III
niques par. l'intervention d’une inflammation aiguë , ou des excitans, des toniques, de la compression, etc. Dans tous ces cas, les changemens obtenus dans les tissus morbides, sont dus à l'excitation qui ranime leur énergie , leur activité.
&. Engorgement du canal nasal. L'épiphora , la tumeur et la fistule lacrymale ont donné lieu à tant d'écrits, qu’on en pourrait former une bibliothèque ; cependant, de tous les moyens qui ont été employés, il n'y en a pas qui puissent être comparés au nitrate d'argent.
Le D.' Jansoul a proposé de le faire pénétrer jusque dans le sac lacrymal par les fosses nasales, à l'aide d'une sonde courbe, semblable à celle de Laforest, etc.; mais il est un procédé beaucoup plus simple et plus sûr, qu'on emploie depuis fort long-temps en Italie. Il consiste à introduire directement dans le sac lacrymal, un fragment de nitrate d'argent du volume d’une très-petite lentille.
On le fait pénétrer par le trajet fistuleux , quand il existe une fistule : dans le cas contraire, on fait une ponction au sac, comme pour introduire une sonde dans le canal nasal. Une petite lanière d’amadou , qu'on pousse sur le nitrate avec un stylet, empêche le caustique dissous de refluer par le chemin qu'il vient de parcourir à l’état sec. Une inflammation aiguë survient immédiatement ; mais elle diminue déjà le lendemain , et cesse complétement trois ou quatre jours après. Alors
les parties engorgées s'affaissent, reprennent leur couleur naturelle; la cicatrice s'opère , se déprime de plus en plus, et prend la couleur de la peau ; les larmes suivent de nouveau leur cours , et toute trace de la maladie disparaît promptement, sans qu'on ait besoin de s'en occuper davantage.
Le plus souvent une seule cautérisation suffit, quand elle a été convenablement pratiquée , pour amener une guérison solide. IL est rarement nécessaire d'y revenir trois fois.
Ce procédé est certainement le plus simple et le plus sûr de tous ceux qui ont été mis en usage. Si quelque chose doit surprendre , c’est qu'il n'ait pas été promptement et généralement adopté, car 1l est aussi tout-à-fait rationnel.
Si l’on fait abstraction des cas, extrêmement rares, dans lesquels les voies lacrymales sont obstruées par une exostose ou un polype , il est évident que l'obstacle au passage des larmes dépend de l'inflammation chronique de la membrane muqueuse qui tapisse le sac lacrymal et surtout Le canal nasal.
Malgré l'autorité de Scarpa, on ne saurait admettre que l’épaississement des larmes puisse les empêcher de traverser le canal nasal, puisque celui-ci, dans l'état normal, est trente fois plus large que les points lacrymaux par lesquels ont passé les larmes. L'abondance du mucus et de la matière sébacée prouve seulement que la conjonctive et les follicules palpébraux participent ordinairement à l'inflammation chronique qui affecte le reste des voies lacrymales; et lon conçoit
cette communauté d'affection, [à où il y a continuité de tissu , identité de nature et de fonctions. Le nitrate d’argent amène donc la résolution de cette inflammation chronique , de la même manière qu'il produit celle de la conjonctive.
On ne peut douter d’ailleurs que le nitrate d'argent n’agisse sur tout le canal nasal; car il produit souvent une inflammation aiguë de la membrane muqueuse qui tapisse les cornets sous-jacens.
1. Leucorrhée. Il est peu de praticiens aujourd'hui, qui ne reconnaissent la supériorité de la cautérisation sur tous les autres moyens thérapeutiques, contre les inflammations chroniques du col de l'utérus et de la membrane muqueuse vaginale, contre les leucorrhées, etc. ; et c'est, en général, au nitrate d'argent qu'ils donnent la préférence pour cautériser les tissus affectés.
Les leucorrhées, qui ont tant de rapports avec les pertes séminales, peuvent aussi dépendre de causes trèsdifférentes, et la cautérisation réussit presque également bien dans ces différens cas.
4° Lorsqu'une affection dartreuse gagne l'intérieur du vagin, il en résulte une inflammation chronique, su generis, accompagnée d’un vif prurit, et d'une sécrétion abondante de matière épaisse, âcre, d'un jaune plus ou moins prononcé : la membrane muqueuse n'est pas seulement rouge, injectée, elle est encore dépolie et granu-
leuse. Il est clair que l'affection dartreuse doit toujours être combattue par des moyens généraux : toutefois , ils suffisent rarement pour détruire tout-à-fait la disposition locale, et il importe de la faire disparaître le plus tôt possible ; car elle n’est pas seulement incommode , elle est encore très-fàcheuse par l'influence qu'elle exerce sur la constitution , et par les actes qu’elle provoque, le prurit qui en résulte poussant violemment à la masturbation ou aux excès vénériens : d’ailleurs l’àcreté de ces écoulemens peut être portée au point de les rendre contagieux.
Les effets produits par le nitrate d'argent ressemblent à ceux dont j'ai parlé à l’occasion des dartres de la face : la membrane muqueuse pâlit peu à peu, elle perd son aspect granuleux, et finit par reprendre sa surface lisse ordinaire en même temps que le prurit et l'écoulement disparaissent.
Ces phénomènes , dont on peut suivre à l'œil les moindres nuances , permettent d'apprécier très -exactement ceux qui se passent chez l’homme, quand une affection de même nature occupe l’urètre, et qu'on la combat également par la cautérisation.
2 Il est des leucorrhées qui tiennent à une inflammation chronique ordinaire, en général plus profondément située que les affections dartreuses du vagin. Le col de la matrice est rouge, fongueux, tuméfié, d’une sensibilité plus vive que dans l'état normal ; il'est souvent excorié dans une étendue variable ; sa surface, abstergée avec du coton , est ordinairement saignante.
C'est principalement sur ce point qu'il faut porter le
nitrate d'argent, sans négliger cependant de cautériser les surfaces voisines en le retirant. Les bains, des cataplasmes, les bains de siége, les injections , les lavemens, etc., sont indiqués pendant les premiers jours pour diminuer les douleurs, qui pourtant ne sont pas aussi vives qu'on pourrait le croire.
L'inflammation se dissipe plus vite que celle de l’urètre, quoiqu'’elle soit plus énergique et plus étendue, parce que le passage des urines ne vient pas lexaspérer continuellement.
Après huit ou dix jours , on trouve le col de la matrice moins tuméfié, moins injecté, moins sensible ; les fongosités ont disparu où beaucoup diminué, les excoriations ont pâli et sont moins étendues , quelquefois même elles sont déjà cicatrisées. — UÜne seconde cautérisation achève souvent la guérison ; dans certains cas, cependant , il faut insister davantage , quand une première n'a pas sufli. Quoi qu'il en soit, les flueurs blanches diminuent peu à peu, et disparaissent avec l’engorgement et l’excoriation de la membrane muqueuse affectée.
Rien ne ressemble davantage aux inflammations chroniques , aux irritations prolongées de la portion prostatique de Furètre ; les deux affections sont dues souvent aux mêmes causes, elles produisent des effets analogues et cèdent au même traitement ; car les leucorrhées tiennent fréquemment à des abus, à des excès ou à des blennorrhagies , et leur influence sur toutes les fonctions est analogue à celle des pertes séminales. Il est donc important de tenir compte des phénomènes que le speculum
permet d'observer en grand chez la femme , pour expliquer ceux dont on ne peut apprécier que les effets chez l'homme.
3° Il est aussi des leucorrhées qui tiennent à une constitution lymphatique , scrofuleuse , à un état d’atonie , sans complication d’inflammation chronique où même d'irritation. Ces leucorrhées passives, scrofuleuses se montrent en général dès l’enfance; elles augmentent par les privations, par l'influence du froid et surtout de l'humidité. Le col de la matrice est, en général, plus volumineux qu'à l'état normal, et plus saillant dans le vagin. Ces circonstances ont fait croire trop souvent à l'existence d’un cancer, ou du moins à une disposition cancéreuse imminente. Il est cependant facile d'éviter cette erreur, puisque ces écoulemens scrofuleux sont sans odeur , et que le col de la matrice est souple , indolent, pâle et sans aucune inégalité.
