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DES PLANTES VÉNEÉNEUSES. 113

sonnement par le Colchique. Le foie est souvent, mais non toujours, congestionné. Vessie vide et revenue sur elle-même. Reins enflammés.

- I ya des probabilités pour l’existence de lésions bulbaires.

L’élimination du toxique se fait par les urines, Prévost en a donné la démonstration. Malgré son action sur l'intestin, il ne semble pas s’éliminer par cette voie (Kaufmann). Il est de toute vraisemblance qu’il y a, lorsque la mort a été le résultat de l’action du Vérûtre, accumulation du poison dans le bulbe etla moelle allongée; mais, en raison de l’action modificatrice de la contraction musculaire, y a-t-il aussi imprégnation des muscles ? Cette question intéressante a été résolue par l'affirmative, et l’utilisation de la chair n’est pas possible. Le lait des vaches empoisonnées est également dangereux. |

En raison de ses propriétés vénéneuses, le V. album doit être détruit par l’agriculteur qui le rencontre dans ses prairies ou ses pâturages.

Veratrum nigrum ( Vérätre noir). — Cette espèce est moins abondante que la première, on la rencontre surtout dans l'Est. Ses propriétés vénéneuses sont celles du Vérâtre blanc. Tout ce que nous avons dit de celui-ci est applicable au Vérâtre noir, et nous ne nous répéterons

pas.

Nous ne ferons que mentionner une autre espèce également fort toxique, le Veratrum viride. Quoique très

| voisine morphologiquement de notre Varaire, elle ne

fait pas partie de notre flore, elle est indigène de l’Amé-

rique du Nord et souille les fourrages de cette pro-

venance.

Principes actifs. — Le Vérâtre doit ses propriétés

malfaisantes à plusieurs alcaloïdes distribués en quan-

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tités inégales, ce sont : la Vératralbine, découverte par Mitschell ; la Vératramarine qui, d’après Weppen, existerait en petite quantité dans la racine; la Jervine, signalée par Simon et la Vératrine.

Ce dernier alcaloïde, C**H?Az?Of, a été isolé par Pelletier et Caventou; il se présente sous forme de poudre blanchäâtre, incolore, à peu près insoluble dans l’eau, mais soluble dans l'alcool et l’éther. Traité par le réactif d'Erdman (acide sulfurique concentré, 20 grammes; acide nitrique étendu, 1/2 gramme), il donne une coloration jaune qui passe au rouge brique et au rouge cerise par addition de quelques gouttes d’eau. Selon Budlock, deux bases existeraient dans la vératrine, l’une, la vératroïdine, serait insoluble dans l’'éther, l’autre, la viridrine y serait soluble.

Ajoutons qu’à côté des alcaloïdes cités, on a encore signalé la cévadine, la cévadilline, la sabadilline et la sabatrine; mais ces alcaloïdes sont surtout abondants dans quelques Vérâtres exotiques, tels que le V. sabadilla et, pour ce motif, nous ne nous en occuperons pas davantage.

Il y a un écart très considérable entre la quantité de vératrine nécessaire pour amener la mort, suivant qu’on l’'emploie en injections hypodermiques ou intra-vei-

neuses, ou qu’elle est introduite directement dans letube

digestif. Une injection sous-cutanée de 5 centigrammes de vératrine suffit pour tuer un chien de taille et de poids moyens, tandis que cette même quantité, prise par le tube digestif, détermine un vomissement après lequel l'animal retourne à l’état de santé. Si on veut le tuer, 1l faut arriver jusqu’à 80 centigrammes, et même parfois 1 gramme, soit une dose de 16 à 20 fois plus forte.

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ARTICLE IV. — LiILIACÉES, ASPARAGINÉES,

SMILACÉES, AMARYLLIDÉES, DIOSCORÉES ET IRIDÉES

Nous réunissons les six familles précédentes sous le même titre, parce qu'elles ne renferment chacune que quelques espèces vénéneuses et surtout parce qu'il est assez exceptionnel que des empoisonnements aient lieu, de leur fait, dans l’espèce humaine et dans les espèces animales domestiques.

| S I. — Liliacées.

Les Liliacées, qui comprennent dans leur groupe exo- . tique les Aloës, plantes médicinales par excellence, mais . dont nous n’avons pas à nous occuper ici, renferment . quelques genres auxquels nous devons une mention.

