MÉCANISME ET ROLE RYTHMIQUE DE L'ASSONANCE
Nous examinerons successivement :
1° L'assonance amorphe ou mécanique ; i'' L'assonance en fonction psychologique ; 3* L'assonance en fonction rythmique.
— 144 — ' a). — Assonance amorphe ou mécanique.
C'est dans les langues celtiques que cette assonance semble s être le plus développée.
En Irlandais, elle ne consiste pas en uiio seule voyelle, elle est syllabique souvent et môme hisijllabiqae ; on peut même rimer de trois syllabes cabir-lahir ; sualig-dualig : c'est alors Tassonaucc pleine, elle est défeclivc lorsqu'elle ne comprend que la voyelle, mais elle exige alors que les consonnes précédentes soient du même ordre ; dans ces conditions, cIIp louche de près à Tallitération.
D'autre part, elle esl initiale ou finale, suivant qu'elle affecte le commencement ou la fin des mots ; elle peut même être médiane.
L'assonance initiale 'alors elle ressemble à Tallitération par sa place) se fait entre un mot du premier hémistiche et un autre du second, alors elle s'appelle opposée, elle joue un rôle de création et est un moyen de rythme.
Ou elle a lieu entre deux mots du même hémistiche , et alors elle s'appelle unie.
L'assonance finale se fait d'autre part, soit à la fin de deux vers^ soit à celle de chaque hémistiche ; la première s'appelle copulaiive, et la seconde opposée. Cette dernière est constitutive du vers. L'assonance copulative peut être continuée pendant plusieurs vers. Enfin l'assonance peut se trouver entre plusieurs mots à des places variables ; elle s'appelle alors latérale.
L'assonance finale imparfaite consiste dans une voyelle seule, plus une consonne du même ordre Elle peut n'exister que dans le pénultième.
Enfin, l'assonance médiane consiste à faire assoner la syllabe du milieu d'un mot avec la svllabe finale d'un autre.
L'assonance véritablement mécanique, c'est l'assonance latérale.
Voici quelques exemples :
Assonance médiane.
Cler o gam arf^r a arf^rent CatlW annuwia/ gy/ ei moZiant Cerdd arwag ddilla/t a gu/iant Celwydd bob anis^r a arferant.
Assonance latérale.
Cayawc cynhormur men > delhfi DifTun vmlacii bun med a dalhfi).
Les assonances wc^wc et un-un sont médianes ; celles en hei sont copulatives
En latin l'assonance mécanique est très rare, cela vient de ce qu'on en a fait emploi pour un usage poétique.
H en est de même en ancien français et en français moderne.
J'ignore le destin d'une lêle si chère Et la guerre sortait — du pli de sa na
sa narine.
Tandis que pour Tailitération nous trouverons des cas nombreux d'amorphisme.
b) — Assonance de parallélisme.
Il s'agit d'unir deux incises ou deux mots, soit synonymes, soit antithétiques, au moyen d'une assonance, en général, terminale, de même que nous verrons qu'on peut les unir par une allitération initiale.
C'est ce qui a lieu dans de nombreux proverbes français où les deux incises assonent entre elles. Du reste, tantôt ces deux incises sont courtes et ressemblent à des hémistiches, tantôt elles sont longues et ressemblent à des vers.
Voici quelques exemples :
A bon chat — bon rat.
Quand il fait beau ~ prends ton manteau.
Promettre sans donner — c'est à fol contenter.
Premier levé — premier chaussé.
Nul vice — sans supplice.
Nulle maison — sans croix et passion.
Mieux vaut un présent — que deux attend.
Les plus riches — sont les plus chiches.
c) — Assonance rythmique.
Il s'agit soit de réunir deux vers en un seul au moyen d'une assonance établie à la fin de chacun d'eux, soit d'unir ainsi deux hémistiches en les faisant rimer ensemble, soit de faire rimer avec un hémistiche du vers suivant, soit enfin d'établir dans un premier hémistiche une ou deux assonances médianes auxquelles répond une assonance du second.
