ARTICLE PREMIER

jN DUS avons publié quelques observations sur les préliminaires de la session qui vient de^ s'ouvrir. Ce travail nous a conduit naturellement à nous occuper des actes qui la remplissent^ ^ous le rapport de leur conformité avec le gouvernement qui s'établit p^Crmi nous. Sa marche et ses progrès offrent à l'observateur l'intérêt que présente l'enfance dans ses développemens successifs ^ lorsque les espérances et les craintes attachées au jeune âge tiennent l'esprit suspendu et comme partagé

entre elles, lorsque l'œil , suivant les progrès que chaque jour porte avec lui, vqitle tendre bourgeon percer son enveloppe, les fruits succéder au fçui)^ag^ , et rqeuyr^ de la nature s'accomplir en parcourant tous les degrés marqués par elle pour arriver à la maturité. Ainsi^ en est- il parmi nous du gouvernement représentatif. U pb fait qufl ^6 nsiître,. £p lui tout est neuf, hommes et choses (i). C'est pour la première fois qu'il apparaît en France, depuis la fondation de la monarchie : c'est pour la troisième , depuis la charte , qu'il est mis en jeu

(i) Nous n'avons pas l'honneur d'être du petit aaombre de ces écrivains hatils qui, à Taurore de chaque institution, à chaque mouvement du gouvernement, criçnt, depuis vipgt^cinq ans, aii miracle g\ à l'im." ntûr^oUtél Cette çl^mçur dure encore. Toute nouvelle iustitution a été saluée , dans son berceau , des mêmes salves d'admiration et pourvue des mêmes brevets d'éternité : c'est une maladie vérilable , une épidémie sur la populace de nos écrivains. Eh! messieurs, attendez! qui vous presse ? Le grand-juge est là qui s'avance, le Temps, . . . U. sQ.lde];a. tous les comptes, et, seul, il pronoacera en d^^rnie^ rç^sort

et àA'épr€uv6. On pourrait même dire que c'est pour la première , en prenant , comme la raison autorise à le faire ^ pour une année normale de son établissement véritable y celle qui a vu les élections réglées d'après un ordre vraiment constitutionnel; car, jusqu'ici, il n'a- -vait encore été quç conventionnel , sans cependant en être moins obligatoire dans le début: il est donc bien essentiel d'observer et de fipiire connaître en quoi les actes des troisi brlinches qui concourent à la formation des lois se rapprochent ou s'éloignent des principes du gouvernement représentatif, .en quoi ils y sont conformes ou contraires. Car, dans le premier cas, on aura le gouvernement que Ton veut avoir; dans le second^ on en aura un autre, mais indéfinissable, composé de par* ties hétérogènes , semblables à ces statues célèbres qui^ dépourvues d'adhérence dans leurs parties , restaient fragiles avec des pieds d'argile sous une tête d'or. Telle serait notre position^ s'il ne se trouvait pas une harmonie , continue entre le principe et les actes de notre gouvernement : il s apprête à agir : le vaisseau

va j>i'enclre la mer : suivons sa marche ^ relevons soigneusement son estime, et assuronsnous que , dans une course toujours directe , malgré le vent et les écueîls, il tend vers le port qu'il cherche, au lieu d'aborder dans celui qu'il ne doit pas chercher.

Le principe de presque tous les maux parmi les hommes est qu'en voulant faire , ou qu'en ayant l'air de faire une chose , ils en font réellement une autre. L'erreur provient ou de l'ignorance ou de l'inobservation des principes de cette chose même.... Lorqu'on bâtit sans base , l'édifice écroule bientôt. Lorsque , agissant avec inattention, on tâtit sans proportions, sans régularité, la frêle construction écroule de même.

Il faut donc, en tout, commencer *par bien constater les principes , les faire ensuite servir de règle, et, pour ainsi dire, de patron à tous les actes qui en dérivent. Une confrontation continuelle entre eux est le plus sûr moyen de prévenir la dérhe : il faut , comme le pilote , prendre hauteur à chaque instant, pour biea connaître où Ton vient et où Ton va.

Tel est le but de ce travail. Il n'en a pas, et tf en peut avoir d'autre.

