H’JO

« qu’il existe une région de ténèbres , les gens dignes « de foi , natifs de cette île , disent quelle est couverte

d’un bout à l’autre d’un éternel brouillard, en sorte « qu’il y fait toujours obscur ; c’est pourquoi on l’ap- « pelle le pays ténébreux. On y trouve peu d’animaux; « les hommes y sont très-grands et corpulents; mais « ils vieillissent vite.

« En face de l’Afrique et à côté de l’Isbania , est « un pays appelé Caltalounia dont le roi

« se nomme rei Caltalounia. On extrait des montagnes « de ce pays , du vif-argent , de l’or , de l’argent et du « cuivre. Il y a là trois villes : Falenssia , Murcia et « Mayorca. Ses habitants sont très-braves ; c’est au « point qu’ils regardent comme honteux de mourir « naturellement, et qu’ils tiennent à honneur d’être « tués.

« A l’orient de la Caltalounia , est un pays nommé « Barouna , qui est très-cultivé, et au-delà,

« également vers l’orient, près du pays du reï da « Frans, une autre contrée nommée Doulouza « (Toulouse). Plus haut il y a une grande ville nommée « Boris ( Paris ) , très-peuplée, et dont les habi-

« tants sont singulièrement portés à l’étude des sciences. « On dit qu’elle renferme près de cent mille étudiants. « Entre B a ris et la Caltalonia , il y a un pays nommé

x ré de Na/ara -ij ( roi de Navarre ) , dont le x souverain est ami de celui du Magréb.

x Ce pays est voisin d’une contrée maritime floris-

NOTES. 27I

«santé, qui se nomme Djenova (Gênes). Son « souverain possède deux cents galères , cha-

« cune montée par trois cents hommes de guerre. « C’est dans ce port que s’embarquent tous les mar- « chands francs qui vont en Égypte , en Syrie , en « Afrique, dans le Roum et à Tébriz.

«Il y a, au-dessus de ce pays, également vers .« l’orient, un désert qui s’étend à environ quarante «fersenks; il est entouré de vingt-deux villes floris- « santés, qui n’obéissent pas à un prince héréditaire ; « mais les principaux habitants élisent chaque année « pour souverain un homme vertueux, et à la fin de « l’année, on publie que quiconque a éprouvé des in- « justices est libre de porter plainte. Les plaignants se « présentent, et absolvent leur prince des injustices « qui pouvaient lui être imputées ; ensuite on installe « un autre chef.

« Ce pays est voisin d’un autre appelé zou Mantoulia

, (Mantoue), lequel touche au pays de

« Marké-zou- Terfisch ÿ jî *5^1» ( Marquisat de

« Trévise ). Au-dessus de ces deux contrées , qui pro- « duisent de grands chevaux que nous appelons tubi-

« tschak [SjLarfjj , il y a un grand royaume, dont le

« souverain , nommé Dattrik Maknlia L&l-* >

« possède beaucoup de troupes. On y trouve du « cristal pur.

« Au nord de cette contrée est le pays de Lonbardia

27 2 WOTES.

' , et celui de Hetlandia jjjüb» (pour

« Milandia ). ,

« 11 y a près du pays de Battrik une vaste contrée « qui touche au pays de Kerern ^3 ( Crimée ) et de « Boulgar. Nocaï , descendant de Djoudji , fils de « Tchinguiz-Kan, fait souvent des incursions dans ce «pays, appelé Madjaristan .1 — ( Hongrie).

« Au midi de la Lombardie est le pays de Harke- « dancouna (Marche d’Ancône), où réside

« le pape. Ce pays a la mer au midi , et fait face au « Kiblah ( c’est-à-dire à la Mecque ).

