TÉ

r la route de Hottwille traient de la difficulté à ée de la région, on pe e, où se trouve un terra

n, 356, bois, pas plus q ederching, 353, on n’e ? que ce n’est pas, enco ns.

rces.

dversaire en lobligeant

8 à chaque ligne y seror :onstances.

ation sommaire, l'enne:

ivre longuement, on n’e emière ligne; son 3° b ition, 356, bois, quand ennemi déploie d’un se pidement l'attaque, le rer le combat, va y fond cupation de la deuxièr

?s, certains résultats no

ec sa tête d’avant-gardt e canon de 353; elle tin.

\manœuvrer,

e occupe,

éserve.

aissance qui lui montre.

aussi elle va couvrir

: heures environ à s’éco son dernier élément €

arrivé. Jusqu’à ce moment, elle s’est rassemblée à l’est de Bettwiller.

Il est donc à présumer que la ligne Petit-Rederching, 353, même faiblement défendue, ne pourra être enlevée avant 11 h. 1/2.

On enlèvera la station vers midi et demi.

Si l'ennemi, continuant de manœuvrer par sa droite, avance sur la route Petit-Rederching, Enchenberg (ce que rendra sensible l'attaque de la station, 356), le régiment de réserve (1 de la brigade) se déploie et occupe: Heiligenbronner-Wald, la ferme de Heiligenbronn, corne sud du bois. L’artillerie est à 372, position en arrière de laquelle se rassemble le 2° régiment (au sud de 372 par exemple).

Mais en somme, de Bettwiller à cette position il y a 6 kilomètres ; l'ennemi une fois déployé aura forcément mis plus de deux heures pour les faire. L'attaque ne peut se produire qu’après r heure du soir devant Heiligenbronn ; à ce moment, Enchenberg est dépassé par le corps d'armée; la flanc-garde peut lâcher pied et se retirer sur Siersthal.

Si l'ennemi, une fois Petit-Rederching et 353 enlevés, au lieu de continuer son mouvement par la route Petit-Rederching, Enchenberg, entreprend l'attaque de Halbach, il tombe dans un angle de bois dans lequel il ne peut exploiter sa supériorité numérique ; sa marche est forcément ralentie par la nature coupée de la région. Le premier régiment renforce ce point, y porte environ-un bataillon et se porte lui-même vers l’est de 377, en passant par Siersthal qu’il fait occuper. L’artillerie vient également à l’est de 377.

La durée d’une action peut y être très longue.

La nuit venue, la brigade pourra se retirer vers la briqueterie, 416 et la ferme de Fremdenberq.

L'exemple développé montre nettement comment opèrent les flanc-gardes des grosses unités : leur tactique consiste à manœuvrer constamment pour se porter d’une route sur une autre, pour combattre en retraite, etc. ; ce sont des éroupes mobiles qui visent et exploitent successivement l'occupation de points fixes. Voilà ce qu’il faut entendre par flanc-gardes fires.

La région boisée que nous trouvons favorisait la défense directe des routes par lesquelles l’ennemi se présentait. Dans des conditions moins avantageuses, en terrain découvert, il pourrait, faisant

Dares GOoOgle

. vu la complète inactivité de ces troupes, qui non aient pas inquiété la marche de l'armée du Sud à au de Langres, mais encore avaient abandonné les ne aux têtes de colonnes allemandes, sans combat : cela, les 18 et 19 janvier, on apprenait encore au général allemand l’arrivée à Dijon de pièces de enforts sérieux, tout autant de moyens nouveaux iaribaldi d’entraver le déploiement de l’armée du chés de la Côte-d'Or, comme aussi de gêner toutes offensives que cette armée comptait entreprendre de la Saône.

e Manteuffel, tout en poursuivant son idée d’agir : forces contre la principale armée ennemie, celle irbaki, avait donc l’obligation de se garder contre ent aussi important que celui de Dijon, de se pré- ?s attaques.

ourvoyait par la moitié de la 4° division maintenue :Essertenne ; pour recouvrer ensuite le libre emploi il confiait à partir du 21 cette mission à la brigade elée dans ce but à Saint-Seine et à Turcey.

de, il manque : 2 compagnies laissées à Montbard, a voie ferrée, 1 bataillon et 1 escadron qui, ayant rois du I: corps dans la Côte-d'Or, se trouvent le sur-Tille.

donc disponibles à cette date :

1 escadron.

| 1 bataillon (du 61°).

: 1/4 escadron.

ne-lPAbbaye, détachement | 1 bataillon 1/2(21°). . | t bataillon (61°).

e, détachement Conta, .

2 batteries.

3/4 escadron.

1 bataillon (21°).

1 bataillon (61°).

étachement Kroseck .

: se passe-t-il ?

issé l’armée du Sud franchir le plateau de Langres ‘aucunement.

s que celle-ci passe la Saône, il met l’armée des

Dares GOoOgle

2 escadrons ;

2 batteries ;

se mettre en marche sur Dijon, savoir :

1/4 d’escadron.

2 bataillons 1/2.

2 batteries.

Droîte : de Turcey sur Dijon, major {| 3/4 d’escadron.

Kroseck. . . . . . . - . | 2 bataillons.

Gauche : d'Is-sur-Tille sur r Dijon, major | r escadron. Conta. . . . . . . .. 1 bataillon.

La colonne du centre rencontre des partisans français en quittant Saint-Seine, et plus loin au Val-Suzon; elle arrive à 1 h. 1/2 à la ferme de Changey, où elle est accueillie par des feux d’artillerie partant de Talant et de Fontaine.

Le 1 bataillon occupe les hauteurs à droite et à gauche de la route ; les 2 batteries s’établissent ainsi couvertes à 390. On attaque Daix qui est facilement pris et occupé.

Voilà bien l'entrée en action d’une avant-garde dont la tâche consiste à préparer celle du gros, et pour cela:

1° À reconnaitre l’ennemi;

2° À couvrir les préparatifs du gros (arrivée, rassemblement, déploiement) ;

3° À mettre la main sur l’adversaire.

Ici, la reconnaissance est faite. L’ennemi montre ses masses sur les pentes de Talant et de Fontaine. Restent les deux autres opérations. Pour couvrir, sur un grand front et avec peu de monde, on prendra des points d'appui, c’est-à-dire des points où l’on puisse durer, où l'insuffisance du nombre soit compensée par la valeur de l’obstacle ou l’efücacité du feu. Ici, Daix et les deux éperons qui encadrent la route. L’occupation des points dominants et des points d’appui réalisée par l'infanterie de l’avant-garde va être consolidée par l'artillerie de cette avant-garde. La batterie qui marche avec l’avant-garde prend position.

Centre : de Saint-Seine sur Dijon, colonne de Kettler . . . . .

Pour passer à la troisième opération, mettre la main sur l’adversaire, on va l’immobiliser en le menaçant d’une attaque ; on dispose de peu d'infanterie et l’on a devant soi un terrain bien battu par le canon ennemi; on fera faiblement appel à l'infanterie, on se servira surtout de l'artillerie, troupe capable de durée tânt qu’elle

Dares GOoOgle

torique le vieux proverbe bourguignon :

as dedans. »

achève la brigade. On a dû se passer de n'avait à manger qu’un peu de pain, du n de la nuit, la neige s’est mise à tomber.

vouaque près de la ferme de Changey ; brés de blessés ; Le général passe la nuit lement par ses deux chevaux contre le iteau.

en forces considérables, il a résisté parartout en forces, c’est qu'il y a ses forces. t'incontestable, mais encore une victoire e commencement du désastre final. Le ade de Kettler sera atteint.

lu combat s’est fait sentir à Dijon. Craiue, les conseillers municipaux sont vergnât à la ville les rigueurs d'un bombar-

lendemain, la brigade Kettler était dans prendre des cantonnements de repos

urrir ses hommes, ce qui devenait très

ivre et pillé par les garibaldiens.

yer de sauver de la destruction, ou du

létachement Conta. Enfin, les munitions

On appelle une section de munitions.

is les vivres que l’on cherche font défaut

n continue d’observer. Les Français ten-

aque sur Plombières (*).

villages plus riches ou moins épuisés,

ide de porter sa brigade, par un mouve-

tagne dans la plaine.

d'Hauteville par Ahuy sur la ferme de

une section (petit poste) de pionniers allemands qui age. Elle y est bientôt menacée très sérieusement:

1ème temps sur la sortie sud. Le lieutenant décide de mouvement de retraite est rendu très difficile par le nde rue du village. Le lieutenant n'hésite pas. 11 fait ns, en fait au milieu de la rue une, barricade vivante Français et à l'abri de laquelle la section prussienne int purement objectif de la question posée ; de la sûreté

Dares GOoOgle

ques de l'ennemi, elle facilite l'entrée en action de ce gros. Ici: Ruffey, Épirey, puis Pouilly.

On constate bientôt que l’adversaire n'entreprend rien de sérieux dans la direction d’Épirey. On fait alors revenir le bataillon qui occupe ce village, on n’y laisse que deux compagnies: toujours travailler au minimum.

© Sur ces entrefaites, le bataillon qui marche directement sur Pouilly fait de notables progrès ; on va passer à l’attaque de cette localité. Pour être sûr de la faire aboutir, on y/fera participer le bataillon qui revient d’Épirey. L'attaque de Pouilly est, bien entendu, préparée par l'artillerie, les deux batteries de La brigade, qui s’avancent à bonne portée de la localité.

Nous voilà bien en pleine application du principe de l’économie des forces.

