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(4) Voyez tom. IT, pag. # et suiv.
Voilà donc encore des améliorations prolongées et de graves exaspérations produites par les mêmes causes. Mais, dans le premier cas, des ascarides entretenaient l'irritation du rectum ; leur expulsion a ramené l'état normal. Dans le second, au contraire, l'irritation a été provoquée par l'abus des drastiques ou par une diarrhée spontanée. Les effets opposés n’ont donc rien de contradictoire; ils sont, dans les deux circonstances, ce qu'ils devaient être. C'est toujours l'irritation du rectum qui provoque ou exaspère celle des vésicules séminales.
Dans d’autres consomptions provoquées par des ascarides , également méconnues, l'administration des mercuriaux contre une affection syphilitique, produit bientôt une amélioration dont on est loin de soupconner la véritable cause. Alors , le plus souvent, on suppose qu'il existait déjà quelque infection constitutionnelle qui minait l'économie sans se manifester par aucun symptôme extérieur. J'ai vu plusieurs de ces tabescens chez lesquels les ascarides se sont reproduits plusieurs fois avec leurs conséquences ordinaires, et, chaque fois, ces malades se sont remis, avec le même succès, aux pilules de Plenk ou de Sédillot, etc. Le retour des mêmes symptômes, après un temps plus ou moins long, et l'eflicacité constatée des mercuriaux à l’intérieur, ne leur permettaient pas de douter de l'existence du virus syphilitique, quoiqu'il ne se manifesiàât par aucun signe extérieur.
Je ne veux pas dire ici que les pertes séminales ne puissent êfre provoquées ou entretenues par le virus
vénérien , car j'en ai rapporté des exemples frappans (1). J'ai voulu seulement faire voir combien on peut se tromper sur la véritable cause des améliorations qu’'éprouvent ces malades par l'administration des mercuriaux.
Il est toujours important de savoir à quoi s’en tenir à cet égard ; car l'abus des préparations mercurielles n’est pas sans inconvénient pour l'économie, et l'expérience a prouvé que les ascarides finissent par s’habituer à leur action quand elle est trop faible. De là, l'indication de les administrer à plus hautes doses qu'on ne le fait dans les affections vénériennes, et surtout de les remplacer par d'autres moyens.
J'ai vu un de ces tabescens qui s’était bien trouvé de fumer beaucoup, quoique la plupart des autres soient obligés au contraire d'y renoncer tout-à-fait (2). IL est probable que cela tenait, dans le premier cas, à l’action du tabac sur les ascarides.
Enfin, je dois faire observer que le régime végétal et lacté, l'usage de l'eau, etc., qui réussissent si bien à la plupart des tabescens, produisent une augmentation rapide des symptômes chez ceux qui ont des ascarides, parce que tous les relàchans et les débilitans favorisent la reproduction de ces parasites. Ils se trouvent mieux des alimens salés et de haut goût, du vin pur, etc., qui produisent de si fàcheux effets chez les autres tabescens.
Voilà donc encore des causes de variation qui pro-
(1) Voyez surtout l’Obs. N° 28.
(2) Voyez tom. IT, pag. 9 et suiv.
duisent, suivant le cas , des effets opposés en apparence.
J'ai parlé ailleurs (1) de l'influence fâcheuse des cantharides sur les individus affectés de pertes séminales. Elle est d'autant plus utile à rappeler ici, qu'on est, en général , disposé à conseiller des vésicatoires à ces pretendus malades imaginaires, pour combattre les symptômes nombreux et variés dont ils se plaignent, ou plutôt pour leur donner une occupation et se débarrasser de leurs importunités.
Je viens de voir encore un exemple bien remarquable de cette action chez un tabescent d'environ 20 ans, dont
les pollutions diurnes ne reconnaïissaient pas d'autre cause.
