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une entrave à nos délibérations, et ravir à la commission des affaires coloniales des renseignements précis qu’elle est en droit d’attendre de notre expérience locale et de notre impartialité. Le gouvernement du roi nous a demandé la vérité tout entière : nous la lui dirons sans aucune réserve; et, après l’accomplissement de ce premier devoir, nous en accomplirons un autre, en recherchant franchement et loyalement les moyens de réaliser l'émancipation des esclaves en ménageant autant que possible tous les intérêts. Je crois donc qu’en principe le Conseil doit considérer , comme sa principale obligation, celle d'éclairer le gouvernement du roi sur l’immense responsabilité qui se rattache à Pacte dont on poursuit la réalisation, et qui touche au cœur lexi- * stence des colonies, l’industrie manufacturière et agricole de la France , son commerce et sa puissance navale (1).

» La possibilité du travail libre : Tel est le point culminant de la question. $

» Si la solution du travail libre était facile et la démonstration évidente, je crois fermement qu'il ne se trouverait pas un homme sensé qui ne voulüt devancer l’époque de l'émancipation : car nul ne peut vouloir maintenir ou prolonger / esclavage pour l'esclavage même (2).

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