CHAPITRE III

Des courans et des sensations externes et internes.

JjOrsçue vos mains sont dans la position que î’ai indiquée dans lè chapitre précédent, et à la distance d’un ou deux pouces de l’estomac , faites attention aux sensations qu’elles éprouveront. Vous vous apercevrez de celle d’un souffle qui, de l’estomac, se projette sur vos mains. Ce souffle, ce Jlatus n’a point tout à fait le caractère d’un courant d’air, mais il vous donne la sensation que peuvent donner des émanations corporelles très-subtiles. Ce ne sera pas toujours les premières fois qu’on fera l’épreuve qu’on s’en apercevra. J’ai connu des personnes à qui il a fallu plus d’un mois, d’autres deux ou trois, pour distinguer cette sensation ; mais dès qu’on l’a, l’habitude la rend familière , et vous en fait distinguer les différentes nuances. Lorsque vous ressentez distinctement sur vos mains cet écoulement de matière subtile , faites encore attention aux sensations qu’il vous donnera. Elles varient, selon Tétât de la personne que vous magnétisez. Il est difficile de les carae-

tériser toutes, mais je vais en indiquer le plus grand nombre.

Vous sentez, par exemple, que ce flatus est chaud. Cette chaleur a des nuances que l’habitude vous apprend à distinguer : elles consistent en une chaleur plus ou moins grande , plus ou moins sèche. Quelquefois elle vous dessèche les mains. J’ai coutume alors de les humecter sans les essuyer; le courant a bientôt enlevé cet excès d’humidité. Je le fais pour conserver la sensibilité de mes mains, laquelle diminue par la sécheresse.

La chaleur est quelquefois douce et humide ; souvent ces émanations sont tièdes : alors vous n’avez d’autre sensation que celle d’un nuage plus ou moins épais, et sur lequel votre main s’appuie, en quelque façon , lorsque vous lui présentez la paume de votre main.

Dans d’autres circonstances, vous éprouvez des sensations de froid, et ce froid a aussi des nuances.

Quelquefois ce sont des titillations très-légères qui se font sentir sur l’extrémité des doigts; d’autrefois, des picotemens. Ceux-ci s’étendent souvent le long des doigts jusque dans îa paume de la main.

Dans d’autres circonstances , on éprouve de§

engourdissemens qui se prolongent le long des doigts, souvent jusqu a la paume de la main, quelquefois jusqu’au bras.

On sent aussi des frémissemens nerveux (i).

Vous ressentez quelquefois le long des mains jusqu’au bout des doigts , une fluctuation bien distincte. Elle se fait sentir dans l’intérieur de la main. Il semble que le sang se porte du talon de la main au bout des doigts , et qu'il reflue vers le poignet.

L’expérience m’a fait connaître que cette dernière sensation était produite par l’action du sang, lorsqu’il descend en grande quantité. Elle n’est jamais accompagnée de sécheresse , elle l’est souvent d’une chaleur douce, et quelquefois humide. Dans cette dernière circonstance, lorsqu’il se porte vers certaine partie, le sang èst disposé à être évacué, et c’est un signe

(i) Une personne que je traitais d’une maladie qui avait beaucoup influé sur ses nerfs , par l’usage de remèdes violens , me donna un jour des frémissemens qui s’étendirent jusqu’aux coudes. Je lui fis part de cet effet. Elle m’avoua qu’ayant reçu la veille la nouvelle de la mort d’une personne à laquelle elle était fort attachée , elle ressentait de temps en temps , depuis ce moment , des frémissemens intérieurs qui lui étaient fort incommodes.

infaillible pour une époque particulière au sexe, et indique souvent le flux hémorrhoïdale.

Ce n’est pas seulement vis-à-vis de l’estomac que vous éprouvez les sensations dont j’ai parlé : les émanations de toutes les parties du corps affectées de quelque maladie vous les donnent ; tandis que l’estomac vous fait éprouver de la chaleur, le foie ou la rate vous fait éprouver des picotemens ou du froid. Ces sensations changent de caractère dans le même lieu par l’action que vous y portez : ainsi , une chaleur brûlante et sèche qui désigne un grand feu et une très - grande tension dans les fibres de la partie affectée, devient plus douce, et quelquefois même humide , lorsque vous avez donné du relâchement aux fibres , et que vous y avez établi une circulation facile et modérée.

Le froid indique, soit une obstruction, soit une stagnation d’humeurs, ou du moins un grand ralentissement dans la circulation. Ces différences se distinguent par l’étendue du froid, par sa fixité dans une même place , et par là difficulté plus ou moins grande qu’on éprouvé à le diminuer ou à le faire changer en chaleur.

Les picotemens vous font connaître la pré^ sence de labile plus ou moins âcre, selon la fréquence et la quantité de ces picotemens. Ils

désignent aussi un sang plus ou moins chargé d’humeurs âcres. Les places où vous sentez ces picotemens aident à votre jugement : lorsque vous les sentez , en parcourant la tête , les épaules , la poitrine, les flancs , les bras , les cuisses et les jambes, ils indiquent de l’âcre té dans le sang ; mais lorsque ces sensations se bornent à l’estomac, au foie, à la rate ou dans les intestins, ils sont, pour l’ordinaire, occasionnés par la bile. Lorsqu’on ne les sent que sur une seule place , ils désignent une très - grande chaleur, un grand feu dans cel endroit, sur- tout s’ils sont très-piquans, trèsfréquens, et qu’il s’y joigne une sensation de chaleur sèche.

Une chaleur douce et humide est un symptôme favorable; elle annonce presque toujours une circulation libre; delà détente dans la partie, ou une humeur qui peut être facilementévacuée.

Il est difficile de rapporter toutes les espèces de sensations qu’on éprouve ; celles que je désigne suffisent : la pratique et l’attention sup~

pléeront à mon silence.

