CHAPITRE XXII

GoBlIlte entre la maglstratare, les e%ooeto, le Jury et le ministère

pobllo.

La magistrature est rarement heureuse dans les conflits qui surviennent entre ellç et le parquet ou les avocats. La faute en est quelquefois à elle; il y a des présidents envahisseurs qui ne respectent pas les droits d'autrui; par exemple, en août 1860, un avocat place dans son discours la phrase suivante : « Acheter bon marché et vendre cher, c'est le commerce tout entier. »

Le président l'interrompt net pour lui déclarer que le tribunal ne peut admettre de tels principes.

— Mais, répond le pauvre avocat, je ne défends point le droit d'affamer la population. Je àis seulement qu'un principe ne peut être contesté, à sawir que le commefxe a pour mobile et pour but d'acheter bon marché et de vendre cher. C'est son existence même.

— Je vous répète, reprit avec solennité le prési-

dent, que le tribunal ne peut admettre de tels principes.

Il eût été cependant plus difficile encore d'admettre le principe contraire.

Voici une autre querelle plus étrange entre président et avocat. La scène se passe pendant Tété de 1867. Je transcris le compte rendu d'un journal et ses appréciations.

ce J'entendais un jour un chenapan traduit pour la quinzième ou vingtième fois en justice dire au président, qui le secouait un peu bien : a Je ne suis pas habitué à être présidé comme cela, moi ! »

« Je crois que M* Delaborde, le défenseur de ce pauvre diable de dentiste ambulant qu'on vient d'acquitter à Foix (et de fait, il était complice de Jacques Latour et d'Audouy à peu près comme moi), je croîs, dis-je,que son infortuné défenseur pourrait, lui aussi, s'écrier : c< Je ne suis pas habitué à être présidé « comme cela . »

c( On serait presque fondé à dire qu'il a été acquitté avec son client, quand on lit des incidents de ce genre dans le compte rendu des débats :

« M. LE PRÉSIDENT. — Jc VOUS prie de ne pas insister.

« M' Delaborde. — Si M. le président veut m'interdire la parole, jc me résigne; le jury et l'opinion jugeront.

« M. LE pRÉsmENT. — Allous, Hc joucz pas la comédie.