L'absence de douleur et d'injection dans ces leucorrhées scrofuleuses indique bien clairement qu'elles ne dépendent pas d’une inflammation chronique ; du moins, tout annonce alors un relâchement local très-prononcé, qui se lie à l'atonie générale de l'économie. Cependant, la cautérisation est encore , dans ces conditions défavorables , la ressource la plus précieuse sur laquelle le praticien puisse compter.
Le nitrate d'argent ne dispense pas, sans doute, d'employer les moyens les plus puissans pour modifier la constitution ; mais il diminue , il arrête même souvent ces évacuations, qui entretenaient elles-mêmes la faiblesse générale , troublaient les digestions, etc. Gette
amélioration favorise beaucoup l'effet des médicamens ioniques , d'un régime fortifiant , et, par conséquent, la réparation générale de l’économie, comme je l'ai dit à l’occasion des pertes séminales qui ne disparaissent pas complétement après la cautérisation.
Indépendamment de ces différentes espèces de leucorrhées, il en est qui sont dues à une affection syphilitique, à la présence d’ascarides échappés du rectum, à l’action d'un pessaire, etc. Il est évident qu’alors on doit administrer un traitement antivénérien , détruire les ascarides contenus dans l'intestin , retirer le corps étranger, ou du moins le remplacer par une éponge douce. Mais souvent l'influence de ces différentes causes a été si prolongée, qu'il ne suflit pas de les avoir fait disparaître pour amener la cessation complète de ces écoulemens. Il faut donc modifier la disposition conservée par Ja membrane muqueuse à la suite d’une longue babitude , ‘et le nitrate d'argent est encore le plus puissant moyen qu'on puisse alors mettre en usage.
J'ai fait absolument les mêmes remarques à l’occasion de blennorrhées ou des pertes séminales qui persistent après la guérison d’affections vénériennes invétérées , d’ascarides long-temps négligés , des rétrécissemens très-anciens , etc. J'ai fait remarquer , par exemple, que, dans ces derniers cas, la membrane muqueuse placée entre l'obstacle et la vessie , reste fongueuse , injectée , etc. , surtout au niveau de la prostate; ce qui entretient des écoulemens intarissables et des pertes séminales accablantes.
Le séjour prolongé des sondes de gomme élastique
dans l’urètre agit exactement de la même manière que les pessaires laissés à demeure dans le vagin, et la sécrétion exagérée qui persiste, quand cette cause d'irritation a été retirée, dépend d'un état semblable de la membrane muqueuse , dont le modificateur le plus eflicace est encore le nitrate d'argent.
La ressemblance de toutes ces affections, chez l'homme et chez la femme , l'identité des effets produits par la cautérisation, sont faciles à concevoir , puisqu'il s’agit de tissus semblables. On peut donc conclure, en toute sûreté, de ce qu’on voit distinctement dans le vagin avant et après la cautérisation, à ce qui doit se passer dans l’urètre, d'autant plus que les symptômes se ressemblent, ainsi que les résultats de la cautérisation.
p. Catarrhe chronique de la vessie. Depuis plus de 15 ans, j'emploie la cautérisation contre les inflammations chroniques de la vessie, et le succès a dépassé mon attente sous tous Les rapports ; car je craignais, comme tous les praticiens, les premiers effets d'un pareil agent sur une membrane muqueuse constamment baignée par l'urine, et j'avais été souvent rebuté, comme eux, par l'opiniatreté désespérante de ces maladies.
Cependant j'ai vu, depuis lors, la cautérisation guérir promptement et sans retour les 9/10 des catarrhes vésicaux , dont la plupart avaient résisté , pendant des
années, à tous les efforts de l’art; et ceux qui n’ont pas guéri complétement, ont éprouvé du moins une amélioration notable.
Il est clair qu'on ne doit rien attendre de la cautérisation contre les cancers de la vessie, les suppurations des reins, ou les abcès de la prostate vidés dans la vessie ; maladies qui sont souvent prises pour des inflammations chroniques de cet organe; mais , quand ces catarrhes chroniques sont exempts de toute complication, la gravité des symptômes et l'ancienneté de la maladie ne doivent pas diminuer la confiance du praticien.
J'ai vu des malades qui souffraient depuis quinze ou vingt ans, dont les urines contenaient un dépôt abondant de matière glaireuse et même purulente, guérir aussi promptement que les autres. Deux d’entre eux urinaient à chaque instant avec de violentes douleurs, et leurs urines, troubles et fétides, laissaient déposer une énorme quantité de matière glaireuse et purulente. Cependant, quatre jours après la cautérisation , elles étaient devenues parfaitement limpides, et les malades passèrent toute la nuit sans être réveillés une seule fois par le besoin de les rendre : cet état n’a pas varié depuis. J'ai vule même résultat chez un malheureux qui, pour ne pas interrompre continuellement son travail, s'était vu contraint de passer sa verge par la couture de son pantalon, tant le besoin d’uriner était fréquent et impérieux. Le D.' Lebreton, praticien distingué de Paris, obtint un succès plus prompt encore sur un portier de son voisinage, qui était moribond quand il l'opéra : deux jours après, les urines n’offraient déjà
plus ni trouble ni dépôt. Ges cas sont les plus rares à la vérité, mais ils montrent avec quelle énergie le nitrate d'argent peut modifier la membrane muqueuse la plus altérée par l'inflammation.
Il arrive assez souvent qu'une seule cautérisation suflit pour amener la guérison, quoique celle-ci se fasse attendre 45 ou 20 jours. — J'ai rarement été obligé de la répéter trois ou quatre fois.
Pour que la cautérisation produise tout l'effet qu'on en attend, il faut préalablement vider la vessie aussi exactement que possible. 1 y reste taujours assez d'urine pour dissoudre le nitrate d'argent, et le répandre sur toute la surface muqueuse.
On se sert du même instrument que pour les cas de pertes séminales, en employant la cuvette convexe : elle applique plus exactement le nitrate d'argent sur la concavité de la vessie. Cependant, quand on est obligé de pratiquer une seconde cautérisation , il vaut mieux, cette fois, employer la cuvette concave, afin d'atteindre immédiatement la partie de la vessie qui répond à la face postérieure des pubis (1).
(1) J'avais fait fabriquer , dans le principe , un instrument qui permettait de faire tourner sur elle-même la cuvette chargée de nitrate d'argent, après Vavoir fait sortir du tube, afin de pouvoir promener le caustique sur toute la surface de la vessie; mais j'ai bientôt renoncé à toutes ces machines
compliquées : elles sont (rop promptement altérées , on ne
Il suffit de promener une seule fois le nitrate d'argent à droite et à gauche, pour obtenir un effet convenable, et il vaut mieux être obligé d’y revenir, que d’avoir besoin de combattre une inflammation trop intense. Je n'ai pas besoin de dire qu'on doit faire rentrer exactement la cuvette dans le tube, avant de retirer l'instrument.
J'ai fait remarquer souvent combien sont fréquentes les affections chroniques de la vessie dans les cas de blennorrhée, de pertes séminales, etc. Quand on cautérise pour un de ces cas om ieé il faut commencer par la vessie, comme à l'ordinaire , passer ensuite rapidement sur le col, sur la portion inférieure de la prostate, et fermer l'instrument dès qu’il arrive à la portion membraneuse de l’urètre.
Après la cautérisation , il suffit de prescrire des bains prolongés, des lavemens et des boissons abondantes : car linflammation s’appaisse avec une grande rapidité, et je n'ai pas rencontré un cas sur trente, où j'aie dû
sait pas au juste ce qu’on fait, et l’on ne peut pas toujours faire rentrer complétement la cuvette avant de retirer l’instrument, ce qui expose à cautériser et quelquefois à déchirer la membrane muqueuse de l’urètre. J’engage donc les praticiens à se défier de tous les moyens mécaniques qui ont pour but de faire tourner sur elle-même la cuvette du portecaustique : les instrumens les plus simples sont les plus sûrs; ceux dont j’ai parlé, suffisent d’ailleurs à toutes les indications qui se présentent.
avoir recours à des émissions sanguines. Quant à des accidens inquiétans, je n’en ai pas vu un seul exemple sur le grand nombre de malades que j'ai opérés. J'en fais la remarque formelle, à cause des appréhensions qui m'ont été témoignées de toutes parts ; appréhensions que je conçois du reste parfaitement , puisque je les ai partagées pendant long-temps.
