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n'aurait pas proposé le bill d’émancipation ; qu'il aurait manqué à l'honneur en le proposant, el que, l'indemnité refusée, le bill serait par lui retiré. »
Trois fois le parlement anglais a consacré le principe de l'indemnité.
Dans sa résolution du 15 mai 1825, il déclare que l'abolition de l'esclavage ne portera point atteinte aux droits légitimes des propriétaires.
Il le déclare derechef dans sa résolution du 25 juin 1833. | | Enfin, dans l'acte du 28 août 1833, article 24, on Ni :
« Le parlement, afin d’indemniser les personnes qui ont actuellement des droits aux services des esclaves, met à la disposition de Sa Majesté une somme de 20,000,000 ster!. (500,000,000 fr.). »
L'opinion du peuple anglais était conforme à l'opinion de son parlement. | Lord Althorp, ministre, attestait (1) : « que presque
toutes les pétitions adressées aux deux chambres reconnaissaient la justice de l'indemnité. » |
Je regrette que la plupart des pétitions soient muettes au sujet de l’indemnité.
Ce n’est pas là une de ces questions qu’on peut pas-
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(4) Séance de la Chambre des communes du 11 juin 1855.
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PRE ne) de EC CA:
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+. : — æ— . ser sous silence, et j adresserai aux abolitionistes les paroles de Buxton :
: Vous voulez LL. mails pour l'avoir il ji que vous la payiez. »
Le gouvernement n’a point gardé le même silence que les pétitionnaires ; il a toujours reconnu la justice |. de l'indemnité , notamment dans la séance de la cham- 4 | bre des députés du 16 février 1838.
| 4 M. le Ministre de la marine et des colonies disait dans la séance du 2 juin 4845 :
À la suite de l’application de cette loi, après un
délai plus ou moins long, quand le jour de procéder à
Une émancipation générale sera arrivé, il esl parfaite
ment établi, dans l’esprit de chacun des membres de
celte chambre, comme dans l’esprit du gouvernement,
qu’il serait impossible d’y procéder sans une indemnité largement réglée. » ( Sensation. )
Les colons prennent acte de ces paroles; et, quoiqu’ils
demandent l’indemnité non comme une faveur, mais comme un droit, ils en sont reconnaissants .
La commission des affaires coloniales a fixé les bases
et le chiffre de l’indemnité ; on lit dans son rapport GE) à
Reste uniquement à déterminer l'étendue du dommage direct, appréciable, qui retombera exclusivement
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(1) Rapport du duc de Broglie, p. 274.
| — 63 — sur les colons; en d’autres termes , reste à évaluer en argent le privilége que l’émancipation leur enlève, l’avantage qu'ils perdent en rentrant dans le droit commun. HA SAR Ÿ |
» Cela n’est ni compliqué ni difficile. La valeur vénale de chaque noir représente exactement le bénéfice que le maitre de ce noir tire de sa position de maitre, de ses rapports avec son esclave.
» En remboursant aux maitres la valeur vénale de leurs noirs, on les indemnisera de leur perte directe, appréciable, personnelle, au prorata de cette perte estimée par eux-mêmes. |
» L’étendue du sacrifice qu’exigera ce remboursement dépendra de la valeur moyenne des noirs de tout sexe et de tout âge dont se compose la population ser— “vile de nos colonies, multipliée par le nombre de ces mêmes noirs.
» La moyenne relevée dans les dix-neuf colonies anglaises sur les prix de ventes opérées de 1822 à 1830 a été de 1,400 fr.; mais il faut observer que les enfants au dessous de six ans, dont le nombre est très grand et le prix très modique, se sont trouvés exclus de la série des éléments qui figurent dans cette moyenne, attendu que les enfants au dessous de six ans étaient dé clarés libres par l’acte d’'émancipation, sans aucune indemnité; en faisant rentrer cet élément dans la formation moyenne, selon toute apparence elle ne dépasserait pas 1,200 fr.
» Quant au nombre des esclaves de tout sexe dont se
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