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Quarid elle est plus considérable, sans être mortelle pourtant, l'agitation est d’abord plus prononcée et n’échappe généralement pas à un observateur attentif, puis surviennent des nausées chez les animaux qui, comme le chien, le porc, le canard, vomissent sans difficultés. Parfois elles sont remplacées par un mouvement de déglutition continuel, comme si le sujet avait reçu dans l’arrière-bouche quelque chose de particulièrement amer dont il veuille se débarrasser.

Cette période d’agitation dure peu et une phase de coma lui succède. La respiration et la circulation se ralentissent de la façon la plus prononcée, le pouls est petit, lent, difficile à percevoir et les mouvements des flancs d’une telle lenteur qu’on croit volontiers la fonction respiratoire sur le point de se suspendre. La sensibilité est fortement émoussée, la contractilité et la motricité sont moins atteintes, c’est plutôt parce qu’il paraît accablé par le sommeil que par faiblesse musculaire, que l’animal se déplace difficilement. La température baisse, la peau et les extrémités sont froides. La tête est portée basse, les yeux à demi clos et l’animal reste dans le décubitus. 3

Quelques femelles pleines ont avorté, mais le fait est loin d’être général.

Chez le cheval, on remarque des tremblements musculaires particulièrement aux régions de la croupe et. de la rotule avec de très fréquentes émissions d'urine. Ce sont là d’ailleurs des symptômes que nous retrouverons sur cet animal dans plusieurs empoisonnements bulbaires. |

La rumination se suspend chez les bœufs et les moutons etune météorisation plus ou moins prononcée apparaît avec éructations, nausées et quelquefois vomituritions. à So,

Le porc se cache la tête dans la litière et dort d’un sommeil interrompu de temps à autre par quelques nausées et des plaintes, ou bien il se relève, fait quelques pas en chancelant et se recouche bientôt.

Les plumes des oiseaux de basse-cour se hérissent sur le dos, la tête leur semble trop pesante, les ailes sont pendantes et ils sont plongés dans le coma.

Lorsque la dose a été suffisante pour amener la mort, deux cas peuvent se présenter :

Dans un premier, les deux phases d’excitation et de coma qui viennent d’être décrites, se manifestent et ont pour terminaison la mort qui arrive d’une façon brusque et foudroyante, 40, 50 minutes, 1 heure, 2 heures ou davantage après l'introduction du poison dans lorganisme.

Quand on étudie expérimentalement sur les chiens l’empoisonnement par l’If, on peut très bien suivre la marche indiquée; je vais, à titre d'exemple, rapporter

un cas de cette sorte.

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Un chien loulou reçoit sous la peau 20 grammes de suc de feuilles d’If. Trois minutes après l'injection, il s’agite, secoue la É tèteet fait entendre avec sa langue le bruit que produisent les . «hiens qui essaient d’avaler leur salive. Douze minutes après jagitation augmente, le sujet bat des pattes, sort et rentre continuellement la langue de la gueule et fait une grimace analo- ; gueà celle qui s’observe sur les animaux de son espèce quand 3 on leur a déposé sur la langue quelque chose de très amer, É

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de l’aloës, par exemple. Un quart d'heure après, l'agitation

cesse, le chien se couche, étend la tète sur les pattes et sem- . ble sommeiller, sa respiration est très calme. Il reste plongé dans le coma pendant cinq minutes, puis se réveille brusque- | ment, est saisi de nausées et de vomissements, sa pupille se dilate. Il se recouche, mais son sommeil est agité et, de | temps en temps, il branle la tète et se relève. Tout à coup, à

la quarante-deuxième minute après l’injection, il se dresse

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puis tombe brusquement, pousse deux cris, a quatre ou cinq grandes et profondes inspirations, étend les pattes ct meurt. Voici le tableau des oscillations des températures rectale et sous-cutanée pendant la durée de cette expérience :

Au moment de l'injection. T. rectale 30,5. T. s.-cutanée 37,4

10 minutes après — — 40 58,4 20 — = — 40,6 38,5 30 FA qe cf a 37,9 +" CE 2 Fi 39,7 37,1

Huit minutes après la mort, la température rectale avait monté de 1/10 de degré.

