I.e capital s'accroît de deux manières

par raugmentation du revenu, ou par une moindre consommation. Si mes profits s’élèvent de looo 1. à 1200 1., pendant que ma dépen.se reste la même, j’amasse aoo 1. par an de plus que je ne le faisais auparavant; si j’épargne 200 1. sur rça dépense pendant que mes profits sont les mêmes, j’obtiens le même résultat* et j’ajoute 200 1. par an à mon capital. Le négociant qui. importait » du vin depuis que les profits s’étaient élevés de '20 à 40 pour ibo, aiji lieu de payer .ses marchandises anglai.ses 1000 1., ne doit en donner que H 5 y 1 . 2 s. 10 d.; et il vendra cependant toujours le vin importé 1200 1.; , et s’il payait les marchgndi.ses anglaises 1000 liv. , il faudrait qu’il vendit son vin ,1400 1. : son capital lui rapporterait 4<> au lieu de ao pour 100. Mais si, en raison du bas prix de tous les articles' auxquels lui, ainsi cpie les autres consommateurs, em-

DU -COMMEJRCE ÉTRANGER.

ployaient tout leur revenu, ils peuvent

épargner,2O0 1. sur chaque looo 1. de leur

dépense antérieure, ils augmenteront ainsi

la richesse réelle du pays. Dans l’un des cas,

l’épargne viendrait* de l’augmentation du

revenu; dans l’autre, elle serait la suite de

la diminution de la dépense.

Si l'introduction des machines opérait une

baisse de 20 pour 100 dans' la valeur de

toutes les marchandises auxquelles mon

revenu est employé , j’épargnerais autant %

que si mon revenu s’était accru de 20 pour 100; mais, dans l’un dé ‘ces cas, le

tatix des profits est stationnaire ; et, dans

l’aiitre, il a haussé de 20 pour 100. •

'Si , par l’introduction de marchandises étrangères à bon compte, je puis épargner 20 pour 100 sur ma dépense, le résultat sera précisément le même que si les frais de production eussent été diminués au moyen des machines; mais le taux des profits ne haussera pas.

Ce n’est donc'point en raison de l’étendue du débouché que le taux des profits aug-' mente, quoique cela ait l’effet tl’augmenter

aOO CHAPITRE^ VII, . . ♦

la, masse de choses utiles, et nous donne le moyen d’augmenter les foncis destinés à payer le travail industriel, et à multiplier les matières premières susceptibles' d’être ouvragées. Il importe tout autant au bonheur des hommes .de pouvoir/ augmenter leurs jouissances par une meilleure distribution de travail, que de parvenir au même but par un accroissement dans le taux des profits; et cette distribution est toujours meilleure lorsque chaque pays produit les choses qui s’accordent le mieux avec son climat , sa situation et ses autres avantages naturels ou artificiels, et qu’il les 'échange pour des marchandises des autres pays. * Dans tout le cours de cet ouvrage , j’ai cherché à prouver que le taux des profits ne peut jamais hausser qu’en raison d’une baisse des salaires , et que cette baisse ne peut être permanente qu’autftnt* qu’il y aura une diminution dans le prix des denrées que l’ouvrier achète avec ses gages. Si , par l’accroissement du commerce étranger ou par des per fectionne mens dans les machines, on peut fournir aux travailleurs la

Dü COMMERCE ÉTRANGER. 201

nourriture et autres objets de première nécessité, à plus bas prix , les profits hausseront. Si, au lieu de récolter du blé chez nous , et de fabriquer nous - memes l’habillement et le.s. objets nécessaires pour la consommation de l’ouvrier, nous découvrons un nouveau marché où nous puissions nous procurer ces objets à meilleur compte; dans ce cas, les salaires doivent baisser, et les profits s’apcroître. Mais si ces choses que l’on obtient à meilleur compte, soit par l’extension du commerce étranger, soit par le perfectionnement des machines, ne servent qu’à la consommation des riches, le taux des profits n’éprouvera pas de changement. Le taux des .salaires ne saurait changer, quoique le vin, les velours, les soieries', et autres objets de luxe, éprouvent une baisse de 5o pour loo ; et par conséquent les profits resteront les mêmes.