J’agis en conséquence de ces sensations. J’actionne les parties qui ont besoin de mouvement et d’une circulation facile ; mais mon action a des nuances, m *

Les indications données par le froid demâil^ 'dent ail commencement une action douce, in^ sinuante, et telle que le donne Implication de l’extrémité des pouces» On la renforce pat l’adjonction d’un ou de plusieurs doigts , et quelquefois de tous les cinq réunis en pointe, et posés sur la place froide. Cette action doit être augmentée par degré.

L’action des mains et des doigts, à une distance de deux ou trois pouces, augmente d’intensité, comme je l’ai dit. Je ne me contente pas de les présenter seulement aux parties que je veux actionner; je leur donne un mouvement de Farrière en avant, quelquefois avec les doigts sans remuer la main , et quelquefois avec toute la main, en remuant le bras. L’envie, le désir que j’ai d’augmenter mon action, exprimé par ce mouvement , donne une plus grande activité au fluide qui s’échappe des nerfs qui aboutissent à l’extrémité de mes doigts (i).

Nous ne devons pas douter que le désir, ainsi que toutes nos passions, ne modifie noa actions. Considéré moralement, il a une grande

(i) Ce mouvement n’est que l’expression du désir. Ce n’est pas le mouvement , mais c’est le dc'sir qui donne de l’intensite' à mon action.

influence sur le physique : cette passion , comme toutes les autres, agit sur nos fibres, et les dispose d’une manière relative à son objet, soit pour recevoir, soit pour porter une action.

Cette influence du moral se manisfeste extérieurement par des caractères qu’il est bien

difficile de méconnaître, même dans des nuances

assez légères. Son action ne s’arrête pas aux fibres de notre corps, elle se transmet nécessairement par leur moyen sur les corps avec lesquels nous sommes le plus en rapport , et en raison de ce rapport (i), les impressions de cette action prennent le caractère de la cause morale qui agit, et c’est à ces caractères que l’on reconnaît facilement la passion qui agite une personne.

Le désir n’est pas seulement une disposition

à agir, comme l’intention : il agit effectivement «

(i) C’est parla réaction de nos fibres et par les impressions qui portent le caractère de la cause dont elles sont les effets , que les passions se communiquent. C’est la cause physique des émotions populaires , des terreurs paniques et de beaucoup d’autres effets que l’on remarque chaque jonr dans les sociétés particulières, et que des savans ont si maladroitement attribués à l’imitation qui , loin d’être une cause, n’est-elle même que l’effet de cette cause.

sur nous - mêmes, et par la réaction de nos fibres, son action se transmet sur les autres > en raison de sa véhémence, qui en rend les impressions plus ou moins distinctes (i).

Ainsi donc le désir de faire du bien est un commencement de bienfaisance. Cette heureuse disposition de l’esprit porte son influence salutaire jusqu’aux fibres de la personne que vous désirez de soulager, et donne à votre vo^ îonté une efficacité qu’elle n’aurait pas sans elle. C’est ainsi que le malheureux qui souffre des peines morales ou physiques ressent les douces impressions du désir qu’on a de le sou-* lager, et que la seule présence d’une personne douce , bonne et vertueuse , porte quelque adoucissement aux douleurs morales ou physiques auxquelles on est livré.

Mais je reviens à l’objet que je traitais * et dont je ne me suis éloigné que pour faire connaître la nécessité de cette disposition de l ame,

(i) îl est des cas où cette communication d’action porte des impressions si vives , que la vertu , pour en eViter les effets, ne peut trouver de refuge assuré que dans une fuite précipitée. Qu’on examine jusqu’à quelle distance ces expressions se font sentir, et avec quelle force les désirs d’une femelle agissent sur les mâles d® la même espèce.

qui doit servir de base à toutes nos actions : le désir de faire du bien.

L’application de la paume de la main procure du relâchemnet, de la détente. La paume présentée à la distance d’un, deux ou trois pouces , porte une action très-douce. Je m’en sers pour apaiser des douleurs trop fortes, et pour diminuer la trop grande irritation des fibres. Je me suis toujours servi avec succès de ces deux procédés" dans les maladies aigues , et sur-tout dans les fluxions de poitrine. J’ai eu trois ou quatre fois le bonheur d'apaiser totalement le point de coté en deux ou trois heures tout au plus, et l’irritation de la poitrine en une ou deux séances. Ces maladies ne se sont

pas présentées plus souvent, mais dans ce petit nombre d’occasions , ce procédé si simple m’a suffi. Je commence par l’application * de la main immédiatement sur la peau , lorsque la décence me le permet, et je finis par en présenter la paume à une très-petite distance , en suivant 1 entraînement des courans , dont je parlerai dans la suite.

Tel est l’effet de la paume de la main présentée ou appliquée sur une partie. Je ne puis offrir que. des conjectures sur la cause de cet effet , que la pratique confirme chaque jour.

J’ai, je crois, démontré qu’un fluide particulièrement affecté aux corps vivans,est l’agent physique des mouvemens de leurs fibres, et par leur moyen , de la circulation des différentes liqueurs de leur organisation. Cette force vitale agissant dans toutes les parties du corps , tend sans cesse à surmonter les obstacles qui peuvent l’arrêter dans son cours. Ce fluide s’accumule dans quelque partie en quantité plus ou moins grande, selon l’obstacle qui l’arrête. Ses efforts sont en raison de l’obstacle et de la quantité de fluide accumulé.

Lorsque j’applique ma main sur cette partie avec le désir y l'intention de produire quelque relâchement , je reçois l’excédent de ce fluide qui s’introduit dans ma main par les porcs inhalans de sa surface. J’aide à cette opération par ma volonté en humant, en quelque façon , par la paume de ma main, cet excédent de fluide. En diminuant sa quantité, je diminue la force de son action : l’effet en est très-sensible; non seulement la chaleur de la main en est augmentée, mais je sens quelquefois qu’elle s’élève le long du bras. D’ailleurs, la douce chaleur de la main doit contribuer beaucoup à la dilatation que je veux opérer..