Ii est beaucoup d'opinions formées à priori , qui reposent uniquement sur des raisonnemens plus ou moins plausibles, sur des analogies plus ou moins erronées ; mais, quand elles sont généralement admises , ilest trèsdifficile de les ébranler. Les observations directes Les plus nombreuses et les plus péremptoires ne suffisent pas ; on doit encore rapprocher tous les faits de même nature , et montrer qu'ils dépendent d'une loi générale, et surtout compter sur le temps pour user les préventions les plus enracinées.
J'espère donc qu'après avoir appliqué sans crainte le nitrate d'argent à la surface de l'œil, au col de la matrice, etc., tous les praticiens finiront par l'introduire dans la vessie avec la même confiance. Lei, le danger n’est pas plus grand et l'indication est bien plus péremptoire ; car c'est le seul moyen sur lequel on puisse compter pour obtenir une guérison prompte et durable des catarrhes chroniques de la vessie : je dis durable , parce que je ne me rappelle pas un seul exemple de récidive après la cautérisation , et l’on sait combien les rechutes sont fréquentes et faciles à la suite des autres traitemens. Cette différence, au reste, s'explique parfaitement par la profonde modification que le nitrate d’ar-
gent fait éprouver à toutes les membranes muqueuses affectées d'inflammation chronique.
Lorsque la cautérisation ne suffit pas pour produire seule une guérison complète , elle amène un tel changement dans l’état de la membrane muqueuse vésicale , que l'amélioration obtenue permet ensuite d'employer avec succès des moyens qui avaient été tentés jusquelà sans aucun résultat, ou qui n'avaient même pu être supportés : je veux parler des eaux thermales hydrosulfureuses, de l’eau de goudron , de la térébenthine et surtout du copahu.
J'ai fait la même remarque , par rapport aux effets de la cautérisation dans les blennorrhées, les pertes séminales , la leucorrhée , etc., et cela ne doit pas surprendre, puisqu'il s’agit de tissus semblables affectés de la même manière.
. Diarrhée chronique. Les faits que je viens de rapporter m'ont engagé à tenter l'emploi du nitrate d'argent dans des cas de diarrhées chroniques , rebelles à tous les moyens, et mon espoir n’a pas été trompé.
Je fais ordinairement dissoudre 40 ou 50 centigrammes (8 à 10 grains) de nitrate d'argent dans un litre d'eau distillée tiède , qu’on injecte en une seule fois. La douleur n’est jamais très-vive , même dans les premiers instans. Les selles diminuent le lendemain, et changent d'aspect; elles ne consistent guère qu'en un mucus
abondant, blanchâtre et fort épais, quelquefois semblable à du blanc d'œuf plus ou moins condensé par la chaleur. Une seule injection suffit souvent pour amecner une modification profonde de la membrane muqueuse et des ulcérations qui la tapissent. J'ai même employé ce moyen avec succès, contre les diarrhées qui accompagnent la phthisie pulmonaire ; mais j'ai quelquefois été obligé d'y revenir à deux ou trois reprises , et de porter la dose du nitrate d'argent jusqu'à un décigramme ( 20 grains ).
Il est clair que ce traitement ne convient pas contre les diarrhées entretenues par une sécrétion trop abondante de bile , par un dérangement des premières voies , etc. Mais, quand il existe une inflammation chronique de la membrane muqueuse du gros intestin , le nitrate d'argent est le modificateur le plus efficace qu’on puisse employer. C’est surtout quand la membrane muqueuse est couverte d’ulcérations, que ses effets sont remarquables par leur promptitude , même lorsque les autres moyens ont échoué : dans les cas très-invétérés , le nitrate d'argent ne peut être remplacé par rien.
IL est facile de se rendre compte de ce qui se doit passer alors par ce que l'on voit à la surface de la peau, de la conjonctive, du vagin, etc.; car la loi doit être la même pour des maladies semblables, affectant des tissus analogues.
J'ai appris du D. Scoutetten , qu'il avait obtenu des résultats identiques dans les mêmes circonstances ; mais j'ignore s'il a publié ses observations.
x. Relâchement de l'anus. Ce n'est pas seulement dans les inflammations chroniques de la peau et des membranes muqueuses, que le nitrate d'argent agit avec tant d'efficacité. Jai déjà fait voir qu'il réussit de même contre les leucorrhées scrofuleuses tout-à-fait atoniques. Voici des faits qui me paraissent encore plus remarquables sous plusieurs rapports.
Beaucoup d’enfans éprouvent un renversement du rectum, chaque fois qu'ils vont à la selle, et même quand ils font de grands efforts. Ordinairement cette incommodité diminue peu à peu, et finit par disparaître spontanément , plus tôt ou plus tard , suivant que le relâchement est plus ou moins prononcé. Cependant, il est des individus chez lesquels cette infirmité persiste , par l’influence d'un tempérament lymphatique fort prononcé ou d'une constitution très-faible.
Cette indisposition peut aussi se manifester pour la première fois chez l'adulte, à la suite de causes débilitantes, surtout après une diarrhée très-prolongée. Le relàchement des sphincters augmente quelquefois, au point que la toux , la marche ou le moindre effort suffisent pour faire sortir l'intestin. Get état constitue alors une véritable infirmité. Les toniques , les astringens, etc., ne peuvent plus même en diminuer les inconvéniens , et ils deviennent quelquefois tellement fâcheux, que les patiens se soumettraient à tout pour s'en délivrer.
J'ai vu Dupuytren exciser , avec succès, des portions
de membrane muqueuse , particulièrement au voisinage des sphincters. Mais une seule opération suffit rarement quand on veut procéder avec prudence, et souvent il en résulte des hémorrhagies qu'il est difficile d'arrêter, surtout quand il existe en même temps des hémorrhoïdes , complication très-commune dans l’âge mür. A la suite d’une de ces opérations, j'ai eu, pendant plusieurs jours, de si vives inquiétudes pour la vie du malade, que j'ai renoncé depuis lors à l'excision.
Le fer rouge est un moyen violent, qui effraie les plus intrépides, et dont on ne peut calculer ni borner exactement les effets.
Pour tous ces motifs, j'ai saisi la première occasion qui s’est présentée, il y a 8 ou 9 ans, d'appliquer le nitrate d'argent à la surface de la membrane muqueuse renversée , et j'ai surtout cautérisé celle qui tapisse les sphincters. Il en est résulté une rétraction rapide de tous les tissus soumis à l’inflammation , et le malade a été complétement délivré de son infirmité, après trois cautérisations pratiquées à huit jours d'intervalle. Depuis, j'ai vu beaucoup de cas semblables, presque tous plus graves, parmi lesquels cinq étaient compliqués d’hémorrhoïdes. Voici un des plus remarquables.
Une dame, d'environ 60 ans, d’un tempérament lymphatique , eut des hémorrhoïdes après la cessation de ses règles , et vit augmenter rapidement un relàchement de l'anus jusqu'alors peu incommode. Depuis plus de 10 ans, elle était à peu près confinée dans sa maison , parce que le rectum sortait dès qu'elle avait marché pendant quelques minutes, ou même quand elle était
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restée quelques instans debout. Elle perdait chaque fois du sang, en assez grande abondance pour que sa constitution dépérit rapidement : cet affaiblissement favorisait encore le relâchement des sphincters et le renversement du rectum. Consulté par correspondance , après qu'on eut épuisé les moyens ordinaires , je conseillai au médecin qui m'avait écrit, d'employer le nitrate d'argent , comme je viens de l'indiquer. Les premières applications furent assez douloureuses pour qu'on dût laisser reposer la malade pendant 45 jours chaque fois. Mais ensuite elles purent être faites à des époques plus rapprochées, et, {rois mois après, tout avait disparu, au point que cette dame put faire en voiture un voyage de 200 lieues, sans être obligée de s'arrêter. Depuis trois ans, la guérison ne s’est pas un instant démentie.
Le relàächement des sphincters de l'anus peut donc devenir très-grave, et même compromettre l'existence , quand il est compliqué d’hémorrhoïdes considérables , et c’est précisément alors que l’excision est accompagnée des plus grands dangers. Le moyen qui peut en délivrer d'une manière si simple et si sûre, est donc une ressource précieuse. Toutefois , ce n’est pas seulement sous ce point de vue que ces faits présentent de l'intérêt.
