CHAPITRE VIL

JRécapitulation. Conclusion.

It. OtEL est l'état de la France, d'après tout ce qui vient d'être exposé ?

R. Admirable pour le matériel et pour le personnel.

/?. Existe-t-il des attentats contre l'ordre pubUc?

B.. Non : le Monarque l'a déclaré dans le discours d'ouverture de la session actuelle.

/?. Existe-t-il des doctrines révolutionnaires ?

J2. Un corps de doctrine n'est pas une chose idéale. S'il existe, on peut le montrer. Le pro-

testantisme , la doctrine de Descartes , celle de Newton , de Leibnîtz , de Kànt , avaient un corps que l'on pouvait saisir , et qui aidait à s'assurer de leur réalité. Ainsi , si les doctrines révolutionnaires existent , on ne sera pas embarrassé pour les indiquer; mais on verra qu'il en sera d'elles comme des cinq propositions de JanséJiius, qu'on a cherchées pendant cent ans sans pouvoir les trouver. Le coiobat s'établit sur leur réalité : les uns soutenaient qu'elles ne se trouvaient pas dans le corps de l'ouvrage textueUement ; les autres affirmaient qu'elles y étaient contenues virtuellement. Les subtilités ont cela de commode qu'on peut disputer long-temps sans s'entendt'e. Vous verrez qu'il en sera de même pour les doctrines révolutionnaires : elles seront à la fois partout et nulle part... Quelques rêveries et quelques propositions isolées qui ont appartenu à tous les temp»^ à plusieurs mêmes qui sont déjà loin de nous , ne constituent pas une doctrine, sur-tout pour tout un peuple.

^ En y regardant de près( , on reconnaîtra que les doctrines révolutionnaires ne sont pas autre choçe que l'opposition de l'opinion d.'im parti à celle d'un autre; que l'expression du mécon-*

tentementdela manière dont on est gouverné ; enfin qu'une accusation contre le mouvemeat qui a lieu dans le monde entier. C'est donc le monde qu'il faut déclarer révolutionnaire j et, en vérité, si c'est là sa fantaisie, le plus sûr est de la lui laisser passer, car iln'y a aucun moyen de s'y opposer. Un partî répond à tout par un mot , révolutionnaire. Si ce mot n'est pas* convaincant , au moins est-il expéditif. Dites , l'Espagne est-elle révolutionnaire , pour avoir voulu mettre fin à im gouvernement sans frein et sans raison ?

L'Amérique est-elle révolutionnaire , pour travailler à s'affranchir d'un joug brisé par les mains mêmes delà nature; et cependant on entend dire : ce sont les révolutionnaires qui font tout cela. Les libéraux ont payé l'île de Léon. Les doctrines révolutionnaires ne sont que le combat des idées et des institutions anciennes contre les idées et les institutions nouvelles. Les fauteurs des uns traitent les autres de révolutionnaires, et puis c'est tout... Un peu plus d'attention prouverait à ceux (jui s'opposent à ces doctrines , qu'elles sont aussi bonnes pour eux-mêmes que pour ceux tpii les propagent j car, il est également boQ à tous que l'on soit

plus libre , plus assuré de la propriété , plus défendu contre l'arbitraire et contre les déprédations financières. Tout cela renferme un bien * commun également approprié à l'usage de tous: on n'y aperçoit aucun sujet à accusation de révolution. Si des doctrines attentatoires à la religion ou bien à la morale ont été propagées, qu'on les dénonce j&anchanent : elles ne rencontreront que de l'indignation pour ellesmêmes et du mépris pour leurs auteurs.

Mais entendre différemment quelques systèmes de gouvernement, croire que telle somme de libertéconvient mieux dans un temps donné qu'une somme différente de cette même liberté , et traiter cela de révolutionnaire , c'est abuser de la permission d'accuser j et avant que d'user de ses privilèges, ilÊiudrait montrer ses, titres.

Au reste ^ à la manière dont va le monde , bientôt personne n'aura rien à se reprocher j car tout sera ou révolutionnaire , ou révolutionné.

D. D'oùprovient donc le sentiment de malaise et d'incpûétude vague qui se Mt ressentir dans la nation , ainsi qu'il a été dit du haut

d\k trône ?

jR. De l'-opposition de la manière actuelle dfi

gouverner , à celle dont la France désire de Têtre.

Suivons les fiiits. En i8i5, Finquiétude était extrême. Il &llut le 5 septembre pour en prévenir Péclat. Du 5 septembre à la première attaque contre la loi des élections, à la fin de 1818 , nulle agitation ne se Élisait remarquer. On avait cruellement soufièrt de la famine , de la présence des ennemis , et cependant la con* fiance allait en grandissant , en compagnie de la satisfaction ; les efièts publics étaient passés de 60 à 80. La première attaque contre la loi des élections les fit tomber à 60. La confiance reprit en 18 19 : elle allait en croissant , lorsque Pon est revenu à de nouvelles attaques. Pour cette fois , le commerce s'est arrêté; le revenu public, s'est détérioré, et les effets publics ne se ls<Hit soutenus qu'en s'enrichissant du néant du commerce. Plus de deux cents millions restent sans emploi dans les coffres de la banque seule. Il doit y avoir plus d'un milliard en France , firappé de cette nouvelle paralysie. Demandez au parti ce que c'est que cette paralysie , il répondra qu'elle est révolutionnaire, et que , pour lui , le commerce , la ricbesse ne lui font rien; que tout cela est

ide la matière à richesse mobilière, chose vilé, vt qui porte à la corruption des esprits, à les rendre révolutionnaires. Dans cet exposé, on suit la ^généalogie du malaise que l'on ressent. La France s'agite comme un homme qui est placé dans une &usse position par laquelle il se sent bleâsÀ