Pendant le cours d'une maladie aiguë et compliquée, on lui avait appliqué de nombreux vésicatoires qui semblaient avoir conjuré le danger ; mais, depuis cinq mois , la convalescence n'avait pas fait le moindre progrès. Le malade était resté si faible , qu'il ne pouvait pas marcher dans sa chambre sans le secours de deux personnes qui le soutenaient sous les aisselles. Les membres inférieurs étaient fort infiltrés ; l’œdème s’étendait même aux mains et aux avant-bras. Je constatai bientôt que cette extrême débilité était entretenue par des pollutions diurnes, quiavaient été précédées de pollutions nocturnes. Cependant il me fut impossible d’en trouver la cause dans aucun des antécédens du malade , malgré les détails dans lesquels il entra sans détour , autant que le lui permit
* (4) Voyez tom. IE, pag. 20 et suiv.
l'affaiblissement de ses fonctions intellectuelles. D'ailleurs rien de semblable ne s'était manifesté avant la maladie pour laquelle on avait appliqué tant de vésicatoires. C'était donc à l’action des cantharides qu'il fallait nécessairement attribuer ces pollutions si graves et si prolongées.
Quoi qu’il en soit , huit jours après il put sortir seul, et le 15° jour il fit plus de deux lieues à pied sans fatigue et sans gonflement des jambes ; ce qui ne peut laisser aucun doute sur la véritable cause qui entravait la conyalescence.
Si ces vésicatoires ont produit de pareilles pertes séminales chez un jeune homme de 20 ans, qui n'y était pas disposé et qui n'avait rien fait pour les provoquer, on conçoit que le même moyen doit, à plus forte raison, exaspérer celles qui existent déjà.
Telles sont les principales causes qui peuvent modifier, en bien ou en mal, l’état des tabescens, quoique leur maladie demeure complétement inconnue.
Ceci explique suffisamment pourquoi tous éprouvent, de temps en temps, quelque amélioration éphémère, qu'ils attribuent à l'emploi de certains moyens, de certaines précautions, dont les effets ne sont pas durables et ne se reproduisent pas plus tard ; pourquoi d’autres passent des mois entiers dans une situation supportable et retombent ensuite dans un état plus fàcheux ; pourquoi enfin quelques-uns se trouvent assez bien pour se croire guéris ou du moins en voie de guérison, sans queles uns ni les autres puissent se rendre compte de ces amendemens inattendus , ni de ces rechutes désespérantes.
e. Cependant , il est des oscillations qui paraissent tout-à-fait inexplicables, quelque attention qu'on mette à en rechercher la cause. Ainsi, j'ai rapporté l'observation remarquable d’un tabescent , qui , depuis plusieurs années , était impuissant pendant 15 jours , et reprenait ensuite , pendant autant de temps, sa vigueur première, sans que rien ait pu l'éclairer sur cette singulière mtermittence de ses pollutions diurnes (1).
Il faut conclure de ces derniers faits que la spermatorrhée n’a jamais une marche uniforme, et que les irrégularités qu’elle présente toujours dans son cours, peuvent être indépendantes des causes éventuelles dont je viens de parler.
Dans les cas les plus graves , ces oscillations sont journalières et peu prononcées ; la marche peut être regardée comme continue , quoique toujours irrégulière. Ces spermatorrhées, comparées aux autres, mériteraient d'être appelées aiguës, si leur durée n’était encore fort longue. Quant à celles dont les rémissions ou les intermiltences sont plus tranchées, on conçoit que leur influence sur l’économie diminue dans la même proportion.
Évidemment les suspensions les plus complètes et les
(4) Voyez N° 11%, tom. IT, pag. 227.
plus prolongées sont celles qui sont les plus favorabies à la conservation des forces et à l'intégrité de la constitution. C'est alors que la maladie peut être regardée comme éminemment chronique, et que les tabescens peuvent conserver pendant 20 ans , 50 ans, et même plus encore, toutes les apparences de la santé.
Quelquefois même les pertes séminales ne sont plus, pour ceux qui sont d’un âge mûr ou célibataires , qu'une espèce d'incommodité très-supportable, dont on n'aurait pas à s'occuper si elle n’était disposée à s’aggraver, d’un moment à l’autre, par l'intervention des circonstances les plus indifférentes en apparence.
Ces cas se confondent donc , pour ainsi dire , d’une manière insensible, avec ceux de pertes séminales qu'on ne peut plus regarder comme une maladie, puisqu'elles n'apportent aucune modification appréciable dans la santé.
