentent anéantis , ils prennent les meilleures résolutions, et dès qu'ils le peuvent , ils les enfreignent, tout en prévoyant ce qu'ils vont éprouver de fächeux.

L'un d'eux, médecin plein d'imagination, me disait qu'il sentait alors, à l’occiput, une chaleur brülante , incommode, accompagnée de battemens ; phénomènes qui allaient en augmentant avec lesdésirs vénériens, jusqu’au moment où il avait cédé à l'impulsion. Comme je savais l'influence que des idées préconçues pouvaient avoir sur ses observations, je voulus vérifier le fait, et je constatai, à plusieurs reprises , que la peau de la nuque était alors tuméfiée , injectée et très-chaude ; les deux oreilles participaient à cette turgescence , et l’on y sentait des pulsations. Le coït faisait cesser cet orgasme, et produisait un affaissement général qui durait sept à huit jours; après quoi, la même congestion recommençait , et le même entraînement irrésistible finissait par l'emporter sur la volonté. Des faits aussi caractéristiques sont rares sans doute ; mais il est bon de les connaître pour bien comprendre comment cette prédominance de l'organe encéphalique doit pousser aux excès vénériens.

Lorsque les désirs ne sont provoqués que par la pré-

sence du sperme, ils s'appaisent dès que le besoin est satisfait , et ne renaissent que quand la perte est réparée: il n’y aurait donc jamais de véritables excès , si d’autres causes ne déterminaient le retour plus fréquent de l'acte. On conçoit, au contraire, que de graves excès sont presque inévitables, quand les désirs se trouvent toujours disproportionnés aux besoins réels.

À cette prédominance de l'instinct génital se joint souvent uneimagination brillante, active , une sensibilité exquise, une grande mobilité dans les idées et les volontés. Ces hommes poëtiques, qu’on appelle nerveux , prêtent les plus séduisantes couleurs à leurs souvenirs , les embellissent de charmes imaginaires. Ils se créent des beautés parfaites, des Jouissances ineffables , et trouvent toujours la réalité bien au-dessous de tout ce qu'ils avaient rêvé. Dévorés de désirs, mais pénétrés de leur faiblesse, ils se replient malheureusement sur eux-mêmes pour y trouver des plaisirs en harmonie avec leurs créations, pour jouir de tout le sexe à leur gré, de la femme qu'ils adorent sans avoir besoin de son aveu.

Je me sers ici des propres expressions de Rousseau (1), parce que personne ne pouvait mieux peindre que lui les erreurs et les misères de ces hommes à imagination ardente, dont les passions dévorantes sont mal secondées par des organes faibles ou irritables. Pour peu qu'ils marchent dans cette voie détournée , il leur est bien

(4) Confessions > HV. TT , pag. 171 , édit. de 1819.

diflicite d'en sortir, parce qu'ils peuvent revenir à leurs jouissances décevantes , sans avoir besoin d’une grande virilité ; ils ne craignent pas de voir leurs intentions trahies, leur amour propre humilié , comme cela est arrivé à l’auteur des Confessions.

Si J'ajoute que cette prédominance nerveuse rend plus impressionnables les organes exposés à ces abus, à ces excès, que leurs fonctions peuvent être facilement perverties, on concevra combien ces malheureux sont prédisposés aux pertes séminales involontaires.

Mais ce n’est pas seulement l'organe de l'amour physique qui pousse l’homme à dépasser les limites de ses besoins; ce sont aussi diverses impulsions cérébrales, dont il me reste à parler.

L'amour propre est peut-être la cause la plus commune des excès vénériens. L'homme a besoin de l'estime de ses semblables, et surtout de celle de la femme, dont il est le protecteur-né. C’est près d'elle qu'il est fier de sa force physique , de sa supériorité intellectuelle, de sa position sociale, etc. ; mais c’est , par-dessus tout, sa puissance virile qu'il tient le plus à lui prouver, etce sont justement ceux qui ont été le plus mal partagés sous ce rapport, qui craignent davantage de laisser paraître leur faiblesse.

Cette disposition vaniteuse est encore excitée par celle qui domine chez la femme sous une autre forme : elle voit, en effet, dans ces actes répétés , la preuve la plus incontestable d’un violent amour , le témoignage le plus satisfaisant de la puissance de ses charmes. Elle en est trop fière pour ne pas y répondre de tout son pouvoir. Ces deux sentimens, nés tous deux de la vanité, s’exeitent

donc l’un par l’autre; ils entretiennent ainsi des demonstrations réciproques , qui ne sont pas fondées sur des besoins réels, qui ne naissent pas même d’une passion véritable.

Les jeunes maris , qui se sont livrés sans prévoyance à toute la fougue de leur tempérament, tiennent à se soutenir au niveau de leur début : ils craignent aussi de laisser soupçonner du refroidissement, de l'inconduite ; et ne {ardent pas à se repentir de leur première imprudence; car leurs organes irrités ne sont plus dans les conditions physiologiques qui leur ont permis, pendant long-temps, de tout supporter.

Si J'en juge d’après les détails dans lesquels sont entrés mes malades, ces excès vénériens auraient été provoqués plus souvent par les instigations d’un amour-propre mal entendu , que par l'entraînement d’un véritable amour. Je sais tout ce que peut cette passion exclusive, aveugle, qui se concentre sur un seul objet avec un dévouement sans bornes; toutefois, elle n'empêche pas les impulsions dont je viens de parler, d’agir aussi de leur côté : elle ne peut même que leur donner plus d'énergie.

C'est ici le lieu d'examiner en détail une erreur grave, généralement admise , et qui vient encore d’être exposée d'une manière spécieuse, par un auteur dont j'ai déjà apprécié les travaux consciencieux.

Le D." Deslandes rappelle d’abord (pag. 47) « que l’in- Îluence des organes générateurs est d'autant plus grande, que l'excitation de ces organes est plus vive; que, par exemple, cette influence a plus d'intensité pendant le travail de la puberté, qu'aux autres époques de la vie: .

qu’elle en a plus encore dans l'état d'éveil ou de rut , que pendant celui de repos ; enfin qu'elle monte à son plus haut degré dans l’acte vénérien.» Etil ajoute : « La conséquence naturelle de ces faits est que plus l’excitation des organes génitaux est grande durant cet acte, plus aussi l'impression qu'il cause doit être forte. On peut donc dire que la faculté qu'il a de nuire est , toutes choses égales d’ailleurs, en raison directe de la force et de la durée de l'excitation qui l’accompagnent. »

J'ai copié textuellement , afin qu’on pût mieux apprécier les faits et les raisonnemens. Mais on a dû remarquer qu'il existait dans leur enchaînement une lacune qui en détruisait toute la valeur. De ce que l'influence des organes génitaux sur l’économie est proportionnée à l'énergie de leur activité , 1l ne s’ensuit pas qu’elle soit nécessairement nuisible , et l'exemple de la puberté, cité par l’auteur, aurait dû lui ouvrir les yeux sur le vice de ses conclusions.

Tout le monde sait combien l’évolution génitale est favorable au développement de tous les organes, à l’activité de toutes les fonctions ; combien l'excitation générale qui en résulte est surtout favorable aux constitutions faibles, aux santés délicates , aux tempéramens lymphatiques. Il n’est pas de praticien qui n’ait vu cette crise salutaire mettre fin spontanément à une foule d’affections chroniques, rebelles à tous les traitemens ; les parens l’attendent également avec impatience, dans tous les cas où la médecine est restée impuissante.

La comparaison que le D." Deslandes établit entre l’état d'éveil ou de rut, et l’état de repos des organes géni-

taux n'est pas moins contraire à ses conclusions. Il est bien vrai que, dans le premier cas, l’influence de ces organes est incomparablement plus grande; mais l’excitation générale qu’en éprouve l’économie, est-elle nuisible? Assurément non, puisque les forces, l’activité, le courage prennent alors une nouvelle énergie. C’est cependant cette influence fâcheuse qu’il eût fallu démontrer , avant de conclure de ces faits, que les dangers de l'acte sont en raison du degré d'excitation dont il est accompagné. Ces conclusions résultent évidemment de l’exagération qui consiste à regarder l'acte vénérien comme toujours nuisible, et surtout de l'importance excessive attachée à la dépense nerveuse.

Quoi qu'il en soit, laissons de côté cette discussion purement logique, et voyons sur quels faits le D." ® Deslandes

s'appuie.

« Comparez les deux sexes, dit-il (page 48). L'un d'eux, le sexe féminin, nous présente beaucoup moins souvent que l’autre les conséquences fàcheuses des excès vénériens. Pourquoi cette différence? N'est-ce pas parce que le sens génital étant chez les femmes moinssusceptible d’exaltation , l'acte vénérien leur cause moins de fatigue ?» Ces propositions sont vraies, en thèse générale ; mais , à quoi tient cette tiédeur relative de la femme? À ce que ses organes ne sont pas excités, comme ceux de l’homme, par la présence éminemment stimulante du sperme. Pourquoi l'acte vénérien cause-t-il moins de fatigue à la femme ? Précisément parce qu’elle n’est pas exposée à cette évacuation , qui est la principale cause de l'affaiblissement qu'éprouve homme. Si je voulais insister sur

ces mystères délicats, il me serait facile de montrer que, chez la femme, l'absence même de cette preuve de l'acte ne permet pas d’en constater la réalité comme chez l'homme, et je pourrais ajouter que , chez elle, les démonstrations provoquées par le désir de plaire, ou par le besoin de tromper, ne sauraient être distinguées de la vérité. Au reste, voici ce qu'ajoute le D." Deslandes.

«Elles procèdent moins à l'acte, qu'elle ne s'y prêtent; aussi n’ont-elles besoin de désir, que juste ce qu'il en faut pour nepas s’y refuser... Et d'ailleurs, n'est-il pas de fait que c’est sans les désirer ni en jouir, qu'un grand nombre de femmes se prêtent aux caresses de leurs époux? Cependant, qu’on le remarque bien, cette indifférence ne les empêche pas de devenir mères ; car la sensation vénérienne n’est pas chez elles, comme chez l’homme, une condition indispensable de œuvre génératrice. Enfin , je le demande, existerait-il des filles publiques si la copulation causait au sexe féminin autant de secousses el de fatigues qu’à l’autre ? »

Ainsi, comme on voit, le D.' Deslandes ne tient aucun compte de la perte de semence qui a lieu chez l'homme, ét il finit par assimiler les contractions épileptiformes qui accompagnent nécessairement chez lui l'éjaculation , au simulacre le plus insignifiant de l'acte chez la femme. A quoi se réduit-il, en effet, lorsqu'il n’y a pas même de sensation vénérienne ? Quant aux filles publiques, personne n'a jamais supposé qu’elles prissent la moindre part aux plaisirs qu’elles vendent : ce serait abuser étrangement des mots, que d'appeler copulation la fonction qu'elles remplissent alors. Leur rôle, dans cette circonstance, ne

peut être comparé à celui de l'homme, puisque , de leur part, le fait n'existe même pas, sauf quelques cas exceptionnels, qui ne tiennent plus à leur métier.

«Une chose avérée, dit un peu plus loin le D.' Deslandes (p. 51), est que tout ce qui concourt à donner plus de force et de durée aux sensations qui accompagnent l'acte vénérien, a aussi pour effet de rendre plus grands la fatigue et le désordre qui le suivent. Nul doute que le coït, quand, réduit à ses plus simples termes, il n’est guère plus qu'une excrétion de sperme, cause beaucoup moins de préjudice que s’il a lieu avec un grand éclat. Aussi, le commerce avec les filles publiques , et généralement avec les femmes qui n’inspirent point de vifs transports, a-t-il généralement des inconvéniens moindres, ainsi que l’a remarqué Hunter, que celui qui s'accompagne d'une violente passion. Quelques auteurs cependant ont émis une opinion contraire... Mais il est évident que ces auteurs ont confondu l’état du corps avec cerui de l’âme. Assurément, quand elle est dominée par une passion forte, les ardeurs amoureuses durent plus long-temps, et la satiété arrive moins vite; mais s’ensuit-il que le corps résiste plus ? À n'en pas douter , non ; seulement on sent moins les atteintes qu’il subit ; mais elles se révéleront plus tard, quand le sens génital ne parlant plus, permettra de sonder les plaies qu'il a faites. »

Le D." Deslandes se serait certainement épargné tous ces raisonnemens, s’il s'était souvenu de la condition importante qu'il s'était imposée dès le principe , en disant : « Toutes choses égales d’ailleurs. »

En effet, il aurait commencé par se demander s'il y

avait réellement égalité numérique dans les actes qu'il suppose accomplis au milieu des circonstances qu'il met en opposition , et bientôt il aurait compris qu'il était impossible d'admettre que le même individu se livrât à des actes aussi répétés avec une fille publique, qu'avec l'objet d’un ardent amour. Quelle est l'impulsion qui pourrait l’entraîner au-delà du besoin le plus impérieux, avec une femme qui ne lui inspire que du mépris, du dégoût et même des inquiétudes pour sa santé ?

Tout ce qu'on peut conclure des faits invoqués par le D." Deslandes, c'est que l’homme passionné est nécessai rement exposé à des excès qu'il n’eût jamais commis dans un état d’indifférence, et à plus forte raison s’il eût éprouvé de la répugnance. Mais ce n’est pas là ce que l’auteur voulait et devait démontrer.