La malice du temps, celle qui se compose à la fois du venin que distille, pour tout esprit, la plume d'une classe d'ecrivjains uniquement occupes de personnalités et d'inculpations^ et de la doctrine de certains légistes, qui ^ au sein du gouvernement représentatif, ne craignent point de dire aux citoyiens qu'il est dangereux de s'occuper de politique, qu'ils doivent en détourner leurs, études et se métamorphoser en prédicateurs de je ne sais quelles fadaises ou fadeurs, qu'ils ont de plus la simplicité de leur indiquer; cette malice, disons -nous, nous force à rappeler nos droits, à nous occuper de ce travail (i).

En Angleterre, la mention de pareils droits couvrirait im homme de ridicule.... Quel an-

(i) Voyez les discours de M. de Vatimesnil , dans les afifaites Rîoiist, Chevalier, Comte et i)unoyer 5 voyes les invitations adressées par lui à ces derniers.

Voyez lés complimens adresses par M. Riffé aux auteurs dés Débàis et de ta Qiiotidîenne ^ dans le cours

glais supporterait qu'on lui démontrât qu'il a

le droit de s'occuper des affaires de son pays !...

En France , c'est tout le contraire j on ne

même du procès en calomnie intenté contre eux et M. le marquis de Blosseville , par un œndamHé à rfiort.

Voyez ce que Montesquieu dit des crimes de lèsemajesté , et de leur poursuite. .

Il est bien II remarquer que les conclusions de MM. les gens du roi ont été repoussées plusieurs fois par le tribunal.

Oii ces messieurs prétendent-ils nous conduire ?

Ce qui s*est passé dans ces affaires achève de démontrer l'urgente nécessité du jury en toute affaire oii il entre de la politique. Si le jury h'eèèistaxt pas dans le inonde , il faudrait l'inventer.

M. le marquis de Blosseville seraitr^U le même qc^i, dans la session de i8i5, où il siégeait, prit occasion d'un service éminent rendu.par M- Lafîtte,pour le dénoncer?

Où la rage de la dénonciation pousse- 1- elle les hommes?

Depuis i8i4>le démon de la dénonciation , de la calomniè , de l'espionnage , est déohaïaé parmi ^ous : ce que l'on a vu dans ce genre de bassesses d'esprit et de cœur est monstrueux^ et^ presque toujours, a été commis par des hommes donf; le» turpitudes Qe devaient point être le métier.

cesse de disputer sur le droit. Utie partie de là nation ne peut encore s^accouiUmer à Tidéë qu'il lui appartient; beaucoup le repousséill comme si c'était un tort ou une injure dont ilsseraient menacés^ et il nous faut une réforme complète dans une grande partie de notre législation^ dans une partie de nos habitudes et de nos idées ^ dans le langage de nos éeri- Tains et de nos juges, pour retracer parmi nous là franchise du langage et de la marché qui est dans les habitudes de tout Anglais...

Nous dirons donc que nous noixs occuperons de cette matière , tant délicate qi/elle puisse étr'e^ i^. pour obéir blux invitations dti gouyernemeui représentatif qui appelle tons les citoyens à exprimer leur opinion sur les* objets d'intérêt public; 2^. parce qnc ^ soutena:tit p?ir des tributs la société dont nous faisons partie , nous ayons le droit de savoir ce qui s'y passfe (i). On a été chercher biep loin

(i) C'c^t d'après le même principe qu'il faut apprécier l'e5pëce de ridicule que certains écrivains cherchent à jeter sur les personnes qiù s'occupent dçs af-

Forigine de la liberté de la presse , elle e^t dans l'impôt : celui qui alimente la société^ a le droit d'y regarder et ^e dire ce qu'il y voit

faires publiques : ils appellent cAdi faire de la politique. On parlait ainsi , dans les petites villes , il y a vingtcinq ans. Il faut voir toutes les niaiseries qu'ils entassent à Fenvie les uns des autres. Ils croient avoir fait montre d'esprit , et se félicitent de la finesse de leurs plaisanteries , lorsqu'ils ont appelé les écrivains politiques , les publicistes , conseillers d'état, conseillers du public. Ces messieurs, d'ailleurs, grands ennemis de Napoléon^ sont ici ses copistes; car , de son temps , tout écrit j tout discours sur les affaires publiques j valait inévitablement un brevet de gobe-mouche enregistré au Moniteur. Ses continuateurs font de même; et ce qu'il y a de plus plaisant dans tout ceci j c'est que les auteurs de ces pauvretés sopt presque toujours des journalistes y c'est-à-dire , des hommes dont la politique est le pain quotidien , et qui ne s'aperçoivent pas de leur ingratitude à l'égard de ceux qui leur fournissent le texte de leurs gloses, et, avec eux, les soutiens de leur vie. Autant .vaudrait entendre les ouvriers se plaindre du fabricant d'étoffes. Il serait temps de s'entendre.

