Fleur

L'H. fœtidus, Hellébore fétide, a des feuilles d’un vert très foncé, tirant sur le noir, persistantes, à segments presque entièrement dentés, des fleurs très nombreuses, verdâtres, avec une petite bordure pourprée. Il exhale une odeur vireuse de toutes ses parties et on le désigne communément sous le nom de Pied de griffon. Son pollen, ainsi que celui de l’'Hellébore noir, est pointillé, tandis que celui de l’'Hellébore vert est orné d’un réticule.

Ces trois espèces d'Hellébores sont vénéneuses et paraissent, à quantité égale, posséder la même activité, bien que des auteurs aient cru devoir placer au premier rang l'Hellébore noir et d’autres l’'Hellébore vert.

La dessiccation et la cuisson ne détruisent pas leurs propriétés toxiques, comme cela arrive pour beaucoup d’autres Renonculacées.

Des empoisonnements ont été causés par ces plantes sur l'espèce humaine et sur les animâux domestiques.

Sur l’homme, ils ont eu lieu, soit par erreur dans les

harmacies. soit à la suite d'administration de racine P ;

d'Hellébore par des charlatans et des empiriques à de trop crédules personnes.

Appliqué sur la peau, l’'Hellébore produit de la rubéfaction et de la vésication; si la barrière épidermique est endommagée ou détruite, il y a absorption rapide et production des phénomènes d’intoxication. Sur les muqueuses, l’absorption est la règle.

= Que l’'Hellébore ait été pris à l’intérieur ou qu’il ait

pénétré par effraction dans l’organisme, ses effets se manifestent par de l’agitation, de la salivation, des nausées, du vomissement, des douleurs abdominales, de la purgation. Celle-ci manque pourtant quelquefois, mais quand elle se manifeste, elle est très violente, les matières expulsées se teintent de sang, plus tard se mêlent

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de sérosité et se couvrent de mucus, elles répandent alors une odeur infecte. Les grandes fonctions se troublent, le pouls s'accélère et devient petit, la respiration éprouve des alternatives d’accélération et de ralentissement, puis apparaissent des contractions musculaires et quelques secousses convulsives, particulièrement aux muscles du cou et de l’abdomen. Si la mort doit terminer la scène, le pouls devient de plus en plus imperceptible, le corps se refroidit et le malade expire en s’agitant convulsivement.

Ferrary, pharmacien à Saint-Brieuc, a rapporté autrefois l’observation de lempoisonnement de deux personnes qui, sur le conseil d’un rebouteur, burent un verre d’une décoction composée de : racines de sceau de Salomon, feuilles de lierre terrestre et racine d’Hellébore noir, le tout bouilli dans du cidre et qui moururent, l’une 1 heure 1/2 et l’autre 2 heures 1/2 après lingestion de cette étrange boisson.

Les vétérinaires se servent, dans la médecine du bœuf spécialement, des racines d’Hellébore comme trochisques. [ls Pemploient aussi à titre d’antiparasitaire, de vomitif et de diurétique, mais il faut être très prudent dans son emploi. M. Wehenkel a relaté l’empoisonnement de trois vaches auxquelles un empirique avait administré de l’'Hellébore noir pour les guérir d’un malaise au sujet duquel le propriétaire de ces bêtes Pavait consulté.

[Il est rare que les bestiaux prennent suffisamment d’Hellébore pour s’empoisonner, cependant cela est arrivé. Ces plantes étant vertes pendant la mauvaise saison, On a vu des propriétaires besoigneux aller en ramasser les feuilles sous la neige et les mêler à la nourriture sèche de leurs animaux qui, de la sorte, les mangeaient sans trop de difficultés. Fauchées au printemps

dans des champs de Luzerne et de Trèfle, elles ont été prises avec ces Légumineuses. |

L’exemplesuivant,emprunté à MM. E. et H. Thierry, donnera une bonne idée des symptômes et des lésions qui résultent de l’empoisonnement des bêtes bovines par l’Æ7. viridis. |

« Inappétence, diarrhée, épreintes, efforts violents qui, après cinq ou six jours, n’aboutissent plus qu’à l’expulsion de matières glaireuses, noirâtres; ventre tendu, tristesse profonde par moments; jusqu’à la fin le pouls | reste lent et intermittent. Les battements du cœur sont faibles et, après cinq ou six battements, 1l y a un temps d'arrêt égal au moins à la durée d’un battement et 1 demi. Ce fait a été constaté à toutes nos visites quotidiennes.