« A l’est du pays de Roumia ( Rome ) , est le pays « de Canpama et , au-dessus, celui de Carlou

(Calabre), qui s’étend l’espace d’un mois de « chemin. Il est baigné par la mer de deux côtés , à l’ouest « et au nord. On en exporte du corail rouge. Près de « ce pays, du côté de l’Afrique, il y a une grande île, « nommée Sikiliah , où l’on trouve du corail et beaucoup « de mines, et dont le roi, nommé Bidjal

« ( Roger), reçoit un tribut du souverain deTounis en « Afrique. Ridjal a donné sa fille au fils du roi d’Ara-

«gon ,Jlj , et lui a fait présent de la Sikiliah, " qui a près de deux cents fersenks d’étendue 1 . Cette

î C’est la révolution qui eut lieu , en 1282 , par les Vêpres siciliennes. Pierre III, roi d’Aragon, époux de Constance, fille de Mainfroi , et petite-fille de l’empereur Frédéric II de Ho-

NOTES

« île offre beaucoup de choses remarquables , entre « autres , une montagne qui lance toujours du feu. On « raconte , qu’aux époques de la conjonction et de « l’opposition du soleil et de la lune , on peut aper- « cevoir la flamme à la distance de plusieurs fersenks.

« Ce feu fait bouillir l’eau d’une grande rivière qui « coule au pied de la montagne. De Tounis jusqu’en « Sicile , on compte cinquante milles par mer.

» Entre l’Alamania et ]a Norviga est le pays « d ' A doussia 1 , dont les montagnes sont « pleines de métaux , et entre l’Alamania et le « reï da Frans, il y a un pays nommé Ben- «derjXj (peut-être Flandre), qui a pour capi-

» taie et résidence royale la ville d’Ariss >jl.

«(peut-être Arras). A cinq fersenks de cette ville, on « trouve une plaine déserte où s’élève une église très- « grande et célèbre qu’on appelle Joannes « Il y a dans cette église beaucoup de monde et des «mets très-rares. Chaque année, par l’ordre de la « Providence , lorsque le soleil arrive au premier degré « du capricorne, les airs au-dessus de cette plaine se « remplissent d’étourneaux ^y> qui, tenant chacun « dans leur bec une baie d’olive , les déposent dans

heqstaufen, devint maître de la Sicile, dont il dépouilla la*? maison d’Anjou. L’auteur persan désigne le roi de Sicile sous la nom de Ridjal , parceque le premier roi de Sicile s’appelait Roger.

274 * WOTES.

« l’église et aux environs. On les voit pendant trois «jours et trois nuits, après lesquels ils disparaissent.

« On dit qu’il n’y a pas d’oliviers à cent fersenks de « cet endroit, et que personne ne sait d’où les oiseaux « apportent ces olives. Or , les habitants les rassem- « blent , et s’en servent , soit pour apprêter leurs « mets , soit pour en brûler l’huile dans leur église.

« Les Francs ont tracé la carte de l’hémisphère oc- « cidental , et ils l’appellent Babmondou « (mappemonde). Ils parlent vingt-cinq langues diffé- « rentes. Chaque nation a la sienne, et n’en comprend « pas d’autres. Elles n’ont en commun que l’alphabet “ et les chiffres. »

Dans un autre chapitre, l’auteur décrit les différents degrés de souveraineté chez les Francs.

« La première dignité parmi les Francs est celle de » pape, nom qui veut dire père. Ilsleconsidèrentcomme « le vicaire du Messie. La seconde dignité est celle de » « Caïssar ; en langue française , le Cciïssar est appelé

« Empereur jjj» ^ I, ce qui signifie sultan des sultans.

« La troisième dignité est celle de reï da Frans , ou « de padischah des padischahs. L’empereur n’est pas « un monarque héréditaire 5 il est élu pour son mérite ,

<• parmi un certain nombre de personnes notables, et « puis élevé au trône; au lieu que le rçï da Frans hé- >*« rite de ses ancêtres le pouvoir souverain. L’empe- « leur actuel est trçs-puissant et renommé. Douze * padischahs lui obéissent , et chaque padischah corn-

NOTES. 2^5

« mande a trois meliks ( princes ). Le quatrième degré « est celui de reï.

