ARDE À NA

emps sa ti ster maître de temps

atigue ph; l'ailleurs li le combir ipline ; le « re plus ter e que la m nner au fer afanterie E ", son arm r le champ teindre un:

le feux, ta aque prop a la supéri : par unité:

ilisant not terrain, la ant aux eff

monte le longtemp:

haut degr mps néces mporte des 3e à bonne a du feu ti conséquen sipalement relancent

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nque pas d'im] 2e nouveau pr mge à soume mn scientifique nbat. » (Vox

direction effective du combat des feux apparaître dans certaines manœuvres allemandes. Un exemple entre autres, c’est le mode er d’une division d'infanterie.

ntre d’abord une chaîne très ténue et sans continuité. à 300 mètres environ, quelques soutiens correspondant alles de la chaîne. Au total, 3 ou 4 compagnies sont sur tout le front.

: de la division suit en arrière en lignes irrégulières et naissables, Les échelons (généralement compagnies en : rangs) se succèdent à des distances de 500 mètres enviés d’ailleurs par des intervalles variables.

nètres à peu près de l’ennemi, la chaîne ouvre le feu, ment renforcée par les soutiens dont l’intervention dé- 2, 3 bonds.

iètres, la chaîne est constituée d'hommes coude à coude le l'entrée en ligne d’autres compagnies ; alors se prépause prolongée pour la préparation de l'attaque. Le eloppe et atteint une violence extrême; le dispositif de condense pour devenir un dispositif d’attaque. le part, etc.

1e nous poursuivons pour le moment : l'étude des feux, e ce dispositif ?

orie : jusqu’à 800 mètres, le feu est d’un faible cffet, il “ele moins possible ; à 600 mètres, il est décisif ; il faut ne supériorité indiscutable.

tique subséquente : éviter avec soin jusqu’à 800 mètres ?r et de semer sur sa route hommes ct cartouches. r largement à partir de ce moment, en mettant d’emand nombre de fusils en ligne ; mais en outre des fusils s, amenés en compagnies, ou au moins en pelotons ec leurs cartouches au complet. : capable de fournir l'efficacité, la durée et la violence ulues, grâce à la direction constante d’un commande- 4 dans les camps d'instruction à la technique des feux, ape rompue au mécanisme des tirs de guerre, dans les aps.

mn les exercices de paix (camps d'instruction, grandes 3), préparant au plus haut point la réalisation sur le vataille de l’acte du combat des feux.

la dépense qu’elle fait de ses forces, doivent donc viser la préparation du premier acte, le combat de feux, et réserver la possibilité de l’exécuter, comme elles réservent la préparation et l’exécutior ultérieures de l’attaque à l’arme blanche.

C’est ainsi que l’on aboutit, dans le combat d’infanterie, plus ou moins transformé par la considération des feux actuels, à :

1° Une période de marche évidemment, jusqu'aux environs de 800 mètres, pour gagner la position de feux (c’est-à-dire la distance qui permet des feux d’une efficacité certaine, ou la position la plus rapprochée qu’on peut gagner à l'abri), pendant laquelle la troupe fait peu de mal à l'adversaire, en subit un sérieux, si elle ne s’y soustrait, en s'adressant pour cela :

a) A la formation ; faible moyen en présence de l’armement actuel. — Les formations les moins vulnérables le sont encore beaucoup trop pour permettre la marche;

6) A quelques feux restreints, capables, malgré leur peu d’efficacité, de maintenir un certain trouble chez l adversaire, de paralyser en partie ses moyens ;

c) Au terrain, aux cheminements abrités qu’il comporte. Là est le seul moyen vraiment efficace d’avancer malgré le feu de l'adversaire qui alors cesse de voir; moyen qui régit par suite la formation ou les formations à prendre : elles doivent permettre de pratiquer les cheminements reconnus ; mais aussi en vue du combat de feux à entreprendre bientôt, ces formations doivent éviter de disperser la troupe, de la désagréger, de lui laisser dépenser ses cartouches ; elles doivent la présenter à l'état de machine à feux, commandée, approvisionnée.

2° Une période de combat par le feu : en vue d'acquérir la supériorité dès qu’elle peut être effectivement acquise et maintenue : de 800 à 600 mètres environ ; acte qui réclame des facultés nouvelles de la troupe-et du commandement.

De la troupe : capacité d’entreprendre, de poursuivre et de soutenir pendant 10, 15, 20, 30 minutes et quelquefois plus longtemps un feu efficace croissant en violence, constamment maîtrisé, dirigé.

Du commandement : connaissance des résultats poursuivis, des moyens techniques de les obtenir (genre de feux, nombre de cartouches…), des moyens pratiques de diriger la troupe au feu, de l’y employer ; de la faire durer et produire, et cela ma

Dares GOoOgle

C! Foch. Des Principes de la guerre.

Dares GOoOgle

cheminements abrités, et cela le plus longtemps possible, jusqu’au moment où, pouvant, nous aussi, employer nos armes, nous serons en état de traiter avec l'adversaire au moins d’égal à égal.

Des cheminements, des terrains abrités, on en trouve toujours, presque toujours, quand on les cherche. Ici, le terrain au sud de Wenzelsberg comporte : les chemins creux qui vont à l’église évangélique, puis les vergers, puis le village, puis l'énorme ravine au sud-est du village, très facile à aborder.

Dans ces différents abris, nous pouvons, par des procédés divers, glisser de petites colonnes, souples, se pliant au terrain, rassembler ainsi et accumuler des forces importantes et intactes.

Voilà bien ce que deviennent la formation et le formalisme. Ils disparaissent parce qu’ils ne garantissent rien par eux-mêmes. Le résultat à obtenir étant déterminé, approcher le plus près possible de l’ennemi à l’abri de ses feux, le règlement donne les moyens, variables suivant les circonstances, d’y arriver : colonne de sections, colonnes de compagnies, colonne double, par le flanc des. subdivisions, etc. ; il faut les déterminer chaque fois en raison du point à atteindre. Mais, tant que les troupes cheminent de la sorte elles sont hors d’état de lutter, de recevoir l’ennemi en bonne forme s’il survient. Il faut donc les en garder.