« Un fait remarquable, c’est l’amaigrissement très lent | et la persistance jusqu’au dernier jour de la sécrétion | lactée. |

«En présence de l’aggravation des symptômes nous avons soumis nos malades à un traitement excitant : | café à haute dose, infusions aromatiques, alcool, fric- | tions d’huile de croton-tiglium, et de temps à autre | quelques électuaires d’ipécacuanha pour ramener la rumination. La première morte a succombé le 20 juin, c’est-à-dire douze jours après l’empoisonnement, la seconde n’est morte que le 6 juillet.

« Les deux autopsies, faites au plus trois heures après la mort, ont montré des lésions absolument semblables,

à cette nn près que sur la seconde elles étaient beaucoup plus accusées.

« Le péritoine est sain ainsi que le gros intestin. Quelques portions de l'intestin grêle sont d’un rouge brun, mais sur une étendue très restreinte. Dans toute la lon- . gueur du tube intestinal il n’y a aucune matière ali-

DES PLANTES VÉNEÉNEUSES. 209

mentaire, on ne trouve que quelques mucosités noirâtres. Le rumen, le réseau et le feuillet sont remplis d'aliments comme si les animaux venaient de prendre leur repas. La caillette est vide, d’une teinte brune et . dans sa portion conique, à l'endroit de sa jonction avec le duodénum, elle présente sur une surface de la largeur de la main des ulcérations rouges, profondes, au nombre de neuf à dix et de la superficie d’un centime. C’est peut-être ce qui explique l'absence de matière alimentaire dans l'intestin. Ce véritable vésicatoire du pylore ne se serait-il pas opposé au passage du chyme?

« Le poumon et les plèvres sont sains, le péricarde non plus ne présente rien de particulier, mais le cœur présente à sa surface une grande quantité d’ecchymoses. Dans les cavités, ces ecchymoses sont encore bien plus nombreuses, surtout dans le cœur gauche qui est vide et dont l'oreillette a une teinte complètement noire ainsi que toutes les valvules. »

Il a déjà été dit que toutes les parties dés Hellébores sont vénéneuses et qu’elles ne perdent leurs propres ni par la dessiccation, ni par la cuisson.

250 grammes de racines fraîches suffisent pour tuer le cheval et le bœuf, 70 grammes des mêmes parties desséchées amènent le même résultat. On estime qu’il en faut 30 à 40 grammes à l’état frais pour tuer le mouton et le chien et 8 à 10 grammes à l’état sec.

Si l’on veut dépouiller ces plantes de leurs propriétés toxiques, 1l les faut faire macérer dans l’alcool qui devient alors dangereux, tandis que l’eau d’ébullition ne l’est nullement. :

Bastick a retiré de l’Hellébore noir un principe qu’il a appelé helléborine; après lui Vauquelin, Fenelle et Ca- pron, et plus récemment Husemann et Marmé ont repris ces études. Des recherches des deux derniers, il résulte

qu’on trouve dans les Hellébores noir, fétide et vert, deux glucosides l’elléboréïine et l’elléborine. La première est soluble dans l’eau, blanche, hygroscopique, d’une saveur mi-sucrée mi-amère, difficilement soluble dans l'alcool et l’éther. L’acide sulfurique concentré la dissout presque instantanément en la colorant en rouge foncé.

L’elléborine est difficilement soluble dans l’eau et dans l’éther, facilement soluble dans lalcool et le chloroforme. L’acide sulfurique concentré la colore peu à peu en violet. Dragendorff attribue particulièrement à l’elléboréine les propriétés vénéneuses; ce fait paraît difficile à concilier avec les empoisonnements qui se produisent quand on se sert d’un liquide alcoolisé pour faire infuser les Hellébores et qui ne se manifestent pas quand on prend l’eau comme véhicule.

Dans l’état actuel de nos connaissances, nous ne pouvons dicter de règle de conduite raisonnée pour l’utilisation des cadavres de bestiaux empoisonnés par les Hellébores. Nous ne savons comment leurs principes actifs s’éliminent, ni s'ils subissent dans l’économie quelques transformations. En effet, Heide a recherché infructueusement l’elléboréine dans l’urine, les reins, le foie, le cœur et les muscles d'animaux empoisonnés. Cette ignorance justifie notre réserve.