« La dignité de pape est très-éminente ; car toutes « les fois qu’il s'agit de faire un Caïssar, sept personnes «des plus considérables, chargées de l’élire, tiennent « conseil ; savoir : trois marquis L~i=>. y, trois grands offi- « ciers et un padischah. Ils choisissent d’abord , parmi « les seigneurs francs , environ dix personnages , et ils . « élisent celui qui est le plus pieux, le plus vertueux,

>< tempérant, habile, ferme et majestueux, en un mot,

« celui qui est doué des plus belles qualités, et ils lui «mettent sur la tête une couronne d’argent, dans « l’empire d’Alamania , qui , selon l’opinion des Francs ,

« comprend un tiers du monde habité. De là , ils se « rendent en Lonbardia , où ils lui placent sur la tête « une couronne d’acier; puis ils vont à Rome la grande,

« qui est la ville du pape , et le pape lui pose une cou- « ronne d’or sur la tête. Alors le nouvel empereur se « jette à terre ; le pape lui met le pied sur la tête et sur « le cou , et lui marche sur le corps ; ensuite l’empe- « reur monte à cheval , et il est proclamé Caïssar. Les •> souverains des Francs et tous les peuples francs lui « sont soumis ; ses commandements sont respectés sur « terre et sur mer dans tous les pays francs. »

NOTE XXXVII. (Pag.

C’est dans les livres sacrés , ou dans les traditions des Hébreux, que Mahomet aura puisé ses notions

1j6 HOTES.

des Y adjoudjes et Madjoudjes. Il est fait mention de Gog et Magog dans les prophéties d’Ezéchiel et dans l’Apocalypse de saint Jean. Ezéchiel (chap. 38 et 39) prophétise qu’à la fin des temps Dieu suscitera Gog , maître du pays de Magog et souverain des seigneurs de Mesecli et de Thubal; que ce prince, à la tête d’une innombrable cavalerie, où seront les Perses, les Éthiopiens et les Libyens , Gomer avec ses troupes, la maison de Thogorma du nord , et plusieurs autres peuples, viendra des limites du septentrion fondre comme un ouragan sur le pays d’Israél, pour le piller et exterminer ceux qui , étant revenus habiter ses montagnes long-temps désertes , se croyaient désormais en sûreté dans leurs villes sans portes ni remparts. «Mais, dit le Seigneur, je t’attirerai, ô Gog!

« des extrémités du nord , vers les montagnes d’Israël ,

« et te laisserai entrer dans mon pays , afin que les « païens apprennent à me connaître. Alors il y aura « un grand tremblement de terre dans le pays d’Israël ;

« les montagnes seront renversées ; les murs s’écrou- « leront. Je te punirai, ô Gog! par la peste et par le «sang; je lancerai sur toi et sur ton armée une pluie « de pierres , de feu et de soufre. Tu seras défait sur « les monts d’Israël ; je te livrerai en proie aux oiseaux « et aux bêtes féroces ; Gog et ses troupes seront ense- « velis dans Israël. J’enverrai le feu sur Magog et sur « ceux qui se croient eu sûreté dans les îles. C’est « ainsi que je me ferai connaître, respecter et glorifier L' « par la multitude des païens, qui apprendront que je «suis le Seigneur. »i - 1 • "

HOTES. 277

Et dans l’Apocalypse ( chap. 20 , v. 8 ) : « Satan sortira « pour tromper les nations qui habitent aux quatre « coins de la terre , Gog et Magog , afin de les réunir « au combat ; nations innombrables comme le sable de « la mer. Elles traverseront la terre, et environneront « le camp des saints et la ville chérie ■ mais le feu du « ciel les consumera. >•

Mahomet, qui altérait les noms et les faits pour cacher les sources étrangères où il les avait puisés , convertit les noms de Gog et Magog en Yadjoudje et Madjoudje, et les commentateurs du Cour’an se sont plu à représenter sous des formes monstrueuses les Barbares qu’ils croyaient prédestinés à envahir la terre peu avant la fin du monde. Ils placent les Yadjoudjes et Madjoudjes au-delà du fameux rempart, dans le nord de l’Asie , et d’après des autorités aussi respectées , fous les géographes mahométans font mention de ces peuples fabuleux dans la description du septième climat, qui comprend la zone la plus septentrionale du globe. On crut d’abord que les Yadjoudjes étaient derrière le Caucase ; mais , à mesure que les connaissances géographiques s’étendirent, on les recula vers le nord, et ils furent enfin placés sur les côtes de la mer Ténébreuse, c’est-à-dire de la'mer Glaciale.

