DE L'ALLITÉRATION POÉTIQUE
Il s'agit maintenant de V emploi de. rallitération, non plus à une fonction rythmique aboutissant à la constitution du vers, mais à une fonction poétique soit dans le vers, soit dans la stance. Il y a dès lors une concordance établie entre le son et Vidée ou V objet de Tidée, et cette concordance est un moyen puissant d'exprimer les sentiments poétiques.
Nous avons vu Tallitération amorphe envahir en latin, en allemand moderne, en français quelquefois, tous les mots d'un vers, afin de procurer à l'oreille le plaisir acoustique de la répétition. Plus tard ou ailleurs, la correspondance initiale de deux mots situés chacun dans une incise a pour but d'aider au paralléb'sme ; chaque mot se répondant en similitude ou en antithèse commence par la même consonne. D'un autre côté, nous avons observé l'allitération faisant cor-
respondre deux mots accentués d'un hémistiche avec un mot d'un autre et créant ainsi Tunité du vers. Le rôle de TalUtération semble épuisé, il n'en est rien. Jusqu'à présent l'emploi de telle ou telle consonne initiale pour établir l'allitération entre différents mots était indifférent, il suffisait que la correspondance existât ; de même aujourd'hui il est indifférent de choisir telle on telle rime, pourvu qu'une autre lui corresponde. Maintenant ce choix 3era raisonné ou plutôt senti. Il sera dirigé de deux façons différentes , mais toujours en faisant correspondre le son avec Tidée, de manière à établir dans le premier vis-à-vis de celle-ci une harmonie imitative. L'allitération n'est d'ailleurs pas le seul phénomène qui produise cette harmonie, mais c'est le principal.
Or, comment un son peut-il répondre à une idée ou à un sentiment, autrement que par la signification conventionnelle donnée au mot ? Cela parait au premier abord impossible, et cela est contesté. Cependant rien n'est plus réel. La concordance s'établira soit avec l'objet de l'idée poétique, soit avec cette idée elle-même ; dans le premier cas, il y a allitération objective et dans le second allitération subjective.
C'est certainement la première qui a dû venir d'abord à l'esprit et qui forme l'harmonie imitative proprement dite. Par la consonne employée et répétée, on fait entendre le bruit même de l'objet et de l'action dont il s'agit.
Il suffit de citer le vers latin si connu :
Tan ferri rigor et argutas lamina serrœ :
On croit, en réalité, entendre le bruit de la scie en action.
Du reste, la présence de l'i, d'une voyelle, concourt à l'effet produit par l'r.
On remarquera de suite qu'il ne s'agit plus de l'allitération d'une consonne initiale, mais de la répétition d'une syllabe quelconque.
Les latins ne semblent pas avoir connu l'harmonie imitative subjective résultant de Tallitération, maison la trouve, au contraire^ dans les vers français.
Les riuières qui n*ont qu'un uoile de vapeur. Le phonème v n'apporte aucune harmonie imitative proprement dite
puisqu'il n*y a pas ici d'action, ni de bruit d'une action, cependant le V exprime bien la légèreté du voile, de la vapeur, dé la rivière.
Mais la ressemblance peut être tout à fait et purement psychologique, elle peut donner une impression générale de douceur et par là même convenir à un sentiment doux, ou une impression de rudesse et par là convenir à un sentiment d'énergie, c'est ce qu'on peut noter dans le vers suivants :
Un satyre habi/ait l'Olympe re^ré
La lettre /, un peu dure et surtout étroite, sans expansion aucune, loin de posséder celle de Vs, de Vf, exprime bien le sentiment de solitude.
Les romantiques ont tiré de Tharmonie imitative de grands effets ; les classiques l'avaient presque entièrement négligée. Au contraire, la poésie latine se rapprochant encore une fois ici de notre poésie romantique, en a fait un emploi fréquent.
