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PREMIERN NOINS DONNES AUX BLESSE

Étant affecté, depuis le début des hostilités, comme médecin auxiliaire de réserve dans le ...° régiment d'infanterie qui a constamment été en première ligne, nous avons jugé intéressant de jeter un aperçu sur le fonctionnement du Service de Santé de l’avant, dans la guerre de mouvements, tel qu’il était conçu, d'indiquer la façon dont nous l’avons adapté à la nouvelle guerre de tranchées qui nous fut imposée, de montrer les

progrès réalisés chaque jour, et enfin de réclamer quelques

améliorations qu’il y aurait lieu d'apporter.

Nous avons estimé qu’il était de notre devoir de choisir, comme président de thèse, notre vénéré maître, le professeur Chavannaz, de la Faculté de médecine de Bordeaux, qui a dirigé d’une façon magistrale et on ne peut plus dévouée une de nos ambulances divisionnaires, a su s’attirer l’admiration et la reconnaissance unanimes et recevoir de ses chefs une récompense bien méritée.

Nous rendons hommage au directeur du Service de Santé de notre corps d'armée, le médecin-principal Brissé-Saint-Macary, et à notre médecin divisionnaire, le médecin principal Watrin, qui se sont souvent rendus, durant la guerre de mouvements, à proximité de la ligne de feu, plus tard, quand la guerre de tranchées fut organisée, dans nos postes de secours et refuges de blessés, nous ont éclairés de leurs lumières et accordent

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chaque jour à notre corps d’armée tout ce qu’ils jugent profitable à nos blessés.

De même. l'initiative personnelle du médecin-chef de notre régiment, le médecin-major de première classe Mazières, aidée du zèle infatigable de mes excellents camarades, les docteurs Hazera, Harismendy, Cabé, Lorreyte et Vielle, a contribué pour une large part à l’organisation des premiers secours aux blessés.

A ces docteurs j’adresse un sincère hommage, ainsi qu’à nos infirmiers et brancardiers, qui n’ont cessé d'accomplir des prodiges de courage et de faire preuve de l’abnégation la plus absolue.

Nous rappellerons dans un premier chapitre le fonctionnement, tel qu’il était conçu, du service sanitaire de première ligne, tant dans la retraite que pendant la marche en avant.

Dans un second chapitre, nous exposerons les modifications qu’il a dû subir par suite de la nouvelle guerre de tranchées, différant de secteur à secteur, suivant la nature du terrain.

Dans un dernier chapitre, nous montrerons la nouvelle conception que la guerre de tranchées nous a fait avoir du service sanitaire de l’avant, et nous indiquerons les transformations que nous serions heureux d’y voir apporter.

\Le Service de Santé de notre régiment fut appelé, pour la première fois le 22 août 1914, à donner ses soins aux blessés à Th... ,en Belgique, dans une escarmouche d’avant-gardes. Ce jour-là, deux d’entre eux, après avoir reçu un premier pansement, furent évacués à l'hôpital de B..., et sept recueillis par Pambulance de la Croix-Rouge belge de M...

Le lendemain, un grand combat s’engagea, qui dura toute l1 journée, Des alternatives d'offensive et de défensive nous

empêchèrent de relever tous les blessés sur le champ de bataille Le médecin-chef de notre régiment dut, à deux reprises différentes, interrompre les pansements et déplacer son poste de secours vers l’arrière.

Les blessés qui pouvaient marcher se rendirent, seuls ou accompagnés par les brancardiers, au poste de secours principal qui les évacua ensuite sur les formations sanitaires. Quant aux blessés graves, ils furent soignés dans deux fermes que nous aménageâmes de notre mieux. Nous pümes réquisitionner quelques voitures belges qui contribuëèrent largement à l'évacuation rapide de nos blessés. Durant la soirée et toute la nuit, des convois de notre groupe divisionnaire de brancardiers vinrent chercher les blessés que nous avions pu mener et allèrent, quelques heures plus tard, recueillir dans les fermes où nous les avions laissés momentanément, quand l'ordre nous fut donné de nous replier, ceux que de graves blessures empêchaient de se mouvoir. Nous enregistrâmes, ce jour-là, neuf cents tués, blessés ou disparus.

