CHAPITRE IV

De l’entraînement des courans et des attractions

magnétiques.

Oàtnts le chapitre précédent, nous avons observé les sensations externes et internes produites par les émanations animales entraînées par le fluide vital, les effets sympathiques qui en résultent et leurs rapports avec les lois générales de la gravitation.

L’aimant, l’ambre, et plusieurs autres corps électriques nous avaient rendu sensibles ces effets de sympathie entre les corps inanimés. Mais ces phénomènes avaient tellement absorbé l’attention des physiciens qui s?en étaient occupés jusqu’à présent, qu’à grand peine se sont-ils aperçus que les memes effets se reproduisaient chaque jour sur les corps animés. Cependant combien de faits les historiens ne nous ont-ils pas transmis ? Combien nos contemporains 11e nous en rapportent -ils pas eux-mêmes? Y at il de la philosophie à nier ces faits sans examiner? Devons-nous les rejeter, parce que leur cause physique nous échappe, et que nous ne

connaissons pas leur liaison avec le très-petit nombre de lois de la nature parvenues à notre connaissance?

Mais la pitié que nous devons regarder comme un des principaux liens de la société, et qui nous fait compatir aux souffrances morales ou physiques de notre semblable, ne nous engaget-elle pas à le soulager pour nous soulager nousmêmes? Quel est l’homme assez malheureux pour n’avoir jamais été ému par les larmes d’une personne affligée ou par la joie de son ami?

Ces effets peuvent-ils n’avoir point de cause? Quelque moralité que l’on puisse mettre à ces sentimens, il sera toujours certain qu’ils seront soumis à ces lois physiques, et que ce n est que par des moyens physiques que les causes morales agissent sur nous.

Observons ce qui se passe sous nos yeux , écoutons nos propres sensations; la multitude de ces faits en fera évanouir tout le merveilleux, et ne nous laissera plus que le désir de remonter à leur cause.

Mes observations sur la similitude de sensations entre deux ou plusieurs personnes en rapport, nous confirment, non seulement l’universalité de la force gratitative, mais même cette particularité remarquable d’une attrac-

tîon plus forte entre les corps analogues (i).

Ces sensations ne sont pas les seules qui nous mènent à cette vérité; il en est une qui nous la dévoile plus distinctement encore, en nous faisant connaître le moyen dont la nature se sert pour opérer ces effets.

J’ai parlé de ces émanations qui , sous la forme de courans plus ou moins rapides, portent sur les mains des sensations dont les nuances sont très-distinctes, et j’en ai indiqué le plus grand nombre. Cependant je n’ai point encore parlé de l’effet le plus extraordinaire et le plus utile à la pratique du magnétisme : c’est celui par lequel votre main est entraînée par ces courans qui sortent des parties affectées de quelque maladie, ou sur lesquelles vous portez votre attention et vous dirigez votre action.

Cette force entraînante est très-sensible; et lorsqu’on en a l’habitude, on y cède avec une facilité qui vous permet de suivre le courant qui entraîne vos mains , par-tout où il dirige son cours et dans toutes les inflexions qu’il décrit.

J’avoue que je n’ai pu me rendre raison de

(î) Les chimistes ont désigne' par le mot affinité, cette propension à se réunir qu’ont les muscles d’un même genre ou des genres les plus voisins.

ces détours circulaires. J’ai syivi des courans qui décrivaient des lignes courbes d’un grand diamètre. ïls me conduisaient même dans des appartenions assez éloignés, et me ramenaient sur la personne d’où ils étaient sortis, quelquefois sur la même place.

Ces courans, dans leur direction, rencontrent souvent un mur; souvent ils se dirigent vers le plafond ou vers le plancher. Mais ces obstacles ne'les arrêtent point dans leur cours.

Quelques personnes dont j’estime les lumières, m’ont fait part de leur sentiment à ce sujet; j’ai porté une attention plus suivie sur cette particularité, et presque toujours j’ai retrouvé le courant revenant à la personne, après .avoir traversé le mur et formé un grand circuit. Le corps ne s’est donc pas déchargé sur le mur d’un excédent de fluide , comme ces personnes îe croient. Je n’ai pu suivre le courant qui s’élevait au plafond , mais j’ai un si grand nom^ bre d'exemples de leur retour, que je crois ne pas me tromper en leur supposant une même marche.

Ce qui a vraisemblablement fait naître le sentiment de ces, personnes, est l’idée où elles sont de l’identité du fluide électrique et du fluide vital. Elles ne regardent celui - ci que

comme une modification de l’autre. Dès-lors elles croient le fluide vital soumis aux lois générales de l’électricité. Cependant, plus j’ai observé et comparé ces deux fluides, et plus je me suis éloigné de ce sentiment (1).

Si plusieurs personnes sont dans le meme appartement, et si elles sont soumises à la même action , ces courans s’élancent des unes aux autres, c’est-à-dire que des courans déjà établis acquièrent une force qui les rend sensibles à la personne qui en suit le cours, et dont la main entraînée se porte des unes aux autres, et souvent même aux personnes sur lesquelles ils s’élancent.

Si votre main veut résister à cette force entraînante, vous vous apercevez d’un effet trèssensible de sa part. C’est la sensation d’un nuage épais que vous éprouvez , lorsque vous opposez la paume de la main en résistant à ce courant.

(r) Le chapitre de rnes Essais sur la découverte de Mesmer est entièrement employé à faire connaître les différences qui les caractérisent , et qui en font deux fluides diffère ns soumis à des lois différentes. Je suis cependant loin d’exclure totalement la présence du fluide électrique; je crois meme qu’il fait partie de la combinaison de celui que j’ai désigné sous le nom de fluide vihtL

J’ai observé leur cours avec attention, et je crois pouvoir assurer qu’ils se projettent préférablement entre personnes qui ont le plus de rapports entre elles. Ces rapports sont établis par la parenté, et en raison de cette parenté, par la fréquentation habituelle, par l’amitié, par des caractères consonnans , et sur-tout par Faction magnétique (i).

(i) J’ai eu plusieurs occasions de faire cette observation. M. le vicomte de la Belinaye avait la complaisance de magnétiser ma fille, qui était légèrement incommodée. Ils étaient dans mon salon , et j’étais dans mon cabinet, dont la porte donne dans le salon. Lorsque le travail fut fini , le courant le conduisit à ma femme , qui était dans le salon , retourna à ma fille , et conduisit M. de Belinaye jusqu’à moi , y resta près de deux minutes et se dissipa , ou plutôt s’affaiblit au point de n’être plus sensible.

