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On ne saurait trop recommander aux agriculteurs de détruire les Œnanthes dont il vient d’être question, mais particulièrement l'Œ. safranée. Elles végétent vigoureusement et ont de la tendance à étouffer les plantes fourragères qui les avoisinent; non seulement la prudence, mais encore l’intérêt bien entendu des proprictaires doivent les pousser à faire disparaître ces mauvaises plantes. |

$ IV. — De la Férule commune.

Le genre Ferula, Tournef. comprend une soixantaine d’espèces de l'Ancien Continent, dont quelquesunes sont utiles à l’industrie et à la médecine, par les gommes-résines qu’on en retire. À notre point de vue spécial, la suivante seule nous intéresse :

Ferula communis, L. La Férule commune a été décrite sous les noms de Æ. lobeliana, Visiani, et de F.nodiflora, Sibthorp et Smith; la F. glauca de Decandolle n’en serait qu’une variété. C’est une plante très commune dans le bassin méditerranéen; on la trouve dans les lieux montueux de la France méridionale, elle abonde en Algérie où les indigènes l’appellent E/kelakh et les colons Fenouil. Cette dernière appellation est regrettable, puisqu'elle indique une confusion avec une plante qui, loin d’être vénéneuse comme la Férule, est recommandée pour le bétail dans des circonstances particulières. |

Dans notre colonie africaine, sa taille est notablement supérieure à celle qu'elle possède dans notre pays où elle ne dépasse guère 1",50, tandis qu’elle peut atteindre 25,50 en Afrique. Sa tige dressée est forte, cylin-

drique et rameuse. Ses feuilles sont plusieurs fois pinna-

tiséquées, à lanières étroites et allongées. Ombelles à

rayons nombreux, ordinairement disposés 3 à 3. Fleurs jaunes, à calice à 5 dents; pétales entiers et ovales. Fruit ovoide, entouré d’une bordure mince, aplati d’un côté à l’autre avec des côtes assez saillantes et des vallé-

FiG. 41. — Ferula communis. — FÉRULE COMMUNE.

cules à une, deux ou trois bandelettes. Racines assez fortes, charnues.

Après dessiccation, la Férule commune conserve pendant plusieurs années une odeur aromatique agréable, odeur qui est peut-être l’une des causes pour lesquelles le surnom de Fenouil lui a été donné, mais elle n’est plus nuisible,

Au moment ou elle sort de terre et pendant les premiers temps de sa végétation elle est inoffensive, puis sa tige et ses feuilles deviennent vénéneuses jusqu’au moment de sa floraison; après cette époque, elle n’est plus à craindre et les Arabes prétendent qu’alors on peut la manger et qu’elle constitue même un bon aliment.

Elle a occasionné quelques empoisonnements dans l’espèce humaine et elle en a causé de nombreux sur les bestiaux d'Algérie.

Lors des disettes, on a vu les Arabes employer les côtes des feuilles de Férule comme aliments, au grand détriment de leur santé : plusieurs en sont morts.

En Algérie, les animaux, particulièrement les moutons et les bœufs, s'adressent à cette Ombellifère dont les tiges vigoureuses font souvent contraste avec l'herbe rare et desséchée du voisinage.

Symptomatologie. — Dans l’espèce humaine, à la suite d’une alimentation dans laquelle entrait la F. communis, On a vu survenir une grande faiblesse, de l’essoufflement, une diarrhée abondante et des plaques ecchymotiques, particulièrement sur les membres. Nous empruntons le tableau symptomatologique de cette intoxication à M. Fabries qui a pu, en Algérie et dans des circonstances lamentables, étudier de près : « Les indigènes qui avaient eu recours à ce moyen d’alimentation, au milieu de Ia santé apparente, étaient pris de faiblesse générale, telle que la marche leur devenait impossible. La face intérieure des jambes et des pieds, moins sou-

vent celle des avant-bras, se couvrait d’une sérosité sanguinolente qui paraissait sourdre à travers la peau. Le lavage des parties montrait que la peau sous cet enduit était complètement intacte, sans ulcération, même sans érosion. Le liquide sanguinolent avait traversé la

‘ peau à la manière dont certains liquides traversent les

membranes endosmométiques. Les malades accusaient des douleurs dans les parties des membres atteints de ces suffusions. La peau, dans le reste de son étendue, était saine, exempte de taches ecchymotiques. Le pouls était petit, un peu fréquent; la chaleur du corps normale, les muqueuses pâlès mais saines, surtout celles de la bouche.

