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Fic. 21. — Ranunculus lingua. — RENONCULE LANGUE.

sont aussi malfaisantes mais moins abondantes que les précédentes.

6° La Renoncule Thora, qui croît dans les Vosges, les Alpes, les Pyrénées, est peut-être plus dangereuse que

toutes les précédentes; ses propriétés se sontrévélées depuis longtemps, puisque les , Gaulois empoisonnaient leurs flèches avec le suc de ses feuilles.

7° La Renoncule rampante, appelée Pied de poule, nom que l’on donne aussi àla R. arvensis dans quelques contrées de la France, est à détruire à cause de sa grande facilité de propagation. Si elle cause quelques empoisonnements, quand elle est fraîche, ses feuilles ont été utilisées, après cuisson, pour la nourriture des dindonneaux.

8° La Renoncule des champs est une plante messicole qui souille les blés et surtout les avoines. Le cultivateur doit lui faire la guerre, d’abord parce qu’elle est vénéneuse quand elle est verte et ensuite parce qu'après maturité et au battage, ses fruits aplatis, bruns, garnis de tubercules épineux se mélangent aux céréales et en diminuent la valeur marchande. Des avoines nous ont été soumises, à l’École vétérinaire de Lyon, qui contenaient 3 grammes de ces graines par kilogramme; en raison de leur présence, elles étaient mâchées et avalées avec une certaine difficulté par les chevaux. De quelques expériences que j'ai faites, il ne semble pas résulter que ces graines renferment le principe toxique des Renonculacées, ou du moins s’il existe, il n’a pas paru agir sur les cobayes et les pigeons qui m'ont servi.

La Renoncule ficaire (fig. 22), pour laquelle quelques botanistes ont créé le genre Ficaria et l’espèce F. ranunculoïdes, Mæœnch. est désignée, suivant les localités, sous les noms de petite Chélidoine, Herbe au fic, Éclairette, petite Éclaire, petite Scrofulaire, Grenouillette, Ganille, Pissenlit rond, Jauneau, Billonée, Herbe aux hémorrhoïdes. Elle n’est pas vénéneuse quand elle est jeune, car en Allemagne on en mange les premières pousses en salade, mais plus tard elle le de-

vient; Dioscoride l’indiquait déjà. Il faut éviter de la

Fic. 22. — RENONCULE FICAIRE.

laisser prendre aux animaux, car un vétérinaire anglais,

M. Flower, a relaté l’'empoisonnement de trois génisses par cette plante.

Au point de vue particulier où nous sommes placés, ce sont les variations dans la teneur du poison, selon la partie du végétal et selon la saison, qui dominent dans l’histoire des Renonculacées. A la sortie de l’hiver, au moment où les jeunes pousses apparaissent et se développent, elles sont peu et pour quelques-unes (R. ficaria, par exemple), elles ne sont pas vénéneuses; avec les progrès de la végétation, le principe toxique se forme et la plante est particulièrement dangereuse au moment de la floraison. Plus tard, les propriétés vénéneuses décroissent au fur et à mesure de la maturité et de la dessiccation.

Les fleurs sont les parties les plus toxiques, puis viennent les feuilles et la tige; chez la Renoncule bulbeuse, le collet est surtout malfaisant en automne et en Has Il n’a pas été démontré que les graines d’aucune espèce fussent dangereuses.

La connaissance du principe vénéneux des Rénoncules exigerait de nouvelles recherches chimiques. Pour le moment, on sait que c’est une essence jaunûtre, soluble dans léther, non sulfureuse, très âcre, qui s’épaissit par l'évaporation et se dédouble, pense-t-on, en acide anémonique et anémonine. [l ÿ aurait aussi un peu de matière résineuse.

D’après M. S. Martin, on trouverait dans toutes les Renonculacées un acide très âcre, volatil, décomposable par la chaleur, qu’il appelle acide ficarique. Ce même chimiste aurait trouvé dans LR. Jicaria une substance qu’il rapproche de la saponine, mais qui s’en distingue en ce qu’elle n’est pas colorée par le chlorure ferrique et qu’il nomme ficarine. Disons enfin que Dragendorf donne le nom de Renonculol à une substance

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qu’il identifie à l’anémonol et nous aurons montré la nécessité de nouvelles études chimiques sur le groupe des plantes du genre Renoncule.

