C'est ainsi qu'un officier d'état-major sarde écrivait

« Les Piémontais s'affermissaient dans l'opinion que de Wins (prédécesseur de Beaulieu au commandement de l'armée autrichienne) n'avait jamais voulu autre chose que couvrir les avenues de la Lombardie, é‘oigner de lui les Français et les rejeter sur le Piémont, suivant la misérable politique des Allemands dans les anciennes guerres.

« D'autres, enfin, allaient jusqu'à croire que M. de Wins avait vu sans peine un général q imait pas s'embarquer dans une entreprise apparemment douteuse, puisqu'il

mais voulu en donner l'ordre formel. Le commandant de l'armée piémontaise n'avait cessé, depuis le commencement de la campagne, d'être en butte à mille petites

hiver de 1795-r796 survenant, les Sardes cantonnent it, l’armée de Colli entre Ceva, Mondovi, Cherasco. itrichienne, battue à Loano, s’est retirée en Lombardie ris ses quartiers d’hiver, laissant seuls les Piémontais des Français.

emps de 1796, Beaulieu a été nommé au commandearmée autrichienne, Colli a conservé celui de l’armée

ont a élevé la prétention de diriger les opérations, de er les Autrichiens jusqu’en Savoie. Il a été repoussé. r a même refusé d'engager ses troupes au delà du Tal’armée sarde a cessé d’être aux ordres du général Dès lors, se conformant aux théories du temps, les vont se préoccuper de tenir leurs frontières, de coupitale ; ils prennent leur ligne d’opérations sur Turin. ndaient des résultats médiocres de leurs efforts médio- Clausewitz. .

une erreur de supposer que, pour couvrir Turin, il ouver à cheval sur la route de cette ville ; les armées ‘ego eussent couvert Turin, parce qu’elles eussent été de la chaussée de cette ville (*). » (NaPoLéon.) ice d’actions militaires prolongeant une divergence de ques et une méconnaissance absolue de la grande est donc le tableau qui s’offre aux yeux de Bonaparte appe.

hant sur Carcare, ce n’est donc pas le centre d'un sysces qu’il frappera, c’est bien une séparation effective 4 d'action qu’il consommera et qu’il exploitera pour ment chacun des adversaires. Le résultat tactique visé L: « attaquer l’ennemi par la meilleure direction », sera 1 résultat stratégique : « attaquèr une partie des forces, montaise, définitivement réduite à ses seuls moyens ». iétrant en Italie par Savone, Cadibone, Carcare et la

u part du général en chef. L'espèce de nullité à laquelle il le réduisit, de guerre de Massuco, acheva de l'aigrir. Le général de Wins lui enjoi :casion de ne plus bouger aucune troupe jusqu'à nouvel ordre, et lui tint liées jusqu'à la moitié d'octobre. »

les contingents de l'Allemagne du Sud unis aux forces du Nord, dans le riront l'Allemagne du Sud d'une façon plus efficace qu'en s'établissant 3 mêmes de leurs États,

Bormida, on pouvait se flatter de séparer les armées sarde trichienne, puisque de là on menaçait également la Lomb: le Piémont. Les Piémontais avaient intérêt à couvrir Tu Autrichiens à couvrir Milan. » (NaPoLÉON.)

La séparation réalisée, quel était le premier objectif à pr L'armée autrichienne, ou l’armée piémontaise ? Deux t sont en présence : celle de Carnot, celle de Bonaparte.

Le premier, imbu de sa théorie mécanique des forces, e sera l'application si loin, qu'il arrivera à l’absurde, néglig traiter une situation géographique et politique particuli n’échappera pas à Bonaparte. Tant il est vrai qu’à la quer! a pas de système absolu, les principes les plus certains : dent à être appliqués suivant les circonstances.

La théorie de Carnot c’est : « Après s’être rendu maftre( et avoir rapproché la gauche de l’armée d’ftalie de Coni général en chef dirigera ses forces sur le Milanais et prir ment contre les Autrichiens. ; il ne perdra pas de vue q1 aux Autrichiens qu’il importe de nuire principalement...

Marcher sur l’armée principale, la battre, devait term guerre, pensait Carnot, parce que là était le centre de gra la résistance à briser.

Théorie qui eût été vraie si les deux armées avaient co un système, c’est-à-dire un ensemble de forces montées pt vailler ensemble, tandis qu’elles représentaient deux ras ments distincts, à intérêts divergents, deux masses séparée: chacune son centre de gravité et ses attractions propres.