Dans le gouvernement d'un seul, absolu ^ arbitraire.

Le mot de société dit tout : il n'assujettit les sociétaires qu'à l'observation des régies q^u'ils ont faites et consenties pour leur plus grand avan-

et les trois ne font qu'an , faire de la politique est une absurdité^ parce que c'est un jjanger en pure perte. Là y de quel droit, à qui parler, et par qui se faire écouter ?

Saint-£vremont a fait une assez bonne comédie sur cette manie. Le cboix du personnage et du lieu de la scène sont parfaits ^ c'çst un Anglais qui vient parler à Venise comme il faisait à Londres. Le contraste de Tacteur et celui. du lieu, des habitudes de Tun et de , celles de l'autre y esi très-propre a amener de fort belles scènes.

Montesquieu a répandu le sel de plaisanteries fort vives sur les alarmes de gens qui ne dormaient pas à Paris, parce que quelques troupes ennemies voltigeaient sur les Pyrénées , sous les ordres d'un prince dont le nom prêtait aussi à la plaisanterie. 11 s'est moqué de même des personnes qui , du milieu des promenades publiques de Paris , prétendaient diriger des armées à deux cents lieues d'elles. v

Tout cela est fort ridicule en soi-même , et , dans tous les cas, la plaisanterie trouve une application fort légitime; car d'un côté, on a peur de ce qui n'a rien

tage réciproque. Voilà tout le secret des so-

Mais^ comme dans toute société^ à côté d'ud

d'effrayant , et , de l'autre , on se mêle de ce dont on n^est pas charge , et de ce qui ne. peut pas être l'objet d'une influence directe.

Mais, dans le gouvernement représentatif^ c'est toute autre chose. S'occuper d'affaires publiques , de politique, c'est s'occuper de ses propres affaires , de sa chose propre ; c'est répondre à l'appel du gouvernement , conformer ses droits à sa nature ^ c'est chercher à user d'une influence créée par la loi même, et dont l'effet t6t ou tard est inévitable. Voilà ce qu'il faut sa« voir bien distinguer, et qui sûrement n'a rien de ridicule. S'il y a à se plaindre des écrivains politises ^ c'est qu'il y en ait si peu , et de si mauvais.

Les mêmes écrivains s'évertuent aussi à dire : Ml\i, iV" • . . . • sont infatigables. Que veulent-ils dire ? Est-ce de la fatigue du public ou de celle de l'auteàr dont ils entendent parler ? Qu'importe que l'auteur soit ou ne soit pas fatigué , si le public ne l'est pas ? Qu'il ne soit pas fatigant, cela suffit , le public ne lui demande pas autre chose ; et dès qu'il le deviendra ^ il saura bien Fen avertir. D'ailleurs , malheuî: à l'écrivain qui n'est pas le premier d^ns le secret de sa propre

droit se trouve toujours un devoîr , c'est d'après celui-ci que doit être réglé l'exercice de celui-là. 0

Critiquer en vue de dépréciations , ne peut appartenir à personne ; examiner en vue d'intérêt commun^ appartient à tous ^ et c'est de la part qui nous revient dans ce âroit^ que nous usons ici.... Mais^ pour cela, liberté, vérité, impartialité sur toutes choses , décence et mesure dans Vexpression, fuite ou plutôt norreur de toute personnalité , abandon à Dieu

Citigue! c'est alors q[ù' il dotirt tis^iie dé deyehîr ùitU gant.

Au reste ^ ces choâes-là ne s'apprenn'ent pafint chez les journalistes , mais chez les libraires.

lïous învifons ràutéur d'un ariiclë du Jôïlrhàl 'ac 'Paris , à'ia'datë ftii i^ sepIténiBre diërtlter, à nfëSitér ces téflexions*. Oaa voulu nous ^rsuader qu'il apparier naît à un magistrat de Paris , connu par des succès lit- ^ téraires j dont cet àrticle^j^ serait ni la preuve ni la suite. Nous n*àvohs pu nous décider à croire qu'un magistrat de Paria aille se cacher dans le Journal de Paris.