C’est pourquoi le commerce étranger , très-avantageux pour un pays où il aug- , mente le nombre et la variété des objets auxquels on peut employer son revenu, et qui , en répandant avec abondance les den-

aoa

rées à bon marché, encourage les économie»

et favorise laccumulation des ‘capitaux , ne tend nullement à accroître les profits du capital, à moins que les articles importés ne soient de la nature de ceux que l’ouvrier consomme. ' •

Ce que je viens de dire du commerce étranger s’applique également au commerce intérieur. Le taux des profits n’augmente jamais par une meilleure distribution du travail, non plus que par l’invention des machines, l’établi-ssement des routes et des canaux, ou par tout autre moyen d’abréger le travail, soit dans la fabrication, soit dans le transport des marchandises. Toutes ces cau.ses influent sur les prix, et .sont toujours très- avantageuses au consommateur, à qui elles permettent de se procurer avec le meme travail, ou avec la même valeur du produit de ce travail , une plus grande quantité de la denrée dont la production a été facilitée par ces perfectionnemens ; mais elles n’exercent aucune influence sur les profits. D'un autre côté, toute diminution dans les salaires des ouvriers accroît les pro-

DU COMiirBCE ÉTRA\GER. 5o3

fîts, mais ne produit aucun effet sur le prix des choses. L’un est avantageux pour tous les membres de la société, car tous sont des consommateurs; l’autre n’est utile qu’aux producteurs, qui seuls gagnent davantage, tandis que rien ne change de prix. Dans le premier cas , ils reçoivent autant que par le passé ; mais tout ce qu’ils consomment a diminué de valeur échangeable.

Cependant le même principe qui règle la valeur relative des choses dans un pays, ne règle pas celle des articles échangés entre dcux'ou plusieurs pays.

Dans un système d’entière liberté de commerce, cliaque pays consacré son capital et son industrie à tel emploi qui lui parait |e plus utile. Les vues de l’intérêt individuel, s’accordent parfaitement avec le bien universel de toute la société., C’est ainsi qu’en encouragea!! t’i’indristrie , en récompensant le talent, et en tirant tout le parti possible des bienfaits de la nature, on parvientàune meilleure dislribmion et à plus d’économie dans le,travai,l. hn miync' temps, l’accroissement de la ma.sse générale des produits

ao4 CHAPITRE VIT,

répand partout le bien-être ; leur échange lie entre elles toutes les nations du monde civilisé par les nœuds communs de l’intérêt et des relations amicales, et en fait une seule et grande société. C’est ce principe qui veut qu’on fasse dn vin en France et en Portugal, qu’on cultive du blé en Pologne’ et aux États-Unis, et qu’on fabrique de la quincaillerie et d’autres articles en Angleterre.

Dans un même pays, les profits sont en général toujours au même niveau, ou ne diffèrent qu’en raison de ce que le capital peut être consacré à^un emploi plus ou moins sûr et agréable.-/Il n’en est pas de même d’un pays à l’autre. Si les profits des capitaux employés dans l’Yorkshire surpassaient ceux des* capitaux employés à Londres , les fonds passeraient bien vite de Londres dans l’Yorkshire, et une égalité de profits en serait la suite; mais si le .soi de l’Angleterre devenait moins productif, ou si l’accroissement des capitaux etdè la population venait à faire monter les .salaires et à faire baisser les profits , il ne s’ensuivrait pas pour cela que le capital et la population

DU COMMERCE ÉTRANGER. ao5

dussent nécessairement abandonner l’Angleterre , et se porter en Hollande , en Espagne ou en Russie, où'les profits • pourraient être plus élevés.

.Si le Portugal n’avait aucune* relation comiuerciale avec d’autres pays, au lieu d’employer son capital et son industrie à ♦ faire du vin , avec lequel il achète aux autres nations le drap et la quincaillerie nécessaires pour son propre usage , ce pays se trouverait forcé de consacrer une partie de ce capital à la fabrication de des articles , qu’il n’obtiendrait probablement que d’une qualité inférieure et en moindre quantité que ceux qu’il tirait auparavant de l’étranger.

La quantité de vin que le Portugal doit donner en échange pour le drap anglais n’est pas déterminée par la quantité respective de travail que la production de chacun de ces deux articles a coûté ; ce qui arriverait s’ils étaient tous deux fabriqués en - Angleterre ou en Portugal.