D'où l’occupation préalable des points d’appui couvrant ces places de rassemblement. Ici Wenzelsberg, le bois triangulaire, la maison forestière, Sochors.

C’est l’avant-garde au combat assurant ainsi et poussant aussi loin que possible la préparation de l'attaque.

En fait, on peut voir ici :

Le r* bataillon d’avant-garde occupant d’emblée Wenzelsberg et le bois triangulaire ;

Le 2° bataillon tenant maison forestière, Sochors, le bois avoisinant.

En arrière, la brigade (*) amenant :

Son 1* régiment dans les ravins de Wenzelsberg et de la maison forestière ;

Son 2° régiment se rassemblant au nord de la ferme Meier ; jetant une compagnie dans le bois à l'ouest de Wenzelsberg pour

1. Nous supposons ici une brigade de 8 bataillons, renforcée d'artillerie et de cavalerie.

L'AVANT-GARDE

se réserver la possibilité d’agir dans nécessaire.

Quand nous avons ainsi préparé taque dans les cheminements que f« core fait si nous n’abordons l’ennen entreprendre cette deuxième phase l’ennemi, mais le terrain ne fournit | affronter ses coups. C’est à nos arm d’aplanir les difficultés de la route dans des conditions de nombre, d permettent de produire sur l’advers moraux) qu’il n’en produit sur nout feux que nous comptons progresser les cheminements, occuper avec der d’où elle peut battre l'objectif; l’e devient la position principale de « donner tout le développement possi à notre avantage.

On a vu précédemment comme:

feux : c’est une chaîne formée d’uni mélangées que possible, garantissa cipline. Au feu, l’homme de troupe connaît : commandant de compagi Bientôt également la chaîne devient pour être entraînés, demandent à êt à être connus nominativement de le

Mais il faut au préalable détermir mêmes considérations, d’espace à p:

saire et d’une supériorité d’effets :

point d'attaque choisi, amènent à c mier objectif le point occupé par l’er et sur lequel on peut appliquer ur garantisse une supériorité d'effets ; i et de la partie nord du ravin pour at l’est de Wenzelsberg : objectif rappr lant, facile à envelopper, à aborder :

lisant ses fusils pour le feu d’abord.

Le 3* bataillon s’étend (couvert pa qui d’ailleurs abandonne au 2° régimt

tielles de Wenzelsberg) dans la partie nord du ravin et entreprend de ces points le combat de feux.

Il se prépare en même temps à enlever le bois; pour cela, à marcher en conservant la supériorité du feu. Sa formation sera une chaîne dense appuyée par des colonnes (de compagnie) ou des troupes en ligne, en ordre serré, en tout cas.

Une fois le bois abordé, comme la décision à l'intérieur peut traîner, on la poursuit en même temps à l'extérieur par une troupe manœuvrant hors de la lisière, spécialement destinée à cela, un échelon plus ou moins débordant au début.

Pénétrer dans le bois et le conquérir (en raison de l’étendue de la lisière à aborder, de la distance à franchir pour aborder) est une tâche possible au 3° bataillon ; il débouchera de la portion nord de la ravine, organisé :

a) Pour frapper d’abord le saillant visé, ce qui comportera vraisemblablement 2 compagnies en chaîne, une 3° soutenant en arrière ;

b) Pour manœuvrer la lisière, au besoin faire tomber les résistances intérieures du bois, ce qui placera la 4° compagnie en réserve, formant échelon débordant à droite.

Cette attaque est appuyée de front par le 1“ bataillon d’avantgarde, agissant avec quelques-unes de ses forces, par la lisière nord du bois triangulaire, maintenant en toute hypothèse l'occupation de ce bois.

Mais elle peut néanmoins être impuissante, s'arrêter insuffisamment poussée : le 4° bataillon s’avance en réserve de régiment dans la ravine, prêt à intervenir, soit qu’il s’agisse d'appuyer l’attaque à bout de souffle, soit qu’il s'agisse de la poursuivre une fois arrivée.

Mais, pour que l'attaque aboutisse encore, il faut la soustraire à toute surprise de l'ennemi, contre-attaques ou feux violents, surtout sur son flanc extérieur. Ce rôle appartient au 2° bataillon {d'avant-garde précédemment) qui, pour le remplir, fait occuper la lisière nord du bois au nord-est de la maison forestière(1 compagnie), puis l’extrémité nord de la ravine, le petit bois qui y touche (1 compagnie) et flanque ainsi l'attaque en avançant constamment, sans abandonner l’occupation des points d’appui en arrière.

Cet effort appelle ainsi le 1° régiment au nord de la maison

Dares GOoOgle

rection c’est, nous l’avons vu, le terrain le plus favorable, abrité d’abord ; puis celui par lequel nous pourrons applis fusils ét nos canons ensemble et en nombre sur un même

taux trois termes : préparer, exécuter, garder, nous avons v'ils comportaient.

us cas et dans tout cela, une seule action offensive à enire à un moment donné et rien qu’une; pour cela, UN SEUL ;

:s les forces consacrées à celte opération, infanterie, artiliwalerie, génie, ne détachant que dans la mesure strictecessaire pour couvrir, préparer, assurer l'opération, c’estour garantir au gros constamment :

verté d'action ;

re disposition des forces ;

ricle économie des forces ;

«ci d’ailleurs tendant toujours à affecter à l’attaque des qui lui garantissent une supériorité incontestable, à conn minimum de forces à la parade, à la sûreté qui ne vise isultat négatif de protéger.