« Chez ces malades, après sept ou huit jours, la faiblesse devenait excessive; ils avaient de la peine à se mouvoir; la diarrhée se déclarait et la mort survenait inévitablement si le malade n’était pas de constitution très robuste ou manquait de soins. »

M. Fabries dit qu’il ne s’agissait point d’hémorrhagies vraies, que le liquide qui transsudait était, non du sang en nature, mais du sérum coloré par l’hémoglobine dissoute.

L’empoisonnement des animaux domestiques par la Férule a été bien observé et bien décrit par un vétérinaire algérien, M. Brémond. Nous allons lui laisser la parole :

« Tous les animaux s’empoisonnent spontanément par cette plante, mais ce n’est que quand ils ont pacagé dans des endroits où elle est abondante que des cas d’empoisonnement s’observent. Il faut qu’il y ait, en quelque sorte, accumulation dans l’économie de l’agent toxique pour qu’il produise ses effets. Si, dès les premiers cas, on déplace le troupeau, la mortalité s'arrête promptement, mais si on néglige cette précaution on ne tarde pas à voir succomber jusqu’à 40 moutons par jour sur un troupeau de 350 à 400 têtes. Voici comment on pourrait classer les espèces par rapport à leur susceptibilité à l'égard de l’intoxication par la Férule : mouton, chèvre, bœuf, solipèdes et porc.

« Nous prendrons le mouton comme type de notre

description symptomatologique, car il est l’animal le plus sujet à être empoisonné.

« Le début est brusque; tout à coup l’animal perd l’appétit et laisse échapper par les narines quelques gouttes de sang rutilant d’abord, mais qui ne tarde pas à avoir l'aspect du sang veineux. Ce saignement de nez est un signe constant, on pourrait dire caractéristique. Quelques heures après le début (4 à 8 heures) l'écoulement nasal s'arrête, mais si l’animal urine on dirait qu’il pisse du sang pur. Il y a aussi rejet de caillots sanguins, noirs, par l’anus. Ces caillots sont d’abord mélangés aux excréments, puis ils sont expulsés seuls. L’entérorrhagie est plus ou moins accusée, mais elle s’observe dans tous les cas. Il en est de même de l’hématurie. Dès l'apparition du premier symptôme, l’animal est triste, comme accablé, mais ne paraît éprouver aucune douleur. Bientôt la torpeur augmente au point que le sujet ne suit plus le troupeau et reste planté sur ses quatre pattes sans avoir conscience du monde extérieur. La respiration s’accélère, le pouls dès le début est très difficilement perceptible, la température est au-dessous de la normale, les muqueuses apparentes sont pâles; 12, 15, rarement 24 heures après le début, la dyspnée augmente, l’asphyxie estimminente, l’animal tombe sur le sol, se débat pendant quelques minutes et meurt sans pousser la moindre plainte. Cette symptomatologie est constante, typique en quelque sorte, et s’observe d’une manière uniforme sur les différentes espèces domestiques.

« Le pronostic est des plus graves, 98 p. 100 des sujets atteints succombent. La durée de la maladie varie de 12 heures à 48 heures. Plus les animaux sont pléthoriques, plus est rapide la marche de la maladie et plus élevée la proportion des sujets atteints. Quelquefois après l’expulsion d’un ou de plusieurs caillots sanguins

M. Fabries dit qu’il ne s’agissait point d’hémorrhagies vraies, que le liquide qui transsudait était, non du sang en nature, mais du sérum coloré par l’hémoglobine dissoute.

L’empoisonnement des animaux domestiques par la Férule a été bien observé et bien décrit par un vétérinaire algérien, M. Brémond. Nous allons lui laisser la parole :

« Tous les animaux s’empoisonnent spontanément par cette plante, mais ce n’est que quand ils ont pacagé dans des endroits où elle est abondante que des cas d’empoisonnement s’observent. Il faut qu’il y ait, en quelque sorte, accumulation dans l’économie de l'agent toxique pour qu’il produise ses effets. Si, dès les premiers cas, on déplace le troupeau, la mortalité s’arrête promptement, mais si on néglige cette précaution on ne tarde pas à voir succomber jusqu’à 40 moutons par jour sur un troupeau de 350 à 400 têtes. Voici comment on pourrait classer les espèces par rapport à leur susceptibilité à l’égard de l’intoxication par la Férule : mouton, chèvre, bœuf, solipèdes et porc.

« Nous prendrons le mouton comme type de notre

DES PLANTES VÉNEÉNEUSES. 393

description symptomatologique, car il est l’animal le plus sujet à être empoisonné.