L’Angleterre peut se trouver dans des circonstances telles ‘qu’il lui faille , pour fabriquer le drap , le travail de cent hommes

mu

ao6 CHAPITRE VIT,

par ail ; et si elle voulait faire du vin , cela demanderait peut-être le travail de cent vingt hommes par an : il serait donc de l’intérêt de l’Angleterre d’importer du vin , et d’exporter en échange du drap. ‘

En Portugal , la fabrication du vin pour- * rait ne demander que le travail de quatrevingts hommes pendant une année; tandis que la fabrication du drap pourrait exiger le travail de quatre-vingt-dix hommes pendant le même espace de temps. Le Portugal gagnerait doue à exporter du vin en échange pour le drap. Cet échange pourrait avoir lieu de même, quoiqu’on pût fabriquer en Portugal l’article importé à moins de frais qu’en Angleterre. Quoique le Portugal pût faire son drap en n’employant que quatre-vingt-dix hommes, il préférerait le tirer d’un, autre pays où il faudrait cent ouvriers pour le fabriquer, parce que le Portugal trouverait plus de profit ù emplo3'er son capital à la production du vin, en échange duquel il obtiendrait de l’Angleterre une quantité de drap plus forte que célle qu’il pourrait produire en détournant une por-

DU COMMERCE ÉTRANGER. lO']

tlon de son capital employé à la culture des vignes , et en l’employant à la fabrication des draps.

Dans ce 'cas, l’Angleterre donnerait le produit du travail de cent hommes en échange ^du produit du travail de quatrevingts. Un pareil échange ne saurait avoir lieu entre les individus du même pays. On ne peut échanger le travail de cent Anglais pour celui de quatre-vingts autres Anglais; mais le produit du travail de cent Anglais peut être échangé contre le produit du travail de quatre-vingts Portugais , de soixante Russes ou de cent vingt Asiatiques. 11 est aisé d’expliquer le cau.se de la différence qu’il y a à cet égard entre un pays et plusieurs ; cela tient à l’activité avec laquelle un capital passe constamment,. dans le même pays, d’une province à l’autre pour trouver un emploi plus profitable , et aux obstacles qui, en pareil cas, s’opposent au déplacement des capitaux d’un pays à l’autre (*).

(■*■) Un pays qui par sa supériorité dans les machines et l’habileté de ses ouvriers , fabrique avec

ao8 CHAPITRE VII,

Dans la supposition que nous venons de faire, les capitalistes de l’Angleterre et les • consommateurs des deux pays, gagneraient

une plus grande économie de main-d’œuvre que ses voisins , peut, avec les produits "*de son industrie, faire venir du dehors le blé nécessaire à sa consommation , lors même que son sol serait plus fertile, et que le blé y viendrait avec moins de travail que dans le pays d’où il tirerait son approvisionnement. Supposons deux ouvriers sachant l’un et l’autre faire des souliers et des chapeaux: l’un d’eux peut exceller dans les deux métiers; mais en faisant des chapeaux il ne l’emporte sur son rival que d’un cinquième, ou de 20 pour 100, tandis qu’en travaillant à des souliers il a sur lui un avantage d’un tiers ou de 33 pour 100. Ne serait-il pas de l’intérêt de tous les deux, que l’ouvrier le plus habile se livrât exclusivement à l’état de cordonnier, et le moins adroit à celui de chapelier ?(A'ote de l’Auteur.)

Les explications données ici , soit dans le texte , soit danslanote qui précède , tendent de plus en plus à faire sentir la folie du système exclusif qui prohibe les produits étrangers pour favoriser les produits indigènes. Tout ce qu’une nation peut consommer se produit chez elle ; elle ne peut consommer aucune valeur qui n’aii été produite chez elle (a) ; car avec quoi peut-elle .

(<}) Sauf les valeurs qu'on lui apporte du dcliors sans exiger de rclnnr, comme lorsqu’un lioramc fait venir dans son pays, de» revenus acquis au dehors.

DU COMMERCE ÉTRANGER. aO()

sans doute à ce que le vin et le drap fussent l’un et l’autre faits en Portugal, le capital et l’industrie anglaise passant par conséquent, à cet effet, de l’Angleterre en Portugal.