Immédiatement après le paragraphe que je viens de citer, il ajoute: « Une des causes qui font que la masturbation est, en général, plus pernicieuse que le coït, vient précisément de l’état de l’âme pendant qu'ils s’accomplissent, etc. (p. 52.)» Je ne puis comprendre ce qui a porté le D." Deslandes à s'appuyer d'un rapprochement aussi contraire à sa proposition. Oui, la différence est énorme entre les résultats; mais c’est l'acte le plus décoloré qui est le plus dangereux. Quel contraste, en effet , quant à l'intensité, à la vivacité des jouissances , et surtout quant à l'exaltation de la passion ! Pourquoi donc le masturbateur est-il plus affaissé? Pourquoi éprouve-t-il une atteinte plus profonde, plus durable? C'est qu'il reste anéanti sous l'impulsion morale inévitable , irrésistible d’un remords, ou tout au moins d’un regret;

c'est qu'aucun sentiment expansif n'excile son système cérébral.

Les pensées tristes, les souvenirs pénibles, les préoccupations graves ont une influence semblable sur le coït lui-même. Exercé dans ces circonstances débilitantes , il laisse l’économie dans un état d’anéantissement prolongé. Les émotions gaies, affectueuses, bienveiïllantes, favorisent, au contraire, une réparation prompte. Cependant, dans le premier cas, l'acte est réduit à ses plus simples termes ; dans le second , il est, au contraire, accompagné de beaucoup d'éclat , suivant les expressions du D. Deslandes. Ces faits sont connus de tout le monde et faciles à expliquer : ils prouvent que toutes les passions expansives, excitantes, diminuent les effets débilitans du coiït : l'amour heureux doit, à plus forte raison, produire les mêmes résultats.

Il est incontestable qu’une violente passion expose à de grands excès ; il n’est pas moins évident que ces excès sont dangereux ; mais qu'ils le soient autant que ceux qui seraient commis, si c'était possible, avec une complète indiflérence par les mêmes individus, c’est ce que n'admettront jamais les hommes qui ont pu en juger par comparaison. Ils se rappelleront trop bien quel degré de virilité ils ont acquis dans certaines occasions; avec quelle facilité ils ont supporté des dépenses, dont ils ne se croyaient pas capables ; et certes, ce n’était pas alors que les actes se réduisaient à une simple excrétion de sperme.

C'est, au reste, ce qu'il est facile de concevoir, quand on pense à l'excitation favorable que l’économie tout entière recoit des sentimens de joie, de fierté, que procure

le bonheur partagé ; quand on connaît l'effet magique produit par la vue de l’objet aimé, par le son de sa voix, par tout ce qui peut en rappeler le souvenir. Quiconque a ressenti l'influence irrésistible, instantanée, que ces sensations et ces pensées exercent sur les organes génitaux, doit comprendre avec quelle activité le sperme est alors sécrété.

Mais le D." Deslandes a distingué l'état de l’âme de celui du corps. Je viens de montrer que, toutes choses égales d’ailleurs, les conditions morales, encéphaliques , les plus propres à exalter le sens génital, étaient aussi les plus favorables au coït, sous tous les rapports : il me reste à faire voir qu'il en est de même du corps, c'est-à-dire, des organes sexuels, ou pour parler plus exactement encore, des qualités variables du sperme.

Il est bien reconnu que la vivacité des jouissances est proportionnée au degré d'élaboration que le sperme subit avant l’accomplissement de l'acte. Le même individu , dans les mêmes conditions morales, avec la même femme, éprouve des sensations bien différentes, suivant que le sperme a été lentement sécrété, long-temps retenu, ou qu'il a été fourni précipitamment et déposé depuis peu dans ses réservoirs. C’est ce que tout le monde peut facilement apprécier, en comparant des actes précédés de quelques jours de repos, avec ceux qui sont très-rapprochés.

J'ai dit quelques jours de repos, parce qu'une continence trop long-temps prolongée finit par amener des pertes séminales involontaires. Le premier acte qui succède à celte longue inaction, est peu énergique sous tous les rapports. Mais cela même rentre dans la règle.

Ainsi , les sensations sont d'autant plus vives , que le sperme a été mieux élaboré, qu'il a séjourné plus longtemps dans ses réservoirs. L'exaltation que sa présence prolongée détermine , peut même être portée au point d'amener un état érotique, voisin du délire; jusqu'à égarer la raison, et pousser au crime des hommes auparavant fort doux. Le plaisir perd de sa vivacité, dès que le sperme commence à manquer de ses qualités stimulantes, et l’acte devient de plus en plus insignifiant, à mesure que le liquide est plus aqueux.

Tous les malades qui ont eu des pertes séminales involontaires à la suite d’excès vénériens , ont remarqué cette diminution du plaisir, bien long-temps avant que leur santé fût dérangée; et j'ai eu soin de signaler ce triste changement, comme l'indice le plus certain du danger de ces actes imparfaits et accablans.

En même temps que la sensation s’affaiblit , les érections sont moins complètes , moins prolongées ; l’éjaculation est plus prompte; elle devient même si précipitée, que l’intromission ne peut plus avoir lieu. La durée de l'acte est donc à peu près nulle, et l’on peut en dire autant des phénomènes qui l’accompagnent : c’est bien alors qu'il se réduit à une simple excrétion de sperme ; encore faut-il ajouter qu'elle est peu abondante ; que la liqueur séminale est aqueuse, transparente , sans odeur, impropre à la fécondation.

Suivant les idées du D. Deslandes, c’est dans des actes aussi insignifians, que la dépense nerveuse et la perte séminale devraient produire le moins d’effet sur l’économie, et cependant c’est justement le contraire qui

arrive : quelque rares qu'ils soient, ces actes imparfaits sont toujours suivis d’un accablement profond et général, qui ne se dissipe que très-lentement, et se fait quelquefois sentir pendant 12 ou 15 jours. J'ai rapporté tant d'exemples de cette nature , que je crois inutile d’insister davantage sur ce point.

Si une proposition incontestable résulte de tous les faits que j'ai observés, c’est que la diminution du plaisir est le premier signe qui puisse indiquer aux imprudens, qu'ils ont dépassé les limites de leurs besoins réels ; c’est que le danger augmente avec l’imperfection de l'acte.

Au reste, 1l fallait bien que les désirs diminuassent avec les besoins, avec les chances de fécondation ; que l'acte offrit moins d’attraits, et füt moins facile , à mesure qu'il devenait plus nuisible à l'individu, moins favorable à la propagation : sans cela, l'espèce humaine n’existerait plus depuis long-temps.

Ce que je viens de dire des faits relatifs à l'acte vénérien , suivant l’état du fluide fécondant, est applicable à toutes les pertes séminales , de quelque manière qu'elles alent lieu.

En les comparant entre elles, il est facile de s&convaincre qu'elles sont d'autant plus dangereuses , qu’elles ont lieu avec moins d'énergie et de plaisir.

Je ne reviendrai pas sur ce que j'ai dit des effets du coït, comparés à ceux de la masturbation , puisque tout le monde est d'accord à cet égard ; mais je dois montrer que les mêmes différences existent relativement aux pertes séminales involontaires.

Le même individu qui répète l'acte vénérien plusieurs

fois dans une nuit sans inconvénient, est souvent anéanti par une seule pollution nocturne: il trouve toujours de l'avantage à remplacer ces pertes involontaires par le coït. L’excitation normale qui résulte des rapports sexuels, donne du ton à toute l’économie, et en particulier aux. organes génitaux ; les dépenses qui ont eu lieu, sont plus facilement réparées, et le resserrement des canaux éjaculateurs s'oppose davantage à l'expulsion involontaire du sperme. Les pollutions nocturnes , au contraire, laissent tous les tissus dans l’atonie, favorisent le relàchement des orifices excréteurs, exposent au retour des mêmes accidens , et, plus tard, à des pollutions diurnes.

Ce qui ne peut, au reste, laisser aucun doute à cet égard, c’est la confiance avec laquelle tous les praticiens conseillent la fréquentation des femmes contre les pollutions nocturnes habituelles : si le résultat ne répond pas toujours à leur attente, c’est qu’il existe une irritation des organes spermatiques assez vive pour être exaspérée par le coït; c’est qu'il en résulte alors une augmentation des pertes séminales et non un changement dans le mode d'évacuation. Au contraire, toutes les fois que les pollutions nocturnes sont dues à l'habitude, ou bien à un état de relâchement, l'acte vénérien les remplace avantageusement , lors même qu’il est plus répété.

Les pollutions nocturnes, comparées entre elles, peuvent donner lieu aux mêmes observations. Tous les malades qui sont venus me consulter pour des cas de cette nalure, avaient remarqué , sans pouvoir s’en rendre compte, que, dans le principe, ces émissions avaient été accompagnées de rêves érotiques, d’érections fortes et

prolongées , de sensations voluptueuses assez vives pour laisser un souvenir agréable, et qu'alors elles étaient aussi parfaitement supportées ; quelquefois même elles étaient suivies d’un sentiment de bien-être et de soulagement.

Je dois le dire ici par anticipation : les pollutions nocturnes sont quelquefois utiles, nécessaires même, pour ramener spontanément le calme dans l'économie, quand les rapports sexuels n’ont pas lieu. Comment savoir quand ces évacuations sont utiles ou dangereuses, quand il faut les négliger ou s’y opposer ? En consultant les phénomènes qui les accompagnent, et les effets qui en résultent. Tant qu’elles sont accompagnées de rêves érotiques, de fortes érections, de plaisir; tant qu’elles sont suivies de soulagement, de satisfaction , elles sont plus utiles que nuisibles. Mais, à mesure que ces phénomènes d’excitation diminuent, les pollutions nocturnes produisent des effets plus facheux et plus durables. Les plus aceablantes sont celles qui ont lieu sans érection, sans la moindre sensation.

J'ai trouvé tous mes malades d'accord à cet égard, et leurs remarques avaient été spontanées , par conséquent dépouillées de toute prévention; plusieurs même avaient pu les vérifier souvent , à cause des alternatives qu'ils avaient éprouvées dans leur santé.

Il ne faut pas croire que la gravité de ces pollutions nocturnes passwes tienne à leur plus grande fréquence ; car il est remarquable, au contraire, qu'elles laissent entre elles un intervalle de plus en plus grand.

Je sais bien que tous ces changemens sont dûüs à des pollutions diurnes de plus en plus abondantes ; mais il

n’en est pas moins vrai que le danger des pollutions nocturnes est précisément en raison inverse de l'énergie des érections et de la vivacité des sensations.

Enfin , les pollutions diurnes sont, toutes choses égales d’ailleurs , beaucoup plus graves et plus difficiles à guérir que les pollutions nocturnes ; et même les pertes séminales qui accompagnent la simple émission des urines , sont plus accablantes et plus opiniätres que celles qui n'ont lieu que pendant les efforts de la défécation. En un mot, l’expérience prouve que la gravité des pertes séminales involontaires est proportionnée à ia facilité avec laquelle elles ont lieu; et le raisonnement eût sufli pour faire prévoir ce résultat.

Si l’on objectait que le danger tient à ce qu'une plus grande quantité de sperme est expulsée dans un temps donné , j'avouerais bien volontiers que c’est aussi mon opinion. Mais alors, que devient l'importance attachée à l'orgasme vénérien, aux phénomènes spasmosdiques, à la dépense nerveuse , à l'ébranlement général de l’économie ?

En résumé, soit que l’excitation érotique vienne du système cérébral, des passions, de l'âme , etc. ; soit qu’elle dépende d’un sperme bien élaboré, de la disposition des organes sexuels, de l'état du corps, etc., les émissions accompagnées des phénomènes les plus énergiques sont les seules qui puissent être utiles, ou sans importance : toutes choses égales d'ailleurs, les pertes séminales sont d'autant plus nuisibles, qu’elles sont accompagnées d’érections moins énergiques, de sensations moins vives , qu'elles sont enfin plus passives.

J'ai attaché de l'importance à bien établir cette propo-

sition générale, parce qu’elle est en opposition formelle avec les idées généralement admises; parce qu’elle est d’une application continuelle dans l'étude des pertes séminales volontaires ou involontaires ; enfin, parce qu’elle conduit à cette conclusion satisfaisante, que l'intérêt de nos plaisirs s'accorde avec celui de notre santé, comme avec celui de l'espèce humaine.

Influences accidentelles.—A1 me resterait à examiner une foule de circonstances qui peuvent provoquer à des excès, ou rendre le coït inopportun, dangereux. Mais j'ai déjà parlé des effets consécutifs de la blennorrhagie et de la masturbation, de l’influence immédiate de l'équitation et des boissons alcooliques : je ne puis que renvoyer aux réflexions qui accompagnent les faits relatifs à chacune de ces causes.

Je pourrais parler des inconvéniens attribués , depuis Sanctorius , à certaines positions(1), à l’état de plénitude de l'estomac (2); mais ces questions sont traitées partout, et peut-être avec plus de détail qu’elles ne méritent. Je m'arrêterai seulement à quelques phénomènes qui accompagnent le sommeil, parce qu'ils ont donné lieu aux conseils les plus pernicieux.

= L’accumulation de l'urine dans la vessie pendant la nuit, est une cause puissante d’excitation pour les parties génitales, et, soit dit en passant, une preuve de

(1) Aphor. XXXIV, sect. VI; aphor. XL, même section. (2) Aphor. XXXVII , sect. VI.

plus de l’intime connexion qui lie les organes urinaires et spermatiques. Cette influence est bien connue de ceux qui sont tourmentés par des pollutions nocturnes; car presque tous sont conduits, par leur propre observation , à vider leur vessie avant de se coucher et chaque fois qu'ils s'éveillent; quelques-uns emploient divers moyens pour interrompre leur sommeil dans cette intention, et s'abstiennent même de boire après leur repas du soir. D'autres ont remarqué que la présence des matières fécales dans le rectum produisait des effets analogues , aussi faciles à expliquer. Enfin , on conçoit l'influence que doit avoir sur les organes génitaux , la chaleur du lit, ainsi que le repos réparateur qu'amène un sommeil prolongé. Il n’est donc pas étonnant que la fin de la nuit soit le moment le plus favorable au coït ; l'heure critique des malheureux adonnés à la masturbation, ou tourmentés par des pollutions nocturnes; l'instant le plus dangereux pour ceux qui ont à redouter des excès vénériens.