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seul du jugement sur le for intérieur , înter-^ diction de tout regard sur les intentions^ persuasion entière qu'il n'en existe pas une seule qui n'ait le plus grand bietfpour objet, telle sera notre règle , et ce n'est pas d'aujourd'hui que nous nous la sommes imposée (i).-. Il faut bien être ennemi de soi-même pour en suivre' une autre. Car enfin , quel est le but des sociétés^ en adoptant des institutions? D'affermir ou de renverser. Quel est-il encore en se donnant des chefs? D'avoir des guides ou des caricatures. Si les institutions et ceux qui, en différens grades ; sont chargés de leur maintien», pouvaient être considérés comme des sujets d'attaque ou de dérision publiques^ il se];ait plus raisonnable de commencer par s'en passer.... On ne conçoit pas comment, au milieu d'un peuple nombreux , vif et enjoué, un gouvernement tour-à-tour assailli ou

. (i) Nous n'insistons surj^ que parce qu'aujourd'hui on est forcé y pour sa sûrSé, de se préparer à écrire, comme les marins , pour la leur y se préparent à combattre en se bastingant.

baffoué y pourrait se soutenir; on en a vu deux grands exemples en France. Jamais la presse et l'opinion ne furent plus libres que pendant l'assemblée constituante et sous le directoire. A ces deux époques^ tout fut accusations ou caricatures^ bouffonneries ou fureurs... Voyez aussi quel désordre en résulta , et ce que tous les deux devinrent.... Alors, le désordre était tellement dans la disposition générale, que les meilleurs esprits ne purent se défendre tout*-à-fait de ses atteintes.... Le sage Malletdu-Pan, l'ingénieux Rivarol (i) , se servaient souvent d'armes trop pesantes ou trop perçantes pour notre temps, et quel qu'ait été, dans deux genres fort opposés, le mérite d'ailleurs trèsgrand de ces deux écrivains , leur talenf pour ^■— — " ' . ' ■•

(i) Voyez le Journal de Genèi^e^ par Mallet-du-Pan, et le Journal politique, national ^ par Rivarol , ouvrage trop tôt arrêté par i'autéur lui-même ; ëtincelant d*es« prit, quoique l'auteur en ait fait abus quelquefois; rempli de plaisanteries excellentes, et de vues très-profondes sur la nature de la souveraineté, et la division des Chambres. Cet ouvrage laisse très-loin de lui tout ce qui, en France , a été écrit avant la révolution.

serre de plus près ses principes. Une pareille recherche n'a rien d'oiseux; si quelqu'un objectait ce que l'on est trop souvent condamné à entendre , qu'autre est le gouvernement représentatif en Angleterre, et qu'autre il est en Fran'ce, nous répondrons que nous ne connaissons pas plus deux gouvernemens représentatifs, que deux géométries, et qu'à moins qu'il n'y ait une géométrie anglaise et une géométrie française, il ne peut y avoir un. gouvernement représentatif français et un gouvernement représentatif anglais. Autant vaudrait dire qu'ifexiste des gouvernemens représentatifs , à une branche , à deux , à trois bran-, ches : cela serait tout aussi lumineux. Il faut le dire, dans presque tous les états, on se borne* à produire des actes conformes ou contraires, tout comme on peut, aux principes du gouvernement que Ton dit avoir; on presse, on pousse, la machine marche ou cahotte ; et lorsqu'elle est arrêtée , on la remet en mouvement à force de bras, en écrasant qui de droit; on recommence ensuite cette savante manœuvre en se félicitant de ce glo-

rieux succès , et 4^ns ce cas on appelle cela gouverner. ...

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Retour périodique des Sessions législatives.

Qu'il y a loin entre un peuple qui n'est rassemblé quç lorsque le gouvernement,auxabois^ fait des signaux de détresse^ et vient pour ainsi dire jeter son ancre de miséricorde dans les bras d'une nation négligée aux jours de ses prospérités, et, celui qui, semblable à une famille bien unie, prend chaque année un cours régulier vers le lieu, où d'accord avec son chef, il va reconnaître son état , pourvoir à ses besoins , remédier à ses maux , préparer son avenir , et , dans le concert de leurs lumières et de leurs vœux, assurer le bonheur commun. Douce image, pourquoi, depuis tant de siècles, n'as-tù été parmi nous qu un rêve chargé d'horreurs, et n'eS-lu devenue une réalité que depuis quelques printemps ! L'histoire des assemblées en France est retracée tout entière

( i8) dans ce tableau (i). Les rois^ goaTernant à part de la nation^ tenant leur conseil dans leur cour, et n'en sortant, pour se rapprocher d'elle, que comme contraints (2) , arrivaient à ces assemblées atténués de force et de considération , comme on est toujours après des malheurs et avec des besoins. Leurs nécessités connues fournissaient à l'avance des sujets de spécula- ■ ■ - ■

(i) 'Moins les petits états de Tours, sous Louis XII.

