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FiG. 45. — Aerium oleaider. — Laurier-Rose.

inodores à l’état frais, un peu odorantes à l’état sec,

Elles sont abondantes et se disposent en corymbes

d’un bel effet. RE HP ) Le Laurier-Rose est entretenu en caisses dans toute

l'Europe centrale, il embellit les avenues, les cours et les jardins; on le plante en pleine terre sur le littoral méditerranéen et il croît spontanément en Algérie, sur le bord ou dans le lit des torrents de préférence.

Ce magnifique végétal est un des plus dangereux; il a occasionné nombre d’empoisonnements sur l’homme et les espèces animales.

Ona avancé que, lorsqu'il est en fleurs, ses émanations seules suffisent pour déterminer des accidents; c’est peu probable, car le principe auquel il doit sa toxicité n’est pas volatil. Les indispositions constatées par suite de sa présence dans un appartement sont plutôt la résultante de la viciation de l’air, par l’acide carbonique ainsi que celaarriveavectoutesles fleurs, puisqu'elles exhalent ce gaz par l’accomplissement normal de leurs fonctions.

Toutes les parties du Laurier-Rose sont vénéneuses, bois, écorce, feuilles et fleurs. Je me suis assuré que ni la dessiccation, ni l’ébullition n’altèrent le principe toxique; dans des recherches récentes, J'ai utilisé des fleurs recueillies depuis 7 ans et je leur ai trouvé toute leur nocivité première. -

L’écorce passe pour la partie la plus active. On aurait tort toutefois de ne pas attribuer au bois une grande énergie, car en le rapant ou le réduisant en sciure et en l’'incorporant à des corps gras, on en constitue « une mort aux rats » très fidèle, preuve sans répliques de son activité.

L'homme a fourni aux propriétés délétères du Laurier- Rose un plus fort contingent de victimes que les animaux. Ceux-ci, à part quelques exceptions, refusent d’en brouter les feuilles et les rameaux. On a cité, en Algérie, des cas d'empoisonnements de personnes qui avaient bu de l’eau dans laquelle étaient tombées des

feuilles et des fleurs de Laurier-Rose; d’autres avaient

consommé des boissons contenues dans un vase à large goulot qui avait été fermé avec un morceau de bois de ce même arbre. Mais la relation la plus curieuse concerne des soldats campés en Corse; pour faire rôtir des volailles, ils les traversèrent de brochesenboisde Laurier et l’ingestion de la chair de ces oiseaux les empoisonna.

Si avec l’homme, la plupart des animaux sont très sensibles à l’action du Laurier-Rose, il en est pourtant qui semblent réfractaires ou à peu près. On cite la chenille du sphinx nérion comme se nourrissant de ses feu1lles et M. Mayet, de Montpellier, a observé que la tortue mange spontanément les fleurs demi-desséchées qui tombent du Laurier-Rose sans en paraître incommodée.

Les renseignements sur les quantités nécessaires pour déterminer des accidents sont peu nombreux et ne visent que l’homme. Ces renseignements, d’ailleurs, manqueront toujours de précision quand on parlera de la plante elle-même et non du principe actif extrait à l’état de pureté, s’il est vrai, comme le disent quelques auteurs, que l’activité du Laurier-Rose décroît à mesure qu’il monte vers le Nord.

Pour l’homme, une expérience que fit Loiseleur-Deslongchamps sur lui-même, en se servant d’une teinture composée de 30 grammes d'extrait de feuilles dans 120 grammes de vin, a appris que 50 gouttes de ce breuvage font apparaître des symptômes d’empoisonnement assez légers, d’ailleurs; c’est la dose minimum.

Des recherches effectuées avec des fleurs desséchées dont l'extrait aqueux était injecté hypodermiquement m'ont appris qu'il faut, par kilogramme de poids vif:

3 gr. de fleurs sèches pour amener la mort chez le chien.

2 gr. 50 — — — — chat.

pr. — — — :— pigeon.