Les sensations des mains ne sont pas les

seules auxquelles le magnétiseur doive porter de l’attention. Il est nécessaire qu*il la dirige sur toute sa personne.

Si la nature Va doué de quelque délicatesse dans la sensibilité de ses nerfs, il ressentira intérieurement une grande partie des mouvemens irréguliers qui ont lieu dans la personne qu’il magnétise. Ces sensations seront pour lui des indications certaines du travail que la nature , aidée de son action , opère dans le malade.

Il est vrai que toutes les personnes ne sont pas douées de cette sensibilité , et qu’elle n’est pas toujours au même degré de délicatesse dans la même personne ; mais il en est à qui cette propriété devient quelquefois à charge , et d’autres qui, dans un état de crise, ont une sensibilité qui rend incroyable tout ce que la délicatesse de leurs organes les rend capables de distinguer.

Les sensations internes s’accroissent, en raison du rapport du mouvement établi entre le magnétiseur et le magnétisé : elles deviennent d’autant plus distinctes que vous y portez plus d’attention. Vous pouvez les ressentir lorsque vous touchez immédiatement : vous les sentez mieux lorsque vous actionnez à une distance

d’environ un pied ; mais la circonstance où ces sensations deviennent plus générales et plus distinctes, c'est lorsqu’après vous être mis en rapport intime > vous tenez le malade par les pouces, l'extrémité de vos pieds, opposée, et touchant l’extrémité des siens.

Au lieu de tenir les pouces y on peut poser les mains sur les épaules, ou bien opposer et placer les dix doigts des mains sur ceux du malade par leur extrémité. Je préviens que cette dernière position porte une action trèsvive sur la tète , et qu’il ne faut pas en user avec les personnes qui ont une grande sensibilité aux nerfs de la tête , et sur - tout avec celles qui sont sujettes aux vertiges ou à des maladies nerveuses. C’est le procédé dont je me sers pour explorer un malade, et je ne me mets en un rapport intime que pour cette opération. Les effets m’en seraient trop à charge, si j’en usais toutes les fois que je magnétise. Je parlerai de l’exploration dans la suite.

Les personnes sensibles et bien en rapport ressentent- elles , comme je fai dit, une grande partie des effets que produit le travail de la nature renforcée de son action. C’est ainsi que je ressens intérieurement des pesanteurs de tête , des tiraillemens, des douleurs à l’estom&c,

au foie, à la rate, aux reins, à la tète, et dans toutes les parties de mon corps correspondantes aux parties qui travaillent dans le corps de la personne que je magnétise. Mes sensations ne sont jamais aussi vives que celles du malade , mais quelquefois elles le sont assez pour m ètre incommodes. 11 v a des jours ou ma sensibilité est telle , que des mouvemens fugitifs et légers dans la personne malade, me deviennent distincts. ïi se présente dans ces sensations queL ques phénomènes sur lesquels je vais exposer mes conjectures.

Lorsque je suis près et vis-à-vis le malade , je sens la réaction de son travail dans la partie opposée; de sorte qu’une douleur au foie se fait sentir à ma rate ou dans les parties adjacentes, et celle de la rate se fait sentir à mon foie. Une douleur ou un tiraillement à l’épaule ou à la jambe droite m’est sensible à l’épaule où à la jambe gauche. Les reins font le même effet. Observez que je ne parle que de parties oppo-. sées les unes aux autres, comme les tempes, les yeux, les oreilles, etc. Lôrsque toute la tête est affectée, la mienne s’en ressent, et l’estomac répond à mon estomac. Les mêmes effets ont lieu lorsque je suis proche du malade, et assis, à son côté.

Ces effets vous mènent naturellement an sentiment des pôles analogues à ceux de l’aimant, sentiment avancé par Mesmer, et dont rien encore ne m a confirmé la réalité*

Mais l’amitié et l’inimitié des pôles sont invariables , et dans la circonstance dont il s’agit, la douleur de foie qui se fait sentir à ma rate, lorsque je suis proche et assis vis-àvis ou à côté du malade, se fait au contraire sentir à mon foie et celle de la rate à ma rate , lorsque je suis placé à un certain éloignement.

Il faut donc chercher, à cet effet , une autre cause que Pamitié et l’inimitié qu’on connaît aux pôles; car on ne voit pas que les distances puissent influer sur le caractère remarquable en ceux de l’aimant*

Je crois pouvoir attribuer cette diversité d’effets qui ont lieu , en raison des places et des distances, à la force du courant de la partie affectée. Ce courant est un véhicule qui transmet Faction sur ma personne : plus le courant est fort , plus il doit conserver une direction perpendiculaire à la partie d’où il sort, ou du moins, plus l’angle qu’il forme à sa sortie, doit approcher de l’angle droit. Lorsque mon corps se trouve à une petite distance, ma rate, par

exemple, doit se trouver dans la direction du courant qui sort de mon foie. Il s’introduit dans ma personne par cette partie qui se trouve à son passage , dans la route qui le fait tendre au foie , où il est attiré par cette force attractive que l’on a observée entre les parties similaires. Cette force a d’autant plus d’énergie, que les parties ont plus d’analogie les unes avec les autres (1).

Je me suis aperçu quelquefois que le courant du foie ou de la rate portait dans la partie opposée de mon corps, une impression qui me donnait une sensation assez distincte de la forme du foie, et cette sensation n’a pas peu contribué à asseoir mes conjectures. Je me suis même aperçu que ce n’est pas toujours exactement à la rate ou au foie que je sens ces impressions, mais souvent dans les parties adjacentes et internes de mon corps.