Pour reconnaître Pouilly, on s'engage dans cette direction. L’ennemi est signalé vers Varois, Saint-Apollinaire; on se ‘garde en occupant Épirey. L'affaire d’Épirey réglée, on passe à l'attaque de Pouilly, mais on n’y passe pas avant, Ce qui permet, avec 1 bataillon qui se portera d’un point sur l’autre, d’avoir: .

6 compagnies à Épirey, si l’ennemi attaque ;

8 compagnies à Pouilly, quand on l’attaquera : voilà de nouveau l’art de faire le nombre avant tout et toujours, par la manœuvre; et sans rien lâcher, grâce à la mainmise sur les points d'appui, dont la solidité fournit aux faibles troupes qui les occupent le moyen de remplir encore leur rôle et de durer.

De même de l'attaque : elle s'exerce autant que possible contre un point, non contre une ligne, contre un front; et j’ajoute contre un point qui n’est pas quelconque, qui est en général un saillant ou une aile, parce que l’attaque peut alors faire de la supériorité numérique, du nombre, qu’elle présente, l'emploi le plus avantageux, c’est-à-dire le plus complet.

En agissant de la sorte, en effet, elle enveloppe l'adversaire. Sur sa ligne enveloppante, plus étendue que la ligne enveloppée, elle peut déployer plus de fusils, plus de canons que l’adversaire. Également sur'cette ligne enveloppante étendue, elle trouve l’espace et le terrain pour approcher, pour manœuvrer abritée, finalement pour lancer la masse.

Elle trouve ainsi le moyen d'exploiter d’une façon supérieure les deux arguments dont elle use : le feu et le choc.

Un des points de la ligne de résistance enlevée, cel facilement.

Quoi qu’il en soit, sous l’effort des 2 bataillons qui ai cédés d’un feu puissant, supérieur, avec la possibilité vrer, d'avancer abrités parce qu'ils disposent de beauc rain, Pouilly est pris, malgré la résistance assez én château.

En arrière de Pouilly, se trouve la ligne principale d qui comprend d’abord :

La fabrique, gros bâtiment carré, avec une cou UrS ;

Puis la Filotte, puis Saint-Martin fortifiés, entour chées-abris qui communiquent entre elles et qu’oc forces importantes.

De Pouilly essaient de déboucher les bataillons qui et les 2 batteries de la brigade qui ont accompagné l’& qu’à 400 mètres environ de la lisière du village. Ces tu immédiatement arrêtées par lartillerie française qui l’est de la route de Langres.

Le général de Kettler fait avancer 2 bataillons du gr garde ne suffit plus, on fait appel au gros. Elle a donn qui l’a éprouvée, c’est une nouvelle entreprise qui co faut des troupes fraîches.

Quant aux troupes qui ont donné l'assaut, elles blent, se réorganisent, passent au gros. Une partie tou mence par assurer l’occupation de Pouilly, point de € une nouvelle attaque. C’est ainsi que va se continu l'attaque. Tout progrès réalisé est définitivement conse mainmise effective sur le point enlevé, le mettant à l’a nouvelle contestation, en assurant la possession défin

L'attaque progresse pas à pas, de résultat en rést lancre à mesure qu’elle avance sur une mer toujour surprises.

On passe à l'attaque de la fabrique :

1 bataillon du 65° se déploie entre le Val-Suzon et ]

1 autre du. même régiment suit la vallée même. ! foule les fractions ennemies qui se trouvent entre la F fabrique ; il se couvre par un peloton contre Fontaine

Il a deux compagnies en première ligne. Celle de ga

la voie ferrée. Toutes les deux finissent par atteinde gravier, à 200 pas au nord-ouest de la fabrique. ancer davantage à cause du feu de la fabrique, à e Saint-Martin.

agnies s’établissent alors face à Saint-Martin. On uvelle compagnie tirée de la deuxième ligne.

à nouveau la fabrique ; nouvel échec; c’est que la osè de tout côté et que l'artillerie n’a pu préparer it nuit, l'attaque échoue avec des pertes énormes ; lrapeau entre les mains de l’adversaire.

? à la retraite. Le deuxième bataillon, qui a exécuté à vallée, et dont les unités sont confondues et égaeine à se dégager.

aaintenir l’ennemi en place, la brigade se rassemble tlly ; elle y reste jusqu’à 8 heures du soir. À ce moetire à Vantoux, Asnières. Elle avait encore perdu 362 hommes.

avait montré par l’occupation constatée de Talant 8, par la résistance sérieuse de l’ennemi, que les nt encore, le 23 au soir, toutes leurs forces à Dijon s. Le résultat poursuivi était obtenu à cette date. ants, le général de Kettler maintient ses cantonneet à faible distance de Dijon.

en des enseignements tactiques à tirer de ces com- Dijon. En ce qui nous intéresse plus particulièrette étude, la sûreté, ils montrent bien en quelle ive s’est traduit le rôle de protection de la brigade a vu à quel degré son chef a poussé l’accomplisse- 3sion, de son devoir.

comme on le sait, fut le grand succès de l’armée Sud.

‘ibaldi, ces attaques répétées des 21 et 23 janvier ire qu’il avait devant lui d'importantes forces allest borné à une défense prudente, c’est en termes s qu’il chante ses succès.

s désastres de l’armée française de l’Est.

humaine, dira-t-on, elle n’est pas une faute.

Le crime n’est pas là, il consiste en ce que Garibaldi, ayant reçu l’ordre de rejoindre l’armée de l'Est, ne l’a pas rejointe. Exécuter l'ordre, il n’y a pas songé. Ce sont des vues personnelles, la recherche de succès propres, qui ont dicté sa conduite.

S'il avait cherché à obéir, aucune impossibilité matérielle ne Ven eût empêché : la division Pélissier maintenue à Dijon suffisait à absorber l’activité du général de Kettler ; l’armée des Vosges pouvait librement rejoindre l’armée de l'Est.

Garibaldi et le général de Failly, deux chefs de provenance bien différente, aboutissent donc à la même fin: le désastre, par la même voie : l’éndiscipline intellectuelle, oubli du devoir militaire, au sens le plus exact du mot.

La satisfaction donnée à ce devoir, dans un cas comme dans l’autre, ne présentait aucune difficulté ; mais il fallait le connaître, pour cela le chercher ; il fallait avoir le sentiment de la discipline. Éviter l'erreur, la faute, empêcher le désastre ; tout était obtenu par un simple acte d’obéissance.

Mais il y a une leçon d’un caractère plus élevé encore à tirer de cette étude :

À notre époque qui croit pouvoir se passer d’idéal, rejeter ce qu’elle appelle les abstractions, vivre de réalisme, de rationalisme, de positivisme, lout réduire à des questions de savoir ou à l'emploi d’expédients plus ou moins ingénieux mis en œuvre au jour le jour, — eonstalons-le ici, — on ne trouve encore, pour éviter l’erreur, la faute, le désastre ; pour fixer la tactique à pratiquer un jour donné qu’une seule ressource, — mais celle-là est sûre, elle est féconde — le culte exclusif de deux abstractions du domaine moral : le devoir, la discipline, culte qui, d’ailleurs, pour produire des résultats heureux, exige, comme le montre l’exemple du général de Kettler, le savoir et le raisonnement.

L'AVANT-GARDE

re brigade de flanc-garde s’est arrêtée, le 4 août au Eng, pour couvrir le corps d’armée cantonné à Kaln, Etting, etc., elle s’est couverte elle-même par des Qu’attendait-elle de ces avant-postes ? La faculté de l'abri des coups de l'ennemi. Elle leur demandait

i survenait, de le retenir à distance; .

ait en force, de le retenir encore tout le temps qui aire à la brigade pour évacuer convenablement le t devenu dangereux et prendre ses dispositions de

et sortir du cantonnement à l’abri des coups, c’est ité, c’est là de la sûreté matérielle, indispensable au sonséquent à l'entretien de la troupe, à la conserya- 1oral, de sa confiance en ses chefs.

ps d’armée, que demandait-il à la brigade ?

wdait, dans la nuit du 4 au 5 et dans la journée du 5 : tre le corps d’armée cantonné ou marchant à l'abri 8 garantir la sûreté matérielle évidemment ;

isi, l’ennemi survenant, de le retenir pendant le temps tance permettant au corps d’armée de continuer sa itche, d’agir comme il en avait reçu l’ordre, süreté

m de sûreté, que nous rendons par un seul mot, se ic: °

#é matérielle, qui permet d’éviter les coups quand on ru qu’on ne peut pas les rendre; c’est le moyen de rité au milieu du danger, de cantonner et de marcher

est assignée, de se conformer à l’ordre reçu. Et, comme 2ération, comme cet ordre varient constamment, on peut résent conclure que le mode d’action de l'avant-garde, la e qu’elle adoptera, sont à déterminer dans chaque cas par-

; d’après la nature de l’opération à garantir, comme aussi les circonstances (temps, espace, terrain, etc. ) dans lesse meut cette avant-garde.