A. Urginea, Steinh. (Urginée). Nous avons à signaler

dans ce genre l’espèce suivante :

Urginea scilla, Steinh. (Urginée scille). Plus com- __ munément désignée sous le nom de Scille maritime, l'Urginée est une liliacée vivace qui croît spontanément et abondamment sur les plages de l'Océan et de la Méditerranée et qui est surtout très commune en Algérie où sa présence est un ennui pour l’agriculteur. Sa tige, de 20 à 60 centimètres de hauteur, est nue et cylin- drique, ses feuilles sont radicales, lancéolées, se déve- loppent avant la tige et se fanent avant la floraison. Ses fleurs forment une grappe terminale qui s’épanouit d'août à septembre. Sa base est un bulbe volumineux, désigné généralement sous le nom d’oignon de Scille (fig. 10).

__ Toutes les parties de la Scille sont vénéneuses, mais le bulbe est la portion du végétal la plus riche en toxique.

LENS NTM M V5

Si la Scille joue un rôle important en thérapeutique, en revanche et fort heureusement, les empoisonnements spontanés qu’elle a causés dans notre espèce et parmi les animaux domestiques sont peu nombreux.

Les bulbes et les feuilles ont été incriminés. Il est arrivé qu'à la suite de défrichements exécutés pour se débarrasser de cette mauvaise plante, l’agriculteur a jeté sur le bord des chemins les bulbes arrachés et que des porcs affamés en ont pris suffisamment pour s’empoisonner, malgré leur odeur et leur saveur.

La feuille étant vénéneuse, on a vu, dans quelques pâturages qui en sont infestés, comme ceux de la Mitidja, en Algérie (Boitel), l'empoisonnement de jeunes animaux.

Les quantités de bulbe ou de feuilles fraîches de Scille qu’il est nécessaire d’ingérer pour amener une intoxication mortelle, n’ont point été déterminées directement. En nous basant sur les doses thérapeutiques de poudre de cette plante, nous ne croyons pas nous éloigner beaucoup de la vérité en indiquant comme toxiques les quantités suivantes de Scille fraîche prise par la voie digestive :

Cheval.. . o gr. 20 centigr. par kilog. de poids vif. Ruminants o — 50 — — — Porc. Hole RU —

Prise en petite quantité, elle détermine d’abondantes émissions d'urine, pousse à l’expectoration et ralentit les battements du cœur par une action spéciale sur les filets nerveux cardiaques. ÿ

En plus grande quantité ou en quantité modérée mais continuée pendant quelques jours, la diurèse se transforme en hématurie et anurie, des nausées et des vomissements se montrent, de la diarrhée accompagnée de |

DES PLANTES VÉNÉNEUSES. 117 coliques apparaît chez les herbivores, la respiration devient difficile et pressée, le pouls s'accélère, ily a de l'agitation et des convulsions qui font place à une

Fic. 10. — Urginea scilla. — SCILLE MARITIME.

phase de prostration pendant laquelle la mort arrive.

De. À l’autopsie, on trouve une irritation du tube SRECNE et des voies urinaires.

Partout où la Scille végète, l’agriculteur doit lui faire

la guerre; le colon algérien y est spécialement intéressé. Lors du fauchage, on devra distraire de l’herbe coupée toutes les feuilles et les hampes, les brûler ou les laisser pourrir. L’arrachage des bulbes est également tout indiqué.

Bien que l’étude des principes vénéneux de cette plante réclame de nouvelles recherches chimiques, on semble pourtant d'accord aujourd’hui pour en distinguer deux : 1° la scillitine, corps amorphe, rougeûtre,

de saveur âcre et d’odeur forte, déliquescent et par con-

séquent très soluble dans l’eau, soluble aussi dans l'alcool et le vinaigre; 2° la skulleine, également amorphe, âcre, mais insoluble dans l’eau et lalcoo!l faible, et soluble dans l’éther (Naudet). Cette dernière substance aurait des propriétés toxiques beaucoup plus actives que la première qui, d’ailleurs, serait peut-être un corps complexe. | B. Fritillaria, L. (Fritillaire),. — Ce genre renferme une espèce ornementale, Fritillaria imperialis, L. Fritillaire impériale, plus communément appelée Couronne impériale, ou simplement Zmpériale, dont les bulbes sont vénéneux. Cette plante ne croît pas spontanément dans nos pays, mais on la cultive beaucoup dans les parterres à cause de la beauté de ses fleurs nombreuses, allant du rouge safran au blanc, et réunies en

une sorte de couronne au-dessous d’un bouquet de

feuilles terminant la tige. Il se pourrait que ses bulbes fussent jetés volontairement ou distribués par négligence aux animaux et particulièrement aux porcs. L’agriculteur veillera à ce qu'il n’en soit point ainsi, puisque des empoisonnements pourraient en être la conséquence.