$S XXVIIT. T'erminaison spontanée. — Beaucoup de maladies abandonnées à elles-mêmes, tendent spontanément à la guérison, pourvu seulement qu'elles ne soient pas exaspérées par les imprudences des malades. Il n’en est pas de même de la spermatorrhée. Cela tient à ce que la plupart de ses effets sont eux-mêmes favorables à l'accroissement des pertes séminales,.
«. Il est peu de tabescens chez lesquels les digestions ne se dérangent dès le principe , et J'ai fait voir combien toute digestion laborieuse favorise les pollutions diurnes.
Les diarrhées, qui résultent si souvent de ces mauvaises digestions, sont encore plus nuisibles par l'irrilation qu'elles produisent dans le rectum , et, par suite, dans les vésicules séminales, dont les fonctions sont déjà troublées. La constipation est encore beaucoup plus commune et plus grave. À mesure qu'elle devient plus opinitre, les pollutions diurnes augmentent , et l'accroissement des pollutions diurnes favorise encore l’atonie du rectum et par conséquent la constipation.
D'un autre côté, les organes génitaux participent à l'affaiblissement croissant de l’économie, ce qui concourt encore au développement de la maladie.
Il est rare sans doute que les pertes séminales soient dues uniquement au relàchement des canaux éjaculateurs, comme on l'a cru trop long-temps. Mais il est encore plus rare que l'irritation des organes spermatiques , quelle qu’en soit la cause première , ne soit pas accompagnée d'une certaine atonie. C'est même ce qui en fait le danger ; car, une inflammation accidentelle de ces parties, chez un individu robuste, se dissipe promptement. Ainsi, l’affaiblissement des organes génitaux
favorise d'autant plus les pertes séminales, que celles-ci débilitent davantage l’économie. |
J'ai fait voir aussi combien l'habitude a d'influence sur ces évacuations. Or, il est évident que cet empire de l'habitude devient de jour en jour plus puissant. Les pertes séminales ont donc , par cela seul, d'autant plus de disposition à s’aggraver , qu’elles durent plus longtemps.
Enfin , on sait combien les tabescens deviennent impressionnables au physique et au moral, et J'ai fait voir aussi que cette susceptibilité les expose à de nouvelles pertes séminales. Les chagrins violens et prolongés, les passions tristes, etc. , produisent cet effet chez les autres hommes ; à plus forte raison la mélancolie, les idées sombres et le profond découragement auxquels les tabescens sont en proie , doivent-ils favoriser encore leurs pollutions diurnes.
Ainsi, [la plupart des effets produits par la spermatorrhée sont de nature à favoriser encore son développement ultérieur.
Je ne connais qu'une cause qui puisse agir en sens contraire , c'est le progrès de l'age.
Le ralentissement de la sécrétion séminale aux approches de la vieillesse, doit diminuer l'abondance et la fréquence de ces évacuations , et c'est peut-être à cette cause qu'il faut attribuer le raffermissement tardif et spontané de certaines santés long-temps délabrées.
Cependant, si la sécrétion du sperme diminue aux approches de la vieillesse, la moindre évacuation de cette liqueur produit aussi plus de faiblesse à cetie époque ;
d'où il semble résulter que les symptômes ne doivent pas diminuer d’une manière notable, à moins que la spermatorrhée ne cesse complétement.
Quoi qu'il en soit, il n'existe en faveur de cette hypothèse que des conjectures plausibles, tandis que j'ai vu bien des pertes séminales graves chez des individus de 50 à 60 ans. Dernièrement encore j'ai été consulté pour un vieillard de 75 ans, que des pollutions nocturnes avaient jeté dans l’état le plus alarmant.
Ii ne me paraît donc pas qu'on doive beaucoup espérer des progrès de l’âge pour la guérison spontanée de la spermatorrhée, et d’ailleurs, la plupart de ces malades n’ont pas 50 ans.
Ilest vrai que j'ai rapporté (1) un exemple de guérison spontanée de pollutions diurnes fort graves; mais elles étaient entretenues par une fissure à l'anus, qui disparut à la suite d'une diarrhée prolongée. Ici, la cause était tout-à-fait spéciale et sans complication ; encore a-t-il fallu des circonstances bien heureuses pour faire céder aussi facilement une fissure à l'anus.