VIII. — Actea, L. (Actée). — La similitude d’effets toxicologiques nous oblige à rapprocher l’Actée des Hellébores. Ce genre est constitué par des plantes herbacées, vivaces, dont la tige est un rhizome à feuilles alternes. Une seule espèce indigène est à signaler :

Actea spicata, L. L’Actée en épis, qu’on appelle aussi Æerbe de Saint-Christophe et dont Tournefort avait constitué le genre Christophoriana, est une plante

DES PLANTES VEÉNENEUSES. 211

peu nombreuses, sont décomposées, ternées. Fleurs - blanchâtres, en épis terminaux, régulières : calice à . 4 sépales pétaloïdes. Corolle à 4 pétales. Le fruit est - une baie lisse, ovale, noirâtre.

. Toutes les parties de cette plante sont vénéneuses,

-tige, feuilles, fleurs, baies et souche; les deux dernières sont les plus dangereuses. La dessiccation leur enlève

une partie de leur toxicité. |

Les empoisonnements spontanés sont rares, car P'Actée exhale une odeur désagréable; tout au plus “ Les enfants pourraient-ils manger ses baies. Mais comme sa souche est employée parfois à titre de purgatif et ses autres parties comme parasiticides, quelques empoi- sonnements ont pu se produire de ce chef.

- Il paraît que ses souches sont mêlées frauduleusement à celles des Hellébores, notamment de l’Hellé- . bore noir et vendues pour elles. En tous cas, on a rap- - proché les symptômes de l’empoisonnement qu’elle - produit de ceux des Hellébores: inflammation vive du tube digestif, purgation violente, vomissements, effets antispasmodiques, puis ivresse et délire furieux. Ce rapprochement nous dispense d’en donner une descrip-

été isolés.

540 et À. racemosa, et en Sibérie, une espèce : À. Cimicifuga, qui jouissent des mêmes PORTE vé- & | néneuses que notre Actée indigène.

n IX. — Aconitum, L. (Aconit). Les genre est con=

de 40 à 80 cent. qu’on trouve dans les bois. Ses feuilles,

tion détaillée pour le moment, d’autant plus que le ou les principes vénéneux qu ‘elle renferme n’ont pas encore

On trouve en da deux espèces d’Actées : À,

stitué par des plantes herbacées, vivaces, à feuilles al- ternes, palmatipartites, à fleurs assez belles, bleues ou

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jaunes, réunies en grappes ou en panicules au sommet des rameaux. Calice à 5 sépales inégaux, le supérieur ordinairement en forme de casque recouvrant la corolle, sans pourtant que ce soit là un caractère général du genre. Corolle à 2-5 pétales irréguliers, les 2 postérieurs, longuement onguiculés contenus dans le casque, sont terminés par une lame enroulée et formant un cornet renversé et éperonné. Étamines très nombreuses. Carpelles 3-5, sessiles, pluriovulés se transformant en follicules. Graines nombreuses à enveloppes ridées, rugueusées. | |

On trouve dans le genre Aconit plusieurs espèces indigènes toutes vénéneuses, mais à des degrés inégaux : A. napellus, A. anthora, A. paniculatum, À. lycoctonum, et une espèce exotique végétant en Asie, plus vénéneuse que toutes les autres, c’est l'A. ferox.

Depuis la plus haute antiquité, les effets pernicieux des Aconits ont été observés, ilen est fait mention dans Pline, Dioscoride, Galien, etc. La période moderne est fort riche en travaux sur ces plantes, considérées surtout au point de vue thérapeutique; dans notre siècle, à l’aide de la méthode expérimentale, l’étude de leurs effets physiologiques et toxiques a été reprise et suivie avec soin. Ilen a été de même de l’examen de leurs principes actifs.

L’Aconit napel, la plus dangereuse des espèces indigènés, sera prise comme type.

A. Aconitum Napellus, L. L’Aconit napel (fig. 24) est une herbe de 1 mètre de hauteur environ, à souche napiforme et noirâtre, à tige peu rameuse, à feuilles nombreuses, luisantes en dessus, vert-pâle en dessous, à fleurs bleues ou violettes, quelquefois blanches ou panachées, disposées en grappes terminales, commune dans les lieux ombragés et un peu humides des montagnes

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et cultivée dans quelques jardins comme plante ornementale.