Je puis citer un exemple encore plus remarquable de courans qui, tandis que je magnétisais ma fille , se sont portés à sa mère , à son frère et à son oncle , qui jouait une partie d’échecs assez loin de nous. Gelui-ci passa par-dessus l’épaule et le long de la joue droite de la personne qui jouait avec lui ? et qui nous tournait le dos-, et alla se perdre dans la poitrine de mon beau-frère. Il est à remarquer que mon beau-frère a quelqu’embarras dans la poitrine. Il faut encore observer que les courans ne se dirigèrent sur aucune autre personne ) qu’il y avait trois étrangers , et une dame

Lorsque j’avais un traitement de plusieurs personnes assises autour d’un baquet magnéti-

qui s’était amusee à la magnétiser sans l’en prévenir* et qui lui avait fait du mal. Je la priai de cesser ; j’a-r chevai ; et quoiqu’il y ait eu quelque rapport établi entr’elles , les courans n y allèrent point.

Parmi des exemples très-extraordinaires de la pro-? jection de ces courans, je n’en citerai qu’un , et je me tairai sur les autres , pour de bonnes raisons.

Une personne d’un grand mérite, qui avait eu le malheur de perdre la vue en Italie, au milieu d’une carrière qui promettait les plus heureux succès , avait une grande amitié pour une demoiselle que je traitais en particulier. Elle assistait quelquefois à son traitement , et était témoin des choses prodigieuses qu’elle faisait en somnambulisme. M. le chevalier de*** ne pouvait point douter de la vérité de ce qu’il entendait. Dans une séance , elle avait répondu à quelques questions mentales qu’il lui avait faites, avec une exactitude qui l’avait effrayée. J’étais une après-dînée à magnétiser cette demoiselle dans une chambre éloignée du salon • elle n’était point en somnambulisme; sa crise commençait, lorsque tout à coup un courant m’éloigne d’elle , me mène à la porte , que j’ouvre , de là dans l’antichambre, sur le pallier d’un escalier dérobé dans ma chambre à coucher, et enfin dans le salon , où j’aperçois M. te chevalier de *** qui venait d’y arriver, et qui avait prié qu’on le conduisît dans la chambre où je magnétisais.

que, je me suis aperçu , à n’en pouvoir douter, que ces courans étaient le moyen de la communication des crises. Tandis que je magnétisais une d’elles, ma main se trouvait subitement entraînée avec une force très-sensible vers quelqu’autre qui, dès ce moment, entrait en crise. Alors il s’établissait un courant de l’une à l’autre, qui entretenait et augmentait la réciprocité d’action.

Ce phénomène ne se manifestait point entre deux personnes seulement; il s’étendait souvent à une troisième, et quelquefois à un plus grand nombre. Cette communication d’action n’était pas un effet nouveau, comme je Fai déjà dit ; elle existe entre tous les êtres vivans ; elle était , dans cette circonstance, devenue plus forte par les rapports que mon action avait établis entre mes malades. Ces rapports, devenus plus intimes, Faction acquérait une plus grande intensité.

Les courans sont le moyen de cette communication d’action , le véhicule qui la transporte d’un individu à un autre.

Je prie de croire que je n’avance pas ceci légèrement; et d’abord les simples raisonnemens nous portent à admettre une action plus particulière entre les personnes liées par les rapports

que j'ai indiqués. Mais ce sont les faits répétés et observés avec toute l’attention dont je suis capable, qui m’ont conduit au raisonnement, et c est à peu près la marche que j’ai suivie dans tout ce que j’avance de relatif à mes procédés. J’ai senti, j’ai observé ce que je sentais , et cherchant à me rendre raison de mes sensations, j’ai embrassé la voie qui les liait aux lois de la nature qui m’étaient connues.

L’expérience m’a prouvé que ces courans se projettent à une distance indéfinie; plusieurs laits me Font confirmé. Je crois devoir les rapporter, et prévenir qu’il n’en est pas un dont je ne certifie la plus rigoureuse exactitude.

Lorsque mes malades, au nombre de sept ou huit, étaient rassemblés depuis quelque temps autour de mon baquet magnétique, deux ou trois des plus sensibles s’apercevaient et s’avertissaient mutuellement de ma prochaine arrivée. La chambre où ils se rassemblaient est au second étage de ma maison , et l’escalier qui y conduit est rapide. Je ne pouvais y monter que lentement. Ma démarche n’est pas pesante ; mes gens montaient et descendaient souvent cet escalier, et la porte de cette chambre était toujours fermée. Quelques circonstances très-décisives ont confirmé la réalité de ce$ sensations.*»

Il m’est arrivé plusieurs fois de monter cet escalier sans souliers; d’autres fois je me tenais au bas l’espace de cinq à six minutes. En arrivant* on me disait : « Il y a long-temps * monsieur* qu’on vous a senti* et vous n’arriviez pas. »

Une femme * d’ailleurs somnambule extraordinairement sensible* n’entrait presque jamais dans ma cour sans se sentir le front resserré* et quelquefois un point douloureux sur le sommet de la tête. En général, c’était par un frisson léger que la sensation de mon approche se manifestait.

Mais le phénomène qui ma le plus étonné, parce qu’il a été le premier qui se soit offert à mes yeux , est celui que je vais rapporter. Je lui dois la connaissance des entraînemens * et il a été pour moi la source d?un grand nombre d’observations.

Une jeune fille âgée de dix-huit à dix-neuf ans * était depuis cinq à six mois condamnée à mourir pulmonique. Le second des deux médecins qui s’étaient succédés* et qui avait confirmé la sentence de son devancier* avait dit formellement : Que lorsque les bouleaux seraient en feuilles cetle file serait en terre (i).

(ï) La vérité est qu’elle n’était point malade de la

Ces expressions, qui fixaient le ternie de sa vie au printemps prochain, m’ont été rapportées par cette jeune fille, qui en avait été extrêmement frappée. Cependant, au printemps qui suivit cet arrêt, elle alla cueillir une branche verte et feuillue de bouleau, qu’elle porta en triomphe à mon traitement. Elle l’aurait portée chez ce médecin, si je ne m’y étais pas opposé.