D. Qu'exige la connaissance de cette fausse^ position?

R. Un redressement, mais un redressement total, et non partiel : ce dernier serait entière-^ Inent insuffisant. Il faut , avant tout , se bien assurer de 1^ solidité ^e l'édifice.

D. Qu'entendez-vous par Tédifiice?

JS.Les institutioitô... Si elles sont bien bàséed^ Conservez : si elles le sont mal, redressez. Il ne s'agit de rieh de violent, ni de contl^aire àdeâ droits établis, mais de connaître ce qu'il y a d'incomplet et de défectueux dans les institutions ; les individus sont en dehors de là , question»

Ainsi, dans ce moment, on s'occupe d^aug» Inenter le nombre des membres de la Chambré^ populaire : c^est une partie de ce qu'U y à à 6ire>

: Z). Où sommes-nous, où allons-nous ? .

R. C'est ce que tout le monde demande et ce qui cause l'inquiétude universelle.

ZJ.Oimment vivons-nous?

. M> Au jour le jour, par la force des choses ^ parle besoinqu'a toute société de se conserver Les hommes sont moins exigeans qu'on se plaît à les représenter : quand ils savent distinctement où Us sont et où on les mène, ils sont déjà contcns. Nous sommes loin de jouir de ce sujet de satisfaction. La France ressemble à un vaisseau dont la course ne tendrait vers aucun port déterminé , et qui ne se proposerait que de battre l'eau , tant qu'il aurait des mâts , des voiles et des provisions , mais sans aborder nulle part.

' Un tiraillement continuel ne peut mener à un repos durable; un appel jommalier de nouveaux médecins ne constitue pas cet état de santé qui provient d'une bonne organisation et d'un jeu &cile dans tous les ressorts. Si vous voulez que l'état marche sans froissement ni secousse, examinez la construction et le jeu de ses ressorts 3 imitez l'horloger, qui, pour rendre le mouvement à son ouvrage , l'examine pièc^ à pièce pour les faire accorder ensemble. Dans ce moment trois lois spnt présentées;

iBlles n'auront aucune influence pour Famé* lioration de l'état.. . La force morale leur man« que d'avance par les circonstances de leur, naissàbce ; elle leur manquera encore bienpluà par les meurtrissures dont la discussion ya les ODuvrir. Quel empire peut obtenir une loi sut l'esprit des gouvernés , lorsqu'elle arrive à eux comme l'ouvrage d'un parti, comme le pro* duit d'une majorité de quelques vdx, comme les débris d'une discussion qu'elle n'a pad pu soutenir? Une pareille législation est contre la nature du gouvernement représentatif, qui est celui de l'opinion. Par exemple, que la nou* velleloi d'élection soit admise, qu'arrivera-t^il ? précédée d'une déconsidération générale , im^^ putée à des calculs pnvés , elle blessera ceux pour lesquelles elle est Êûte* L'opposition s'en prévaudra 3 la nation refoulée dans les arron** dissemens , s'adossera à ce dernier retrandbe^ ment , et de là lancera comme ses demièrea macbines de guerre- Qu'aura- 1- on gagné? une nouvelle Chambre plus discordante et plus animée que celles qui l'ont précédée, parc0 que plus de passions auront été soulevées.

Les changemens de ministres n'ont pas plus d'eiBcacité. I^'en a->t-on pas assez cbuuigé?

Qu^importe que la loi soit présentée par son auteur ou par son successeur : il n'y a rien de diangé*

Un redressement partiel de notre position éemi donc sans efficacité : qu'on nous épargne une tracasserie de plus. U fiiut rire de ces hommes qui vont prônant leurs merveilleux spécifiques, qui consistent à Ëiire une com-* Mnaison du génie de M. N. avec celui de M. Ni.. ^, et à faire dîner ensemble quelques ûltrà , libéraux, ou meiolms 4u centre, de plus ou de moins , sans jamais s'occuper du fond des choses. Ce sbnt elles qui résistent y et non pas d'hommes auxquels on ne s'a^ perçoit pas que le ciel ait départi l'inflexibilité des principes.

Le sort de la France ne dépend pas d'avan* tage de quelques amendemens et sous-amendemens Ëiits à telles lois. Lorsqu'une maison manque par les fondemens, mettre à droite les fauteuils qui sont à gauche ne reihédie à rien j un sage architecte court de suiteaux fondemens.