Il a été désigné autrefois par les botanistes sous le nom de Napellus vulgaris. Nous ne considérons les prétendues espèces À. macrostachyum et À. Neubergense que comme des variétés de l’A. napellus, et ce qui sera dit de celui-ci s’appliquera à ceux-là,

L’Aconit napel est une plante fort vénéneuse, mais d’une toxicité très inégale dans ses diverses parties; la racine est la portion la plus dangereuse, viennent ensuite les graines et les feuilles. Il présente des inégalités qui tiennent aussi à son âge et au climat. Peu actives au moment où.elles sortent de terre, ses pousses acquièrent leur maximum de toxicité un peu avant la floraison, pour redescendre au minimum au moment de la maturation des graines. Ce végétal est plus actif dans le Midi que dans le Nord; à mesure que l’on monte à une latitude plus septentrionale, sa vénénosité décroît, à tel point qu’au témoignage de Linné, en Norvège et en Laponie, on en mange les jeunes tiges sans aucun danger. On a constaté aussi que l’Aconit napel cultivé dans les jardins depuis quelques générations comme plante ornementale, est beaucoup moins vénéneux que celui qui végète spontanément sur le flanc des montagnes. | |

Par la dessiccation, l’Aconit perd une partie de ses propriétés vénéneuses, mais on a observé que la perte est beaucoup moins considérable lorsque la dessiccation a lieu lentement et à l'obscurité que quand elle s’opère rapidement, sous l’influence d’un soleil ardent. La cuisson lui enlève la plus forte partie de sa vénénosité, ses principes actifs étant solubles dans l’eau d’ébullition.

Les publications médicales renferment de nombreux

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exemples d’empoisonnement de l’homme par l’Aconit, à la suite surtout de l’ingestion de ses racines et aussi, mais plus rarement, par l’emploi de ses feuilles, de ses fleurs et de ses graines. Sa racine renflée, par sa ressemblance avec le navet et la rave, a été l’occasion de méprises fatales. Quelques erreurs regrettables dans des prescriptions pharmaceutiques ont également été signalées.

Généralement, dans les pâturages les animaux l’évitent; on a pourtant enregistré quelques empoisonnements de chevaux, de bœufs, de moutons et de porcs. On s’abstiendra de donner aucune indication relative aux quantités d’Aconit napel nécessaires pour amener lempoisonnement. Cette réserve est imposée par les variations énormes dans la teneur en principes toxiques des parties examinées, suivant l’époque, la localité, l’état, etc. On ne pourra qu’approuver cette abstention quand on saura que la lecture des mémoires consacrés à cette plante montre des variations de 1 à 40 dans les doses indiquées par les auteurs. Tous à coup sûr sont de bonne foi, mais ils ont opéré sur des Aconits napels de composition différente.

Symptomatologie. — Appliqué sur la peau humaine intacte l’Aconit, quel que soit le mode de préparation employé, ne produit pas d’effet, mais quand il est placé sur les muqueuses ou sur le tégument très fin, il y a production manifeste de chaleur, de prurit et d’un peu d’hyperesthésie locale.

Dans la bouche, il cause, par l’acreté de sa saveur, une sensation brûlante qui, si la substance est avalée, se fait sentir dans l’œsophage et l’estomac. Lorsque l’homme en a ingéré une quantité insuffisante pour produire la mort, environ une demi-heure après l’ingestion, surviennent des nausées, de la gêne de la

respiration, puis de l’engourdissement et du picotement, d’abord des lèvres et de la langue, ensuite de la face, des membres et surtout des doigts. Faiblesse musculaire. Diurèse. Diminution de la fréquence du pouls, mais conservation de son rythme. Vertiges. Etat léthargique.

Quand la quantité de poison ingérée est suffisante pour amener la mort, tous les symptômes précédents s'aggravent : la face devient très pâle et exprime une vive anxiété, la voix s’affaiblit en même temps que les forces baissent, la respiration s’embarrasse, de l’écume s’écoule de la bouche, la pupille se dilate, l’ouie et la vue se perdent à peu près entièrement, le pouls est à peine perceptible, la peau se refroidit de plus en plus, de très légères convulsions apparaissent. Puis la respiration finit par s'arrêter alors que le cœur continue à battre encore pendant quelques instants. Le plus fréquemment, les patients conservent leur intelligence jusqu’à l’asphyxie qui les emporte, quelquefois ils tombent dans le délire.

