CHAPITRE Ifl

Des Turcs-Gouzes. — Des Turcs-BatcRenakes , Batehgardes, Betchenis et Abougardés. — Guerre entre ces quatre peuples et les Romains. — Siège de la ville grecque de Valander. — Bataille gagnée par les Turcs. — Prise et sac de Valander.

— Incursion des Turcs jusqu’aux portes de Constantinople.

— Peuples septentrionaux descendants de Japheth. — Francs.

— Suite de leurs rois depuis Clovis. — Galiciens. — Lombards.

Les contrées situées au midi du pays des Sclabes sont habitées par plusieurs nations turques. Les Gouzes parcourent avec leurs troupeaux des plaines sablonneuses. Leur territoire est séparé de celui des Rhazares par un grand fleuve (le Don) qui unit l’Itil avec le golfe Méotide. Les Gouzes ne peuvent pas traverser ce fleuve en été; mais quelquefois il gèle; alors ils le passent avec leurs chevaux sur la glace, qui est assez forte pour les porter. Ils entrent ainsi dans la Khazarie, et si les troupes khazares, postées sur cette frontière, sont trop faibles pour les repousser.

D A BOU-EL-G ASSIM.

le roi desKhazares marche contre eux en personne h).

Les autres peuples turcs voisins, au midi, des Sclabes, sont les Batchenakes ( 2 ), les Batchgardes ( 3 ), les Betchenis ( 4 ) et les Abougardés (»); tous quatre issus de la même souche. Ils sont en partie nomades, en partie colons. Chacun d’eux a son roi et son territoire particulier, qui a plusieurs journées d’étendue. D’un côté, leur pays confine à celui des Khazares et des Alans, avec lesquels ils sont en paix, et de l’autre, il se prolonge jusqu’à la mer Pontouss (•).

Les Batchenakes ont de longues barbes et de grandes moustaches. Ils s’attaquent entre eux comme des bêtes féroces. Ils ne trouvent rien de honteux à jouir de leurs femmes aux yeux de tout le monde. Leur nourriture se compose

(l) Mass’oudi, ch. iü.

(3) gg f ; .Jj-ji-iL , Baschgnrd; ü I) , Baschcard; ■Îjœ—'Ij , Baschdjard.

(4) Catchalis. Le géographe Schcmsed-din, de Damas, nomme les Betchenas , parmi les tribus turques comprises.sous le nom collectif de Captchakes.

(5) Ï2j£y] ; tijfy ]; Abougoudat; !, Aboudjerdad.

(б) Mass’oudi, ch. i5.

VOYAGE

principalement de millet M. Le pays qu’ils habitent maintenant n’est pas leur ancienne patrie; ils l’ont envahi après avoir émigré. ( â )

Ces quatre peuples turcs, dont les Batchenakes sont le plus formidable, poussent leurs incursions jusqu’aux murs de la ville romaine (Constantinople ). Us ont encore fait la guerre aux Romains assez récemment; c’était après l’an 320 (q32), ou peut-être dans cette année même.

Yoici à quelle occasion. Les Romains ont, sur la frontière du pays habité par ces quatre nations , une grande ville grecque appelée Valander^ , qui les tient en bride par sa situation entre la mer et des montagnes. Lorsque ces peuples turcs veulent pénétrer dans l’Empire romain, ils sont arrêtés par les obstacles que leur présentent les montagnes, la mer et la garnison de Valander. Or, ces peuples se faisaient alors la guerre pour une querelle qu’ils avaient eue au sujet d’un marchand musulman d’Ardebil qui , se trouvant en vertu des lois de l’hospitalité sous la protection de l’un de ces peuples, fut maltraité chez un autre. Tandis que les guerriers de l’une de ces nations, je ne me rappelle plus laquelle, ♦

(t) Bacouyi , VI® climat.

( 2 ) Ebn Haoucal , pag. 6.

(3) j JjJ) ; -\-Jj , Vélidén.

d’abou-el-cassim. ug

étaient en campagne, les Romains de Yalander, profitant de leur absence, entrèrent dans son pays, le pillèrent et en emmenèrent beaucoup d’enfants. Les Turcs , à cette nouvelle, firent la paix entre eux , se pardonnèrent mutuellement le sang versé , et résolurent de marcher tous ensemble sur Yalander. Leur armée était de soixante mille cavaliers; mais' ce n’était pas la totalité de leurs forces , car fis peuvent mettre sur pied cent

mille hommes. Instruit de leurs desseins hos-

tiles , l’empereur Romanous , actuellement régnant (en 332 ou 954"), fit marcher contre eux une armée composée de cinquante mille Romains et de douze mille cavaliers , armés de lauces et vêtus à l’arabe : c’étaient des étrangers nouvellement convertis au christianisme 0). Ils arrivèrent en huit jours près de Yalander, où ils posèrent leur camp. Déjà les assiégés avaient essuyé une perte considérable.

Pour tenir tète à ces forces ennemies, les rois des quatre peuples turcs envoyèrent dans leurs pays chercher du renfort; ils firent un appel à tous les marchands musulmans qui s’y trouvaient , de la Khazarie , de l’Alanie , de la ville des Portes et d’autres contrées. Il y avait d’ailleurs parmi les Turcs beaucoup d’individus qui

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professaient l’islamisme; ceux-ci ne se mêlaient avec les païens que lorsqu’il s’agissait de combattre les infidèles. Les deux armées étant rangées en bataille , les marchands musulmans’ s’avancèrent vers les corps de cavalerie composés de nouveaux chrétiens , lesquels étaient placés devant les troupes romaines , et les invitèrent à embrasser l’islamisme, leur offrant, s’ils voulaient capituler avec les Turcs, de les faire passer dans les pays mahométans ; mais ils échouèrent dans leur tentative. On en vint aux mains, et les Chrétiens, fort supérieurs eh nombre, eurent l’avantage. Les deux arméès • couchèrent sur le champ de bataille.

Dans un conseil que les rois des quatre peuples turcs tinrent pendant la nuit, celui des Batchenakes proposa aux trois autres de lui laisser le commandement en chef pour le jour suivant; ils y consentirent. Ce roi, dès l’aube du jour, rangea l’armée en bataille par escadrons de mille hommes. Suivant ses ordres, les esca-