RESPECT ET SBIPATHIE POUR LES VAURIENS

c< L'avocat avait dit : « La misère a ses ivresses; » un des jurés, M. Casimir M., a compris cette pensée du défenseur et, après l'acquittement de l'accusé, il lui a remis personnellement une somme de 100 fr.

Les jurys anglais fonctionnent ordinairement avec be^iucoup plus de conscience que les jurys français. Cependant, il ne faut pas admettre que nous ayons le monopole absolu de l'arbitraire et du laisser-aller. U International de Londres a recueilli, en juin 1864, le mémorable verdict que voici :

«Nous, le jury, trouvons l'accusé coupable, mais nous lui pardonnons. »

lue PRÉsmENT. — « Vous ne pouvez pardonner à un coupable. Le gouvernement, seul, jouit de cette prérogative. Retirez-vous, messieurs les jurés, et amendez votre verdict. »

Le jury se retire et revient avec la décision suivante :

« Nous, le jury, trouvons que l'accusé n'est pas coupable, et émettons l'espoir qu'il ne recommencera plus. »

Le jury, renvoyé de nouveau dans la salle des délibérations, en sort cette fois avec un verdict de nonculpabilité.

La justice américaine procède quelquefois avec moins de tâtonnements.

Voici un bulletin envoyé de Californieen juillet 1866.

a Vol de 3,000 dollars à San Juan Nevndo, à 5 heures du matin; récompense offerte 5 7 heures, voleurs fusillés et tout l'argent retrouvé à 2 heures de l'après-midi, enquête du coroner à o heures; funérailles des voleurs h 6 heures. » (Patrie du 21 juillet 1866.)

Cette justice semble par trop expéditive : l'enquête a précédé les funérailles, c'est bien; mais d'après nos idées européennes, il eût été préférable qu'elle précédât aussi l'exécution.

J'y trouve néanmoins une pratique que nous ferions bien de naturaliser en France : c'est celle de donner une prime pour la découverte des criminels. En 1862, la banque d'Angleterre, voulant en finir avec une fabrication de faux billets, qui durait depuis 20 ans, offrit 15,000 liv. ster. (375.000 fr.) pour la découverte. Cette offre amena l'arrestation de six faussaires. La législation anglaise admet un autre procédé ; dans certains cas, elle fait citer comme témoin un coupable non condamné, et lui offre une grâce entière s'il veut dire la vérité. Avec la combinaison de ces deux procédés : la grâce et une prime, on aurait immédiatement raison en France de presque tous les criminels (Voy. la pièce justificative n® 4). Mais on se gardera bien de les employer ni l'un ni l'autre. Il faudrait renoncer à ces belles instructions qui se poursuivent si majestueusement pendant des mois et des années, à ces descentes