C'étaient dès lors deux adversaires à battre séparément questions à traiter distinctement ; on ne pouvait terminer la en frappant l’une des armées, fût-elle la plus forte.

Per contre, si on se donnait la plus forte comme premie tif, on ne pouvait négliger la plus faible qui manœuvrai façon indépendante. On était bien obligé de voir dans que sure elle pouvait s’opposer à l’action entreprise. Ici la si géographique du Piémont et l’état de l’armée sarde appara avec un caractère propre.

Comme le fait observer Bonaparte, les Français, pour co d’agir contre les Autrichiens avec une ligne de commur aussi précaire que celle de la Rivière, destinée à s’étendre ji

bardie et en Vénétie, devaient se garder efficacement des Sarconsacrer par suite à la protection de cette ligne des forces l'absence allait, dans leur état de faiblesse numérique, se doublement sentir sur le principal théâtre d'opérations et y dire tout résultat décisif.

nécessité s’imposait donc de régler au préalable la question :. On ne pouvait attaquer les Autrichiens qu’après avoir battu pprimé l’armée sarde ; la route d’invasion de la Lombardie la Vénétie passait par le Piémont. Le cas était particulier, sera toujours ainsi.

l'était à grands traits le plan profondément médité et mûre-

réfléchi de Bonaparte ; il sera capable de tous les efforts le réaliser : il a vingt-sept ans, n’a rien à perdre, mais tout mer et il le veut ; capable de toutes les indépendances, car il dère déjà comme ses égaux les gouvernants de la France a sauvés le 13 vendémiaire ; il va tout oser.

face de lui, Beaulieu vient de prendre le commandement de ée autrichienne (il ne commande plus aux Sardes) ; il a nte-douze ans, une situation et une réputation à ne pas comettre. « C’est le produit de soixante ans de pédantisme offile plus propre à déprimer l'intelligence et le cœur. Il est le : serviteur d'une vieille monarchie, l’instrument d’un conseil ue lourd et empesé. » (CLausewirz.) Que cherchera-t-il ? t tout à ne rien risquer, pas plus sa réputation que l’armée intérêts de sa monarchie, dussent-ils à ce jeu ne rien gagner n ni l’autre.

3 projels, comme son tempérament, seront moindres que de Bonaparte, Il compte prendre l’offensive cependant, mais chasser les Français de la Rivière ; prendre les Alpes-Mari- :3 diminuer le front à défendre ; se lier aux Anglais ; contiensuite la guerre de postes dans les montagnes, et au besoin éter les Français en Provence.

mme cette conception de la guerre s'éloigne de l'idée noulancée par Carnot : « poursuivre l’ennemi jusqu’à sa destrucsomplète » ! Elle ne vit que de résultats partiels. La prépa- 1, l'exécution, ne comporteront de même qu’un emploi réduit ‘liel des moyens.

Ainsi, Beaulieu apprend à Alexandrie, dai de mars, les menaces faites au gouvernemen missaires français, l’annonce d’une expéditic tion de Voltri, il se décide à attaquer. Sans ces, ne disposant que de la moitié de ses t mais au moins amènera-t-il à l’attaque qu’il disponible de ses forces ? C’est ce qu’on verr

D'ailleurs, pense-t-il, l’armée française n' ment en état de se battre sérieusement. Dès compromettre :

Frapper la droite qui s’est aventurée vers !

Protéger Gênes dont on craint la faiblesse

Se lier à l’amiral anglais ;

Ne pas s’engager contre le gros des forces

Là encore le vieux général est en retard, actuelle, le feu mis sur un point, l’ensemble garde attaquée, c’est l’armée qui accourt,

Quoi qu’il en soit, poursuivant son ord 10 bataillons, le 31 mars, sur Novi, Pozzolo, sur la Bochetta (2 avril).

IT envoie également 11 bataillons sous d' sello; celui-ci les éparpille en cantonnement: des avant-gardes à Giovi et Montenotte supé

Du 2 au 9, il ne bouge pas ; il achève le plan ; se concerte avec les Anglais pour tend la division Laharpe, l’enlever par une triple

Enfin, le 5 ou le 6, il arrête ses dispositior

Un corps du centre sous d’Argenteau, fort montais et de 12 autrichiens dont les dernit se réunir à Acqui, marchera par Montenot couper en ce point la route de la Corniche.