Nous allons étudier successivement ces deux sortes d'allitération.
a). — Allitération à effet objectif
L'allitération a surtout un effet objectif, c'est-à-dire qu'elle sert à imiter le son d'un objet et d'une action ; lorsqu'il s'agit de produire un effet subjectif, c'est-à-dire de mettre les sons en correspondance avec les sentiments du poète, c'est surtout Vassônance qui est employée.
L'allitération à effet objectif est très connue, et dans la poésie latine, et dans la poésie française. Elle l'est aussi en allemand où Schiller a produit de très puissants effets en s'en servant dans sa chanson de la Cloche.
Ce qui est très singulier, et ce qui a fait nier l'existence de cette fonction de l'allitériition, c'est que la même consonne peut produire des impressions contraires, Vr notamment.
En latin, c'est, en effet, l'r qu'on emploie le plus souvent pour imiter les sons rauques, comme le témoigne le vers déjà cité.
Tum ferri rigor atque argutœ lamina serrœ. (V.)
D'autres vers très remarquables sont dans le même sens.
Ossa gravem dare fracta sonum. (0.)
Fractorum subitas torrentum audire ruinas. (V. i
Tarn multa in tectis crepitans salit horrida grando. ( V . }
Ipse : sed horrificis juxta tonat Athena ramis. (V. i
Ici raliitération est double : / et r.
Una omnes ruere, ac totum spumare reductis Gonvulsum remis rosirisque tridentibus œquor
LV a quelquefois imité un bruit plus léger.
Ergo a^gre ras/ris terram rimantur (V.)
Peliis, et ad taLCtum treictanii dura resis^i^
Ici il y a double allitération.
Agricoia, incurve terram molitus aratro. (V.)
En français, l'allîtération dans ce but a été cultivée même par les poètes [classiques ; Vr, le /, donnent, en général, l'imitation d*un bruit éclatant ou dur ; 1'^ imite un bruit aigu.
L*essieu crie et se rompt. (Racine).
Inc/omptoble toureau, dragon impétueux.
Sa croupe se recourbe, en replis tortueux. (Racine).
Tombe et roule un rocher qui menace les nues.
(Voltaire).
Quoi, dit-elle d*un ton qui fit trembler les vitres.
Ici encore il y a une double allitération, ou plutôt une seule composée de deux phonèmes, tr.
J'ai cru longtemps errer parmi les cris afTneux.
(Crébillon).
Et la foudre en grondant roule dans l'étendue.
(St. Lambert).
La foudre qui sur lui roule, gronde et se brise.
(Boucher).
On a objecté ces vers de Lamartine où Yr revient souvent, et qui sont cependant caractérisés par une grande douceur.
Sur la plage sonore où la mer de Sorrente Déroule ses flots bleus au pied de Toranger, Il est près du sentier, sous la haie odorante, Une pierre petite, étroite, indifférente
Aux pas distraits de Tétranger.
On n'a pas compris le motif de celte dissidence. Le voici.
Le poète 8*est posé au point de vue de l'imitation non subjective, mais objective^ il a voulu imiter le bruit de la mer, non de la mer en fureur, mais de la mer tranquille, et cependant sonore. Pour cette imitation, il fallait employer la répétition de IV, c'est ce qu'il a fait. Mais le caractère de son poème était mélancolique et doux, et l'emploi de Tr pouvait le détruire, il fallait y parer. Il y est parvenu par deux moyens ; il a éloigné les uns des autres les r, au lieu de les rapprocher, puis il a introduit entre eux des sons larges et retentissants de voyellea, surtout de la voyelle o : sonore, où, Sorrente, déroule, flots, oranger, odorante, sans compter la nasale an souvent répétée, il a obtenu ainsi les efl'ets d*une double d'harmonie imitative, Tune objective bruyante, l'autre subjective très douce.
L'emploi de Ts en onomatopée objective marque le sifflement, le bruit aigu, témoin ce vers célèbre de Racine.
Pour qui 5ont ces serpents qui sifflent sur vos tètes .^ Il marchait d'un pas relevé Et faisait sonner sa sonnette.