« Le début est brusque; tout à coup l’animal perd l’appétit et laisse échapper par les narines quelques gouttes de sang rutilant d’abord, mais qui ne tarde pas à avoir l'aspect du sang veineux. Ce saignement de nez est un - signe constant, on pourrait dire caractéristique. Quelques heures après le début (4 à 8 heures) l’écoulement nasal s’arrête, maïs si l’animal urine on dirait qu’il pisse du sang pur. [ly a aussi rejet de caïllots sanguins, noirs, par l'anus. Ces caillots sont d’abord mélangés aux excréments, puis ils sont expulsés seuls. L’entérorrhagie est plus ou moins accusée, mais elle s’observe dans tous les cas. [Il en est de même de l’hématurie. Dès l'apparition du premier symptôme, l’animal est triste, comme accablé, mais ne paraît éprouver aucune douleur. Bientôt la torpeur augmente au point que le sujet ne suit plus le troupeau et reste planté sur ses quatre pattes sans avoir conscience du monde extérieur. La respiration s’accélère, le pouls dès le début est très difficilement percepble, la température est au-dessous de la normale, les muqueuses apparentes sont pâles; 12, 15, rarement 24 heures après le début, la dyspnée augmente, l’asphyxie estimminente, l'animal tombe sur le sol, se débat pendant quelques minutes et meurt sans pousser la moindre plainte. Cette symptomatologie est constante,

typique en quelque sorte, et s’observe d’une manière

uniforme sur les différentes espèces domestiques.

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la Férule commune, c’est que son principe vénéneux est volatil; la cuisson l’annihilerait également et la consommation de la viande ne présenterait aucun danger. D’ailleurs de temps immémorial en Algérie, les Arabes mangent les moutons empoisonnés sans qu’il en soit jamais résulté le moindre inconvénient pour eux.

$ V. — Observations sur quelques autres Ombelhfères.

Il ne sera point inutile, avant de terminer l’article consacré aux Ombellifères vénéneuses, de présenter quelques brèves considérations sur d’autres espèces.

A. Daucus carotta, L. Tout le monde sait que sous l'influence de la culture, la Carotte s’est considérablement modifiée, particulièrement dans sa racine, et qu’elle entre aujourd’hui largement dans l’alimentation de l’homme et des animaux.

A l’état spontané, sa racine est grêle, d’odeur forte et de saveur âcre. Cette âcreté serait-elle due à quelque principe malfaisant qui n’existerait plus qu’en très minime quantité dans la Carotte cultivée, mais néanmoins s'y trouverait encore à l’état de traces ? On serait tenté de le penser en présence d’une expérience de Bohm. Cetexpérimentateur ayant donné des racines de Carottes à des souris blanches, les vit mourir assez promptement à la suite de cette alimentation.

De nouvelles recherches seraient à faire sur ce point.

B. Heracleum sphondylium, L. La Berce Branc- Ursine ou Héraclée commune, très abondante dans beaucoup de prairies et habituellement inoffensive, a été accusée d’avoir produit, dans des circonstances spéciales, des accidents sur des personnes ou des animaux.

Ces accidents ont été observés en Belgique et on les a désignés sous le nom de Panaïisie ou mal de Panais, parce que, dans ce pays, la Berce est vulgairement appelée Panais des vaches. Un des cas les plus typiques fut observé sur une escouade d’ouvriers, qui au mois d'août 1856, par un temps très brumeux et très chaud, l'herbe étant chargée de rosée, fut employée à arracher des pieds de Berce, dans un parc, à Hambraine, province de Namur. Presque tous les ouvriers éprouvèrent dans la journée ou le lendemain un sentiment de cuisson intense sur le bras gauche et autour des poignets. Une inflammation érysipélateuse se développa, avec complication de nombreuses phlyctènes qui s’ouvrirent pour faire place à de petites plaies. Il y eut ainsi une sorte de vésication qui mit fort longtemps à se cicatriser et qui occasionna un arrêt de travail de 10 et même 20 jours. Quelques bêtes bovines auxquelles on avait donné les plantes qu’on arrachaït, ressentirent de l’irritation gastro-intestinale, une soif très vive et de la diarrhée. Il faut dire que les ouvriers occupés au sarclage avaient relevé leurs manches, et qu’arrachant la plante de la main droite, ils la déposaient sur le bras gauche, jusqu’à ce qu’ils en eussent une botte qu’ils

allaient jeter. On nota que les ouvriers arrivés les pre-

miers et qui avaient commencé leur travail à la pointe du jour eurent des accidents beaucoup plus graves que les retardataires arrivés seulement alors que le soleil dissipait le brouillard et la rosée.