Un corps de gauche (10 batañlons), qui portera sur Voltri qu’il attaquera. L’escadr de son mieux à l’action, par une canonnade « L’arméc sarde n’est plus sous les ordres du mais on est en bons termes avec le général C Les relations sont moins tendues, mais plusr Les deux généraux auraient eu à se concer depuis la fin de mars, date à laquelle Colli a

des reconnaissances offensives, le contact entre les deux généraux en chef est perdu, on a pris rendez-vous pour le 14 avril; à cette date, les événements auront marché. L'armée sarde ignore ce qui se passe; elle continue d’occuper Ceva et de garder le Tanaro. Elle n’a reçu de Beaulieu que la demande de 4 bataillons à envoyer à Dego sous les ordres de d’Argenteau.

Que fait pendant cé temps Bonaparte ainsi devancé dans l’oflensive ?

Aux premières actions de l’ennemi réveillé par la malencontreuse tentative sur Gênes, la marche sur Voltri, il va répondre par des parades qui lui permettent encore de poursuivre l’exécution de son plan.

Les Sardes inquiètent la division Sérurier par des.reconnaissauces offensives. Il renforce cette division de la brigade Rusca poussée à Bardinetto.

Le système d’avant-postes de Schérer est soigneusement revu

et amélioré.

Masséna dispose à Savone des 3 000 hommes de la division Laharpe et de la brigade Ménard, mais devant lui, indépendamment de Cervoni à Voltri, s'étend une ligne d’avant-postes solidement établie à des positions fortifiées ; ce sont les grand’gardes de Stella, Montenegino, Altare, Monte Baraccone, San Giacomo, Madona della Neve, Medogno ; les quatre dernières sont tenues par les brigades Jouhert et Dommartin qui se lient au Tanaro à la brigade Rusca.

En arrière se trouvent de solides réserves d’avant-postes, près de Stella, à la Madone de Savone, à Cadibone, à Quiliano.

De fortes reconnaissances sont au contact de l’ennemi dès qu'il manœuvre.

Enfin Bonaparte a donné lui-même ses instructions ; elles comportent notamment pour Sérurier et Rusca de rester sur la plus stricte défensive, afin de ne pas appeler l'attention de l’enneni dans la direction de Bardinetto par laquelle on compte atteindre Millesimo.

Elles comportent pour Cervoni, qui a remplacé Pijon à la tête du détachement de Voltri, un rôle particulier. Les Autrichiens semblent vouloir agir sur Gênes (concentration de leurs forces et du quartier général à Novi). Cervoni les y attirera, les y retiendra

ti à.

ce

ensuite ; on le renforce dans ce but tera des reconnaissances sur San Pit pas écraser par Beaulieu, se retirer sera couvert par le détachement de :

Voilà bien une armée dans la défe quelque sorte, mais capable de pa effet couverte dans toutes les directi forces qui lui permettent, si elle ex tout entière, à l’abri, pour répondr elle se produit, ou bien pour se dérc si c’est là l'intention du commanden

Veut-elle passer à l'offensive, et c conque, les facilités de concentratio les débouchés importants sont tenu:

Grâce à cette organisation en ur (ses avant-gardes) et à la one de m constamment la possibilité de frappe point.

Nous verrons au contraire les tri indépendamment les uns des autre communiquent pas ; avec trois objec en un dispositif absolunent rigide d'

Opposition que Bonaparte expliqt

« Beaulieu divisait ses forces, puist impraticable entre son centre etsag rière les montagnes, .tandis que lai était placée de manière à pouvoir :

tomber en masse sur l’un ou l’autr défait, l’autre était dans l’absolue nt

Après avoir de la sorte paré à l’év mie, Bonaparte, mécontent tout d’at qui aurait pu précipiter les événeme songe à l’utiliser dès que le degré de dût-il pour cela modifier en partie néanmoins quant au fond ; car, par d au courant de la situation de Cairo entre Colli et d’Argenteau.

En fait, le 9 avril, les Autrichiens tonjours sans prévenir Colli. Des rec

postes, notamment sur Cervoni. Bonaparte accourt avone, se rapprochant du point où l'ennemi frappe.