‘avant-garde s’enveloppe d’un service propre de sûreté ile, les avant-postes, qui, plus ou moins complété par upes détächées du gros (dans l’exemple donné, occupant g), suffit alors à garantir la sûreté matérielle du corps n tout cas, et quelle que soit la situation envisagée, nous ru, par l’exemple de Rohrbach, que la sûreté repose sur éments, deux grandeurs mathématiques : le £emps et l’es- 4 qu’elle dispose d’un troisième : la capacité de résistance oupe.

ant-garde devait ici garantir au corps d’armée en marche, pendant toute la durée de la marche, une £one de 3 kiloau moins, inaccessible à l'ennemi, sur toute la longueur >lonne ou plutôt pendant le temps que la colonne s’écouun point, ici, quatre heures. Tel était le problème de sû- ’elle avait à résoudre pour le compte du corps d’armée.

le commandant de cette avant-garde, lui aussi, avait besoin ps pour réfléchir, donner ses ordres, les transmettre, les écuter ; il avait également besoin de l’espace pour porter 1pes avant l’arrivée de l’ennemi à telle ou telle croisée de les y déployer, les y engager pour manœuvrer en retraite trejeté. Nouveau problème de sûreté à résoudre pour as- : fonctionnement du gros de l’avant-garde.

; un cas comme dans l’autre, si ces conditions de temps ace étaient assurées par la troupe de sûreté, l'avant-garde, lème était résolu (:.)

tyle mathématique, on dirait : la sûreté S, nécessaire à un gros, comporte un mps T, un certain espace E; elle est assurée par la capacité de résistance C pe de sûreté qui a un effectif déterminé :

site équation, le temps T et l'espace E élant fixés par l'examen même de la

Dares GOoOgle

Pour une raison comme-pour l'autre, l’action de nos forces serait donc absolument incertaine qui serait entreprise sans la réalisation préalable de ces deux conditions :

1) Détermination de l’objectif à frapper ;

2) Mise en main, puis mise en situation de combattre des forces en face de cet objectif.

Tant que cette réalisation n’est pas effective, c'est la liberté d’agir à réserver entière, ce sont encore les troupes à protéger contre les entreprises de l’adversaire ; ces troupes ne sont pas en état de le bien recevoir.

Dès l'entrée du champ de bataille, au moment d’agir, nous voilà donc obligés de résoudre les mêmes difficultés constantes de la guerre :

Déterminer où et comment agir, où et comment frapper ;

Cette question résolue, nous réserver les moyens et la facilité de frapper même en présence de l’ennemi.

La sûreté s’impose donc encore, car seule elle fournit :

La possibilité d’éviter les surprises, c'est-à-dire d’éfre en sécurité, la possibilité d’y voir clair, d'arriver au résultat malgré l’ennemi, c’est-à-dire d’agir sûrement.

Revenons à notre exemple, au 5° corps en marche le 6 août.

Avec les dispositions que nous avons adoptées, il a pu conserver une bonne allure. L’ennemi ne s’est pas présenté sur la route ; il n’y a pas eu, en fait, de difficulté ; mais l’ennemi se serait présenté qu’il n'aurait pas arrêté le mouvement, qu’il n'aurait pas empêché la colonne de continuer sa route. En fait, il est arrivé à temps sur le champ de bataille. Avec la formation adop- ‘tée, la tête, paraissant à Reichshoffen à g heures, la queue était là à r heure.

Allons-nous jeter les forces dans le combat qui bat son plein, à mesure qu’elles se présenteront, goutte à goutte en quelque sorte ? Évidemment non. Ce serait les dépenser sans rendement sérieux. Rappelons-nous d’ailleurs notre principe de l’économie des forces. Nous ne pouvons être victorieux partout ; il nous suffit de l’être en un point. Il faut combattre partout avec un minimum de forces pour être écrasant sur ce point. Il faut savoir économiser partout pour pouvoir dépenser sans compter sur le point où nous voulons obtenir la décision ; là, il faut appliquer la masse, donc la faire et la réserver.

Dares GOoOgle

ja tactique devait par suite consister :

° A s'engager jusqu’à ce que l'ennemi lui ait montré des effecsupérieurs aux siens ;

A manœuvrer ensuite en retraite sur Reichshoffen, pour durer, is cette direction, tout le temps nécessaire à la réunion projedes forces. Rappelons-nous Voltri !

Quoi qu’il en soit, il résulte une fois de plus de ce qui précède amener les forces sur le champ de bataille n’est pas tout ; que la eté, qui en nous conservant la liberté d'action nous a permis les y faire arriver, doit se prolonger encore par la sûreté quien met la libre disposition, qui donne la faculté de les employer il faut, quand on veut et comme on veut, qui pour cela doit:

° Fournir l'indication du point ou des points à frapper ;

° Garantir la possibilité d’amener et de déployer le gros face : objectifs choisis ;

° Couvrir le gros pendant toutes les opérations préparatoires.

fais prenons maintenant l'étude à un point de vue plus géné- : qu’il s’agisse du 5° corps arrivant à Fræschwiller, de l’armée lsace en voie de concentration, de la brigade Kettler arrivant hangey, arrivant à la ferme de Valmy, le commandement a jours une manœuvre à combiner, à préparer, à faire réussir. problème à résoudre n’est pas simple.

Yest en présence de l'inconnu qu’il faut prendre une décision ; Test avec des éroupes dispersées qu'il faut agir ;

‘est contre un ennemi libre de ses actes et capable de mouveat qu’il faut monter et développer sa manœuvre.

l'appartient à la sûreté et à son organe, l’avant-garde, d’avoir son de ces difficultés.

inconnu, c'est la loi de la guerre.

‘out le monde le sait, pensera-t-on, et comme on le sait, on 1 méfiera, on en aura raison, il n’existera plus.

l'n’en est rien. Toutes les armées ont vécu et marché dans connu.

Yest par le sous-préfet de Wissembourg que le maréchal de :-Mahon apprend l'approche des Prussiens au commencement vût 1870. Jusqu'à ce moment, il ignore leur nombre, leurs nts de réunion, leur degré de préparation.

Dares GOoOgle

ices ont augmenté, les abris ont été plus recherchés, l’ordre a de plus en plus dispersé. Mais encore, à la fumée de la pou- ?, pouvait-on reconnaître, en partie au moins, les premières positions de l’ennemi. Par son feu, il révélait les points qu’il supait. Avec la poudre sans fumée, le tableau change, c’est iconnu complet et persistant. L'engagement du combat rap- Île la lutte entre deux aveugles, entre deux adversaires qui se herchent, mais ne se voient pas. La méthade consistera-t-elle e jeter droit devant soi, ou à droite ou à gauche, au hasard ? us laisserons-nous saisir à bras-le-corps, entièrement étreindre, 18 chercher à voir ou à savoir à qui nous avons affaire et de oi il s’agit, sans nous réserver la possibilité, à notre tour, d’éindre d’abord, de frapper et de frapper fort ? Évidemment non. alors, pour vaincre cet inconnu qui nous accompagne jusqu’à angagement même avec l'adversaire, il n’y a qu’un moyen, la cherche jusqu’au dernier moment, même sur le champ de ba- Île, du renseignement ; il n’y a qu’un procédé : le bras tendu avant, l’avant-garde, organe de recherche et de renseignement ique sur le champ de bataille.

Renseigner et, pour cela, reconnaître, tel est donc le premier et rsistant devoir de l’avant-garde.

Renseigner, mais sur quoi ? Sur le gros des forces ennemies. A Pouilly, la brigade Kettler a devant elle des bandes de francseurs qui obscurcissent l’horizon ; il faut voir au delà. On envoie e avant-garde. Elle disperse ces bandes, elle entreprend la :onnaissance, püis l'attaque de la localité de Pouilly. En arrière, elle trouvera la ligne principale de résistance de l’enmi; elle aura terminé son rôle. C’est qu’en réalité, avec ses >onnaissances, avec ses détachements de toute nature, l'ennemi : partout. Il n’est pourtant avec son gros que sur un point, dans e région. C’est le gros que nous voulons frapper, c’est contre gros que nous voulons nous garder, c’est sur le gros que doit rter le renseignement. Il faut savoir où il est ; pour cela, il faut rcer le service de sûreté qui évidemment le couvre. Notre organe renseignement doit donc être doué de force, avoir une puissance rupture. Mais cela ne suffit pas ; il faut savoir ce qu'est le gros, qu’il vaut. L’avant-garde doit donc, pour obliger le gros de l’adrsaire à se faire connaître, le forcer à se déployer, ce qui exige ttaque, c’est-à-dire des forces, de l'artillerie, de l'infanterie.

Dares GOoOgle

es d'avant-garde sur les deux éperons au nord et au sud id’route, puis à Daix ; et couvrant, par cette tombée en 1édiate, l’arrivée de la colonne principale et de la colonne (le gros des forces), occupant une position assez solide er, jusqu’à nouvel ordre, avec peu de troupes (1 batailtteries, 2 compagnies), l’attaque de forces bien supélusieurs brigades de Garibaldi).

ivant-garde de la garde prussienne, le 18 août, courant ‘Ail, puis attaquant Sainte-Marie-aux-Chênes. Occupaaquête des points d'appui nécessaires pour la possession indispensable au gros.

t ce terrain, quel est l’espace nécessaire ?

ividemment couvrir le terrain du rassemblement, mise les forces, mais il faut aussi préparer leur mise en jeu, xr conséquent un espace suffisant à leur libre entrée en : qui comporte, dans le sens du front, l’étendue nécesléploiement du gros. Le terrain occupé par une avantit donc s’élever à l’étendue de ce front.

iment, avant-garde d’une division, peut dela sorte avoir e sur 1 500, 1 800, 2 000 mètres et même davantage sur ace nécessaire à la division. Il lefera sans danger, grâce i du terrain dans les conditions étudiées plus haut. est pas en contradiction avec les limites assignées par ent, avec les fronts qui y sont déterminés. Car, pour rrde, il ne s’agit pas du combat, acte de force destiné à l’adversaire, ni par suite de formations de combat.

est différent : il s’agit de reconnaître l'ennemi, de se lui, sur un certain espace et pendant un certain temps. nous étudierons la bataille, nous verrons les fronts à 1x troupes pour obtenir le résultat qu’elle vise, le rent de l'adversaire. Aujourd’hui, le résultat cherché est moyens en résultent. Les fronts de combat assignés par ent ne s'appliquent pas plus au déploiement d’un baiwant-garde qu'aux dispositions que prend ce bataillon ’établit en avant-postes. (Voir, p. 296, le déploiement de irde du maréchal Lannes à Saalfeld.) ain à couvrir dans le sens de la profondeur peut égalevaste.

an toute hypothèse réserver au gros la zone de manœuvre,

L'AVANT-GARDE

mais en outre il faut lui assurer la possession de tous les d chés qu’il doit naturellement franchir pour pouvoir se dép

Assurer la possession veut dire permettre d’effectuer à des coups cette double opération : franchir, se déployer ; l: garde tiendra les clés du débouché, c’est-à-dire :

Les points d’appui où elle peut arrêter l’ennemi en marc le défilé ;

Les points dominants d’où l’adversaire pourrait agir p feux soit sur le défilé, soit sur le terrain de déploiement.