Cette jeune fille s’endormit dès le troisième ou quatrième jour de son traitement. Son sommeil devint très-profond en peu de jours. Lorsque je la magnétisais, sa tête repenchait vers moi. J’étais obligé de la repousser doucement sur sa chaise, pour l’empêcher de tomber sur moi. Comme c’est un effet ordinaire du sommeil, je n’y faisais aucune attention. Après l avoir magnétisée, comme je magnétisais dans ce

poitrine , mais bien du foie. La suppression de ses mois avait produit les symptômes qui avaient jeté les médecins dans Terreur. Tout s’était porté à la poitrine. Elis est parfaitement guérie depuis plus de trois ans. La femme de chambre de ma femme , regardée comme poitrinaire depuis cinq ans, était dans le même cas. Je l’ai également guérie de plusieurs obstructions au foie. Mais sa poitrine est encore très-délicate , quoique très-saine.

temps là, je îa laissais dormir tranquillement, et j’allais à un autre malade.

Nouvel embarras ; cette fille se penchait de côté, tombait quelquefois sur sa voisine; on était continuellement occupé à la retenir. Je lui fis donner un large fauteuil, propre à dormir dedans commodément. Inutile précaution. Sa tête déclinait tout doucement, mais par sac» cades, et toute la partie de son corps qui n’était pas retenue par le fauteuil , suivait ce mouvement.

Enfin je fus frappé d’une idée ; il me sembla que cette tête penchait toujours du côté où j’étais. Je changeai doucement de place; quel fut mon étonnement! Cette tête, comme une véritable aiguille aimantée, suivait la courbe que je parcourais lentement autour d’elle, à une distance de cinq à six pieds. Elle s’arrêta lorsque je m’arrêtai, et dans la direction de ma personne.

Ah ! Mesmer ! je vous tiens, m’écriai-je alors; et dès le lendemain , je me mis à étudier l’aimant. Je me procurai, autant que Ije le pus, les livres qui en traitaient. Je l’étudiai six mois, et, je puis le dire, jour et nuit. Je lisais, je faisais des expériences, j’observais, je méditais et je comparais. Ce travail n’était point encore entière-

ment achevé, que j’étais revenu de l’erreur où ce phénomène m’avait jeté (1).

Je m’aperçus donc que la tète de cette fille se dirigeait toujours vers moi. J’avais beau m’éloigner, l’effet était le meme. Je sortais de la chambre, je descendais dans ma cour, et je me plaçais dans différentes directions. J’allai me placer à une très-grande distance à l’angle que fait ma maison, dont deux côtés d’une seconde cour donnent sur deux rues différentes. Ma boussole désignait toujours avec la plus parfaite exactitude, le point de horizon où j’étais placé. Il fallait la retenir, elle serait tombée (2).

(1) J’étais sur le point d’abandonner mon ouvrage, lorsque quelques personnes à qui je l’avais communiqué, me déterminèrent à le donnerai! public. Je le lis imprimer en iy85 , sous le titre de Recherches sur la direction du fluide magnétique , chez Guefher, imprimeur, rue de la Harpe.

(2) Cette expérience me réussit très-bien , lorsque je la fis devant un médecin à qui j’avais laissé le choix des places. Après m’avoir fait placer dans différons points hors de la chambre dans laquelle il était resté , pour être témoin de la direction que prendrait eelte jeune fille, il me proposa d’aller jusque dans la rue. Il me conduisit lui-même jusqu’à cet angle très-éloigné du bâtiment de ma maison. J’avais ordonné qu’on ne touchât point cette fille , afin qu’on pût vérifier sa direction

On peut croire que je ne laissai point inutile une découverte aussi intéressante. Je la travail-

à notre retour. Il faut observer qu’aucune fenêtre ne donnait alors vers cette partie qui est au sud-est de la chambre , et qu’elle n’était éclairée que par une seule fenêtre vers le nord. Dès que je fus placé , le médecin retourna promptement, et remonta l’escalier avec la plus grande précipitation. Il trouva cette fille tombée sur le plancher. Je l’avais assise sur une chaise trèsbasse , j’avais recommandé qu’on prît attention à ce que sa chute fût très-douce , et qu’on l’aidât à tomber en lui tendant les bras jusqu’au plancher. Je ne savais pas où la volonté du médecin me placerait ; l’idée de la place ne lui vint que dans la rue. La direction de son corps n’était pas exactement celle de ma place; le dossier de sa chaise s’y était oppose' , mais elle était tombée de ce côté-là, Son sommeil n’en fut point troublé.

Le lendemain, ce même médecin eut quelque doute sur la direction de cette chute , qui ne lui parut point exacte , n’ayant pas voulu recevoir pour bonne la raison que je lui en avais donnée. Il me pria de recommencer l’expérience. Lorsque je fus descendu dans la cour, il désira que je fisse le tour de la maison par la rue, et que j’allasse dans la cour de la maison voisine , placée à l’ouest. Il remonta aussitôt pour examiner ce qui se passerait. Nous étions convenus qu’on empêcherait cette fille de tomber : il arriva assez tôt pour être témoin du prodige qui opéra sa conversion.

J’allais très “doucement , pensant toujours à cette

lais de front avec l’aimant. Plus j’avançais * et plus ces deux objets s’éloignaient du parallélisme que je leur avais supposé.

J’imaginai d’abord que je reconnaîtrais facilement ces pôles indiqués par Mesmer. Je supposai que ma tête attirant sa. tête, ma main attirerait sa main, et à cause du précepte de l’opposition des pôles, je présentai ma main droite à sa gauche.

Je désirais fortement qu’elle soulevât sa main; elle fut soulevée, portée dans la mienne, mais par saccades, et absolument comme celle d’un automate. Je fus comblé de joie; voilà des pôles bien établis, bien opposés.

Je voulus cependant éprouver sa main droite avec la mienne; même effet. Il n’y a plus là

fille , et cela, sans connaître encore toute l’importance de cette operation de l’esprit. La tête de cette personne lui indiqua parfaitement la direction de ma marche, laquelle se faisait vers la partie de la chambre qui était sans fenêtre; c’est-à-dire de l’est à l’ouest, en passant vers le sud. Il s’aperçut aussi de la station que je fis , par la position du corps, qui menaçait d’une chute prochaine. Une jeune fille qui avait coutume de la secourir dans cet état, la retint. Mais bientôt cela ne fut plus nécessaire; elle se releva, et la nouvelle direction de sa tête , qui décrivait une courbe de l’ouest à l’est, annonça mon retour.

d’opposition. Je présentai ma main droite à la distance de cinq à six pouces de sa tempe gauche; la tète s y porta. Je passai cette main de la gauche à la droite; sa tète suivit ce mouvement* Ma volonté* renforcée du désir, faisait agir, mais je n’en savais rien.