Dans ce cas , la valeur relative de ces deux

acheter un produit de la Chine , si ce n’est avec un produit qu’elle a créé, ou , ce qui revient au même , avec le prix de vente d’un produit qu’elle a créé? De même que les Anglais fabriquent leur vin en draps, on peut dire que les Français , en faisant des étoffes dé soie , fabriquent du sucre. Et si, parle moyen du commerce , le sucre qui leur vient des îles, leur coûte moins que celui qu’ils pourraient tirer de leur sol , il leur convient , il convient à l’état comme aux particuliers , qu’on le fasse venir du dehors. Ces principes , déjà exposés dans la Richesse des Nations de Smith , et dans mon Traité d' Economie politique , ne sauraient être trop reproduits sous différentes ^rmes.

Les douanes ne sont donc jamais bonnes pour favoriser l’industrie d’un pays; mais on peut en prendre la défense comme d’une machine fiscale ; et jusqu’au moment où les hommes auront appris les moyens de se faire gouverner à bon marché , ils doivent sujiporter de forts droits d’entrées aussi-bien qu’un fort impôt sur les terres. J. -B. S.

objets se réglerait d’après le même principe que si l’une était une production de l’Yorkshire et l’autre de Londres; et dans tout autre cas, si les capitaux affluent librement vers les pays où ils trouvent un emploi plus profitable, il ne peut y avoir de différence dans le taux des profits , et le prix réel des choses , ou celui qui se règle d’après le travail, ne peut éprouver d’autre changement que celui qui proviendrait du surcroît de travail nécessaire pour les porter aux différens marchés.

Nous savons cependant , par expérience, que bien des causes s’opposent à la sortie des capitaux ; telles sont : la crainte bien ou mal fondée du peu de sûreté d’un placement de capital dont le propriétaire n’est pas le maître absolu, et la répugnance naturelle qu’éprouve tout homme de quitter sa patrie et ses apiia, et d’aller se confier à un gouvernement étranger, forcé d’assujettir des habitudes anciennes à des mœurs et des lois nouvelles. Ces sentimens, que je serais fâché de voir affaiblis, décident la plupart des capitalistes à se contenter d’un taux de profits moins élevé dans leur propre

Di-,' "

DU COMMERCE ÉTRAIYGER. 2 I I

pays, plutôt que d’aller chercher dans des pays étrangers un emploi plus lucratif à leurs fonds.

L’or et l’argent ayant été choisis pour être l’agent général de la circulation , la concurrence du commerce les distribue parmi les différentes nations du monde, dans des proportions qui s’accommodent au trafic naturel qui aurait eu lieu si de tels métaux n’existaient pas, et si le commerce de pays à pays se bornait à l’échange de leurs produits respectifs.

C’est pourquoi l’on ne saurait envoyer en Portugal du drap, qu’autant qu’il y rapporterait plus d’or qu’il n’en a coûté dans le pays qui l’expédie ; et , par la même raison , il faut, pour qu’on puisse importer du vin en Angleterre, qu’il s’y vende plus cher qu’il n’a coûté en Portugal. Si ce commerce n’était qu’un pur commerce d’échange , il ne durerait qu’autant que l’Angleterre pourrait fabriquer du drap à si bon compte, qu’elle pût obtenir une plus grande quantité de vin , moyennant une quantité donnée de travail dans la fabrication du drap ,

212 CllAPITBE VII,

qu’elle ne pourrait le faire en cultivant la vigne, et tant que l’industrie des Portugais donnerait des résultats opposés.

Supposons maintenant que l’on découvre en Angleterre un procédé pour faire du vin , tellement avantageux qu’il fût plus profitable à ce pays de le faire avec son propre raisin que de l'importer; dans ce cas, une partie du capital de l’Angleterre serait détournée du commerce étranger pour être appliquée au commerce intérieur; elle cesserait de fabriquer du drap pour l’exportation , et elle ferait du vin pour sa consommation. Le prix en argent de ces articles serait réglé en conséquence. Le vin bais.serait en Angleterre, pendant que le drap se maintiendrait à l’ancien prix; tandis qu’en Portugal il n’y aurait aucun changement dans le prix de l’un ni de l’autre. On continuerait pendant quelque temps à exporter du drap de l’Angleterre en Portugal , où son prix SC maintiendrait toujours plus élevé qu’en Angleterre; mais les Portugais ne le payeraient plus en vin, mais en argent, jusqu'à ce que l’abondance de l’argent eu

