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de la route de Neustadt vers la coupure de Bracez et se précipitent au soutien de la contre-attaque déjà entreprise.

Le bataillon autrichien est rejeté et se retire lentement sous le feu, sur Schonow. Il est suivi dans cette direction et jusqu’à Sochors par le 1/2 bataillon du 1° du 58.

L'autre 1/2 bataillon du gros de l'avant-garde prussienne (Vogelsang du 1° du 37°) occupe les parcelles de bois à l’est de la maison forestière, et le 1/2 bataillon de la tête (Braunn du 2° du 37°) de nouveau reprenait sa position à côté du 1/2 bataillon Schimonski.

Alors survient une pause dans le combat pendant laquelle les Autrichiens se bornent à entretenir à Wenzelsberg et à l’église de Wenzelsberg un combat de feux. La batterie de la brigade Jonack à l’ouest de Prowodow y prend part et le général Hertweck forme sa 2° ligne pour une nouvelle attaque.

Du côté prussien, la 2° batterie de l’avant-arde a rejoint la 1°°. Peu à peu les bataillons de l’avant-garde sont arrivés sur le pla- . eau.

En fait, l’attaque de la 2° ligne autrichienne s’est produite

- lorsque deux 1/2 bataillons du gros de l’avant-garde prussienne (Winterfeld du 1° du 37° et Schreiner du 1‘ du 58°) sont venus soutenir dans le Wäldchen la 1/2 compagnie de chasseurs qui s'y trouvait et ont déjà atteint la lisière, pendant que les deux autres 1/2 bataillons, comme on l’a vu (Vogelsang du 1‘ du 37°, Pfug du 1* du 58), gagnent les parcelles de bois et la maison forestière.

Les deux bataillons de la droite autrichienne (1<', 2° du régiment Gorizutti) se précipitent en retraite dans la ravine d’où ils entretiennent un combat par le feu qui reste sans décision, tandis que la mainmise sur Wenzelsberg par la gauche peut encore être pleine de conséquences.

Le 3° bataillon Kellner et quelques compagnies de chasseurs qui se sont avancés jusque dans la ravine semblent avoir débouché sur la maison forestière.

La position des Autrichiens dans la ravine et autour de la maison forestière était prise à revers par les Prussiens de Sochors et se trouvait déjà très critique, lorsque encore deux autres 1/2 bataillons (Wernecke et Gronefeld du 2° du 58°) arrivent à Sochors. La tentative du 3° bataillon Kellner, partant de la maison fores-

FAVANT-GARDE À NA

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occasion d'intervenir, se tient sous le feu des obus autrichiens entre le Wäldchen et la route de Neustadt.

Ce premier acte de la journée appelle quelques observations : Les résultats très brillants de la tactique prussienne sont indiscutablement dus à une supériorité technique de feux et à un emploi entièrement judicieux des troupes.

D'abord ce sont : 1 bataillon, r batterie, 4 escadrons qui tiennent tête à 1 brigade (7 bataillons) et 8 pièces.

Comment a procédé le bataillon ?

Il eût été simple et logique de faire tête à la supériorité de l'attaque par la protection et la résistance demandées au terrain, par l’occupation de l’église de Wenzelsberg, du village de Wenzelsberg et des groupes de maisons intéressants. Cette tactique prudente aurait eu l'inconvénient de morceler la troupe, d’en rendre la direction, au point de vue des feux en particulier, très difficile. Elle eût donné des résultats moindres que celle du plein champ qui permettait de développer toute la puissance de feux dont on disposait. On reçoit donc l’ennemi en ligne, à découvert; mais comme dans celte situation on peut être tourné, on se couvrira ; aux deux ailes, les bois sont occupés.

On est grandement aidé par l’état des récoltes, qui cachent la force et l'emplacement des troupes prussiennes.

De mème, quand on a rejeté l’adversaire, on ne le poursuit pas. La poursuite dans le terrain couvert que l’on a devant soi aurait désorganisé la troupe et permis à l’ennemi de remettre en question les résultats obtenus.