Combat de l'infanterie

CToir croquis D.)

qu’il en soit de cette situation (vers 10 h. 1/2), Steinmetz au général de Lœæwenfeld de’se maintenir quand même position. Le gros, la réserve d’artillerie en particulier, ordre de hâter sa marche. Pourtant, les troupes de l’avantrussienne sont épuisées de toute façon, leur situation est ité autrichien, la brigade Jonack est arrivée ; elle s’est forsud de Domkow et va se mettre en marche pour attaquer droit de la position.

p h. r/2, cette brigade s’avance :

sent Wasa en 1"° ligne ;

aent Prince-Royal de Prusse en 2° ligne ;

nent de uhlans Clam-Gallas en 3° ligne ;

protection de sa batterie établie à l’est de Domkow, vers

Dares GOoOgle

L'AVANT-GARD

l'entrée nord de Schonow. Les der nent sous leur feu dès 2 300 mètr

Elle avance musique en tête, a 10 heures, 10 h. 1/4. A sa droite de chasseurs qui jusqu’alors a cot prises de l’ennemi venant de la di

En même temps, la brigade Ro:

dow, puis se porte à l’est de la lo taillon de chasseurs) sur les haut Wenzelsberg.

A peu près à la même heure (9 recevait l’ordre de se porter de SI

A1oh. 1/2, la brigade Jonack brigade Hertweck bat en retraitt 5 escadrons de cuirassiers se tien pied des hauteurs. La brigade pe nous avons déjà vue :

Le régiment Wasa en première hauteur, en colonnes par divisio:

même à droite de cette première de Prusse en deuxième ligne, de gade se dirige sur Wenzelsberg ; ces de la brigade Hertweck, le flo ralentit bientôt et entraîne même Elle n’est couverte ni à droite ni attaquée par des fractions d’infant des environs de la maison forestiè:

de la brigade.

+ Spontanément, le 14° bataille Wasa, le 1° de Wasa et Le 3° d face à droite pour répondre à cett liser au pied des ravines qui env continue, mais avec 3 bataillons <

C’est avec des forces ainsi rédui l'adversaire d’ailleurs, qu’elle ar berg. De là, elle entreprend sur le prennent part le 25° bataillon et occupaient précédemment la lisit que le 17° de chasseurs, avant-gar

Sous cette attaque enveloppante de 6 bataillons autrichiens, les Prussiens perdent la partie sud du Wäldchen.

Entre temps, d’ailleurs, la brigade Rosenzweig est partie avec le régiment Gondrecourt en première ligne ; le régiment Deutschmeister en deuxième ligne, marchant vers la pointe occidentale du bois.

Le général Jonack lui faisant demander du renfort, les 1° et 2° bataillons Gondrecourt appuient la gauche de la brigade Jonack. Ce sont donc 8 bataillons autrichiens(17* chasseurs, r<° et 2° Gondrecourt, 1* et 2° Prince-Royal de Prusse, 2° Wasa, 25° chasseurs et 2° Kellner) qui viennent frapper cette faible pointe du Wäldchen, l’enlèvent et s’engouffrent dans ce bois d’une largeur moyenne de 300 à 4oo mètres et d’une longueur de 1 300 à 1 400 mètres. Naturellement, ils vont s’y perdre sans résultat sérieux.

Le restant de la brigade Rosenzweig (2° bataillon Gondrecourt et régiment Deutschmeister) atteignait, quelque temps après, la pointe sud-ouest, où arrivait également la batterie de la brigade. Ces bataillons, marchant dans la direction de l’église de Wenzelsberg, viénnent alors frapper contre le 2° bataillon du 37°. Celui-ci les reçoit par un feu des plus énergiques qui arrête les tirailleurs ainsi que les 2° et 3° bataillons Deutschmeister. Mais il est tourné à son tour par le 1‘ Deutschmeister et par des détachements qui débouchent du Wäldchen.

Bientôt, il se retire sur Branka-Wald en faisant plusieurs fois demi-tour et en exécutant des feux de salve ou des feux rapides ; il est recueilli par :

Un demi-bataillon (Bojan du 3° du 37°) qui essaie un retour offensif ;

Un demi-bataillon (Suchodoletz des fusiliers du 58°) accouru d’Altstadt et établi à la lisière ouest de Branka-Wald.

L’artillerie et la cavalerie prussiennes ne peuvent plus tenir. Elles se retirent derrière Branka-Schlucht.

Le mouvement de retraite du centre entraîne celui des détachements de la maison forestière, de Sochors, qui se replient lentement vers le Branka-Wald. A Wysokow, on n’a pas été attaqué.

Toute l'avant-garde prussienne est engagée et elle est BATTUE, mais il va être mini.

Il ne s’agit plus que de durer quelque temps encore.

"AVANT-GARDE A

organisée, on ve e.

de ses succès po faut à tout prix |

: cavalerie (11

rsokow et le Wi illant de Wysoko au bas desquell ent coupées de € et de quelques p jade de Wnück, Ile atteint la rout ment, couverte, 2 colonnes d’esc Un peloton de d ns (2° du 4°) écli vant les forces :

moment où les : de la brigade M

de cavalerie Solr 3'elle est près di : brigade chercl w et Kleny et à k jusqu'aux grang Elle ne produit ordonne au gé turs est entré dar ur couvrir le fl:

itêtre 11 h. 1/2 4° dragons) se auniquait la no > de Wysokow néral de Wnück

ses patrouilles, le général de Solms apprenait la présence d’un régiment de uhlans prussiens sur le plateau.

La cavalerie autrichienne, qui a sa gauche à la voie ferrée, présente comme il suit ses escadrons de cuirassiers :

2 Ec®hesse

Ÿ 5° Esc®" Arch. Ferdinand + 2 Esce® V2 NS Arch. Ferdinand

Elle attaque :

C’est d’abord le 5° escadron du régiment Archiduc-Ferdinand qui longe Wysokow, débouche des granges, fait un à-droite et part à la charge ; aussitôt, le général de Wnück fait avancer æ déployer au trot le régiment de uhlans;

Le 1° escadron de uhlans attaque de front ;

Le 2° escadron de uhlans attaque en flanc, suivi de 3 pelotons du 3° escadron.