C’était une opinion anciennement répandue en Asie , que le grand Alexandre avait élevé un mur à travers le Caucase, pour empêcher les Barbares dù nord de pénétrer en Perse. Il en est fait mention par

NOTES

tleux historiens juifs,Ægésippe et Josephe', qui vivaient dans le premier siècle de notre ère. Sans doute que les murs et les tours qui défendent les principaux défilés du Caucase ont donné lieu à ce récit exagéré ; et, comme on avait coutume d’attribuer à quelque monarque célèbre les monuments dont on ignorait l’origine, on imagina qu Alexandre avait élevé cet immense rempart ; mais le prophète arabe, voulant donner à cet ancien conte une source céleste, trouva peut-être Je nom d Alexandre trop vulgaire , et lui substitua celui de Bicorne , qui fait sans doute allusion aux deux cornes d Ammon figurées sur les monnaies de ce conquérant. * ** >

On sait toutefois qu’Alexandre n’a jamais été dans le Caucase. L opinion contraire dérive probablement dune erreur de Quinte-Curce, qui transporte tout d un coup son héros des monts Parapamisades , près de Hérat , au mont Caucase , entre la mer Caspienne et la mer Noire, ajoutant qu’Alexandre mit dix-sept jours à franchir le Caucase , où se trouvait le rocher auquel Promethee fut attaché, et que le héros macédonien fonda auprès de cette chaîne de montagnes une ville qui fut appelée Alexandrie*; mais ailleurs, il dit que l’Inde est arrosée par beaucoup de fleuves célèbres , qui prennent leurs sources dans le mont ' . - 1

1 Ægesippi, De Hierosolymilano Excidio, cap. 5i. — Flav. 3oscphi, De Bello Judaïco, lib. VII, cap. 7 .

a Lib. VII-, cap. 3.

NOTES. ' 279

Caücase*; ainsi Quinte-Curce entend sous ce nom, les monts Himalaya et Hindoukescli. Arrien ’ et Strabon % qui signalent cette méprise, la supposent volontaire. Ils soupçonnent que l’historien , pour ajouter un nouveau rayon à la gloire de son héros, avait voulu faire croire que, dans le cours de ses conquêtes, il avait aussi franchi le Caucase. On sait, au reste , que les anciens appelaient Caucase toutes les chaînes de l’Asie, qu’ils distinguaient néanmoins par des noms particuliers *.

L’expédition de Sélam prouve qu’on ne savait pas , au neuvième siècle, où était le fameux rempart élevé contre les Yadjoudjes et Madjoudjes. Son itinéraire nous conduit bien au-delà du Caucase. Des bords du Volga, Sélam s’achemina vers le pays des Baschcartes ( Baschkires ) , c’est-à-dire, vers le Jaïk supérieur; de là, il passa dans le pays des Edkesches, qui était situé au nord de celui des Gouzes ; or , les Gouzes habitaient les steppes qui s’étendent au nord de la mer Caspienne et du lac Aral. D’après cette relation , qui indique soixante-trois jours de marche, Sélam dut arriver aux monts Ourals. Une partie de cette chaîne, qui sépare la Russie de la Sibérie, abonde en mines de fer, de plomb et de cuivre. L’aspect de quelqu’une de ces montagnes aura pu faire croire à Sélam qu'il

1 Lib. VIII , cap. 9.

a^Lib. V.

3 Lib. V et XI.

4 Voyez Arrien , Pline l’Ancien , Jornandè», etc.

NOTES

avait enfin découvert le rempart de Zoulcamaïn , décrit dans le Cour’an , et il aura imaginé tous les détails qui se trouvent dans son récit. Peut-être avait-il vu le défilé des monts Ourals que les anciennes chroniques russes désignent sous le nom de Portes de Fer.