Le premier résultat est celui que nous rencontrons dans la vieille chanson de geste où la rime a précédé l'assonance. Ce n'est même pas
entre deux vers seulemeat que l'assonance établit un lien, mais entre un nombre indéfini de vers constituant une laisse, c'est ce qu on peut observer dans la chanson de Roland .
Ces assonances sont d'ailleurs très faibles ; traître assone avec entreprise, avec occire, même avec quinze : Vi commun suffit. Plus assonne avec/ui; contraire rime nyec large, ce qui semble supposer la prononciation contraire, sanglenle rime avec enseigne.
Voici des exemples :
Quand il vous mendet qu'oiez merci de lui.
Péchiez fereit ki dune li fesist plat
Et ailleurs :
Tante lauste i ad e fraite e s&nglentey Tant gurCanun rumput e tante enseigne /
Souvent on a par Tassonance fait rimer entre eux les deux hémistiches, alors on peut penser que ces deux hémistiches étaient d'abord deux vers séparés.
Mais cette interprétation est impossible quand le procédé n'est pas employé dans tous les vers, comme en anglais dans ces vers de Schelley .
1 bring fresh sh owers — for the thursty Jlowers
From the seo^ and the sireams.
1 bear light shode — for the ieaves whcn laid
In their noonday dreams.
Le vieux français en a fait le même usage.
An un ûorit — vergler joli7
L'autre jor m'en euiroie :
Dame choisi — lois son mari
Ki forment la chastoie, Se li ai dit — Vilains floris
La dame simple et coic J*ai bel amin — coenle et joli
A. oui mes cuer s'otroie
Et dans la poébie moderne chez Victor Hugo.
Qui jouait de \ei flûte — au fond du crépuscule. . .
Pour ce songeur velu — fait de fange et d'azur
Qu'il était dénonc/^ — par la caille et le geai. ...
Soleil, je viens le voir pour la dernière /ois, (Racine)
La meute de Diane aboya sur VEia. (Hufïo).
Dans un distique CDlier
* J'ai cru de ce péril — devoir vous avertir.
Déjà même Hippolyte — est tout prêt à partir.
Ailleurs c'est T hémistiche du premier vers qui assone avec celui du second.
On trouve déjà ce mode dans les niebelungen.
Uns ist in alten maeren — wunders vil geseit Von helden lohebaeren — von gruozer Kuonheit.
Chaque hémistiche est peut-être un petit vers, et il n'y avait qu'une rime croisée ordinaire.
Mais sans cette interprétation possible, ce système se retrouve dans la rime brisée du français.
Chacun doit regarder — ^lon droit de nature.
Son propre bien garder — ou trop se dénature En la sainte Ecriture — avons ample seimon De la judicature — en sage Salomon. . . .
. Ma Muse se moquani — parsemait ses écrits De sel le plus piquant, pour vaincre les esprits.
^Isiis le but rythmique de l'assonance est surtoul d'établir une correspondance entre les deux hémistiches en plaçant dans la première un ou deux mots assonant avec un mot du second. On obtient ainsi un résultat analogue à celui donné par Tallitération dans le vieux vers germanique.
Et par moments^ avec l'encens les cœurs, les vœux. . . . Interroger le nid. qucstion/ier le souffle. . . . On eût dit qu'il trembla//. — tant r'ôfaii ravissant .... Son œil las*//* eirait — la nu// ronmio nne flamme. .. Nuit et jour poursuiya/i/ — les belles formes blanches. .. Et glace au ciel mes mains ne sont point crimineUes .
Ici l'assonance est double.
Si Veau marinuraii .-j'aime — il le prenait au mot.
Il en est de même, et l'assonance est embrassante dans les vers suivants :
Mes yeux le reiroxwaient dans les traits de son père. . . . La meute de Diane — aboya sur VEla. . . .