Cependant sa tète était toujours un peu inclinée vers moi. Pour la dresser, j’essayai de passer ma main au-dessus de la tète, et de la porter vers le dossier du fauteuil : elle se redressa.

Je m’aperçus alors que Fopposition des pôles pouvait être inutile , et j’eus, pour la première fois, un soupçon qui depuis devint une certitude, que ma volonté avait sur ces mouvemens une influence décisive. Je résolus d’étui dier avec encore plus d’attention , un phénomène si extraordinaire et si nouveau pour moi; mais je me promis de ne communiquer cette découverte à personne , jusqu’à ce que j’en fusse bien assuré.

Sur ces entrefaites, une personne rachitique s’endormit; je la laissai dormir. Le lendemain , on me dit : « Monsieur, Victoire va tomber sur le baquet: »elle était derrière moi, de l’autre côté du baquet sur lequel j’étais assis. J’allai à elle, je me plaçai derrière sa chaise : elle se re-

dressa, et renversa sa tète sur le dossier de sa chaise. Phénomène du même genre ; mêmes épreuves, mêmes résultats; nouveau sujet d’observations.

Cependant il me tomba entre les mains une relation du traitement de Busancy : j'y vis des médecins qui opéraient les yeux fermés. Ils parlaient, ils marchaient : j’aurais bien désiré d’en avoir de pareils. Mes deux malades m’offraient des merveilles, mais ils étaient bien loin encore de cès médecins. Les miens ne parlaient point; ils dormaient profondément : c’étaient des machines aimantées. Je me consolais, parce que je me rendais justice, et que je mettais un grand intervalle entre un disciple de Mesmer et moi, qui ne travaillais que d’après quelques étincelles de lumière que j’avais entrevues dans différentes conversations magnétiques tenues par des personnes instruites.

Je ne fus pas long -temps, comme on le juge, à m’apercevoir que ces deux personnes étaient de véritables somnambules du genre de ceux de Busancy; mais jetais loin de donner ce nom à des personnes qui me disaient : «Je ne dors pas; je vous vois très-distinctement. »

Les attractions magnétiques m’occupaient entièrement. Je ne les connaissais encore que

par les effets visibles dont j’ai parlé; mais d’actif que j’étais, je devins passif. L’attraction se fit un jour sentir à ma tête : elle fut sensiblement attirée, et j’eus quelque peine à la retenir (i).

Dès ce moment, je fus éclairé, parce que je sentis mofmême la manière dont agissait cette attraction. Ma première observation fut qu’elle était mutuelle; la seconde qu’il fallait qu’il y eût un corps intermédiaire , qui fût le moyen de cette attraction. Ce moyen ne pouvait être qu’un fluide , puisqu’il avait tous les caractères propres à la fluidité. Je le supposais analogue au fluide magnétique vers lequel je portais la plus grande partie de mon attention; mais, attendu la différence qu'il y a entre les corps animés et ceux qui sont privés de la vie, je me rangeai du sentiment de Mesmer, et je le nommai , comme lui , fluide magnétique animal.

Mes observations sur les pôles m’avaient éloi» gné de l’aimant ; ces dernières m’en rapproché-

rent. Je continuai donc avec plus d’ardeur en- . . . . - — - - - . — - - —

(i) Nos deux têtes furent attirées l’une vers l’autre si fortement , que si je n’avais fait un effort pour arrêter îa mienne , nous nous serions frappés du front. Une autre fois , ma tête fut renversée en arrière par l’attraction d’un de mes malades qui, s’étant assis der*rière moi, s’y était endormi.

eore mes expériences et mes observations sur les attractions humaines et sur celles de l aimant , et j’y joignis des expériences sur l’électricité , pour connaître les rapports que ces trois branches de la physique pouvaient avoir entr’elles. J’en faisais part à M. d’Eslon, qui m’avait promis de m’aider dans mes recherches mesmériennes, dès qu’il serait délivré de quelques engagemens qu’il avait pris. Il se permit seulement de me dire de placer mes mains à un ou deux pouces de distance de l’estomac d’un de mes malades , et de faire attention aux sensations que j’éprouverais sur les chairs qui bordent la racine des ongles (i).

Je le fis; je n'éprouvai rien de plusieurs jours; mais à force d’attention, j’éprouvai sur l’extrérnité des doigts , ce que j’aurais dû ressentir dans les places désignées par d’Eslon. Je portai la plus vive attention sur ce léger prurit , et bientôt ces sensations devinrent distinctes.

Elles le devinrent au point que je reconnus bientôt l’identité de leur cause, et de celle de

(i) Feu mon ami d’Eslon s’était, eu quelque façon, engage' à n’instruire que des me'decins ou des chirurgiens ; dans le procès qu’il devait avoir avec la Faculté , il voulait pouvoir avancer avec vérité qu’il n’avait point instruit d’autres personnes.

Fattraetion que je continuais d’observer. Ma main fut bientôt attirée , repoussée, portée de côté et d’autre de la personne malade, et transportée sur d’autres personnes. J’acquis , par l’habitude, la facilité de céder à tous les mouvemens, et de suivre toutes les directions de ces courans.

J’étudiais cependant les nuances de ces sensations pour asseoir mon jugement sur le travail qui s’opérait dans le malade, car je reconnus avec le temps, que ces courans étaient produits par ce travail secret de la nature, qui tend sans cesse à entretenir l’harmonie du tout , en rétablissant celles des parties dissonnantes. En cela, je m’aidai beaucoup de la sensibilité de mes somnambules; j’en eus bientôt plusieurs autres, et jusqu’à six à la fois. Ils ont été mes maîtres et mes guides ; je leur dois la plus grande partie de ce que je sais en magnétisme, et j’avoue que je n aurais pu me passer de leurs lumières. Cependant, je ne me suis point aveuglément livré à leurs sentimens; je les ai souvent trouvés dans l’erreur ou en contradiction avec euxmêmes ou entr’eux. Mais ces erreurs mêmes m’ont été d’un grand secours. J’ai beaucoup appris en cherchant avec soin la cause qui les avait trompés.

Voilà comment j’ai acquis la connaissance des courans. La sensibilité des somnambules que j’interrogeais souvent aidait à mes réflexions. La pratique du magnétisme et l’attention développèrent bientôt ma propre sensibilité , et j’eus par-là des objets plus directs de comparaison à faire.