Sur le mouton et le porc empoisonnés par la voie digestive, le même tableau symptomatologique se déroule, mais avec plus de lenteur, ce n’est que huit, dix et douze heures après l’ingestion d’un repas d’Ifque la mort arrive au milieu de quelques convulsions et toujours assez brusquement.

Le second cas, plus fréquent que le précédent, a depuis longtemps attiré l'attention et frappé l'imagination du public. Il se voit surtout sur le cheval, l'âne et le mulet, mais on l’a également observé sur le bœuf, le lapin et les oiseaux de basse-cour. Ici, la période de coma n'existe pas, la phase d’excitation est peu prononcée et passe souvent inaperçue pour les propriétaires d'animaux et pour leur personnel, de telle sorte que la mort semble arriver brusquement, comme si les animaux avaient été foudroyés ou empoisonnés avec une dose mortelle d’acide cyanhydrique. Ils s’arrêtent, secouent la tête, leur respiration se modifie, ils tombent sur le sol et expirent quelquefois sans se débattre, d’autres fois après quelques convulsions, par arrêt de la respiration et du cœur. | |

Dans l’espèce humaine, quand une dose d’If a été prise dans une intention. criminelle, on voit, d’après

les relations que nous possédons sur ce sujet, quatre heures environ après l’ingestion, survenir de l’étourdissement, du vertige, des troubles de la vue, une prostration profonde, l’impossibilité de se tenir debout, de l'assoupissement, puis la mort arrive également avec une très grande soudaineté.

Autopsie. — La rapidité avec laquelle un dénouement

fatal se montre dans les cas d’empoisonnement par V’If, fait qu’il est à peu près toujours possible de retrouver, dans le tube digestif, le corps du délit. C’est là, dansles expertises médico-légales qui s’y rapportent, le point essentiel, car en raison de la façon dont se déroule la scène pathologique et de la nature du poison, les lésions sont peu nombreuses.

Le cadavre des sujets empoisonnés par l’If présente parfois à sa surface des élevures qui font songer à l’échauboulure; dans l’espèce humaine on a signalé des taches ecchymotiques, particulièrement aux membres et sur le ventre. |

La muqueuse de la bouche et de l’arrière-bouche est pâle; parfois des spumosités, sanguinolentes ou non, dans l’arrière-bouche; parfois aussi quelques taches ecchymotiques dans l’œsophage. L’estomac présente sur la muqueuse du sac droit, et plus spécialement près du pylore et près de la ligne de jonction des sacs gauche et droit, une inflammation d’intensité moyenne, s’accom-

pagnant d’ecchymoses d’un brun noirâtre très foncé. Il y a toujours une forte proportion de mucus qui enveloppeles matières alimentaires. La muqueuse durumen,

chez le bœuf et les autres animaux polygastriques, s’ex-

folie et se colle aux aliments; les trois autres estomacs . peuvent aussi présenter de semblables marques d’exfoliation.

L’intestin grêle est toujours assez malade, du moins

dans sa première portion. Sa coloration peut aller du rouge au noir, en passant par le violet et le brunâtre, elle diminue d’intensité à mesure qu’on s’éloigne du pylore; elle peut exister ou faire défaut sur le gros intestin, tout cela étant subordonné au temps écoulé depuis l’empoisonnement et à la forme symptomatologique de celui-ci. Chez le bœuf, on a signalé sur une Jongueur de 2 mètres 1/2 environ, à partir du pylore, une teinte noire-verdâtre. Les dernières portions du tube digestif sont généralement intactes, à l’exception du rectum parfois renversé, congestionné et de l’anus resté béant.

Parmi les glandes annexes du tube digestif, le foie est celle qui a subi les modifications les plus prononcées. Il est tuméfié et d’une teinte quelquefois violette, plus souvent jaunâtre, très nette sur le bœuf, moins prononcée sur d’autres animaux, particulièrement sur le chien. Vésicule biliaire généralement distendue par une forte quantité de bile.