Le célèbre poète persan Firdaoussy, qui florissait à la fin du dixième siècle , fait construire à Alexandre la fameuse muraille contre les Yadjoudjes , et l’on voit qu’il a suivi les traditions recueillies et amplifiées par les commentateurs du Cour’an. Voici une traduction libre de ce morceau du Schahnamé , qui se trouve sous le titre : Re/ten-i Jskender bé Bakhter u Besten-i Sedd-i Y adjoudje.

«Dans son expédition en Orient, Alexandre approche d’une jolie ville, dont les habitants sortent à sa rencontre. Accueillis avec bonté et questionnés sur leur pays : « O grand roi, dirent-ils , dans ces mon- « tagnes que notre sort est à plaindre ! Les Yadjoudjes « et Madjoudjes viennent nous molester jusque dans « nos murs. Ces êtres ressemblent à des singes; ils ont « le visage et la langue noirs , leurs yeux sont rouges « comme le sang , leurs dents longues comme des dé- « fenses ; ils ont le corps velu et livide , la poitrine , le « nez et les oreilles de l’éléphant. Lorsqu’ils sont cou- « chés , une de leurs oreilles leur sert de matelas , et « l’autre de couverture. Chacune de leurs femmes met « au monde mille enfants mâles. Qui pourrait con- « naître leur nombre? Infatigables comme le chameau, « ils égalent à la course l’onagre. Us se nourrissent de «dragons que la mer, lorsqu’elle est agitée au prin- 1

NOTES

» temps par les tempêtes , vomit sur le rivage , et qui , « enlevés parles vents impétueux , sont jetés dans leurs « montagnes ; mais ils deviennent maigres par un froid « rigoureux , et alors leur voix est aussi faible que celle « de la colombe , tandis qu’au printemps ils rugissent » comme des lions. O grand monarque! délivrez-nous « de ces affreux ennemis , et nous vous bénirons , et « votre gloire sera étemelle. » Alexandre médita quelques instants , et leur dit : « Avec l’aide de Dieu , je vous « délivrerai de ces maux. » — «O 'Seigneur, s’écrièrentx ils , que la fortune te soit toujours propice ! tout « ce que nous possédons est à toi-; nous te serons x à jamais dévoués. » Suivi d’une foule de savants , Alexandre va examiner la montagne. Par ses ordres , des forgerons sont amenés. On apporte du cuivre , du fer et du plomb , une immense quantité de chaux, de pierres et de bois. Les maîtres maçons et forgerons mettent la main à l’œuvre. Un mur large de cent coudées s’élève entre les deux pans de la montagne entr’ ouverte ; pour le construire , on met alternativement une couche de fer et une couche de plomb, sur lesquelles on verse du cuivre et du soufre fondus. Ce mur était creux depuis sa base jusqu’à son sommet aussi élevé que la montagne. On remplit ce vide de naphte , d’huile et de charbon ; puis on alluyna ces matières , et par l’ordre d’Alexandre , cent mille forgerons, armés de soufflets, attisèrent le feu jusqu a ce que les métaux fussent fondus en une seule masse. Ce mur célèbre d’Alexandre préserva le monde de la méchanceté des Yadjoudjes. *

282 NOTES

Firdaoussy vient dé rapporter les fictions des Arabes mahométans ; mais, dans la vie de Kessra-Nouschirévan , il attribue à ce monarque, d’après l’histoire de Perse, la fondation de Derbend. Voici la traduction de ce chapitre , intitulé : Guerdiden Kessra guird attraf.