Lorsque je suis éloigné du malade, les douleurs se font sentir aux viscères, semblables à ceux qui souffrent dans la personne malade ,

(i) C’est avec la plus grande probabilité qu’on attribue à cette force l’effet de la nutrition et de l’iutùssusception : chacune de nos fibres attirant à elle et s’appropriant à leur passage ? les parties similaires qui se trouvent dans le clvyle.

parce que le courant qui sort de la partie affectée , y parvient sans rencontrer en sa route au-

cune partie de mon corps. Je n’ai jamais pu déterminer la distance nécessaire à cet effet, parce que cela dépend de la force du courant.

Je me confirme, d’après ces observations renouvelées presque tous les jours depuis plus de trois ans , dans le sentiment qui nous porte à croire que les parties semblables de chaque individu exercent les unes sur les autres une action qui est réciproque, parce que étant destinées aux mêmes fonctions , elles doivent avoir entr’elles la plus grande analogie , et dèslors éprouver plus particulièrement cette force gravitative, remarquable entre les parties similaires.

Les courans sont composés des émanations subtiles qui sont entraînées des parties malades, par le fluide vital qui parcourt incessamment toutes les parties du corps. Répandu dans la nature entière , ce fluide agit sur tous les êtres vivans, entretenant dans chacun l’harmonie des mouvemens qui lui sont propres. Les émanations subtiles qu’il entraîne dans son cours, portent dans les corps où il s’introduit, des impressions qui deviennent distinctes, en raison de la force du courant de la quantité d ema-

nations, et de la sensibilité de la personne qui reçoit son action,

Il m’est arrivé de ressentir ces effets provenus de personnes avec lesquelles je n’avais qu’un rapport très-léger (i).

(i) J’ai été quelquefois obligé de changer de place à l’orchestre de nos spectacles , parce que je me trouvais incommodé d’un mal de tête , de foie, on de rate d’un de mes voisins. Ces sensations désagréables se dissipaient par l’éloignement et par la distraction.

J’ai remarqué que je ne recevais de ces impressions distinctes que de la part des personnes dont je m’occupais, soit par la conversation, soit par d’autres rapports. Il ne faut pas croire que dans de pareilles circonstances un mal léger ou une douleur passagère puisse porter des impressions sensibles, elles ne le deviennent que lorsque le mal est considérable.

Je ne me suis aperçu de ces effets que depuis que je magnétise , apparemment parce que je suis habitué à porter mon attention sur mes sensations internes. Il est probable qu’avant ce temps, j’en ressentais également sans m’en apercevoir, ou bien lorsque la sensation était au point de réveiller mon attention , je l’attribuais à une mauvaise disposition de la partie souffrante. Beaucoup d’autres sont vraisemblablement dans ce même cas.

Je ne parle ici que de mes sensations ; d’autres personnes peuvent avoir une plus grande sensibilité de nerfs que moi. Ce qu’on m’a rapporté de quelques-unes, çt que je crois facilement , par tout ce que je suis. ex-.

Tandis que je magnétise, le travail qui së fait dans la personne du malade réagit, comme on le voit, sur moi, d’une manière sensible. Cette réaction produit quelquefois des effets qui peuvent être aperçus par les personnes présentes à mes opérations. Lorsque la tête du malade a été entreprise , que les fibres en ont été resserrées, soit par des crispations ou par d’autres causes , et qu’il s’y opère du relâchement , cet effet a aussi lieu sur mes fibres , et leur détente me fait souvent éternuer ou moucher. Mais les effets les plus sensibles , sont ceux des borborigmes. Je n’y suis point sujet \ cependant si le malade en fait entendre, les miens répondent par écho , et presque toujours dans les places correspondantes.

Mes conjectures sur les causes de la communication de l’action et des places où je la ressens, selon ma position et la distance où je me trouve, sont appuyées sur des raisons so-

pable de sentir moi-même , ne me laisse aucun lieu de douter que nous ne puissions donner par l’attention une très-grande extension à ce sens interne que nous avons néglige' de consulter jusqu’à pre'sent , et que cette extension ne nous transmette un grand nombre de connaissances dont nous ne nous sommes jamais crus susceptibles.

lidés et liées aux lois connues de la jdiysique.

Quelques personnes qui connaissent en moi ces sensations dont j’ai parlé , propriété beaucoup plus commune qu’on ne le croit , l’attribuent à quelque maladie. Je ne le crois pas; du moins, je ne connais rien en moi qui puisse me donner l'idée d’une maladie relative aux nerfs. Je n’ai jamais éprouvé la plus légère convulsion, le plus léger tiraillement de nerfs spontané. Les changemens de temps, et ceux qui précèdent les orages les plus chargés d’électricité, n’ont aucune influence sensible sur mes nerfs. Excepté dans deux occasions où je me suis senti électrisé par le tonnerre, j’ai toujours été impassible à ses effets les plus violens. J’ai fait près de vingt mille lieues sur mer, et loin d’être désagréablement affecté par les tempêtes , ce bouleversement apparent de la nature a toujours été pour moi un spectacle ravissant, que je contemplais avec toute l’attention dont j’étais capable.

C’est donc à mon organisation naturelle que je dois rapporter cette sensibilité, qui s’est perfectionnée certainement par l’usag'e habituel que je fais de cette propriété de mes sens. Je dois beaucoup à cet usage , et à l’attention que je porte sur mes sensations. Si chacun en faisait

autant, cette propriété deviendrait très - commune , et il pourrait se développer dans quelques individus une délicatesse de sensations qui paraîtrait bien plus extraordinaire encore que tout ce que j’aurai peut-être occasion de rapporter des miennes dans la suite.

J’ai observé que je n’étais pas toujours également sensible, et que je l’étais moins lorsque j’étais affecté de quelque incommodité même légère.

