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ture officielle et fictive qui ne se rapproche par aucun point de l'agriculture réelle. On est convenu de regarder comme agriculteur tout homme qui a été chargé

par le gouvernement d'une mission ayant trait à l'agriculture. Les vétérinaires, les hommes de loi qui ont publié quelques commentaires sur la vicinalité, le bornage ou le ban de vendange, sont aussi comptés au nombre des agriculteurs profonds et deviennent membres de toutes les commissions agricoles. Les anciens ministres, ou employés supérieurs du ministère de l'agriculture, sont classés parmi les agriculteurs de premier ordre, même ceux qui étaient avant, et qui sont restés, pendant leurs fonctions, parfaitement étrangers à toutes les idées de progrès agricole. Ainsi, en les infligeant à temps à l'agriculture, sous forme de ministres ou d'employés supérieurs pendant quelques années, on s'est ménagé le droit de les lui infliger à perpétuité et sous toutes les formes.

C'est ce personnel qui appartient aux privilégiés, et qu'ils substituent aux agriculteurs sérieux dans les circonstances décisives: ainsi, lorsqu'en 1866, une enquête solennelle eut été ordonnée par l'Empereur pour tout ce qui pouvait intéresser l'agriculture, on nomma une commission composée de dix députés et de personnage* choisis parmi les hommes connus pour s'être occupés de questions agricoles (22 juin 1866, Discours ministériel au Corps législatif), eh bien, plu-

sieurs députés agricoles avafent été écartés. Des députés non agricoles, plus nombreux, avaient été introduits parmi ces dix. Le surplus de la Commission ne contenait pas quatre agriculteurs.

Il arrive quelquefois qu'un véritable agriculteur est consulté pour la forme; on en fait grand bruit. Mais qu'arrive-t-il? Voyez la séance du Corps législatif du 13 juin 1861.

M. Guillaumin se plaint que les agriculteurs sont écartés.

M. de Boureuille, commissaire du gouvernement : « S'il s'agit d'un projet concernant l'agriculture, « l'administration consulte les personnes éclairées et « compétentes. Par exemple : pour établir le pro- « gramme des travaux à faire en Sologne, on a entendu, « entre autres personnes, l'honorable M. Guillaumin. »

M. Guillaumin : ce Et on n'a suivi aucune de mes indications. »

On appelle quelques agriculteurs, pour dire qu'on les a appelés ; puis on fait le contraire de ce qu'ils conseillent. Il existe toujours dans les commissions une majorité compacte, qui appartient à l'agriculture fictive.

C'est par de tels moyens que le privilège se soutient: il ne fait aucune illusion à l'agriculture, mais il lui arrive fréquemment de faire illusion à l'Empereur. Il n'en faut pas davantage : pour l'agriculture, on lui