Et croirez-vous toujours - un farouche scrupule. . . . Àimez-t;ou5 ? — De Vamour — j'ai toutes les fureurs. . . . Avril avec Tellus, — pris en flagrant délit.
Nous devons faire ici une remarque importante.
Becq de Foucquières a très bien étudié l'allitération et l'assonance et en a observé très délicatement les eflets poétiques, mais son étude donne lieu à une critique ; on lui reproche d'avoir, sous la suggestion de son système, vu des effets là où il n'y en a pas, au moins aperçu des effets poétiques. Ce reproche est mérité, en effet, parce que cet auteur n'a pas pensé que l'assonance pouvait, sans être attribuée au hasard, avoir un effet autre que celui poétique. En réalité, elle a, en outre, l'effet rythmique d'unir les deux hémistiches, comme le faisait, mais plus régulièrement, l'ancienne rythmique germanique. Alors il n'est pas nécessaire qu'il y ait harmonie imitative, ni concordance de tel son avec tel sentiment ; la répétition de la même assonance dans chaque hémistiche suffit.
Quelquefois cette correspondance s'établit entre un vers et le vers suivant, ou plus exactement, entre un hémistiche et Thémisliche de même place du vers suivant.
Et de plus il était — voleur, l'aventurier, Hercule Talla prendre au fond de sou terrier . Dans mes lâches soupirs — d'autant plus méprisable, Qu'un long amas d'honneur — rend Thésée excusable.
Plus souvent existe l'assonance ordinaire, mais qui se prolonge pendant plusieurs vers.
Pourtant, je te fais grfice — ayant ri. je te rends A ton antre, à Ion lac à les bois murmurants. . . . J'ai cru de ce péril devoir vous avertir^ Déjà même Hippolyte est tout prêt à partir.
Accablant vos enfants d'un empire odieux
Commande au plus beau sang de la Grèce et des dieux
Ouverture du puits, de l'infini sans bornes
Cercle horrible où le Chien fait près de Capricorne.
On peut en accumuler un grand nombre, Becq de Foucquières signale une série de six vers dans Iphigenie qui assonent sur Vi et qui commencent par celui ci.
Si du crime d'Hélène on punit la Jamille
a. - ASSONAiNCE POÉTIQUE
' 11 s'agit maintenant de l'assonance qui produit des effets poétiques par une harmonie imitative, soit objective, soit subjective.
Rappelons que la première consiste dans Timitation des bruits de l'objet ou de Faction, et la seconde dans une conformité de l'impression acoustique de tel son à celle psychologique de tel sentiment.
Assonance objective.
En latin la voyelle e rend un bruit sourd et triste.
Insonnere <avœ gemitumque dedere c«uernae. ( V . )
La syllabe ou plutôt la voyelle nasalisée um, donne un son éclatant.
Urgeri volucrum ranearum ad Ultora nubem. ... (V.)
Hinc exaudiri gemitas irœque leonutn, Vincla recusatûrxx, et sera ^ub nocte rudentiiïxi . ( V . )
Formœ magnoryiai ululare luporum.
L'< imite un bruit strident.
Tune ferri rigor.
En français, la même harmonie imitative existe.
La meute de Diane aboya sur l'GEta,
Et même la clameur du triste lac — stymphale
Le son répété indique l'écho, la persistance du bruit.
Je te rends A ton antre, à ton lac, à tes bois murmurants.
fttm.-.-j- tf a'
.- 160 ^ L'asFOoance ance reproduit le bruit de résonAoce.
A toute heure on entend le craquemen/ confus Des choses sous la dent des plantes. . .
Vo exprime la sonorité.
Sur la plage sonore où la mer de Sor rente Déroule ses flots bleus au pied de Toranger.
Assonance subjective.