« Le Cosroés Nouschirévan parcourait ses états , à la tête de son armée, pour s’instruire, par ses yeux, de l’état de ses peuples , et rendre la justice. Partout , sur son passage, il faisait proclamer que quiconque avait à se plaindre pouvait s’adresser au monarque. Suivant les rives de la mer Caspienne , il passa par Gourgan, Sari, Amol, et parvint à une haute montagne, du sommet de laquelle il aperçut un pays couvert de forêts. Comme il admirait cette belle contrée en adorant l’auteur de la nature, des habitants lui dirent : « O monarque ! nous serions heureux si les « Turcs n’entraient pas dans notre pays ; mais , sans « cesse exposés à leurs incursions , nous n'osons pas « lever la tête ; ils enlèvent et les hommes et les trou- « peaux. Si les cultivateurs, si les commerçants pou- « vaient se livrer en sûreté à leurs travaux , l’abondance « régnerait en ces lieux ; car il n’en est point au monde « de plus fertile. Protége-nous , grand roi , et nous « serons délivrés de nos maux. » Le schah rendit grâces à Dieu de ce qu’il avait pu entendre les plaintes de ces infortunés , et dit à son ministre : « Le créateur n’ap- « prouve pas que mous soyons joyeux tandis que nos « peuples souffrent. Ne laissons pas ruiner cette belle « contrée , couverte de jardins , de pavillons et d’eaux

NOTJîS.

« courantes , riche en troupeaux et en bêtes fauves. Ne « permettons pas que la ville d 'Iran soit pillée. »

« Il ordonne à son ministre de faire venir de l’Inde, du Roum et d’autres contrées, des architectes et des maçons habiles pour construire un mur qui empêche l’ennemi de venir ravager l’Iran. Le mur fut élevé, et muni d’une grande porte de fer. Le monarque y plaça des gardiens, et, poursuivant sa route, il se dirigea des bords de la mer vers le pays des Alans, auxquels il envoya un de ses officiers pour demander leur soumission. A l’arrivée de son ambassadeur, les guerriers alans s’assemblent. Cette cavalerie, toujours prête à faire des incursions, était la terreur de la ville d’Iran. Elle n’y laissait ni vêtements, ni argent, ni or; elle enlevait hommes, enfants et troupeaux. - Cependant, lorsque les chefs des Alans eurent entendu le message de Cosroës , ils partirent avec des offrandes , avec de la terre et de l’eau. Ils se présentèrent devant le pavillon du monarque , et lui rendirent hommage en répandant l’or à ses pieds, et témoignant avec des larmes de sang leur repentir de leur conduite passée. Cosroës ordonna qu’on bâtît promptement une ville défendue par de hautes murailles, afin que l’ennemi ne pût pas y pénétrer; et, quittant ces lieux , il prit avec spn armée la route de l’Inde. »

On est surpris de retrouver dans la mythologie Scandinave quelque chose des fictions arabes sur les Yadjoudjes etJYIadjoudjes. « Dans le Nord, dit M. Gust. Geyer (auteur d’une Histoire de Suède, dont le premier volume f a récemment paru), «est l'habitation V /

NOTES

« souterraine de Hel, la demeure des Nains et des « Svertalphes. Dans le Nord demcurentlcs llimthourses, «ou les géants des frimas, les mauvais esprits, « énnemis des dieux et des hommes. Un mur, qu’ils « menacent sans cesse de percer, les sépare de lu partie « centrale de la terre, où est situé Asgard , séjour des «Dieux.» Cette cosmographie, ajoute le savant professeur d’Upsal, appartient proprement à l’ancien Iran et à l’Asie centrale '.

NOTE XXXVIII. (Pag. 148.)

Ce furent les Turcs Gouzes , ou Ogouzes , qui , sous la conduite des petits-fils de Seldjouc, conquirent, dans la première moitié du onzième siècle, la Perse et l’Asie mineure, où ils furent communément désignés par le nom de Turcmans , et, trois siècles plus tard, leurs descendants fondèrent la monarchie othomane, dont les souverains sont issus du chef d’une petite tribu de Turcmans qui , à l’époque de l’invasion de Tcliinguiz-Khan en Perse, émigra du Khorassan vers l’Asie mineure.

1 Svea Rikes Ha/dcr, Upsala, i 8 a 5 , tom. I, p. 401.