Sur le cheval, on observe « des mouvements des mâchoires, de la salivation, des contractions fibrillaires des muscles olécraniens, de la croupe, puis de tout lè corps; des douleurs intestinales accusées par des piétinements, des coups de pied sous le ventre et en arrière avec les membres postérieurs, des contractions intenses et douloureuses des muscles de la région cervicale inférieure, de l’hyoïde et de l'abdomen; une augmentation de la sensibilité, une expulsion répétée de crottins, d’abord une congestion, puis une grande pâleur des muqueuses, une diminution du volume des artères; quelques petits cris au moment de la contraction des muscles de l’encolure et de l’abdomen, des nausées, de la raideur musculaire dans les membres

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postérieurs, une démarche vacillante, une respiration laborieuse et enfin une paralysie motrice, respiratoire et sensitive » (KaUFMANN).

En résumé, ce qui domine dans lintoxication par P'Aconit, ce sont des phénomènes de dépression se manifestant sur le système nerveux et sur les appareils circulatoire et respiratoire. Comme il s’y joint quelques symptômes de tétanisation, on peut en inférer que le végétal qui nous occupe ne renferme pas qu’un seul principe actif.

Le pronostic de cet empoisonnement varie naturellement selon la quantité de la plante ingérée; il devient fort grave lorsqu'elle est un peu élevée.

Lésions, — Elles sont peu importantes. Inflammation des premières parties du tube digestif, ne se propageant généralement pas loin, surtout si la mort est survenue promptement, taches ecchymotiques sur les plèvres et sur l’endocarde du cœur gauche; un peu d’engouement du poumon; vessie vide, rétractée et enflammée ; reins irrités rappelant lempoisonnement par les cantharides,

Les toxicologistes ont retrouvé les principes actifs de V’Aconit dans le contenu stomacal et intestinal, dans le sang, l’urine, le foie, la rate et les reins. Une pareille dispersion sous l'influence de l’irrigation sanguine indique que la consommation des chairs d’un herbivore empoisonné par l’A. napellus ne serait pas sans dangers, car 1l faudrait déployer pendant la cuisson une chaleur de 120 degrés pour décomposer le principe vénéneux. La consommation ne devra donc pas être autorisée.

Aucun contrepoison n’est encore connu.

Principes actifs. — Il y a déjà longtemps que l’on s’est efforcé d’extraire la matière véritablement vénéneuse de l’A. napellus. Brandes, le premier, en isola un

corps qu'il appela aconitine et qu’il considéra comme le principe immédiat actif de cette renonculacée. Les travaux des chimistes modernes ont fait voir que laconitine de Brandes était très impure et les progrès de la chimie ont amené à l’obtenir aujourd’hui à un état de pureté satisfaisant. Ces recherches ont montré aussi que l’aconitine, bien que devant être considérée comme le principe le plus important des Aconits, n’est pas le seul actif. En effet, on a retiré de l’Aconit napel un autre alcaloïde appelé aconelline qui serait identique à la narcotine. Hubschmann pensait en avoir isolé un troisième auquel il avait imposé le nom de napelline, mais son existence fut contestée et son auteur l’a récemment abandonné.

L’aconitine, C5 H#7 O‘* Az’, est blanche, cristallisée dans le système rhombique (tandis que ses combinaisons cristallisent dans le système monocline), très amère, très soluble dans le chloroforme, se dissolvant dans 7, 20 parties d’eau, 5,65 de benzol et 36 d’alcool absolu. Elle fond à 85 degrés et devient anhydre. Chauffée à 120 degrés, elle se décompose en dégageant de lammoniaque; l'acide sulfurique concentré la colore d’abord en jaune, puis en brun-rougeâtre et enfin en violet.

B. L'Aconit anthora (Aconitum anthora, L.) moins élevé que le précédent, à fleurs jaunes en courtes grappes, est âcre et vénéneux comme lui. Tout ce qui a été dit de l’empoisonnement par l’Aconit napel est applicable à l’Aconit anthora et ce serait tomber dans des redites que d’en faire à nouveau une description symptomatologique.

C. L’Aconit tue loup (Aconitum Lycoctonum, L.), dont la souche est épaisse et charnue, les feuilles pro-

fondément incisées et les fleurs d’un jaune pâle, est également fort vénéneux.