Combats de Voitri

maintient le 9, sa droite à Pegli, son centre au mont ‘ra di Melle, sa gauche au Bric Germano. Il a des li à Arenzano et Varazze.

autrichiens débouchent en deux colonnes à peu près

tedecimo : c’est Pittony avec l'artillerie et la cavalerie s), couvert à droite par un corps de flanqueurs qui Jarlo et Sant’Alberto. Il est arrêté de front à Pegli vec les grenadiers des 70° et 99° demi-brigades ; il t le combat reste stationnaire jusqu’à la nuit.

one : Sebottendorf (3 200 hommes environ) attaque nt entre l’Inferno et Acqua Sancta, enlève le poste de cerne près de Melle 4 compagnies de la 70° demiarviennent cependant, mais non sans pertes, à qaigne des Capucins au nord de Voltri.

jagné la cime de Germasso ; là il surveille les mousourraient menacer par les monts del Dente et Reisa traite ; comme l’ennemi ne tente rien dans cette diandonne ses troupes à leur incertaine fortune, les er suivant les facilités locales et se contente de les à 7 heures autour de Volt. Puis, après avoir fait x, il se met en retraite comme il en a reçu l’ordre, sur Arenzano qu’il a déjà fait occuper; son mouvevert par 3 compagnies de grenadiers; elles luttent 8 dans le couvent des capucins à Voltri et lâchent à alité, pour se retirer sur Arenzano, où elles sont ‘une arrière-garde (un bataillon de la gg°). La retraite aême sur Varazze, où Cervoni arrive sans être suivi, u que 100 à 200 hommes et d’où il se lie avec la de Stella.

e montre bien la tactique à pratiquer aux avantanœuvrent en retraite. Préoccupation pour la ligne n faire tenir à temps les principaux points ; surveiller nts de l’ennemi qui la mettraient en danger; ne pas

renforcer les troupes au feu, que l’on veut retirer ; cell tirent successivement sous la protection de troupes de plier enfin le gros, autant que possible à l'insu de l’enn la protection d’une arrière-garde que l’on recueille ens

Beaulieu entre à minuit à Voltri. Il y a 7 000 à 80001 parle d’offensive, mais en fait il n’agit plus ; dans la mat après une entrevue avec Nelson, arrivé dans la nuit du il maintient ses troupes en place. Le résultat qu’il visa Gînes, se lier aux Anglais, paraît atteint; pourquoi aç

Par contre, le résultat tactique qu’il comptait obten Cervoni avec 3 colonnes et l’escadre anglaise, est man: parce que cet ennemi, au lieu de rester immobile, clou tion, bat en retraite, manœuvre. Mais alors il peut de gereux pour le corps d’Argenteau dont on est sans nou quiétude commence à s'emparer de Beaulieu ; il s’ape n’a peut-être rien fait que compromettre son armée ; il voiture à 2 heures après midi de Voltri pour Novi et À est sans doute nécessaire de concentrer des forces. A d’ il faut préparer des secours immédiats, Beaulieu envo sowitch avec 3 bataillons pour le soutenir sans retard.

Ainsi commençait de s’écrouler la théorie des résul moyens partiels, de la conquête des objectifs géog Nous allons voir appliquer en face celle de la guerre a

Combat de Montenegino

Que se passe-t-il donc du côté de d’Argenteau po: fasse pas sentir $on action sur la route de la Corniche‘

D’Argenteau ne reçoit que le 9 les ordres qui lui pr d’agir le 10, de se porter sur Montenotte, de s’empare: que tenaient les postes français et d’établir de la sorte s: avec le corps de gauche.

Dans ces conditions, il n’est pas en état d’attaquer le sacre cette journée à rassembler les forces qu’il croit p liser; et c’est seulement le 11, tandis que Beaulieu qui qu’il attaque lui-même à Montenotte.

Ce jour-là, en effet, de bon matin, il a mis 3 colonne vement:

Colonne de gauche (4 bataillons sous le lieuten:

i) partant de Sassello, par le col de Giovi, sur Stella ; après “encontré une première résistance à San Giustino, elle est ivement arrêtée à Stella par la 14° demi-brigade venue de 8, qui tient ce poste, et par un détachement de la brigade ai qui vient d’y arriver; nne du centre (3 bataillons): formée à Paretto et Moglio , sous d’Argenteau, à Pontinvrea, où elle se divise : en un ‘ment qui remonte la rive droite de l’Erro (2 compagnies), 3 continuant sur Garbazzo (11 heures) où il se joint à la: pnne de droite (3 compagnies et 2 bataillons), venue de Cairo 0 par les crêtes, sous Rukavina.

nême matin, le chef de brigade Rampon, envoyé de la Male Savone en reconnaissance sur Montenotte avec le 2° bade la 21° demi-brigade et 3 compagnies de la 1" légère, iccupé Ca Meige Dett’ Amore, Cascinassa et Crocetta. Vers 1res, le premier de ces postes était attaqué et enlevé par ina. Rampon se retire sur le Bric Castlas qu’il abandonne t devant l'entrée de d’Argenteau à Cascinassa. Il se retire sur Ca di Ferro, où il tient le temps de rallier son dernier de la Grocetta ; puis, toutes ses troupes réunies (goo homil résiste sur le Monte Pra; enfin, vers 1 heure après midi, eplié dans ses ouvrages de Montenegino.

itenegino constitue une butte dominant la crête qui s'étend nt San Giorgio au mont Cucco. Elle est renforcée d’une reque complètent une flèche battant les pentes nord, vers le re le Monte Pra et le Montenegino, et une petite redoute au à 25 mètres au-dessous de la principale, flanquant le veruest.