5 gr. — — ni : | Cobayéat,

Les herbivores auxquels j’ai présenté des feuilles ou

des fleurs desséchées ont toujours absolument refusé de

les manger, malgré la précaution qu’on avait prise de les laisser à la diète; il m'a donc été impossible de ras-

sembler des chiffres relatifs aux doses toxiques par la

voie digestive.

Symptomatolägie: — L'homme qui absorbe une

faible dose d’extrait de Laurier-Rose ressent dé l’inappé-

tence, du malaise, une sorte de courbature et de lassitude générales. En quantité plus forte, on observe des vomismere it vertige, des sueurs froides des défaillances, et si cette quantité a été telle qu’un dénouement funeste en doive être la conséquence, des convulsions tétaniques se montrent, la peer prend une grande ampleur et la mort arrive.

Chezles animaux que jai Éd expérimentalement, 20 à 30 minutes après l'introduction du toxique sous la peau, apparurent des nausées et des vomissements incoercibles, car l'estomac était vidé depuis longtemps que les efforts expulsifs continuaient. Quand le toxique fut pris par le tube digestif, les vomissements arrivèrent plus tardivement, r heure et demie, 2 heures ct même 2 heures et demie seulement après le repas. Ils furent précédés d’agitation puis de stupeur, de somnolence. Les sujets se couchaient, puis se relevaient brusquement pour marcher à reculons, ils faisaient entendre des plaintes et des cris. Il y avait quelques contractions musculaires, expulsion de déjections solides et liquides; quand le rectum fut nettoyé, les efforts expulsifs continuèrent.

La respiration devint très ample, un peu soubresautante, mais sans mouvements désordonnés, la sensibilité assez obtuse. La température s’éleva légèrement au début pour redescendre jusqu’au moment de la mort.

Enfin les contractions tétaniques recommencèrent, les malades se couchèrent et se roulèrent en boule, puis se raidirent et moururent de la 20° minute à la 4° ou 5° heure après le début des symptômes. Généralement,

la mort fut annoncée par quelques cris, puis il y eut arrêt brusque du cœur. On perçut encore quelques

inspirations après que le cœur eût cessé de battre.

- Dans l’intoxication à marche très rapide, il est impossible d'établir des phases et de dissocier les sym-.

ptômes qui s’enchevêtrent. Lorsque les doses, tout en

restant mortelles, sont moins élevées, il est plus facile: d'établir de l’ordre dans la symptomatologie; on con-

state alors une première phase de stupeur à laquelle succède un stade de convulsisme et la scène se termine par une période d’insensibilité, puis de paralysie.

Le Laurier Rose a été présenté par M. Pélikan comme

un poison du cœur; M. de Girard a contesté ces conclusions, en s'appuyant sur des expériences faites sur la grenouille. Celles que j'ai exécutées sur les carnivores me portent à me ranger à l’opinion du premier de ces observateurs.

Lésions. — Elles sont très peu étendues. Le cœur est en systole, le ventricule gauche vide, le droit renfermant quelquefois un caillot noir; les oreillettes et les gros vaisseaux sont engoués ; pas de congestion pulmonaire; pas ou peu de phlogose de la muqueuse intestinale; un peu d’inflammation des reins.

Ces lésions prouvent que la mort n’a pas été produite par l’asphyxie, car on trouve du sang très rouge dans l'oreillette gauche et on ne constate pas d’engouement du poumon.

Principes actifs. — On a isolé trois substances du Laurier-Rose : l'acide oléandrique, l'oléandrine et la pseudo-curarine. La dernière est inactive et n’a point de

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part dans la production de l’empoisonnement, les deux premières déterminent l’intoxication et leur énergie ditférerait peu.