(La Fontaine).
L7 indique un mouvement très doux.
Dans un pré plein de yieurs lentement se promène. ... Neptune a soulevé les plaines turbu/entes.
(BOILBAU).
Il indique aussi la souplesse du mouvement.
L'm possède une grande douceur, et exprime certains bruits.
C'est la mer ;/iurmurant, c'est la mer qui moutonne.
Le bruit peut prendre plus de sonorité, sans quitter son caractère essentiel.
C'est le vent muiçissant avecla mer montante.
Il en est de même de Vn.
Le i, le d même, ont, au contraire, la mission de peindre les sons durs, heurtés. S'ils se joignent à IV (/r), ïetTdi est encore plus grand.
Quoi, di^cUe d'un ton qui fit trembler les vifres.
Lee, h, qu. indique un son éclatant; s*il est joint à r cr) le bruit, réclat est plus intense.
Car à peine les coqs commençant leur ramage Auront de cris aigus frappé le voisinage.
(BOILEAU)
La croupe se recourbe en replis tortueux .
Les phonèmep et surtout 6 indiquent la douceur dans Tobjet ou dans le bruit.
Telle qu*unc bergère au plus beau jour de fête De super&es ru6is ne charge point sa tète.
Mais il y a là plutôt une allitération objective.
Ce sont surtout les sons f eiv qui imitent le son du souille.
Le soufHe du zép/iir sur la /euille et la yieur. . . .
Cette consonne exprime aussi le mouvement causé par le vol des oiseaux.
La poésie romantique a fait usage à son tour de l'onomatopée, mais très peu de celle objective ; elle s*est presque entièrement cantonnée dans celle subjective, et c est encore une diflérence à noter entre les deux écoles.
Cependant le cas de l'objective existe.
On peut aussi citer ce vers de Hugo, célèbre sous ce rapport.
Un /rais par/um sortait des touf/es d asphodèle, Les sou/flcs de la nuit yiottaient sur Galgala.
Dans le second vers Vf exprime le soufQe par une onomatopée matérielle ; dans le premier, le parfum est aussi le résultat d'un soufïle, d'une vibration odorante émanant des fleurs.
L'allemand moderne connaît aussi ce genre d'onomatopée. On peut citer les vers suivants de Rùckert.
Wenn die i^ûsten Winlen^inde loùlend i^ehen H'ei&st du, u;as zur t/;ehre u'ahlt ein VV'ciser P Warme IVohnung, t^eiche U'alt und U'ollncs IV^ams Weiter: wxxizgen Wein, und w;illige Weiber.
b). — Allitération à effet subjectif
Il s'agit ici non plus d imiter le bruit des objets ou des actions, mais de rendre le sentiment poétique par une réunion de phonèmes causant à Toreille une impression analogue à celle du sentiment pour Fesprit. Si le sentiment à marquer est doux, agréable, en même temps agissant, on se servira des consonnes/', v; s'il est doux, mais renfermé, intérieur, on emploiera Ym ; s'il a un caractère de dureté^ on se servira suivant les cas de /, d ; enfin pour le sentiment violent, la répélition de k, r ou leur réunion donnent la notation convenable.
Le latin n'a, pour ainsi dire, pas connu cette onomatopée ; il en est de même de la poésie classique française ; plus exactement, ils ont, surtout le premier, employé, pour Texprimer, l'assonance ; les romantiques, au contraire, et surtout Victor Hugo, ont introduit dans ce but tant Tassonanceque l'allitération et quelquefois les deux en même temps.
Nous allons en citer des exemples.
Tout d'abord un de Racine, pour prouver que cette onomatopée n'est pas tout à fait inconnue des classiques.
Le dessein en est pris, je pars, cher Théramène.
Il y a là une double allitération, celle dup et celle de l'r. On a voulu exprimer l'effort du départ.
La suivante est tout à fait marquée.
Elle meurt dans mes bras d'un mal qu'elle me cache.
