I.— Colchicum, Tournef. (Colchique). Ce genre est

constitué par des herbes vivaces à souche bulbeuse, à

feuilles et à fleurs radicales et à périanthe prolongé par en bas en tube très long, naissant sur le bulbe.

On compte dans ce genre une vingtaine d’espèces européennes et méditerranéennes. Nous nous contente-

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rons de signaler le C. variegatum, L. qui croît dans les iles de l’Archipel et en Asie mineure; ses bulbes passent pour fournir l’hermodacte des officines. Nous arrivons immédiatement au C. autumnale, l'espèce la plus répandue dans notre pays et conséquemment la plus dangereuse. Nous ne considérons le C. Provinciale, Loret, qui croît dans le Midi, que comme une de ses variétés méridionales et tout ce que nous dirons de celle-là s'applique à celle-ci.

Colchicum autumnale, L. Le Colchique d'automne, vulgairement appelé Safran bâtard, Veilleuse, Veillotte, Tue-chien, selon les localités, est une herbe qui croît dans toutes les prairies un peu basses et humides de l'Europe occidentale.

Elle présente un bulbe formé par la partie inférieure de la tige et enveloppé d’une tunique noirâtre ; près de lui se développe un second bulbe qui doit pourvoir à la végétation de l’année suivante.

Du bulbe naissent, en automne, de 1 à 3 fleurs, hautes de 12 à 18 centimètres, d’une belle couleur lilas tendre, avec une gaine à leur base, réunies en tube communiquant avec le bulbe (fig. 8). Les étamines, au nombre de 6, sont à filets distincts et à anthères volumineuses, biloculaires et mobiles.

Après la fécondation, les fleurs se flétrissent rapidement, l’ovaire reste caché dans le sol, mais au printemps, en même temps qu’apparaissent les feuilles qui sont lancéolées, sans découpures sur leurs bords, il s'élève au-dessus du sol et forme un fruit capsulaire, triloculaire, à déhiscence septicide, polysperme. Les graines sont petites, brunâtres, irrégulièrement globuleuses, ayant quelque ressemblance avec celles des Crucifères, mais rugueuses et renflées à l’ombilic.

Le mode de végétation du Colchique fait qu’il y a tou-

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