La rencontre se produit à la lisière sud de Wysokow et près de la sortie est.

Le 2° escadron de cuirassiers de Hesse aperçoit l'affaire, précipite l'allure, se jette dans la mélée, lorsque arrive le 2° escadron du 4° dragons prussiens qui attaque à son tour, débouchant de la sortie est de Wysokow. Au total, 2 escadrons de cuirassiers autrichiens contre 3 escadrons 3/4 prussiens.

La mtlée est des plus confuses. Malgré leur infériorité numérique, les cuirassiers autrichiens soutiennent vigoureusement la lutte ; repoussés, ils se reforment et repartent de nouveau à l’attaque. Mais un incident survient :

Averti par le 2° escadron du 4° dragons de l’approche de la cavalerie ennemie, le demi-bataillon Kurowski (du 3° du 37°) s’est avancé vers la partie est de Wysokow et s'élève rapidement sur la pente au sud du village. La demi-compagnie de chasseurs, en ce moment au milieu du village, se porte aussitôt à la lisière sud.

ant

£se® Hesse

Dares GOoOgle

Les 1° et 2° escadrons attaquent de front, les 3° et 4° débordent et-enveloppent la droite des Autrichiens. Nouvelle mélée ; l’enveloppement et la supériorité numérique des Prussiens (5 escadrons et demi contre 3 escadrons et demi) l’emportent. Les cuirassiers autrichiens se retirent lentement. Les uhlans prussiens reviennent en arrière de la crête.

L’infanterie autrichienne, au milieu du tumulte qui règne dans le Wäldchen, ne soupçonne pas le combat de cavalerie qui se livre à sa portée, elle n'intervient pas; elle ne sait pas montrer l’heureuse initiative dont a fait preuve l'infanterie prussienne de Wysokow.

Le général de Wnück n’a plus aucune réserve. Il sait le Wäldchen occupé par l’ennemi. Il croit également Wysokow en sa possession. Il craint de se heurter à des forces ennemies intactes, nombreuses. Au moment où il a paru sur le champ de bataille, le combat était engagé sur tout le front ; le gros de son corps d’armée approchait. Il prend le parti prudent de rassembler sa brigade et de suspendre toute poursuite.

. Telles sont les raisons qu’il a invoquées, tout en s’attribuant la victoire, pour motiver sa timide conduite.

La brigade Solms se réunissait à l’ouest de Wysokow; plus tard, elle se retirait vers Kleny; elle ne reparaîtra plus de la journée.

La brigade prussienne reprend sa position primitive. Plus tard, le feu de l’artillerie autrichienne l’obligera à se replier en arrière de Branka.

Attaque par l'infanterie autrichienne de la position bois de Branka, route de Neustadt (midi)

Vers le moment où se produisaient les actions de cavalerie que nous venons d'étudier, l'infanterie autrichienne tentait de déboucher du Wäldchen pour attaquer le bois de Branka et la route de Neustadt.

Le feu ennemi a facilement raison. tout d’abord de ces efforts décousus. En outre, les demi-bataillons prussiens Bojan (du 3° du 37°) et Suchodoletz (des F. du 58°), tenus jusqu'ici en ré-

Dares GOoOgle

veig, et soutenue par une partie de la brigade Hertweck, avait :choué.

Tous les progrès des Autrichiens avaient été enrayés devant la econde position par le jeu combiné de l'infanterie et de la cavaerie ennemies. Aucune tentative ne s'était produite sur l’aile lroite ou l'aile gauche de l’avant-garde prussienne.

La phase critique était passée pour son corps d’armée. Les ataillons du gros commençaient à se déployer sur le plateau. Les Autrichiens ne disposaient plus en troupes fraîches que de la brijade Waldstätten, de l'artillerie de réserve et de la brigade de aavalerie Schindlôcker. Mais elles étaient prêtes à agir. Un énerjique retour offensif permettait encore de rejeter les têtes du le corps prussien sur le défilé. Il était peu probable toutefois que à où 3 brigades autrichiennes avaient échoué devant une faible vant-garde, une brigade et des troupes démoralisées pussent enverser la situation.

Considérations sur cette phase de la bataille, de 10h. 1/2 à midi

Si l’on examine cette partie du combat, dirigée par le général le Raming, elle appelle un certain nombre d’observations.

@)— Au moment où il prend la direction de l'affaire, la brigade Tertweck est battue, la brigade Jonack est sur le point de s’enjager. La brigade Rosenzweig va atteindre le théâtre de la lutte. a brigade Waldstätten et l'artillerie de réserve sont encore en rrière, à Skalitz.

Cette dispersion de ses moyens d’action est évidemment mauaise pour agir. Le pire consistera à l’aggraver. Toutes les forces 1e peuvent frapper ensemble, le pire consistera à les lancer goutte : goutte dans l’action. Le général de Raming ne peut ignorer l’ailleurs ce qui vient de se passer.

La brigade Hertweck a subi de grosses pertes, elle est en reine retraite ;

L’ennemi s’est montré sur 3 000 mètres de front ;

L’artillerie autrichienne a été inférieure ;

La cavalerie prussienne a montré plusieurs escadrons.

-GARDE À NACHOD

recommencer avec ennemi dont le m ces réunies, agissa veau l'affaire.

rigade Hertweck, li weig, constituer u e au plus tôt par le mble les dispositior intenant les troupe ats d’un combat por e combinaison. C’e organiser avec une r? Sur la plus avai que de se dévelop > plus décisif.