Le son nasal exprime bien le sentiment contenu, caché ; cela est conforme à sa nature physiologique; les nasales, et surtout les nasales bilabiales, sont des phonèmes repoussés au dedans.
Je mourrai, mais au moins ma mort me vengera. Voici l'emploi du i; :
On vous uoit moins souvent orgueilleux et sauiwge. Tantôt faire voler un char sur le rivage.
Tantôt savant dans Tart par Neptune inventé,
Ici ronomatopée subjective se teinte d'une autre objective ; c est peut-être à la seconde classe qu'appartient le second vers, le v de voler exprime le mouvement léger et rapide, mais dans les autres vers l'effet est subjectif, il exprime aussi la rapidité et la vivacité.
Voici le /.
Aux petits des oiseaux il donne la pâture Et sa bonté s'étend sur toute la nature.
Ici le / n'imprime pas une marque de dureté, mais une interruption et un recommencement continus ; le / est une consonne momentanée, ce n'est point une continue, comme s, f, etc. ; il exprime donc bien l'interruption.
Il y a en même temps une seconde allitération, celle du p, ayant plus d'effet, parce qu'elle agit d'hémistiche à hémistiche,elle apporte la douceur que le /, nécessaire pour l'interruption, avait troublée.
Voici le c.
Gardez (/u'avant le coup votre dessein n'éclate. Oubliez jusgue-là çu^Hermione est ingrate.
Il s'agit de mettre en éveil ; on ne peut mieux le faire qu'en répétant le son éclatant de la gutturale.
J'ai couru les deux mers que sépare Gorinthe.
L'r (on se rapproche de l'allitération objective) indique le mouvement rapide et continu.
Voici maintenant des exemples tirés de Victor Hugo.
Nous ferons remarquer les diverses positions qu'il a données.
Quelquefois les deux mots allitérants se trouvent dans le même hémistiche et l'autre n'en contient pas, on est ainsi bien loin de l'allitération rythmique des peuples germaniques.
Gomme une étoile ayant la yorme d'une yemme . . . On voyait chauds encore yumer lesyers de lance...
Aux mille 6ecs 6éants dans la profondeur noire
Si le grain pouvait voir la meule prête à moudre.
D'autres fois, au contraire, c'est un hémistiche qui allitère avec un autre et le processus prend un aspect rythmique. En même temps^ reflet d'imitation et d'onomatopée, soit objective , soit subjective, diminue de même.
Dans le grand bois sauvage, au pied du mont sacré... La radieuse paix naissait de son repos. . .
Leva la tète et dit : quel crime iait-il donc P
Comment yiltre la source etylambe le cratère
Regarde la /orèt /ormidable manger. . .
En souvenir des prés — peints sur les blanches toiles.
Ce système en s'étendant peut coïncider avec l'allitération du vieux germanique.
Il suffit pour cela qu'il y ait deux consonnes initiales allitérantes dans le premier hémistiche et une dans le second.
De la yorèt pro/onde, il était Tamant /auve
(V. Hugo)
Le satyre semblait dans Tabime songer
IL pleure, l'Empereur pleure de sa souffrance
D'avoir perdu ses preux, ses douze pairs de France
Si Feau murmurait : j'aime, il la prenait au mot
Ici le premier hémistiche comprend trois mots allitérants :
Un satyre habi^t TOlympc redré.
J'ai visitô l'Hellade et laissant le Ténare
Mais souvent l'allitération s'étend davantage^ elle atteint deux mots et plus dans chaque hémistiche.
Le satyre chan/a la terre monstrueuse. . .
Sur THymète TAutan tumultueux tourmente
Et fait râler d'horreur les agrès effarés
J*ai couru les deux mers que sépare Gorinthe
Je ne prends point pour juge un peuple téméraire.
Elle peut comprendre un mot seul dans le premier hémistiche et deux dans le second.