Montenegino. était tenu par une grand’garde de 600 homaviron (2 bataillons de la 1°° légère, le 3° occupant le palais ipon, disposant alors de 1 500 hommes, avec ceux qu’il ; perd bientôt la flèche, mais il arrête toute la soirée les atdes Autrichiens (4 oc0 hommes environ). D’Argenteau reà attaquer avant d’avoir son artillerie; il bivouaque sur te Pra, en face de l’ennemi, demandant pour se couvrir : 2zeni, 1 bataillon qui occupera le Bric Sportiole ; mpagnies au Bric Mindo vers-Altare ; 3ric Castlas, 2 divisions et 1 bataillon appelé de Squanello.

* et 99° demi-brigades) que Bonaparte a dirée à Savone.

it d’Argenteau à la première heure de

le Ménard (de la division Meynier dislan del Melo; dès que Laharpe s’avanir; sur Montenotte, pour couper d’Ares renforts qui lui arriveraient.

de bataille viendront bivouaquer vers

:c 6 000 hommes.

hommes |

| oùilsattendrontde nouveaux "mmes à | ordres.

es suivant.

Mallare à 5 heures du matin et se rendra marche sur sa gauche et fera occuper entre Carcare et Cairo. Si l’ennemi s’y > débusquera.

airo, il fera occuper les montagnes de sonnaissances à Rochetta, à mi-chemin nouveaux ordres.

uera et culbutera l’ennemi s’il le rencon- 2lles de son arrivée à Altare où sera le

re de nombreuses reconnaissances.

ux premières heures du 12, Bonaparte

. Rampon. . . : . u

: Laharpe a 900 h.

.. Masséna (brig Sénard. 3500 Augereau. . . . . 6 000

+ Dommartin, , . . . . 3000 Joubert. . . . . . . . 2000

rie.

Dares GOoOgle

‘vice, Joubert, Dommartin.....) est en état de mapntenotte contre des forces réduites, grâce à une ntenue, économiquement d’ailleurs, par Sérurier tamment. Le résultat tactique dans cette direction lement assuré. Voilà bien une attaque organisée.

1e temps qu'il vise et prépare ainsi ce succès lacticompte avancer, autant qu’il est possible, l’exécu- 1 stratégique : séparer les Autrichiens des Sardes airo qui était encore libre le 11. Pour cela, il ÿ matin du 12, Augereau. Toute combinaison peut rée si on laisse le temps à l’adversaire, si on ne le e, par la surprise (‘). Pour surprendre le point de u se présentera de bonne heure, le premier jour

mi prévenu a occupé ce point à la dernière heure, ivant qu’il n’y soit renforcé, Augereau se présenrte avant-garde.

re toute prévision encore, l’ennemi a eu le temps . l’armée est en état d'intervenir l’après-midi du 12, ’affaire entreprise par l’avant-garde d’Augereau. arde d’ailleurs n’est pas perdue pour le corps de iu courant de la matinée, Masséna éprouve une vers Montenotte par exemple, elle est en état de le l’aider. C’est une affaire de 8 à 10 kilomètres. cas, cette avant-garde a à s’éclairer et à entrete- : avec Masséna à l’est, Sérurier à l’ouest, Joubert, arrière. Il lui faut de la cavalerie, on lui donne

ée est réunie le 12, sur un espace restreint, prête, *, à peser de tout son poids dans la première diontenotte, si c’est nécessaire ; prête dans la soirée seconde, Cairo, si c’est également nécessaire. Son et l’autre cas est orientée, éclairée, préparée par S:

Montenotte, Carcare, Cairo.

it l'art d'utiliser le temps et l'espace. Je suis plus avare de l'un que je puis toujours le regagner; le Lemps perde, jameis, » (Gnesaxau.)