Une femme somnambule, extraordinairement sensible et vive , m’était devenue très - incommode, parce qu’elle me suivait par-tout. Quand on y mettait obstacle, elle en éprouvait du mal (i). Interrogée à ce sujet, elle me dit quelle sentait quelque chose qui la tirait à moi. Elle compara cette chose à un ruban gris-clair, parsemé de points brillans, à peu près comme un de ces rayons de soleil qui entrent dans une chambre. Je lui demandai si elle n’apercevait ce ruban que d’elle à moi. — Je vous demande pardon , monsieur, il en vient de quelques autres aussi; mais ils n’ont pas la même force à beau-

mm.».*»" »■ '■ ■' *■■' 11 "* " ■■■■"■ ' ■ . . .... ,,■■■— .... ,

(i)ÏJn ouvrier eut affaire à moij je le menai dans une chambre éloignée au fond d’un corridor. J’en avais laissé la porte ouverte. Il me parlait , lorsque je sentis deux mains qui s’appuyaient sur mes épaules. C’était cette femme que j’avais laissée assise dans un fauteuil, et qui m’était venu chercher dans un lieu où je ne me rappelle point qu’elle eût été avant ce jour-là.

coup près. — Font -ils le même effet? * — Oui, monsieur, car ils attirent aussi.

Ce fut un nouveau trait de lumière, car deux de mes somnambules se recherchaient réciproquement dès qu’ils étaient en cet état de crise.

Je voulus faire usage de cette découverte, et m’étant placée loin d’une autre somnambule, je dirigeai mes mains vers lui. Je sentis un courant très-fort, et pareil a ceux qui avaient coutume d’entraîner mes mains. Je tirai tout doucement à moi, désirant fortement qu’elle se levât et vînt : elle se leva et vint à moi.

Je connaissais déjà l’efficacité de la volonté et du désir, mais je n’en avais point encore fait un usage aussi décisif. Les nombreuses expériences que j’ai faites depuis m’ont fait connaître la grande influence du désir, de l’attention, et sur -tout de la volonté. C’est en comparant mes sensations à celles de ces êtres extraordinairement sensibles , que je suis parvenu à me rendre raison d’une partie de ces ressorts secrets par lesquels le moral agit sur le physique, et celui-ci sur le moral.

Le corps est un automate que l’ame fait agir; mais les impressions que cette machine reçoit des objets environnans, développent les facultés de Famé, et sont des occasions d’idées

qu’elle lie et quelle combine , et en conséquence desquelles elle se détermine à agir sur Fauiomate> et par lui sur les objets environnait.

Quels rapports admirables entre deux êtres, qui diffèrent par toutes leurs qualités essentielles î entre un être actif, intelligent, et un être essentiellement passif et privé de toute intellig ence.

Je ne me bornai point à agir sur les somnambules. Une femme malade d’un excès de sensibilité dans les nerfs, devint le sujet de quelques expériences. A une distance de plus de six pieds, je lui disais de prendre du tabac» Elle mettait sa main dans sa poche, et ne pouvait plus l’en retirer. Si elle avait les doigts dans sa tabatière, ma volonté les v retenait. En faisant semblant de lire près de la fenêtre , je l’attirais à moi. Je l’arrêtais à volonté dans sa marche ; elle était dans ma main comme un bâton dans la main d’un vieillard (i). Ces effets et beaucoup d’autres dans ce genre - là

(i) Expression célèbre de ia constitution des jésuites. Je crois devoir prévenir, au sujet de ce que je rapporte , que ces essais ne peuvent avoir lieu qu’avec des personnes extraordinairement sensibles , et qu’ils sont nuisibles pour la plupart.

étaient produits par ma volonté, et je lui rendais Frisage de ses membres dès que je le voulais.

Plusieurs personnes témoins de ces opérations en étaient émerveillées, mais je me bâtais d’en détruire le merveilleux , en faisant connaître le moyen dont je me servais pour roidir et relâcher ses muscles à volonté ; car c’était en. cela que consistait mon action.

Un de ces témoins, la tête encore remplie

de la lecture du rapport des commissaires, me dit froidement que c’était Feffet de l imitation. Faites- moi le plaisir, lui dis- je, de me dire ce ejue c’est que l’imitation; est- ce un effet ou est-ce une cause ? Malheureusement pour lui , messieurs les commissaires n’avaient point défini l’imitation; ils s’étaient contentés de la présenter comme cause d’une partie des effets dont ils avaient été obligés de convenir. Sa réponse fut conforme a l’assertion du rapport : il dit tout bonnement que l’imitation était une cause qui agissait sur la plupart des hommes, et sur- tout sur les personnes dont les nerfs sont très-sensibles.

Non , monsieur, lui repartis - je ; l imitation n’est point une c^use : permettez -moi de suppléer à ce que les commissaires auraient dû faire, en attribuant à l’imitation, sans dire ce

que c est que l’imitation , la plupart des effets dont ils furent témoins. S’ils l’eussent fait , il est probable qu’ils se fussent trouvés d’accord avec M. d’Eslon.

L’imitation a sa raison dans les rapports particuliers que certains individus ont entr’eux. La consonnance établie entre deux personnes ou entre certaines parties de leur corps , en est la cause physique, et produit cette répétition sympathique de mouvement , par l’action que ces parties exercent les unes sur les autres (i).

La cause de l’imitation est donc la même que celle de la sympathie ; elle se manifeste dans l’imitation par des effets plus apparens. Ces effets sont plus ou moins sensibles , en raison des rapports et de l’intensité de faction. Les rapports généraux établis entre des individus de même espèce, suffisent souvent pour produire cet effet, lorsque faction est forte, ou lorsque les personnes sont sensibles.

Rien n’est plus commun que cet effet; vous le voyez se produire par la communication de la joie , de la tristesse , des pleurs , du rire, de l’ennui, de la gaîté, de la crainte ou de la

(i) J’ai donné, clans le chapitre précédent, les raisoas de cette consonnance et des effets qu’elle doit produire.

colère, par celle d’une terreur panique ou de là fermentation qui cause une émeute populaire. Non seulement les bâillemens se com muniquent à volonté; mais n’éprouve-t-on pas des souîèvemens de cœur, lorsqu’on est témoin des efforts que fait quelqu’un pour vomir? Il est bien rare du moins qu’on ne se surprenne pas dans la disposition de faire les mêmes efforts.