Ce sont les avant-gardes allemandes de la III: armée s’é sant, le 3 août 1870, sur la rive droite de la Lauter, parce lendemain l’armée doit passer la rivière : sûreté tactique.

C’est la brigade François de la division Kamecke arriv 6 août à Sarrebruck. Les ponts sont intacts, elle s’en € immédiatement. Par là elle tient bien, pour son corps d’: les moyens matériels de passer la Sarre. Mais ce n’est que la nue propriété, il faut s'assurer la jouissance, le di se servir des ponts. On ne l’aura que par la mainmise sur W teurs de la rive gauche de la Sarre. Rien n’est fait tant qu pas les hauteurs, l'avant-garde ÿ marche ; il le faut pour la tactique.

Le rôle de l’avant-garde n’est donc pas seulèment un r protection, de sûreté matérielle ; il est aussi un rôle de pr tion, de sûreté tactique.

Mais, tant que nous ne l’avons pas battu ou au moins at l'ennemi est libre de ses actes, et par suite libre de modi situation ou d’éviter la manœuvre que nous préparons.

Les deux premiers résultats obtenus par l'avant-garde :

L’ennemi reconnu,

Le jeu de nos forces assuré et couvert ne nous procur rien, si l’avant-garde bornait là son action.

L’ennemi reconnu pourrait en effet, jusqu’au dernier m changer ses dispositions, au besoin se dérober. La manœu nous aurions soigneusement préparée el couverte n’aurait | raison d’être au moment où elle s’exécuterait.

Rappelons-nous la matinée du 6 août 1870, à Weærth. | camp prussien, on ne voit plus les Français, comme on les la veille au soir. On ordonne une reconnaissance pour rect

sont dans le même état que la veille. La reconnaisque les Français sont bien en forces sur la Sarre, mblent se retirer ; on entend à la gare de Nicderiouvements de trains qui confirment l’idée de la ant-garde attaque. Il est de la plus haute importance u moment où se monte la bataille, l'ennemi ne de faire ce qu’il veut, d'éviter le choc qui se pré-

iissance sera donc suivie d’une attaque de l’avante à fixer l’adversaire, surtout si, au cours de la re- , on constate qu’il manœuvre.

“etraite du 1* corps français, le 5 août, eût permis sant la bataille, avec les 5° et 7° corps ; réunion qui ée que beaucoup plus tard, au camp de Chilons, le ces corps d’armée étaient fortement réduits par que l’autre avait perdu une grande partie de son

à Spickeren, dans la même journée : le général de ès avoir enlevé les hauteurs de la rive gauche de la e le Rotherberg parce qu’il croit voir l’ennemi en ut le retenir, on ne frappe pas un adversaire qui se e manœuvre pas contre un ennemi en mouvement. “alable le fixer sur le terrain ; alors seulement la éparée pourra trouver son emploi; alors seulement ra judicieux, répondra bien à une situation elfective ie

pe pas du poing un ennemi qui s’enfuit pour éviter e saisit d’abord au collet pour l’obliger à lerecevoir. ise au collet, c’est l’action de l’avant-garde.

onditions inéluctables de la querre : inconnu, disperde l'ennemi, devaient donner naissance à l’avantrminer les trois tâches qui lui incombent :

ner et pour cela reconnaître jusqu’au moment où le

la réunion du gros et préparer son entrée en scène ; adversaire que l’on veut attaquer.

zaractéristiques de l’action de l’avant-garde, nous ne s les perdre de vue dans nos dispositions. Nous ferons

L'AVANT-GARDE

à chacun d’eux la part qui lui revient suivant les circensta On ne peut la fixer ici. Elle varie d’une situation à l’autre.

La conduite à tenir résulte naturellement de ce triple rôle

Offensive pour reconnaître, c’est-à-dire pour voir au trave service de sûreté de l’adversaire, pour parvenir à son gros, | ger à se montrer ;

Pour conquérir le terrain nécessaire au rôle de protectit l'avant-garde ;

Pour conquérir le terrain nécessaire à son rôle de prépar: le terrain nécessaire pour l'entrée en scène du gros ; terrain proche, terrain de déploiement.

Offensive qui demande d’ailleurs à être méthodiquement mt

Défensive, quand on est écla'ré et qu’on tent le terrain saire à la protection et à la préparation de l’action du qr qu'il n’y a qu’à le conserver. C’est l’avant-garde de la br Kettler arrivée et-établie sur les hauteurs à l’est de la fern Changey et à Daix.

Sous cette forme, la tactique de l’avant-garde fait appel capacité de résistance, à la faculté de durer. Elle s’adresse cela à tout ce qui peut développer ces deux propriétés : troupe, positions, points d'appui, feux à grande distance, ma vre en retraite. .

Offensive encore, pour immobiliser l’adversaire qui se di ou qui manœuvre.

Comment, dira-t-on, satisfaire simultanément à ces trois t{ qui peuvent réclamer des moyens différents ? Comment prat à la fois l'offensive et la défensive ? C’est évidemment l’att qu’il faudra pratiquer, mais en se réservant toujours la cert de recourir eflicacement à la défensive, si la nécessité s’er pose. ,

Tandis qu’on fera de l'offensive méthodique avec une F des lorces, on maintiendra l'autre à l'occupation et à l’orga tion des points d’appui en arrière; on aura soin, bien ente d'avancer cette ligne de résistance à mesure que l’offensive gressera.

Par cette discussion sommaire, nous pouvons entrevoir le: mes et les aspects variés que va prendre le combat de l’a garde, suivant le degré d’avancement et les difficultés que sente chacune des trois questions qui sont à résoudre, et su

les circonstances particulières de temps, d’espace, de lieu, d’ennemi, dans lesquelles il se développe.

ne peut y avoir une forme, un type du combat de l’avantgarde ; il ne peut y avoir une formule le condensant tout entier.

Il en est de même de la composition de l'avant-garde.

Elle est à déterminer d’après le triple rôle à jouer:

Pour reconnaître, il faut évidemment de la cavalerie ; mais il faut aussi de l'infanterie et de l’artillerie pour avoir raison des premières résistances de l’adversaire, arriver à son gros, l’obliger à se déployer ;

Pour couvrir et pour durer, il faut, nous le savons, des troupes de feux et de feux à grande distance ; des troupes capables de résister, de réaliser une mainmise solide sur le terrain : de l’infanterie, de l'artillerie ;

Pour fixer l’ennemi, il faut évidemment recourir à l'offensive, la mener assez loin pour menacer Padversaire d’une attaque rapprochée, sans cela il peut toujours s’échapper; il faut de l’infanterie. -

Nous aboutissons .de la sorte à composer avec les trois armes lavant-garde, organe de renseignement, organe de protection, organe de préparation, telle que nous voulons lavoir.

À ces avant-gardes de trois armes on a souvent opposé l’avantgarde de cavalerie,

Nous avons vu déjà que, même au point de vue du renseignement, celte arme employée seule est insuffisante. Cette insuffisance ressort encore mieux, si l’on songe aux deux autres rôles de l'avant-garde, protection et préparation, mainmise sur l’adversaire.

La cavalerie, arme de choc par excellence et par suite de décision immédiate, ne remplit en aucune façon la condition de durée que nous poursuivons.

De même, elle ne garantit qu’imparfaitement l’espace, parce qu’elle ne tient pas le terrain ; elle n’occupe pas le sol. -

Renforcée d’artillerie, elle présente une plus grande force d’action et de résistance ; malgré cela, il lui est difficile de conquérir et de posséder.

En outre, battue même partiellement, elle risque fort de perdre son artillerie. Celle-ci, pour agir efficacement, demande à être gardée de près et solidement. L’aide de l'infanterie lui est nécessaire.

L’AVANT-GARDE

À l’avant-garde il faut donc, les trois armes, et, comme agit isolément, il lui faut un chef unique.

Cette conception de l’avant-garde que nous avons essayé « blir par le raisonnement est bien une des caractéristiques tactique de Napoléon. Nous allons le voir.