Faisons de même ; notre position est recon* nue vicieuse; plus nous allons, moins nous avançons. Le point de départ a été manqué^ «me navigation prolongée noiis a écartés du

(i65) |iort ; notre malaise n'est que le ressentiment des effets de l'établissement fait en i8i4 • ^ était vicieux , on a continué de le suivre >.j<ha* que jour a ajouté au mal.... Pour marcher, il faut donc relever l'estime du vaisseau et prendre hauteur, c'est-à-dire se demander où l'on est.... Le passénenous appartient plus; il serait bien ^uperf^u, comme bien désastreux, des'ap*^ pesantir sur ce qui l'a produit; cette recherche est la ressource des petits esprits quand leurs maladresses ont tout gâté; il ne &ut donc s'oo^ cuper que de l'avenir pour le rendre si P(Si peut moins fâcheux que ne l'a été le passé. Touâ les moyens de ce travail nous appartiennent , le temps est à nous ; il ne peut être employé à rien qui soit plus instant ; Fennemi est loin, les greniers et le trésor sont pleins , que manque-t-il donc? avons-nous même la faculté de ne pas nous en occuper, attendrons-nous pour te faire que le mal soit sans remède ? Songeons donc qu'il ne s'agit de rien moms que du sort d'une nation de trente millions d'hommes, dont tous les mouvemens se lient à ceux du mcmde entier..

Le point capital est de prendre en considéiration l'état réel de la nation et de le fixer;

(i66) on l'amisen oubli ou à Pécart en i8i4; tout le mal est venu de là, parce que cela a conduit à b^tir à &UX : on parle de cet état comme s'il y avait deiix nations dans le mémepays.... Les ims prétendent que la nation de la révolution est tout , et les autres qu'elle est peu de chosej ici on là dit gangrenée, et là on la trouve saline... Comment voulez-vousasseoirune action sur un sujet aussi contesté? commencez donc par bi^^ connaître Fétat de la nation et puis vous bâtirez : sans ce préalable que ferez-vous , et pour Pavoir oublié qu'avez vous Ikit?... U feut à la. nation, si elle est gangrenée, un autre régime que si elle se trouve saine ; fixez donc son état. Il est d'autres questions sur lescpelles il règne une ^ale division.... Qu'est en France la sôu-^ veraineté ? c'est une domination innée , disent quelquesHons ; elle est la collection des pouvoirs de l'association toute litière , distribués pour son plus grand avantage , disent les autres. Nous mardions sur ces deux lignes parallèles : le côté droit suit la première, le côté gauche la seconde; comment se rapprocher et comment S^ntendre avec une opposition aussi tranchante ? Quel peut être Fétat d'une nation dont Ih législature est diamétralçmeut coAtradiiP'^

toire sur le premier principe , la législation même? cela ne s'est jamais vu. Il en est de même de la royauté ^ les lois la font d'une façon, des publications officielles la font d'une autre, jfinsi après l'ordonnance du 5 septembre , les écrits ministériels établissent que le Roi est lelégislà* teur suprême. . . . Aprês l'ouverture de la session actuelle , on répond à quelques observations sur le discours du trône , que tout ce qui sort de la bouche royale est indiscutable ; les premières phrases de l'exposé des motifs de la nouvelle loi d'élection portent que la pajrole royale est la garantie de la Charte : que la doctrine sur des objet aussi importans soit donc fixée et sachons enQn à quoi nous en tenir .

Il est un point délicat, mais bien essentiel^ que je ne puis passer sous silence , sans manquer au devoir que je me suis imposé, de sacrifier toute considération étrangère à la vérité, lorsque ce devoir me conunande de la dire.

Il est trop problable qu'un art funeste, commun dans les cours , a travaillé à ^rer l'opinion de la famille royale sur les dispositions du peuple fi*ançais à son égard j un trop cruel événement a pu lui être présenté comme preuve j je ne connais rien qui soit plus important

à fixer, qœ rétat réel à cet ^ard: une fàussi)^ estimation serait susceptible d^amener des re» ' sultats fiinestes. Il faut que le prince connaisse les dispositions du peuple, comme le peuple celles du Prince ; ils sont destinés à vivre en-:» semble et Fun pour Fautre , ils doivait doncs^ connaître et se confier parfiiiteraent Fun à l'autre. La haine ou Famour de trente million» d'hommes pour un objet inconnu personnelle^ ment à la presque totalité d'entre eux «ne peut avoir rien de commun avec ce qui excite ces mêpies sentimens entre de simples individu^.^ parmi lesquels les affections se formetit pour ainsi dire corps à corps j mais ici c'est tout autre chose , Faffection n'est que le résultat du bieii ou du mal éprouvé , Fexpression d^un intérêt satisfait ou firoissé. Pour savoij si le peuple est affectionné, il faut donc rechercher s'il a heu de l'être par la satisfaction accordée à ses inté-^ rets j il ne peut pas y avoir une autre mesure rai;sonnable d^évaluer les dispositions d'une grande ïnas^e d'homme8^ Or , on ne peut assigner une cause raisonnable de désaffection de la nation pour la famille des Bourbons. Cette famille^ est la plus auguste dç l'univers j le premier peuple du mondç doit se sentir flatté d'a.voiir

k sa tête des chefs qui correspondent à sa gran-* deur propre : cette famille a produit plus d« rois illustres (ju'aucune dynastie connue dani^ rHistoire.Mi]le qualités brillantes ou aimables^ généreuses et bienfaisantes, forment chez elle im apanage héréditaire : tout est donc Ëiit pour attirer à elle et pour fixer... Elle a reçu la consétflition du malheur, ce titre sacré pour tout ce qui porte un cœur humain :

Mentem tnortalia tangunt.