Cependant il ne suffit pas de sentir, il faut étudier ses sensations, afin de distinguer celles qui nous sont propres de celles qui nous sont communiquées. 11 est donc nécessaire de bien connaître notre tempérament, et les sensations habituelles ou accidentelles qui en dérivent.

Par exemple , je suis depuis plus de vingt ans sujet à des fontes d’humeurs du cerveau qui, dans ma jeunesse, me faisaient mouiller quelquefois douze mouchoirs dans vingt-quatre heures; durée ordinaire de ces cathares qui, très-rarement, allaient à quarante-huit heures, et jamais à trente-six ou quarante. Ces fontes avaient été précédées par des maux de tète violensqui, comme les fontes, duraient vingtquatre heures; ceux que j’ai eus depuis sont devenus légers, et m’annoncent ces fontes qui

ont une liaison certaine avec un flux hémorroïdal , lequel ne paraît que lorsqu’elles sont suspendues, et qui s’arrête lorsqu’elles ont lieu.

Je suis aussi sujet à des fièvres éphémères , rares à la vérité, mais violentes : elles sont presque toujours causées par tout évènement qui porte de l’humidité à mes pieds $ ou qui suspend une transpiration commencée* Mais ces fièvres > quelque violentes qu’elles soient > ne durent que vingt-quatre heures, très-rarement elles ont été à quarante -huit. Je ne me rappelle point d’en avoir jamais eu d’un plus long terme, excepté celle de ma petite vérole > que je suppose avoir eu l’extension qu’on lui connaîl.

Ces fontes sont devenues plus rares, le flux hémorroïdal est cessé depuis plusieurs annéeSé En réfléchissant sur l’époque de la diminution très-sensible des unes et la cessation de l’autre , je ne puis attribuer ces heureux effets qu’à l’usage du magnétisme.

Sans avoir à me reprocher aucun excès dans aucun genre, je suis devenu d’une complexion faible, sans être délicate ; mais, quoique cette faiblesse soit générale dans toutes les parties, elles sont cependant en harmonie, et l’équilibre sj maintient de manière à ne me donner de

l’inquiétude sur aucune d’elles en particulier ; il n’en est aucune qui souffre.

S’il est vrai que chacun porte en soi le germe de la cause de sa mort , je ne saurais attribuer la mienne qu’aux effets de ces fontes dont j’ai parlé. C’est cette humeur qui, déguisée, jettera dans l’erreur le médecin destiné à me tuer, soit par ignorance , soit par son entêtement à attribuer, à toute autre cause , la maladie dont je serai attaqué , et qu’il aggravera par des remèdes qui lui seront contraires.

Je dis le médecin > parce qu’on n’osera peutêtre pas confier au magnétisme les jours d’un père de famille, et qu’on jugera qu’il convient qu’il meure dans toutes les règles, c’est-à-dire par le décret de la Faculté assemblée en consultation.

Cependant je suis certain que le magnétisme seul pourrait, dans cette circonstance, dégager cette humeur, soit de la masse du sang , soit du viscère dont il troublera les fonctions ; et que faction bienfaisante de la personne qui me secourerait, faisant refluer cette humeur dans les canaux destinés à sa sécrétion , me rendrait à ma famille, sans qu’une erreur sur la cause du mal pût influer sur ma guérison.

Qu’un magnétiseur se trompe sur la cause du

mal ; que son erreur même soit grossière au point de prendre pour une pleurésie ou pour une fluxion de poitrine, ce qui serait l’effet d'une fièvre maligne, qu’en arriverait - il? La nature ne se trompe point; elle luttera contre la cause du mal, elle portera toute son activité sur les parties affectées. Le magnétiseur qui doit la seconder, y sera conduit par ses sensations; il y sera entraîné, comme je le dirai dans le chapitre qui suivra celui-ci, par ces courans qui sont les effets du travail de la nature. Obéissant toujours à cette impulsion très- sensible, il secondera ce travail sans le contrarier jamais ; et ajoutant sa force à celle du malade, il parviendra enfin à rétablir l’harmonie , et à effectuer ce que la nature , livrée à ses propres forces t n’aurait peut - être pu faire.

Le jugement du magnétiseur sur la cause du mal est indifférent ; il est bien difficile qu’il se trompe sur le siège. Toutes ses sensations l’y conduisent ; elles sont de tant d’espèces différentes , comme oh le verra , que les unes servent à rectifier les autres. Son action est directe, et ne risque point d’affecter un viscère pour en guérir ou pour en soulager un autre. S’il la porte sur une obstruction au foie,

de l’extrémité de ses doigts , le fluide s’élance et pénètre directement ce viscère, il se joint au fluide qui s’y porte mutuellement, il se mêle avec lui , et dès ce moment il devient propre au corps dans lequel il est contenu, et obéit aux lois physiques qui le régissent, et par lesquelles la nature opère la conservation des corps vivans.

Si on a porté de l’attention à ce que j’ai dit jusqu’à présent, et qu’on le compare aux erreurs multipliées, et quelquefois inévitables des médecins , cette comparaison fera frémir sur les dangers auxquels on se trouve exposé de tant de manières différentes.

Qui peut ignorer les suites cruelles d’une erreur sur la cause ou sur le siège du mal, ou sur les remèdes , sur leur mixtion , ou sur le temps propre à leur application? L’état du malade peut varier vingt-quatre fois dans un jour; le remède jugé favorable à midi, peut devenir dangereux une heure après. Il se présente une crise favorable en l’absence du médecin , comment en pourra-t-il profiter? Il faut qu’il l’attende d’une nature débile ; le magnétiseur la fait naître en fortifiant cette nature , et en secondant ses efforts.