Indépendamment de l’aconitine, lAconit tue loup renferme deux autres alcaloïdes isolés par Dragendorff et Spohn, la /ycaconitine et la myoctonine. Ces deux corps, identiques par beaucoup de propriétés et qui produisent sur les sujets d’expérience les mêmes effets, se distinguent par la manière dont ils se comportent avec léther pur, la lycacoctonine étant soluble dans ce véhicule et la myoctonine ne l’étant pas.

L'action physiologique de ces alcaloïdes est analogue à celle du curare et ils n’altèrent point la muqueuse intestinale comme laconitine; ils se décomposent en partie dans CRU

D. On a trouvé dans l’Aconitum heterophy llum, à côté de l’aconitine, un principe spécial, l’atisine, Rec Paction est faible.

E.L'Aconitum ferox, Wall, Aconit du Népaul, connu en Asie sous le nom de Bish ou de Bikh et aussi sous celui de Racine d'Issikoul, parce qu’il croît en grande abondance sur les bords du lac de ce nom, est le plus vénéneux de tous. Il a acquis une triste célébrité, car il sert à perpétrer bien des crimes dans l'Asie centrale, parmi les populations Kirghises.

Quelques maisons anglaises introduisent en Europe l'Aconit du Népaul pour l’extraction de ses principes actifs, qu’elles vendent sous le nom d’aconitine. C’est à tort, car à côté de l’aconitine, cette plante contient un autre alcaloïde, plus violent et plus rapide dans ses effets; on lui a donné le nom de népaline ou pseudoaconitine. La népaline est plus soluble que lPaconitine dans l’eau, Palcool, la benzine et le chloroforme. En contact

avec l’acide azotique et la solution alcoolique de potasse, il y a production d’une coloration violette, tandis que dans les mêmes circonstances, l’aconitine ne donne pas de réaction colorée. :

La népaline exerce sur les muqueuses et la peau une action locale fort énergique; aussi la mort survientelle très rapidement chez les individus intoxiqués par J’Aconit féroce.

X. — Delphinium, L. (Dauphinelle). — Genre très naturel constitué par des plantes herbacées, annuelles ou vivaces, rameuses, à feuilles palmatiséquées,à belles fleurs en grappes, bleues, roses ou blanches, dont le calice est à 5 sépales pétaloïdes, le supérieur prolongé en éperon. Corolle à 4 pétales soudés par leur base en un éperon inclus dans celui du calice, ou distincts et les deux supérieurs prolongés en deux éperons également emboités ; 1-5 carpelles pluriovulés se transformant en follicules. |

Un alcaloïde vénéneux a été trouvé dans toutes les espèces indigènes, mais la suivante seule le contient en proportions telles qu’elle est fort dangereuse :

Delphinium Staphysagria (fig. 25), L. La Dauphinelle staphy saigre ou plussimplement la Staphy saigre,que les gens de la campagne appellent Mort aux poux, Herbe aux pouilleux, parce qu’ils lemploient pour détruire les parasites de la peau de leurs bestiaux et parfois les leurs, est une jolie plante annuelle qui croît spontanément dans les lieux ombragés du Midi, qu’on cultive pour les besoins de la pharmacie et aussi comme plante ornementale. Sa tige, haute de 0,60 à 0,80 centimètres est rameuse, un peu rougeâtre et velue, ses feuilles à pétiole velu, palmatipartites, ses fleurs bleues ou grisâtres en grappes. Carpelles très velus. Follicules épais

contenant des graines collées les unes contre les autres,

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Pre, 25. Delphinium Staphysagria. — STAPHYSAIGRE. |

déformées par pression réciproque. L’enveloppe de ces 4 graines, d’un brun-grisâtre, présente à sa surface un réseau de lignes saillantes enchevêétrées.

Les principes vénéneux se concentrent dans les graines qui sont les parties les plus actives et les plus dangereuses de la Staphysaigre. Au moment de la floraison, toute la plante est suspecte, mais le bétail n’y touche guère. Les coutumes populaires ayant consacré l’usage de la graine, à titre médicinal, cette partie seule doit ètre incriminée.

Elle a causé plusieurs intoxications sur l’homme, particulièrement par son emploi à titre de purgatif; elle en a déterminé aussi sur le bétail quand on s’en est servi pour des lotions anti-parasitaires.

Les symptômes, les lésions et le pronostic de l’empoisonnement par la Staphysaigre sont, à peu de choses près, ceux de l’Aconit ou tout au moins il n’a pas été fait jusqu’à présent de différences sérieuses. Nous ne croyons pas utile, pour ces motifs, d’en tracer à nouveau l’histoire, renvoyant au paragraphe précédent.

