DITS

dant certaines religions ne contiennent que deux d'entre eux, et les autres qu'un seul. C'est dans le christianisme que Ton trouve la synthèse complète et aussi la conclusion qui les rattache étroitement les uns aux autres.

Ces phénomènes se distinguent d'autres phénomènes des religions, non seulement en ce qu'ils en sont une des parties dogmatiques, mais aussi en ce qu'ils portent le nom de mystères, c'est-à-dire de croyances qui semblent, môme aux esprits religieux, au moins a priori, en contradiction avec les principes de la logique. C'est dire qu'ils en forment un des domaines les plus internes, celui qui, dans les vieux cultes, constitue la réserve ésotérique dont l'explication n'était donnée qu'aux initiés. A ce titre, les mystères sont plus intéressants que toutes les autres croyances ; c'est pour ce motif que nous en entreprenons la monographie.

Ils forment d'ailleurs un groupe très distinct de tout le reste, quoique certains autres présentent aussi un caractère mystérieux, mais ils s'en distinguent par plusieurs caractères très nets.

Les sacrements, en effet, lesquels forment un autre groupe, et dont a découvert l'existence dans un grand nombre de religions qui n'ont pu se les emprunter les unes aux autres, s'ils ne sont pas prouvés par la raison, ne semblent pas faire directement contradiction avec elle, quoiqu'ils soient mystérieux aussi, impliquant une intervention incessante et individuelle de la divinité, intervention productive d'effets. D'autre part, ils exigent l'intervention d un clergé réputé dépositaire de la force divine et par conséquent s'accomplissent par intermédiaire. Enfin, ils ressortissant à l'éthique, tandis que les mystères proprement dits ressortissant à la partie dogmatique. Ils prennent de bonne heure un emploi relatif à la morale ; par leur moyen la divinité punit ou pardonne, admet dans là société religieuse ou en exclut ; c est par eux que l'influence du cierge exerce son action la plus puissante, et que la religion elle-même, dans certains milieux, a reçu le nom de cléricalisme.

Enfin d'autres phénomènes religieux, plus directement cultuels, rejettent les intermédiaires humains et s'adressent directement à la divinité dont on cherche d'ailleurs à s'emparer individuellement, en s'égalisant avec elle ou même en s'élevant au-dessus et en lui commandant. Ces phénomènes ne répondent directement ni à un dogme, ni à une fin morale, mais seulement à un état recherche de familiarité divine obtenu par un culte direct ; ils se réalisent de diverses manières, suivant les temps et les pays, à savoir : le fétichisme, la magie, le mysticisme, ces états d'esprit si curieux qui sont souvent en plein antagonisme avec la religion normale et que celle-ci maintes fois a condamné soit par des anathèmes,

soit en les faisant descendre au rang de sous-religions démoniaques. Ici encore, le caractère mystérieux domine ; rien ne Test plus, en effet, que les formules et les procédés magiques, partout restés ésotériques ; mais cependant si Ton prend le mot mystérieux dans le sens d'une chose que la raison

Sure peut difficilement accepter et qui implique une illogicité 'après la fameuse formule : credo quia absurdum, ce mot n'est plus applicable ici, autant qu'aux mystères proprement dits, parce qu'un culte limité à un individu et devenu ainsi totalement subjectif échappe à toute appréciation.

C'est seulement des mystères dogmatiques, des mystères proprement dits, que nous nous proposons de traiter ici.

Ces mystères sont au nombre de trois : celui qui concerne la divinité elle-même dans son essence, en dehors de ses rapports avec le monde, si elle est extra-cosmique, en dehors de ses rapports avec l'homme, si elle est cosmique et immanente ; puis celui qui concerne la divinité dans ses rapports descendants et assimilants avec l'homme ; enfin celui qui tend, à l'inverse, à relever l'homme de sa position inférieure jusqu'à la divinité et au-delà et à terminer ses infortunes terrestres. Le premier est le mystère des triades ou du dédoublement divin ; le second celui des anthroposes ou incarnations et des divers avatars ; le troisième celui des apothysioses ou du rachat de l'homme par les sacrifices et les prières.

Dans certaines religions, ces trois mystères restent distants les uns des autres et ne se relient nullement entre eux ; ailleurs, au contraire, et c'est le cas le plus curieux, ils s'enchaînent et se commandenf. La cause téléologique vient alors couronner les causes efficientes et il existe un faisceau coordonné. Par exemple, la divinité renferme plusieurs personnes, mais il semble que c'est pour que l'une d'elles puisse de préférence s'extérioriser et môme s'incarner dans un être humain ; cette incarnation, à son tour, peut n'être pas sans but, mais avoir celui de racheter l'homme au moyen d'une expiation par substitution, expiation qui, subie par luimême, n'aurait pas été suffisamment efficace. On peut supposer alors qu'il y a eu là toujours une séquence naturelle, ou qu'au contraire ce lien n'a été établi qu'après coup pour joindre des mystères d'abord indépendants et que des religions plus parfaites ont voulu synthétiser. Cette dernière hypothèse serait corroborée par ce fait que beaucoup de religions contiennent seulement l'un ou l'autre de ces mystères ; cependant nous suivrons ici l'ordre logique qui résulte de ce lien, et nous commencerons par le phénomène religieux des triades ou dédoublements divins. *

Nantes, !•' février 1907.