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nack et Rosenzwe nord de Wysokow ec toute Partillerie an gros de cavalerie stätten en réserve à ue devait éviter le 1 *, accidentée, qui l” mpuissants, imposs : ne pauvait affirme

Pour justifier son attaque par le plateau de Wenzelsberg, le inéral de Raminga allégué qu’il ignorait si l’attaque prussienne “enait comme objectif la route de Neustadt, celle de Skalitz ou Île de Wenzelsherg; comme si une manœuvre devait consister . répondre purement et simplement aux tentatives de l’ennemi! Toute manœuvre doit être le développement d’une idée; elle it viser un but. Ici, fermer le défilé de Nachod ; pour cela, endre la direction qui y mène le plus facilement, le plus sûreent, arrêter ensuite et en conséquence toutes les dispositions attaque.

b) — La brigade Jonack s'engage sans reconnaître la position : l'ennemi et sa situation. Elle présente une mince ligne de ailleurs suivie par des bataillons en ordre serré, incapables de anœuvrer ; elle s’avance sur le terrain où s’écoulent les fuyards : la brigade Hertweck. Elle n’est pas gardée sur son flanc droit, le a laissé sa cavalerie en arrière, son artillerie ne l’appuie que : très loin. Les conséquences ne tardent pas à se produire. Les trémités de la ligne sont plus ou moins entraînées dans la fuite, ur parer à une contre-attaque, 4 bataillons environ prennent ie direction divergente. La supériorité numérique s’est évanouie, 1 n’a pas tiré un coup de fusil; sur 7 bataillons, l'attaque n’en ésente plus que 3.

c) — A noter également la coopération du bataillon Kellner du 25° bataillou de chasseurs à l’attaque du Wäldchen, qui, issant inoceupé Wenzelsberg, seul point d’appui dont on dis- 1sât, l’exposait à être pris par l’ennemi, si son infériorité numéque du moment ne l'en eût totalement empêché.

d) — Dans l’attaque de la 2e position, la direction supérieure it défaut, il n’y a ni unité ni ensemble ; ce n’est pas une force ii frappe. Comment en serait-il autrement? Æuit bataillons atent de déboucher de la lisière est du Wäldchen. Cette lisière à pas 4oo mètres. Plus au sud, le hasard a conduit devant la ute de Neustadt, en masses compactes, la réserve. Celle-ci n’a cune idée du combat ; elle agit en aveugle et sans liaison. Mieux conduite, l'attaque autrichienne aboutissait.

Quels en auraient été les résultats sur l’ensemble des opérations térieures ?

Le V° corps prussien, définitivement rejeté, ne pouvait débouer de Nachod. Si l’on observe que, le même jour, le I« corps

C!Foch.— Des Principes de la guerre.

L'AVANT-GARDE À NACHOD 207

éprouvait à Trautenau un grave échec, c'était bien l’entrée de la Bohême interdite à la II* armée. Que devenait alors le plan du général de Moltke ? Une fois de plus, constatons-le, la stratégie, si brillante soit-elle, reste à la merci de la tactique.

e) — En ce qui concerne le combat de cavalerie au sud de Wysokow, les deux partis se sont attribué la victoire. Tous deux peuvent avoir raison, si l’on ne considère que ce combat en luimême. En réalité, la cavalerie autrichienne s’est montrée très allante, très manœuvrière, d’une valeur professionnelle indiscutable. Elle n’a pas été commandée. La cavalerie prussienne a été plus prudente, moins entraînée : elle n’a pas eu le même perçant, la même rapidité, la même souplesse de manœuvres. Mais elle a été commandée. Elle ‘a fait preuve de capacité tactique. Au point de vue du résultat, elle a la victoire. Deux cavaleries ne se battent pas pour trancher la question de savoir laquelle des deux est la meilleure. Il y a toujours une situation d’ensemble à envisager, un but tactique à atteindre. Pour la cavalerie autrichienne, comme pour l'infanterie autrichienne, c’était, ici, atteindre les abords du débouché de Nachod. Elle n’y arriva pas. Pour la cavalerie prussienne, c’était, comme pour son infanterie, couvrir le débouché. Elle obtint le résultat.

Entre autres fautes, la cavalerie autrichienne commet celle de ne pas s’éclairer, de ne pas se couvrir vers Wysokow, d’où résulte une surprise décisive. L'emploi d'ensemble de la cavalerie dans les deux partis donne lieu à une constatation analogue. Le général Steinmetz a sur le champ de bataille toute sa cavalerie (2 escadrons environ). Le commandant autrichien, qui dispose de plus de 30 escadrons, ne sait en engager que 5. Il a pour lui le nombre ; c’est par le nombre cependant que sa cavalerie est battue.

Arrivée du gros du V° corps prussien et de la brigade autrichienne Waldstätten

(Poir croquis G.)

Le Ve corps d’armée est parti à 5 heures de son bivouac de Reinerz; il a fait une halte près de Gellenau à 8 heures, a repris la marche à 9 heures et reçu à ce moment une nouvelle invitation de se hâter vers Nachod.

L'ordre de marche ne présentait rien de particulier, si ce n’est que l'artillerie était répartie par batterie tout le long de la colonne.

Les ponts sur la Mettau avaient été rétablis et on en avait construit deux autres ; tous les trois devaient être passés avec précaution, ce qui retardait sensiblement la marche de la colonne.

Le général de Kirchbach, qui commande la 10° division, a devancé la colonne sur le terrain de l’action ; il s’est orienté, il a assisté à la perte du Wäldchen et au combat de cavalerie.

Dès que ses troupes arrivent, il ordonne au général commandant la 19° brigade de reprendre et d’occuper le Wäldchen, tandis que lui-même se portera sur Wysokow, que le commandant du corps d’armée a prescrit d'occuper. Par suite de cette disposition, on voit bientôt un 1/2 bataillon des F. du 46° marcher sur le Wäldchen au moment où le 8 dragons charge et où le 1/2 bataillon Bojan repart à l’attaque. Il est suivi par le 2° du 46° qui, avec le 1/2 bataillon Bojan, pénètre dans le Wäldchen, d’où bientôt ils chassent ensemble les Autrichiens.