11 y a également lieu de signaler comment cette tactique audacieuse du 2° bataillon du 37° a été facilitée par les troupes arrivant isolément, à sa droite dans le Wäldchen et à sa gauche vers Bracez, puis dans les bois entourant Sochors. Tous les commandants de ces petites unités, peu éclairés, sans recevoir d’ordres, savent prendre l'initiative d’entreprises par lesquelles ils interviennent heureusement dans l’action.

Le front de combat auquel on aboutit à la fin de ce premier acte dela lutte est évidemment considérable pour les troupes dont on dispose (1 brigade, 1 batterie, 1 régiment de cavalerie).

C’est 2 500 mètres de Sochors à la lisière sud du Wäldchen.

C’est 3 700 mètres de Sochors à la lisière sud de Wysokow.

En outre, les 1/2 bataillons sont entremélés, les régiments n’exis-

Dares GOoOgle

tion de la poursuite, à celle de donner au feu toute sa puissance, en gardant pour cela et jusqu’au dernier moment toute la troupe groupée et en main ('). Il a en outre exploité :

1° La faiblesse des formations autrichiennes qu’il voyait ;

2° L’abri que lui fournissaient les récoltes ;

3° La supériorité de l’armement, bien entendu, et le meilleur parti à en tirer par la formation en chaîne ;

4° Mais encore plus, avec une chaîne serrée, une discipline absolue de la troupe au feu qui a rendu possible, jusqu’au dernier moment, une direction effective du feu par le commandement.

Ici apparaissent nettement les principes et les tendances de l'école prussienne en matière de feux: le feu est devenu une puissance de premier ordre ; elle doit être pleinement utilisée et pour cela rester à /a volonté du chef, qui doit d’ailleurs être instruit, Une maîtrise dans les feux, la supériorité du feu, s’obtiendra donc par l’armement, cela va de soi, mais encore plus par la manière de l’employer, ce qui comporte des hommes rompus aux tirs de guerre, restant constamment aux ordres d’un commandement éclairé.

L'exemple ci-dessus montre ce qu’il faut entendre par ce mot éclairé : c’est un commandement possédant une théorie des feux : connaissance de leurs effets, connaissance des moyens qui permettent d'obtenir ces effets (+); c’est un commandement qui sait alors quand il doit employer le feu des tirailleurs, à volonté, rapide, de salve, de ligne, etc., qui sait aussi par expérience dans

1. La tactique du 2° du 37e de ligne prussien recevant en plein champ l'attaque d'une brigade ne serait plus suffisante aujourd'hi

Il faudrait, en présence d'un adversaire sérieux, armé de bons fusils et sachant s'en servir, courir aux points d'appui : Wenzelsberg, ses deux églises, les bois environnants, les occuper et les organiser méthodiquement.

Mais là encore la répartition des troupes serait en partie régie par l'idée de maintenir toujours possible la direction effective des feux : aux points qui ont des vues et permettent un Lir efficace, la troupe ne serait pas fractionnée au-dessous du peloton, afin que le feu ne quitte jamais la main d'un officier. Cette théorie et cette pratique sont notamment celles que développent les troupes prussiennes au cimetière de Bcaune-le-Rolande en 1870.

2. Exemple : Pour un objectif d'une nature et d'une étendue déterminées, à une distance donnée, 100 tireurs moyens tirant chscun 10 balles en mettent 200 au but; à la guerre, en comptant 20 balles au but, sur les 1 000 envoyées, on aura encore produit sur l'adversaire un effet largement suffisant; il reste donc à envoyer le plus vite possible 1.000 balles sur l'objectif.

Nombre de balles, hausse, genre de feu, voilà les questions à résoudre chaque fois par le commandement.

Exécution correcte de ces prescriptions par la troupe, voilà ce qui réclame un dressage préalable de la troupe, l'habitude de la discipline au feu. ‘