On lit, dans beaucoup de graves auteurs, que les maris àgés, valétudinaires , ou presque impuissans, doivent saisir cette occasion, et mettre à profit les bonnes dispositions dans lesquelles ils se trouvent à leur réveil, pour remplir leurs devoirs conjugaux. Jamais conseil plus funeste ne leur fut donné! En effet, ces érections sont tout-à-fait trompeuses, puisqu'elles ne proviennent pas d'un besoin réel. La réunion de toutes ces circonstances étant nécessaire pour l'accomplissement de l'acte, on peut affirmer, sans craindre de se tromper , qu'il est nuisible : c’est un véritable excès, relativement

à la faiblesse de ces individus : pour peu qu'il se renouvelle, il doit avoir des suites déplorables.

Tissot (pag. 84), en parlant de l'absorption réciproque, qu'il suppose entre deux personnes couchées ensemble, ajoute : « Ce sont ces observations qui expliquent comment la jeune fille qui couchait avec David, lui donnait des forces; comment cette même tentative a réussi à d’autres vieillards à qui on l’a conseillé... » Plus loin, il revient encore sur ce sujet (page 154). « Caprvaacro avait cru utile de faire coucher son malade entre ses deux nourrices ; et il est très-vraisemblable que l'inspiration de leur expiration contribua peut-être, autant que le lait, à rétablir ses forces. Ecinæus..….. conseilla à un jeune homme qui était dans le marasme , le Jait d’änesse, et de coucher avec sa nourrice , qui était une femme extrêmement saine et à la fleur de l’âge......»

Je passe sur ce langage, sur l'absurdité de ces opinions relatives à l'absorption, sur les argumens dont Tissot les appuie (1). Mais je dois m’élever contre de pareilles idées, d'autant plus dangereuses , qu'on ne peut s'attendre

(1) En voici un qui permettra de juger de tous les autres. «Cet échange est mis hors de doute par des observations sûres. J’ai vu, il n’y a pas long-temps , un homme qui n'avait aucune gonorrhée, ni aucun symptôme vérolique cutané , donner la maladie vénérienne à une femme qui, dans le même instant , lui rendit la gale en échange ; l’un, dans ce cas, compense les pertes de l’autre. Dans celui de la masturbation , le masturbateur perd et ne recouvre rien. » (Pag. 85.)

à les trouver là, et qu'elles ont été reproduites, sous d'autres formes , dans des ouvrages écrits aussi dans le but de montrer les dangers des pertes séminales exagérées. De semblables conseils ne sont pas seulement dangereux pour les vieillards, pour les valétudinaires ; ils le sont encore pour tous ceux qui ont besoin de conserver leurs forces. Tous doivent éviter des tentations auxquelles il est difficile de ne pas succomber : quand il n’en résulterait qu'une excitation prolongée, répétée des organes génitaux, elle serait pour le moins inutile.

Lorsqu'un estomac débile a besoin des plus grands ménagemens , doit-on provoquer l'appétit pour faire manger davantage, ou bien prescrire un régime convenable? Le choix n’est pas douteux. Pour moi j'irai plus loin, et je dirai à ceux qui sont le plus heureusement organisés : « Méfiez-vous de ces désirs factices, et sortez toujours de table avant d’avoir satisfait votre appétit. »

$. [IL — Effets généraux des excès vénériens.

J'ai montré les effets immédiats et consécutifs des excès vénériens, en choisissant, parmi les cas les plus frappans, les plus variés , ceux que j'avais observés avec le plus de soin. J'ai dû entrer dans les moindres détails, pour bien faire comprendre le mode d’action de toutes les circonstances qui avaient agi, pour qu'on püt suivre l’enchaînement des causes et des effets. Ces investigations minutieuses sont sans doute arides ; mais elles sont

indispensables dans toutes les sciences, pour établir la moindre vérité, pour redresser la plus légère erreur , et souvent elles conduisent aux résultats Les plus inattendus, aux lois générales les plus importantes.

Depuis trois mille ans on connaissait la propriété qu'acquiert un morceau d'ambre #:27poY frotté par un morceau de drap, lorsqu'on s’avisa d'étudier attentivement ce phénomène , et l’on fut bientôt conduit à l'analyse, à la reproduction de la foudre. Des contractions remarquées par Galvani dans des cuisses de grenouilles récemment écorchées, donnèrent lieu à d’autres recherches , dont les suites ne furent pas moins étonnantes. D’autres observations aussi simples ont suggéré des expériences multipliées, délicates, variées, et l'on est arrivé à reconnaître l'identité de la cause première des phénomènes électriques, galvaniques , magnétiques, je dirai même nerveux. Toutes les branches des connaissances humaines se sont ressenties de ces découvertes, que l'imagination la plus féconde n’eût pu deviner , et personne aujourd'hui ne peut prévoir où s'arrêteront leurs applications.

Cette observation patiente et scrupuleuse des moindres détails est bien plus importante pour l'analyse si compliquée de tout ce qui tient à la vie, et surtout pour l'étude des maladies, qu’on ne peut reproduire à volonté, ni soumettre à des expériences.

Mais, quand on est parti de ces faits isolés, quand on les a retournés dans tous les sens pour en tirer des conséquences, il faut vérifier l'exactitude de ces premières données , par des applications de plus en plus générales.

Si les observations ont été faites avec soin , si les déductions ensont rigoureuses, on doit toujours retrouver les mêmes résultats dans les mêmes circonstances. Les effets observés sur les individus doivent se reproduire sur les masses.

Il semble d’abord impossible d'appliquer cette vérification en grand aux excès relatifs à la fonction Ja plus secrète de la vie: cependant, l'expérience est toute faite ; elle dure depuis plusieurs milliers d'années ; elle porte sur des peuples entiers, formant les deux plus grandes divisions de espèce humaine, conservant encore aujourd'hui leur empreinte distinctive , malgré leurs invasions réciproques, malgré les changemens de gouvernement , de lois, de religion, etc. , qu'ils ont subis : en effet, ces caractères indélébiles se rattachent aux principes opposés, admis , de {out temps, par ces deux masses de nations relativement aux rapports seæuels. Ceci est assez important pour mériter quelques développemens.

Dès la plus haute antiquité, il a existé un contraste frappant entre les peuples d'Orient et ceux d'Occident. Les renseignemens les plus anciens qu'on possède sur leur compte, sont déjà remarquables par cette opposition de mœurs et de caractère. Une lutte acharnée s’est établie entre eux dès le principe, et n’a Jamais cessé, depuis l'expédition des Argonautes, jusqu’à celle d'Alger. Cet antagonisme a été remarqué par tous ceux qui ont visité l'Orient, ou qui se sont occupés de son avenir. IL a même été signalé par ceux des disciples de Saint- Simon qui désirent le plus ardemment la cessation de cet état d'hostilité, et qui espèrent le voir remplacé

par une association fraternelle (1). Voici les traits principaux qui caractérisent ces deux types.

D'un côté, immobilité habituelle, impassibilité ; horreur de tout mouvement, de toute agitation physique ou morale , de tout changement de quelque nature qu'il soit, de tout travail de corps ou d'esprit; vie contemplative, je ne dis pas méditative, parce que l’Oriental immobile ne pense à rien ; existence enfermée dans lintérieur, consumée avec les femmes ; à des époques rares, développement momentané d’énergie et d'activité , suivi bientôt d’un long sommeil léthargique ; soumission facile à la force brutale, surtout si elle ne trouble pas les délices du harem.

D'un autre côté, activité inquiète, remuante, continuelle ; amour de l'indépendance, de la liberté ; vie à l'extérieur ; ardeur pour les affaires publiques et privées ; passion pour la gloire, pour les grandes choses ; audace et persévérance dans les entreprises ; dévouement à la patrie, à certains principes; désir ardent et persévérant d'amélioration, d’agrandissement, de conquête, par le commerce et l’industrie, par la guerre et la colonisation , par l'observation patiente des faits, et la recherche opiniâtre de toutes les vérités.

A ces marques d’une activité permanente, il est im-

(1) Voyez les Deux Mondes , par M. G. D.E., ouvrage rempli de pensées neuves, de recherches consciencieuses et recommandable surtout par un ardent amour de l'humanité.

possible de méconnaitre dans les hommes d'Occident , une cause particulière d'excitation et d'énergie , qui se manifeste sous toutes les formes, à toutes les époques, et dont l'Orient n'offre pas la moindre apparence. $es effets sont parfaitement peints dans ces admirables vers d'Horace :

Audax omnia perpeti

Gens humana ruit per velitum nefas.

Audax Tapeti genus ,

Ignem fraude mala gentibus intulit :

Nil mortalibus arduum est.

Ges grandes et poétiques images sont empreintes d'une vérité profonde , éternelle ; mais elles ne sont applicables qu'aux descendans de Japhet, et le génie d'Horace ne S'Y est pas trompé.

Dès la plus haute antiquité, l'Orient et l'Occident sont en présence. C'est d'abord la guerre de Troie, due à l’enlévement d'Hélène par le plus lâche des enfans de Priam 5 cest, plus tard, l'impulsion en sens contraire, qui amène l'invasion des Perses : puis , de nouveau, la réaction de la Grèce, la retraite des dix mille , l'expédition d'Alexandre :; puis, quand cette puissance est détruite, vient celle de Rome, qui étend aussi ses conquêtes en Afrique et en ASi6..,.0:

Au milieu de ces luttes renaissantes, un phénomène caractéristique domine tous les autres. Partout , on voit quelques poignées d'hommes libres , renverser des nuces d'esclaves conduits par des despotes efféminés.

Ces caractères distinctifs signalés par tous les auteurs

de l'antiquité, se sont conservés jusqu'aujourd'hui sans altération.

A quoi peut-on attribuer une opposition si constante ? Alarace? Mais les Turcs, les Égyptiens, lesPersans , etc., sont, comme nous, de race caucasique. Au climat? Mais les Anglais conservent leur énergie , leur activité, leur persévérance, au milieu des Indous; et c'est à cela seul qu’on peut attribuer l'étonnant succès d’une conquête aussi gigantesque. Faut-il s’en prendre aux institutions politiques ou religieuses? Mais elles sont l'ouvrage des hommes : d’ailleurs, de part et d'autre, les formes de gouvernement, les religions ont changé , sans amener aucune modification dans les deux types primitifs.

Il n’y a qu'une chose qui soit restée invariable des deux côtés, c’est ce qui concerne le mariage. Dans tout l'Orient la polygamie a toujours été admise. Tous les peuples d'Occident , au contraire, se sont constamment montrés attachés au principe de la monogamie.

Pour peu qu'on réfléchisse à l’affaiblissement physique et moral produit par les excès vénériens, on comprendra facilement les différences que des institutions aussi opposées doivent amener dans l'existence des deux peuples. Je sais bien que ces excès ne sont pas rares chez nous; mais il est évident que la satiété doit plus tôt y mettre un terme; qu'elle doit faire rechercher davantage , dans les rapports conjugaux, les jouissances intellectuelles et morales.

Chez les Orientaux la variété rallume les désirs éteints , réveille les sens engourdis; tout gît, pour eux, dans les plaisirs physiques. S'ils rencontrent un Européen, ils

le regardent comme médecin, et ne tardent pas à lui demander des secrets pour multiplier ou prolonger leurs jouissances. Le commerce le plus important de leurs droguistes est celui des opiats, des pastilles, des préparations aphrodisiaques les plus variées. La vente en est publique ; leur but est avoué : rien ne parait plus naturel chez un peuple dominé par les idées érotiques (1).

Il est vrai qu’il faut être riche pour avoir un harem nombreux; que les concussions des grands peuvent à peine suflire aux dépenses d’un sérail ruineux. Mais ce

mm

(1) Comme on imprimait ceci , j'ai rencontré dans la Correspondance de notre jeune et malheureux naturaliste, Victor Jacquemont, deux passages très-courts, mais très-caractéristiques , que je ne puis m'empêcher de citer :

« Jai prié lord William de me qualifier de seigneur médecin Victor Jacquemont , et, pour supporter le titre de hakim , j'emporterai quelques livres de cantharides. M. Elphinstone, dans son ambassade à Cabou , se faisait adorer par les pilules vénitiennes qu’il distribuait à la ronde. Une des maladies les plus communes en Orient, c’est une impuissance précoce. Les Levantins savent très-bien s’en relever, de temps à autre, par l’usage des cantharides ; mais, à l’est de la Perse , ce moyen est inconnu. » ( Tom. I, pag. 347.)

« Ce qu’on m’a conseillé d’emporter en plus grande quantité, ce sont d’immodestes pilules de cantharides , les excitans de ce genre-là étant les plus nécessaires aux Orientaux, que la débauche réduit très-souvent à une impuissance prématurée , dont les pauvres diables se plaignent sans vergogne.»(Pag. 375.)

sont les sommités qui donnent l'impulsion : le peuple les imite {oujours, autant qu'il peut.

D'ailleurs il faut des eunuques partout où il ÿ a des femmes à garder : la prévoyance croît avec les motifs d'ombrage , et la mutilation finit par être portée jusqu'aux derniers raffinemens de la jalousie la plus barbare. Certes, l'esclavage est bien odieux ! mais il n’est pas comparable à ce lâche attentat contre l'humanité. L’esclave le plus avili peut un jour devenir un héros : quelle que soit sa misère , elle doit faire envie à l’eunuque.