Il est facile d'apprécier tous les degrés de relàchement qu'éprouvent, dans ces différens cas, les sphincters de l’anus et la portion inférieure du rectum : on peut suivre aussi de l'œil tous les phénomènes produits par le resserrement progressif des tissus , Jusqu'à ce qu'ils soient revenus à l’état normal. Or il est évident que le nitrate d'argent n’agit pas, dans cette circonstance ,
comme les excisions répétées auxquelles on était réduit dans les cas graves, c’est-à-dire, en produisant des ablations profondes et des cicatrices épaisses.
Que se passe-t-il donc sous l'influence de ce caustique ? L’inflammation de la membrane muqueuse produit, en même temps que l'appel des fluides , des contractions énergiques dans les fibres musculaires sous-jacentes ; tous les vaisseaux , tous les tissus éprouvent un effet analogue : de là, un resserrement tonique, une augmentation matérielle de densité des surfaces cautérisées et des tissus sous-jacens. Ce sont ces phénomènes moléculaires d’astriction ou de condensation , si faciles à constater ici, qui font cesser le relâchement général de toutes ces parties et le renversement du rectum.
Ce qu’on observe en grand, dans cette circonstance , se retrouve d’une manière plus ou moins prononcée dans les cas les plus variés auxquels la cautérisation convient. C’est donc ce phénomène constant qu’il faut regarder , dans tous les cas , comme la cause essentielle des guérisons obtenues par le nitrate d'argent.
x. Maintenant, si l’on fait l'application de tous ces faits aux pertes séminales involontaires, on comprendra trés-facilement comment la cautérisation de la portion prostatique de l’urètre fait cesser les inflammations chroniques , les irritations prolongées qui ont leur siège en ce point, et dont l'influence s'étend aux organes
spermatiques (4); comment elle resserre aussi les orifices relàchés des canaux éjaculateurs qui s'ouvrent à cette surface prostatique.
Dans la guérison des chutes du rectum , le resserrement progressif du vaste sphincter de l’anus permet surtout d'apprécier exactement ce qui doit se passer dans les petits sphincters des canaux éjaculateurs soumis à la même influence ; c’est exactement comme si le dernier phénomène était soumis au microscope, sous le plus énorme grossissement.
u J'ai suivi, sans doute, un circuit un peu long , pour faire toucher au doigt le mode d'action du nitrate d'argent dans le traitement de la spermatorrhée ; mais j'ai pensé que cette revue ne serait pas sans intérêt pour les praticiens , et qu'il importait de leur signaler les immenses ressources qu'ils peuvent tirer d'un moyen héroïque beaucoup trop négligé.
En résumé, le nitrate d'argent ne peut pas remplacer les traitemens dirigés contre les ascarides , les fissures
(1) Voyez tom. FE, depuis la pag. 69 jusqu’à la pag. 92.
à l'anus, le phimosis , etc. ; mais il peut être fort utile, après que ces causes spéciales ont été détruites ; 5! peut même guérir quelquefois, malgré la persistance d’une cause générale combattue sans succès par les moyens les plus puissans : ainsi la cautérisation a fait cesser trèssouvent des écoulemens de l’urètre et des pertes séminales entretenues par une affection dartreuse, sans que cette cause ait cessé d'agir comme auparavant sur le reste de l’économie.
Quant aux autres spermatorrhées entretenues par un état d'irritation ou d’inflammation chronique, je ne connais pas de ressource plus puissante à leur opposer, et ces cas sont beaucoup plus nombreux que tous les autres ensemble.
Cette opération ne suffit certainement pas toujours pour amener un rétablissement complet ; mais elle produit au moins des améliorations plus ou moins notables, et prépare le succès de traitemens jusqu'alors infructueux ou même nuisibles.
S XVIL. Déviation des orifices des canaux éjaculateurs. — Je viens de dire que, dans la spermatorrhée , la cautérisation doit être rapide, superficielle et hornée à la
surface de la prostate. Cependant , ïl est des cas dans lesquels les pertes séminales sont compliquées de la déviation des orifices excréteurs, et cette complication exige quelques changemens dans le mode opératoire. Alors , il ne s’agit plus seulement de modifier la vitalité de la membrane muqueuse, il faut ramener en avant le veru montanum , plus ou moins renversé en arrière.
Je dois entrer dans quelques détails au sujet de cette complication peu connue, afin de compléter ce que j'avais à dire sur l'emploi du nitrate d'argent , et ce que j'ai dit ailleurs (1) des causes qui , chez l’homme , peuvent s'opposer à la reproduction, en rendant la fécondation impossible.
. J'ai rapporté ( N° 62 ) l'observation d'un jeune homme de 21 ans, qui , ayant résolu de renoncer à la masturbation , s'était cependant laissé entrainer dans une rechute par de violentes érections. Au milieu de cette lutte entre sa volonté et ses habitudes, il comprima fortement le gland pour s'opposer à l’éjaculation ; au même instant , il éprouva une espèce de déchirement dans l’intérieur du canal, suivi d’une douleur cuisante , qui se reproduisit très-souvent par la suite. [l en résulta un écoulement habituel , une inflammation chronique
(4) Voyez tom. ILE, pag, À el suiv.
de la portion prostatique de lurètre et de la vessie, ainsi que des pollutions diurnes qui détruisirent sa santé. La cautérisation de la vessie et de lurètre jusqu'au niveau du bulbe, mit fin à tous ces symptômes.
Dans ce cas, on ne peut douter qu'il ne se soit opéré quelque déchirure de la membrane muqueuse de l'urétre, mais la petite plaie n’était probablement pas cicatrisée quand la cautérisation fut pratiquée, puisque l'écoulement et les douleurs persistaient encore. Aussi, n'est-il pas question, chez ce tabescent, de déviation du sperme pendant l’éjaculation ; mais ce fait peut donner une idée de ce qui s’est passé dans quelques-uns des cas dont je vais parler.
Un autre de mes malades (tom. 1, pag. 450), croyant éviter les funestes effeis de la masturbation , serrait fortement la racine de la verge, au moment de l'émission ; mais il remarqua plus tard que le sperme sortait avec l’urine la première fois qu'il la rendait. De graves pollutions diurnes furent aussi la conséquence de ces manœuvres insensées.
Fournier et Bégin ont observé les mêmes résultats, à la suite des mêmes circonstances (1).
Un autre tabescent ( pag. 451 ), pour éviter des pollutions provoquées par la lecture d'ouvrages licencieux, enfermait sa verge pendant la nuit entre deux morceaux de bois faits exprès ; ou bien, quand il se réveillait assez tôt , il comprimait fortement la base de l'urètre
( 1) Dict. des sc. médic. , art. Masturbation , pag. 125.
pour empêcher l'émission ; mais, en examinant ses urines, il y constata bientôt la présence du sperme, chaque fois qu'il avait éprouvé les phénomènes ordinaires des pollutions nocturnes , et il resta convaincu qu'elles avaient lieu en dedans, sans que rien parût à l'extérieur, bien que les médecins, consultés à cet égard, lui eussent affirmé que ce mouvement rétrograde du sperme était impossible. Du reste , tous les détails rapportés par ce malade, prouvent qu’il avait parfaitement raison.
Jai vu, depuis, le même effet produit, à la longue, par l'emploi d’une machine destinée à comprimer la base de la verge pendant le sommeil , également dans le but de prévenir des pollutions nocturnes très-fréquentés. La santé dépérit de même, quoique le malade n’aperçüt plus rien sur son linge à son réveil , et qu'il ne fit plus usage de son appareil. La présence d’une grande quanuté de zoospermes dans ses urines m'a facilement prouvé qu'il ne se trompait pas, quand il affirmait que ses pollutions nocturnes avaïent lieu dans la vessie. Une cautérisation pratiquée surtout au devant de la prostate , diminua les pollutions nocturnes, et rendit aux émissions leur direction normale.
J'ai observé les mêmes symptômes, à la suite de circonstances à peu près semblables, chez un jeune homme, autrefois très-robuste et doué d’une grande puissance virile. Dans des relations intimes qu’il eut avec une veuve, celle-ci comprimait fortement la base de la verge au moment de l’émission. Cette manœuvre, dont il est facile de comprendre le but , causa plusieurs fois à ce jeune homme de la douleur, et fut suivie d’une irri-
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{ation qui se calma plus tard. Mais, depuis lors, le sperme ne fut plus expulsé au dehors. El survint des pollutions nocturnes internes , comme dans les cas précédens, et une consomption dorsale très-grave; tous ces sympiômes disparurent , à la suite d’une cautérisation pratiquée surtout au devant de la prostate.