Lorsqu'un de ses membres a parcouru les départemens , quels sentimens y a-t-il reconnus? Lorsque le Monarque se présente au peuple , lorsqu'il se rapproche avec tant d'afiàbilité des hommes, qui portent si loin Fhoïv^ ïieur de l'industrie fi:^nçaisè , de quels sentimens recueille-t-il le témoignage? Que lui a-t-on montré d'un bouta Fautre de la France, depuis la nuit où le crime vint consterner tout son peuple , et troubler les innocens plaisir» auxquels il se livrait ? Il n'y a donc aucune cause réelle de désaffection provenant des personnes 3 par conséquent elles proviendraient du mode de gouvernement. Mais il n'existe pas de vice de gouvernement qui ne soit

( 17^ ) susceptible de redressement , et celuî-ci eçt

toujours suffisant pour ramener Taffection* Cette dernière ne se perd jamais d'une manière irrémédiable. Cest donc du gobivernement comme du principe des affections dont il faut s'occuper , et non pas des personnalités

auxquelles on les rapporte très fautivement^Un prince est tpujours le maître de rappeler «ni

l'affection du peuple : pour cela il suffit de revisèih le gouvememen t ^ et de corriger ce qui blesse. Par conséquent , pour évaluer l'affection du peuple français à l'égard de la maison de Bourbon ^ il ne faut que connaître ce que lui fait éprouver son gouvernement ; vous saures par là très - positivement l'idée qu'il s'en forme, et le degré d'affection qu'il lui porte. Prenez pour exemple le 4 septembre et le 5 septembre i8i6. On sentait une distance immense d'affection entre ces deux points ausssi rapprochés. Je n'ignore pas tout ce que des esprits superficiels , pi'évenus , ou plies au joug de certaines formules , peuvent opposer et répondre. Mais très certainement, tout cela est en dehors de la ques-» tion véritable. On a fait de gros livres pour les rois , sur l'art de se dire aimer : deux mots suffisent , bien gouverner. L<es hommes s'atta-.

client par le bien qu'on leur fait , et non point par ce qui ne les atteint pas. Les peuples ne se donnent pas pour rien« Les Français sont trop éclairés pour aimer ou pour haïr par fkntaisie.

Gomme autre chose est de gouverner un peuple affectionné ou bien im peuple qui ne l'est pas, il faut se bien fixer sur ce point, et s'éclairer sur les causes qui ont produit l'un ou l'autre état '^ sans cela on court risque de s'é^ garer.

L'Angleterre a éprouvé ime crise semblable à celle-ci. Long -temps une partie de sa législature fut divisée sur les principes mêmes du gouvernement et sur l'attachement à la maison régnante; aujourd'hui l'uniformité règne sur èes deux points. La tranquillité ne s'établit solidement que lorsqu'ils furent fixés. U en sera de même chez nous. Il n'y aura de repos durable et d'assiette fixe, que lorsqu'une opinion uniforme se sera formée sur ces trois points: alors on aura une base solide. Elle manque jusqu'ici, et c'est à Pacquérir que l'on doit ^'apphquer.

L'hitoire d'une nation ne peut pas rap* jjeler la fable de Pénélope. L'état d'une nation ne peut pas être reptuis en question tous les six

( 172 ) mois, comme â nous arrive de le £dre. Qu$

sait pour qui il bâtit une maison ou plante

un arbre? L'essor de la richesse d'un grand

peuple ne peut jlas dépendis de toutes k&:

combinaisons des partis confîans ou effi*ayés«

B faut enfin une^ assiste ûxe^

La Trance ne peut pas pas^r sa vie à contempla une l^slatur^ dont une moitié entend les choses dans un sens entièrement opposé à l'autre^ dont les débats renaissans^ rejettent la discussion des intérêts les plus pre^v sans à la fin de la session , de manière à ce que les impositions cosommées d'avance soient à peine, réparties à la fin de l'année. Depuis; deux ans la session véritable s'ouvre après quatre mois d'attente consumés dans cette at* tente de l'établissement de quelques combinaisons , ou du rétablissement de quelques santés. En attendant que les unes soient con-^ venues et les autres rafièrmies, les affaires s'en vont^ et les pertes du trésor comptent par millions. Mais dans notre temps, qui s'inquiète des millions du public?