Ce n’est pas tout ; la possession inutile , dangereuse de tant de femmes , par les privilégiés de la fortune , amène forcément la pénurie dans le reste de la société; par la même raison que les profusions , les dilapidations des cours, ne se paient qu'aux dépens de la misère publique. Aussi la sodomie est-elle populaire dans tout l'Orient : elle s'y montre sans entrave et sans pudeur. Quelle énergie morale peut-il rester à des hommes vautrés dans de pareilles turpitudes ?

Enfin, la femme étant pour un Oriental un objet de trafic, ne peut plus lui paraître qu'un être abject, impur, de beaucoup inférieur à lui : c’est une marchandise à laquelle il demande la fraicheur, des formes agréables ; mais, pour de l'intelligence , des qualités morales, de la vertu, il n’y pense seulement pas : d’ailleurs, la dégradation produite par l’habitude de l'esclavage porte , chez elle aussi, ses fruits délétères.

Entre de pareilles mains, quelle éducation morale la première enfance pourrait-elle recevoir ? Quel respect le fils conserverait-il pour sa mére, quand il la voit rudoyée,

frappée par le plus misérable des eunuques, avec l'approbation de son père ? Quelle amitié peut-il exister entre des frères issus de femmes qui se détestent? Sans les vertus domestiques, que deviennent toutes les autres... .? .

Ainsi, la polygamie n’agit pas seulement d’une manière directe sur les maîtres efféminés des harems et des sérails, elle étend son influence corruptrice à tout le reste de la population ; et ceux qui ne-sont exposés qu’à être énervés par des excès vénériens, sont encore supérieurs , SOUS tous les rapports, à tout ce qui les entoure. C’est entre leurs mains que tombent l'influence et le pouvoir; ce sont eux qui ont encore le plus d'activité et d'énergie; eux seuls peuvent conserver quelque vie à la société orientale. Il suffisait donc de s'occuper d’eux pour prèndre une idée du reste.

Tel est l'Orient aujourd’hui. Ce que nous en savons peut suppléer aux détails qui nous manquent sur les mœurs des époques les moins connues. Mais Darius, Xerxès, Sardanapale, Héliogabale, etc., attestent suflisamment que la méme cause produisait autrefois les mêmes résultats.

En Occident , au contraire, indépendamment du principe de la monogamie , il s’est toujours manifesté une tendance à mettre certaines bornes aux rapports sexuels, et les plus anciens législateurs ont été secondés en cela par les philosophes. Les stoïciens avaient partout de nombreux et puissans disciples; la morale d'Épicure ellemême, {ant calomniée et si mal connue, était loin de favoriser les excès , car elle recommandait la modération des désirs dans l'intérêt même des Jouissances. Ces prin-

cipes étaient secondés par des institutions gymnastiques qui faisaient attacher un grand prix à la force, à l'adresse, au courage, à la beauté des formes. Vénus avait son culte; mais Vesta, Minerve, Diane étaient révérées : les Muses étaient vierges. La continence était donc honorée comme une vertu; elle était indiquée aux poètes, aux artistes, aux philosophes, par une foule de mythes et de préceptes ; les athlètes en connaissaient toute l’importance ; c’est à eux que s’adressait la fable d'Hercule et d'Omphale. On sait que certaines écoles allaient jusqu'à prêcher le mépris des femmes, et que plusieurs corporations religieuses se vouaient au célibat.

Ainsi, dès la plus haute antiquité, une différence tranchée se manifeste entre les peuples d'Orient et ceux d'Occident, quant à la loi fondamentale du mariage, et même quant aux idées attachées aux rapports sexuels. L'épithète d'hommes efféminés dont se servent toujours les anciens en parlant des Perses; la description qu'ils font du cortége de femmes et de concubines dont ils étaient suivis, prouvent qu'ils connaissaient parfaitement la cause de Finfériorité de leurs ennemis.

Passons maintenant à une Ere nouvelle.

Le Christianisme a pris naissance entre l'Orient et l'Occident. Le peuple juif aurait dû être le premier à l'adopter, puisqu'il l'avait porté dans son sein; puisque d’ailleurs, depuis Moïse , il n’admettait qu'un seul Dieu, Jéhovah, celui qui est. Mais il avait conservé la polygamie; ses mœurs patriarcales tenaient de celles d'Orient ; et Jésus préchait une morale bien plus sévère. Elle fut embrassée avec enthousiasme par ses disciples ; ils la

poussérent ensuite jusqu’au plus haut degré d’exaltation , et la mortification de la chair est devenue l'empreinte la plus caractéristique de la nouvelle religion. Aussi, par qui fut-elle propagée ? Par des Grecs et des Romains. De quel côté s’est-elle étendue ? Vers l'Occident qui vivait, de temps immémorial, sous l'empire de la monogamie. Elle pénétra facilement et s'établit d’une manière inébranlable chez les Gaulois, chez les Germains, les Ibères, les Bretons , etc.; mais elle ne fit pas une seule conquête en Orient , et bientôt même elle fut chassée de son propre berceau.

Sur le même sol, un Oriental comprit pourquoi ses compatriotes repoussaient le Christianisme. Il en conserva les bases ; mais il sut se conformer aux mœurs des hommes auxquels il s’adressait : il leur laissa la polygamie , en la restreignant toutefois à quatre épouses légitimes ; il promit aux élus, un paradis peuplé de Houris aux yeux noirs, toujours jeunes et belles. Grâce à ces concessions , Mahomet se fit écouter de ces peuples sensuels. Il renversait cependant toutes leurs croyances ; car il leur prêchait un seul Dieu, Allah ; il parlait de Jésus avec respect ; il se fondait sur les mêmes traditions, sur Abraham, sur les Prophètes. Mais il n’était plus question de mortification de la chair, et le mahométisme fut reçu avec enthousiasme dans toute l’Asie , et pénétra rapidement en Afrique.

Ce résultat prouve jusqu’à l'évidence, que la sévérité des principes Chrétiens, en ce qui concerne les rapports sexuels, s’est opposée seule à son adoption par tous les peuples qui vivaient sous l'empire de la polygamie.

Le Mahométisme, restreignant la polygamie etrenversant une grossière idolâtrie, régénéra l'Orient, enflamma tous ces peuples d’une ardeur inconnue. Sortis de leur état habituel de léthargie , ils se précipitèrent sur l’Occident et débordèrent de toutes parts comme ces violentes tempêtes, si communes dans leurs climats; et le Christianisme fut un instant refoulé.

Le résultat de cette lutte nouvelle ne pouvait être dou : teux. Ces peuples portaient encore en eux , le principe énervant qui avait causé l’infériorité de leurs ancêtres, toutes les fois qu’ils s'étaient mesurés avec les Grecs et les Romains. Les peuples d'Occident , au contraire , avaient fortifié la monogamie par l’austérité chrétienne et la gymnastique féodale. L’enthousiasme d’un moment devait donc se briser contre une pareille résistance. Aussi, dès que le paroxysme eut cessé, tous ces peuples furent refoulés par la réaction des croisades , et bientôt attaqués sur leur propre sol.

Plus tard, les Turcs ont encore menacé Vienne ; mais une poignée de héros polonais suffit pour les tailler en pièces. Enfin, leurs derniers efforts contre l'Occident sont venus échouer contre les rares et malheureux débris de la Grèce : après quoi, ils sont retombés, comme à l'ordinaire, dans leur ancienne torpeur.

On a pu remarquer que ces peuples , une fois soulevés et entraînés dans quelque expédition , avaient montré , pendant quelque temps, de l’enthousiasme , de l’activité, du courage militaire. Ce contraste avec leur apathie habituelle , a frappé tous ceux qui ont écrit sur l'Orient. Ils ont fait la même observation relativement à chaque

individu pris isolément. Une fois qu'il a quitté ses foyers pour une affaire importante , il la poursuit , dit-on, avec une ardeur dont on ne l'aurait pas cru capable.

Ces deux faits, dont on s'étonne , sont pourtant faciles à comprendre. Ces hommes , tirés de leur harem , sont soustraits à la cause d'affaiblissement qui agissait sur eux d'une manière continue. Ils y sont soustraits d’autant plus efficacement, que les lupanars sont inconnus en Orient. Ils sont donc soumis alors à une continence qui contraste avec leurs excès ordinaires : l’économie est sous une influence inaccoutumée, celle du sperme retenu dans les vésicules séminales. Cet effet est de même nature que celui qu'on observe à l’époque du rut, chez les mâles les plus paisibles, les plus timides auparavant. Ce qui a lieu chez les individus, doit s’observer sur les masses composées des mêmes hommes , placés dans les mêmes circonstances. Quand ils sont mûs par une cause puissante, comme l’exaltation religieuse , l’ardeur de la conquête, ou le besoin de la défense, les Orientaux sont forcés de renoncer aux excès qui les épuisaient. Mais la continence leur pèse bientôt , et le besoin de revenir à leurs habitudes ne tarde pas à se faire sentir; dès qu'ils le peuvent , ils s’y replongent de nouveau tout entiers : alors un calme profond s'établit encore pour long-temps.

Aïnsi, ces contrastes qui ont surpris tous ceux qui les ont signalés, s'expliquent très-bien par l'influence habituelle des excès vénériens , et par leur cessation momentanée.

Ilest des peuplades qui reconnaissent en principe la polygamie, et qui semblent cependant faire exception à ce

que je viens de dire des Orientaux en général; ce sont celles qui vivent au milieu des déserts: leur vie est active, agitée, ambulante, pleine de périls et de hasards qui leur plaisent. D'où vient le caractère inquiet, entreprenant de ces hordes nomades, au milieu de leurs apathiques voisins ? C’est qu’elles sont misérables ; c'est que leur existence est précaire : voici ce qui en résulte. Quoique chaque individu ait le droit incontestable de posséder un harem, il en est bien peu qui puissent nourrir plus d’une femme. La passion dominante de ces hommes du désert, c’est leur cheval; parce qu'il est leur compagnon forcé, l'instrument vivant de toutes leurs entreprises: parce que, à chaque instant, c’est à lui qu'est confié leur salut. Ils n’ont donc que le droit d’avoir plusieurs femmes: en fai , ils sont dans la position des peuples qui vivent sous la loi de la monogamie, et leur vie aventureuse ne leur permet pas de se livrer à des excès habituels.’ | |

Ainsi, cette exception apparente vient, au contraire, confirmer ce que j'ai dit de la cause première du caractère indolent des Orientaux en général. Cette anomalie, au milieu de peuples soumis à la même loi, au même régime, vivant sous les mêmes latitudes, ne peut avoir d'autre explication.

Laissons l'Orient sensuel dans son immobilité séculaire, et voyons ce qu'est devenu l'Occident, après avoir ajouté à la monogamie, le principe chrétien qui fait de la continence la première de toutes les vertus. ù

La société s’est agitée pour conquérir , pour étendre ses droits. Elle à renouvelé ses luttes opiniàtres contre

toutes les oppressions. Elle a montré une ardeur insatiable de conquêtes territoriales et scientifiques. Les découvertes les plus importantes se sont succédé rapidement, et leur application ne s’est pas fait attendre. La presse, la boussole, la poudre à canon étaient à peine trouvées , qu'elles changeaint l'aspect de l'Europe. Dès que cette ardeur inquiète et remuante put s'élancer au loin , les peuples d'Occident marchèrent rapidement à la conquête du globe : non pas comme un de ces débordemens accidentels qui rentrent bientôt dans leur lit, mais avec une persévérance croissante : ils y procédèrent non-seulement par les armes , mais encore par le commerce , l’industrie , les arts , les missions; non plus uniquement dans un but égoïste, mais aussi dans l'intérêt des sciences et de l'humanité.

En Amérique, ils remplacèrent rapidement la race indigène. L'Inde appartient maintenant aux Anglais. Vingt mille nationaux et quatre mille Européens suffisent à la Compagnie, pour maintenir dans l’obéissance la plus absolue quatre-vingt millions d'Indous. La même nation Anglaise s'étend en Afrique par le Cap de Bonne- Espérance; dans la Nouvelle-Hollande, par ses colonies pénitentiaires. Sans parler de Java, des Philippines, des iles Mariannes, etc., dont les Européens sont maitres depuis long-temps, les îles nombreuses de l'Océanie étaient à peines découvertes, qu’elles subissaient l’influence de nos mœurs, de notre civilisation. Il y a quarante ans, les îles Sandwich étaient inconnues : quelques missionnairesaméricains, des deux sexes, s’y sont établis; aujourd'hui, des principes sévères ont déjà remplacé la

promiscuïté la plus absolue ; des écoles publiques sont ouvertes partout , et des presses nombreuses multiplient les moyens d'instruction.

Si je pouvais poursuivre ce tableau et entrer dans quelques détails, il me serait facile de montrer que le développement toujours croissant des peuples d'Occident, tient partout à cette cause d'activité, d'énergie, de fécondité, qui manque aux peuples d'Orient.

Voilà donc deux divisions de la même race qui, adoptant une direction opposée en ce qui concerne les rapports sexuels , sont arrivées aux résultats suivans :

D'un côté , polygamie, harems et sérails : d’où, excès vénériens ; mutilation barbare ; sodomie révoltante ; populationrare, inactive, indolente, vouée à l'ignorance, par conséquent à la misère, à tous les despotismes. De l’autre côté, monogamie; austérité chrétienne ; répartition plus égale du bonheur domestique; augmentation croissante des lumières, de la liberté, de l'égalité, du bien-être ; multiplication rapide ; population serrée, active, laborieuse , entreprenante , audacieuse, envahissante par impulsion et par nécessité.

Après cela, est-il possible d'espérer un rapprochement quelconque entre deux principes. si opposés? Doit-on même le désirer pour le bonheur de l'humanité ? Si l’on juge de l'avenir par le passé, peut-on douter de celui des deux principes qui l’emportera ?