En réalité, Rampon et Lahaïpe attaquent d' 9 000 hommes, au point du jour, et débordent ses qui voit leur mouvement dès le début, enlève les puis le bataillon que d’Argenteau a mis au Bric arrivés dans la nuit, sont mal établis : il tombe des Autrichiens et les précède à Montenotte supé

D’Argenteau, attaqué de tous côtés, voit ses be lonner ahuris ; il ne ressaisira que 700 hommes € Ses réserves, laissées à Sassello, Squanetto, n’o d'intervenir. Elles apprennent la déroute par les !

Quant à Bonaparte, il est dès le point du jour laquelle s’avance Masséna au N. d’Altare. De là i ques points du champ de bataille ; il reçoit des prompts ; si donc l'action ne marche pas comme i en état d'intervenir avec les troupes disponibles, besoin Augereau et les autres colonnes. Il est bie tout va pour le mieux de ce côté. Il va donc p tranquillité reprendre la marche de son armée su

Malheureusement il doit compter avec les ret des distributions d’objets indispensables : fusils, « bert n’arrive que le 12 au matin à Altare, Augere: née, Dommartin dans la soirée à Montefreddo.

On répare par des marches forcées, dans tout possible, les inconvénients de ces retards ; il y a di dans les rôles des troupes. Le programme se dé tout.

Masséna est appelé pour remplir une partie « revenait à Augereau. Le soir même, il a porté :

La 21° demi-brigade sur Cairo,

La 8° légère sur Biestro.

La répartition des forces, le 12 au soir, est p vante :

Laharpe à Montenotte inférieur poussant des Sassello ;

Masséna à. .

1. La pénurie des objets de première nécessité était telle, qu'à 1000 hommes sur 6000 manquaient de fusils, pour ne citer qu'un |

Joubert à San Donato (entre Carcare et { Cosseria, Cairo), grand’gardes vers : À Santa Margarita ;

Augereau à Carcare ; .

Dommartin à Montefreddo, fortement en retard ;

Bonaparte à Carcare.

SITUATION DANS LA SOIRÉE Le 18 Avril.

Le retard d’Augereau a des conséquences : Provera avait 2 000 hommes sur le chaînon qui sépare les deux Bormida ; il a le temps de les rassembler. L'arrivée d'Augereau et de Joubert dans la matinée eût permis aux Français d’enlever sans difficulté Cosseria et Millesimo, c’est à une sanglante affaire qu’on aboutira le len-

demain, c’est le surlendemain seulement qu’on aura lt de Cosseria.

Malgré tout, Bonaparte réalise, le 12, l’idée principa programme. Il occupe une position centrale entre les A1 qui sont en retraite sur Acqui et les Piémontais qui, igno sont surpris et se trouvent encore dispersés dans leurs ments.

Le 13 avril, Bonaparte continuera l'exécution de gramme. « Agir dans la direction de Ceva, battre les Sar jectif principal, tandis qu’il poursuivra d’Argenteau su objectif secondaire. « J’attaque aujourd’hui Montezemol il à Sérurier, et il répète à Laharpe : « Il est important aujourd’hui Montezemolo. » C’est donc bien là l’idée ] de la journée. A sa réalisation il consacrera le gros de « à l’action secondaire il détachera le moins de troupes f le moins longtemps possible. Dans cet ordre d’idées, ag Montezemolo :

Sérurier ayant à sa droite Rusca, qui se licra à Auge Murialdo ;

Augereau suivant la grand’route ;

Joubert marchant sur Castelnovo par San Giovanni ;

Dommartin, qui, s’il a dépassé Montefreddo, se porti serve derrière Augereau ; dans le cas contraire, rejoindh

Ménard (avec une demi-brigade) restera en réserve à

Masséna et Laharpe se porteront de bonne heure a Dego, enverront quelques compagnies sur Spigno, et se: ensuite à droite d’Augereau pour agir vers Montezemol

Voilà bien de nouveau un système de forces, de tout ces, monté pour attaquer l’armée piémontaise.

Conformément à ces ordres, Augereau se met en rou bonne heure sur Millesimo (ayant sous ses ordres Joub nard). Provera était établi avec 2 000 hommes sur le ch sépare les deux Bormida, formant liaison entre les Sardi tezemolo et les Austro-Sardes de Dego. Attaqué le 13 par les colonnes d’Augereau, il perd bientôt Millesimo, ferme avec go0 hommes dans le vieux château de Cosse res du matin). En vain Augereau essaie-1-il, avec 4 peti el'un obusier, d’en renverser les murs. En vain essaie

. À 4 heures du soir, il est réduit à :$ dont il dispose. Il n’aboutit qu’à pertes pour la brigade Joubert noer par la brigade Dommartin. On lus régulière ; pendant la nuit, on : distance du château.

eures du matin.

première heure, le 13, de l’attaque les forces à Montezemolo. Dès lors, le développement de son plan, est : manifestations, et de le maintenir stacles successifs de sa route.

andis qu’Augereau, formant avantttait en mouvement, Masséna avait r Dego, où l’on ne croyait que des

ient à Cairo reconstituer une masse er.

