CONVALESCENCE

S XVIII. — Tout ce que j'ai dit du régime le plus convenable au traitement de la consomption dorsale, est parfaitement applicable à la convalescence de la plupart des tabescens.

Dans les cas récens et simples , le rétablissement esl facile et rapide ; toutes les fonctions reprennent successivement leur caractère normal, sans que le praticien ait aucune indication nouvelle à remplir. Mais , à la suite des cas très-graves , le passage de la maladie à la santé n'est jamais brusque : une constitution profondément détériorée ne se répare qu'avec beaucoup de temps et de soins. D'ailleurs l'habitude , qui a tant d'empire sur tous les organes, tend sans cesse à ramener des pertes séminales qui duraient depuis long temps.

Alors , c'est avec beaucoup de lenteur et de prudence qu'il faut permettre le retour au régime ordinaire. Il est même , dans certains cas , des précautions hygiéniques , qui doivent être continuées long-temps après le rétablissement complet de la santé.

y. A mesure que les organes digestifs reprennent de l'énergie, ils appèlent des alimens plus nourrissans, el ne peuvent plus supporter le régime sévère qui leur avait d'abord très-bien convenu. D'un autre coté , les malades sont aussi poussés par le désir de réparer promptenient leurs forces ; mais il vaut mieux alors augmenter le nombre des repas el la quantité des alimens , que d'en donner de trop substantiels. On doit passer des végétaux aux poissons el aux viandes blanches, avant de permettre les viandes fortes, et surtout celles qui sont lourdes, comme celle du porc, ou qui sont en même temps excitantes, comme les salaisons, les gibiers à chair noire , etc.

Il faut toujours se rappeler que les alimens exigent d'autant plus de travail de la part des organes digestifs , qu'ils contiennent, toutes choses égales d'ailleurs , plus de matériaux réparateurs (1) , et que la moindre indigestion favorise puissamment le retour des pertes séminales involontaires. Il ne faut pas non plus perdre de vue , que la sécrétion de la liqueur séminale est proportionnée à l'abondance des matériaux de nutrition fournis par les organes digestifs.

Pour toutes ces raisons , il faut donc tromper l'cslo-

(I) ^allemand. Obs. pathologi(jt!'>< propres à éclairer plusieurs points de physiologie ; pag. 115.

mac, en lui fournissant en abondance desalimens légers, aqueux , qui le remplissent sans le fatiguer , et ne produisent guère plus de substance nutritive qu'il n'en faut pour la réparation de l'économie. D'ailleurs , avec ce régime , les urines sont habituellement copieuses et douces , les selles molles et faciles ; conditions importantes dans un moment où l'irritation des voies urinaires et la constipation auraient les plus graves conséquences.

Bien entendu qu'il n'est pas question ici des convalesccns qui ont eu des ascarides , et auxquels le régime tonique convient , au contraire , le plus lot possible. Ce n'est aussi qu'à ceux-là qu'on doit conseiller les liqueurs fermcnlées, et qu'on peut permettre le café , le thé , etc.

Quant aux autres, les meilleurs toniques dont ils puissent faire usage , sont les moyens les plus propres à prévenir le retour des pertes séminales , c'est-à-dire , ceux qui tendent à maintenir l'économie dans le plus grand état de calme possible. Aussi , les climats humides et pluvieux conviennent-ils mieux à la plupart de ces convalescens, qu'un ciel très-pur et fort sec. S'il est quelques exceptions à cet égard , c'est seulement pour les cas , extrêmement rares, où les pertes séminales étaient dues à un état d'atonie, chez des individus lymphatiques , etc.

p. C'est lorsque les forces sont rétablies , et qu'on n'a plus à redouter les effets du froid sur les organes internes , que les bains de rivière conviennent , pour peu m. 30

quo la saison soit favorable , parce qu'alors la réaction s'établit facilement , et que les dépenses faites par l'économie pour lutter contre l'action du froid , tendent à diminuer la sécrétion du sperme.