Rate normale. Reins plus volumineux qu'à Pétat habituel et dont la substance corticale est quelque peu désorganisée si l’empoisonnement a eu une marche lente. Parfois, des traces d'irritation dans la vessie et les uretères.

Les poumons ont leur couleur rosée et ne sont que fort peu engoués. Des spumosités sanguinolentes se constatent dans les bronches et la trachée, mais non constamment ; parfois aussi quelques taches ecchymotiques.

Le cœur est en diastole; les ventricules, particulièrement le gauche, sont pleins de sang. Il est assez habituel de trouver un engorgement des vaisseaux cérébraux ainsi que du système capillaire sous-cutané. On voit alors un pointillé sur les coupes de matière cérébrale.

Ces constatations faites, il faut revenir sur l’examen des matières älimentaires. Il a été dit qu’il est très facile de retrouver les débris d’If dans l'estomac et les premières portions de l'intestin, en raison du peu de durée de l’empoisonnement. En enlevant le mucus qui entoure et agglutine les aliments ingérés, on distingue avec la plus grande facilité les feuilles de cet arbre; les unes sont encore entières et même réunies sur un fragment de petit rameau par 6 ou 8 ; d’autres fois, elles sont coupées, mais encore reconnaissables à leur pointe. Si l’autopsie est faite très peu dé temps après la mort, elles ont conservé leur couleur vert sombre; le plus souvent on les trouve d’un vert jaunâtre.

Mélangés à ces feuilles, on trouve des brindilles, de petits rameaux, avec ou sans écorce.

Si l’on conserve quelques doutes sur la nature de ces débris végétaux, pourtant facilement reconnaissables pour peu qu'on ait quelque connaissance de l'If, il faut alors avoir recours à l'examen microscopique du bois.

Mécanisme de l’empoisonnement, — Ce n’est point comme irritant que l’If amène les désordres que nous constatons. Les lésionsinflammatoires delestomac et de l'intestin sont secondaires, c’est par son action anesthésique et narcotique d’abord, plus tard par la sédation et l'arrêt du cœur et de la respiration qu’il témoigne de sa puissance. À en juger par analogie, c’est un poison nerveux, agissant spécialement sur les centres bulbaires. A-t-il aussi une action hématique? Ce point reste à déterminer. Parmi les éléments nerveux, les sensitifs sem-

blent particulièrement atteints.

La question de savoir si la viande des animaux de

__ boucherie qui ont succombé à un pareil empoisonne-

points de l'organisme, probablement sur les centres nerveux. Jusqu'à présent, nous ne connaissons qu’un seul fait à l’appui de l'innocuité d’une telle viande. Il est rapporté par Viborg. Un porc venant de succomber à l’empoisonnement par l'If, l'estomac et les intestins furent enlevés, la chair de cet animal livrée à la consommation et parmi les personnes qui en firent usage, on ne signala aucun dérangement de la santé.

Ce cas dépose en faveur de la localisation du poison, mais il est unique; avant de se prononcer définitivement, il faudra de nouveaux essais.

Le médecin et le vétérinaire ne sont guère appelés pour combattre les effets de l'Tf, leur rapidité n’en laisse généralement pas le temps. Le plus souvent, c'est pour pratiquer des autopsies qui sont toujours d’une grande utilité dans la circonstance. S'il s’agit de l'espèce humaine, qu'il y ait suicide ou homicide, la justice a besoin d'être renseignée. S'il n'y a que perte de bestiaux, il faut voir aussi quelle en est la cause. de façon à pouvoir rassurer les propriétaires, généralement très alarmés par la brusquerie du dénouement et qui craignent toujours sPpArt ee d’une maladie contagieuse.

Ce n’est guère que lorsque la quantité de poison ingérée n'a pas été bien considérable et que la phase de coma se prolonge, que l'intervention de l’homme de l’art est utile et qu’il peut porter un pronostic rassu-

rant.

Principe actif. — D’après les sé Rones de Marmé, le principe actif de l’Tf serait la taxine, substance soluble dans l’alcool, l’éther, le chloroforme et la benzine, à peine soluble dans l’eau et insoluble dans Péther de pétrole. En laissant évaporer sa solution benzinique, on l’obtient cristallisée avec assez de facilité. Elle est

fortement alcaline. D’après Marmé, l’acide sulfurique qui la colcre en rouge serait le réactif qui permetttait de la reconnaître.