Un négociant, pendant un voyage de quelques mois , contracta des liaisons avec une femme qui , placée aussi dans des circonstances embarrassantes , usa des mêmes manœuvres pour prévenir les suites de ce commerce. Les mêmes phénomènes en furent la suite ; seulement ils ne furent pas accompagnés de consomption. Après un mois de continence, ce négociant , de retour chez lui, s’aperçut d’un changement complet dans ses rapports conjugaux. Il éprouvait les mêmes sensations voluptueuses qu'à l'ordinaire , mais rien n’annonçait l'expulsion extérieure de la liqueur séminale ; et il s’assura plus tard qu’il ne s’était pas trompé, en pensant qu'elle se rendait dans la vessie. Après quelques jours de correspondance , je n’ai plus reçu de ses nouvelles.
Les D." Grimaud-de-Caux et Martin-Saint-Ange (1) ont signalé ces manœuvres dangereuses , comme habituelles parmi certaines filles publiques de bon ton, que Parent-Duchâtelet (2) range parmiles femmes galantes , les femmes à parties, etc. La maternité pouvant flétrir rapidement des charmes dont elles font marchandise ,
1) Physiologie de l'espèce , pag. 335 et suiv. (2) \
De la prostitution dans la ville de Paris, pag.173 ets.
elles emploient, pour l'éviter, le même moyen que d'autres pour sauver leur réputation.
Il paraît que MM. Grimaud-de-Caux et Martin-Saint- Ange ont eu l'occasion d'observer assez souvent cette cause d’infécondité ; mais ils ne rapportent aucun fait particulier et ne citent pas de nombres précis. Au reste , ces précautions étaient déjà bien connues du temps de Rabelais; car le curé de Meudon en parle plusieurs fois à sa manière.
Voici comment la compression exercée sur le trajet de l’urètre , pendant l’éjaculation , force le sperme à renverser en arrière les orifices des conduits excréteurs. Dans l’état normal, le veru montanum, dont le volume est augmenté pendant l'érection, remplit la portion de l’urètre située derrière les orifices des canaux éjaculateurs , et empêche la liqueur qui vient de s'en échapper, de refluer vers la vessie pendant les contractions convulsives des muscles environnans ; mais, la pression exercée sur le canal étant plus puissante, le veru montanum est repoussé en arrière , et le sperme pénètre dans la vessie , si ce n’est en totalité, du moins en grande partie, ce qui dépend du point de l’urètre sur lequel s'exerce la compression. Si c’est derrière le gland, presque tout le sperme peut se loger dans le canal, etil en sort dès que la compression a cessé; si c'est au devant de l'anus qu’elle s'exerce , la totalité du sperme est obligée de se diriger vers la vessie, puisqu'il n'existe aucun espace libre au devant des canaux éjaculateurs.
Quoi qu'il en soit, on vient de voir que l'effet peut persister indéfiniment , lorsque la cause a cessé d'agir,
en sorte que le sperme n’est plus jamais lancé hors du canal : s’il en sort une partie c'est en bavant.
Il est évident que ce dérangement fonctionnel tent à la déviation des orifices des canaux éjaculateurs, devenue permanente à la suite de ces compressions répétées.
Cette disposition nouvelle et persistante peut être due à l'effet prolongé de l'habitude, ou bien à des cicatrices , à des adhérences , etc. La première hypothèse est la plus probable, dans le plus grand nombre des faits que je viens de citer ; c’est même la seule admissible. Il n’en est pas de même de ceux dont il me reste à parler.
B. J'ai rapporté (N° 82) l'observation d’un tabescent , dont les pertes séminales doivent être rapportées à la masturbation, à des excès vénériens et à l'exercice du cheval. Après une équitation prolongée, le malade éprouva de la douleur dans le cordon spermatique gauche , et bientôt dans l'épididyme et Le testicule , douleur suivie d'un gonflement considérable de toutes ces parties.
Quand cette inflammation fut dissipée, le malade revint à ses premières habitudes, et ne vit plus sortir par l'ouverture du canal que très-peu de sperme ; il sentit cependant à l’intérieur du canal, une espèce de bouillonnement qui annonçait une évacuation plus abondante , dont une partie sortait après l'érection , à l’aide de pressions répélées, Le cathétérisme fit reconnaître un léger
obstacle au devant du col de la vessie. Un peu avant d'y pénétrer, le bec de la sonde était soulevé par une espèce de bride , qui produisait en passant un petit soubresaut.
Üne cautérisation ordinaire fit presque entièrement disparaître les pertes séminales. Une seconde , pratiquée surlout en avant des conduits éjaculateurs, compléta la guérison. Dans quelques pollutions nocturnes qui eurent lieu plus tard, l'émission du sperme se fit trèshbrement et complétement ; rien ne séjourna plus dans le canal (tom. [, pag. 581 ).
J'ai rappelé les principales circonstances de cette observation, parce qu’elles sont très-caractéristiques. Elles prouvent, en effet, de la manière la plus claire, que la petite bride placée entre le veru montanum et la vessie, a été produite par l’'inflammation qui a causé l’orchite , et que la déviation survenue ensuite dans les orilices des canaux éjaculateurs , s’est trouvée corrigée par la dernière cautérisation, dont l’action a porté principalement en avant de la prostate, comme dans plusieurs des cas précédens. Ici, les causes des deux maladies ont été bien distinctes, ainsi que les effets des deux cautérisalions.
Les mêmes phénomènes ont été observés chez un autre tabescent{ N° 85 ), qui se trouvait en même temps à l'hôpital ; seulement ils se sont manifestés , à la suite d’un écoulement contracté dans un état complet d'ivresse. Du reste, l'émission du sperme était accompagnée des mêmes circonstances. Il s’y joignit aussi des pollutions diurnes. La sonde fut également arrêtée un instant au
devant du col de la vessie, par une petite bride qui li fu éprouver, en passant , un soubresaut très-facile à apprécier. La cautérisation porta surtout au devant de la prostate , et fut suivie des mêmes résultats. Cette observation est donc aussi concluante que la précédente : elle présente même une complication de plus , puisque la blennorrhée existait encore , depuis trois ans , quand le nitrate d'argent fut employé.
Dans les deux cas, la déviation des orifices des conduits excréteurs ne peut être attribuée aux compressions exercées sur le canal pour s'opposer au passage du sperme. Îl est évident que ce changement de direction tenait à la petite bride placée entre le veru montanum et le col de la vessie, puisqu'elle a été constatée à chaque cathétérisme : il est d’ailleurs facile d’en concevoir la formation , à la suite de l’inflammation développée dans cette partie.
La variole s'accompagne quelquefois d’éruptions dans l'urètre et même jusque dans la vessie. Les boutons varioliques peuvent laisser de petites cicatrices à la surface de la prostate, et produire ainsi la déviation du ver montanun. J'en ai vu récemment un exemple chez un ouvrier qui, vers l’âge de 50 ans , eut une variole confluente. Depuis lors, ses rapports conjugaux n'ont jamais été accompagnés de la moindre émission extérieure de sperme : du reste, il se porte parfaitement. Comme il a près de 60 ans aujourd’hui, et qu'il est père d’une nombreuse famille, je lui ai conseillé de ne rien faire.
J'ai appris qu'un malade, traité dans les salles de médecine de l'hôpital Saint-Éloi, pour une variole con-
fluente, avait éprouvé les mêmes changemens dans l'émission de la liqueur séminale.
La déviation du veru montanum se manifeste bien plus souvent, à la suite de blennorrhagies intenses ou prolongées , ordinairement accompagnées d'orchites.
Morgagni a démontré par des recherches anatomiques péremptoires, que les blennorrhagies s’accompagnent quelquefois de petites ulcérations qui se terminent par de légères cicatrices, par des brides saillantes , etc. , surtout à la surface de la prostate, siège principal des inflammations blennorrhagiques. L’exactitude de ses observations a souvent été vérifiée depuis.