Napoléon a écrit :

« Une armée doit être tous les jours, toutes les nuits et 1 les heures, prête à opposer toute la résistance dont elle est ble ; ce qui exige que les diverses divisions de l’armée soient tlamment en état de se soutenir, de s'appuyer, de se prot que dans les camps, dans les haltes et dans les marches, les pes soient dans des dispositions avantageuses qui aient les qu requises pour tout champ de bataille, savoir : que les flancs « appuyés ; que toutes les armes de jet puissent être mises e dans les conditions les plus avantageuses. Pour satisfaire conditions, lorsqu'on est en colonne de marche, il faut avo avant-jardes et des flanqueurs qui éclairent en avant, à dro à gauche, assez loin pour que le corps principal puisse se dér et prendre position.

« Les tacticiens autrichiens se sont constamment éloign ces principes en faisant des plans basés sur des rapports i tains et qui, même s’ils eussent été vrais au moment où ils taient leurs plans, cessaient de l’être le lendemain ou le surl main, c'est-à-dire lorsqu'ils devaient être exécutés. »

De cette citation résultent nettement pour l'Empereur nécessités : *

1) Nécessité -d’être constamment en état d’opposer à l’er toute la puissance dont on est capable ; d'organiser les { pour cela, dans toutes les situations : marches, cantonnen bivouacs.

2) Nécessité, au moment même où l’on engage une acti où l’on arrête un plan, de ne le faire que sur des rapport: lains et vrais à ce moment. Nécessité par suite d’organis service de renseignement capable de fournir ces rapports.

Comment satisfaire à ces deux nécessités ?

1° « Une armée doit être constamment prête à opposer {0 résistance dont elle est capable. »

Il est cependant impossible de tenir toutes les forces :

armée, même d’un corps d’armée, même d’une division, dans cet état qui permette l’emploi de tous les moyens, armes de jet et autres, quand ces forces cantonnent, quand elles font une halte, à plus forte raison quand elles marchent. On ne peut cantonner, faire une halte, marcher en formation de combat. Comment concilier la nécessité nettement affirmée par Napoléon avec l'impossibilité radicale constatée dans la pratique, sinon par l'exploitation de cette propriété reconnue et développée dans la troupe, la capacité de résistance, qui permet à une certaine fraction, l’avant-garde, spécialement organisée et disposée dans ce but, de recevoir dans tous les cas l'adversaire, et de Parrêter le temps nécessaire au gros pour prendre sa formation de combat ?

D'ailleurs, tout l'effort qu’une troupe peut et doit développer pour avoir raison de l’ennemi n’a pas à se produire en un même instant. Un commandant de corps d’armée qui dispose de 8 régiments d'infanterie ne les engagera pas d’un coup, même s’il les a disponibles, rassemblés, sous la main. Unité de temps ne veut pas dire unité d’instant. Quand nous passerons à l'étude de la bataille, de l’acte de force, nous verrons cette action de guerre se décomposer en une série d'opérations, en une succession d'efforts tendant :

r) Les uns à orienter le commandement ;

2) D'autres à absorber l’activité de l'adversaire, à l’user ;

3) D’autres enfin à rompre, par un choc violent, l'équilibre qui

s'établit entre la pression de l’assaillant et la résistance du défenseur.

Un emploi bien entendu des forces, visant même la décision complète, comporte donc l’idée de progression, de succession dans la dépense de ces forces. Les premières engagées doivent avoir produit leur effet pour que les autres l’exploitent. Cette idée de succession, encore une fois, n’est pas contraire à l’unité de temps; il faut bien en effet que le temps intervienne pour permettre aux troupes et aux armes de produire tout l’effet dont elles sont capables.

C’est ainsi, pour ne citer qu’un exemple, que dans l'attaque d’une localité nous verrons :

L’artillerie : 1) Réduire au silence les batteries adverses qui en défendent les approches ; -

Dotreso GOOIC Le

nt où l’on arrête son plan, résulte bien :c son triple rôle :

:n du contact.

1t-garde est nécessaire jusqu’au moment t-à-dire s’est déployé et commence à agir

e point, parce que l’on concède volonla nécessité d’une avant-garde devant ; on la reconnaît déjà moins devant on n’en veut plus devant une troupe

m est rassemblé ou déployé, on avait le

n surprise, de manœuvrer dans Le danger, sous ces gréles de projectiles meurtriers 3 2000 mètres, l'artillerie dès 4000 mèrappent d’une façon brutale et démoraions (surtout rassemblées), si le danger t'éventé par l’avant-garde, si cet organe qu’au dernier moment ;

* des rapports incertains, ou qui, même se déploie, cessent de l’être ou moment ’est-à-dire longtemps après, étant donnée quelle le déploiement doit aujourd’hui ’avant-garde avant d’être engagé, c’est oment où il est le plus nécessaire, c’est modifier à notre insu une situation en ns pris des dispositions qui vont ne plus choses.

une deuxième fois à la nécessité, devant s engagée, d’une avant-garde (à forme et tante dans la direction de l’ennemi, en vec lui, de le recevoir s’il se présente ; e, l’obligeant à montrer ce qu’il est, ce nsi au commandant du gros d'éviter le rentre pas dans ses intentions, ou dans

L’AVANT-GARDE

les ordres qu’il a reçus ; de l’accepter dai c'est-à-dire après avoir réfléchi et disp troupes, le tout en connaissance de caus:

Lui garantissant tout d'abord la Hbert:

marcher, d’aller où il veut, de se rassem

Lui garantissant ensuite la bre dispo:

dire la possibilité d’en user suivant un pl certames et toujours malgré l'ennemi.

Mais ce plan, quand faut-il le faire ? 4 en commencer l’exécution, et quand « ments de la dernière heure. Rappelons-n Alrinzi :

« Qu’eût dû faire Alvinzi ? Marcher faire de dispositions pour attaquer la matin même après lavoir reconnue. Car faut faire aucun détachement (on dirait + la veille d’une attaque, parce que, dans peut changer, soit par des mouvements soit par l’arrivée de grands renforts qi prendre l'offensive et de rendre funestes lurées que vous avez faites. »

L’'AVANT-GARDE À NACHOD

(Voir croquis no 5.)

En quoi se traduit, dans un cas déterminé, au milieu de circonstances particulières, ce rôle théorique de l’avant-garde défini précédemment ? C’est ce que le combat de Nachod va nous montrer.

Le 22 juin 1866, parvenait aux quartiers généraux des ["* et Il: armées prussiennes, à Gœærlitz et à Neisse, l’ordre d’entrer en Bohême et de poursuivre leur réunion dans la direction de Gitschin.

A la Il° armée appartenaient les I«, Ve, VI: corps et la Garde. Le commandant de l’armée prit ses dispositions pour effectuer l’entrée en Bohëme le 27 juin, par trois routes aboutissant à Trautenau, Eipel, Nachod. Le 28 juin, la marche devait se poursuivre au delà de l’Elbe par Arnau et Gradlitz.

Le Ve corps (Steinmetz), à gauche, devait opérer par la route de Nachod, qu'avait à suivre ensuite le VI: corps.

Le [+ corps, à droite, opérait par la route de Trautenau, tandis que la Garde avançait, au centre, par la route d’Eipel, prête à soutenir l’une ou l’autre des deux ailes, suivant les circonstances.

Le 26 juin après-midi, le V° corps avait :

Son gros rassemblé au bivouac, à l’ouest de Reinerz, à cheval sur la route qui conduit à Nachod ;

Son avant-garde à Lewin, tête de l’avant-garde à Gellenau ;

Ses réserves, parcs et convois à Rückerts et au delà.

Il était prêt à entreprendre l'invasion ordonnée pour le 27.

D’après le tableau de marche venu du commandant de l’armée, il devait, dans cette journée du 27, atteindre avec son gros Nachod, avec son avant-garde Wysokow.

Se conformant aussitôt aux intentions du commandement, le commandant du corps d’armée prescrivait à l’avant-garde de pousser dans la soirée du 26 ses avant-postes jusqu’à la Mettau qui forme la frontière. Il avait appris qu’un corps d’armée ennemi

L'AVANT-GARDE A NACHON

était arrivé à Opocno et s’étendait au nord de cett de Skalitz se rassemblaient également des colonne le défilé de Nachod était faiblement gardé.

En conséquence de ces dispositions, le commai garde, général de Læwenfeld, arrivait dans la' st Mettau, avec la tête d’avant-garde; il trouvait le la maison de douanes et ses abords faiblement o ques détachements autrichiens ; il en avait faciler

Il se décidait alors à étendre sa reconnaissance Nachod avec ses premières troupes el à occuper postes les hauteurs qui dominent cette localité Mettau.

Entre temps, les ponts détruits de la Mettau à : rétablis et permettaient à la tête(') de l’avant-ç d’effectuer le passage de la rivière.

Les Autrichiens avaient occupé Nachod avec u ment : 1 demi-compagnie d'infanterie, 2 escad siers, 2 pièces de canon. Ce détachement se reti résistance sérieuse, mais informa télégraphique. Benedeck, à Josephstadt, à 8 h. 30, des événen naient.

Peu de temps après, la tête d'avant-garde pru cupé: °

Nachod, avec ses 2 compagnies de chasseurs qt postes en avant sur la route de Skalitz ;

Les hauteurs au nord et au sud de la route (à chod), avec les 2 demi-bataillons du 3° du 37°, se par quelques postes ;

Le restant de la tête d'avant-garde (2° du 37° e bivouaquait un peu en arrière sur la route ;

Le gros de l’avant-garde(*) s'était avancé just

1. à compagnies du 5e bataillon de chasseurs, à bataillons (2°, 3°) du 37e, 2 escadrons du 4° dragons, 1 batterie de 4.