Les médecins ont bien la prétention d’aider

( IOO )

à îa nature; mais est- elle bien fondée? Les remèdes qu’ils tirent de tous les genres, et que la chimie leur fournit , sont-ils analogues à notre organisation? Leur tâtonnement continuel sur ceux qu’ils emploient peut- il être indifférent? Sur un ou deux médecins sages et prudens qui étudient la nature, qui attendent beaucoup de ses efforts, et qui ne font usage qu’avec une grande circonspection de quelques remèdes simples puisés dans le règne végétal, et dès-lors analogues à notre organisation, il s’en trouve cent qui accablent un malade de remèdes de toute espèce, qui les varient, et qui veulent, en quelque façon, faire plier la maladie au jugement qu’ils ont porté de sa cause.

Il se trouve pourtant des hommes qui résistent à tous ces efforts meurtriers ; et la nature en eux se trouve plus forte que le médecin armé de tous les fléaux d’une apothicairerie. Celui-ci triomphe cependant; mais le malade, guéri du mal qui l’accablait, se ressent encore pendant une longue convalescence des funestes effets des lemèdes dont il a failli d’être la victime.

Mesmer, médecin lui -même, et initié dans tous les mystères de cet art si conjectural, dit, avec son énergie accoutumée : « que la convalescence est la maladie des remèdes. »

Le magnétiseur n’en produit que rarement , et je puis même assurer que je n’en ai point vu, quoique je puisse me flatter d’avoir guéri près de vingt maladies chroniques abandonnées, ou plutôt aggravées par les médecins , et cinq ou six maladies aigues®

Qu’on me pardonne cette digression ; mais c’est ma propre cause que je plaide contre des préjugés bien difficiles à détruire, et dont, malgré mes efforts , je serai probablement la victime»

C’est par une étude particulière des sensa^ tions qui me sont propres , que je suis en état de distinguer celles qui me sont communiquées. Sans cette étude, je serais, à leur sujet, dans des erreurs continuelles , et mon jugement n’aurait pas une base certaine.

Les sensations que j’éprouve intérieurement sont des effets de sympathie® Cette similitude de mouvement en deux corps montés au même ton, ou du moins dont les tons sont eonsonnans , s’effectue avec encore plus de facilité dans les corps animés que dans les corps privés de la vie. Ce phénomène est dans la marche ordinaire de la nature; il ne nous découvre aucune loi nouvelle. Il ne demandait, pour être aperçu, qu’une attention dirigée vers ses effets»

Il était connu, ce phénomène; mais ceux qui par état devaient s’en occuper, l avaient trèslégèrement examiné , ou s’étaient détournés de la route qui les aurait conduits à la vérité.

La communication de maladies semblables entre les personnes qui vivent habituellement ensemble ou qui se communiquent fréquemment, en sont des effets très-remarquables (i). On était sur la voie, on s’en est écarté.

Quelques1 savans ont observé les différentes sympathies des corps animés , des corps inanimés, et des parties d’un même corps entre elles. Il ne fallait pas qu’ils s’en tiennent là. Le philosophe qui observait ces phénomènes s’isolait, et examinait les rapports que ces corps avaient entr’eux : il fallait qu’il observât les rapports de ces corps avec le sien ; et puisqu’il est vrai que toutes nos idées, toutes nos connaissances ne nous sont transmises que par le ministère de nos sens, il fallait donc qu’il s’aidât

(i) Je ne parle point Je ces épidémies dont les causes sont conuues j cependant la contagion de la plupart a toujours été rapportée aux émanations qui s’exhalaient des personnes qui en étaient atteintes. Il aurait fallu chercher la cause physique dont l’effet se manifestait dans le meme viscère de chaque individu atteint du mal.

de ses sens, de tous ses sens,, pour observer ces rapports sous plus de faces.

Les organes de nos sens sont -ils tous placés à la surface de notre corps? Les parties internes n’ont-elles donc point aussi des sensations que l’usage puisse perfectionner ? Je Fai dit ailleurs : Ambitieux de connaître tout ce qui est hors de nous, nous avons négligé l’étude la plus utile : celle de nos propres sensations (1).

En portant une attention soutenue sur toutes les sensations, l’observateur en aurait distingué

de nouvelles dont il aurait cherché à découvrir

la cause. Ses mains lui auraient fait sentir les impressions d’un torrent d’émanations subtiles, qu’il aurait pu suivre jusqu’à sa source. En observant la partie d’où part ce courant et celle à laquelle il aboutit , en comparant les sensations qu’il éprouve à celles qu’éprouve la personne qui les lui donne, il reconaîtrait dans les corps animés, comme dans les corps inanimés , cette loi générale par laquelle tous les

(i) Cette manière d'observer était celle de Montaigne. C’est à cette méthode qu’il doit ce jugement exquis qui le met au-dessus de la plupart des philosophes que Ton estime le plus ? et à laquelle il faut attribuer ce charme irrésistible qui vous attache à la lecture de ses ouvrages.

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corps exercent les uns sur les autres une action réciproque, et cette loi, non moins générale , qui fait que les parties similaires ont une propension plus particulière à se joindre. C est ainsi que deux gouttes d’eau, d’huile ou de mercure placées à une très-petite distance l’une de l’autre, s’unissent par une attraction mutuelle, tandis que la goutte d’eau reste inébranlable à l’attraction de celle du mercure , et qu’elle se refuse à toute union avec la goutte d’huile. Ces exemples nous offrent les effets de l’attraction et de* la répulsion, de la sympathie et de l’antipathie qui régnent entre certains corps , effets qui ont leur raison dans les lois de la gravitation.

C’est par ces lois que les émanations des corps animés s’attirent mutuellement, et que leur attraction est en raison de leur analogie* Leur force gravitative se développe avec plus d’énergie entre les parties similaires de ces émanations.