(2) Ce fut une des causes principales de la perte des Stuart. Ils ne rassemblaient les parlemens que par intervalles irréguliers , lorsque rextrême péc^sité les y forçait, et avec Tintention connue et avouée de s'en passer dès qu'ils le pourraient. Quelles peuvent être, à l'égard les uns des autres^ les dispositions d'hommes qui se rapprochent sous de pareils auspices ? Si la destinée de cette maison des Stuart fut cruelle , ses fautes furent aussi bien opiniâtres et bien lourdes • • . • Sous trois générations et quatre règnes, il n'y eut pas moyen de lui faire entendre raison un seul jour. £lle débute par un pédant sophiste, entiché des principes du droit divin liur son autorité ; elle continue par deux princes prodigues sans argeot, heurtant à chaque instant l'esprit ou les intérêts de là nation; elle s'abime sous un prince despote dédaré, et qoi^ n'ayant que la nation pour faire

( »9) lions aux factions: des hommes réunis au milieu des orages , ne pouvaient qu'ajouter aux tempêtes et- à leur fracas; apssi toutes les assemblées en France furent-elles des époques d'agitations. Filles du désordre , elles ne pouvaient à leur tour que devenir les causes àt nouveaux désordres , et lorsque cherchait à dissuader les rois d'y recourir, on aurait dû commencer par les dissuader de se livrer aux désordres qui faisaient ensuite invoquer le secours de ce dangereux remède. Quand on veut, éviter les maladies, et se passer des médecins, il faut commencer par fliir Vintempérance. Le long intervalle de temps qui séparait

.valoir son despotisme , commença par s'établir en op« position directe avec ce qu'elle a le plus à cœur.

Ainsi Charles second se tient en alliance , et presque sous la protection de Louis XIV.

Jacques U se déclare catholique, appelle le légat du pape , s'eutoure de jésuites , exerce d'affi'euses barbaries contre ses ennemis. Il périt, et fait périr salaison avec laL On se demande ensuite comment cela est arrivé, et . comment les nations finissent par se fôcher, et songea il elles^-mêmes.

ces assemblées l'une de l'autre y rendait leurs résolutions illusoires : car à qui appartenait*" il d'en poursuivre l'exécution ? cette même dîtance rendait encore très-impropres à s'occuper des intérêts qu'ils avaient à régler^ les membres qui les formaient : où auraient-ils appris l'administration d'un état dont on n'en« tendait point parler une fois par siècle. Ils arrivaient donc dans ces réunions comme des voyageurjs dans une terre étrangère , sans connaissance du passé ^ sans attache pour une chose passagère , et qui ne doit plus se remontrer* Quel intérêt peut exister entre le néant du passé et le néant de l'âtvenir.

Mais combien les choses sont changées en notre faveur ! Ce ne sont plus les siècles qui séparent les unes des autres les générations de la grande famille ^ et qui les condamnent à s'ignorer mutuellement et toujours^ ce n'est plus l'extrémité des besoins qui les rapproche^ ce n'est plus le monarque à bout de voies, qui vient rabaisser sa dignité en dévoilant ses fautes et sa détresse, ce n'est plus un vain étalage ^e requêtes d'usage^ destinées par un autre usage

à s'ensevelir dans le même abîme qui avait également englouti toutes celles qui les avaient précédées; non, ce n'est plus sous ces auspices menaçans ou vains^ terribles ou fantastiques , que la France se réunit aujourd'hui : mais elle entend , elle suit la voix de la loi qui, à des époques certaines et rappro-^ chées y rappelle toutes les branches qui forment la législation, pour reprendre entre elles l'œuvre dont elles ont à s'occuper- L'heure ^onne et les trouve toutes à leur place ,* le travail n'a été interrompu qu'autant de temps que l'exige la nature des choses : car , si celle de la puissance executive veut une action de tous les instans, celle de la puissance législative la borne à des occupations de'peu de durée ; il faut faire des lois peu et rarement , mais il faut les faire exécuter cimque jour. Le retour rapproché , périodique etprévu des assemblées législatives^ prévient les troubles: ce n'est point dans leur présence ou dans leur voisinage que l'on machine, et leurs réunions sont trop rapprochées pour qu'il atrive entre «lies de ces événemens qui suscitent les gfands