Il couuait d'une tendre et vaste contK)itise
Allant remplir leur urne à la pluie avait peur
Blancs ils apparaissaient formidables d'aurore. . . . Le /onnerre n'y put (enir, il ccla/a ....
- Enfin Tallitération peut s'emparer de tous les mots du vers, comme dans l*exemple déjà cité.
Je mourrai, mais au moins ma mort me vengera.
De même l'allitération peut s'étendre à deux vers, comme dans ceux de Phèdre, cités plus haut.
On tx)us tK)it moins souvent, orgueilleux et sauvage, Tantôt faire voler un char sur le rivage
Souvent on mêle diverses allitérations, mais Teflet est moins net. Voici quelques-uns de ces mélanges.
J'ignore le dessin d'une ièle si chère
J'ai couru les deux mers que sépare Corinthe
L allitération peut être mêlée d*assonance.
Et rendra Tespérance au fils de rétrangère.
Telle est Y allitération de la seconde sorte, celle qui exprime le sentiment par la sensation inhérente à certains phonèmes. L^elSet n*est pas toujours atteint. Cependant l'allitération ne reste pas même alors toajours sans utilité. Elle réunit les deux hémistiches^ et s'approche de l'allitération rythmique. On pourrait même atteindre tout-à-fait celle-ci, en plaçant deux mots allitérés dans le premier hémistiche et un dans le second.
Dans le vers déjà cité,
Le satyre «cmblait dans Tabime songer.
11 n'y a pas, en réalité, d'harmonie imitative, mais un vers lié davantage qu'ils ne le sont d'ordinaire, un vers où les deux hémistiches
% se répondent non seulement par le nombre des syllabes, mais aussi par leur sonorité.
On pourrait obtenir une série de vers dans le genre de' ceux qui suivent :
Lorsqu'un uent violent a secoué les /Zots, Soudain la mer 5*endort tranquille sur le .sable, La 61anche écume per2e autour des noirs Uots, La 6ontc dit ciel &leu revient inépuisable.
L'onomatopée objective ou subjective, comme nous venons de le voir, peut s'étendre à plusieurs vers, elle peut comprendre aussi unestropbe entière et même tout une poème. C'est un point peu connu sur lequel nous devons nous arrêter un instant.
De rallitératlon poétique dans la strophe et dans le poème.
Il nous suffira de donner quelques exemples.
Voici une strophe entière allitérée en /.
La neige, neige blanche en sesyfoconspteins d'ailes. Qui s'étaZe légère au va/ton soulevé, A h plaine, au plus haut des A/pes éternelles, N*a pas ^c ptein éc2at que la vierge a trouvé.
Voici un poème entier, allitéré en m ; nous n'en donnerons que quelques stances
Dès le premier matin, tu m'aimais tant, ma mère, Afais moi je faimerai j usqu'au moment du soir, Ma lèvre en ta mamelle a bu la vie amère, Ma. main te mènera dans Téternel manoir.
Ton amour maternel lut Tamour de Dieu même,
Qu'en la misère humaine il mit en mon chemin,
Le meilleur que dans Tàme et dans la femme il sème.
Mais il veut qu*à K»on tour moi je t'aime demain. •
Malgré le long tourment et le malheur de naître. Et le malheur de vivre, ah I si parfois vraiment .l'ai senti s'endormir et se calmer mon être. Ci'est qu'en tes yeux miroir, je me mirais, Maman,
C'eçtquetu m'entourais de mouvante tendresse, Que minute à minute en ce monde où Ton meurt, Tu m'enfermais entier dans la ferme caresse Pour défier la mort de prendre lou dormeur • .
^faintcnant c'est le tour pour moi d*aimer ma mère De t'aimer jour à jour et moment à mom?nt, De l'aimer promplcmenl dans la vie éphémère, Ah ! de faimer mourante, hélas I morte, ilfaman. . .
L'allitération peut produire quelquefois un poème enller en allilération objective, comme dans le poème de Gabriel Vicaire, intitulé les Mouches.