Quand on envisage les choses dans leur essence, il est des résultats inévitables qu’on peut prévoir, quelle que soit l’époque de leur accomplissement. IL est temps que les nations de l'Europe oublient une politique jalouse et

imesquine, el qu'elles se résignent à voir, dés aujourd'hui, ce que doit devenir l'Orient entre la Russie et l'Angleterre ; il est temps qu'elles sachent ce qu'elles doivent désirer, dans l'intérêt même de ces castes misérables , exposées à tant de mépris et d’exactions , exploiiées par tant de despotes, aveuglées par tant de préjugés. Pour moi, je vais plus loin; je ne doute pas que la race caucasique d'Occident ne finisse par couvrir un jour la surface du globe, grâce à son intelligence et à sa moralité.

Un aperçu aussi rapide , aussi général , doit nécessairement laisser matière à bien des objections de détail : j'ai déjà répondu à celles qui pouvaient étre résolues en passant : il en est d’autres dont la réfutation exige quelques développemens.

Tous les peuples d'Orient, sauf quelques hordes du Thibet, ont complétement renoncé au vin, ainsi qu'aux autres liqueurs fermentées. Ce ne sont pas seulement les sectateurs de Mahomet, mais encore ceux de Brama x de Vichnou, de Bouddha, etc. , qui se sont imposé cette privation. D'un autre côté , tous ces peuples remplacent les boissons alcooliques par l'usage habituel, immodéré de l’opium et de ses préparations. Ils boivent la décoction de pavots ; ils mâchent le suc concrété par l’évaporation, l'extrait obtenu par l'ébullition ; ils le fument avec leur tabac , etc. C’est ainsi qu'ils se procurent des extases prolongées, des visions ravissantes , à la suite desquelles ils restent long-temps plongés dans un état de torpeur. Cette action s'étend du cerveau à tous les organes de l’économie: l'appétit diminue, la digestion se ralentit, etc., le

trouble de cette fonction peut étre porté au point d'amener le marasme : les plus passionnés mangeurs d’oprumn finissent même par y succomber.

Ainsi les Orientaux sont privés de l'influence excitante des boissons fermentées , dont nous faisons généralement usage; ils abusent des préparations stupéfantes , que nous employons seulement comme médicament et à très-petite dose : ces deux causes ne suflisent-elles pas pour expliquer l'opposition signalée dans le caractère des deux types ?

Ces faits sont remarquables sans doute par leur constance et leur généralité. Mais, d’où vient cette proscription des boissons alcooliques dans tout l'Orient? D'où vient cette passion non moins générale pour les préparations opiacées ? On a cru en trouver la cause dans le despotisme qui pèse sur tous ces peuples. Le vin , a-t-on dit, rend indiscret, il compromettrait ceux qui s’y abandonneraient: l’opium engourdit l'esclave et lui fait oublier ses maux, elc.

Ces raisons ne sont que spécieuses ; car les despotes ont le plus grand intérêt à favoriser les indiscrétions : l’espionnage est leur unique ressource, et ceux d'Orient n’ont jamais paru disposés à propager l’usage du vin. Les excès de boisson jettent aussi dans la stupeur et dans l'oubli momentané des plus grandes misères: l'ivresse est, pour tous les poètes bachiques, la consolation des affligés. D'un autre côté, les effets que produit l'opium chez nous , donneraient une idée bien fausse de ceux qu'il détermine chez les Orientaux. L'habitude qu'ils en ont contractée , les doses énormes qu’ils en prennent, les

substances enivrantes avec lesquelles ils Le combinent, en modifient les effets à tel point , qu'il en résulte une exaltation comparable à celle que produisent chez nous les liqueurs les plus spiritueuses : ce qui le prouve, c’est qu'ils en donnent à leurs soldats avant le combat, pour développer leur courage et leur activité, comme nous faisons distribuer aux nôtres des rations d’eau-de-vie. Ces substances produisent même quelquefois, chez les hommes les plus pacifiques, une fureur martiale, une rage de destruction, qui tombe sur tout ce qui les entoure et ne peut être contenue par rien: les caractères de ce délire particulier sont si connus, que la loi permet de tuer tout individu jeté par lopium dans un état aussi dangereux pour la société.

11 faut donc chercher ailleurs que dans le despotisme oriental, l'explication de cette préférence universelle des préparations opiacées sur les liqueurs alcooliques. D'ailleurs , le despotisme lui-même n’est jamais qu'un résultat dont il faudrait encore rechercher les causes.

Est-ce au climat qu'il faut s’en prendre? Encore moins : car c’est justement dans les pays chauds que les liqueurs fermentées sont les plus utiles au travail de la digestion , toujours ralenti et même suspendu par les narcotiques. Les vingt-quatre mille Anglais où Européens qui gouvernent l'Inde, usent et abusent des spiritueux ; tandis que les quatre-vingt millions d’Indous qui leur obéissent, boivent de l’eau.

Est-ce à la puissance des traditions? Est-ce à l’impossibilité de faire croître la vigne dans ces contrées ? Non;

car la conquête de l'Inde par Bacchus n’est autre chose

que la traduction mythologique d'un fait historique. La description seule de sa marche triomphale ; de son précepteur Sylène, de son bizarre cortége, de ses prodigieuses victoires , suffirait pour prouver que toute cette allégorie représente l'importation dans l'Inde de la culture de la vigne, l'adoption par ses habitans de l'usage du vin.

Pourquoi donc a-t-il été si généralement proscrit par toutes les sectes religieuses ? Un fait aussi universel ne saurait être le résultat d’un caprice ; il faut qu'il se rattache à une cause puissante, commune à foules ces nations. Quelle est donc cette cause ?

Si l’on se rappelle les effets produits par les liqueurs alcooliques sur les organes génito-urinaires , la réputation proverbiale des buveurs d’eau , etc. , on concevra facilement que des hommes passionnés pour l'acte vénérien, ont dû repousser volontiers tout ce qui pouvait lui être défavorable; que leurs législateurs , politiques ou religieux , ont dû être frappés de ces inconvéniens; enfin, que ces peuples se sont facilement soumis à la privation de jouissances insipides pour eux, en comparaison de celles du harem.

Tous les malades qui sont épuisés par des pertes séminales involontaires , s’aperçoivent bientôt que le vin, la bière et toutes les boissons fermentées leur sont trèsnuisibles ; ils deviennent de plus en plus sobres : la plupart arrivent, par leur propre observation, à se mettre spontanément à l'usage exclusif de l'eau. Ce n'est certainement pas une idée préconçue qui les guide ; car ilen est peu qui sachent qu'ils ont des pollutions diurnes , et lessymptômes généraux qu'ils éprouvent, sont

“trés-variables , en sorte que chacun d’eux croit avoir une maladie différente : d’ailleurs, quand les médecins leur conseillent l'usage modéré du vin, comme léger tonique , ils savent très-bien faire valoir l'expérience qu'ils ont acquise par des observations répétées. C’est donc forcément qu'ils renoncent au vin; tous en reconnaissent les inconvéniens : c’est peut-être même la seule circonstance sur laquelle je les ai toujours trouvés d'accord , et J'en ai vu beaucoup conserver leur aversion pour le vin après leur guérison, ou persister dans l'usage de l'eau par la crainte d’une rechute. |

Au reste, lobservation est loin d’être nouvelle ; car Hippocrate défend l'usage du vin à ceux qui sont tombés dans la consomption dorsale (1) dwpi£uy àreytsde.

Il est donc bien constant que les boissons alcooliques sont défavorables à l'acte vénérien ; qu’elles sont surtout nuisibles quand les organes génitaux sont irrités , et ils le sont souvent chez ceux qui ne connaissent d’autres bornes à leurs excès , que la faculté de s’y livrer. Faut-il s'étonner , après cela, que le culte de Bacchus n'ait pu se maintenir dans l’Inde ?

Tout le monde sait que les préparations opiacées , employées par les Orientaux à des doses énormes, et mélées à diverses substances excitantes, provoquent chez eux des érections plus ou moins énergiques, plus ou moins prolongées : elles persistent même après li mort, comme

(4) TIEPI NOYEON B . ofious voriés.

on l’a constaté, après bien des batailles , sur un grand nombre de leurs cadavres.

Ces érections artificielles sont-elles dues au ralentissement de la circulation dans le système capillaire et par conséquent dans les tissus érectiles , comme l'ont pensé beaucoup de pharmacoloques ? Dépendent-elles d’une action toute spéciale de l’opium , ou des substances qui y sont mélées, comme d’autres le supposent ? C'est ce dont je n’ai pas à m'occuper ; mais le fait a été signalé par tous ceux qui ont observé les effets des préparations opiacées employées par les Orientaux. On sait aussi qu'ils profitent de cette propriété, pour se procurer des jouissances plus répétées et plus prolongées. Il n’est donc pas étonnant qu’ils aient préféré l'ivresse de l’opium qui favorisait leur passion dominante, à celle des liqueurs alcooliques qui lui était contraire.

La sobriété de tous ces peuples est encore un fait trèsremarquable : chez la plupart même, un article fondamental de croyance religieuse défend la chair de tous les animaux , en sorte que le régime est entièrement végétal et lacté. Tous aussi sont soumis à des ablutions fréquentes, et font journellement usage des bains chauds, des fumigations et des bains de vapeur à une haute température, et avec des soins minutieux. Cette nourriture débilitante, ces usages relàchans n’expliqueraient-ils pas la mollesse des Orientaux ?

Avant de répondre à cette question, il faut d'abord examiner celle-ci : Quelle a.été la cause de ces préceptes religieux ?

Il est bien remarquable que ce régime, ces soins

hygiéniques soient précisément les plus favorables à ceux qui sont tourmentés de pertes séminales involontaires. Non-seulement ils sont obligés de se priver de vin: mais l'affaiblissement de leurs organes leur permet difficilement de digérer les substances animales : peu à peu ils en viennent, par des observations répétées , aux substances végétales et au lait pour toute nourriture, parce que ce sont les seuls alimens qui ne leur causent pas de pesanteur, de fatigue, de somnolence , de congestions cérébrales, enfin une exacerbation plus ou moins grave de tous leurs accidens; et, ce qui n’est pas moins frappant, ce régime est exactement celui qu'Hippocrate conseille à ceux qui sonttombés dans la consomption dorsale : Donnezleur, dit-il, du petit-lait ou du lait d’Anesse, du lait de vache... xot ET, miso dpoy n Yahx veuov. Béeroy Dé ya cv. , de la décoction d'orge, y6v500y ddovee énpstss faitesles passer ensuite à desalimens mous, Zeit duaxouiseuy «dToy px)faxist, en commençant par de petites quantités, & dAéyou dpyouevos .

Ainsi, ce régime, adopté par tout l'Orient, est précisément celui auquel sont conduits les malades affectés de pertes séminales involontaires ; c’est celui que conseille le Père de la médecine à ceux qui sont tombés dans la consomption dorsale par suite d’excès vénériens : mais ce n'est pas tout.

Mahomet prescrit l'ablution des parties génitales, quatre fois par jour, et ce précepte est religieusement observé par tous les vrais croyans : c’est même à cet usage , que le D." Clot-Bey attribue la fréquence de l'éléphantiasis du scrotum en Égypte , en Turquie, etc. Or, les lotions

froides, souvent répétées , sur le périnée et les parties YOIsines, sont généralement recommandées contre les pollutions nocturnes et diurnes. Ce moyen est même connu de ceux qui n’ont aucune notion de médecine. On conçoit qu’il doit être bien plus avantageux dans les pays chauds, où la réaction s'opère plus facilement , où la température du liquide n’est jamais assez froide pour provoquer de l'irritation. Il est donc probable que Mahomet avait de puissantes raisons en prescrivant ces lotions multipliées.

Enfin, les fumigations , les bains chauds, les bains de vapeur entraient comme partie essentielle dans la thérapeutique d'Hippocrate contre la consomption dorsale. C'est par là qu'il commence èt qu'il finit. Fomentez tout le corps, dit-il, rupeäsus arèv ay; faites prendre des bains chauds , )o060w 33 yuapa.

J'ai déjà signalé bien souvent les avantages de ces moyens adoucissans , en opposition avec les effets produits par les bains froids, les lavemens frais, etc. Je montrerai plus tard toute la sagesse du système hygiénique et diététique d'Hippocrate. En attendant , je dois faire observer que tous ces préceptes semblent avoir été copiés par Mahomet , et par les autres chefs de secte de FOrient. Ainsi, ce qui n’est conseillé chez nous qu'aux individus épuisés par des excés vénériens ou des pertes séminales involontaires, est devenu chez eux une loi obligatoire pour tous.

Ce n’est pas Le hasard qui peut faire naitre un rapprochement aussi complet, aussi constant, et sur d'aussi grandes masses. Si toutes les sectes qui se partagent l'Orient ont adopté ces préceptes diététiques et hygié-

niques, qui ne sont qu'exceptionnels pour les hommes d'Occident, toutes aussi vivent sous l'empire de la polygamie, que l'Occident a toujours repoussée ; toutes ces nations portent l'empreinte efféminée, qui n'appartient chez nous qu'aux individus épuisés par des pertes séminales exagérées. D'un autre côté, il n’est pas possible de douter de la fréquence de la consomption dorsale chez les Orientaux , quand on voit tous les voyageurs témoigner leur étonnement du nombre des impuissances précoces, de leur publicité, du commerce scandaleux des aphrodisiaques, qu'ils ont observés dans toutes ces contrées.

Ge n’est donc pas l'abstinence du vin, l'abus des opiacés , la sévérité du régime , l'usage immodéré des lotions, des bains chauds, des bains de vapeur, etc., qui ont efféminé les peuples d'Orient , car tout cela reconnait une cause, et cette cause c'est la polygamie qui favorise les excès vénériens : ce qui le prouve de la manière la plus évidente, c'est que tout cela marche ensemble depuis des siècles , chez des peuples nombreux, avec une coïncidence parfaite; c’est que nous retrouvons tout cela, chez nous, sur les individus épuisés par des pertes séminales exagérées.

