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». de-veau et des renoncules, l’àereté brûlante de la bryone » et du colchique , etc., restent dans l’eau qui a servi à » la préparation et au lavage de leur amidon, il convient » toujours de se servir d’instruments de bois pour agiter » le mélange; car si on y trempait les mains, on pourrait «être exposé à des fluxions érysipélateuses, ou à des » picotements douloureux occasionnés par l’acrimonie des «sucs de la plupart de ces végétaux (1). » (Je crois que ce savant exagérait beaucoup les dangers de ces opérations qui, du reste, s'effectuent aujourd’hui entièrement au moyen de machines. Puisqu’en pharmacie on prépare sans danger les sucs de belladone, de jusquiame, de inorelle, de ciguë, etc., il n’est pas douteux qu’on pourrait, avec une entière innocuité, extraire les fécules des plantes que j’ai citées, dût-on même le faire avec les mains).

« Les amidons retirés des semences et des racines meiv- » données, étant bien lavés et séchés, sont absolument » semblables entre eux... On peut les introduire seuls ou » mélangés avec la pulpe de pomme de terre, dans la » pâte de différents grains, pour augmenter la quantité » de pain.

» Nous avons employé indistinctement tousces amidons » sous différentes formes, et il ne nous a pas été possible » de distinguer le végétal qui leur avait servi de berceau «et d’enveloppe: dans le cas où ils présenteraient une » légère variété dans leur saveur, leur odeur et leur cou- » leur, il faudrait l’attribuer au plus ou moins de lavages, » plutôt qu’à une différence essentielle dans leur nature.

» Les plantes vénéneuses peuvent donc sans dangers

(t) Parmentier, lot. cil., p, 220.

» prêter leurs secours aux hommes dans une circonstance de «disette... Les insulaires du Nouveau-Monde n’emploient » pas d’autres pratiques pour enlever à la racine de ma- » nioc et de l’yucca les sucs vénéneux qu’elle renferme «et obtenir du marc exprimé et cuit, la cassave..., «ou bien une farine que l’on conserve. »

Au point de vue où je me suis placé, ce passage de Parmentier doit être modifié de la manière suivante : on peut et on doit faire usage des fécules extraites des plantes vénéneuses, non-seulement dans les temps de disette, mais régulièrement tous les ans , afin de diminuer et de maintenir à bas prix les fécules de toute provenance.

Une seule considération excuse la restriction émise par le célèbre économiste, c’est le prix de revient de ces féeules, dont l’extraction ne serait payée que dans les années où il y aurait pénurie de grains.

Cependant, en lisant attentivement cet ouvrage de Parmentier auquel nous avons fait de si nombreux emprunts, l’histoire des végétaux nourrissants, on voit que, lorsque l’auteur l’a écrit, la pomme de terre n’avait pas encore une place bien assurée dans le cadre des aliments, et il indiquait comme un produit de grand avenir, ce solanum dont la maladie nous fait craindre aujourd’hui pour l’alimentation des classes indigentes.

« J’ai aussi confié ces amidons pour savoir si le linge » acquerrait de la roideur et de l’éclat; on s’en servit sur «des blondes, des dentelles, etc. ; dans tous ces essais, » ils pouvaient fort bien valoir l’amidon de blé » (1).

Voici l’opinion de Virey (2) :

(1) Parmentier, Loc. cit., p. 22-1.

(2) Traité de pharmacie, t. I, p. 200.

« Les fécules de bryone, d’ellébore noir, de colchique, » d’élatérium ne purgent point; celles des racines de belladone, de mandragore, d’œnanthe, de gouet, de re- »noncule, ne sont pas plus vénéneuses que la cassave » tirée du manioc. »

«Enfin, les fécules de marrons d’ïnde, de gland, » d’aristoloche, n’ont aucune saveur âcre et amère quand » on les fait macérer dans une eau alcaline qui enlève le » principe résineux. C’est pour cela qu’on a rejeté des » officines les fécules do plusieurs plantes comme n’en » possédant point les vertus, ainsi qu’on l’avait cru. »

Il est hors de doute que l’on peut arriver à priver totalement les fécules indiquées de leur ûcreté ou de leur amertume; mais on ne peut se dissimuler que pour obtenir ce résultat, il est souvent nécessaire de procéder à des lavages très-nombreux, et môme d’employer des lessives alcalines, ce qui augmente le prix de revient,

Dans la thèse que je soutiens, l’enlèvement du principe amer n’est plus nécessaire : cette fécule étant substituée pour les arts seulement à celle de la pomme de terre. Dans beaucoup de cas môme, il serait préférable qu’elle conservât de l’amertume afin qu’il frtt impossible de la détourner de sa véritable destination.