De toute part le besoin de la fixité se Êiit sentir chez nous. Entendez ce ministre venir déclarer que ce qu'il appelait, il y a si^ mois^

(173)^ une entreprise funeste, aujourd'hui est une

ceuvre de salu^; écoutez ces omteurs versatiles, suivant leur position momentanées^ «inathématiser, cette année, ce qu'ils préconisaient un an plutôt , de manière à ne laisser à leur adversaire autre chose à feire , pour le» combattre, que de les citer et de les opposer à €ux-mêmes , de manière encore à montrer qu'indifférens aux principes, ils ne voient en eux qu'4Ui^iii»eâ deux tranchans, dont ils se réservent de frapper alternativement leurs enne* mis. 11 n'est pas de législation possibleltvec un pareil ordre de choses : la confection des Icià qui a lieu sous les yeux d'un peuple éclairé doit être empreinte de caractères augustes : les légis* lateurs des peuples barbares ne dédaignaient pas d'en cacher l'origine dans des eources sacrées. Chez lés Anglais , des ministres, de3 dé* pûtes à doctrine versatile ne seraient pas écoutés , et ne trouveraient pas xxa adhérent.. • C'est que, dans ce pays, tout est rapporté à là fixité de l'Etat , et qu'on ne peut pas l'attendit de la versatilité des doctrines et des liaisons. Chez nous, celles-ci changent tout aussi facilement que les oJ)inions. Tout est rapporté à l'esprit, et rien au caractère^ et cependant|

( '74 ) sans l'union de ces deux qualités^ il n'y a pad

de véritable aptitude à gouverner. Un ministre .çntrant est toujours sur de trouver les hiêmesl hommes dans la succession du ministre sortant^ comme les pièces du mobilier même du ministère. Une autre habitude de sinistre augure s'est in troduiteparmi nous^On ne demandeplus si la loi est bonne , si elle est conforme aux besoins du temps, aux mœurs du peuple , mais seulement si elle a passé , et â combien de voix* Un pareil mot à lui seul détruit toute une lé- ^slaiion^elle peuple qui la supporte estplug moral que la législation même. Quelle auto-^ rite peut avoir aux yeux du peuple , la législa-» lion qui a prévalu par un petit nombre de voix, et qui a succombé dans toutes les parties de la discussion , qui montre d'un côté la supériorité du nombre des votans, et de l'autre la supériorité de la raison? A laquelle de ces deux supériorités se rapportera l'obéissance qui, dand le gouvernement représentatif, tient à l'opinion seule? Dans les gouvernemens occultes, là loi faite loin des regards du peuple est supposée être le résultat de la raison j^brc^ ne resterait pas long^temps à la loi sans cette supposition protectiicej mais, dans les gou-

vememens patens, à discussions publiques, la loi &ite sous les yeux du peuple ne peut être séparée de résidence de la supériorité de^ la raison; car comment exiger que les hommes obéissent à une chose que l'on vient de leur démontrer être déraisonnable ? La législatioQ ne ressemble pas aux dogmes sacrés qui com** mencent par imposer à l'honmie l'abnégation de sa raison. Dès que la loi est discutée sous les yeux du public , il y a un appel à la raison pubhque; et l'on ne peut pas commander aux hommes de révérer ce qui la choque ouverte* ment. Or, tel est le triste état dans lequel une loibattue dans la discussion, pa^^^é à quelques boules de plus ou de moins , se présente devant une nation ; et puis, si laloine rencontre pas u&e adhésion complète , traitez cette na** tion de ifutine , de difficile à gouverner , et sur-tout de révolutionnaire. On commGJXcei^dir troubler l'esprit des hommes , et puis on se plaint du trouble. On dirait que pour la pluL part des hommes , la force de la loi est purement physique, tandis qu'elle est morale, et q[ue Fune ne peut jamais suppléer à l'autre^

Bien ausçi ne coûte moins parmi nous que le sacrifice d'un principe de législation. On est

( 176 ) 8sur cela d'une efrayaute facilité. Les principe^

sont les holocaustes que l'on immole à la Hnoindre difficulté, comme à une divinité qui demande une victime pour être apaisée. Dès que l'on éprouve le plus léger embarras , dès que la commotion la moins inquiétante en elle-même se feit ressentir, vite, il faut se jeter' sur les principes, il faut s'en débarrasser et les Jeter à la mer pouç apaiser la tempête. On dirait que ce sont eux qui portent malheur t ainsi, si les écrivains tombent dans des écarts, si un scélérat frappe un coup inatten du etim* possible à parer, si un collège électoral fait un choix clioquaht pour toutes les bienséances , on ne cherchera pas à user de ces moyens habiles , de ces combinaisons savantes avec les*" quelles on annule les difficultés, avec lesquelles on les empêche de renaître ; mais en se faisante précéder par des trompettes d'épouvante , on frappera les principes mêmes de la liberté d'agir, de parler , et l'on sera réduit à de tristes aveux d'imprévoyance, pour se faire accorder tme loi d'élections dont le premier défaut est d'être aussi inintelligible pour ceux qui la pro^ posent et pour ceux qui auront à la discuter»