Ili a envoyés à Dego sur la demande . Apprenant là les événements de la ébris de la colonne Rukavina, le 13.

née avec 2 000 hommes environ (), 1 les habitants du pays et par des fisance de ses forces pour attaquer.

i arriver, Laharpe, Dommartin, ne es et midi. Mais, à ce moment, le ésistance inattendue, Colli montre molo. Pour le cas où ilattaquerait, arte maintient dans ce but Laharpe ia ne sera pas renforcé. Comme on gissements de l’adversaire ont pour chef le plus audacieux et le déveloprrsuivi quand même.

fort de 500 hommes su plas, commandé par

forls d'environ 1 600 hommes.

L'idée ne vient pas, en tout cas, à Bonaparte de coupe réserve en deux parties pour renforcer simultanément les act sur Cosseria et sur Dego, ce serait être faible partout. L’atte continuera d’un côté, Montezemolo ; elle sera arrêtée de l’ar jusqu’à nouvel ordre.

Quant à Masséna, il a rassemblé sa colonne à hauteur de chetta Cairo qu'il a fait occuper. Là, que va-t-il faire, réduit i propres forces ?

Impuissant devant Dego, il eût pu courir au canon qui se entendre vers Cosseria. Ce n’est pas sa mission, il n’y ira pas

Il eût pu se contenter de prendre une position défensive à chetta Cairo pour empêcher l’adversaire de déboucher sur C: En agissant ainsi, il n’eût pas interdit à l’ennemi de manœu par d’autres directions.

Il restera encore fidèle à sa mission qui est de faire l’a garde sur la route d’Acqui, ce qui comporte tout d’abord paral toutes les tentatives de l’ennemi venant de cette région.

Arrêté devant Dego et ne pouvant culbuter l'adversaire Poccupe, il l’y attaquera, mais par une simple reconnaissance Peffet sera néanmoins, outre la connaissance de la situatior fixer, de maintenir ces forces supérieures, et d’en préparer taque pour le lendemain. En conséquence, vers 2 heures il ordi la reconnaissance de Dego.

Reconnaissance de Dego (13 avril)

(Voir croquis ne s)

Dans ce but, la 21° demi-brigade avec 2 pièces de canon g les hauteurs au nord de Rochetta Cairo ; de nombreuses patr les transformées bientôt en tirailleurs poussent en avant et gag Costa Lupara, Vermenano et le Bric de Santa Luccia; 2 p de canon (toute l'artillerie dont on dispose) se mettent en bat à Coletto et ouvrent le feu. Le gros de la 21° demi-brigade en réserve, prêt à recueillir les éléments engagés.

Pour étendre la reconnaissance plus à droite, la colonne deau (500 hommes environ) marche par Massalapo sur Gerin

1. Son itinéraire est : descendre des hauteurs de Rochetta dans la vallée de Bc

ce plus à gauche, Masséna utilise ‘arriver avec Cervoni. Ce dernier gué de l’embouchure du ruisseau venir au pont de Rochetta, où il qu’il avance, avec le reste de sa patrouilles devenant des tirailr Sopravia.

ombreux feux d'infanterie, feux i attaqué, répond avec tous ses d'artillerie. Sur les maigres et e produisent pas d'effet. Mais ils par les Austro-Sardes, ils vont ui sont occupées.

n 1794, les hauteurs de la rive :o-Sardes se sont établis uniquege de Magliani forme à peu près la droite est au Bric Rossa, la Jne première ligne de défense de la Costa et du château de

rièces l’artillerie de la position ; s ouvrages, à peine ébauchés, il :, etune redoute en pierres sèches lagliani).

ort pour pourvoir être enlevé par :e de la nuit, Masséna, d’accord ar les lieux, fait replier ses troude la nuit précédente, au sud de fensivement, capable ainsi de réattaque.

irigée par Bonaparte et par Mas- :ssantes cependant.

lents, la conduite des troupes ne : comme des sangliers sur l’adance de cause, proportionner ses

entier du Bric de Lobe sur la côte de Casautour duquel le Bouereu forme une boucle averser le ruisseau Rovère, aflluent du Gril-

visées et ses effets aux moyens dont on dispose. On commence pa reconnaître.