Il n’est pas douteux que les parties constituantes de chaque viscère ne soient appropriées à leur place et à leurs fonctions ; dès-lors cela suppose des différences entre les constituantes d’un viscère et celles d’un autre viscère du même corps destiné à d’autres fonctions : entre les parties constituantes de la rate, par exemple, et

celles du foie ou du cerveau, ces différences sont plus ou moins grandes. Il se trouve aussi entre les viscères d’un meme corps, une analogie plus ou moins marquée.

Cette analogie et cette différence qui se trouvent entre les parties constituantes de nos viscères, établissent la sympathie qu’on observe entre les viscères d’un même corps et entre les viscères de deux différens corps, lorsqu’ils sont destinés aux mêmes fonctions , entre le foie d’un corps humain et celui d’un autre corps humain. Ces viscères ayant les mêmes propriétés, doivent être modifiés de la même manière , et composés de parties similaires. Ils doivent donc exercer l’un sur l’autre une action plus directe, plus forte; et cette communication d’action réciproque, lorsqu’elle est accrue par la volonté et par l’attention , doit établir entre ces parties semblables de deux individus , un mouvementé peu près égal.

Cette action existe, comme on le voit, entre tous les viscères destinés aux mêmes fonctions dans les différens individus d’une même espèce (i); mais indépendamment de la volonté

(i) Elle doit exister aussi, mais plus faiblement, entre les espèces différentes , en raison des différences essentielles qui se trouvent entre ces espèces.

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qui peut en accroître la force, d’autres causes peuvent concourir à cet accroissement : telle est la fréquentation plus ou moins habituelle de deux ou de plusieurs personnes, des liaisons d’amitié ou de parenté.

Cet effet peut avoir lieu lorsqu’une personne s’occupe fortement d’une autre. Dans cet état , fhomme concentrant toute son attention, et la dirigeant vers un objet, porte sur les fibres de son propre corps qui correspondent à celles du corps qui est l’objet de son occupation, une action qui augmente la force de celle qui est naturellement établie par les lois de la gravitation que je viens d’indiquer. Cet accroissement d’action est en raison des rapports généraux et particuliers établis entre la personne qui s’occupe et celle qui est l’objet de l’occupation.

Ne nous éloignons pas des vrais principes, et n’oublions pas que nous ne pouvons exercer d’action sur les objets environnans, que par le ministère de notre propre corps, et que ce n’est qu’en agissant sur nous-mêmes, que nous pouvons agir Sur les autres ; qu’il existe, par les lois connues de la gravitation, une action réciproque entre tous les corps, soit animés, soit inanimés; que cette action est plus ou moins forte , en raison de l’analogie de ces corps; quelle est

indépendante de nos facultés intellectuelles, qui ne servent qu’à donner une plus grande intensité à une action déjà établie par les lois générales.

Une personne qui s’occupe d’un objet, dirige sa pensée vers lui, et la soutient dans cette direction par l’attention ; il ne se forme point une pensée qu’elle ne soit la cause d’un mouvement dans quelques-unes des fibres de notre organisation. Disons mieux : toute pensée est produite a l’occasion d’un mouvement ; toute pensée produit un mouvement : elle est donc une action qui influe d’abord sur nos propres fibres , et qui se transmet avec plus ou moins de force jusqu’à l’objet qui en est le sujet, selon le degré d'attention qui soutient et fortifie la pensée, cause de ce mouvement. Cette action porte nécessairement des impressions quelconques sur le sujet vers lequel elle est dirigée, et qui est l’objet de la pensée (i).

Si cet objet a la faculté de sentir, ces impres-

(i) Je prie de ne point admettre ni rejeter cette idée sans la bien méditer, et de réfléchir sur la communication nécessaire de tout mouvement aux corps environnans , ainsi qu’à ce que dit M de Buffon , que le moindre gravier qui tombe dans l’Océan, le remue jusque dans les plus profonds de ses abîmes.

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sions lui deviendront distinctes sous deux conditions : la première est que l’action soit assez forte pour réveiller sa sensibilité 5 la seconde, que la sensibilité soit assez délicate pour être éveillée par une action d’une force médiocre. Dans l’un et l’autre cas , l’attention de cet objet vers les effets de cette action est absolument nécessaire.

Ce raisonnement , fondé sur les lois de la physique les mieux connues, a acquis un grand degré d’évidence en mon esprit par mes pro^ près sensations. J’en ai déjà rapporté quelques exemples, en voici d’autres*

Il m’est arrivé très-souvent de m’occuper fortement de quelques personnes avec lesquelles j’avais de grands rapports. Ma pensée se dirigeant vers les principales parties*de leur corps, leur réaction me faisait sentir tr ^-distinctement dans les parties correspondantes du mien , les différentes sensations que ces personnes éprouveraient dans ce moment. Faits très-certains pour moi, et pour les personnes à qui je l’écrivais, en leur détaillant les sensations qu elles avaient éprouvées, les places et l’heure précise.

Ce que je viens de rapporter, m’a prouvé que la pensée produisait une action très-vive , dont la réaction portait sur nos sens des im^

pressions très - distinctes. Un autre fait aussi évident pour moi , m’a confirmé dans l'idée qu’une pensée forte ou un désir très-vif portait des impressions sensibles sur le sujet qui enest l’objet.

Je ne parle point ici de plusieurs personnes que j’ai mises en somnambulisme , ou que j’ai tirées de cet état à un éloignement assez grand» Ces faits -là ne me sont pas entièrement personnels ; mais je vais rapporter un fait qui m’est arrivé une seule fois, et que je crois pourtant beaucoup plus commun qu’on ne le pense.

Je me réveillais de la sieste ( méridienne ) , dont j’ai conservé l'habitude depuis que j’ai quitté les climats des Indes orientales, où je suis né , et où j’ai passé plusieurs années de ma vie. Je me disposais à sortir, lorsque tout à coup je sentis le sang se porter à ma tête et la chaleur se répandre sur mon visage.