Principes actifs. — Lassaigne et Feneulle découvrirent dans la plante qui nous occupe en ce moment un principe auquel ils imposèrent le nom de Delphine. Des études récentes firent voir que ce corps, auquel on attribuait les propriétés vénéneuses de la Staphysaigre, n’est point simple comme on le croyait. On est arrivé à le décomposer et aujourd’hui on admet que la D. Staphysagria renferme quatre alcaloïdes désignés sous les noms de Delphinine, Delphinoïdine, Delphisine et Staphysagrine; la delphisine n’est pas constante.

La delphinine, C?? H°° Az° Of, cristallise dans le système rhombique, elle est amère, se dissout dans 11 parties d’éther et 15,8 de chloroforme.

La delphinoïdine, C*? H'$ Az°? O7, est amorphe, amère,

se dissout dans 3 parties d’éther et à peu près en toutes

proportions dans le chloroforme.

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La delphisine, C* H*° Az°? Of, agit comme la delphinoïdine, mais elle cristallise en fines aiguilles.

La staphysagrine, C?? H°* Az° O*, est amorphe, soluble

dans 200 parties d’eau, 885 d’éther et en toutes proportions dans le chloroforme.

Au point de vue physiologique et toxicologique, la delphinine et la delphinoïdine se comportent comme laconitine et la népaline, tandis que la staphysagrine se rapproche de la Iycaconitine et de la myoctonine, c’està-dire du curare.

Après la Staphysaigre, nous citerons D. Reqguienii, D. C. qu’on trouve dans le Midi de la France, en Corse, en Italie et D. pictum W. également de l’Europe méridionale. Ces deux formes ne sont probablement. que des variétés de D. staphy sagria. Elles en partagent toutes les propriétés.

L'espèce D. consolida, L. connue partout sous le nom de Pied d’alouette, est commune dans nos moissons. Quoique moins actives que celles de la Staphy-

saigre, ses graines sont néanmoins dangereuses et, à

doses élevées, elles produisent des symptômes analogues, ce qui conduit à penser à l’identité des principes malfaisants.

L’agriculteur devra comprendre cette plante au nombre de celles qu’il faut détruire par le sarclage; il devra également, lors du vannage et du triage, éliminer ses graines mêlées aux céréales.

XI. — Aquilegia, L. (Ancolie. — Ce genre ne renferme qu’une seule espèce indigène; nous allons la décrire parce qu’elle est vénéneuse.

- Aquilegia vulgaris, L. — L’Ancolie commune, vulgairement connue sous les noms d’Aiglantine, de Colombine, de Cornette, de Gant de Notre-Dame, est une

herbe vivace de 0,60 cent. de haut en moyenne, à tige rameuse, à feuilles vertes en dessus et glauques en dessous, alternes décomposées, ternées, à grandes fleurs bleues, purpurines ou panachées, à 5 sépales pétaloïdes, caducs, à 5 pétales alternant avec les sépales roulés en

cornets dont l’éperon -descend entre les sépales. Car-

pelles 5, pluriovulés, se transformant à la maturité en follicules. |

L’Ancolie commune est une assez jolie plante, qu’on trouve dans les pâturages de montagnes, dans les lieux ombragés et humides, sur le bord des ruisseaux. Elle est âcre, vénéneuse; le bétail ne la prend qu’exceptionnellement et peut alors s’'empoisonner.

Son ou ses principes vénéneux n’ont pas été isolés à ma connaissance et, dans les empoisonnements qu’elle produit, on rapproche la symptomatologie et les lésions

de celles qu’occasionnent les Aconits. Comme pour la

Staphysaigre, nous renverrons à l'étude pathogénique des Aconits afin de ne point nous répéter. |

Les graines sont les parties les plus dangereuses, mais les racines, la tige et les feuilles sont nalériete vénéneuses quoique à un degré beaucoup RE

Il est encore d’usage, dans quelques campagnes, d’employer des infusions de graines d’Ancolie pour favoriser l'apparition des élevures dans les fièvres éruptives; maniée par des mains inhabiles, une telle médication peut occasionner des intoxications, surtout chez les enfants, ainsi que l'avait déjà prévu Linné.

Ces mêmes graines, mélangées aux céréales ou à d’autres semences comestibles et ingérées par les animaux, peuvent les empoisonner. |