Vous voyez dans ce moment, monsieur, ajoutai-je, un effet très -marqué de cette cause sympathique, à cause de l’extrême sensibilité de cette femme, des rapports établis entre nous, et de la force que ma volonté prête à mon action.

Cette femme imite sensiblement les meuvemens insensibles que je produis sur mes muscles. Je roidis intérieurement ceux de mon bras, ou de mes doigts, ou de mes jambes ; mon action, dirigée et déterminée par ma volonté, se porte sur les muscles correspondans de cette femme, et y produit les mêmes effets. Je lui fis voir qu’en détendant mes muscles, ceux de cette femme perdaient leur roideur.

Cette femme éprouvait quelquefois des contractions générales dans tout son corps. Je réussissais toujours à rendre de la souplesse à ses muscles, en portant ma main à deux ou

trois pouces au-dessus de sa tète, et en lui faisant suivre à cette distance la direction qui conduit à la nuque du cou. De là, je descendais trèslentement le long de Fépine du dos jusqu’au bas des reins» J’avais grand soin de laisser tomber tous mes muscles , et de mettre une grande souplesse dans tous mes mouvemens. Sa tête , qui était renversée en arrière, commençait à se redresser un peu de la première fois. A la seconde, ses épaules se relâchaient, et à la troisième ou quatrième fois, elle reprenait une situation naturelle. Lorsque la contraction n’était point forte, ce procédé suffisait la première ou la deuxième fois.

Si les épaules seules étaient en contraction l’application de mes deux mains suffisait. Je suis parvenu quelquefois à la détendre en la regardant paisiblement , et en laissant tomber généralement tous mes muscles , sans user d’aucun autre procédé.

Mes seuls regards produisaient sur elle de grands effets , soit pour l’apaiser, soit pour l’irriter.

Cette facilité à être mue par les moindres impressions de mes actions, venait évidemment de rapports plus particulièrement établis entre nous 3 car, quoiqu’elle fût très - sensible ,

elle était loin d’éprouver les mêmes effets de tout autre. Cependant les autres malades étaient aussi plus ou moins en rapport avec elle , et * selon ces rapports et l’état passager où ils se trouvaient dans de certains momens de crise * elle éprouvait des crispations et des contractions plus ou moins fortes.

Cette communication d’action ne pouvait être établie entre nous* que par le moyen d’un corps intermédiaire étendu de l’un â l’autre * et qui formât un lien qui nous unissait. Ce corps intermédiaire* je le sentais distinctement dans mes mains sous la sensation d’un fluide * et je vais rapporter, en note* un fait qui prouve évidemment l’existence de ce lien * par lequel tous les êtres vivans sont* en quelque façon* attachés les uns aux autres, et qui* dans quelque circonstance* acquiert une si grande force et se manifeste d’une manière très-sensible (i).

(i) Je m’étais persuadé que je pourrais exécuter avec elle cette fameuse opération du cercle attribuée aux magiciens depuis tant de siècles. Je fis tenir debout cette femme ; et ayant tracé un cercle autour d’elle , je lui défendis mentalement d’en sortir, et certainement je désirais qu’elle restât. Cela fut inutile j dès que je m’éloignai d’elle, elle me suivit.

Je recommençai , je la fis asseoir, je traçai un non-

Je poursuivis mes expériences sur un sujet moins irritable. Une personne très -sensible et

veau cercle , je renouvelai ma défense mentale, et je la regardai sérieusement. Mon regard, qui n’avait rien de sévère , produisit pourtant une légère contraction. J’aurais bien pu l’empêcher de sortir, si j’avais voulu me servir de mes moyens ordinaires ; mais ce n’e'tait pas ce que je voulais. Je désirais qu’elle fût dans l’impuissance de sortir du cercle , retenue par la seule force de ma volonté. Je ne fus pas plus heureux cette seconde fois ; mais l’erreur où. j’étais sur cette puissance intellectuelle, produisit un phénomène bien extraordinaire.

J’affectai, en la quittant , un air très-indifférent ; je regardai en l’air, je fis le tour de' la chambre en jetant les yeux sur quelques personnes assises autour de mon baquet; et comme je ne pouvais passer entr’elles et le poêle, je passai entre le poêle et le mur, passage étroit. Je vins à la fenêtre, je regardai dans la cour; je m’approchai d’une personne à qui je dis quelque chose d’indifférent.

Pendant tout ce temps, cette femme était restée paisiblement à sa place, sans montrer d’envie d’en sortir. Je m’applaudissais déjà de mon succès, disposé à sortir de la chambre, et à la laisser dans rçon cercle magique pendant une heure au moins ; mais elle ne me laissa pas plus long-temps dans mon erreur. Au moment où j’ouvris la porte , elle se leva , suivit la route que j’avais tenue, passa avec bien de la peine entre le mur

dans un très-grand rapport avec moi, confirma mon opinion sur les courans : elle était excellente somnambule ; mais comme je la traitais séparément , elle n’en avait jamais vu. Elle me priait, depuis plusieurs jours, de lui donner la

et le poêle, alla à la fenêtre, regarda dans ma cour, s’approcha de la personne à qui j’avais parle', et vint à moi.

Je ne pus y tenir; ma patience s’échappa, et je lui dis : « Allez , de parDieu, allez ; je ne vous en empêcherai pas. » Heureusement que mon impatience ne produisit d’autre mauvais effet que de la courber un peu en avant ; mais quel fut mon étonnement! Elle alla, en effet, dans cet état ; elle reprit les mêmes traces, fit la même tournée, les mêmes mouvemens, éprouva de grandes difficultés au passage du poêle, les surmonta avec une peine infinie, non pas une fois, mais quatre ou cinq, me disant à chaque fois : « Eh! monsieur, en voilà bien assez. » Mon beau-frère crut pouvoir rompre le charme en passant et repassant plusieurs fois entre nous; mais ses efforts furent inutiles. Quelques amis présens riaient de mon impatience , tandis qu’un nouveau sentiment s’était emparé de mon esprit. Cet effet auquel je ne m’attendais pas, m’avait jeté dans le plus grand étonnement ; j’admirais , et je n’y comprenais rien. Revenu à moi, je mis fin à cette scène; car je crois qu’elle aurait continué jusqu’à extinction de toute force; et dan^s l’étatpénible où elle était , cela üe pouvait durer long-

Satisfaction cfen voir. Je lui permis de venir a l’heure de mon traitement, et d’y monter.

