DESTRUCTION DES MAUVAISES PLANTES

soin de faire extraire par des enfants les herbes peu profitables qui se trouvent dans les prairies. » Au rapport de d'Ourghes^, les Normands ne tolèrent aucune mauvaise plante dans leurs herbages. L'abbé Rosier^ s'exprime ainsi : « Il faut, au mois de mai , passer dans a la prairie toutes les herbes en revue, couper dans terre « les chardons, la bardane , la toute-bonne , et autres « plantes voraces qui ne donnent pas de foin , et étouf- «fent les bonnes herbes et leur ravissent l'engrais ter- « restre et météorique^ les faire ramasser et les faire jeter « dans les chemins, v Lengerke, Sghweez et d'autres agronomes, insistent beaucoup à cet égard, et certes avec raison. Les détails statistiques ci-dessus prouvent que la moitié des plantes de nos prés serait à détruire !

Dans le deuxième chapitre, § 1, j'ai déjà indiqué, autant qu'il m'a été possible, les moyens. spéciaux pour opérer la destruction de chaque plante ou groupe de plantes. Le tableau n"" 1 prouve que les engrais , surtout l'eau de lizée et l'irrigation , réduisent considérablement la proportion des mauvaises herbes. Il reste donc peu à dire là-dessus. J'ajouterai seulement, comme .règle générale, que les prairies naturelles doivent être soumises à une espèce de sarclage, aussi bien ^ue les champs , et que toutes les planter indifférentes ou nuisibles qui résistent aux divers moyens indiqués, doivent être soigneusement extraites avec leurs racines. Pour celles qui sont profondément enfoncées en terre, comme lesPatiences^ la Colchique ^ etc., il faut employer une petite bêche.

Les herbes réellement utiles dans les prairies, sont celles fournies par la famille des Légumineuses et celle

1 Traiiè général des prairies et de leurs irrigations, an XI.

2 Cours complet d* agriculture pratique, etc. , 1809.*

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des Graminées j à peu d'exceptions près; les autres que j'ai admises au nombre des plantes susceptibles de< fournir une certaine proportion de principe nutritif, sont en général, inférieures à celles-ci ^ Les unes ne sont avantageuses que dans leur jeunesse , parce que plus tard, leurs tiges deviennent dures, par exemple, la Branc-ursine^ YOrmière^ etc.; d'autres, comme les Plantains j le Pissenlit ^ la Pâquerette ^ etc., ont des feuilles'étalées sur le sol, et couvrent une trop grande surface, au détriment d'autres. bonnes plantes, qui exigent moins de place. Il y en a, en outre, qui ne conviennent que dans de certains terrains qui ne peuvent produire autre chose : YÉpervière des marais ^ etc. Donc , on peut s'arrêter à ce principe général : débarrasser les prairies de toutes les plantes qui sont ni Graminées ni Légumineuses. Ces dernières sont connues sous les noms vulgaires* de Trèfles et de VesceB, que tout le monde sait distinguer. Les premières sont désignées en Alsace sous la dénomination générale de Halmengras. On confond souvent les Graminées avec les Carex ou Laiches, qui s'en distinguent facilement par leurs tiges dépourvues de nœud , presque toujours d'une forme triangulaire, et par leurs feuilles dont la gatne (partie qui embrasse la tige) est toujours entière et non fendue.