Sous la protection de ces troupes, avance, en arrière du Wäldchen, le restant du 46°, tandis que le général de division dirige le reste de la 19° brigade, presque tout le 6° régiment, sur Wysokow. -

Son idée première était d’y porter la 20° brigade. Mais il craint de ne pas en avoir le temps; courant au plus pressé, il y envoie le 6° régiment. Dans le Wäldchen, les Prussiens arrivent à la lisière sud et enlèvent l’église de Wenzelsberg.

Le mouvement de retraite se communique bientôt au centre et à la droite des Autrichiens, quoique celle-ci n’ait pas été attaquée par les Prussiens.

Après un combat d’une demi-heure, les brigades Rosenzweiq et Jonack abandonnaïient le terrain du Wäldchen, à Sochors, qui avait été si dur à conquérir.

Pendant qu'avait lieu, vers midi, ce combat autour des localiés sur la pente ouest du plateau, et que la crise se terminait en faveur des Prussiens, arrivait du côté autrichien la brigade Waldstätten ; elle se formait à cheval des deux côtés de la route de Skalitz.

En même temps, entraît en action, à l’est de Kleny, la réserve d’artillerie autrichienne, avec 2 batteries de 8 au sud, 3 batteries de 4 au nord de la route; elle ouvrait un feu des plus efficaces,

L'AVANT-GARDE À NACHOD

avec ses 4o bouches à feu, contre le plateau; elle re difficile l'installation des batteries prussiennes arrivan après les autres, comme aussi la marche en avant de l ennemie. La brigade de cavalerie Wnück était contrainte

à reculer jusqu’à 5oo mètres à l’est de Wysokow, près d

D'un autre côté, grâce à ce feu, l’infanterie autric retraite pouvait se ressaisir et se rassembler facilemer Prowodow et de Schonow.

La batterie de la brigade Rosenzweig, après avoir position de l’église de Wenzelsberg, reparaissait sur le: au nord de Domkow.

Lorsque le général de Raming voit de sa position er Kleny, sur la grande route, le mouvement de retraite de: Jonack et Rosenzweig, ainsi que l’arrivée des Prus: lisière ouest du Wäldchen, il ordonne aux bataillons de Waldstätten les plus voisins de la route (2° du régiment et 3° du régiment Franck) d’attaquer cette lisière.

. Le 2° Hartmann marche sur la partie nord-ouest lisière, fournissant une chaîne de tirailleurs assez dense une ligne de colonnes de division; il est appuyé en ligne par le 3° bataillon Franck.

Le 1/2 bataillon prussien qui garnit cette partie de reçoit le 2° bataillon Hartmann par un feu violent, re la chaîne sur les divisions et repousse également les 1 division. Non content de cela, il s’avance dans la ravine à Prowodow et recommence son feu violent contre le lon Franck qui continuait d'avancer; même résultat. ” compagnies prussiennes voisines du théâtre de cette engagent successivement. Bientôt même toute la ligne f atteint le bas-fond de Schonow et de Prowodow, où ell sur l’ordre du commandant de la brigade, dit-on.

En même temps qu’arrivait la 19° brigade d’infante: lerie prussienne du gros essayait de se mettre en batt Wysokow et le Wäldchen, en partie protégée par 1 Wnück. Cette tentative échouait devant l’action puis 4o bouches à feu autrichiennes.

Vers midi, c'était une première batterie qui paraissa retirait; un quart d’heure après, une seconde qui ép même sort; trois quarts d’heure après, une troisième.

Deux autres arrivées plus tard parvenaient à s’établir et à se maintenir, mais près de l’église de Wenzelsberg.

Là s'arrête le succès de l’artillerie prussienne, si ce n’est que les trois premières batteries finissaient sur le tard par s’établir entre Wysokow et le Wäldchen, quand l'artillerie autrichienne avait été employée ailleurs.

Enveloppement de l'aile droite prussienne par le gros de la brigade autrichienne Waldstätten. — Entrée en ligne de la 20° brigade prussienne.

(Voir croquis H)

A 1 heure, le général de Raming ordonne au général Waldstätten d’attaquer Wysokow. Celui-ci s'était avancé avec le gros de sa brigade (avant l’attaque du Wäldchen par deux de ses bataillons) sur la route et avait ensuite tourné à gauche de manière qu’à rh. 1/2 il arrivait dans le fond entre Starkoc et Wysokow.

© Sur l'ordre du général de Raming, 3 batteries de la réserve d'artillerie se dirigent sur la hauteur au nord de Wysokow, en soutien de la brigade Waldstätten, pendant que le 11° cuirassiers s’avance vers la même hauteur pour envelopper la droite prussienne.

Le village de Wysokow est bâti sur 2 000 mètres d’étendue, le long de la route qui de Branka se dirige vers Skalitz. Il s'étend dans un ravin à pente assez raide, aux flancs escarpés, le versant sud dominant le flanc nord. Les deux extrémités du village présentent un plus grand nombre de maisons que le milieu.

Le terrain au sud de Wysokow est absolument différent du terrain au nord. Ici, le plateau de Wysokow domine tout le pays, prend en flanc le plateau de Wenzelsberg et tient sous son feu Nachod et Altstadt. IL est facile à défendre face à l’est.

L'importance du plateau de Wysokow le jour du combat a échappé aux yeux de l’état-major autrichien. C’est là ce qui parait étonnant, car de la position à l’est de Kleny, où se trouvait cet état-major, le panorama est saissisant.

Voulait-on empêcher le débouché de Nachod ? c’est des hauteurs au sud de la route, ou des hauteurs au nord qu'il fallait s'emparer. Les hauteurs du nord étaient à prendre de préférence,

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Une batterie de 4 essaie de paraître au nord du village, elle ne peut y tenir plus d’une demi-heure.

L'attaque autrichienne se développe contre l'extrémité ouest et contre le milieu du village. :

La r"° division du 6° bataillon de chasseurs, utilisant la coupure profonde qui mène au nord de la hauteur de Wysokow, s’avance contre la lisière nord-ouest; quelques détachements arrivent dans le village : résultat de la marche abritée.

