DISCIPLINE INTELLECTUELLE — LIBERTÉ D'ACTION POUR OBÉ

A la brigade Lapasset de rester à Sarreguemines (qu division Montaudon l’y eût rejointe), parce que les com tions sont coupées. C’est la cavalerie ennemie qui a intt la voie ferrée à Bliesbrücken.

On n’a pas osé dégarnir Sarreguemines le 5; le 6, c tiendra la division Goze à Bitche, malgré la série d’ordre Nous voyons agir les mêmes causes que dans la journée € effets seront aussi lamentables.

Le même jour, 5 août, arrive d’ailleurs à Bitche, au général du général de Failly, le lieutenant-colonel de Kleir venant de Metz; il annonce la présence devant le corps du Frossard d’un corps d’armée prussien. Et cette nouvelle se greffer sur Le tout, appelle encore l'attention du gé: Failly de ce côté.

Quoi qu’il en soit, la division de Lespart seule reçoit l”. partir le 6 et de bon matin, par la route de Niederbron: sur des bruits colportés par des paysans effrayés, la div tarde son départ ; elle ne part en fait qu’à 7 h. 1/2.

Pas de service de renseignements régulièrement orga sont les rumeurs fondées ou non fondées, généralement par la peur, qui vont dicter les décisions militaires; c celles-ci répondraient-elles à la réalité des choses ?

Le général de Bernis avec le 12° chasseurs précède la « I n’y a ni avant-garde, ni flanc-garde. De nombreux che sentiers débouchent sur la gauche de la route que l’on : lesquels le général de Lespart craint d’être attaqué e 1] n’avance que pas à pas. A chaque croisée de routes, la s'arrête. On fait fouiller le pays en avant et sur le côtt cavalerie, souvent même par des détachements d’infanieri la division se pelotonne pendant ce temps ; la colonne ne sa marche qu’au retour des reconnaissances affirmant qu avancer sans danger.

De là résultent des temps d'arrêt multipliés que la tr particulier ne s’explique pas. Les officiers et les hommes par le bruit du canon qu’on entend depuis le matin, s’ir tent de ces lenteurs et trouvent pour le moins intempes précautions prises. À mesure qu’on approche de Niederb rencontre des blessés, puis des fuyards ; ils deviennent de

plus nombreux : ils disent naturellement que les affaires vont mal ; bientôt ils annoncent la perte de la bataille.

Quand on arrive sur les hauteurs qui dominent Niederbronn, c’est le flot de la retraite qu’on aperçoit traversant la ville; il est 5 heures.

C’est à ce moment seulement que la communication s’établit entre les deux portions de l’armée d'Alsace.

Le maréchal de Mac-Mahon ordonne à cette division d’infanterie qui arrive sur les talons de son régiment de cavalerie :

De déployer une brigade à droite de la route (de Fontanges);

Et une à qauche (Abbatucci).

L’artillerie de la division prend position.

Devant ce déploiement, les Prussiens s’arrêtent ; ils n’ont pas dépassé Niederbronn ; puissance de l’impression causée par l’arrivée de troupes fraîches.

La division Guyot de Lespart avait mis de 7 h. 1/2 du matin à 5 heures du soir — plus de neuf heures — pour faire l’étape de 22 kilomètres qui séparent Bitche de Niederbronn.

Elle amenait des troupes épuisées physiquement et moralement. Elle amenait surtout des troupes inutiles. 11 était trop tard !

Le 5° corps entier manquait au rendez-vous assigné.

La bataille était perdue par sa faute. — Première conséquence.

Pouvait-il au moins réparer le mal commis ?

Allait-il bénéficier de toute la science et de toute la prudence développées le long de la route de Sarreguemines à Niederbronn?

Le commandant du 5° corps, informé dans la soirée du 6, à Bitche, de la déroute de l’armée d’Alsace, en était réduit, à 7 heures du soir, à réunir un conseil de guerre pour examiner :

1° S'il était possible au 5° corps, réduit à 3 brigades (division Goze, brigade Maussion, réserve d’artillerie), d'accepter le combat sous les murs de Bitche;

2° S’il fallait suivre le 1° corps dans sa retraite.

On concluait naturellement à la retraite. Ainsi se trouvait réglée la question de l’occupation de tous les points importants, Sarreguemines, Bitche, Rohrbach; la question des routes dangereuses sur lesquelles on n’avait pu envoyer, à cause de dangers chimériques, telle division ou telle autre.