( Ï77 ) qu'inexécutable pour fceux qui auront à la

mettre en pratique. ^

11 n'ejdste pas un art plus vulgaire de conduire les hommes ; il n'existe pas un moyen plus siir de troubler leur raison; car à quoi peut -elle se fixer, si vous déclarez faux, le jour, ce que la veille vous avez montré vrai ; notre raison n'acquiert ^e la consistance que par la fixité. Un enfant liuquel on montrerait le même objet à la fois blanc et noir deviendrait fou. Vous coupez lecàble qui doit retenir le vaisseau ; ne vous étonnez pas qu'il soit emporté par toutes les vagues, et qu'il ne résiste à aucune. Remontons plus haut , si nous voulons guérir enfin des maux qui nous accablent ; sortons de ce sommeil d'haUtude , et presque de mort , dans lequel nous nous perdons : (kmanderon&-nous de le prolonger en- <x>re quelques instaus , poiu* avoir à nous réveilla: au fond d'un abyme? Attendrons-nous que ce soit la foudre qui , en tombant, nous fiisse ouvrir les yeux? ne l'entendons-nous pas qui gronde de toute part avec un fi:^cas re^ doublé? Jamais le mcmde n'enfanta avec autant de rapidité et de grandeur. Il^rdez ce tpà se passe autoui; de nous. Quelques jout3

( 17» ) tmt suffi poni* changer k &ce de rAmériqae^ quelques jours suffisent encore pour faire * hanceler le trône sousles pieds d'un monarque sourd à des avertissemens réitérés, qui se voit précipité pas ks mêmes mains qui Fàvaient élevé , et qui succombe sous le poids d'un système que les uns célébraient comme le beau idéal desgouvememens, et que les autres lui dénonçaient commtt le principe certain d'une catastrophe. Oh , quel exemple que cdùi de l'Espagne ! Que de siècles dans les deux der^ niersmoîs de l'Espagne! Que ces grandes le-^ çons ne soient pas perdues pour nous, heureux de les recevoir des autres, et de ne pas les don^* ner nous-mêmes» Tous les moyens sont dan» nos mains :auc\m e difficulté n'est dansles chose% comme tout le démontre^Que nous faut-il donc? le coiu-age de regsu[der en face notre état , et la lumière poinr le bien connaître , pour dis** tinguer entre les deux France que l'on nous montre comme existantes dans le même pays, €t la fermeté , pour tenir avec celle qui sera reconnue être la France véritaUe : alors finira le flottement , le tangage politique qui soulève toutes les passions, qui alarme tous lesintérêts, «t qui empêche que rii^ ne puisse s'établir*

( î79 ) tïju'on sache enfin quelle est la Franèe véri^

fable. La France a son Roi , deux chambres , parties efficientes de la souveraineté ; dans la réunion de ces trois pouvoirs résidé toute l'autorité de la nation j elles peuvent en user dans toute la latitude qu'exige le salut public.

Ce qu'exige ce salut, les cit^ens peuvent l'apercevoir et le dire; mais à cette autorité seule appartient le droit de l'accomplir ainsi que le ehoix des moyens pour y parvenir. Que les cris de l'intérêt et de la peur n'arrêtent point : il »e s'agit pas de détruire aucune base, ni aucune personnaUté , mais de se rapprocher dans un concert dicté par l'intérêt public, pour reconnaître enfin l'état réel des choses, et pour assigner un remède convenable. Le pretoiei^ de ces retnèdes'est de mettre fin aux partis; depuis quelques années l'art a consisté à les cot!* tre-balancer ^ vrai moyen de les fortifier. Leà partis se croient importans dès qu'ils se voient recherchés; négligez-les, ils viennent à vous; semez du bonheur dans un pays, ils disparaissent ; les partis sont de mauvaises herbes qui ne croissent que dans des eaux corrompyes, c'est-à-dire dans les mécontentemens.publicrj rendez la masse heureuse, elle les entraînera

çt en débarrassera l'Etat. Voulez-vous rendre de la sérénité aux esprits, du calme aux aHies? rendez de la sérénité à Fàir que nous respirons. Des débats renaissanSf des projets enfans de Virréflexion ou delà maktdresse^ une peur téméraire, un courage craintif, des ambitions laissant tomb^ a demi leur masque, forment un état équivoque et troublé , qui tient sus-^ pendu entre des biens promis et retirés, et qui remplit Vair de miasmes, d^irritation et de défiance. C'est sous le ciel brûlant et trop souvent ensanglanté des discordes civile» , que s'allument ces passions sombres et faroudies qui produisent les Poltrot, les Damien^ les Felton, les Ancastrom, les Gérard (i), les Ravaillac , les Louvel ! On ne trouve pas de ces hommes dans les temps calmes. Ainsi les reptiles naissent dans la fange embrasée des feux du midi. C'est alors que l'on voit se vérifier

^i) Poltrot, assassin du duc de Guise le Balafré, an sîége d'Orléans.

FeltoD , assassin du duc de Buckingham , sous Charles P^

Âncastrom, assassin de Gustave Ht , roi de Suède.

Cférard , assassin dn^priiiee^e Nàssàu-Orangei dans la gtferrê de VindéJpéiâaBdè holkmdais^.

