CHAPITRE III

Parallèle antre l'ancien privilège el le nouveau.

Il faut maintenant comparer le présent avec le passé, <>f mettre d'un côté les privilèges qui ont été détruits. rt <le Vautre les privilèges qui ont été tranformés.

1° L'exemption d'impôts existe et ne se dissimule pas : plus du tiers de la richesse française est mobilière, et, comme telle, exempte de toute contribution.

2° La lettre de cachet temporaire existe, puisque la détention préventive n'est pas supprimée; et il y a cette circonstance aggravante que l'ancienne lettre de cachet émanait de très-haut, tandis qu'à présent elle peut partir d'un membre du parquet d'un ordre peu élevé.

5# Le droit exclusif d'approcher la personne du souverain, officiellement el habituellement, a été maintenu dans toute sa rigueur. Je ne parle pas des audiences individuelles qui ont existé pour tous sous Louis XIV comme sous- tous les monarques qui se sont

succédé depuis; je parle du droit d'être représenté • près de lui, et de pouvoir, en toute circonstance grave, lui faire parvenir, par une voie régulière, des vœux ou des documents.

Ce droit existe pour tous les privilégiés du nouveau régime; il n'existe pas, il n'a jamais existé en France, depuis la révolution, pour l'agriculture.

4° Le droit de parler seul et d'interdire la réplique existe au plus haut degré. L'agriculture a -été longtemps privée de toute espèce d'organe; aujourd'hui elle en possède de très-nombreux : seulement, il leur est interdit de jamais ouvrir la bouche.

5° Le monopole des grandes positions existe aujourd'hui à un aussi haut degré que par le passé (comptez les agriculteurs qui siègent au Sénat, au conseil d'Etat, au Corps législatif) : et même pour les fonctions qui intéressent directement et uniquement l'agriculture, l'absence de toute étude et de tout antécédent agricole semble un titre de préférence. Le président d'une chambre consultative d'agriculture est ordinairement, comme agriculteur, le seul ignorant, et, dans tous les cas, le plus ignorant de la chambre.

6° Le droit de troubler l'ordre public et de se mettre au dessus de la loi est journellement exercé par les bureaucrates, qui mettent souvent leur amour-propre à faire sentir leur importance et à ne suivre que leur caprice.