L'étude clinique des empoisonnements par l’If révélant des différences symptomatologiques, nous sommes enclins à nous demander si, à côté de la taxine, il n’existerait pas d’autres principes toxiques dans ce végétal. Est-ce le même corps qui ecchymose le tube digestif et qui agit sur les centres nerveux régulateurs de la circulation et de la respiration? Vu la forme foudroyante du dénouement, y a-t-il témérité à penser à la formation d’un poison, dans l’organisme, aux dépens des glycosides de PTf d’une part et des liquides organiques d’autre part? Je ne serais point éloigné de soupçonner quelque réaction analogue à celle qui produit l’acide cyanhydrique dans certains végétaux de la tribu des Amygdalées. Si cette vue est exacte, 1l n’est point besoin que cette substance soit mise directement et par la voie digestive en contact avec la salive, le suc gastrique ou d’autres liquides intestinaux, puisque l'injection hypodermique ou intra-veineuse conduit au même résultat.

Quoi qu’il en soit, de nouvelles recherches me semblent nécessaires pour élucider ces points. |

Une variété de l’If à baies, le Taxus fastigiata, qu’on trouve en Irlande et qui est caractérisée par ses branches dressées et ses rameaux courts, a occasionné des empoisonnements analogues à ceux produits par le type dont elle dérive.

II. — Juniperus. L. (Genévrier). La plupart des espèces de Genévrier ont une odeur forte, une saveur âcre et possèdent des propriétés irritantes; nous signalerons les suivantes, comme dangereuses :

A. Juniperus sabina. L. Genévrier sabine ou simple-

bo DES PLANTES VÉNÉNEUSES.

ment Sabine. Arbrisseau des lieux rocailleux, spécialement abondant dans la région pyrénéenne et cultivé quelquefois dans les jardins. Il est dioïque, rameux, à feuilles très petites, squamiformes, imbriquées sur quatre rangs. Les fruits sont de fausses baies de la grosseur des groseilles, d’un bleu glauque à la maturité et renfermant 1-2 graines.

Les feuilles de la Sabine sont vénéneuses, mais leur odeur forte, résineuse et leur saveur âcre éloignent les bestiaux qui ne les broutent jamais. Elles renferment l'essence de Sabine.

Dans l'espèce humaine, à part quelques indications thérapeutiques bien déterminées, l'emploi de la Sabine se fait dans un but criminel qui relève de la médecine légale.

Du moment où l’empoisonnement par la Sabine ne peut être spontané ni chez l’homme, n1 chez les animaux, nous n'avons point à nous en occuper davantage dans ce livre. |

B. Juniperus virginiana. L. Le Genévrier de Virginie, communément désigné sous le nom de Cèdre de Virginie, et appelé aussi Cèdre rouge, Red Cedar, est un arbrisseau de l'Amérique du nord, cultivé à titre ornemental dans les parcs et les jardins. Son bois est brun, odorant, brillant et facile à fendre.

Les chèvres broutent volontiers le Cèdre de Virginie et s'empoisonnent. Douze à quinze heures après en avoir suffisamment ingéré, elles deviennent tristes, grincent des dents; leur sécrétion lactée. est supprimée, une diarrhée intense et fétide se déclare et la mort arrive du 3° au 4° jour après le début du mal.

Avant d’en terminer avec les Conifères, nous signalerons le danger qu'il y a à laisser, au printemps particulièrement, les animaux paître dans les forêts de Sapins

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et de Pins. Éprouvés par le régime du sec auquel ils ont été soumis pendant l’hiver, ils se laissent tenter par les bourgeons et les jeunes pousses qui sont d’un beau vert tendre. L’ingestion de ces parties en quantité un peu considérable occasionne l’hématurie où pissement de sang, affection encore appelée mal de brou ou mal de bois. Comme d’autres bourgeons et jeunes pousses, spécialement ceux du Chêne, occasionnent de pareils accidents, nous nous occuperons du mal de bois à propos des Cupulifères.

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