L'exemple le plus remarquable de déviation du veru monianum par une de ces brides, est celui que Lapeyronie a rapporté dans un Mémoire plein d'intérêt , sur Les obstacles qui s'opposent à l’éjaculation naturelle de la semence (1).
Un homme de 50 ans, qui avait eu trois enfans de sa femme, contracta une gonorrhée, qui fut négligée ou mal traitée pendant deux ans. L'écoulement. s'arrêta après une course à cheval, qui causa un dépôt considérable sur le testicule droit. Guéri par Lapeyronie, cet homme se rapprocha de sa femme ; mais il n’en eut plus d'enfans. Enfin, il remarqua que, dans l’éjaculation, la semence n'était pas dardée par l'ouverture du gland , conume ci-devant , qu’elle sortait de l’urètre en forme de bave , etc.
Du reste, les urines s’écoulaient facilement et à plein canal.
(1) Mémoires de l’Acad. roy: de chir. , tom. I.
Après avoir tenté bien des traitemens , cet homme mourut d'une maladie aiguë, et Lapeyronie fut assez heureux pour pouvoir compléter son observation par l'examen des parties.
Ayant fendu l’urètre par le haut, depuis le gland jusqu'à la vessie, il découvrit une cicatrice sur l’éminence de la portion du veru montanum qui regarde la vessie. Les brides de cette cicatrice avaient changé la direction des vaisseaux éjaculateurs, de manière que le sperme devait être dirigé , pendant l’éjaculation , vers le côté droit du col de la vessie.
« Pour m'en assurer , ajoute Lapeyronie , je fis des injections par les vaisseaux déférens dans les vésicules séminaires. L'injection , après avoir rempli ces deux réservoirs , suivit le contour des vaisseaux éjaculatoires , et rejaillit contre le côté droit du col de la vessie , route bien différente de celle que tient le jet de la liqueur qu'on injecte dans ces parties , lorsqu'elles sont dans leur état naturel ; car alors , comme il a été dit , le jet de la liqueur est dirigé vers le bout de la verge. »
Cette observation est, comme on voit, le complément de celles qui précèdent. Rien n’y manque. Lapeyronie , toujours passionné pour la science , a su profiter habilement des circonstances pour éclaircir ses doutes. Non-seulement ‘il a vu la petite cicatrice qui tirait le veru montanum du côté de la vessie ; mais encore il a imité les effets de l’éjaculation par une injection de liquide dans les canaux déférens , et il a vu le jet se diriger vers le côté droit du col de la vessie , comme il l'avait prévu , d’après la position de cette petite bride. Enfin , il a fait
représenter l’état des parties et les résultats de ses injections. Il n’y a donc pas de fait plus complet dans les annales de la médecine.
Je dois cependant faire remarquer un rapprochement auquel Lapeyronie n’a pas pensé, ou qu'il a jugé sans intérêt. C’est le testicule droit qui fut engorgé chez ce malade , et la cicatrice qui déviait le veru montanum était située en arrière et à droite. Geci confirme parfaitement ce que j'ai dit, au commencement de cet ouvrage, du mode de transmission des inflammations de l’urètre aux testicules, et, en général, de l’influence des orifices des canaux excréteurs sur la glande à laquelle ils appartiennent , puisque la petite ulcération avait précisément eu son siége derrière l'ouverture du conduit éjaculateur correspondant au testicule affecté. Chez un des tabescens dont je viens de parler (N° 82), une équitation forcée avait également amené l'inflammation des testicules ; et, dans les réflexions qui suivent cette obsérvation , j'ai fait observer que ce n’était pas au froissement des testicules contre la selle qu'il fallait attribuer cette inflammation, mais à l'extension de celle qui existait dans le canal, par la voie des canaux déférens. Ainsi, quand une théorie est vraie , elle est confirmée par tous les faits bien observés.
Sous le rapport pratique , ce rapprochement est encore important ; car, dans un cas semblable à celui de Lapeyronie, en sachant que l’un des testicules à été engorgé, on aurait presque la certitude que la cicatrice est surtout placée de ce côté ; de sorte que, pour contrebalancer plus sûrement la déviation qu'elle produit , il
faudrait cautériser en avant du veru montanum , en inclinant le nitrate d'argent du même côté que le testicule autrefois enflammé.
Du reste, le cathétérisme , aidé de ces données préalables , pourrait facilement apprendre au praticien si ces prévisions sont fondées.
Lapeyronie à donc été trop loin , quand il a douté de la possibilité de retourner ces ouvertures par quelque opéralion chirurgique , et même de connaître la singularité de ce dérangement par quelque autre voie que par l'ouverture du cadavre.
L'observation de Lapeyronie donne maintenant l’explication la plus précise de faits analogues dont on n’a pu apprécier que les phénomènes extérieurs, et de quelques autres dans lesquels les altérations pathologiques ont été seules bien observées.
Le D.' Brousse m'a communiqué une observation d'infécondité, dans laquelle je trouve notées les circonslances suivantes. Un jeune homme, marié à 20 ans . devint père bientôt après. Une variole confluente le reint ensuite dans son lit pendant 4 mois, et fut suivie de douleur dans le testicule gauche, qui resta très-sensible , et devint beaucoup plus petit et moins consistant ‘que le droix. Depuis plus de vingt ans, cet homme éprouve , pendant l'acte vénérien, ce qu’il appelle un retard , c’est-à-dire ; que le sperme ne sort plus qu'en bavant et après que l'érection est dissipée. IL n’a plus eu un seul enfant de sa femme, ni de deux maitresses avec lesquelles il a vécu maritalement, et qui avaient eu des enfans auparavant. Depuis quelque temps il s’est aperçu que, pen-
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dant l'érection , la verge se courbe à sa base et du côté gauche. Dans l'état de repos , elle paraît tout-à-fait régulière. Cependant, le D." Brousse y a reconnu, Vérs la racine et à gauche , une induration ovulaire du volume d’un pois-chiche.
Il paraît, d'après toutes ces circonstances , que l'inflammation et la cicatrice ont eu leur siége à gauche et non en arrière des orifices excréteurs.
Je trouve dans mes notes sur un ouvrier chamoiseur : : Blennorrhagie mal traitée il y a 12 ans, au milieu de fatigues et de voyages. Épididyme , testicule et canal déférent du côté droit, durs et plus volumineux que du côté opposé. Pendant le coït, point d'émission séminale apparente ; après l'érection , écoulement du sperme en bavant. Cependant, il n'en a pas été tout-à-fait de même pendant la masturbation, employée plusieurs fois comme expérience. Pas d’enfans , depuis 10 ans de mariage. Cathétérisme avec une grosse sonde d'argent. Avant d'arriver au col de la vessie, légère saillie précédée d’une certaine dépression. »
fl paraît que, dans ce cas encore, il n’y avait pas renversement en arrière des orifices excréteurs, mais seulement déviation latérale ; en sorte que, pendant le coît , la liqueur séminale était lancée contre les parois du canal et non dans la vessie. Il est probable que la plus légère traction de la verge , pendant la masturbation , suffisait pour diriger ces orifices en avant. Il y avait donc peu de chose à faire pour obtenir que ce redressement fût permanent.
Morgagni rapporte le fait suivant , au sujet de l’indu-
ration d'une vésicule séminale et de son canal déférent , observée par lui sur un cadavre. « Un jeune homme, après avoir eu une fille de sa femme , la seule qu’il eût connue , éprouva, non sans douleur , un gonflement des vaisseaux spermatiques gauches, ainsi que de l’épididyme et du canal déférent correspondans , que l’on trouvait durs au toucher, tandis que le testicule avait conservé sa mollesse. Des topiques avaient bien affaibli la douleur quelques mois après ; mais ils n'avaient pas beaucoup diminué le volume ni la dureté de l’altération. Tout était sain du côté droit, autant qu'on pouvait en juger extérieurement. Cependant, i{ ne sortait point de liqueur dans le coît, au grand étonnement du malade et des médecins (1). » Il n’est pas probable que ce changement dans l'émission du sperme ait été dû, comme le pense Morgagni , à l’altération de la vésicule séminale gauche; car elle n'aurait pas empêché celle du côté droit de fonctionner régulièrement : il faut donc ranger ce cas dans la même catégorie que les précédens.