troubles^ il fant du temps potir le» former. Ce mênfé rapprochement est encore très-propre à entretenir la suite si nécessaire dans les affaires; des hommes qui savent qu'ils doivent les reprendre dans six mois^ cherchent à n'en point perdre là liaison y ils n'ont pas le temps de s'en déshabituer ; s'ils se r6pose£ît^ ils né s*endorment point > ils oublient encore moins. Que l'on compare les degrés d'aptitude aux affaires qui devaient jadis ajppar tenir à des hommes surpris , pour ainsi dire , par elles , et celui qui ne peut manquer d'appartenir àiijourd'hui à des hommes qui en ont l'habitude journalière^ qui passant la ^moitié de l'année en séance^ et l'autre moitié en attente de ces mè^ mes séances, ne lâchent jamais le fil qu'ils oût saisi une première fois, et qui rentrent sur leurs sièges, fortifiés par toiis les genres d'accroissemens que portent avec elles les discus-^ sions continuelles et publiques qui forment le fond des mœurs modernes , et la. lecture des écrits que ces mœurs et nos arts font éclore tous les jours.

Que pouvaient entendre et répondre la

la nation et ses représentans , lorsque l'on venait leur exposer des affaires dont le principe y les détails ^. la conduite étaient autant de* choses nouvelles pour enx, lorsqu^n leur parlait d'objets dont eux ni leurs gens n'avaient jamais entendu dire un seul mot; quel intérêt pouvaient-ils prendre à des choses qui ^ une fois sorties de leurs mains . étaient destinées à n'y plus revenir ; mais, parmi nous , c'est toute autre chose. De courtes séparations éloignent les autorités les unes des autres. Un court silence interrompt leurs discussions : aucun des faits qui ont rempli cet intervalle y n'a pu échapper à lerur connaissance ^ ni s'échapper 4e leur mémoire ; la. nation comme ^es représentans se présente aux délibérations avec pleine connaissance de cause : là ^ il ne peut se trouver ni lacune , ni secret , ni oubli; le prince ^ soit par lui^ soit par ses mi-- «nistres , fait connaître la situation présente , les causes qui l'ont amenée , les besoins ^ les moyens 9 les maux et les remèdes. Tout est à découvert et un grand peuple reprend la x:onduita de^ ses afiairqs^, comme deux amis

prendraient une conversation interrompue par une' séparation de quelques instans. Admirable institution, apanage glorieux des modernes^ tu manquas aux codes des ancienSi^ oios maîtres sous tant d'autres rapports; tu fais notre honneur ^ tu veilles à notre sûreté ; tu réalises ce que les utopies les plus exaltées en faveur dé l'humanité renferment de plus touchant, le spectacle d^un monarque environné de son peuple , pour se communiquer réciproquement leur lumière , et dans un épanchement mutuel de confiance et de ten*^ dresse s'entendre entré eux sur tout ce qui importe à leur bonheur ! C'est par le spectacle de ce rapprochement et par toutes les idées qui s'y rattachent , que nous répondrons à ces détracteurs du temps présent , qui , toujours en habits de deuil y et puisant toutes leurs idées au pied des catafalques ^ ne cessant de nous importuner de leurs tristes rappels de temps qu'ils ne connaissent guère, et dont ils ne voudraient point pour leur compte.

Qu'ils disent ce qu'il y a de commun entre nos pacifiques et patriotiques réunions , et les

« états de 1614^ dont la moitié se consuma à

concilier les prétentions de quelques moines^ et les états de Blois scellés du saug des Gui^,. et les états d'Orléans divisés entre les maisons de Lorraine et de Gondé, et les états de Tours occupés à partager le pouvoir entre les oncles avides du jeune fils de Charles V. C'est ep remontant ainsi dans le passé que nous ap^ prendrons à connaître la valeur du présent ^ à nous attacher à nos institutions , à ne .pas les sacrifier à dés images dont la réalité ferait reculer d'horreur.

