DISCIPLINE INTELLECTUELLE — LIBERTÉ D'ACTION POUR OBÉIR

Pour avoir manqué à la bataille, au fait tactique, il n’y av plus que danger partout.

Les troupes, auxquelles on n’avait pas su faire faire des marc! de 30 kilomètres pour les conduire à la victoire, purent et dur faire, démoralisées, près de 100 kilomètres (brigade Abbatuc de Niederbronn à Saverne) en trente-six heures.

Le 5° corps d’armée, sans avoir tiré un coup de fusil, comp de braves troupes, d’une valeur incontestable, était retiré de lutte, annihilé, déprimé, privé de ses moyens moraux, de c fiance dans ses chefs ; il était mûr pour la déroute, Aux yeux l’armée, et jour longtemps, il allait porter le poids de la déf: de Fræschwiller ; à juste titre évidemment, si l’on identifie commandement et les troupes ; à tort, au contraire, si l’on ju comme c’est la vérité, que ce sont les généraux qui perdent qui gagnent les batailles et non les troupes.

De fausses théories, l'absence de l'esprit militaire, de la di pline (intellectuelle et intelligente), l'ignorance complète de süreté en laquelle ces vertus militaires s’incarnent, de la Zbe d'action qu’elle seule peut donner : telles étaient les causes désastres.

Fausses théories! Dans le camp ennemi, Clausewitz avait l'engouement pour la vieille escrime, recommandé la bata comme seul argument ; tous ses disciples ÿ étaient allés d’e mêmes. De notre côté, on avait manqué à la bataille pour gar des points stratégiques. Le commandant du 5° corps franç n’était pas d’ailleurs un cas particulier de notre armée; il él sinplement de son éemps, de son milieu.

Ignorance de la sûreté! Rien n’empéchait en effet d’exécu les ordres fort simples qu’on avait reçus : « Portez-vous : Fræschwiller avec toutes vos forces. »

Pas les distances : il y a 55 kilomètres de Sarreguemine: Reichshoffen, et l’on disposait des trois journées des 4, 5, 6.

Pas l'ennemi : le 5° corps n’a pas trouvé trace d’adversaire : sa roule ; mais Lout s’est passé comme si l'ennemi avait été p tout. On aurait dû marcher malgré lui, on ne marche pas mé sans lui. On se règle sur des renseignements faux qu’on ne véri pas; on ne s’éclaire pas ; on ne se garde pas. C’est bien par ir rance que le 5° corps a désobéi.

Et la division Guyot de Lespart, on l'envoie, celle-là. Comm

agit-elle ? Nous l’avons vu. Toujours faute de renseignements, elle part à 7h. 1/2 au lieu de partir à la première heure (quelque chose comme 4 heures du matin le 6 août) ; elle met neuf heures et demie pour faire 22 kilomètres. Elle aurait dû les faire en cinq heures et demie. Partie à 4 heures, elle eût été à Niederbronn à 9 heures; partant à 7 h. 1/2, elle y était encore à 1 heure de l'après-midi. Quelle lenteur et quelle fatigue, au contraire, pour arriver si tard, c’est-à-dire après la bataille! Mais encore si elle est arrivée, c’est que l’ennemi ne s’est montré à elle sous aucune forme. Supposons sur la route un ennemi quelconque, un bataillon attaquant à une croisée de chemins, c’est alors le combat qu’il faut accepter et sur la route même de marche. Cette marche, qui déjà se poursuit si faiblement et si péniblement, cesse tout à fait; sans ennemi, la division est arrivée trop tard.

Avec l'ennemi, elle n’arriverait plus du tout.

Comme nous sommes loin de ce jeu de forces, de ce dispositif de 1796, précisément étudié !

Cette petite armée d’Italie, concentrée de Savone à Finale, avec trois avant-gardes à Voltri, à Montenegino, à Ormea, c’està-dire ayant la faculté d’agir dans trois directions. Ici, il ne faut agir que dans une seule, on ne peut pas.

Après avoir vu ce qui fut fait et les résultats obtenus, faisons notre profit de ces douloureux enseignements ; reprenons la question pour notre compte; plaçons-nous, le 4 août, à Sarreguemines, saisis d’un ordre formel : « Concentrez-vous d’abord à Bitche… portez-vous ensuite à Reichshoffen. » (Voir croquis n° 3.)

Ce que nous demandons au principe de la liberté d'action qui va se traduire en la sureté, c’est d'agir malgré les difficultés de la route, malgré l'inconnu, malgré l’ennemi — cet ennemi que l’on dit partout, qui peut être quelque part, — d'arriver, pour remplir les intentions de nos chefs, sauvegarder la discipline qui fait la force principale des armées. Observée par nous, elle procure la victoire le 6 août, elle maintient dans le 5° corps le moral, elle

. conserve un corps d’armée à l’armée française. Voilà l’art de servir quand on commande.

Comment allons-nous reprendre la question? Avec la préoccupation de faire de l’art, de la science ? Point du tout, simplement d’obéir, de faire ce qu’on attend de nous, et avec l'idée bien