. 1er bataillon du 35e, 3 bataillons du 58e, 2'compagnies du 5e bataillon de chasseurs, 3 escadrons du 4° dragons, 1 batterie de 4, à compagnies de pionniers.

our la nuit, au sud de la route, sur la hauteur de 1 bataillon du 37° au pont.

; d'autre part, le .VI° corps avait reçu à son bivouac j l’ordre de mettre à la disposition du général Steinindant le V° corps d’armée, la 22° brigade d’infanries et le 8° dragons. Ce détachement, sous les ordres Hoffmann, ne rejoignait effectivement le V° corps journée du 28, sur le champ de bataille. Il ne prepart à la bataille du 27, à l’exception du 8° drar deux fortes marches, atteignait, dans la nuit du bivouac de Reinerz et formait avec le 1“ uhlans à cheval du V* corps une brigade aux ordres du 'nück. :

rée du 26 juin, on trouve donc le V® corps réparti

nt-garde à Nachod;

vant-garde à hauteur de Schlaney (1 bataillon, 1 esnt);

rps d'armée rassemblé à Reinerz ;

Rückerts ; parcs et convois plus en arrière ;

nt Hoffmann près de rejoindre le corps d'armée.

utrichien, comme on le sait, l’armée du Nord, concentrée en Moravie sous la protection de la itz, s’est mise en mouvement dans le milieu de : transporter en Bohême, vers la position de Joletin. Pour couvrir ce mouvement, le général Betcide, dans la nuit du 26 au 27, à pousser, le 27 et 10° corps versles débouchés de Nachod et de

oncerne le 6° corps, il est prescrit, dans la nuit du e partir le 27 d’Opocno pour Skalitz, où il prendra issant une avant-garde à Nachod.…..

position a pour but de couvrir le mouvement de conl’armée aux environs de Josephstadt qui est en voie »

it la situation du 6° corps quand cet ordre allait

Let les circonstances de cet ordre à la page 159.

Dares GOoOgle

aldstät- { Mezritz.

. . . . | Gross-Rohenitz.

réserve | Prepich.

» + . + L'Ocelitz.

éral à Opocno.

£e du 26, les brigades Jonack et Hertweck, à peine ntonnement et insuffisamment gardées, étaient alarent les armes devant des détachements de cavalerie réquisition qui débouchaient par la route de Giess- : rentraient que tard dans leurs cantonnements.

pn respective de chacun des deux corps d'armée, 6° autrichien, sur le terrain, dit mieux que toute nt on entend la guerre de part et d’autre, comment LA

ssien on voit:

"armée rassemblé, à cheval sur la route qu’il va :rves en arrière sur la même route, prêt à agir avec as, son chef avec lui, le commandant effectivement; ne force et une volonté réunies. Quand Steinmetz corps d’armée, il courra d'ailleurs à l’avant-garde; 8 heures du matin, à Nachod.

rarde, tenant déjà la route au loin, à la Mettau, gaireté tactique de ce corps, lui ouvrant la route; telje de son rôle que, dans la soirée même du 26, elle 10d.

emière heure, une flanc-garde sera poussée à Giessavrir le mouvement. Giesshübel est en pays autrier le 26 eût dévoilé le projet d’offensive qué l’on fais on l’occupera pour couvrir le mouvement du une fois commencé.

; faisant clairement voir: le sentiment de Faction lus haut degré le commandant du corps d’armée et t de l'avant-garde ;

ssent par celte avant-garde (de préparation), par de (de protection) la possibilité de réaliser l’action n entreprendra avec toutes les forces bien en main ae direction.

J’agir avec tout sur un point ; on a la liberté de le

Dares GOoOgle

impunément qu’on viole les principes ; la fortune se lasse, l’esprit reprend bientôt ses droits sur la matière et le hasard. . Circonstances favorables : en effet, si nous.envisageons les premières heures de la journée du 27, le 6° corps d'armée autrichien marchant sur un large front, par trois ou quatre routes, dont une seule, il est vrai, celle de droite, était une chaussée, pouvait rapidement atteindre son objectif, la route de Nachod à Skalitz. © La longueur de l'étape était de 10 à 15 kilomètres pour les brigades d’infanterie et de 18 kilomètres pour la réserve d’artillerie. En partant à 3 heures du matin, comme on en avait l’ordre, l'infanterie pouvait arriver à 7 heures, l'artillerie à g ou 10 heures

(à cause du mauvais état des chemins), si on ne rencontrait pas

l'ennerai.

On avait une division de cavalerie pour couvrir la marche. Du côté prussien, c'était jusqu’à Nachod :

18 à 20 kilomètres à faire pour le gros du corps d’armée;.22 pour les réserves ; Sur une seule route, presque continuellement en défilé. On a bien une avant-garde à Nachod, mais jusqu'à 11 heures ou midi elle sera réduite à ses propres forces. Dès 7 heures, cependant, elle peut être aux prises avec le corps d’armée autrichien et alors les circonstances vont êtres critiques. 1) Pour cette avant-garde isolée, si longtemps ; réduit à un débouché, menacé de le perdre.

La tâche même dévolue à chacun des deux corps d’armée constituait un avantage au profit des Autrichiens.

Le commandant du V* corps prussien ne pouvait avoir en vue . qu'un but: ouvrir le débouché des montagnes, c’est-à-dire en prendre et en garder les clefs, déployer son corps en avant du débouché, sur le plateau de Wysokow et de Wenzelsberg. Ce résultat, si l'ennemi se présentait pour le contester, ne pouvait être obtenu que par une énergique offensive.

Mais l'offensive était tout ce qu'il y avait de plus difficile à organiser, en raison de la nature du terrain dont on disposait.

Le commandant du 6* corps autrichien pouvait comprendre son rôle d’une double façon, puisqu'il était invité soit à prendre position près de Skalits, soit, si l'ennemi survenait, à Pattaquer avec la dernière énergie.

2) Pour le corps d’armée

Dares GOoOgle

8 Wysokow, de Wenzelsberg qu'ils avaient tout rer.

taient pas à plus de 13 kilomètres des deux brilertweck, qui pouvaient d’ailleurs être soutenues ar conséquent se dépenser sans compter.

au lieu de 24. Si les Prussiens et les Autrichiens a même heure, c'était donc une durée de trois à ndant laquelle les Autrichiens allaient combattre prité numérique incontestable.

les dispositions prussiennes arrêtées pour le 27 deux heures sur les dispositions autrichiennes. pour les uns, à 3 heures pour les autres, qu’on en route. C’est, au total, une avance de cinq à les brigades autrichiennes allaient pouvoir dislage incontestable qu’elles pouvaient exploiter srussien. Pendant tout ce temps, elles n’allaient s qu’une faible avant-garde de 6 bataillons et demi. Len outre d’une division de cavalerie.

es circonstances particulièrement difficiles (on ie les prévoir, c’est ce qui nous fait les retenir on) au milieu desquelles le général prussien avait r sa colonne d’un long défilé, à la déployer en-

pérations allait constituer la tâche de son avantmn lourde si l’on tient compte de la supériorité le allait avoir sur les bras et de la durée de résisait avoir à fournir.

e avant-garde a-t-elle pu la remplir ? C’est ce que ler.

> du 26 juin dans les deux quartiers généraux

ien, nous le savons déjà, l'avant-garde du général est avancée de sa propre initiative de la Mettau t là, comme nous le verrons tout à l’heure, une rité que Steinmetz n’eût pas dû laisser se pro-

Dares GOoOgle

forts détachements ennemis s’avancent sur Polié, Trautenau et Starkenbach. En conséquence, j’ordonne ce qui suit :

« Le 6° corps quittera Opocno le 27 courant, à 3 heures matin, ‘et ira prendre position à Skalitz. Une avant-garde sera poussée sur Nachod. La 1° division de cavalerie sera placée sous les ordres du commandant de ce corps. La cavalerie aura soin d'éclairer au loin, au moyen de fortes patrouilles en avant et sur les flancs des

. colonnes. :

«Le 10° corps se mettra en route demain, 27 courant, à 8 heures du matin, après le premier repas. Il laissera ses gros bagages à proximité de la forteresse (Josephstadt)) et ira prendre position à Trautenau. Une avant-garde sera poussée en avant. Le 2° régiment de dragons sera attaché à ce corps. Des détachements de cavalerie maintiendront la liaison entre le 10° corps et le 6°, placé à sa droite, et couvriront le flanc gauche vers Arnau et Hohenelbe. La brigade détachée à Praussnitz-Kaile rejoindra le corps lors de son passage.

« Le 8° corps se rendra demain à Tynisl, aux environs de Josephstadt, et ira occuper la position abandonnée par le 10° corps. Le 3° corps quittera demain Kôniggrätz et ira s'établir à la gauche du 4° corps. Une brigade avancée éclairera les routes vers Jicin et Neu-Paka. Le 2° corps et la 2° division de cavalerie légère se rendront, le 27 courent, de Senftenberg à Solnitz, pour arriver le 28 par Opocno à Josephstadt, et iront camper, conformément à leurs instructions antérieures, respectivement à Neu-Plas et à Jasena, La 2° division de cavalerie légère ira relever les postes établis par la 1° division de cavalerie de réserve à Opocno, Dobruschka et Neustadt.