Les premiers bains ne doivent consister qu'en une simple immersion. Si la température atmosphérique est basse, il faut laisser un jour ou deux d'intervalle, et n'augmenter la durée de l'immersion , qu'en raison des eflels observés.

7. L'exercice doit être proportionné au retour des forces , non-seulement pour favoriser leur développement, mais encore pour que le produit des digestions soit employé , autant que possible , à la réparation de tous les tissus. C'est le meilleur moyen d'empêcher que ces matériaux ne tournent au profit des organes spermatiques , dont ils favoriseraient l'activité exagérée.

Le besoin urgent de réparer chaque jour de grandes dépenses , causées par une gymnastique variée et progressive , diminue d'autant la sécrétion du sperme ; car l'économie ne s'occupe de la reproduction de l'espèce , qu'après avoir pourvu à la conservation de l'individu , ainsi que je l'ai fait voir en étudiant l'influence de la nutrition sur la génération (1).

(1) Voyez surtout loin. II, de la pag. 424 à la pag. 431.

C'est alors que les voyages conviennent sous tous les rapports. On les a bien souvent conseillés à ces malades , pour les distraire de leur hypochondrie. Mais, quelles distractions pouvaient-ils en tirer, quand ils portaient partout avec eux l'ennui et le désespoir? Il n en est plus de même , dès qu'ils sont délivrés de leurs perles séminales.

Toutefois , pour que ces voyages produisent les bons effets qu'on a droit d'en attendre , ils doivent être exécutés à pied. La voiture exciterait beaucoup trop les organes génitaux , et favoriserait la constipation. Le cheval aurait encore plus d'inconvéniens.

J'ai fait remarquer souvent , au contraire , combien la marche est favorable à ces malades. A plus forte raison leur convient-elle , dès qu'ils ont repris des forées ; car ils peuvent alors faire impunément les courses les plus fatigantes , et la nouvelle existence dont ils jouissent leur fait trouver un charme , jusqu'alors inconnu , dans la contemplation des plus simples phénomènes qui frappent leurs regards. Tout devient pour eux un sujet de joie et d'émotion : c'est dans ces premiers instans de convalescence qu'ils sentent plus vivement le bonheur de la santé , et qu'ils ont le plus besoin de dépenser les trésors de vie et de sensibilité dont ils sont inondés , après avoir eu si long-temps le cœur serré par les idées les plus sombres , par les prévisions les plus sinistres.

Sous l'influence nouvelle qui les entraîne , toutes leurs sensations sont agréables , vives , profondes ; c'est alors qu'ils peuvent faire la plus ample provision de souvenirs

délicieux. Le crêpe lugubre qui voilait leurs yeux est tombe ; ils voient maintenant tous les objets à travers le prisme le plus brillant. Les fatigues , les privations , les accidens mêmes, se trouvent transformés en plaisirs , par le sentiment du bien-être intérieur dont ils avaient éié privés si long-temps. Jamais leur imaginalion ne sera dans des conditions aussi favorables , pour leur faire supporter des courses longues et pénibles , pour meubler leur mémoire d'observations profondes , d'idées fortes et généreuses.

C'est surtout aux hommes de cabinet , aux artistes , aux savans , que de pareils voyages sont alors utiles , je dirais même indispensables. S'ils ne prennent pas ce parti , la passion du travail intellectuel remportera bientôt sur toute autre considération. Or , la fatigue du cerveau est le plus grand obstacle à la guérison des pertes séminales , puisqu'elle suffit seule pour les produire.

Les déplacemens ont encore, dans ces convalescences, une autre utilité , c'est de prévenir l'obsession des idées lascives, et surtout l'emploi prématuré des organes génitaux. Les imprudences de celte nature sont celles qui peuvent le plus facilement produire une rechute. Une distraction aussi fatigante est le plus sûr moyen d'empêcher l'empire si puissant d'une virilité renaissante et bientôt despotique ; car cette nouvelle énergie des organes génitaux produit sur toute l'économie les mêmes effets que la puberté.

Il n'y a qu'une fatigue de tous les jours , de tous les instans , et la succession d'une foule d'objets nouveaux , qui puissent combattre avantageusement l'influence des