Ce pouvait être l’effet d’un coup de sang modéré , mais il ne produisait aucun des effets qui en sont les suites ordinaires : c’était un effet absolument nouveau pour moi ; rien même n’avait pu me préparer à cet évènement.Mon beau-frère entra dans ce moment dans mon cabinet. Je lui fis part de cette sensation, dont il s’aperçut

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au rouge qui colorait mes joues. Il voulut attribuer cet effet à différentes causes; mais je lui dis : Ceci ne m'est point propre ; cela me vient d’ailleurs. Mademoiselle de St*** que je traitais alors d'une maladie assez grave, et qui était en un rapport très -grand avec moi, me vient à l’idée. J’ajoutai : Mademoiselle de *** est dans une certaine époque ; je suis persuadé qu’il lui sera arrivé quelque chose qui aura agi sur son sang, et qui l’aura fait remonter à la tête ; je veux vérifier mon idée.

Je sors, je me rends chez cette personne; je la trouve fort agitée, se promenant à grands pas. Dès qu'elle me voit, elle s’écrie : « Ah ! monsieur, comme je vous désirais tout à l’heure! » Je l’arrêtai f je lui dis : Mademoiselle , c’est parce que vous m’avez fortement désiré que je suis venu. Il vous est "arrivé tel évènement , mais je n’en connais pas la cause.

Madame sa mère et deux de ses amies qui étaient présentes crièrent au miracle, lorsque je leur eus expliqué le fait qui m’avait attiré chez elles. Mais je suis assuré que peu de personnes à qui on raconterait cet évènement, se trouveraient disposées à en faire autant.

Je donne toute liberté à ces incrédules; je les prie seulement de faire attention que, dans la

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nature, iiy a des choses qu’elles ne savent pas, des effets quelles ignorent, soit parce que leur sensibilité ne leur a point permis de les ressentir, ou parce que leur attention était arrêtée sur quelques autres objets, sans prétendre vouloir diminuer la très - grande étendue de leurs connaissances.

Ce que je rapporte ici n’est pas dénué d’autorité : ces faits ont été connus ; la cause en a été soupçonnée , même indiquée. La pratique des procédés que je donne, la dévoile à nos sens, et la rend, pour ainsi dire, palpable. Les entraînemens dont je traiterai dans le chapitre suivant, développeront entièrement à nos sens et à notre raison, cette cause physique dont les effets se présentent sous des apparences si extraordinaires (i).

(i) Le fait de sympathie que je vais citer est rapporté par M. Barbeu du Bourg , docteur régent de la Faculté de médecine, dans un ouvrage très-médiocre d’anecdotes de médecine. Je transcris mot à mot.

« Ce terme de sympathie est pour nous autres médecins , ce qu’est celui d’attraction pour les newtoniens. Il énonce un fait inconnu; il ne l’explique pas. Eh ! comment voudrait-on expliquer les effets sympathiques que je vais raconter ?

« Madame la baronne de H *** eut , il y a trois mois, des hémorroïdes qui la firent extraordinairement souÊ*

frîr. Elle se détermina à se faire appliquer des sangsues. Elles apportèrent le calme désiré. Les douleurs cessèrent. On mit les sangsues en réserve dans un trèsbeau flacon de cristal : on les changea d’eau tous les jours. D’abord , elles colorèrent leur eau ; c’était bien simple , il fallait bien qu’elles dégorgeassent; enfin, à force d’en changer, elles ne la salirent plus. Dans ces entrefaites , Mmfi de R*** eut ses mois; des mois n’empêchent point qu’on ne puisse changer d’eau à des sangsues qu’on veut garder. Elle en changea donc , mais elle s’aperçut , en le faisant , que cette eau était teinte de sang ; elle s’en étonna. Le lendemain, encore du rouge dans l’eau nouvelle , et tous les jours ainsi jusqu’à ce que les règles lui eussent passé. On sent l’étonnement où jette une semblable observation. On renouvela l’eau du flacon , et elle resta claire tous les jours. A un mois à peu près de là , les règles revinnent. .On court aux sangsues , et l’on trouve qu’elles s’en ressentent aussi. Enfin , actuellement que j’écris ( juillet 1761) , l’on a répété cette opération trois fois. Deux médecins et un chirurgien que je nommerai quand on le voudra , en attesteront la vérité. »

Voilà certes un fait de sympathie qui n’est pas ordinaire, et qui porte tous les caractères de l’exacte vérité et d’une observation suivie par quatre personnes de l’art. Ce fait , dont l’explication paraissait si difficile à ce médecin , s’expliquera facilement par ceux qui , ayant le sentiment et l’habitude des courans et de leur entraînement , les suivent avec facilité , et les trouvent établis entre tous les corps animés, en raison de l’analogie qu’ils ont entr’eux.

Dans cette circonstance , je ne crois pas que les sang-

Sues aient rendu du sang à chaque ëpoque nouvelle des mois. Elles notaient pas en état de le faire ; elles n’eü t>nt pas , ou du moins la liqueur qui leur en tient lieu n’est pas rouge, et elles ne doivent plus en avoir de celui qui leur avait servi de nourriture.

Je prie de faire attention que le sang est pour elles Une nourriture qu’elles prennent avec voracité, qu’elles avaient passe' vingt-sept ou vingt-huit jours sans prendre aucun aliment, et que le besoin devait être très-grandi La délicatesse du sens relatif à cet objet, a dû leur en faire connaître la pre'sence par les e'manations qui sortaient de Mtae de R***. Ces e'manations , comme on sait, se font ressentir à quelques animaux à un très-grand éloignement. De là l’appétit , le désir véhément , leur action sur ce sang ^ l’attraction de ces émanations vers elles»

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