Que l'on mesure si l'on peut, par la pensée ; tous les biens dont les germes sont renfermés dans les institutions dont nous jouissons. Elles noue ont coûté cher y il est vrai ; nous les aurions eues sans frais , ou du moins à bien moindres frais, sans le double vertige qui fit rejeter, par l'assemblée constituante , l'institution de la pairie , et qui lui fit accepter la non réélection de ses membres. Mais enfin, elles npus sont acquises ces institutions; nous les avons ; avec elles nous pouvons prétendre à tous le» genres de bonheur ; il y a plus ,

nous pouvons y par notre exemple sen} , faire celui de tous les peuples : avec elles , nous , répondrons à l'attente de l'Europe qui nous suit des yeux , . pour se modeler sur nous , si nous savons remplir une destinée y dont la décision est dans nos mains. N'en doutons pas : l'Europe n'est point assez forte pour résister aux deux tribunes de France et d'Angleterre y s'il n'en sort que de la vérité et du bonheur : car^ s'il en sort des lois pour ces deux pays^ .il en sort de l'enseignement pour le monde. Ce qui peut s'y opposer n'est pas en état de lutter à la fois contre les vœux secrets et bientôt éclatans des peuples et contre l'exemple du bonheur des autres peuples. Celui-ci est le plus grand séducteur qui existe sur la terre» Il a pour auxiliaires toutes les fibres du cœur humain. Il n'a fallu que la voix d'un illuminé^ pour précipiter, pendant trois cents ans y tout l'Occident sur les tombeaux de l'Orient y il ne faut plus que la voix de la raison et l'exemple du bonheur, pour ramener l'Orient de l'Europe vers l'Occident de cette contrée ; le temps des» conquête^

militaires est passe , celui des conquêtes civiles Fa remplacé ^ les peuples sont plus que conquis^ ils sont mêlés ensemble. La publicité des discussions ) et la communication établie entre tous les peuples^ sont les véhi-^ çules irrésistibles de ce mélange y et pendant que des soldats ou des mutins ne parlent que d'épées et /de molestations contre les goùvernemens ^ pour nous mieux aviser ^ écartons les instrumens de 4oHimagey appelons du redressement de tous les torts à la publicité^ au bonheur que nous pourrons montrer : que tout soit connu et tout sera bientôt redressé ^ c'est dans l'ombre ,que se commet et se cache le mai : que l'on soit heureux^ et Ton ser£^ bientôt imité. On ne rend pas assez d'honneur à la puissance de la publicité : elle n'a pas d'égale sur la terre. Quel est l'abus qui pourrait résister à une discussion publique? Qui oserait entreprendre d'aller publiqtfbment contre une vérité démontrée et 'entrée profondément dans l'esprit d'une nation : autant vaudrait dite que l'Académie des sciences

pourrait se maiiitenii en opposition directe avec la géométrie.

Nous sommes donc arrivés à cette époque heureuse dans laquelle toutes nos affaires sont traitées en public et sous nos yeux. Le suc^ cesseur de soixante-six rois qui nous gouvernèrent du fond de leurs cabinets 3' sort de cette enceinte resserrée pour venir s'entretenir avec nous de tous les intérêts de la patrie (i) : ce que le besoin arrachait à ses prédécesseurs^ la loi le rend doux et facile pour lui , ce qu'il n'était donné de revoir que de siècle en siècle^ se remontre d'année en année ^ ce qui fut si souvent Tavant-coureur de Torage , n'est plus qu'une garantie nouvelle du calme et de la

(i) Montesquieu ne pourrait .plus dire: •

« Les monarques de l'Asie ne font guère d'édits que pour exempter, chaque année , de tributs quelque province de leur empire ; les manifestation^ de leur volonté sont des bienfaits : mais^ en Europe, les édits des princes affligent, même avant qu'on les. ait vus^ parce qu'ils parlent toujours deleurs besoins, et jamais des n6tres«

sécurité....^ et puis que l'on .dise que nous avons perdu le temps.

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Cérémonie religieuse.

Un religieux et honorable usage a toujours^ en France^ fait précéder les solennités politiques par les solennités religieuses. L'interruption date de VAssemblée législative. Depuis^ sans qu'elles fussent expressément rétablies^ elles eurent lieu quelquefois^ notamment au retour qui rendit la paix conclue après la bataille de Wagram. L'ancien ordre a repris ' vigueur, et l'on ne peut que lui applaudir à cet égard. Si dans les prières qui n'ont que lui seul pour objet, Thomme ne peut faire

parler que sa misère, sa faiblesse, et découvrir ainsi son néant, dans celles, au contraire, où la société tout entière s'adresse à l'auteur do toutes les sociétés, et remonte pour ainsi dire à sa source , U prière acquiert un caractère plus relevé , et change l'attitude du suppliant dans celle de l'enfant qui s'adresse à l'auteur

trouve pas les communes réunies avec les pairil pour l'attendre, c'est de la Chattibre des lords qu'il les fait citer , et c'est à la barre de cette Chambre qu elles comparaissent.