( i8i ) le mot efirayant du philosophe qui a dit qu'ii 9.uffit çPune idée fausse pour faire d*un homme un monstre. Ah! pourquoi Ëiut-il que ce soit d'un exéerahle assassin que dans ce moment nous puissions recevoir un enseignement! Ne semhle-t-il pasmaiçcherà la lueur d'une clarté échappée du fond d|es en&rs! Le crkne couvait depuis hien des jours dans cette âme imbibée des poisons du plus sombre &natisme ; le monstre court accompUr son odieux projet ; par le plus afireux calcul, il a choisi le moment où l'hymen va ppur un temps, hélas ! trop court, unir celui qu'il se propose d'immoler, avec une jeune princesse dont Naples et sa famille confient le bonlieur à son époux ainsi qu'à la France. Tout est prêt pour cet attentat; le lieu, l'heure , tout est compté , tout est fixé ; c'est au pied même des autels, au moment où deux cœurs si dignes l'un de l'autre vont s'unir pour jamais, qu'il doit fi^apper, qu'il s'apprête à trancher des nœuds que la religion vient de cxmsacrer , et dont la France attend son bonheur. Tout à coup des cris élancés autour de lui fi^appent son oreiDe; un peuple entier fait retentir l'air de ses acclamations; il mêle ses vœux aux bénédictions du ciel, aux larmes

( t8^ ) ^^attendrissement des assistans; à celles àe i^

tendresse auguste et solainelle qui siUonnent

le visage du père de la patrie^énivré du bonheop

de voir sa race prête à s'éteindre, se relever dans

les emhrassemens de ces jeunes lys. Ce cceuF

que rien n'a pu émouvoir^ cet airain ^e le

crime avait durci dans sa poitrine, s'amoUit à

ces cris inattendus qui ontfait arriver jusqu'àlui

l'impression de sentimens qu'il ne supposait

pas même possibles. ... Se réveillant ccMimie d'un

profond sommeil : Jemesuis/donctrompéydit'il^

ils ne sont donc pas haïs!{i) Iln'enfautpasda-

vantage , sa réscdution est ébranlée, sa main

ne peut saisir le fer, le crime est remisa un jour

qui n'eût jamais du luire et qui devrait être

effîicé de nos annales. Qui sait si le spectacle

habituel du bonheur public continuant de

frapper l'esprit et d'épurer le cœur de ce

misérable, d'y porter du rafraîchissement,

n'en eut pas chassé l'affreux poison dont il s'<est

rempli à loisir, et si en rappelant son esprit à la

contemplation de la vérité et de ses devoirs, il

ijie noè^s eût pas épargné d'immenses douleurs.;

(Xi Paroles de Louvel.

^tde grands malheurs !«.. la leçon est là... Il est pour les corps politiques comme pour les corps physiques /un art d'entretenir leur santé', une espèce d'hygiène propre à prévenir ou bien ft écarter leurs maladies.... On a trop rapporté dans les temps modernes la conduite dessociétés à la force et à la politique; on les a trop considérées comme étant exchisiyement du' domaine des publicités , tandis que, d'après le cage conseil desanciens, guidés dans leurs oonr templations par une lumière plus pure ^ parce qifils étaient plus près delà nature^lessociétés bomaines sont en grande parti du ressort des moralistes, comme de celui des médecins qui ant étudié leur complexion et qui connai^ent ce qui leur convient pour les entretenir dans cet état de calme qui fait leur santé. Une ibis les peuples troublés, les lois, la contraiptesont impuissantes pour- leur rendre le repos , pour les détourner des agitations ;ces lois ne sont plusquçde nouTeainLfardeaUKqu%di(3ti!a^^ i^ rejeSber.... Oest en écartant d'eux les sujets .de divisions et smvtont d'iiritation, c'est en lenr donnant du bonheur , qùVm lesramèneau repos^et qu'on retrouve de ]a sécurité pour soi- , ipiéme; tout 9^tx!^ m^en est ioniUJç oa dange-

( 184 ) xeux. Une loi peut toujours donner le besoin 4'une autre loi , une rigueur le besoin d'une autre rigu^ir ; un enchaînement funeste conduit de l'un à l'autre, où s'arrêtera-t-on? tandis qu'avec del'art, de la prévoyance et desmesurea choisies, on peut s'épargner jusqu'au besoin et de Ces loix et de ces rigueurs. C'est avec cette conduite bien mieux qu'avec des loix, qu'on pteut espérer d'éteindre les partis fléaux de notre patrie, auxquels la même voix qui demanda grâce pour son assassin^ du fond du tombeau j demande aussi grâce pour la France. Je viens de parcoustr une pénible carrière : le sentiment du devoir qui seul m'y a fait en-^ trer , seul aussi a pu m'y soutenir : il n'est pas donné de contempler de sang-froid les scèn^ qui frappent nos regards. Je ne me suis refusé à énçncer aucune vérité sur les nombreux sujets que j'ai parcourus. Le temps des réticences , d^ demi-mots et des équivoques est passé. U n'est plus de momens à perdre à compasser ^elques expressions ^ lorsque lé torrent nous ^itraîne vers l'abyme : bien distrait ou bien aveugle qui ne le voit pas clairement. Lal)ruy ère disait que dans son temps on ne reconnaissait plus aucun^umtme à sx)n nom ^