Lorsque des pertes séminales sont entretenues par une affection dartreuse , l'usage des eaux thermales hydrosulfureuses peut les faire disparaître , et c’est probablement ce qui est arrivé à plus d’un hypochondriaque , sans qu'on se soit rendu compte de ce qui s'était passé. Toutefois , les faits de cette nature ne peuvent être re-
(1) Voyez N° 43, tom. I, pag. 250.
gardés comme des exemples de guérison spontanée de la consomption.
J'en dirai autant des pollutions qui peuvent dépendre d’affections hémorrhoïdales , de rétrécissemens de l’urètre , etc. , quoique les traitemens employés contre ces maladies n'aient paseu pour but les pertes séminales ; ce sont eux cependant qui les ont fait cesser, en détruisant la cause qui les entretenait. |
On a vu des pollutions nocturnes se dissiper peu à peu par l'usage régulier du coït; mais ces exemples, trop souvent cités par les praticiens , n’ont jamais été observés que dans des cas récens, où les fonctions s’exécutaient encore d’une manière normale ; et j'ai dit que ces émissions ne constituent pas une maladie, tant qu’elles sont compatibles avec la santé. Quand la consomption est véritablement établie, tout rapport sexuel est, au contraire , éminemment nuisible, et c'est pour cela qu Hippocrate conseille aux tabescens de s’en abstenir pendant un an.
En résumé, les pertes séminales arrivées au point de constituer une maladie, ont plus de tendance à s’aggraver avec le temps qu'à diminuer spontanément ; et l'habitude seule suflirait pour en rendre la guérison de plus en plus diflicile.
8. La tendance naturelle de la spermatorrhée à s'accroître par ses propres effets, conduit donc à la termi-
naison par la mort. J'en ai rapporté plusieurs exemples au commencement de cet ouvrage. D'autres sont venus à ma connaissance ; mais je n'ai pas pu les citer, faute de renseignemens suffisans. Je viens de parler de l'horloger dont Tissot nous a conservé l'histoire, et je pourrais facilement trouver, dans les auteurs, des faits semblables, s’il ne fallait, pour les faire bien comprendre, en donner une longue analyse.
Il n’est donc pas douteux que l'épuisement causé par les pertes séminales seules puisse aller jusqu'à produire l'extinction complète de la vie, sans autre lésion appréciable et récente que celles des organes spermatiques , comme le feraient, en moins de temps , de petites hé. morrhagies répétées tous les jours , par quelque vaisseau inaccessible aux ressources de l'art.
Ce mode de terminaison, après bien des années de misères, peut donner une idée du degré d’anéantissement qui a dû précéder cette extinction définitive.
Les malades s'éteignent' alors dans une espèce de syncope , qui succède à une de ces congestions apoplectiformes dont j'ai parlé. C’est ainsi que se termine aussi l'existence des aliénés qui sont tombés dans la démence accompagnée de paralysie générale, suivant la remarque de ceux quise sont le plus occupés de ces deux symptômes des maladies mentales.
Cependant , la mort doit être bien plus souvent causée par quelque maladie aiguë ou chronique accidentelle , qui absorbe toute l'attention , parce qu’elle est bien plus évidente et mieux connue. L'économie ne peut résister
à cette complication, à cause de son épuisement anté-
rieur. C’est ainsi que j'ai vu récemment la phthisie enlever, en deux mois, un étudiant affaibli par des pollutions diurnes accablantes. Mais , dans les cas de cette nature , la spermatorrhée reste ordinairement inconnue, ou bien elle s’elface devant la gravité de la complication, quoique les pertes séminales soient , en réalité, la cause principale du danger que courent ces malades.
Tous les praticiens savent combien les maladies les plus insignifiantes s’'aggravent chez les masturbateurs, tant qu'ils ne renoncent pas à leur passion ; combien un seul acte vénérien peut influer sur la terminaison ou la convalescence d'une affection aiguë. On doit comprendre l'influence déplorable qu'exercent alors les pollutions diurnes, beaucoup plus accablantes que la masturbation ou le coït, et bien autrement difficiles à empêcher.
Maintenant que j'ai passé en revue les effets produits par les pertes séminales involontaires , que j'ai montré leur tendance continuelle à s’accroître, et leur influence sur la solution des maladies qui viennent s’y joindre, on peut sc faire une idée exacte de leur importance et de la nécessité de les arrêter le plus tôt possible.
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