Quant aux altérations que les ouvertures de corps ont fait découvrir à la surface de la prostate, comme ulcérations, cicatrices , brides, érosions du veru montanum j ou des orifices des conduits éjaculateurs, etc., on peut en trouver des exemples nombreux dans les auteurs, surtout à la suite des blennorrhagies. — Je citerai entre autres Benevoli (2), qui s’est occupé spécialement des
PRET TT EN NET OUN RIT URSS EC a OS CUS NN
(4) Epist. XLVE, n° 5.
(2) Propoz.… intorno alla carancula , etc.
lésions de la caroncule séminale ; Bartholin (1), qui dit avoir rencontré des ulcérations de la prostate , ou des
callosités dépendant de leur guérison, chez tous les individus affectés de gonorrhée qu’il eut occasion de disséquer.. Saverin (2) a fait des observations analogues à Naples. Wirsung (5) rencontra des traces d’ulcérations, des cicatrices manifestes à la surface de la prostate chez trois individus qui avaient eu la gonorrhée. Brunner rapporte un cas tout-à-fait semblable (4). Il en existe un autre de Genselius dans le même Recueil (5). Voyez aussi Warthon (6) et Litre (7).
Morgagni est celui qui a décrit ces altérations avec le plus de soin et qui en a le mieux apprécié les causes, les transformations et les effets. Indépendamment des observations que j'ai citées de lui, il en est beaucoup d'autres dont l'analyse exigerait trop de développemens pour trouver place ici (8).
J'ai cité toutes ces recherches d'anatomie pathologique
(4) Histor. anatom. rarior., cent. Let IT, obs. 36. (2) Bonet , Sepulc., lib. IIT , sect. XXXI, obs. V,S 1. (3) Idem , idem , S 2.
(4) Ephem. nat. cur., cent. Let IL , obs. 71 et 97. (5) Gent. VI, obs. 84.
(6) Adenogr. , c. 31, pag. 212.
(7) Mém. de l’Acad. roy. des sc. , ann. 1711, pag. 202. (8) Voyez Epist. IV, N°19; Epist. X, N° 13; Epist. XXIV, N° 48; Epist. XL, N° 29 ; Epist. XLIT, N° 58 ; Epist. XLIV , Ne 7.
dans le seul but de montrer que ces brides, ces cicatrices, elc., voisines de la caroncule séminale, sont beaucoup plus communes qu'on ne pense, car leur influence sur la déviation des orifices des conduits éjaculateurs était assez démontrée par les observations précédentes.
Je ne parlerai pas des changemens que l'opération de la taille amène aussi quelquefois dans l'émission de la liqueur séminale, parce que je n’y connais aucun remède.
7. À la suite du Mémoire de Lapeyronie, se trouve celui de Petit sur le même sujet. Un examen superficiel des observations consignées dans ce travail , peut bien faire croire , comme le titre l'indique , que ces faits sont semblables aux précédens ; mais il est facile de se convaincre qu'ils en diffèrent beaucoup.
Le cas le plus important est celui d’un malade , qui, après une blennorrhagie , éprouva , dans l'émission du sperme, des changemens analogues à ceux dont j'ai si souvent parlé : la liqueur séminale ne sortait qu'avec les urines , la première fois qu'elles étaient rendues ; il y en avait même encore la seconde fois , etc. Mais cette émission des urines, toujours difficile , l'était encore bien plus, quand elles contenaient du sperme ; leur jet d’ailleurs était habituellement bifurqué , contourné, etc. ; en un mot, il existait un rétrécissement de l’urètre au devant de la prostate , et c’est en cela que ce fait diffère essentiellement de tous ceux qui précédent. Cet obstacle
ne put être franchi par Petit. C'est pourquoi il prit le parti désespéré d’inciser le périnée dans l'étendue de deux pouces , comme pour la taille , sur une sonde cannelée, mais dépourvue de cul-de-sac. Arrivé au rétrécissement , il le traversa avec un trois-quarts cannelé qu’il fit pénétrer jusque dans la vessie, à travers la prostate et sans le secours d'aucun guide. La cannelure de ce trois-quarts lui servit à conduire un bistouri assez avant pour couper entièrement la partie du canal qui était rétrécie. Il introduisit alors une canule dans la vessie, et la remplaça plus tard par une sonde en S , sur laquelle se forma la cicatrice.
« Le malade, ajoute Petit, fut parfaitement guéri, en un mois, tant de l'opération que des indispositions pour lesquelles je l'avais faite. J'ai fait la même opération, à peu près dans les mêmes circonstances et avec le même succés. Tous ceux à qui j'ai fait la boutonmère à l’occasion de {a rétention d'urine , ont recouvré la liberté du canal, lorsque l'obstacle s’est trouvé compris dans l'incision. »
J'ai rapporté textuellement la fin de cette observation, pour qu'on pût apprécier exactement le résultat qu’obtint Petit de cette grave opération. Au reste , tou ce qui suit jusqu'à la fin de ce Mémoire, se rapporte également aux rétrécissemens ordinaires de l'urètre , et aux opérations de boutonnière pratiquées par Petit pour les franchir et les détruire.
On a su , de tout temps, que ces rétrécissemens mettent obstacle à l'émission normale du sperme, dans Îa même proportion qu’au libre passage des urines ; mais
ces cas différent des déviations des orifices excréteurs du sperme , en ce que, dans ce dernier cas , la vessie se vide aussi complétement et avec la même facilité qu'à l'ordinaire.
Nous possédons aujourd’hui des moyens plus doux et plus sûrs de guérir ces rétrécissemens de l'urètre, et jai dit ailleurs à quels cas exceptionnels il faut réserver l'incision , non pour fendre le canal, mais pour entamer les indurations qu’on peut sentir à sa surface externe. Laissons donc de côté la boutonnière , dont les dangers ont pu être appréciés par l'observation même de Petit, et voyons ce qu'on peut tenter raisonnablement pour faire cesser la direction vicieuse des orifices des conduits éjaculateurs, cause d’infécondité regardée jusqu'à présent comme incurable.
5. Dans les premières observations que J'ai rapportées , le dérangement des éjaculations a été suivi de pertes : séminales involontaires, et quelquefois accompagné
’écoulemens invétérés. Ces maladies indiquaient impérieusement la cautérisation , et c’est pour elles que j'ai pratiqué cette opération. Mais j'ai voulu en profiter pour essayer en même temps de rappeler dans leur direction première les orifices des canaux éjaculateurs, et, pour cela, j'ai cautérisé surtout au devant de la prostaie ; c'està-dire que, après avoir parcouru rapidement sa surface,
depuis le col de la vessie, j'ai laissé l'instrument beaucoup plus long-temps sur la portion membraneuse de l'urètre, et je ne l’ai fermé qu’au niveau du bulbe.
On a vu ce qui en est résulté : la blennorrhée a lari ; les pollutions diurnes se sont arrêtées peu à peu , et l'émission du sperme est redevenue normale, soit dans les pollutions nocturnes , soit autrement ; en sorte qu'il ne restait, pas dans l’urètre plus de liqueur séminale qu’à l'ordinaire. Il est évident que ce dernier changement a été le résultat d’une rétraction plus forte dans les tissus situés au devant des orifices des canaux éjaculateurs , parce que ces tissus avaient subi une cawérisation plus énergique. C’est toujours, comme on voit , le phénomène dont j'ai parlé dans le paragraphe précédent , qui agit pour ramener en avant ces orifices renversés en arrière. Seulement l’action est plus puissante , c'est-à-dire , proportionnée à la durée de la cautérisation et par conséquent à l'épaisseur des escarres.
Le procédé opératoire doit être un peu différent , si la déviation des orifices éjaculateurs n'est accompagnée ni de pertes séminales, ni de blennorrhée chronique ; -car alors on n’a pas à modifier la vitalité de la membrane muqueuse, mais à produire une légère perte de substance, très-circonscrite , au devant de ces orifices. Toutes ces conditions peuvent être facilement remplies de la manière suivante.
Au lieu de la cuvette ordinaire du porte-caustique , il faut que le mandrin soit plein ; à 8 centimètres ( 14 lignes environ) du bouton olivaire doit exister une excavation , de capacité à loger facilement une lentille ; on la
remplit de nitrate d'argent , qu'on y fait fondre , comme de coutume , avec la lampe à esprit de vin ; ensuite, on vide la vessie, et , quand le porte-caustique est placé de manière à ce que le renflement olivaire se trouve à l'entrée du col , on retire le tube du porte-caustique ; le nitrate d'argent se trouve alors à découvert au devant des orifices excréteurs. On doit le laisser fondre en totalité, sans exercer aucun mouvement, pour que la petite quantité qui est contenue dans l’excavation lenticulaire, produise tout son effet sur le même point.