Notre régiment battit ensuite en retraite jusqu'au 28 août, où il setrouvaengagé dans un mouvement offensif à S... 1... M... Après un combat acharné, notre régiment dut se replier sur la rive gauche de l’O..., après avoir subi de grosses pertes : cinq cents tués, blessés ou disparus Ce jour-là, également, nous réquisitionnâmes des voitures qui ne cessèrent de fonctionner entre nos premières lignes et notre poste de secours principal, installé en plein bois, sur le bord d’une grande route, et transportèrent cent cinquante blessés à La F... C..., d’où un train les évacua sur arrière; cinquante blessés légers pouvant marcher furent dirigés sur Ch... M..….; les autres furent remis à notre groupe divisionnaire de brancardiers.

Ce ne fut qu’à partir du 6 septembre, jour de la reprise de l'offensive, que la marche en avant nous permit de relever tous les blessés et de les évacuer, avec la plus grande célérité sur les formations sanitaires; après avoir fait les premiers pansements nous laissions les blessés dans des lotaux où, bientôt après, les voitures du groupe divisionnaire de brancar-

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diers venaient les recueillir et les transporter dans des gares d'évacuation.

Le 13 septembre, nous dûmes adapter le fonctionnement du service sanitaire de l'avant à la nouvelle guerre de tranchées. A cette époque, les villages et les routes étaient tellement bombardées par l'ennemi, qui surplombait nos positions, qu'il nous était matériellement impossible d’évacuer les blessés pendant le jour. Il reçurent les premiers soins dans les caves de Cr... et dans un bois voisin, où nous installèmes durant quelques jours notre poste de secours. Le soir, les voitures du groupe divisionnaire de brancardiers venaient chercher les blessés et les transportaient dans nos ambulances divisionnaires qui s'étaient installées dans les villages de B...etde M..., à cinq kilomètres environ de nos premières lignes. Dès ce jour, ces formalions sanitaires auxquelles, d’après l'ancienne conception, incombait ou plutôt semblait réservé le rôle d'empaquetage des blessés, devinrent de véritables centres d’activité chirurgicale intensive.

Le 25 septembre, lors de l'attaque d’0..., le commandement désigna le village d'O... comme lieu d'installation de notre poste de secours régimentaire. Aussitôt arrivés dans cette localité, située environ à cinq cents mètres de notre ligne de tranchées, nous nous mimes à la recherche de caves que nous jugeâmes suffisamment spacieuses, solides et confortables pour pouvoir y loger nos blessés, à l’abri des obus qui bombardaient le village. Ce jour-là nous soignâmes cent dix-sept blessés ct le lendemain trente-trois. Certains, atteints de blessures légères, arrivaient, seuls, à notre poste de secours: d’autres étaient soutenus par un ou deux brancardiers ; quelques-uns, enfin, grièvement blessés, étaient transportés sur des brancards. Nos braves brancardiers n’hésitèrent point, selon leur noble habitude, à parcourir toute la journée, sous une véritable pluie d’obus et de balles, la zone qui séparait nos tranchées de notre poste de secours,

Dès ce jour, le service de santé de notre régiment reçut comme affectation définitive le village d’0..., où il est encore installé.

Nous recherchâmes tous, médecins, infirmiers et brancardiers, les moyens les plus aptes à assurer à nos blessés la sécurité la plus grande et les soins les plus assidus. 11 nous fut relativement facile de loger les blessés dans les caves du village, Ja plupart des maisons en étant pourvues. Nous dûmes ensuite en retirer la paille humide qui y séjournait depuis longtemps et le vieux matériel abandonné par les civils qui avaient évacué le village.

Après avoir désinfecté les locaux avec du formol, 1 crésyl ou du soufre, nous procédâmes au blanchiment des murs avec de la chaux. Nous pümes, ainsi, mettre à la disposition de nos blessés deux vastes caves où nous installâmes des châlits en fil de fer surplombant le sol d’une hauteur de cinquante centimètres. Nous réussimes à nous procurer des poêles qui furent placés dans chaque cave, et même à confectionner des cheminées de fortune. Une petite cave, constam- : ment chauffée et présentant toutes les conditions d’asepsie qui puissent être exigées dans un poste de secours, nous sert, depuis ce temps, de salle de pansements. A côté d’elle, une modeste tisannerie permet aux blessés d’avoir constamment à leur disposition des boissons chaudes.

Telle est l’installation de notre poste de secours actuel. Il est confié à la direction du médecin-chef de notre régiment, qui a sous ses ordres deux médecins aide-majors de réserve, quelques infirmiers et brancardiers. L'expérience nous a appris qu'en de nombreuses circonstances le concours des médecinsmajors, des médecins auxiliaires et infirmiers était absolument indispensable au poste de secours, tellement l’afflux des blessés y était considérable.