On a multiplié les hypothèses pour expliquer les accidents de Hambraine, et ceux qui se produisirent à diverses reprises dans d’autres localités de la Belgique. H. Rodet, que ces faits avaient beaucoup intrigué, pensait que dans des conditions qui restent à déterminer, mais où l’humidité et l’absence de soleil tiennent la

première place, la Serce devient pauvre en huile essentielle et qu’elle élabore un principe âcre et vénéneux, semblable à celui que produisent beaucoup d’'Ombellifères. La commission belge, chargée de l’étude de la Panaisie, faisait jouer le rêle principal à l’huile volatile que la Berce renferme normalement. Pendant le jour, cette huile s’évapore au fur et à mesure de sa formation, mais par une matinée brumeuse, sans soleil, dans une prairie chargée de rosée, elle se condenserait au lieu de se volatiliser, puis se dissoudrait dans la rosée qui couvre la plante; de là les propriétés irritantes de celle-ci.

Cesinterprétations, ainsi que toutes celles qu’on a proposées et que nous nous abstiendrons de reproduire, n’ont que la valeur toute relative qu’on veut bien accorder aux hypothèses. Nous regrettons une fois de plus que le déterminisme de la formation des poisons d’origine végétale soit si peu avancé.

C. Sium latifolium, L. La Berle à larges feuilles est une herbe des lieux marécageux et des fossés. Elle passe pour être vénéneuse, tout au moins par ses racines. On voit pourtant les bêtes à cornes et les porcs manger sa tige sans en paraître incommodés. Mais il importe néanmoins de ne pas laisser les vaches laitières s’en nourrir, parce qu’elle communique au lait une saveur désagréable.

Les mêmes observations s'appliquent à la Berle a

feuilles étroites (Sium angustifolium), L. encore dé-

crite par Koch sous le nom de Beérule (Berula angustifolia) et à la Berle nodiflore (Sium nodiflorum), L. que Koch a rattaché au genre Hélosciadie et dont il a fait l’'Hélosciadie nodiflore. |

‘D. Petroselinum sativum. Hoffm. Le Persil cultivé, dont les usages culinaires sont connus et qui est pris

sans hésitation par tous les animaux domestiques, est regardé comme toxique pour les oiseaux, notamment pour les perroquets. Il serait bon de n’accepter cette opinion que sous bénéfice de vérification, car dans de récentes expériences, M. Gadau de Kerville a fait ingérer des feuilles vertes, des racines, des graines, et boire une infusion de cette plante à des Psittacidés, sans qu’il en soit résulté aucun dérangement appréciable de leur santé.

Le Persil contient, d’après les recherches de Homolle et Joret, une huile essentielle et un principe doué de propriétés fébrifuges et emménagogues nommé Apiol par ces observateurs.

E. Bien que le Panais (Pastinaca sativa) L. constitue un bon légume pour l’homme et un excellent fourrage pour les animaux, l’agriculteur s’abstiendra d’en donner à ses vaches laitières dont le lait prendrait bientôt son odeur sui generis.

F. La Caucalide fausse Carotte (Caucalis daucoïdes) L. n’est point une Ombellifère vénéneuse, mais son fruit est hérissé de petits tubercules épineux et il se mêle, parfois très abondamment, à l’avoine qu'il déprécie. Il est difficile à enlever au trieur. Il faut néanmoins s’efforcer de le démêler, car les chevaux qui reçoivent des avoines ainsi souillées, les mangent plus lentement et semblent éprouver de la douleur à l’arrière-bouche lors de la déglutition, douleur causée par ses petites tubérosités.

G. Eryngium campestre, L. Le Panicaut des champs, plus connu sous le nom de Chardon roland et qui a, en effet, l’aspectetles feuilles coriaces des Chardons, est fort

commun dans les lieux incultes et sur le bord des chemins. Les bestiaux n’y touchent point; la difficulté de le mâcher en est probablement la cause principale, mais peut-être aussi renferme-t-il quelque principe qui leur serait nuisible. En effet, l’ancienne médecine attribuait des propriétés diurétiques énergiques à sa racine et cette partie est encore parfois employée comme telle dans les campagnes. On peut donc émettre une pareille supposition, en désirant quelle soit vérifiée par de prochaines recherches chimiques.

Sous-ARTICLE IV. — CRASSULACÉES ET ARALIACÉES.

Peu étendues et assez peu importantes, les deux familles que nous rapprochons possèdent chacune une espèce vénéneuse.