La 2° et la 3° division du 6° bataillon de chasseurs autrichiens se développent et attaquent plus au nord, enveloppant la droite prussienne. À ce moment, le général Waldstätten fait avancer ses trois autres bataillons (1 Hartmann, 1“, 2° Franck), partie contre la portion du village déjà envahie, partie plus à l’est.

La situation prussienne est des plus critiques. Heureusement, arrive le commandant de la 20° brigade, général de Wittich, qui appelle immédiatement les trois bataillons cités plus haut (1, 2° du 52 et F. du 47°).

Le général de division lui ordonne de traverser Wyÿsokow, de gagner les hauteurs au nord, de se former et d’attaquer l’ennemi

*là pour le rejeter. On lui fait savoir en même temps que la brigade de cavalerie Wnück couvrira son flanc droit. On consacre cependant un bataillon (1* du 52°) à renforcer l'occupation de Wysokow.

Il reste donc, pour contre-attaquer, deux bataillons couverts par la brigade Wnück. Le terrain du plateau est difficile à pratiquer à l'infanterie, mais encore plus à la cavalerie.

L’adjudant de la division envoyé pour reconnaître ce terrain et guider la cavalerie, le capitaine Hænisch, a constaté et rendu compte au général Wnück qu’il lui paraît facile de surprendre la batterie ennemie qui se trouve sur la hauteur au nord de Wysokow. Pour répondre à cette idée, le 3° et le 4° escadron du 1 uhlans se détachent, cherchent à gagner le flanc gauche de l’ennemi en se défilant derrière un pli de terrain. Puis, s’apercevant que le régiment de cuirassiers autrichiens se retire laissant seulement deux pelotons en soutien de la batterie et que les artilleurs autrichiens remettent ensuite les pièces sur leurs avant-trains, ils partent à l’attaque, chargeant les deux pelotons de soutien laissés par les cuirassiers. Les cuirassiers autrichiens s’enfuient, les uhlans prennent 3 pièces, 6 caissons et 3 arrière-trains de caisson.

L’AVANT-GARDE A NACHOD

F. du 47° en 1"° ligne ;

2° du 52° en 2‘ ligne.

Ils marchent vers l’ouest, s’appuyant à la lisière nord du v et frappent dans le flanc gauche des colonnes d’attaque chiennes. Mais, comme la contre-attaque est immédiat menacée et prise en flanc par'la cavalerie et l'artillerie chiennes du plateau de Wysokow, les deux 1/2 bataillons d droite, tout en continuant d’avancer, font face à droite avec compagnies d’aile. La cavalerie autrichienne n’attaque pa compagnies dirigent alors leur feu contre l'artillerie autricl (1 batterie et demie). Celle-ci reçoit en même temps des ol l'artillerie prussienne. À ce moment d’ailleurs, le régim cuirassiers autrichiens se retire sur l’ordre de son géne division, ne laissant que deux pelotons en soutien de l’arti Les batteries ne croient pas alors pouvoir tenir; elles an leurs avant-trains, lorsque paraissent brusquement les 3° et cadrons de uhlans prussiens qui chargent avec 5 pelotons le de cuirassiers autrichiens et avec 3 autres, les batteries ; le: bataillons, continuant du reste leur contre-attaque, ont je leur feu le désordre dans la batterie de brigade autrich établie sur. la hauteur de Wysokow; ils lui mettent par 28 chevaux, 14 hommes, et ne lui laissent emmener que 3 et 5 caissons.

Bien que la contre-attaque prussienne ait été obligée de : blir dans ces actions de flanc, son effet sur l'attaque autricl est décisif. Celle-ci est rejetée dans le plus complet dés Celles des fractions autrichiennes qui ont pénétré dans le x se maintiennent encore à l’extrémité ouest. Mais la contre-at continuant l’enveloppement, arrive à les prendre à revers, que, de front, elles se heurtent aux défenseurs mêmes de ‘ kow ; le désordre et la retraite se produisent partout. Les chiens ont définitivement échoué dans leur dernier effort.

Le général de Wittich fait rassembler ses bataillons et f les faisceaux sur la hauteur, tandis que sur l'ordre du g de Kirchbach, la brigade Wnück, soutenue par le dernier | lon du 52° (F. du 52°) arrivé à l’instant, va exécuter la pour

Là encore, les troupes qui ont donné l’assaut sont immé

ment reprises et remises en main; c’est une troupe fraîche CF. du 52°) que l’on engage avec la cavalerie, dans une entreprise nouvelle, la poursuite.

Les grenadiers du Roi, le dernier régiment du corps d'armée, arrivaient à ce moment.

Quant à l'artillerie prussienne, elle a enfin mis en ligne la plus grande partie de ses pièces et réduit un peu la puissance du canon de l'ennemi. Après des efforts successifs et impuissants, c’est seulement quand l'artillerie de réserve est arrivée que toutes les batteries, agissant simultanément, sont parvenues à s’établir, mais non sans peine encore. Pour ne citer qu'un exemple, la batterie qui marche en tête de l'artillerie de réserve a perdu 16 hommes ct 18 chevaux avant d’avoir ôté ses avanttrains.

Le V: corps prussien bivouaque sur le terrain ; dans la soirée, ses avant-postes s'étendent de Kramolna à Wysokow et de là à la route de Neustadt (un poste à Starkoc).

225 officiers,

Le 6° corps autrichien a perdu. { 7275 hommes, dont 2 500

prisonniers.

Cette fin de journée donne encore lieu à quelques observations :

1° La cavalerie prussienne agit jusqu’à la fin. Après avoir arrêté les tentatives de l'adversaire pour déboucher des bois, elle attaque l'artillerie ennemie et lui prend 3 pièces, elle exécute ensuite la poursuite. D'une valeur professionnelle moindre que la cavalerie autrichienne, elle sait prendre sa part du combat, agir dans le sens de la tactique de l'avant-garde ; elle est surtout employée par un chef qui jusqu’au bout lui fait rendre tout ce qu’elle peut.