2) Il faut, pour reconnaître, obliger l’ennemi à se manifester o: il est. Pour cela on l’aftaque jusqu’à ce qu'on ait délimité sa po sition, son front, d’où plusieurs colonnes. Mais on attaque ave l'intention de ne pas engager la lutte, chaque colonne ne fournir donc, en avant d’elle, que des patrouilles, des tirailleurs qui avan ceront, se replieront, se dégageront facilement le moment venu Comme moyen: principalement l’action à distance, le feu le plu loin possible, toujours pour agir sur l’ennemi sans se laisse étreindre, des tirailleurs, toute l'artillerie.

En arrière de ses troupes de feu, des gros disposés en troupe de repli (sur les points d’appui et les points de vue, c’est-à-dir de feu). Les points de communication et de rassemblement e arrière sont également tenus (passage de Bormida, village de Rc chetta).

Quoi qu’il en soit, la journée du 13 a été perdue pour l’avanct ment du plan de Bonaparte: marcher sur Ceva, et cela par le fa de la résistance de Cosseria (due au retard d’Augereau), de la r« sistance de Dego ; et tant que Cosseria tient, on ne peut attaque Dego en forces.

2000 hommes ont été poussés par Augereau sur Millesimc c’est le seul résultat obtenu le 13.

Bien plus, les vivres manquent à cette armée réunie en entit autour de Cairo.

Mais le 14 au matin, Provera capitule, la route de Millesimo Montezemolo tant désirée est ouverte, on va pouvoir reprendi contre Colli l'exécution du plan depuis si longtemps caressé, r lentie deux jours par la mauvaise fortune, que pressent cependar l'absence de vivres, la pénurie complète et la fatique de l’armé Eh bien non, tant que Dego n’est pas pris, on n’a pas de ce côt la sûreté voulue : entre cette ville et Acqui, Beaulieu peut faire de rassemblements importants et compromettre tous les progrès d l’armée engagée sur Montezemolo. On attaquera Dego pour | prendre. La reconnaissance du 13 a montré toute l’importance d la position; le 14, elle peut être encore plus considérable (renfo: cement des travaux, arrivée de troupes).

Quelle que soit la nécessité de marcher sans retard sur Mont zemolo dans la matinée du 14, le gros de l’armée prendra la d

rection de Dego. Dans cette matinée, on y verra affluer à côté de Masséna :

Laharpe ;

La brigade Ménard ; |

Dommartin ;

C’est, au total, 18000

: hommes qui vont être dis-

Une partie de la division Augereau | ponibles devant Dego. sous Victor.

Attaque de Dego (14 avril)

Tout en maintenant la dispersion chez l’adversaire, on peut ainsi sérieusement attaquer Dego.

La situation en est connue par la reconnaissance de la véllle ; d’après les derniers renseignements, il n’y serait pas arrivé de nouvelles troupes. Bonaparte forme alors le projet de demander à la supériorité numérique qu’il présente, un résultat décisif complet : prendre les forces ennemies qui sont dans Dego.

À cet effet, Masséna attaquera sur la rive droite en 2 colonnes.

Celle de droite, sous Lasalcette (*), guidée par Rondeau formant l'avant-garde, gagne Gerini par le même chemin que la veille et atteint vers une heure le Bric de Sodan.

* Suivant cette crête, l'avant-garde se dirige surle Bric del Caret où elle arrive et s’installe à temps pour repousser un bataillon de renfort qui arrivait de Squanetto à Dego, puis 2 autres bataillons. Le gros de la colonne ayant de la sorte mis la main, avec son avant-garde, sur une des routes de Dego, reprend sa direction sur Majani, refoule les postes della Stella et del Poggio et se lie à Masséna au pied du mont Gerolo, vers 3 heures.

Celle de gauche, sous Masséna (°), s’est engagée lentement pour donner aux autres le temps d'investir ; pendant la plus grande partie de la journée, elle occupe Vermenano, Costa Lupara entretenant le feu contre l’adversaire, avec de nombreux tirailleurs et avec les 2 pièces dont elle dispose. C’est de la démonstration qu’on

1. Elle comprend : 1° le détachement Rondeau, formé des grenadiers de la 21°, des carabiniers de la 8 légère et de 100 hommes de cette demi-brigade, au total 400 à 500 hommes; 2° la 1'e légère, 1 000 à 1 200 hommes.