Passons maintenant aux peuples d'Occident. J'ai dit qu'ils avaient toujours adopté le principe de la monogamie : à la rigueur les Germains paraîtraient fournir une exception à cet égard, car ils admettaient la polygamie pour leurs chefs. Mais cette exception n’est qu’apparente, puisque le peuple restait attaché au principe qui faisait sa force. Tacite semble même se complaire dans la peinture du profond respect dont les Germains entouraient le lien

conjugal, et de l'espèce d’infamie dont ils frappaient les rapports illicites qui avaient lieu entre les deux sexes.

Quelle importance faut-il attribuer au climat tempéré de l'Europe , à son sol varié, accidenté, etc. ? Ee grand nom de Montesquieu ne saurait faire illusion sur ce fait décisif, que les mêmes peuples ont subi les plus grandes transformations dans leur caractère, dans leurs institutions, sans que rien ait changé dans les circonstances physiques, géologiques , elc., au milieu desquelles ils continuent à vivre.

D'un autre côté , si l’on parcourt l’histoire des nations de l'Europe qui ont le plus influé sur le sort des autres , on voit que leur période la plus brillante a toujours été accompagnée d'une grande austérité de mœurs, et que leur décadence a été précédée d’une dissolution générale. Les différentes phases de la puissance romaine fournissent les preuves les plus frappantes de cette vérité; et celui qui parcourt aujourd’hui ltalie, comprend facilement pourquoi ce peuple, jadis si fier, ne fait plus aucun effort durable pour reconquérir sa liberté. L'Italie n’est certarnement pas plus chaude aujourd'hui que dans les beaux temps de la république romaine ; ses habitans sont bien les descendans en ligne droite du peuple-roi , mais 1l y a long-temps que les traditions de Lucrèce, de Virginius , etc. , sont perdues. J'ai cité cet exemple, parce qu'il est le plus remarquable et le plus connu; mais tous les peuples de l’Europe pourraient fournir des preuves aussi positives de l'influence des mœurs sur la trempe des caractères , sur la vigueur des institutions, sur le progrès des libertés publiques.

On à remarqué que les habitans des montagnes avaient en général plus d'énergie et d'activité que ceux des plaines. Je ne puis discuter ici les exemples qu’on a cités , sans compler ceux qu'on pourrait y ajouter ; mais je dois faire observer qu’aux époques de grandes invasions, cest toujours dans les montagnes que se sont réfugiés les hommes fiers et déterminés qui ont préféré une indépendance achetée par des privations et des dangers continuels, à une soumission tranquille; qu'aux époques de troubles politiques, ou de persécutions religieuses, ces populations se sont recrutées de ces hommes inflexibles , que rien n'avait pu corrompre ni intimider ; enfin, c’est encore dans les montagnes les plus inaccessibles, que se réfugient ceux dont la société n’a pas su employer l'énergie, ou maîtriser le caractère turbulent. Il n’est donc pas étonnant que les descendans de pareils hommessoient soustraits , par le besoin continuel de leur conservation, aux excès auxquels sont exposés ceux qui vivent dans l'abondance et l’oisiveté.

Ce qui prouve que ces différences ne tiennent pas à l'élévation du sol, à la vivacité de l'air des montagnes, etc. , c'est que, dans l'Amérique du Sud , ce sont précisément les plaines les plus rases, les plus vastes , les plus chaudes du monde, Los llanos de Apure, qui ont servi de refuge aux Bolivar, aux Paez, aux guerrilleros les plus intrépides, contre l'invasion espagnole. Ce sont ces plaines tropicales immenses , inaccessibles pour une armée régulière, qui sont restées le foyer renaissant de l'indépendance : lorsque Morillo était maitre de tout le pays, c'est de ces plaines sans bornes que se sont conti-

nuellement élancés, pour affranchir leur patrie, les {laneros insoumis, ces arabes de l’autre hémisphère. Ce qui le prouve encore, c’est le contraste frappant qui existe aux États-Unis, entre les deux principaux groupes de républiques dont se compose le pacte fédéral.

Lés États du Nord ont été peuplés primitivement de puritains rigides , d’exilés politiques et de quelques quakers, qui sont venus y chercher un refuge contre le despotisme et l'intolérance. Les descendans de ces hommes à pro- {ondes convictions en ont reçu les mœurs les plus sévères. Ils se marient très-jeunes ; ils honorent et protègent le travail; ils méprisent et repoussent l'oisiveté, sous quelque forme qu’elle se présente. La société flétrit le libertinage; et la réprobation dont elle frappe le séducteur, sert de sauve-garde à ia liberté dont jouit la jeune fille : l'opinion publique protège encore bien plus puissamment les liens conjugaux et le foyer domestique.

Ce sont ces États du Nord qui ont fourni le type de ces yankees dont les familles sont si nombreuses, les planteurs si hardis , les trapeurs si aventureux , les pionniers si infatigables : c’est parmi eux que se trouvent les négocians les plus entreprenans, les marins les plus audacieux de l'Union; ce sont eux qui ont exécuté, en quelques années, le plus vaste système de canalisation; qui ont adopté les premiers, et multiplié avec le plus d’ardeur les bateaux à vapeur; ce sont eux qui ont établi les chemins de fer sur la plus grande échelle, qui en ont fait les appli- . cations les plus variées; ce sont eux qui ont donné au reste de l'Union l'exemple de l'émancipation des esclaves; c'est parmi eux que s'est formée l'association des

abohtionnistes, dont le dévouement vient d’être partagé par les femmes ; et non contens de ces entreprises gigantesques, de ces préoccupations intérieures, 1ls envoient leurs vaisseaux , leurs produits, leurs missionnaires sur les points les plus ignorés du globe.

Les États du Sud, au contraire, ont été peuplés, dès le principe, de riches spéculateurs, de puissans aventuriers, qui se sont emparés de vastes terrains et les ont fait cultiver par des esclaves. Leurs descendans n’ont eu qu'à faire surveiller ces immenses exploitations par des agens subalternes ; ils ont pris le travail en aversion et l’oisiveté en habitude ; ils ont trouvé dans leurs esclaves un harem tout formé, et dans les femmes de couleur des plaisirs aussi faciles : les unes leur appartiennent en toute propriété; les autres leur sont acquises par la fortune et surtout par l'aristocratie de la peau, la plus insolente, la plus inflexible de toutes les aristocraties.

Le colon des États du Sud a donc des maîtresses à discrétion , parmi les femmes de toutes les nuances de couleur. Il est vrai qu'il n'en épouse aucune ; cette pensée ne saurait même lui venir; mais il n’en est pas moins dans les mêmes conditions que le plus volupteux Oriental, avec cette différence que son mépris pour tout ce qui tient à la race africaine, s'étend jusqu’à ses propres enfans et à leurs descendans les plus décolorés.

De là, des habitudes indolentes, une répugnance pour toute occupation sérieuse, un dédain pour tout travail pénible , une vie inactive et dissipée, un besoin de distractions, de visites, de fêtes, de chasses, de plaisirs variés. Le colon du Sud est donc de tout point l’homme

le plus opposé au Fankee ; aussi, voyez la différence des résultats. |

Dans les États du Nord, la population blanche double en moins de 25 ans, tandis que celle de sang noir ou mêlé diminue. Dans ceux du Sud, la race blanche reste à peu près stationnaire, tandis que la race noire ou métis s'accroît dans une proportion effrayante. Aussi, d’un côté, l'émancipation des esclaves devient tous les jours plus facile : les abolitionnistes gagnent rapidement des partisans ; de l’autre, les difficultés, les dangers augmentent ; les précautions se multiplient et deviennent de plus en plus odieuses : le mot seul d’émancipation provoque des cris de rage , des actes arbitraires qui tiennent de la démence.

En attendant, les nouveaux États de l'Ouest, formés en grande partie de planteurs du Nord, donnent à ceux-ci uneinfluence toujours croissante dans les délibérations du Congrès ; et, malgré les résistances violentes , inévitables des États du Sud, malgré les catastrophes qui s’y préparent, le principe de l'humanité aura son développement forcé , suivra sa marche inflexible. La question estlamême qu'entre l'Orient et l'Occident; sa solution n’est pas plus douteuse d'un côté que de l’autre.

On à voulu attribuer au Christianisme la supériorité des peuples d'Europe sur ceux d'Asie. Il est certain que toutes les nations qui ont adopté la morale de Jésus, ont participé à cette prépondérance incontestable de tous les peuples chrétiens. Mais il ne faut pas être dupe d’une pétition de principe.

La supériorité des peuples d'Occident sur ceux d'Orient

s'est manifestée plus de deux mille ans avant l'ère chrétienne; elle ne s'est jamais démentie pendant cette longue période , remplie par le paganisme. Cette supériorité est aussi ancienne que la monogamie d'une part, et la polygamie de l'autre ; et j'ai déjà démontré que c’était la préexistence de ces deux principes qui avait amené la destinée de deux religions nées côte à côte, sur le même sol, etqui ont toujours marché dans une direction opposée.

On a voulu faire honneur au Christianisme de l’abolition de l'esclavage ; mais Jésus, loin de pousser les esclaves à l'émancipation, leur a préché la résignation. Il ne leur à promis d'égalité que dans l’autre vie ; car son royaume n'était pas de ce monde : il leur a même enjoint de rendre à César ce qui était à César; de ne Jamais mal parler , ni même mal penser du pouvoir ; c'est-à-dire, de céder sans murmurer : il leur a donc préché l’obéissance passive.

On à dit: « Le maître et l’esclaye avaient le même » Dieu, priaient dans le même temple ; c’était un principe » d'égalité. » Mais Moïse avait combattu l'esclavage d’une manière bien plus directe et plus puissante, en réduisant sa durée à six années ( Deutér., ch. XV, $. 12), en exigeant du maître des présens destinés à pourvoir aux premiers besoins du serviteur devenu libre ($. 15-14), en rappelant aux Hébreux leur servitude d'Égypte($. 15). Les musulmans sont tous également soumis au Coran, tous sont appelés à prier dans le même temple, tous , y compris les nègres ; car les musulmans n’ont pas, à l'égard de la peau, la même susceptibilité que les blancs trèschrétiens de la plupart des États de l'Union , Qui défendent

l'entrée de leurs temples confortables aux gens de couleur, ou leur permettent tout au plus une place dans un coin séparé.

Jésus a dit : « La lumière ne doit pas être cachée sous le boisseau. » Mais il parlait de la lumière de la foi. D'ailleurs, comment la lumière aurait-elle pu se répandre avant l'invention de l'imprimerie ? C'est la presse seule qui a fait descendre l'instruction , en la mettant à la portée d’un plus grand nombre de fortunes. L'émancipation des esclaves a été due à l'émancipation de la pensée ; et ce qui le prouve, c'est que la moitié des peuples chrétiens ont éncore des hommes en toute propriété; c'est que les plus avancés se laissent encore fasciner par des distinctions de couleur , par des cripaux aristocratiques. C’est de l'invention de la presse que date limmense révolution qui a commencé par l'abolition de l'esclavage , et qui ne s'arrêlera qu'après l'émancipation complète du prolétaire.

Le plus grand service que le Christianisme ait rendu aux peuples d'Occident, c’est d'avoir fortifié, développé la puissance de la monogamie , par une morale plus austère, plus relevée; c’est d'avoir montré le mariage sous un aspect plus pur, plus dégagé des besoins sexuels; c’est d’en avoir fait une union plutôt morale que charnelle. En effet, c’est au moyen âge que ces chastes idées ont joui de leur plus grande puissance , et c'est à cette époque aussi que la marche de la société chrétienne a été plus accélérée. Ce n’est certainement pas en France que la foi s'estréfugicée ; l'Europe nous accuse assez d'indifférence en matière de religion! Qu'on compare cependant notre

position avec celle de nos voisins, surtout avec celle de l'Ttalie et de l'Espagne , où se trouvent les croyances les plus robustes, les dévouemens les plus aveugles, le pouvoir ecclésiastique le plus puissant, le plus absolu, et l’on verra que les peuples auxquels le Christianisme a été le plus favorable, sont ceux dont il a le plus épuré les mœurs.

Voilà son côté le plus avantageux : j'ai dû le signaler sans arriére-pensée. Mais, qu'on ne s’y trompe pas; dans tout ce que j'ai dit, je n'ai pas entendu parler de la continence absolue : j'aurai plus tard à examiner les effets de cette exagération, incompatible avec notre organisme , et Je montrerai les conséquences des vœux de célibat.

Si Je touche aux plus graves questions sociales à l'occasion des pertes séminales , c’est que la fonction de la génération est celle qui a l'influence la plus puissante, la plus directe sur l'état de la société, sur la force physique et morale de ceux qui doivent la perpétuer.

Effets spéciaux. — L'influence des excès vénériens sur la production des pertes séminales involontaires , était déjà parfaitement connue d'Hippocrate : La consomption dorsale , dit-il (1), survient principalement aux nouveaux mariés VEOYAUOVS et aux libertins +c: guhodæyvous » Connaissait-il d'autres causes ? C’est probable, puisqu'il dit principalement, p#hora, et que chaque mot de cette description porte un cachet remarquable de vérité et de précision. Quoi qu’ilen soit, c'est la première cause de pertes sémi-

(1) HEPI NOYEQN 8 … pAiTis voTids.

nales involontaires qui ait été signalée. Cela se conçoit d’après ce que j'ai dit de la masturbation : la blennorrhagie et la syphilis n'étaient pas connues à cette époque.