C'est peut-être la plus digne d'attention^ lorsqu'il s'agit d'exprimer des sentiments doux on emploie ie:^ voyelles douces, et on les répète ; dans le cas contraire, on emploie des voyelles dures.
L'a est une des voyelles les plus douces lorsqu'on la répète longtemps.
L'e exprime un sentiment renfermé.
Li exprime l'angoisse.
L*o et Va indiquent un sentiment qui se déploie p'eu à peu.
Ce vers de Racine est devenu célèbre sous ce rapport :
Tout m'afflige et nuit et conspire à me nuire.
L'i produit ici un puissant effet . conforme à Fa nature physiologique; c'est la plus resserrée des voyelles.
Vant peut donner la sensation de la persistance et celle de la morosité.
Et la CrSte fumant du saog du Minotaure.
La finale eur donne de l'ampleur et de la sonorité.
Ces hauteurs, ces splendeurs, ces chevaux de rA.urore.
L'ou marque le cours, la continuation, et aussi la limpidité.
Secouaient dans le jour des goattes de rosée
L'u exprime le sentiment, comme le bruit, atténués.
Qui jouait de la flûte au fond du crépuscule
Du reste, il y a là aussi une onomatopée objective déterminée par le mot : /lâte.
Je le vi>, je rougis, je pâlis à sa vue
Nous avons déjà interprété la sensation de Ïl De même.
Je crus de ce péril devoir vous avertir, Aimeriez-vous, Seigneur — ami, qu'oses-tu dire, Toi qui connais un cœur depuis que je respire I . . . Ouverture du puits, de rinflni sans borne, Cercle horrible.
Il serait possible de citer beaucoup d'autres exemples, mais il y en a de contestables où il y a plutôt assonance rythmique, comme nous Tavons expliqué.
De l'assonance strophique et poématique.
Nous avons décrit ïassonance de vers à vers et celle dans l'intérieur du vers, soit d*hémistiche à hémistiche, soit de mot à mot. Nous devons nous demander maintenant, comme nous le ferons pour l'ailitératioa, si elle peut constituer la liaison de la strophe et du poème, ou y produire des effets poétiques.
Elle ne peut servir à constituer Tunité que lorsqu'elle est finale, mais alors elle joue le rôle de la rime C'est ainsi que dans l'ancienne poiésie française la laisse forme un ensemble constitué par l'assonance de tous les vers.
Mais elle sert très bien à produire des effets poétiques : il s'agit alors d'assonances à l'intérieur du vers répétées dans toute la stance, ou même dans tout le poème.
C'est ainsi que les voyelles au, u, ou répétées dans tout un poème peuvent donner l'harmonie mutative du cours d'un ruisseau.
Nous citons dans ce sens le petit poème suivant.
Un ruisseau Le ruisseau doucement 5'écoule sous la mousse, L'oiseau descend du ciel sur lui sans la fouler ; L*insecte court et court au bord, mais sans secousse Et sans qu'un seul caillou ni brin vienne y rouler.
Plus bas qu'un faible son qui s'éteint en silence, L*eaa limpide susurre et la fontaine sourd, Et sur le sable fin du fond par transparence On voit un toui petit poisson à ce bruit sourd.
Nul passant ne s'arrête en sa marche pressée^ L'amoareux seul sait boire et puiser au ruisseau Ou soudain la douleur affaissée et lassée S'y repose et s'assied bercée à ce berceau,
Il faut la fine ouïey il faut un sens paisible Pour goûter sa couleur, son silence et son bruit. Ecouter l'inouï, regarder Tinvisible, Percevoir à la fois le jour avec la nuii.
Il faut le trouble avec Tamonr de la tristesse, De la tristesse douce où tout peut s*apaiser, Et sa volupté vive et sa délicatesse, Pour de rhumble ruisseau recevoir le baiser.
L'assonance dans la strophe et dans le poème peut aussi produire un effet d'onomatopée objective, imitant le bruit des objets ou plutôt des actions.