L'oléandrine est un corps résinoïde, jaunâtre, inodore et fort amer, peu soluble dans l’eau, passablement dans l'éther et l’alcool; c’est une substance azotée qui se rapproche des alcaloïdes. Injectée en solution aqueuse dans les veines, elle détermine la mort presque instantanément. |

La pseudo-curarine est d’aspect semblable, également inodore, mais insipide. Comme l’oléandrine, elle est soluble dans l’eau et l’alcool, mais elle est insoluble dans l’éther. C’est aussi une ben eee azotée qui, chauffée avec de la potasse, donne de l’ammoniaque.

La dissolution d’oléandrine traitée par l'acide nitrique

pur, donne un précipité floconneux, jaune, qui est l'acide oléandrique. Peu soluble dans l’eau, davantage dans l'alcool absolu, point dans l’éther, l’acide oléandrique ést très amer.

III. — Apocynum, L. (Apocyn).— Genre composé de plantes sous-frutescentes, rameuses, végétant dans le Midi de l’Europe, dans les régions plus septentrionales de l’Asie et de l'Amérique. Les espèces à signaler sont :

Apocynum androsæmifolium, L. L’Apocyn a feuilles d’'Androsème, qu’on appelle encore Gobe-mouches, Tuechien, Ipécacuanha d'Amérique, est une plante cultivée comme ornementale en Europe; elle est fort abondante dans l'Amérique du Nord. Rameaux souvent rougeâtres au moins sur une face, feuilles ovales, à face inférieure couverte de duvet blachade Fleurs en cymes au sommet des branches, blanches avec des stries roses.

Toutes les parties de l’Apocyn sont gorgées d’un latex

amer, vénéneux; on en retire aussi du caoutchouc, une

matière colorante et une huile volatile. La souche est la partie la plus riche. Si la dessiccation affaiblit l’action de l’Apocyn, elle ne la détruit point complètement et la poudre de ce végétal détermine des effets énergiques.

Le suc agit localement comme irritant; placé au contact de la peau, il la rubéfie et l’enflamme. A l’intérieur, il provoque des vomissements, des évacuations diarrhéiques et, pour peu que la quantité ingérée ait été élevée, une superpurgation dont les suites peuvent être fatales.

Apocynum cannabinum. L’'Apocyn à feuilles de chanvre, qu'on désigne plus souvent sous le nom de Chanvre indien, agit de la même façon que l’espèce précédente. En Amérique, on le jette dans les rivières pour tuer les poissons qu’il ne reste plus qu’à recueillir à la surface de l’eau.

Il existe aux Antilles deux espèces d’Apocyns vénéneux, ce sont l’À. citrifolium et l'A. maculatum.

Tous les Apocyns devraient leur toxicité à l’apocynine, substance assez mal définie que M. Griscom aurait extraite de l’Ap. à feuilles de chanvre,

III. — Nous ne ferons, dans ce paragraphe, qu’accorder une courte mention à des genres d’Apocynées assurément tort vénéneux, mais exotiques, rarement introduits en Furope et qui produisent fort peu de cas d’empoisonnement dans nos pays.

Danslegenre Tanghinia, on netrouve qu’une espèce, T. venenifera, Pois. ou Tanguin de Madagascar. Le

Tanguin est un bel arbre d’une dizaine de mètres de haut, à feuilles lancéolées et coriaces, qu’on trouve à .

Madasieoé ainsi que l’indique son nom. Le suc blanc-

verdâtre qui s’en écoule quand on l’incise, est fort

vénéneux et l’on s’en sert comme poison d’épreuve dans cette grande île.

Le Tanguin est regardé comme un toxique du cœur qu’il paralyserait dans ses éléments nerveux avant d'impressionner les autres tissus. Quel que soit d’ailleurs son mode d’action, son principe est d’une grande puissance, puisqu'on aurait vu 6000 personnes succomber dans une journée, en 1830, à l’action du jus de Tanguin que le roi Baker avait ordoniie à ses sujets de boire pour « purger la terre des sorciers ».

Le genre Cerbera renferme l’espèce C. manghas L. ou Manghas lactescens, Burmann. Le Manghus est un végétal de la région de Singapore, à suc laiteux et vénéneux comme le Tanguin.

