TROISIÈME DIVISION

DICOTYLÉDONES GAMOPÉTALES

Caractérisé par une corolle à pétales soudés et un ovule généralement monochlamydé, le groupe des Gamopétales renferme des végétaux vénéneux dans les familles suivantes : Caprifoliacées, Valérianées, Composées, Ericacées, Primulacées, Apocynées, Asclépiadées, Convolvulacées, Solanées, Scrofulariées et Orobanchées.

ARTICLE [%. — CAPRIFOLIACÉES, VALÉRIANÉES, CoMPOSÉES ET ÉRICACÉES.

Les quatre familles que nous réunissons dans cet article n’ont qu’une importance secondaire pour l’hygiéniste, aussi parlerons-nous brièvement de chacune é.:déHes,

Sous-ARTICLE I. — CAPRIFOLIACÉES.

Cette famille, dont le type est le Chèvre-feuille et qui comprend quelques plantes herbacées passablement dures et des arbrisseaux, offre le genre suivant à notre examen : |

. Sambucus, L. (Sureau).— Végétaux herbacés ou li-

gneux à feuilles pétiolées, stipulées ou non, pinnatiséquées, à fleurs en corymbes ou en panicules; les fruits sont des baies. À signaler deux espèces :

A. Sambucus Ebulus, L. Le Sureau Hyèble, encore dit ssmpiement Æ/yèble ou Yèble, Yèle, Petit Sureau, est une herbe vivace, d’un mètre de haut en moyenne, à tige rigide, cannelée, à feuilles opposées, stipulées, à 5-11 segments, finement dentées, à fleurs blanches, parfois un peu rosées, à baies noires, luisantes, qui croît avec vigueur dans les lieux incultes, un peu argileux, et sur le bord des chemins.

L’Hyèble exhale de toutes ses parties, sauf des fleurs, une odeur forte et repoussante qui empêche les animaux d'y toucher. Aussi, malgré que sa racine, son écorce et ses feuilles soient douées de propriétés purgatives prononcées, n’enregistre-t-on point d’accidents de son fait. Ses baïes, également purgatives, tentent rarement les enfants à cause de l’odeur de la plante. Mais elles sont employées par des viticulteurs ou des marchands peu scrupuleux, pour colorer le vin auquel elles communiquent des propriétés évacuantes. | On a observé l’empoisonnement de dindons par ces fruits. Les graines qu’elles contiennent ont des propriétés supérieures à celles des fruits eux-mêmes; les racines sont dans le même cas. La dessiccation affaiblit l’activité de l'Hyèble, mais ne l’annihile pas complètement.

A doses modérées, les symptômes de l’empoisonnement sont ceux de la purgation; en quantités plus élevées, on remarque une dépression considérable des forces et des effets éméto-cathartiques si violents qu’ils sont comparables à ceux de la cholérine. En même temps que les vomissements et la diarrhée apparaissent, on note une diurèse abondante et de l'accélération du

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pouls. 11 n’y a pas d’élévation de température et les avis

sont partagés au sujet de la diaphorèse. |

Les lésions dans les cas, très rares, où la mort survient, sont celles de la superpurgation.

On extraitdes diverses parties de l’'Hyèble, qui lesrenferment en proportions très variables, une huile douée de propriétés vomitives et purgatives, une résine et un peu d'acide valérianique. Il est possible que les effets spéciaux de la plante soient dus à ces trois sortes de principes.

B. Sambucus nigra, L. Le Sureau à fruits noirs ou Sureau commun, appelé par les gens de la campagne Seuillet, Seuillon,est un arbuste commun dans les haies, dont les rameaux ont leur centre garni d’une forte quantité de moelle blanchâtre. Les feuilles ont de 5 à 7 segments ovales lancéolés; les fleurs en corymbes sont blanches et passent au jaunâtre par la dessiccation; elles ont une odeur aromatique prononcée. — Baies globuleuses noires.

Les fleurs de Sureau sont d’un emploi quotidien en médecine comme sudorifiques et pectorales. On attribue aux feuilles, à l’écorce et aux baïes, les mêmes pro- priétés qu’à celles de l'Hyèble. La seconde écorce ou couche libérienne est considérée comme la partie la plus active.

Ce qui a été dit de l’intoxication produite par l’Hyèble s'applique au Sureau commun. Il y a des probabilités pour qu’on puisse aussi en faire l'application aux autres espèces et aux variétés créées par l’horticulture pour la décoration des jardins. On citera particulièrement, le S. racemosa, L. Sureau à grappes, Surea des montagnes, des graines duquel on extrait, en Allemagne, une huile à graisser les voitures; le S. peruriana,

H.B.K. dont les baies sont employées au Pérou comme purgatives et peut-être aussi le S.canadensis ou Sureau du Canada.