QUE D'AUTOMNE

Fic. 8. — Colchicum autumnale. — CoLcui

jours une saison d’hiver intercalée entre la floraison et la fructification ; ses fruits sont donc loin de précéder ses fleurs, comme le dit le vulgaire. Il en résulte aussi que dans le foin on ne peut trouver que des feuilles et des capsules, mais jamais de fleurs, et que dans le regain on récolte des fleurs, mais point de capsules, particularités bonnes à connaître, puisqu'elles peuvent nous permettre de déceler le mélange du foin au regair ou inversement, quand ces fraudes ont été commises,

En se desséchant, les fleurs prennent rapidement la couleur tabac; ilen est de même des feuilles et surtout des capsules qui la présentent à un degré plus prononcé. Même après leur dessiccation, les fleurs sont néanmoins faciles à reconnaître, car les anthères restent avec leur coloration et leurs caractères spéciaux,

Pas d’amidon dans les graines, mais beaucoup de granulations se colorant en jaune par la teinture diode.

Le Colchique est âcre et peu appété du bétail; il ne répand point, sauf lorsque l’on touche aux bulbes, l'odeur nauséeuse qu’on lui a attribuée. En faisant une décoction de ses feuilles ou de ses fleurs, on ne perçoit pas davantage de mauvaise odeur, mais plutôt la senteur du foin qui n’a rien de désagréable,

Toutes les parties du Colchique, bulbes, feuilles, fleurs, capsules et graines sont vénéneuses. Contrairement à ce qui s’écrit couramment, la dessiccation n’enlève point aux feuilles, aux bulbes et aux fleurs, leurs propriétés malfaisantes ; l’eau de macération ou de décoction de ces parties est très vénéneuse, je m’en suis assuré plusieurs fois. Il est vrai qu'après la formation et la maturation des graines, les feuilles, qui d’ailleurs se dessèchent spontanément, sont moins riches en principe toxique qu'auparavant, quoique toujours dangereuses, mais c’est le résultat de la migration du poison,

Le

de son passage partiel dans la graine, la dessiccation

n’y est pour rien, d’ailleurs, le principe vénéneux, la Colchicine, n’est pas volatil. Au moment de la floraison, le bulbe est également moins toxique, il en est de même lors de la frondaison, quand il se vide pour four- » nir un aliment aux feuilles; il y a déplacement des prin- » cipes dangereux, et si l’on doittenir compte de ces faits pour la récolte des bulbes en vue d’usages médicinaux, on ne doit point oublier qu’il en reste assez pour . que cette partie doive toujours être traitée en suspecte. C’est en août et septembre que les bulbes sont le plus - riches en colchicine. | Posoiogie. — En dehors de l'intervention d’une main - criminelle, l’homme n’est point exposé à trouver dans ses aliments ni les fleurs, ni les feuilles, ni les bulbes . du Colchique ; lorsqu'on a eu à constater des empoison- » nements par cette plante, ils ont toujours été le résultat > d’une préméditation coupable.

[ln’en est pas de même pour les animaux domestiques. . Les cas d’empoisonnements accidentels observés sur les chevaux, les ruminants et les porcs sont nombreux. Ces » accidents s'observent en France à deux époques, de fin avril à fin mai et du 15 septembre à fin octobre. A la - première époque, ce sont les feuilles etles coques, vertes “et tendres, qui sont mangées par les animaux, affamés . par le jeûne de l'hiver. A la seconde, ce sont les fleurs - que l’animal ingère avec l’herbe de la prairie. Le bœuf évite autant que possible de les manger, mais il lui arrive d’en happer avec sa langue en mêmetemps qu’il ‘ pu l'herbe et il peut en ire une quantité suffisante

5 © En raison des variations dans ll teneur en principe Y ne néneux, qui sont le fait des migrations saisonnières,

tité suffisante pour empoisonner des animaux. Pour les feuilles vertes, des essais m'ont niontré que l’ingestion de 8 à 10 grammes par kilogramme de poids vif suffit pour amener la mort des ruminants.

Les bulbes frais peuvent empoisonner le porc qui les mangerait à la dose de 3ocentigrammes par kilogramme de ee. vif.

Des bulbes récoltés en automne, au moment de la floraison, puis desséchés et utilisés un an après pour faire une décoction qui fut injectée hypodermiquement, ont tué le chien et Le chat, à la dose de 2 grammes (après dessiccation) par kilogramme de poids vif.

Des feuilles recueillies dans du foin, et par conséquent bien sèches, entourant des capsules pleines de graines très mûres, utilisées trois ans après leur récolte, également par décoction et injection hypodermique, ont tué le chienet le chat à la dose de 3 grammes par kilogramme de poids vif. Il est donc acquis que les feuilles de Colchique, mélangées en trop forte proportion au

foin, le rendent nuisible. Les herbivores dépourvus de

la faculté de vomir peuvent être empoisonnés de cette façon; on a signalé dernièrement en Belgique la mort de quatre truies pleines auxquelles on avait donné de la litière renfermant des tiges desséchées de Colchique.

Symptomatologie. — Du moment où l’homme n’est empoisonné que par des préparations officinales, nous jaisserons de côté les symptômes qu'il présente dans ces cas.

Parmi les animaux, les jeunes ont, proportionnel-

lement à leur poids, une susceptibilité extrême pour le :

poison qui nous AO

Les symptômes n'ont rien de caractéristique et pour- 1 raient être. attribués aussi bien à l’emploi de violents