Je n’y étais pas rendu , lorsqu’on m’avertit qu’elle y était montée. L’idée me vint d’éprouver sur elle la force attractive des courans. Je m’arrêtai au milieu de l’escalier, dans l’intérieur de l’angle qu’y forment deux gros murs. Cette direction me mettait en face de la chambre où mes malades étaient rassemblés.

J’étais à opérer, lorsque madame de St. -P**** compagne et amie de cette demoiselle qui avait eu la même permission , me trouva sur l’escalier. Elle me demande ce que je fais là : je le lui dis. Je la priai de n’en rien dire , mais d’observer ce que faisait son amie. Madame de St*— P*** ne fut pas plutôt entrée dans la chambre, que mademoiselle de St*** lui demanda si je n’étais pas sur l’escalier. Pourquoi me demandez-vous? lui dit - elle. Je sens quelque chose qui m’attire, répondit son amie, et qui semble me contraindre à me lever et à sortir; mais je me tiens au bras de mon fauteuil , et je ne me lèverai point. XJn éclat de rire de madame de St.-P*** découvrit tout le mystère : on vint me chercher, et on m’obligea de monter (i).

(i) Dans une autre occasion, je réussis à l’attirer

Les procédés très -simples que je vais dé^ crire, serviront aux personnes qui voudront faire cette expérience , que j’ai répétée plusieurs fois. Elle ne m’a pas réussi avec toute sorte de malades, pas même avec des personnes assez sensibles j mais il faut la faire avec des personnes très-sensibles, et avec lesquelles on soit dans un grand rapport magnétique. Il faut choisir un moment où la personne ne soit pas fortement occupée de quelque objet, afin que l’impression de votre action puisse déterminer son attention

effectivement. Ayant commencé à la magnétiser, je la priai de rester à sa place, pour ne pas troubler le travail commence. Jelùi dis que j’étais obligé de m’absenter pour cinq à six minutes. Je sortis en effet, jé fermai la porte , j’ouvris celle de Fantichambre , que je fermai fortement pour qu’elle l'entendît , mais je restai en dedans. Il n’y avait guère que deux minutes que j’opérais , qu’elle se sentit attirée par une envie extraordinaire de venir dans l'antichambre où j’étais ^ elle ne put y résister. Elle pria quelques personnes qui étaient avec elle , et que je n’avais point mises dans le secret , de ne me point dire qu’elle avait quitté sa place. Elle se leva -, courut vers la porte, qu’elle ouvrit avec précipitation , me vit dans l’antichambre , et jeta un cri. Malgré sa surprise , elle fut contrainte de venir jusqu’à moi , riant beaucoup du succès de sa désobéissance, et du désir qui la poussait vers moi.

à se diriger vers elle. C1 2 * * 5est à la distraction ou à une forte occupation que j’attribue le défaut de succès de quelques-unes de mes expériences sur des sujets avec lesquels j’ai souvent réussi dans d’autres circonstances.

Lorsque je veux diriger mon action sur une personne absente , je me la représente , par la pensée, assise vis-à-vis de moi, et telle que je la verrais si elle y était effectivement. Une imagination vive et forte devient un grand secours (i). Mon imagination me représente donc cette personne, c’est-à-dire que ma volonté ébranle les fibres de mon cerveau , de la même manière qu’elles l’ont été par la présence même de l’objet (2). Alors je la vois, non telle qu’elle est actuellement, mais telle quelle a été dans

(1) Elle est utile dans plusieurs procédés du magnétisme , mais seulement aux magnétiseurs. Elle ne doit point agir chez les personnes magnétisées ) elle leur serait le plus souvent nuisible , en s’opposant aux effets du magnétisme : ce mot est le cheval de bataille de bien des gens qui seraient fort embarrassés si pn leur en demandait l’explication.

(2) Voilà pourquoi il est nécessaire non seulement

d’être en grand rapport avec la personne absente sur

laquelle on veut agir, mais même de la connaître pour

se la représenter distinctement.

Une autre circonstance, lorsqu'elle était assise devant moi dans un fauteuil, et je la vois dans la même posture qu’elle avait alors. Je ferme mes yeux pour n’être point distrait par les impressions des objets environnons. Ma pensée se porte vers la partie de son corps la plus susceptible de recevoir mon action, que je dirige vers elle.

L’action généralement établie entre les individus d’une même espèce, est, comme je fai observé tant de fois, plus forte entre ceux qui ont entr’eux des relations plus particulières. Elle est donc déjà entre nous, mais j’en augmente l’énergie par celle que je dirige vers cette personne ; et comme la réaction est eu raison de faction , je sens dans mes mains les courans qui sont le véhicule, le moyen physique qui transporte nos actions réciproques.

Lorsque ces courans sont forts et pesans, que je sens que mes mains sont fortement attirées vers cette personne , je résiste à cette attraction , et je retire en arrière mes mains, sans saccades et très-lentement. Je désire fortement qu’elle se lève et vienne à moi. ie fais plus; je me la représente venant ou prête à venir à moi. Je l’appelle mentalement , je la prie de venir, et je fais enfin tout ce que je

ferais si elle était réellement sous mes yeux , et que je voulusse l engager à venir à moi.

Les faits que j’ai rapportés, exactement vrais dans toutes leurs circonstances, suffisent pour faire connaître combien ces courans ont de puissance sur certains sujets doués d’une grande sensibilité, lorsque vous êtes en rapport avec eux. Tout extraordinaires que paraissent ces faits , ils perdront le merveilleux que leur prête notre ignorance ou plutôt notre inobservation , si nous les soumettons à un examen approfondi. D’ailleurs , sont-ils nouveaux? N’avons-nous rien d’analogue dans l'aimant et dans Félectricité ? N’avons-nous même rien de semblable que nous puissions observer et comparer chez les animaux ?

Examinez ce hideux crapaud; voyez-le dans un pré se gonfler et doubler le volume de son corps. Jetez la vue à dix ou douze pieds autour de lui , vous y apercevrez quelqu’animal qui lutte en vain contre sa puissante attraction. L’animal attiré a beau se débattre ; c’est inutilement qu’il emploie toutes ses forces à fuir les émanations empestées de son terrible

ennemi. Ses efforts lui font décrire autour de

ce centre des cercles imparfaits, qui aboutiront par la spirale dans le gouffre de l’horrible ani-

mal. ïl s’y précipitera , entraîné par la supériorité de sa force attractive.