Parmentier a déjà exprimé ce vœu, il désirait môme l’intervention du gouvernement pour qu’il se réalisât.

Le dahlia, le nénuphar et quelques autres espèces dont on extrait difficilement l’amidon, pourraient ôtre employées à la fabrication d’alcool ou de glucose par les procédés indiqués dans les traités de chimie industrielle.

Les eaux de la pulpe de marron d’Inde pourraient ôtre

essayées pour le blanchiment des tissus : elles ont déjà été proposées pour le roui du chanvre.

Une même féculerie pourrait, je crois, travailler le gland et le marron d’Inde et même les autres espèces de plantes indiquées sans que ces diverses opérations nécessitassent un matériel bien varié.

Vu bon à imprimer,

Le Directeur de l'École de pharmacie, BUSSY.

Nota.—I l semblerait d’après la description que tous les auteurs donnent de Vlnuline que ce corps est physiquement dans l’Aunée, le Dahlia, l’Artichaut, le Topinambour, etc., l’analogue des grains de fécule que l’on trouve dans la pomme de terre, dans divers bulbes, dans les céréales, etc..., aussi bien qu’il est leur analogue au point de vue de la composition chimique élémentaire. Il n’en est rien pourtant, ainsi que cela résulte de recherches que j’ai faites avec M. Charles Robin sur ces plantes et sur les Tragopogon , les Chicorées, les Taraxacum, etc. L’Inuline est dans les cellules des plantes, non point à l’état de granules solides comme l’amidon, mais à l’état liquide, amorphe par conséquent, faisant partie du fluide mucilagineux de ces cellules. C’est donc seulement un isomère naturellement liquide des fécules. Ce n’est que par évaporation du liquide qui a servi à l’extraire qu’on l’obtient à l’état solide. Les grains en lesquels on peut alors la réduire n’ont rien de la régularité organique des grains de fécule, et ne sont point analogues à ceux-ci, contrairement à ce que dit Meyen, qui a aussi noté l’état de dissolution de Vlnuline dans le Dahlia. Sous le microscope elle offre l’état de fines granulations, irrégulières, larges de 1 à 5 millièmes de millimètre au plus, comme celle de la plupart des précipités amorphes. Ces granules peuvent se réu-

nir en petits amas ayant un ou plusieurs centièmes de millimètre, mais n’offrant pas le volume régulier que semblent leur attribuer certaines descriptions. Aussi les procédés d’extraction de Vlnuline, fondés sur les principes de ceux qui servent à extraire les fécules, ne réussissent-ils pas r et celui qui lui est applicable n’a au fond rien d’analogue avec ces derniers. 11 se peut très-bien, du reste, que les caractères de Vlnuline, telle que nous l’obtenons, proviennent de l’action de l’eau bouillante. 11 ne serait pas étonnant de trouver aussi que le principe qui la fournit et qui existe, dans la plante à l'état naturel, ne ressemble avant cette action à Vlnuline qu’au point de vue de la composition élémentaire, et non sous le rapport des autres caractères. Ainsi Vlnuline n’est point une fécule, mais simplement un isomère de l’amidon à la manière des gommes c 18 Il l0 O 10 . Elle est dans les racines et les tubercules des Synanthérées, etc., ce que les gommes sont dans les tiges et divers fruits des Légumineuses, Rosacées, etc.

Nous devons faire toutes réserves relativement îi la Dasticine, principe retiré par Braconnot du Dastica cannabina, L., de la famille des Dasticacées. En effet, le rhizome, compacte, jaune de cette plante, offre de nombreuses cellules remplies de grains de fécules réguliers, larges en général de 7 à 12 millièmes de millimètre. Les cellules des bourgeons contiennent aussi des grains analogues, mais larges de 2 à 5 millièmes de millimètre seulement et plus globuleux. Ces cellules sont sphériques ou polyédriques à angles très-arrondis, tandis que celles des plantes citées précédemment, dans lesquelles se trouve Vlnuline, sont prismatiques, régulières, à angles nettement coupés. L’écorce épaisse et charnue des tiges aériennes de Dastica cannabina sont seules semblables à ces dernières cellules et remplies comme elles d’un liquide mucilagineux, homogène, sans grains de fécule. Si donc la Dasticine est réellement identique à Vlnuline, s’il y a de 17 wmline dans ce Dastica , il est probable qu’elle se trouve dans les cellules de l’écorce, à moins qu’elle ne soit mêlée à la fécule du rhizome, ce qui est peu probable.