« Le 4° corps restera dans sa position actuelle. Il détachera une brigade entre Arnau et Falgendorf (au nord-est de Neu-Paka}. pour couvrir le chemin de fer. Les 3° et 4° corps doivent protéger le flanc gauche de l’armée au moyen de patrouilles de cavalerie envoyées au loin. La 2° division de cavalerie de réserve se rendra, le 28, de Holitz à Josephstadt et ira camper sur les hauteurs de Smiritz, sur la rive droite de l’Elbe. La 3° division de cavalerie de réserve quittera Wamberg le 27, arrivera à Hohenbruck le même jour, et le lendemain (28) à hauteur de Smiritz, sur la rive gauche de ’Elbe, où elle campera. .

« Cette disposition a pour but de couvrir le mouvement de con-

E A NACHOD 161

de l’armée près de Josephstadt dant de marcher énergiquemen ente, sans toutefois le poursuivre

ous y trouverions les mêmes ca lans le dispositif du 6° corps le et par suite l’idée militaire. C« our agir avec ensemble et force nbreux corps d’armée, de nom:

évoluant comme des êtres ina:

:chiquier, sur un terrain donné 1 commandement supérieur soi st à la fin de l’ordre, pour fair nir, non à garantir, mais assur le disposition a pour but de cou on, en voie d'exécution, de l'ar i l'ordre ainsi tracé de point er ement du fait de l’ennemi, ave:

er à la guerre, où il est le fil con les exécutants ? Par contre, o1 es bras et les jambes, par la dé e, par l’énumération des recom : survient, que les moyens pres :onstances — et il en est toujour sobéir ou se laisser battre, deu ne l’autre au désastre.

eux du commandant en chef. | 1 fin de son ordre :

pendant de marcher énergique n présente, sans toutefois le pour e l’aggraver en jetant comme dans l'esprit d’hommes auxquel et avancez. Prenez position. « nent à l’ennemi, si l’occasion s’e ‘her énergiquement à l'ennemi , chercher l’occasion, se dispos:

plus fâcheuses résulteront de ceti :ra toujours ainsi quand le con it à lui-même, par insuffisance €

è DES PRINCIPES DE LA GUERRE

> ou de volonté, voudra se substituer à ses subordonnés, penser décider pour eux ; il faudrait, pour qu’il pensât droit et décidât te, qu’il vit par leurs yeux, du point où ils sont, qu’il pût être à fois partout.

Commander, au sens que comporte l'étendue de l’action mone, doit donc s’entendre, pour le commandement supérieur, de détermination nette d’un résultat à poursuivre, de la mission ribuée à l’unité subordonnée, dans l’opération entreprise par 1semble des forces; mais cette détermination doit laisser au 2f subordonné la pleine liberté dans le choix des moyens à itiquer pour obtenir, en tout cas, le résultat voulu, malgré kes constances qui viendront se meltre à la traverse-et qu’on me at prévoir à l’avance.

Dans cet ordre d’idées, le commandant de l’armée, après avoir mmuniqué au commandant du 6° corps à Opocno fous les rengnements sur l’ennemi qui pouvaient l’intéresser, après lui ir fait connaitre les mouvements de l’armée, pouvait se borner ui prescrire :

« En vue de couvrir la concentration qui se poursuit à Josephdt, portez-vous sur Skalitz, d’où vous tiendrez les routes de chod et de Kosteletz. Vous disposerez de la division de cavaie de réserve. »

En fait, l’ordre du général Benedeck part de Josephstadt à ieures soir. À 8 h. 50, arrive de Nachod la nouvelle, plusieurs s confirmée dans la nuit, que l’ennemi a enlevé et occupé cette alité. Ce renseignement, qui eût été du plus haut intérêt pour sommandant du 6° corps, ne lui est pas communiqué. Raming tira le lendemain, ignorant la présence d'importantes forces 1emies à 12 kilomètres de ses premières troupes. Comment ses positions eussent-clles pu répondre à la réalité des choses Ÿ En tout cas, il ne recevait qu’à 1 h. 1/2 du matin, à Opecne, rdre du général en chef daté de 8 heures, malgré la faible disice (15 à 17 kilomètres) que cet ordre avait à parcourir. Il moiait immédiatement ses dispositions primitives et ordonnait h. 1/2 matin:

x La brigade Hertweck marchera par Bestwing, Spie, Neustadt, rchowin sur Wysokow, où elle fera front à l’est; x La brigade Jonack marchera par Spie, Neustadt, Wrchowin, 10n0w, Prowodow sur Kleny.

L'AVANT-GARDE À NACHOD 16

« La brigade Rosenzweig marchera sur Bohuslawitz par Cers cic, Krein, Nahoran, Lhota, Spita vers Skalitz et prendra positio au nord de la localité sur la rive droite de l’Aupa, face à l’est.

« La brigade Waldstätten marchera par Rohenic, Slavetir Rostock, Nauzin, Jessenitz vers Spita et Skalitz, où elle prendr position face à l’est.

« La brigade Hertweck rompra à 3 heures ; la brigade Jonac à 3h. 1/2; les deux autres à 3 heures. On n’emmènera que le petits bagages. Les gros bagages seront dirigés sur Opocno. »

La réserve d’artillerie devait se porter vers Kilow, en marchar derrière la colonne Waldstätten, la compagnie sanitaire de corp sur Xajezd, l’ambulance sur Schweinschädel; les convois su Josephstadt.

La grande distance qui séparait le quartier général du 6° corp à Opocno des cantonnements occupés par les brigades fut caus que l’ordre parvint tard. Certaines troupes ne le reçurent mêm qu’après le moment où l’exécution aurait dû commencer.

Comme on le voit, le général Raming ne s’arrête ni à l’idée d prendre avec son corps d’armée une position pour arrêter l'ex nemi, s’il débouche des montagnes, ni à celle de le rejeter pa Poffensive, si Poccasion se présente.

Il ne formule ni l’un ni l’autre de ces résultats à poursuivre. | se-met même hors d’état d’atteindre l’un où l’autre si, en cours d route, sa décision s’affirme.

Si l’ennemi ne gêne pas le mouvement, il aura d’ailleurs, en fi de journée, une situation pleine de faiblesse :

1 brigade à Wisokow ;

1 brigade à Kleny ;

1 sur la rive droite l’Aupa, au nord de Skalitz ;

1 entre Spila et Skalitz ;

La réserve d’artillerie à Kikow.

‘Chacune de ces brigades prenant d’ailleurs position sur le ter rain qui lui est assigné, face à l’est : dispositif qui ne peut abouti qu’à quatre combats successifs et distincts-de brigade, si l’on tien comptes des distances (7 kilomètres de Wysokow à Skalitz, 4 d Wysakow à Kleny) et des obstacles comme l’Aupa qui séparen les brigades.

Dispositif qui interdit en tout cas une action combinée de:toute

les forces du corps d’armée à un moment quelconque, soit pour manœuvrer et attaquer, soit pour résister et contre-attaquer.

Mais, si l’ennemi survient pendant qu’on est en marche vers Skalitz, les mêmes impossibilités se présentent: on ne peut en aucune façon lui opposer un corps d'armée, mais seulement quatre brigades et une réserve d'artillerie, agissant isolément, sans parler de tous les autres éléments même du train de combat, qui sont également dispersés sur des itinéraires propres.

ÉTABUISSEMENT ORDONNÉ POUR LE 6! CORPS AUTRICHIEN BARS LA JOURNÉE DO 27 JUIN.

L'absence complète d’objectivité continue de caractériser cet ordre du général Raming, dans lequel il n’est question ni d’ennemi ‘ni d'opération tactique. Comment y aurait-il adaptation des moyens au but, orientation des forces vers ce but ? Ces moyens et ces forces ne doivent-ils pas dès lors se perdre dans une impuissance complète ?

L'ordre appelle encore quelques observations intéressantes :

1° Les renseignements venus du grand quartier général montraient l’ennemi prêt à attaquer, ils le signalaient en particulier vers Lewin et Reïinerz. L’alerte des brigades Jonack et Hertweck dans la soirée du 26 confirmait ces prévisions. La colonne de droite du dispositif autrichien, plus exposée à être attaquée, aurait dû être richement pourvue en cavalerie et en artillerie. En fait, elle manque de cavalerie ; le régiment de cavalerie dont on dis-

L’AVANT-GARDE A NACHOD 165

pose continue de marcher avec la brigade Jonack, qui jusqu’à présent en a été dotée pour faire l'avant-garde ; le défaut de temps empêche sans doute de lui donner une nouvelle affectation plus rationnelle.

De même, la brigade Hertweck ne dispose que d’une batterie, c’est insuffisant ; les autres brigades en ont une égaler---* + ---elles c’est trop.

2° Enfin, la colonne de gauche est suivie par tout d’artillerie. Elle lui est inutile, c’est évident. Mais, s’il tirer pour la porter ailleurs, le mouvement sera très arrivera très tard.

3 Nous retrouvons ici les défauts caractéristique linéaire résultant de la répartition fixe et symétrique € L’aile menacée est toujours trop faible, l'aile non m jours trop forte.

En outre, le gros des forces n’est pas libre d’agir où comme on veut. Il n’y a pas un gros réservé, puisqu’ de service de sûreté le couvrant.

Si donc l’ennemi survient, on ne peut éviter l'affaire on ne peut la diriger ; car la répartition des forces dt fait qu’elles vont toutes s'engager simultanément. Po l’action, il eût fallu cependant faire des réserves, pi manœuvre, la dissimuler, l’exécuter. La chose est im l'adversaire attaque ; les quatre brigades vont être pre tôt aux prises avec lui. Il ne sera plus possible d’en dis jouer.