Comment agissent les excès vénériens dans la production des pertes séminales involontaires ? Est-ce par l'influence de l'habitude? Est-ce en amenant l’atonie, le relàchement des parties? On doit tenir compte, sans doute, de ces modes d’action ; mais il en est un bien plus constant, bien plus puissant, sur lequel je dois m'arrêter, parce qu’il a été méconnu jusqu'à présent.

Les phénomènes locaux qui suivent immédiatement le coït, peuvent être modifiés par les circonstances qui l'ont précédé ou accompagné ; mais ils portent toujours le caractère d’une augmentation d'action dans les organes sexuels. Les effets qui en résultent, peuvent être rapportés à l'excitation, àVirritation et même à l’inflammation.

Lorsque les organes sont sains , lorsque les actes sont en rapport avec les besoins, il ÿ a seulement effet tonique ou excitant ; le sperme est fourni plus abondamment , et retenu plus énergiquement dans les vésicules séminales : c’est le premier résultat de la transmission des impressions à la glande du canal excréteur.

Jusqu'ici l'influence est utile, parce qu'elle reste dans les bornes de l’état physiologique. Cet effet tonique est facile à constater, par ce qui arrive toutes les fois que des rapports habituels cessent tout à coup, et qu'ils ne recommencent qu'après un témps extrêmement long. Les premiers jours de continence sont les plus difficiles à supporter , et les premiers actes qui suivent une très-longue inaction, sont les moins énergiques. Le coït, dans les

proportions et les circonstances convenables, est donc l'excitant normal des organes génitaux ; c’est le plus favorable à la plénitude de leurs fonctions.

Îl n’en est pas ainsi de la masturbation et des autres abus dont J'ai parlé : c’est surtout ce qui rend ces habitudes si pernicieuses. Tout est anormal dans ces brutales manœuvres : aussi n'en résulte-t-il que perturbation dans la sensibilité, désordre et irritation dans l’action des diverses parties de l'appareil ; jamais elles ne produisent d’effet tonique, d'influence favorable. C'est pourquoi le coït remplace avecavantageles autres pertes séminales, volontaires ou involontaires, toutes les fois que les organes ne sont pas irrités ; c’est pourquoi, dans le cas contraire, il augmente toujours les pollutions nocturnes ou diurnes. Tous ceux qui ont écrit sur ce sujet, ont remarqué ces résultats opposés; seulement, ils n’ont pu s’en rendre compte.

C'est également parce que le coït agit toujours d’une manière excitante sur les organes génitaux, qu'un seul acte peut avoir des suites fâcheuses quand ces parties sont déjà dans un état de phlogose, soit qu'il dépende d'une ancienne blennorrhagie, de la masturbation , OU bien d’une équitation fatigante, d’excès de Poisson, etc., comme j'en ai rapporté de nombreux exemples.

Si l'irritation des organes génitaux suffit pour rendre un seul acte dangereux , à plus forte raison leur inflammation, quelle qu’en soit la cause, doit-elle exposer à des accidens graves : aussi les symptomes syphilitiques et blennorrhagiques sont-ils toujours exaspérés par le coït, quelquefois même d’une manière effrayante. C'est alors que les ulcérations deviennent rongeantes, ou

prennent le caractère gangréneux. J'ai vu plusieurs fois la perte d’une partie de la verge en être le résultat.

Lorsqu'il existe une blennorrhagie, l'inflammation s'étend souvent aux testicules : quelquefois cependant elle s'arrête à l'épididyme , ou au canal déférent. Dans tous les cas de cette nature, il est évident qu’elle a commencé par les canaux éjaculateurs, et l'on doit supposer qu’elle a envahi les réservoirs spermaliques , avant de s'étendre plus loin. D’autres fois, les malades rendent du sang avec le sperme, ce qui ne peut non plus laisser aucün doute sur l’état des vésicules séminales.

Lorsque l'inflammation s’est étendue jusqu'au tissu érectile de l’urètre , et lui a fait perdre son organisation spongieuse , il ne peut plus, pendant l'érection, se développer avec les corps caverneux ; la verge est alors courbée en bas, comme par une corde , ce qui a fait appeler cordées ces violentes blennorrhagies. Si le coït a lieu dans cet état , il tend à produire le redressement de la verge ; mais le tissu spongieux de l’urètre, ramolli comme tous les tissus enflammés, se rompt ; une hémorrhagie plus ou moins abondante a lieu. Le sang s’épanche quelquefois dansle tissu cellulaire sous-cutané, en assez grande abondance pour amener une mortification plus ou moins étendue : d’autres fois, l’urine passe par cette déchirure , s’infiltre au loin, et donne lieu à des abcès, etc. Dans tous les cas, après la guérison, il reste là une cicatrice qui amène de nouveaux accidens, parmi lesquels il faut compter les pollutions diurnes, si communes à la suite des rétrécissemens de l'urètre.

Il serait à désirer que tous ceux qui sont affectés de

syphilis ou de blennorrhagie , fussent bien pénétrès des dangers auxquels ils s’exposent en se livrant à un acte aussi coupable ; car, s'ils avaient assez peu de conscience pour ne pas reculer devant l’idée d’empoisonner la s0ciété, ils seraient du moins arrêtés par l'intérêt de leur propre conservation, et cela suflirait pour amener l’extinction de deux maladies qui font tant de victimes.

Supposons maintenant les organes sains, mais soumis à des actes plus rapprochés que ne le comportent les besoins réels de l'individu. Ces excès seront d'autant mieux supportés, qu’ils seront les premiers, qu’ils n'auront été précédés par aucune inflammation ou irritation des organes spermatiques, que les tissus seront dans un état complet d'intégrité. C’est ainsi qu'il faut comprendre la réputation des novices en pareïlle matière ; car l’inaction absolue ne fortifie pas plus les organes génitaux que les autres ; seulement ils sont d'autant plus disposés à s’affecter, qu'ils l'ont été plus souvent.

Pour peu que ces excès soient portés très-loin, ou qu’ils durent long-temps, l'excitation augmente, et les premiers symptômes d'irritation se manifestent. Il survient de l’ardeur dans le canal, surtout pendant l'émission des urines ; celles-ci sont plus abondantes, rendues plus fréquemment ; quelquefois avec un chatouillement qui n’est pas toujours pénible ; l'ouverture du gland est plus injectée que de coutume ; la vivacité du plaisir diminue.

Plus tard, il survient de la dysurie, quelquefois même de l'hématurie; l’éjaculation s'opère avec une promptitude toujours croissante ; le sperme contient quelquefois des stries de sang ; d’autres fois même, il est tout-à-fait

sanguinolent. L'irritation s’étend à la prostate , à la marge de l'anus, et se manifeste par un sentiment de pesanteur dans le rectum et au périnée, par une constriction spasmodique des sphincters , qui amène la constipation. Les cordons spermatiques et les testicules deviennent douloureux, sensibles à la moindre pression; ils ont besoin d’être préservés, soutenus par un suspensoire.

Les excès vénériens ne se bornent pas toujours à provoquer des symptômes d'irritation : ils amènent souvent des inflammations chroniques et même aiguës. J'ai rapporté deux cas dans lesquels il en est résulté des cicatrices entre le veru-montanum et le col de la vessie. On sait que les urétrites produites par cette cause ne sont pas rares. Leur développement est quelquefois favorisé par des circonstances accidentelles , comme je l'ai dit ; mais, d’autres fois, on ne peut les attribuer qu'à la répétition exagérée de l'acte. Je ne parlerai pas des différences que peut présenter l'écoulement, tant pour l’aspect que pour la quantité ; des variétés qu’on observe dans les carac: tères et l'intensité de la douleur , etc. : je ne pourrais que répéter ce que j'ai déjà dit à l’occasion des écoulemens provoqués par la masturbation ; mais je dois rapporter, avec quelque détail, un fait qui donnera une idée de l'intensité que peut prendre l’inflammation causée par les seuls excès de coït.

En 1851, j'ai été consulté par un cultivateur d'environ 50 ans, qui portait une fistule urinaire au-devant du scrotum. Marié à 22 ans, iln’avait jamais eu de rapports qu'avec sa femme , et celle-ci n’avait ni flueurs blanches , ni affection dartreuse.

Pendant les premiers mois de son mariage , il fit de tels excès qu'il lui survint une inflammation de l’urètre : elle était fixée principalement dans le tissu spongieux ; car il n’y avait presque pas d'écoulement, et la verge était courbée en bas pendant l'érection. L'émission des urines devint difficile; un abcès se forma vers le milieu de la longueur de la verge et s’ouvrit au-devant du scrotum. Depuis lors, l'urine n’a pas cessé de passer par cette ouverture.

Tous les instrumens d'exploration que j'ai introduits dans l’urètre se sont arrêtés à un demi-pouce de la fistule; le porte-empreinte est toujours sorti sans la moindre saillie qui pût indiquer un enfoncement. Pendant 15 jours, J'ai vainement tenté de pénétrer dans ce rétrécissement, et je suis resté convaincu que le canal était complétement oblitéré dans l'étendue de 5 à 6 lignes. J'ai interrogé ce malade de toutes les manières, sans remarquer aucune variation dans ses réponses ; et les détails dans lesquels il est entré , présentaient un cachet de vérité impossible à feindre. Il est donc évident que cette grave inflammation de l’urètre était due exclusivement à des excès de coît.

L'inflammation de la prostate ne se borne pas toujours à ses follicules muqueux ; elle se porte quelquefois, de prime abord, sur le tissu cellulaire qui les unit. Alors , il en résulte des rétentions d'urine plus ou moins complètes, plus ou moins prolongées. Dans les cas de cette nature on se hâte presque toujours trop d’avoir recours au cathétérisme. On peut sans doute y être forcé par l'urgence des symptômes ; mais on devrait commencer par pratiquer une saignée générale, et la faire suivre de l'application de sangsues à l'anus et au périnée, de bains

prolongés , de lavemens , etc. Ces moyens, employés de bonne heure, suffisent ordinairement pour arrêter l'inflammation et faire cesser la rétention d'urine. Si cependant on était obligé de débarrasser la vessie, il ne faudrait employer que des sondes volumineuses, propres à déprimer lentement les parties engorgées.

Quand ces inflammations ne sont pas combattues convenablement, elles peuvent se terminer par suppuration , et celle-ci peut se faire jour soit par le canal ou la vessie, soit du côté du périnée ou du rectum : j'ai vu des exemples de toutes ces terminaisons.

Quand l'inflammation est moins aiguë, ou entrayée dans sa marche, elle peut encore laisser dans la prostate des engorgemens chroniques, des tubercules, etc. On conçoit facilement quelle influence toutes ces altérations doivent avoir sur les canaux éjaculateurs.

Il est bien entendu que je parle seulement ici des inflammations aiguës ou chroniques de la prostate, provoquées par des excès vénériens : elles ne se comportent pas autrement que les autres , une fois qu’elles sont développées ; mais il était indispensable d’en faire mention.

J'ai rapporté des exemples de cystite aiguë ou chronique qui ne pouvaient également être attribués qu’à des excès vénériens : je renvoie à ces faits et aux réflexions qui les accompagnent. J'ai vu beaucoup de cas analogues, dans lesquels les pertes séminales involontaires n’avaient pas d'importance; c’est pourquoi je n’en ai pas fait mention. Tout récemment encore j'ai guéri , par la cautérisation de la vessie, un vigneron qui était entré à l'hôpital pour une cystite chronique très-grayve , qui durait depuis

cinq ans, et qui était survenue à la suite d’un second mariage, contracté à 45 ans.

J'ai observé aussi plusieurs fois des symptômes de néphrite, chez des malades qui s'étaient livrés à toute la fougue de leurs passions , sans qu'aucune autre cause appréciable y eût coopéré.

Je rapporterai tout-à-l’heure l'observation d’un jeune homme, chez lequel les canaux éjaculateurs ont été trouvés ulcérés , à la suite d’excès vénériens.

Tissot dit avoir vu de ces malades dont le sperme ressemblait à une same fétide, à une mucosité sale : ilest évident que cette matière purulente ne pouvait venir que des vésicules séminales.

Quant à l’inflammation des canaux déférens et des testicules , elle n’est pas rare. Elle commence par un gonflement douloureux du cordon et de l’épididyme ; quelquefois elle ne va pas plus loin : il semble alors au malade qu'un nouveau testicule s’est développé à côté du premier. D’autres fois, le corps même de l'organe sécréteur a doublé de volume, et j'ai vu des cas dans lesquels ces orchites avaient dû être traitées de la manière la plus énergique. Les malades attribuent ordinairement ces symptômes aux causes accidentelles les plus insignifiantes ; mais, en suivant avec soin les phénomènes, on voit que linflammation est parvenue aux testicules par les canaux éjaculateurs et les conduits déférens.

Je sais bien que ces cas graves sont les plus rares ; aussi ne les ai-je pas cités pour donner une idée de ce qui arrive ordinairement, mais pour faire comprendre ce qui se passe quand les phénomènes sont moins prononcés.

En voyant ces irritations ou inflammations se propager si facilement de lurètre à la prostate, à la vessie , aux reins, aux conduits déférens et aux testicules , il est difficile de supposer que les vésicules séminales y restent étrangères : on conçoit dès-lors sans peine, pourquoi les pollutions diurnes sont si souvent compliquées de divers écoulemens de l'urètre, d’affections plus ou moins graves de la vessie; pourquoi il en résulte tant d'obscurité dans le diagnostic, quand on ne veut juger la maladie que sur un seul symptôme.

Ces complications suffisent aussi pour montrer que ces pertes séminales involontaires ne sont pas dues à un état d’atonie ou de relâchement. Enfin, leur rapprochement permet d'imaginer tous les cas qui peuvent se présenter dans la pratique.