Les recherches de Clarus ont montré que l’Anémonol se dédouble en anémonine et acide anémonique dans l'organisme. Or, dans les empoisonnements expérimentaux par l’anémonine, on a retrouvé ce corps dans les matières vomies et le contenu intestinal, mais non dans le sang, le foie et la rate. Ce fait établit une forte présomption en faveur de la possibilité d'utiliser la chair d'animaux ayant succombé à un empoisonnement de ce genre.

VI. — Caltha, L. (Populage). — Ce genre renferme une espèce commune et intéressante :

Caltha palustris, L. (Populage des marais). Herbe vivace de 30 centimètres de hauteur en moyenne, dont la tige est striée, fistuleuse, les feuilles radicales palmatinerviées, un peu crénelées, les fleurs jaunes d’or,assez grandes, à périanthe simple, à 5-9 sépales pétaloïdes, caducs ; carpelles nombreux terminés par un style persistant.

Le Populage est une plante fréquente dans les lieux. marécageux, on la désigne à la campagne sous le nom de Souci des marais. Elle partage toutes les propriétés des Renoncules et ce que nous avons dit de celles-ci lui est applicable. Elle a fort peu ou pas d’âcreté au mo-

ment où elle sort de terre, devient vénéneuse au temps

de sa floraison et perd sa toxicité par la cuisson et la dessiccation. D'ailleurs, les bestiaux la dédaignent le plus souvent ; quand, mêlée à d'autres fourrages, elle a produit des empoisonnements, les symptômes et les lésions ont été ceux que nous venons d'étudier à propos des Renoncules. Cela nous dispense de nous y arrêter davantage

VII. — Helleborus, L. (Hellebore). — Les plantes de ce genre sont vivaces, herbacées, à feuilles palmatiséquées, à calice à 5 sépales persistants et pétaloïdes, à corolle à 3-21 pétales très petits, en forme de cornets pédiculés, carpelles en nombre variable, formant autant de follicules à sa maturité. Trois espèces indigènes doivent être mentionnées dans ce genre; ce sont: A. niger L., Æ. viridis L., H. fœtidus L. Mais aucunedeces espèces ne correspond à l’Hellébore dont il est question fréquemment chez les anciens et qui jouissait, pensaiton, de propriétés curatives des maladies mentales. Celui-ci serait, d’après Tournefort, l’Æelleborus orientalis, qu’il aurait recueilli dans son voyage en Orient et qui n’a pas été retrouvé. « Le nom d’Æ1. orientalis a été donné à plusieurs espèces distinctes qui ont été de nouveau séparées et dont on a également écarté l’ancienne espèce sous le nom d'A. ponticus. Toutes ou presque toutes sont, du reste, peut-être des variétés d’une espèce, l'A. caucasicus, qui correspond en général à l’ÆT. orientalis des jardins » (Vesque). È

LH. niger, Hellébore noir (fig. 23), possède une souche épaisse, noire en dehors; ses feuilles sont persistantes, longuement pétiolées, à segments oblongs, dentés en scie à leur pointe, d’un vert foncé et coriaces. Ses fleurs sont grandes, blanc-rosé et, comme elles fleurissent en hiver, on comprend le nom de Rose de Noël qui lui fut donné. On le trouve dans les lieux ombragés et pierreux, sans distinction de nature du sol. R

L’H. viridis, Hellébore vert, se distingue du précédent par ses feuilles d’un vert moins foncé, non persistantes, à segments plus étroits et beaucoup plus finement dentés, à fleurs moins grandes et verdâtres, s’ouvrant seulement à la fin de l’hiver. Il n’est pas rare dans les pâturages de montagnes et dans les coteaux pierreux. :

ts dé ls 1

F1G. 25. — Helleborus niger. — HELLÉBORE NOIR.

tale d'Hellébore noir.

ébore fétide, — 3. Pé

Pétale d’Hell