Il doit nécessairement en résulter une petite escarre, de l’étendue d’une large lentille, dont la chute laisse une plaie semblable à celle que produirait un grain de variole. La cicatrice qui lui succède, plus petite encore, doit cependant suffire pour ramener en avant les orifices excréteurs, puisqu'ils n'étaient renversés en arrière que par une légère bride, due à quelque petite ulcération , qui ne pouvait guère avoir plus détendue.
Tout doit faire présumer un succès complet ; car on n’a pas à lutter contre une grande force , surtout dans les cas où la déviation des orifices excréteurs est due à l'habitude de compressions pratiquées sur le canal pour empêcher l'émission normale du sperme.
On n'a pas à craindre qu'il en résulte une coarctation de l’urètre ; car la bride, quand il en existe , n’oppose pas le moindre obstacle au cours des urines ; comme je l'ai fait remarquer dans tous les cas de cette nature. On n'a pas besoin de produire, au devant des orifices renversés, une cicatrice plus épaisse et plus étendue que celle qui existe derrière. On ne doit donc pas crain-
dre davantage qu'il en résulte un obstacle au cours des urines. |
Enfin , l'opérateur est parfaitement sûr de ne pas dépasser l'effet qu’il! veut obtenir , puisque l'instrument ne contient pas plus de nitrate d'argent qu'il n’en faut pour avoir une escarre de l'étendue d’une large lentille. Cette légère opération ne peut donc avoir aucun inconvénient , ni dans le moment, ni pour l'avenir.
Des cautérisations analogues ayant réussi dans des cas très-compliqués , il serait difficile de comprendre pourquoi celle-ci, pratiquée avec plus de précision, échouerait contre des cas simples. Elle ressemble d’ailleurs exactement à celle qu'on pratique sur la conjonctwe , pour remédier au renversement des paupières ; elle doit amener un semblable résultat.
Si cependant ce procédé n’avait pas eu tout le succès qu'on en peut attendre , on devrait cautériser, comme Je l'ai fait dans les cas compliqués dont je viens de parler , la portion membraneuse de l’urètre, depuis la prostate jusqu'au bulbe; seulement la surface prostatique ellemême n'ayant pas alors besoin d’être cautérisée, la cuvette du porte-caustique ne devrait commencer qu'à 5 centimètres du renflement olivaire. La cautérisation , plus étendue en surface que par le premier procédé, devrait, par cette raison , être aussi moins prolongée.
Il est vrai que, dans les cas de déviation simple , la santé n’est pas altérée; mais on ne peut comparer la douleur insignifiante que produirait une si légère opéralion, à la perspective de la paternité pour celui qui est privé de ce bonheur.
Lorsque j'ai été consulté par cet ouvrier , âgé de 60 ans, qui avait de la famille , je l'ai engagé à renoncer à cette cautérisation , dont plusieurs élèves lui avaient parlé. Mais , il est peu de cas dans lesquels ces deux circonstances se trouvent réunies, et ces déviations sont plus communes qu'on ne pense, surtout à la suite des blennorrhagies. Ce qui fait paraître cette cause d’infécondité très-rare , c’est que tous les praticiens la croient sans remède, de sorte que ceux qui en sont atteints renoncent bientôt à s’en occuper, lorsqu'elle n’est pas compliquée, attendu que leur santé n’en est nullement altérée.
Quoi qu’il advienne du procédé que je viens d'indiquer pour remédier aux déviations simples des orifices excréteurs du sperme, j'avais besoin d'expliquer les changemens que cette complication doit apporter dans la cautérisation, lorsqu'elle est pratiquée, en mêmetemps, pour des pertes séminales, ou pour des blennorrhées très-rebelles.
On vient de voir combien doivent différer les traitemens réclamés contre les pertes séminales , suivant les causes qui les entretiennent et bien des circonstances dont il faut nécessairement tenir compte. La thérapeu-
tique de ces maladies est donc plus compliquée encore que leur étiologie et leur symptomatologie. Cependant, l'ordre et la clarté n’ont jamais plus d'importance que dans les questions pratiques.
Avant d'agir, la première condition est d’être bien pénétré de ce qu'il convient de faire. 11 ne suffit pas de savoir qu'on doit combattre des pertes séminales , il faut encore ayoir une idée nette de leurs conditions d’existence, afin de choisir le mode de traitement le plus convenable. Ensuite, il faut connaître exactement la manière d'agir de chacun de ces moyens, pour donner la préférence à celui qui paraît le plus propre à produire l'effet désiré.
Aussi, n’ai-je pas craint de revenir sur des symptômes dont j'avais parlé ailleurs, pour établir les indications avec autant de précision que possible, avant de passer à l'examen des agens thérapeutiques les plus propres à les remplir. J'ai, en quelque sorte, envisagé chaque cause de spermatorrhée comme une maladie particulière, ayant ses signes propres et son traitement spécial. Si cette idée ne peut pas être toujours appliquée facilement , elle est du moins toujours utile, en forçant à chercher, avant d'agir, un point de départ très-précis; elle est d'ailleurs rigoureusement exacte dans la plupart des cas, Car 11 n'y a rien de plus distinct que les rétrécissemens de l’urètre , les ascarides du rectum, les fissures à l'anus, les dartres, etc.
Toutes les erreurs de pratique proviennent d'une appréciation inexacte des indications à remplir, ou de l'idée fausse qu'on se fait du mode d'action des moyens
qu’on emploie. Le traitement de la spermatorrhée a presque toujours été faussé par ces deux causes réunies.
Depuis Arétée, tous les praticiens ont constamment attribué cette maladie à la froideur , à la faiblesse, au relächement des organes spermatiques ; aussi ont-ils toujours employé , avec la plus grande confiance , les aphrodisiaques , les toniques et les excitans généraux ou locaux les plus puissans. Quelques rares succès leur ont fermé les yeux sur les graves inconvéniens de ces divers moyens dans l'immense majorité des cas (1).
D'un autre côté, j'ai fait voir combien d'idées fausses ont été émises sur le mode d'action de ces mêmes agens, et je n’en ai signalé qu’un petit nombre, pour éviter de trop fréquentes discussions. Ainsi, par exemple , Tissot conseille le quinquina , non-seulement comme fortifiant, mais encore comme calmant. ( Pag. 142. ) Il se fait également une bien étrange idée de l’action des bains de rivière. « L'on doit remarquer, dit-il, que les bains froids ont un avantage particulier, c'est que leur action
(1) On peut avoir une idée de l’aveugle confiance accordée à ces agens, par le passage suivant du D." Serrurier. « Un malade , auquel je donnais mes soins, fut réduit au marasme le plus complet, à la suite de pollutions nocturnes déterminées par des excès vénériens. J’administrai le traitement le plus fortifiant , le plus tonique ; je le variai sous toutes les formes. Mais , le malade éprouva un dégout général, et succomba après quatre mois de douleurs affreuses dans les lombes et les articulations. » { Dict. des sc. méd. ; art. Pollution , pag. 128. )
dépend moins de la réaction , c'est-à-dire des forces de la pature , que celle des autres remèdes; ceux-ci n’agissent presque que sur le vivant, les bains froids donnent du ressort même aux fibres mortes. » ( Pag. 144. ) Il est facile de concevoir à quelles funestes applications on doit être conduit avec de pareilles théories.
Abstraction faite de la forme, il est encore aujourd’hui bien des praticiens qui n’ont pas des idées beaucoup plus justes au fond que celles de Tissot sur le mode d'action du froid , tant en santé qu’en maladie, et sur les différens effets qu’il produit suivant une foule de circonstances dont il est indispensable de tenir compte.
Entre ces deux sources d'erreur fécondes, provenant des indications et du mode d’action des agens , il est dificile d'exposer , d’une manière méthodique et sûre , tout ce qui concerne les nombreux traitemens qui peuvent être employés contre les pertes séminales , d'autant qu’il ne peut exister entre ces divers moyens aucune espèce d'unité ; aussi ne puis-je me dissimuler que la thérapeutique est ce qui laisse le plus à désirer.