Dü COMMERCE l^TRANGER. 2l3

Angleterre et sa rare.tc clans l’étranger eussent influé tellement sur la valeur du drap dans les deux pays, que son exportation de l’Angl^erre cessât d’être profitable. Si le nouveau procédé pour faire du vin offrait de très-grands avantages , il pourrait convenir aux deux pays de changer d’industrie :

à l’Angleterre de faire tout le vin, et au Portugal de fabriquer tout le drap pour la consommation des deux pays. Mais cela ne pourrait avoir lieu .sans que, par l’effet d’une nouvelle distribution des métaux précieux, le prix du drap haussât en Angleterre, tandis qu’il bai.sserait en Portugal.. Le prix relatif du vin baisserait en Angleterre , par suite des avantages réels du nouveau procédé pour faire le vin; c’est-à-dire, son prix naturel baisserait , et le prix relatif du drap hausserait dans ce pays par l’effet de l’abondance de l’argent.

Supposons encore qu’avant la. découverte du nouveau procédé pour faire du vin en Angleterre, le vin Vy vende 5o 1. la pipe, et que le prix d’une cjuantité déterminée de drap^y soit de 45 b; tandis qu’en Portugal

CrrAPITRF. vu,

la même quantité- de vin se vende 4^> I-, et la même quantité de drap coûte 5o 1. : le Portugal, dans cette supposition, exporterait du vin avec un profit de 5 1. , et l’Angleterre, en exportant du drap , aurait un profit

Maintenant, supposons qu’après l’introduction du nouveau procédé, le vin tombe , en Angleterre, à 45 1., le drap conservant l'ancien prix : or, comme toutes les transactions commerciales n’ont d’autre but que l’intérêt , tant que le négociant poqrra acheter en Angleterre du drap à 45 1. pour le revendre avec les bénéfices ordinaires en Portugal , il continuera à l’exporter du premier pays dans le second. Pour cela, il n’a .simplement qu’à acheter du drap en Angleterre , qu’il paye avec une lettre de change sur le Portugal , et qu’il achète avec de l’argent portugais. Il lui importe peu ce que son argent devient; car, en faisant sa remise, ü a acquitté sa dette. Son marché est sans doute réglé par les conditions auxquelles il peut se procurer cette lettre de change; mais il les connaît bien lorsqu’il fait ses arrange-

DO COMJirnCE r.TRAWGEft. 2 1 5

mens, et il s’occupe fort peu des causes qui peuvent influer sur le prix courant des lettres de change ou sur le cours du change.

Si les prix, dans les deux marchés, sont favorables à l’exportation des vins du Portugal en Angleterre , le négociant qui exporte le vin .sera vendeur d’une lettre de change qui sera achetée , soit par le négociant qui importe du drap d’Angleterre , soit parla personne qui liii a vendu sa lettre de change. C’est ainsi que les négocians des deux pays , qui exportent des marchandises, en touchent le prix sans qu’il soit besoin de faire passer de l’argent d’un pays à l’autre; et l’argent que donne, en Portugal, le négociant qui importe le drap, est touché par le négociant portugais qui exporte le vin, quoiqu’il n’y ait entre eux aucune relation directe d’intérêts. En Angleterre, de même, par la négociation d’une pareille lettre de change , le négociant qui exporte le drap est autorisé à en recevoir la valeur du négociant qui importe le vin.

Si, cependant, le prix du vin était tel qu’il ne convînt pas d’en exporter pour

ai 6

rAiiglelerrc, racheteiir du drap, en Portugal, serait toujours forcé de se procurer une lettre de change ; mais il la payerait plus cher, parce que la personne qui la lui vendrait ne pourrait pas ignorer qu’il n'y a point dans le marché de contre-lettre moyennant laquelle on puisse définitivement balancer les transactions entre les deux pays. Il pourrait aussi avoir la certitude qu’il lui faudra faire l’envoi de l’or ou de l’argent qu’il aurait reçu pour sa lettre de change , à son correspondant d’Anglelerre , afin de lui doi\ ner les moyens d’acquitter la somme qu’il aura autorisé une autre personne à réclamer de lui; et il eu résultera qu’il ajoutera au prix de sa lettre de change les frais qu’il doit encourir , indépendamment de sou bénéfice ordinaire et équitable.