Le genre Echites comprend une espèce, désignée sous les noms d’Inée ou d'Onage, qu’on trouve en abondance au Gabon. Cette espèce fournit une petite graine noire et allongée que les Gabonaïis écrasent pour en retirer un suc qui sert à empoisonner leurs flèches. Nous ferons remarquer qu’on ne s'entend pas sur la signification à donner au mot Inée. Pour les uns, 1l s’appliquerait à la plante fournissant le poison; pour d’autres, ce serait au poison lui-même qu’on retirerait du Strophantus hispidus. En tous cas, l’activité de cette substance vénéneuse est telle qu’on la compare à celle du Curare.

Son mode d’action est identique à celui des espèces précédentes, d’après M. Pélikan qui en a fait l'étude.

Citons encore le genre Plumeria, dont l'espèce P. rubra renfermerait un suc tellement caustique qu’il attaquerait le linge, et les genres Stapelia, Thévetia et Wrightia, tous suspects.

I] est un groupe de plantes dont la place dans les

classifications est encore discutée par les botanistes, il s’agit des GELSEMIÉES. Plusieurs classificateurs s’accordent à les rattacher aux Apocynées, c’est Fa raison pour laquelle nous les signalons ici.

Le genre Gelsemium comprend une espèce fort commune aux États-Unis, Gelsemium sempervyirens, Ait. C’est un arbuste grimpant, à feuilles luisantes, à grandes fleurs en cyme. |

Le rhizome du Gelsémium ou Faux-Jasmin est vénéneux ; on commence à l’importer d'Amérique, la médecine se sert aujourd’hui de son principe actif etil a déjà causé quelques empoisonnements.

Son action, sur les animaux à sang chaud, est paralysante de la motricité puis de la sensibilité, tandis que chez les animaux à sang froid et particulièrement chez Ja grenouille, elle suit une marche inverse. |

On a extrait de la racine du Faux-Jasmin, un alcaloïde appelé gelsémine. Il est difficilement soluble dans Peau, plus soluble dans l'alcool, l’éther et le chloroforme, on ne l’a pas encore obtenu à l’état cristallisé. Dans les recherches de chimie légale, on doit se rap- -peler que les réactions de la gelsémine ressemblent beaucoup à celles de la strychnine. |

A côté dela gelsémine, qui est fort toxique, sé trouve l'acide gelsémique qui se rapproche de l’esculine:et us n’est pas considéré comme vénéneux,

Sous-ARTICLE III. — ASCLÉPIADÉES.

Autrefois réunies aux Apocynées, les Asclépiadées en ont été séparées surtout à cause de la disposition des étamines et du pollen qui est agglutiné en 2-4 masses par anthères. La plupart sont vénéneuses par l’action d’un suc lactescent dont elles sont gorgées

comme les Apocynées. Nous signalerons trois genres à l'attention. |

I, — Asclepias, L. (Asclépiade). — Ce genre, souvent remanié et pour cela difficile à caractériser, offre à notre étude l’Asclepias Cornuti, Decaisne.

L’Asclépiade de Cornuti a été décrite aussi sous le nom d’Asclépiade de Syrie par Linné (Asclepias syriaca, L.), appellation impropre, car elle est d’origine américaine. C’est une herbe vivace d’un mètre de haut, à tige dressée, à feuilles opposées, oblongues, un peu cotonneuses en dessous. Fleurs très odorantes, en ombelles, à corolle à 5 divisions. Les filets staminaux ont des appendices en forme de cornet d’où émerge un prolongement qui se recourbe en corne sur le stigmate. Follicules volumineux, fusiformes, à tubercules ou épines molles. Graines munies de poils soyeux dont on se sert pour faire de la ouate, d’où le nom vulgaire d’'Herbe à la ouate qui lui a été donné. Souche rameuse.