Cet exemple n’est pas le seul que nous fournisse l’histoire de la nature. Ce livre est ouvert à tout le monde ; mais est-il beaucoup de personnes qui sachent y lire?

Cependant, ceux qui l’étudient avec le plus de succès n’ont pas le droit de rejeter une observation qui leur sera échappée. Au bout d’une carrière entièrement employée à contempler la nature, doué d’un esprit sage, d’un excellent jugement , d’une sagacité peu commune, éclairé par une multitude de connaissances, le sage, le philosophe Charles Bonnet se plaint encore de son ignorance. Il croit à peine avoir l’intelligence de quelques feuillets de ce livre immense. Et pourquoi donc une foule de détracteurs s’arrogerait-elle le droit de nier ce quelle ne connaît pas, ce que peutêtre la plus grande partie n’est pas capable de comprendre? Ces hommes veulent-ils donc que toutes les connaissances humaines soient renfermées dans les limites étroites de leur cerveau? TS est - il rien au-delà de ce qu’ils savent, de ce qu’ils peuvent savoir? Suffit-il, pour avoir le droit d’être incrédule, de dire : Cela n’est pas possible, je ne le crois pas; je ne

le croirai que lorsque je le sentirai. Savent-ils Coût ce qu’il faut rassembler de connaissances pour avoir le droit de nier et d’être raisonnablement incrédule , et de combien de veilles et d’études ce droit peut être acheté ?

L’homme sage doute et ne croit pas légère** ment. Son doute est modeste : il attend tout du temps et des observations. Il cherche às'ins* truire; il sait que la nature offre souvent des phénomènes extraordinaires, des phénomènes qui sont même hors du cours des lois connues, ou avec lesquelles du moins ils ne pa> absent avoir aucune liaison ; que c'est à notre propre ignorance qu’on doit rapporter cette incohé-*rence inconnue à la nature, qui ne va jamais par saut , disait Leibnitz, ce métaphysicien sublime.

Mais si les occupations le lui permettent, cet homme sage emploiera à observer et à méditer, le temps que tant d’autres perdent en amusemens frivoles. Ce sont ceux-ci cependant qui décident et tranchent avec la plus grande assurance; et sans examen, sans connaissances relatives à l’objet, ils veulent en savoir plus que çeux qui se sont entièrement livrés à cette étude.

Lorsque Mo Trembîey rapporta les mer*

veilles du polype d’eau douce ; quand il dit qu’il avait vu sous ses yeux s’effectuer ce que la fable avait dit des prodiges de l’hydre, et que la nature opérait ce que l’imagination des poètes n’aurait pas peut-être osé enfanter; qu’il avait observé un animal, à qui il repoussait une tête, lorsqu’on la lui avait coupée ; que , comme une plante , cet animal extraordinaire était susceptible d’être greffé, qu’il se reproduisait par bouture, et cent autres prodiges tout aussi étonnans y cette découverte dut paraître incroyable : elle n’avait aucun rapport à ce que nous connaissions; elle ne tenait à aucunes des lois connues* Les gens sages observèrent , vérifièrent ; la découverte fut trouvée véritable. Les savans dirent : «Voilà des lois nouvelles pour nous.» D’autres encore plus sages, ajoutèrent : «Ily ena certainement beaucoup encore que nous ne connaissons pas, et que nous ne connaîtrons peut-être jamais. Observons , méditons , mais ne disputons pas. »

La découverte de M. Trembley éheva des doutes , mais comme elle ne croisait point les intérêts d’un corps puissant , elle fut unanimement reconnue pour vraie , parce qu’elle eut des observateurs de bonne foi , comme le sont la plupart des vrais savans. D’ailleurs, il ne

fallait avoir que des yeux accoutumés à dis-cerner les objets à travers une lentille ou un microscope. Celle de Mesmer exigeait une étude suivie , un esprit d’observation, beaucoup de fatigues de corps et de contention d esprit. On avait plutôt fait de la nier que de Fétudier.

Cependant on serait resté pour elle dans un état d’indifférence , si l’incrédulité eût été réelle, et que les lueurs de vérité qui étincelaient de tou tes parts, n’eussent alarmé ceux qui avaient ou qui croyaient avoir un grand intérêt à l’étouffer dans sa naissance, La guerre fut déclarée , et on se servit de tous les moyens , quels qu’ils fussent, pour éteindre ce flambeau qui jetait une lumière importune.

Les personnes qui m'auront lu avec l’attention qu’exige un sujet aussi intéressant et aussi nouveau pour une partie de mes lecteurs , auront y, u que les effets de tous les procédés que j’ai indiqués jusqu’à présent , sont des conséquences des lois physiques les plus connues , et qu’ils sont fondés sur les raisonnemens les plus solides de la physiologie. Les phénomènes que j’ai rapportés doivent tous être attribués à ce fluide vivifiant qui, actionnant tous les êtres vivans , est le moyen de la communication de

Faction plus particulière qu’ils exercent les uns sur les autres.

Les courans de ce fluide, qui dans chaque individu vivant est le principe physique , la cause efficiente des mouvemens harmoniques qui constituent sa vie , sont la chaîne qui lie tous les êtres vivans les uns aux autres , et c’est d’eux que dérivent les rapports établis entre ces êtres , et par lesquels ils concourent tous à une même fin. Ces courans s’étendent donc nécessairement sur toute la surface de notre globe.

Si on prête quelqu’attention aux phénomènes qui doivent résulter de cet enchaînement général de tous les êtres vivans , on est obligé de lui rapporter ces attraits de sympathie remarquables qu’éprouvent des personnes qui se voient pour la première fois, et ces effets observés de tous les temps , qui se font ressentir à un très-grand éloignement, et dont l’histoire et la tradition nous ont conservé le souvenir.

Ces effets sont vrais pour la plupart; ils sont prouvés par une longue suite d’observations^ plusieurs siècles avant que Mesmer nous ait révélé cet important secret de la nature, et les procédés qui servent à produire ces phénomènes à volonté. On voit qu’ils ont tous une

même base, et que cette nature qui nous parait si variée, si compliquée dans ses effets, est bien simple dans ses principes.

Ici sont posées les bornes des connaissances humaines possibles. Nous observons, nous calculons une petite partie des effets; les principes d'où ils découlent restent dans une obscurité impénétrable à la puissance intellectuelle accordée à l’humanité.

O Dieu créateur! que vous êtes grand, et que nous sommes petits!

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