Si l’agio qu’on paye en Portugal , pour une traite sur l’Angleterre, est égal au profit fait sur le drap importé, toute importation de drap cessera; mais si l'agio sur la lettre de change n’est que de 2 pour 100, et si, pour solder une lettre de 160 1 . en Angleterre, il faut donner en Portugal 102 1 .,

DU COJIMJ RCF. ÉTRANGER. 217

pendant que le drap qui se vendait /|5 1. en vaut 5o, on continuera à importer; on achè.' tera pour le payer des traites sur l’Angleterre, et on exportera du numéraire jusqu’à ce que sa diminution en Portugal , et son accumulation en Angleterre, aientamené un tel taux des prix, qu’il ne soit plus avantageux de se livrer à ce commerce.

Mais la diminution du numéraire dans un pays , et son augmentation dans un autre, n’affectent pas seulementle prix d’une f çspèce de marchandises : elles modifient le ('prix de toutes, et par conséquent le vin, ainsi que le drap , hausseront de prix en Angleterre, tandis qu’ils baisseront tous les deux en Portugal. Le drap qui était à 45 1.

en Angleterre, et à 5o 1. en Portugal, baissera , dans ce dernier pays , à 4q 1- ou à 48 1. , et haussei a , en Angleterre , à 46 1. ou à 4y 1- ; et son importation en Portugal ne présenterait plus un bénéfice assez fort, l’agio de la lettre de change paye, pour décider aucun négociant à faire venir du drap d’Angleterre.

C’est ainsi que chaque pays ne possède

. CHA.PITRI Vir,

que laquantité de numéraire nécessaire pour régler les opérations d'un commerce avantageux d’échange. L’Angleterre exportait du drap en échange pour du vin ; car cela rendait son industrie plus productive : elle avait plus de drap et plus de vin que si elle eût fabriqué l’un et l’autre pour sa consommation.

Quant au Portugal, il importait du drap et exportait du vin , parce que l’industrie portugaise trouvait dans la production du vin un emploi plus avantageux pour les deux pays. Si la production du drap venait à ^ éprouver plus de difficulté en Angleterre, ou celle du vin en Portugal ; ou s’il devenait plus aisé à l’Angleterre de faire du vin , ou au Portugal dé fabriquer du drap, ce commerce cesserait à l’instant même.

Les choses peuvent aussi continuer sur le même pied en Portugal, tandis que l’Angleterre peut trouver plus dé profit à consacrer son industrie à la fabrication des vins; et le commerce d’échange entre les deux pays cessera aussitôt. Et non-seulement l’exportation des vins cessera en Portugal , mais il y aura dans ce pays une nouvelle distribu-

mj COMMFRCE KTRMVGER. aiQ

lion des métaux précieux, et il cessera aussi d’importer du drap.

Les deux pays pourraient peut-être trouver de l’avantage à faire le vin , ainsi que le drap , pour leur propre consommation ; mais il y aurait ce singulier résultat, qu’en Angleterre, quoique le vin fût à meilleur marché , le drap aurait renchéri , et le consommateur le payerait plus cher; tandis qu’en Portugal les consommateurs de drap et ceux de vin pourraient acheter les draps et le vin / meilleur marché.

Cet avantage n’est cependant qu’apparent pour le Portugal; car la quantité totale de vin et de drap fabriqués dans le pays aura diminué , tandis que les produits pareils auront augmenté en Angleterre.* Le numéraire aura en quelque sorte changé de valeur dans les deux pays : il aura baissé en Angleterre, et haussé en Portugal. Le revenu total du Portugal , si on l’estime en argent, aura diminué ; tandis que , d’après la même estime, le revenu total de l’Angleterre se trouvera augmenté.

Il paraît donc que l’amélioration des

manufactures d’un pays tend à changer la distribution des métaux précieux parmi les divers peuples du monde : elle tend à accroître la quantité des denrées, en même temps qu'elle fait en général hausser les prix dans le pays qui a éprouvé cette amélioration.

Pour simplifier la question, j’ai supposé jusqu'ici que le commerce entre deux pays se bornait à deux articles , quoique personne n’ignore combien sont nombreux et variés les objets qui composent la liste des exportations et des importations. Le numéraire, en .sortant d’un pays pour aller s’accumuler dans un autre, amène un changement dans le prix de toutes les denrées : cela favorise l’exportation de beaucoup d’articles autt'es què le numéraire, et rend bien moins sensible l’effet que l’argent aurait autrement éprouvé par rapport à sa valeur dans les deux pays.