L’Asclépiade est cultivée chez nous comme plante sornementale; toutes ses parties contiennent un suc abondant, âcre et vénéneux, qui doit la faire tenir en suspicion, malgré la beauté et le parfum de ses fleurs.

On sait, par quelques expériences sur les animaux, que le suc de l’Asclépiade agit comme un puissant drastique et qu’il tue rapidement; les carnivores notamment sont fort sensibles à son action. Mais celle-ci aurait besoin d’être étudiée à nouveau. |

Lorsqu'on chauffe ce suc, son albumine se coagule en entraînant une matière particulière qu’on a appelée Asclépion et dont la formule, encore douteuse, serait C?H*?0*, Isolé, l’asclépion est en masses blanches, mamelonnées, inodores, insipides, insolubles dans

ae it ae

l’eau et l’alcoo!l, mais très solubles dans l’éther et un peu moins dans l'essence de térébenthine.

On trouve aux États-Unis l'A. tuberosa, qu’on ARE communément dans ce pays Pleurisy-Root et qu’on emploie dans le traitement de plusieurs maladies, particulièrement de la pleurésie. Si elle vient à se répan-

dre en Europe, on devra la tenir pour suspecte au même .

titre que la précédente.

IT. — Vincetoxicum, Mœnch. (Dompte-venin). — Compris autrefois dans le genre Asclépiade, il en a été distrait assez récemment ; son espèce la plus intéressante est la suivante : |

Vincetoxicum officinale, Mœnch. Le Dompte-venin officinal, qui fut décrit sous les expressions d’Asclépias vincetoxicum, L., de Cynanchum vincetoxicum, R. Br., est une herbe vivace, de 0,60 à 0,80 de hauteur, dont les feuilles un peu coriaces, opposées, sont ovales-lancéolées. Fleurs blanchâtres portées par des pédoncules assez longs. Follicules fusiformes; graines à aigrettes soyeuses,.

Le Dompte-venin est commun dans toute l’Europe et nos bois en abritent beaucoup ; il répand une odeur désagréable et toutes ses parties sont amères. Son rhizome frais est spécialement âcre, mais la dessiccation lui fait perdre partiellement son odeur et sa saveur. Il est vénéneux et les bestiaux n’y touchent point.

Feneulle a extrait de cette plante une substance amorphe, jaunâtre, insoluble dans l’eau et lalcool, qu’on appela Asclépiadine ou Cynanchine. Elle est amère et vomitive ; on lui attribue les propriétés de la plante en-

tière d'où elle provient.

L’appellation emphatique de Dompte- -venin donnée à ce végétal rappelle qu'on lui prêtait autrefois des pro-

PE, + RSR 7e

priétés anti-venimeuses. Loin qu’il en soit ainsi, nous venons de voir qu’il est lui-même dangereux.

On pense quel’espèce Vincetoxicum nigrum, Mœnch. (Asclepias nigra, L.) possède les mêmes propriétés que le Dompte-venin officinal.

III. — Cynanchum, L. (Cynanque). — A signaler dans ce genre :

Cynanchum acutum, Gr. et Goë: Le Cynanque aigu, dont la synonymie est Cyn. Monspeliacum, L. Cynanque de Montpellier et qui fut appelé autrefois -abusivement Scammonea Monspeliaca, est une herbe volubile, pubescente, de 0,60 centimètres à 1: mètre. Ses feuilles sont opposées, ses fleurs verdâtres, en petites ombelles. Leurs filets staminaux ont des appendices en forme de couronne. Follicules oblongs, lisses et laissant échapper à la maturité des graines à aigrette soyeuse.

Commune ee le midi de la France, cette plante laisse écouler un suc laiteux abondant no on la blesse; sa racine en est particulièrement riche et on la désigne sous le nom de Scammonée de Montpellier, mais en réalité cette dernière substance est tout autre.