Cependant, il est souvent difficile de saisir le passage de l'excitation à l’irritation dans ces divers organes , et de Firritation à l’inflammation. Je dois donc entrer dans quelques détails sur certains symptômes trop négligés, sur certaines erreurs {rès-communes,

Il importe beaucoup de signaler les phénomènes qui peuvent indiquer le début de l'irritation dans les ‘divers tissus de l'appareil génilo-urinaire, parce qu'il en résulte, dans le principe, des érections plus fréquentes, plus énergiques, qui font croire à une vigueur, à des besoins qui n'existent pas , et qui portent à de nouveaux excès , dans un moment où il serait urgent d'y mettre un terme.

Le besoin fréquent d’uriner est un des précurseurs les plus ordinaires des pertes séminales involontaires provoquées par des excès vénériens. On y attacherait plus

d'intérêt, si l'on se rappelait la liaison qui existe entre les deux systèmes sécréteurs, si l’on était pénétré de l’importance et de la facilité d'arrêter le mal dès le principe. J'ai été consulté souvent par des malades , qui ne croyaient pas avoir d'autre incommodité qu’un besoin fréquent d'uriner, et dont la santé était déjà dérangée par des pollutions diurnes, dont ils ne se doutaient pas.

Les premiers changemens qui surviennent dans les phénomènes de l'acte, méritent encore plus d'attention.

Les érections , après avoir été fréqnentes, prolongées, importunes , deviennent rares , incomplètes et peu durables ; l’éjaculation qui se faisait long-temps attendre , s'opère ensuile avec promplitude; cette précipitation augmente bientôt, et arrive au point que l’intromission est à peine possible. Les sensations changent aussi d’une manière remarquable : une certaine acuité douloureuse, indéfinissable, se méle d’abord au plaisir ; ensuite il s’'affaiblit progressivement et se réduit presque à rien. Pour me servir des expressions employées par la plupart de ces malades : l'acte est insignifiant, décoloré, et cependant très-fatigant.

Les premiers changemens que j'ai signalés, annoncent que lPirritation succède à la sur-excitation des parties : ceux qui viennent après, sont déjà de nature à faire soupconner des pollutions diurnes. Elles seules peuvent , en effet, expliquer la diminution de tous les phénomènes qui accompagnent l'acte vénérien, et la faiblesse plus grande qui le suit ; car il est alors beaucoup plus rare qu'auparavant, attendu que les désirs s affaiblissent avec les moyens d'exécution.

Lorsque ces changemens commencent à se manifester, si les rapports sexuels étaient suspendus ou très-éloignés, le mal pourrait encore s'arrêter spontanément ; mais il est rare qu'il en soit ainsi. Les jeunes maris, surtout, sont sur une pente au milieu de laquelle ils ne peuvent guère s'arrêter : J'en ai ditles motifs. Ils ne se livrent plus aux mêmes excès ; mais 1ls vont aussi Join qu'ils peuvent , et quoiqu'ils restent bien loin de leur début, c’est toujours beaucoup trop, parce que les organes ne sont déjà plus dans les mêmes conditions.

D’un autre côté, ceux qui ont assez de force de volonté pour s'imposer une continence un peu sévère, voient souvent survenir des pollutions nocturnes qui les font renoncer à leurs projets.

Cependant l’économie s’affaiblit; les malades s’observent d'autant plus facilement, qu'ils sont moins sollicités par leurs organes génitaux ; leurs pollutions nocturnes diminuent, disparaissent même complétement , parce qu'elles sont remplacées par des pollutions diurnes. Ils se soumettent à une continence de plus en plus rigoureuse, et n’apercoivent aucun amendement : alors , ils finissent par croire que c’est l’altération de leur santé qui a produit la diminution de leur puissance virile.

Il en est qui n’ont pas de pollutions nocturnes, ou chez lesquels elles sont très-rares et disparaissent trèspromptement. Cela tient ordinairement à ce que , chez eux , la constriction des sphincters amène promptement la constipation. Les efforts qu’ils font alors pour aller à la selle , déterminent des pertes séminales, rares d’abord , ensuite fréquentes et abondantes , malgré les lavemens,

et même quand la diarrhée succède à la constipation. Bientôt ces pertes se renouvellent aussi pendant l'émission des urines.

Il est très-rare que ces malades aient le moindre soupcon de ces évacuations, difficiles à apprécier. Quand leur santé est assez altérée pour qu'ils invoquent les secours de la médecine, ils ne peuvent donner aucune indication exacte sur la cause première de leurs maux. Alors , suivant les symptômes qui prédominent, l’homme de l'art croit voir une gastrite chronique, une maladie commençante du cœur , une disposition apoplectique, une irritation pulmonaire; il saigne , il applique des sangsues, des vésicatoires , etc. : s’il suppose une affection nerveuse , une hypochondrie , il prescrit les eaux ther- males, les voyages, les distractions.....….. Cependant , la santé ne se rétablit pas, ou n’éprouve qu’une amélioration momentanée : les consultations se multiplient, et presque toujours les soupçons relatifs à des excès vénériens sont détournés par une objection spécieuse, que j'ai déjà signalée à l’occasion de la masturbation , et sur laquelle Je dois insister, à cause des graves erreurs qui en résultent. «y a long-temps , dit le patient , que mes relations sont de plus en plus rares , et c’est depuis lors que ma santé s’altère davantage. » Les détails dans lesquels il entre, sont précis, circonstanciés ; il a le plus grand intérêt à faire connaître toute la vérité ; il n’a aucun motif honteux à cacher ; il doit donc être cru sur parole.

C'est presque toujours ainsi que les malades éloignent des investigations qui pourraient seules conduire à la véritable nature de leur maladie. Bien plus , il est des

praticiens qui prennent à Ja lettre ces assertions, et qui attribuent l’altération de la santé à une continence inaccoutumée. Enfin, il s’en est trouvé qui ont été jusqu'à croire qu'un excès de sagesse avait amené la mort.

Comme ceci pourrait paraître exagéré, je vais en rapporter un exemple : il est d'autant plus remarquable, qu'il appartient à Zacutus Lusitanus (1), et que l'influence de son nom à fait admettre le fait et l'explication , sans le moindre examen. Voici la traduction complète de cette curieuse observation.

« Un coit habituel interrompu produit l’épilepsie et la mort.

» Certain gentilhomme s'était adonné tellement au coït, que, faible et dépérissant , il se vit forcé de garder le lit pendant quelque temps , et de chercher par une nourriture substantielle, à restaurer ses forces exténuées. Touché de repentir , il observa la chasteté la plus rigoureuse , et ne s’occupa désormais que de jeûnes, d’abstinence et d'exercices depiété. Mais, au bout de six mois, il éprouva des nausées, des vertiges, et, peu de jours après , il fut pris d’une forte attaque d’épilepsie.

«Rappelé à lui-même par les secours qu’on lui prodigua, il envoya chercher les médecins. Ceux-ci ayant attribué l'épilepsie à l'influence sympathique de l’estomac vicié, le purgèrent , le fortifièrent , mais en vain; car le mal , revenant avec plus de violence vers la pleine lune,

———————————— Te

(1) Zacuti Lusitani. De praxi medic. admir. Lib. 2, obs. CXIX. — Lugduni , 1649.

fut précédé d'un mouvement désordonné de la langue, de rotation de la tête , de pèleur du visage, d’un éblouissement dans la vision, d’un craquement très-fort des dents, et, peu d'heures après , le malade mourut comme frappé de la foudre.

» On fit l'ouverture du corps , afin de chercher la cause du mal. On ne trouva pas d’altération dans l'estomac , dans le cerveau, dans le reste du corps, à l'exception des conduits qui portent le sperme à la verge: bien qu'ils échappent en quelque sorte aux investigations anatomiques, et soient seulement ouverts au moment du coït, ces canaux ont cependant été trouvés remplis de sperme , d’une couleur verdâtre ; ils étaient aussi parsemés d’ulcères sordides, produits par cette matière virulente qui s'y était accumulée et corrompue, el de laquelle montait continuellement , vers le cerveau , une vapeur nuisible, qui l’aiguillonnait, réveillait l'épilepsie , et finit par emporter le malade.

» Nous avons donc déclaré, d’après l'opinion de Galien, que cette maladie était excitée par les testicules , les vaisseaux spermatiques , etc. »

Rien n’est plus curieux que la logique de Zacutus dans cette circonstance. Il trouve les canaux éjaculateurs tapissés d’ulcérations de mauvais aspect, ulceribus sordidis , après des excès vénériens poussés jusqu'au point de retenir le malade dans son lit ; et, parce qu’il avait renoncé à ces excès depuis six mois, Zacutus attribue cette altération à l’àcreté virulente acquise par le sperme. II regarde les nausées, les vertiges , les attaques épileptiformes, enfin la mort, comme le résultat de cette con-

tinence; et il a bien soin de résumer son opinion de manière à ce que personne ne puisse s’y tromper !

N'est-il pas évident, cependant, que ce sont les excès vénériens qui ont produit l’inflammation des organes spermatiques , et qu'il en est résulté des pollutions diurnes qui ont amené la faiblesse et l'impuissance du malade, ses terreurs tardives , sa conversion forcée ?

Les vertiges , les congestions cérébrales auxquelles il a fini par succomber, sont les symptômes les plus remarquables de la dérnière période de ces maladies ; j'en a signalé de semblables plusieurs fois, et, en particulier , dans les premières observations de cet ouvrage ( Voyez Obs. N°: 1 et2), où la mort des malades a permis aussi de constater des altérations analogues dans les organes spermatiques, sans lésion de l’encéphale , comme Zacutus a soin de le faire remarquer. Cela est si clair, si exactement conforme à ce que j'ai dit de l'influence des excès vénériens sur les organes génitaux, des erreurs auxquelles conduisent les congestions cérébrales dues à des pertes séminales excessives, que je ne me serais pas arrêté à tous ces détails , si je ne connaissais l'empire d’un nom imposant sur les esprits les plus indépendans.

On peut en juger par ce qui est arrivé à Tissot. S'il n’a pas mérité son immense réputation, il était loin pourtant d’être un médecin vulgaire ; il a certainement écrit son ouvrage dans l'intention de montrer les dangers des pertes séminales exagérées: il regarde ces évacuations excessives, comme la cause de beaucoup d'épilepsies , d’étourdissemens , étc. ; il en rapporte même de nombreux exemples : cependant , il prend l'observation de

Zacutus à la lettre ; il l’admet de confiance, et la rapporte pag. 169 ) comme un exemple des funestes effets d'une continence {rop rigoureuse chez ceux qui n’y sont pas habitués ; et il n’est pas arrêté par la crainte des fausses conséquences que doivent naturellement en tirer ceux pour lesquels il a écrit son cuvyrage !

Au reste, 1l n'est pas le seul qui ait jugé sur l'étiquette du sac, car j'ai retrouvé cette observation et cette opinion de Zacutus , citées partout , et appuyées de l’assentiment de Tissot, si imposant en pareille matière ; et je ne me souviens pas d’avoir rencontré le moindre doute, la plus timide objection sur ces conclusions.

Ceci suflit pour donner une idée des erreurs auxquelles peuvent donner lieu les récits des malades les plus sincères.

Je me suis spécialement attaché à montrer comment la sur-excitation prolongée des organes génitaux finit par y établir une irritation habituelle, une inflammation véritable , parce que le passage du premier de ces états

aux deux autres, explique parfaitement la marche des symptômes.

Si l’on veut faire l'application de ces données à l’admirable description de la consomption dorsale par Hippocrate, on concevra facilement pourquoi les testicules irrités sécrètent une plus grande quantité de sperme mal élaboré, par conséquent aqueux, Gopèe roue x dypés; pourquoi les vésicules séminales, partageant cette irritation, supportent moins bien la présence de ce fluide , bien qu’il soit moins excitant; pourquoi il en résulte si facilement des pollutions nocturnes , lors même que

l'imagination n'est pas provoquée par la présence d’une femme zci OVELPOTGEL ; KV cuyrotun0i yuvarxi , #49 LA pourquoi le sperme finit par s'échapper pendant la défécation et l'expulsion de l'urine i7# oÙpEN À ämorarén; pourquoi , étant toujours moins élaboré , il contient moins d’animalcules spermatiques, et finit par en être dépourvu au point de devenir tout-à-fait impropre à la fécondation, zx yeven oùx éVyLVETaL.

Ces données permettent aussi de comprendre les mauvais effets si souvent produits par les lotions froides, les bains de rivière , les lavemens frais, les boissons glacées, les toniques , les astringens de toute espèce , et surtout , par les cantharides et toutes les préparations aphrodisiaques ; quoique ces moyens aient été conseillés avec la plus grande confiance par les modernes , d’après l’idée préconçue que les pertes séminales involontaires n'étaient dues qu’à un état d’atonie, de relâchement des canaux éjaculateurs; c'est alors surtout qu'on comprend bien pourquoi le génie observateur d'Hippocrate, partant des faits , est arrivé à une thérapeutique diamétralement opposée, comme on à pu déjà le remarquer par les passages que J'ai cités.

IL est des cas, sans doute, où les pertes séminales involontaires tiennent à la faiblesse des conduits excréteurs, et j'en rapporterai des exemples ; mais ils sont très-rares, et la maladie ne dépend pas alors d’excès vénériens.

C’est encore à l’ixritation des organes spermatiques, qu'il faut attribuer l’exacerbation des pertes séminales au printemps.

Je terminerai incessamment {out ce qui à rapport à l’étiologie des pertes séminales involontaires. Je consacrerai ensuite la seconde partie de cet ouvrage à leur séméiotique, et la troisième, à leur thérapeutique. Je fais cette observation , pour qu'on veuille bien se souvenir que la recherche des CAUSES entre seule dans le plan de cette première partie,

Montpellier, — Imprimerie de Bogua et C. , el Lithographie,

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