Outre les perfectionnemens dans les arts et dans les machines, plusieurs autres cau- ,ses diverses exercent une influencfe constante sur le cours naturel du commerce, et dérangent l’équilibre et la valeur relative

Digitizr"

DU COMMERCE JÉTRANGER. aai

du numéraire. Les primes d’exportation ou d’importation, de nouveaux droits sur les denrées, dérangent le commerce naturel des échanges, quelquefois par une opération directe, quelquefois d’une manière indirecte, et rendent nécessaire l’importation ou l’exportation de l’argent, afin de faire accorder les prix avec le cours naturel du commerce. Et cet effet a lieu non-seulement dans le pays qui est sous l’influence d’une de ces causes perturbatrices, mais il se fait plus ou moins sentir dans toute l’étendue du monde commercial.

Cela explique jusqu’à un certain point la différence dans la valeur de l’argent dans chaque pays , et nous fait voir pourquoi daus les pays où les manufactures fleurissent, les denrées nationales, surtout les plus volumineuses, sont, indépendamment d’autres causes, plus chères. Supposons deux pays ayant chacun précisément une population et une étendue pareilles, des terres également fertiles en culture, et possédant une égale connaissance de l’agriculture, les produits agricoles seront plus chers daus

le pays qui emploiera 'de meilleures machines et qui déploiera plus d’habileté dans la fabrication des marchandises destinées à l’exportation. Le taux des profits pourra, dans les deux pays, être à peu près égal ; car , les salaires ou la véritable récompense du travail peuvent être' les mêmes; mais ces salaires, ainsi que les produits agricoles , seront estimés plus cher en argent dans celui des deux pays qui en raison de la supériorité dans les machines, et de la plus grande habileté de .ses ouvriers, recevra plus de numéraire en échange pour ses marchandises.

Si chacun de ces pays excellait dans un genre particulier de manufacture, les métaux précieux ne pourraient affluer plutôt vers l’im que vers l’autre; ce qui arriverait infailliblement aussitôt que l’un des deux aurait sur l’autre une supériorité décidée d’industrie.

Au commencement de cet ouvrage nous avons raisonné dans la supposition que l’argent conservait toujours une valeur invaria- • ble , et maintenant nous cherchons, au contraire, à prouver qu’outre les variations

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Dü COMMERCE ÉTRANGER. 3a3

ordinaires auxquelles l’argent est sujet dans la valeur, et celles qui sont communes à tout le monde commercial, il est d’autres variations particulières que l’argent éprouve dans chaque pays. Dans le fait, l’argent n'a jamais une même valeur dans deux pays différens, car cette valeur tient aux impôts, à l’industrie, aux manufactures, aux avantages du climat, aux productions naturelles , et à beaucoup d’autres causes qui n’existent jamais au même degré dans deux pays.

Mais quoique l’argent soit continuellement sujet à de telles variations, et qu’il en résulte une grande différence dans le prix des denrées qui sont communes à presqué tous les pays, cependant ni l’abondance ni la rareté du numéraire ne produisent aucun effet sur le taux des profits. L’abondance de l’agent de la circulation n’augmentera pas le capital national. Si le fermage- que le fermier paye à son propriétaire , et les salaires qu’il donne à ses ouvriers , sont dans un pays plus élevés de 20 pour 100 que dans l’autre, et si en même temps le capital

du fermier a une valeur nominale de ao pour loo de plus , il aura précisément le même , taux de profits, quoiqu’il vende les produits bruts de sa terre 20 pour 100 plus cher.

Les profits, on ne saurait trop le répéter, dépendent des salaires, non des salaires en valeur nominale , mais des salaires réels.

Ce n’est pas le nombre de livres sterling que l’on paye annuellement à l’ouvrier, mais le travail du nombre de jours nécessaire pour acquérir cet argent , qu’il faut considérer.

Les salaires peuvent donc être sur le même pied dans deux pays, et être dans les mêmes rapports avec le fermage, et avec le produit total des fonds de terre, quoique le travailleur reçoive dans l’un de ces pays 10 schellings , et dans l’autre 12 schellings^ par semaine. Dans l’enfance des sociétés , quand l’industrie et les manufactures sont encore peu avancées, les produits de tous les pays sont à peu près pareils, et se composent de denrées volumineuses et d’une très-grande utilité. La valeur de l’argent dans chacun de ces pays tiendra principalement à la distance à laquelle il pourra se trouver