J. — Dans la famille des Crassulacées, le genre Sedum, L. (Orpin), constitué par des plantes à feuilles épaisses, succulentes, de formes très diverses, souvent pourvues de deux sortes de tiges, les unes florifères, les autres stériles, offre à notre examen l’espèce suivante:

Sedum acre, L. L’Orpin äcre, encore appelé Vermiculaire äcre, Orpin brûlant, Poivre de muraille, très abondant sur les vieux murs et les coteaux exposés au grand soleil, est une plante vivace, glabre, charnue, à souche rameuse, à tiges en touftes de 0,05à 0,10 centim. de longueur, à feuilles courtes, ovoides, à fleurs jaune doré, en cymes 2-3 pares.

Il possède une saveur âcre, caustique dans toutes ses parties; placé sur la peau, il a une action locale marquée qu’on utilise dans la médecine populaire pour faire disparaître les cors et les durillons.

A l’intérieur, on lui attribue des effets émétiques et

DES PLANTES VÉNÉNEUSES. 4oi

purgatifs. Les premiers sont le résultat de son action irritante sur la muqueuse gastrique, car si l’on a recours à la voie hypodermique pour introduire le suc de ses feuilles, on ne les produit qu’exceptionnellement.

En introduisant, sous la peau d’un chien, du suc exprimé des feuilles à la dose de 7 grammes de feuilles par kilog. de poids vif, nous avons obtenu les symptômessuivants, dont l’apparition acommencéuneheure 1/4 après l’injection hypodermique : salivation, tremblements musculaires qui, d’abord faibles, augmentent de violence et se transforment en mouvements choréiques; ceux-ci plus marqués aux membres postérieurs qu’aux antérieurs. Respiration très modifiée, ample, accélérée, torsion des côtes à chaque respiration. La marche s'exécute sans hésitation, les sens ne paraissent point affectés et l'animal répond aux caresses. A cette période d’excitation qui dura environ trois quarts d’heure, a succédé une phase de somnolence et de coma d’une durée de douze heures, phase pendant laquelle la respiration a continué à se faire en deux temps, avec soubresaut, puis tout est rentré dans l’état normal après

une abondante émission d’urine. Il y a eu diarrhée con-

sécutive.

Cette expérience est confirmative de l'existence d’un principe toxique dans le Sedum, mais ce principe, tout au moins dans les feuilles récoltées en hiver, ce qui fut le cas dans notre recherche, ne paraît pas avoir la violence que lui attribue Orfila disant qu'il tue rapidement les chiens. Quoi qu’il en soit, on notera qu’à côté de l’irritation intestinale se place une action spéciale sur la respiration qui a probablement la prépondérance dans le mécanisme de la mort.

Dans les conditions ordinaires, l’'Orpin âcre n’est guère susceptible d’occasionner des accidents que sur

402 DES PLANTES VÉNEÉNEUSES.

les oies ou les canards qui le mangeraient; il est trop peu abondant et trop peu recherché pour que d’autres animaux en prennent suffisamment pour s'empoisonner.

II. — Dans la famille des Araliacées, le genre Hedera, Tournef. (Lierre), formé de plantes grimpantes, ligneuses, à feuilles persistantes et coriaces, nous intéresse par l’espèce Hedera Helix, L. Lierre rampant.

Le Lierre, une des plantes les plus communes et les plus connues, se garnit en automne de petites fleurs d’un vert jaunâtre, réunies en ombelles terminales auxquelles succèdent des baies globuleuses, surmontées du style qui est persistant, vertes d’abord et d’une odeur mi-résineuse mi-aromatique quand ‘on les écrase, puis noires à la maturité.

Ces baies tentent d’autant plus les enfants qu’elles apparaissent en hiver, alors que les autres fruits sont rares. Elles sont toxiques, les anciens le savaient et Pline en parle. De temps à autre, la presse médicale enregistre l’'empoisonnement d’enfants par l’ingestion de ces fruits.

Les symptômes de cet empoisonnement sont complexes; à côté d’effets émétiques et purgatifs assez intenses, se placent des phénomènes nerveux rappelant ceux de l'ivresse : excitation, puis coma, secousses convulsives, démarche mal ordonnée, respiration stertoreuse, etc. Se |

Les lésions sont peu nombreuses et peu étendues. L'inflammation plus ou moins vive des voies digestives et l'engouement des méninges et des poumons, sont à peu près les seules traces de l’action du poison.

La complexité des symptômes porte le pathologiste à

soupconner plusieurs principes vénéneux dans le Lierre

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