4° Mais, avant même que le corps d’armée soit au l'adversaire, son dispositif rend toute manœuvre diff son de son front étendu (10 à 12 kilomètres); un cha direction par les têtes de colonne est une opération 1: un changement de direction par le flanc est impossi pas de profondeur.

Reprenons aujourd’hui la question pour notre com} sons-nous à Opocno, saisis d’un ordre qui, après nou connaître les renseignements reçus, nous prescrit, pot concentration de l’armée à Josephstadt, de porter le mée à Skalitz, d’où il aura à garder les routes de Ne Kosteletz.

De quoi s’agit-il ? D’aller à Skalitz, mais en vue de‘quoi?

1° Si l’on ne rencontre pas l'ennemi pendant cette marche, en vue de prendre, près de cette localité, une position d’où l’on puisse agir sur toutes les routes dangereuses. Ces dispositions une fois prises, si l’ennemi survient par Nachod par exemple, le corps d’armée doit l’empêcher de déboucher du défilé ; au besoin même, par une énergique offensive, le rejeter dans le défilé. En vue de cette éventualité, le corps d’armée doit s'assurer la possession du plateau qui domine le défilé de Nachod. Une avantgarde sera poussée dans cette direction vers Wysokow. Pour des considérations analogues, on en pousserait un deuxième vers le nord. S’éclairer sur les mouvements de l’ennemi, tenir tous les débouchés par lesquels il peut se présenter : voilà la tactique à pratiquer quand on sera arrivé.

2° Si préalablement, pendant sa marche, le corps d’armée rencontre l’ennemi débouchant de Nachod, il n’y a pas à hésiter, il faut l’attaquer, le rejeter dans le défilé, ce qui garantit d’ailleurs l’occupation à réaliser ultérieurement de la position de Skalitz. Le corps d’armée doit alors marcher dans une formation qui lui permette de chercher et d’entreprendre le combat avec toutes ses forces au lieu de s’y laisser entraîner peu à peu.

3 Dans un cas comme dans l’autre, on ne poursuivra pas au delà de Nachod l'ennemi en retraite.

4° Si on ne parvient pas à rejeter l'ennemi dans le défilé, le corps d'armée cherchera néanmoins à gagner la position de Skalitz; il manœuvrera pour cela.

Avec ces données du problème, ces conditions tactiques, comment organiser le mouvement ?

Nous avons quatre routes, c’est évident. Allons-nous user de toutes ?

Une division marchant isolément sur une route a une longueur d’environ 15 kilomètres.

Une deuxième division qui suit la première n’a guère que 9 kilomètres.

Si les divisions marchent isolément sur deux routes séparées par une distance d, il faut, pour les rassembler en un point a de. la première route, le temps nécessaire au dernier élément de la deuxième division pour arriver, c’est-à-dire pour faire 15 kil. + d.

Si les deux divisions marchent à la suite l’une de l’autre, le

A NACHOD

est celui qu'il faut F antage à prendre une

re brigades, sur quati ent est celui

15h fr

ps à prendre

*s considéralimiter plus d

üres à prati- | |

voulons être

“vient, même à l’att:

forces :

dernier moment ; p

n, de régler l’économ ulant ; et pour répon

us ne pratiquerons € stadt, Wrchowin, et >ran, Lhota.

e n’est que de 4 à 5 kil era par ces deux rou la libre disposition d iécessaires, il aura ui côté de l’ennemi, sur elle ?

er, de couvrir le gros sir l'ennemi ; c’est-àment dont on dispost igade) ;

omposition actuelle.

En arrière de cette avant-garde, le gros s’avancera marchant sur les deux routes : l Sur celle de droite : le reste de la 1"*-division, l'artillerie de ! corps : celle-ci pour pouvoir promptement renforcer l'avant-garde | avec une troupe, avec une arme dont l’engagement laisse encore rté de répartir ultérieurement les forces du gros, confor-

mément à un plan que l’on ne pourra arrêter

14 qu’à la dernière heure ;

16% = Sur celle de gauche : le reste du corps d’arï ‘4 mée: la deuxième division, le train de com-

1 > bat ; couvert par une avant-garde de sûreté d æ matérielle : un régiment d'infanterie, avec Ÿ à quelque artillerie et l’escadron divisionnaire. PE US ' Mais de leur côté, les dispositions prus- +

siennes ne sont pas à l’abri de la tactique : 1° Avancer l'avant-garde à la frontière, à

une petite journée de marche de Reinerz, n'était pas sans danger évidemment, mais c’était justifié par la situation générale et aussi par du terrain qui obligeait à échelonner les troupes. r cette avant-garde plus loin, jusqu’à Nachod, comme le a soirée du 26, le général de Læwenfeld, était commettre e témérité gros de sérieux dangers. Il était difficile de r à une avant-garde, forte de 6 bataillons, 4 escadrons, ; de résister cinq ou six heures, sur l’espace nécessaire iement du corps d'armée, en avant d’un défilé, en préforces supérieures.

naissait la présence de ces forces supérieures aux environs d. On savait un corps d’armée autrichien concentré le 26 à on savait que d’autres colonnes se rassemblaient à Skalitz. ait alors s’attendre à être violemment attaqué le 27, au # dans la direction d’Opocno ou dans celle de Skalitz, On it espérer déboucher et se déployer en présence de ces périeures qu’à la condition de prendre des dispositions

permettant d’avoir raison de la situation difficile où Use trouver. Ces dispositions devaient consister: iduire la distance de l’avant-garde ou gros, pour pouvoir le plus tôt possible l’avant-garde.

L'AVANT-GARDE A NACHOD

2° À augmenter l'artillerie de l'avant-garde ;

3° À marcher dans une formation aussi dense, auss que possible, toujours pour abréger la durée de la cr

4° A entreprendre la marche de façon à se présent heure, le 27, à Nachod. Au lieu de partir à 5 heu: 3 heures.

A ces dispositions prudentes on objectera qu’en fa méraire de la soirée du 26 rendit le corps prussien m et du passage de la Mettau. Un pareil avantage n’éta ture à compenser les dangers de l’entreprise; car éta faible occupation du pont, le peu d'importance de la ri choses que l’on connaissait, il suffisait, dans la nuit en avant le bataillon de pionniers, d’enlever les pos d’entreprendre la réparation du pont, l'établissement passages près de ce pont pour que le gros pôt effectu sans subir de retard.

Mais cet acte téméraire était en outre plein d'in L’entrée en Bohême de la deuxième armée devait se { sieurs points simultanément et par surprise. Ce caract ration devait être respecté dans chaque corps d’ar corps livrait le secret en portant, le 26 au soir, son sur Nachod.

Le commandement autrichien devait apprendre tél ment, dans la soirée du 26, la nouvelle du passage de par une avant-garde prussienne ; il avait alors le temp prendre des contre-dispositions de nature à enrayer projetée.

En fait, comme on le sait, le généralissime autric 8 h. 50, à Josephstadt, le renseignement lui appre poste de Nachod avait été attaqué par des forces très et qu’il s’était en conséquence replié sur Skalitz. Or compter qu’à cette nouvelle il n'allait pas prendre spéciale. Au moment où l’on donnait au commandeme un avertissement aussi intempestif, on ne pouvait p part une pareille absence de résolution.

L'étude de la campagne de 1806, qui présente un c serait des plus instructives : nous verrions Napolé: d’une façon absolument différente pour surprendre le montagnes, pour empècher l'ennemi de venir défen

nts menacés. C’est ainsi que, le 25 au soir, il aurait encore forces échelonnées en profondeur, à une forte étape de la re,laissant planer de la sorte le vague sur les passages qu’il t qu’il comptait pratiquer.

6, il eût présenté ses corps d’armée à la frontière après te marche; le V* corps eût atteint Schlaney avec sa tête; se sant sur cette tête, se serrant à bloc, de Schlaney à Lewin, mer ce que l'Empereur appelait la masse de guerre. 7, la tête du corps d’armée partant à 3 heures du matin eût Nachod à 4 heures (de Schlaney à Nachod il ÿ a 3 kilo- ). La queue du corps d’armée y fût entrée deux ou trois plus tard. :

pouvait faire alors le commandement autrichien, même activité et de décision ?

5, il ne peut prendre aucun parti. Les projets de l'ennemi : pas dévoilés.

j au soir, ils se révèlent de toutes parts, le commandement en arrête des dispositions pour les contrecarrer. 7, ces dispositions se réalisent, mais trop tard pour amener ces à Nachod avant l'adversaire.

1 la distance du maître aux disciples.

)léon prend d’ailleurs la peine de nous exposer lui-même icédé quand il écrit au maréchal Lannes, commandant le 8, un de ses corps d’avant-garde en octobre 1806 :

7 vous cantonnerez entre Hassfurt et Coburg (marche che).

8, vous entrerez à Coburg (lisons Nachod), de manière à er avec tout votre corps d’armée, et qu’une heure avant fe de vos grenadiers on ne se doute pas à Coburg du comrent des hostilités : arrivé le 8 à Coburg, vous prendrez a en avant de cette ville en vous arrangeant de manière à 10 à Grafenthal et vous vous mettrez en position de nous r.»

> même au maréchal Soult :

impereur ordonne que vous preniez vos mesures pour enlaireuth le 8, de meilleure heure possible. Vous y entrerez se, de manière qu’une heure après l'entrée du premier de isards, tout votre corps d’armée soit à Baireuth et puisse

telques lieues encore. »

C!Foch.- Des Principes de la guerre.