Nous avons souvent soigné chez le même blessé des blessures multiples et affreuses : cuisses emportées par des éclats d’obus ou de bombes, coïncidant avec une fracture du crâne; ou bien des hernies intestinales accompagnées de fractures de

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membres; le corps de certains blessés était souillé de poudre, de terre ou de boue, et criblé d’éclats d’obus ou de bombes, maintes fois, des plaies émergeaient des débris de vêtements, des morceaux de cuir ou de métal. À ce moment-là, plus que jamais, la division du travail régna en souveraine. Tandis que certains médecins s’occupaient de la désinfection des plaies, des pansements ou de l'application de gouttières, d’autres pratiquaient des injections de caféine, d'huile camphrée ou de morphine, un peu plus tard de sérum antitétanique que nous injectons actuellement à tous les blessés. Dès que les pansements élaient faits, les injections pratiquées, les boissons chaudes distribuées, les blessés étaient portés dans des caves chauffées et devaient, malheureusement, par suite du bombardement systématique que dirigeait à ce moment l’ennemi sur les routes que devaient parcourir nos blessés, attendre que les voitures du groupe divisionnaire de brancardiers vinssent les chercher pendant la nuit, pour les transporter dans les ambulances divisionnaires. Pour hâter le transport des grands blessés, dont l’état nécessitait une intervention urgente, le médecin-chef de notre régiment eut l’heureuse idée de réquisitionner une voiture qu'il mit à leur disposition à toute heure de [a nuit, et permit ainsi aux chirurgiens de nos ambulances divisionnaires de pratiquer des interventions qui, tentées immédiatement, risquaient fort de sauver le blessé, tandis qu’elles n'auraient offert que de bien moins grandes chances de succès si elles avaient été retardées. ;

Ce fut ainsi que fonctionna, dès le début de la guerre de tranchées, le service sanitaire de notre régiment. Peu de temps après, une grande amélioration fut apportée: quand des abris eurent été constraits, suffisamment solides pour pouvoir y loger les blessés, on décida d'envoyer à proximité de notre première ligne de tranchées, dans le voisinage du poste de commandement, un médecin auxiliaire et un infrmier par bataillon, chaque compagnie ayant dans son secteur quatre brancardiers munis de musettes à pansements et d’appareils à oxylithe qui leur permettent de relever, au milieu

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des gaz asphyxiants, les combattants qui auraient à en souffrir, soit dans les tranchées, soit dans leurs abris.

Ce furent là les débuts du refuge des blessés. Il est situé à 400 mètres, environ, du poste de secours du village d'O... Nous y avons à notre disposition un sac d’ambulance et la musette à pansements de l’infirmier, des bandes et des pinces hémostatiques, des seringues à injection, des ampoules de morphine, d'huile camphrée, de caféine, d’atropine que nous injecterions aux combattants qui auraient souffert des gaz asphyxiants, un obus et des ballons d'oxygène, un appareil Vermorel renfermant une solution destinée à être répandue sur le sol, si le refuge des blessés était envahi par les gaz asphyxiants et à combattre leurs effets nocifs. Le refuge à été muni d'un poêle qui permet d'y entretenir la chaleur indispensable aux blessés pendant le pansement, et au cas où un bombardement intense nous obligerait à les garder.

L'emplacement, le personnel et le matériel du poste de secours et du refuge des blessés élant indiqués, jetons maintenant un aperçu sur le relèvement des blessés dans les tranchées par les brancardiers, et leur transport dans ces deux formations sanitaires de toute première ligne.

Dès qu'un blessé est signalé, les brancardiers se rendent auprès de lui, tandis qu’une autre équipe, mandée par téléphone du poste de commandement du bataillon au poste de secours, vient prendre, aux tranchées, la place de l’équipe chargée de transporter lé blessé de la tranchée au refuge des blessés.

Au milieu d’un véritable labyrinthe de boyaux inextricables, les brançcardiers ont souvent recours à des trésors d'énergie; les boyaux sont tellement tortueux et étroits qu’il est impossible à nos brancardiers d’y transporter un blessé sur un brancard ordinaire. Aussi avons-nous eu recours à divers procédés qui nous ont permis de retirer le plus tôt possible de la zone de feu les blessés, d’atténuer les souffrances qui résultent chez eux d’un tel transport, et la faligue de nos brancardiers. Lorsqu'il s’agit d’un blessé grave, ces derniers