La dissolution de la Chambre des communes n'emporte pas plus de formalités propres à rappeler là dignité et la puissance de la Chambre qui représente plus spécialement la Na* tion , et qui dispose de ses immenses tributs^ Il suffit de l'apparition de l'huissier qui vient enlever la masse placée sur la chaire de l'orateur, et la Chambre n'existe plus

Ce défaut de préliminaires honorables a donné lieu quelquefois a dès scènes peu diâ^nes de la gravité d'une pareille assemblée ; on a vu l'entrée de la Chambre défendue contre le porteur du message de dissolution, jusqu'à ce que le bill que l'on voulait prévenir par elle eût été adopté....

La distance prodigieuse que l'usage a introduit et maintient entre l'état honorifique des deux Chambres anglaises date du temps où , dans toute l'Europe, les commîmes n'avaient point une existence légale ni bien re-

( 33 ) levée. Les barons avaient fait la grande charte pour eux, et non point pour la nation; on aperçoit dans cet usage les traces des chaînes ' qui pesaient alors sur le fonds des nations , un peu plus, un peu moins. . . •

Alors la Qation politique n^était composée que des prêtres et des nobles; ils étaient tout, et le peuple rien. Le peuple , représenté de loin en loin par les échevins de quelques villes seulement, paraissait humblement à genoux, et dans la posture de supplians. Les affranchissemens , la richesse mobilière et scientifique dont le peuple est aujourd hui si largement doté^ ont changé tous les rapports. Le nouvel usage français représente bien mieux, que ne le fait l'usage anglais, la condition actuelle du peuple ; et nous ne doutons pas que, si une réforme parlementaire a jamais lieu en Angleterre ji cet usage n'éprouve des modifications calculées sur l'état actuel des communes , et sur les degrés d'importance qu'elles ont acquis dans l'État. Il ne faut point oublier qu'aux temps anciens , c'étaient les prêtres et les nobles qui fournissaient à la guerre et au

trésor y au UÎijl qu'aujourd'hui , ce sqnt les Cpminuaes qui fournissent à l'un et à l'autre.

Mais nous croyons apercevoir quelque supériorité sur deux autres points dan3 les usages * anglais. En Angleterre^ le roi s^ rend à la Ç^^mbr^ des Pairs , dans laquelle il fait appeler les Cpmmunes.

En France ^ les Pairs se rendent dans la Çl^L^bre des Communes.

Pe quel côté l'ordre hiérarchique ^ consacré p^r la gouvernement représentatif^ est-il mieiu observé ?

Pour la plénitude de son accomplissement y ne serait-il point plus régulier qi;e les deux cl)£^mbres se réunissent auprès du roi , sur sa citation y dans un local étranger 4 chacuue des deux Chambres ?

Dai^s uu ordre vraimem; hiérarchique ^n'est*ce pas aux degrés inférieurs à se rendre auprès des supérieurs.?

!l^n Angleterre 9 la réunipu. des deux. Chambres s'exprime par un nom co^ectif , Parhment. Les lois qui émanent du consentement deç troi^^ bi:a|i(^QS ds législature^ s'appellent

aetes du parlement. Ce moiparlement est l'ancien nom français de nos assemblées nationales , que les Anglais ont retenu ; et ^ depuis la conquête , le roi donne ou refuse son consentement aux, bills par des formules françaises. En France ^ nous manquons d'un mot pour exprimer la réunion des Chambres y et désigner les actes qui en émanent. Nous sommes bornés à dire les Chambres. hesA^nglais disent anssi la Chambre haute et la Chambre basse : mais comment exp/imerons-nous la réunioii des deux. D'ailleurs , le mot Chambres corres* pond-il à la dignité de» fonctions qu elles exercent , à celle dp leur destination y et de plus i celle d'une aussi grande dation? Nous disons loi^ ordonnance du roi^ mais nous manquons de l'expression collective qui pourrait déngner à la fois et la loi et la source d'où elle provient.

Nous croyons nous rappeler qti'en.i8i4^ il fut jeté quelques mots sur Fadoption du mot de parlement. Cette proposition fut écartée par deux raisons : la première , parce que^ d'ua eàîé , on craignait de rappeler les dernieri

parlemeus j la seconde y parce que , de l'autre côté^ on craignait ^ pour d'autres raisons ^ de rappeler les prenîiers.