Le suc du Cynanque se concrète à l'air, il est très âcre et possède des propriétés violemment purgatives. A-doses un peu élevées, il produit des vomissements incoercibles, des convulsions violentes et la mort. :

On a extrait de ce suc un corps cristallisé en petites aiguilles brillantes, presque insoluble-dans l’alcoo! froid et assez soluble dans l'alcool chaud. Sa formule serait C'H?0 et le nom de Cynanchol lui a été donné.

A côté de lui, se trouve un alcaloïde volatil non vénéneux.

Sous-ARTICLE IV..— CONVOLVULACÉÉS.

Nous ne. ferons. qu’accorder une citation à cette petite famille dont les représentants, la plupart volubiles et à grandes corolles infundibuliformes, sont aussi connus que répandus. En effet les espèces franchement vénéneuses sont exotiques; les propriétés des indigènes sont beaucoup moins développées et elles ne peuvent être regardées comme vraiment dangereuses,

[. — Convolvulus, L./Liseron). — Dans ce genre qui fournit le Liseron des champs à nos campagnes et le Liseron tricolore ou Belle-de-jour à nos jardins, on trouve:

Convolyulus Scammonia, L. La Scammonée est un Liseron volubile qui présente assez de ressemblance avec notre C. arvensis, mais dont la racine vivace, pivotante, devient volumineuse. Elle renferme un suc laiteux, doué de propriétés drastiques qui constitue la Scammonée des pharmacies. Comme tous les drastiques pris à doses trop élevées et placés dans les conditions qui favorisent leur activité, la Scammonée peut produire des conséquences fâcheuses.

- Les thérapeutistes en ont étudié l’action avec soin et ils ont fait de très intéressantes constatations. Son principe actif. introduit directement dans le torrent circulatoire ne produit point d’effets purgatifs. [1ne les manifeste qu’à la condition de rencontrer dans l'intestin des liqui- “des alcalins, la bile notamment; à ce contact son action se manifeste et, une fois commencée, elle s’accroît par action réflexe sur le pancréas et le foie. Mais quand la dose est trop considérable et la quantité de liquide alca-

lin nécessaire à l’activité de la Scammonée épuisée, il ya

non plus purgation, maisaction desséchantesur l'intestin.

EEE

Le principe actif de la Scammonée est un glycoside, la Convolvuline, substance blanche, ressemblant à la gomme arabique, inodore et insipide, très soluble dans l'alcool mais insoluble dans l’eau et l’éther. Sa formule CCS |

Traitée par l’acide sulfurique concentré, elle se dissout et au bout de 15 à 20 minutes la solution prend une belle teinte rouge amaranthe. En étendant cette solution d’eau, on en sépare une huile qui constitue l'acide contre ane ou rhodéorétinolique.

Dans les recherches de médecine légale, il n’est pas possible de retrouver la convolvuline dans lPurine et les fèces (Dragendorff). En tuant un animal peu de temps après lui avoir fait prendre de la Scammonée, on peut rencontrer encore le principe actif dans l’estomac et le sang, mais lorsque ce corps est parvenu dans l’intestin grêle, il se décompose au contact de la bile, et dans le gros intestin ses transformations sont si profondes qu’il est impossible de le reconstituer.

Les espèces C. Jalappa, qu’on a intercalée récemment dans le Genre Ipomœæa (7. purga, Hayne) et C. Turpethum ont, comme la Scammonée, des racines à propriétés purgatives qu’elles doivent à la Jalapine, corps homologue de la convolvuline, dont la formule serait C**HS#O', Cette homologie nous dispense d’entrer dans aucun détail sur les effets qui pourraient résulter de l’ingestion de ces racines.

IT. — Calystegia, R. Br. (Calystégie).— Nous citerons, comme espèce indigène, la Calystegia sepium, K. Br. décrite aussi sous le nom de Convolvulus sepium L.

La Calystégie des haies est une herbe grimpante qui.

enserre, par places, les buissons de ses tiges volubiles,

qui les recouvre deses feuilles amples, cordées sagittées :