2 L’artillerie autrichienne s’est aussi montrée très supérieure à l’artillerie prussienne, par son matériel, son instruction tactique et de tir, comme conséquence par son feu. Elle inflige aux batteries prussiennes arrivant successivement des pertes qui leur interdisent de soutenir la lutte. Malgré cela, les Prussiens sont vainqueurs à la fin de la journée. La lutte d’artillerie, pas plus que le combat de cavalerie, ne constitue donc un acte décisif qui

. fixe définitivement l'issue de la lutte.

Dans l'avenir nous verrons fréquemment la lutte d'artillerie se

maintenir indécise, en raison de la distance, de la difficulté de

L’AVANT-GARDE A NACHOD 215

se voir (poudre sans fumée). Arréterons-nous l'attaque, pour cela, jusqu’à ce que notre artillerie ait pris une supériorité incontestable ? Évidemment non.

3° Les actions autour de Wysokow montrent les conditions de terrain que doit rechercher une attaque.

L'attaque autrichienne a pénétré dans le village parce qu’elle était fortement appuyée par l’artillerie, c’est incontestable, mais aussi et surtout parce qu’elle a eu à sa disposition des terrains d’approche, cheminements défilés, qui l’ont amenée à l’abri des feux de l'ennemi jusqu’à 300 ou 400 mètres de la localité. Une bonne direction d’attaque est donc celle qui fournit des cheminements défilés à l'infanterie et qui permet l’emploi des deux armes (artillerie et infanterie) contre un même objectif, avec tout le développement de moyens que donne la supériorité numérique. L’attaque a échoué finalement parce qu’elle n’était pas gardée. Il en sera toujours ainsi. Toute troupe qui part à l’attaque doit se couvrir dans les directions par lesquelles l'ennemi peut se présenter. La troupe chargée de ce rôle doit, sur le flanc de l’attaque, occuper les points d’où pourrait partir une surprise par les feux, comme aussi éventer et recevoir une contre-attaque qui ne peut manquer de se produire.

4° La défense d’une localité, on l’a vu également, consiste à parer Vattaque avec la résistance que fournit le point d’appui organisé et occupé, et à riposter par la contre-attaque pour achever l’adversaire. Supprimer la contre-attaque, c’est revenir à la défensive passive qui exclut la décision et qui finit toujours par périr.

Les retours offensifs partant du point d’appui ne peuvent trouver une issue dans le cercle de feux qui enserre la position et en rend les abords impraticables.

Pour que la contre-attaque aboutisse, encore faut-il qu’elle soit gardée comme il a été dit pour l’attaque, ou bien elle est ellemême surprise, ralentie.

Exemple : les deux 1/2 bataillons du 47° et du 52° obligés de faire face à l'artillerie autrichienne (1 batterie et demie) et ta la cavalerie (11° cuirassiers).

5° La répartition des troupes consacrées à la défense d’une localité comprend, d’après ce qui vient d’être dit : une garnison, troupe d'occupation aussi réduite que possible; une réserve

destinée à la contre-attaque aussi forte que possible, fournissant elle-même, au moment où elle part pour agir, un service de sûreté qui la garde des surprises.

La troupe d’occupation peut être calculée sur les bases suivantes : au moment où l’ennemi aborde la lisière du village, lui présenter un fusil par mètre courant constitue une résistance sérieuse et suffisante. Généralement, il ne peut aborder qu’un côté, une partie de cette lisière. C’est sur l’évaluation de cette partie de lisière et l’organisation prévue d’un réduit central que Von dit fixer le chiffre de la troupe affectée à la défense directe de la localité. A Wysokow, on y consacrait la valeur de trois bataillons.

Toutefois, ces calculs ne doivent jamais amener à affecter à l'occupation du point d’appui toute la troupe dont on dispose ; pour si faible qu’elle soit, il faut toujours en réserver une partie pour la contre-attaque.

6° Avec les armes actuelles qui révèlent toute leur puissance sur le terrain de Nachod, les Autrichiens éprouvent les plus grandes pertes quand ils battent en retraite après une attaque manquée, ou quand ils abandonnent une position qu’ils ont perdue. Il leur en coûte moins d'avancer dans l’attaque, de se maintenir sur place dans la défensive. D’où les deux principes inscrits en tête de la tactique moderne : une attaque entreprise doit être poussée à fond, la défense doit ètre soutenue avec la dernière énergie ; ce sont là les procédés les plus économiques. Ils doivent inspirer l’exécution, mais aussi à la direction, au commandement, ils apportent plus formelle l'obligation de connaître, de prévoir et de résoudre les difficultés que va comporter une attaque ; de n’en entreprendre aucune qui ne puisse être poussée à bout, qui ne puisse pour cela être montée et approchée à l'abri, préparée, soutenue, gardée jusqu’au dernier moment.

7° Le 2° bataillon du 37° prussien qui, à lui seul, a soutenu une grande partie de l'effort autrichien et qui l’a notamment arrêté par ses feux toute la matinée, a consommé 23 000 cartouches ; soit une moyenne de 23 cartouches par homme. On obtient donc des résultats considérables avec une consommation de munitions relativement faible et très acceptable, à la condition de diriger les feux.

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À la Il° armée, dans la matinée du même jour, on continuait la

rche vers la Moselle :

[Te corps pour atteindre la Seille à Cheminot ;

XII corps pour l’atteindre à Nomeny ;

IX° corps restant à Peltre ;

X* venant à Pont-à-Mousson, d’où il devait envoyer des déta-

ements vers le nord, dans la vallée de la Moselle, et sur le pla-

au situé à l’ouest ;

La Garde se rassemblant à Dieulouard ;

IV< corps en marche vers la Moselle à Custines, son avant-garde

r Marbache.

A la nouvelle de la bataille de Borny, livrée le 14 au soir, ces

spositions étaient quelque peu modifiées vers 7 heures du ma-