ni aucune femme à son visage: dans le nôtre ou ne reconnaît plus personne à ses paroles : le langage est fardé , les positions sont fausses, les démonstrations sont mensongères , il s'est formé une espèce di argot , monnaie de convention , niais fausse , frappée à un coin de déceptions réciproques , et qui n'en alimente pas moins la circulation générale. Tel est nôtres état. Je le connaissais , et j'ai tâché de m*en préserver. Commençons par rendre de la sincérité au langage , pour arriver à rendre de la confiance aux actions ; Élisons que nous puissions croire à nous-mêmes pour pouvoir à notre tour croire aux autres. Mettons bas tous les masques y soyons francs puisque nous sonunes Français ; ne nous sommes^nous pas assez trompés , et qu'en avons -nous retiré? Qu'attendriona-nous de nouvelles déceptions? il n'est pas de force hors de la vérité. La confiance est le fondement de tout , et la vérité seule peut être une médiatricecontinuellement rassurante entre ceux qui ont à traiter ensemble de grands intérêts , et à se pardonner de mutuelles infractions de droiture. Quand on pense que chacune de ces paroles dont ou abuse si fiicilement peut totiijj^er avec, un poids

" ( i8& ) décisif dans la balance où se pèsent les destin nées de trente millions d'hommes, celles d'tine nation qui paie huit cent soîxante-quatorzemillions d'mipôts, sans murmures et sans., retard , on voit qu'il peut être de quelque prij^ de parler daîrement.

POST SCRIPTUM

'L'impression de cet écrit finissait en mém& temps que l'Espagne finissait elle-même, c'est-à--dîre la vieille Espagne, car il vient de s'e» former une nouvelle, toute jeune, qui fera parler d'elle. Je m'éta^a^tenu de parler de cet événement, quoique rasue depuis long-temps ne me parût pas douteuse. Un prince sans^ un soldat, sans un écu, sans une idée, ne peut résister long-temps ni aller loin , et il ne feut pas être sorcier pour deviner ce qui l'at-^ . tend au moindre mo^veraent.,..

Depuis la création du monde, la révolutioa d^Espagneest le plus grand événement de l'His-r toire ; elle embrasse l'Europe et l'Amérique ; elle effiice la dernière tache que le despotisme oriental maintenait encore sur la civilisation moderne ; elle avertit les gouvernemens de li^ fencier la moitié éd leurs armées : uaèrévoii;^

( i87 ) inilitaire a obtenu les succès refusés à lia Falson ^ ^t à la philosophie, qui depuis cinquante ans demandent aux rois d'économiser à leurs peuples les frais de ces amas de ^îlice qui ne savent que servir ou renverseï* le despotisme ; •la leçon est Venue du mal même , il aura au moins été bon à se détruire.

Ferdinand VII vient de subir son i4 juillet. Celui de France.se fit par un refus d'action de la part des soldats; celui d^Espagne a eu liett par leur action directe. Dans quelques jours , je développerai les causes et les résultats de ce grand événement. Aujourd'hui , je me borne à dire qu'il^^INNiferme le principe du changement intégral du mode des gouyernemens qui spnt encore en dehors de l'ordre constitutionnel, ou qui y sont placés de travers, comme nous, par exemple. Carlsbad çt Vienne peuvent changer de marche , car sûrement rien de ce qu'ils ont fait , pas plu5 que rien de ce qu'ils font , ne s'appli-r que plus à rien. Il en est de même pour Paris. Il n'y a plus un moment à perdre ; le mauvais système dans lequel on s'est enfoncé n'est * plus tenable. Encore quelques aberrations' ^oi^^ie les précédentes, et peut-être ne serar>

( i88 ) t-il plus temps... Que cette foule die courtisans et de conseillers qui, dans les temps ordinaires, serrent le Prince de si près, qui sont si soigneux d'qparter tout ce qui voit clair , qui pense librement , qui parle franchement , qui a observé , qui a jugé l'avenir 3 que ces hommes si vides d'idées et de ressources au jour du malheur , qui ce jour là ne savent conseiller au Prince que des démarches de frayeur ou de lâcheté, d'irréflexion et de contradiction, s'éloignent doncenfin : le Princeetla patrie n'ont plus besoin de leur étroit génie, de leurs fimestes services : qu'ils aillent porter aiUeurs leurs talens d'étiquette et de cérén^onife, et qu'ils laissent enfin approcher les vrais hommes d'affaires. Nous périssons delà &çon de ces gens là ; au milieu des trésors de la terre , et sous le poids des bontés d'un ciel prodigue potor nous, nous allons étaler le plus misérable spectacle , celui d'un peuple qui n'a su que faire de sa prospérité. Le reste des états de l'Europe est à peu près aussi avancé que nous-mêmes. On n'y voit que des directeurs en opposition avec la nature des choses. Ils peuvent quitter les affaires l^ans scrupule , car les affaires les àbandonïient. Ils sont hors du monde réel. L'exemple

( '89 ) de FEspagne est terrible. U n'y a eu qu'à soulever un épiderme , et un pays autre que celui sur lequel le gouvernement opérait , s'est montré : les courtisans criaient à l'envie contre quiconque avait l'air de le soupçonner. Mille fois j'en ai averti le Prince malheureux qui se trouve entré dans une route dont il ne sait pas plus comment il sortira que pourquoi il y a été porté. Au mois d'août 1819, j'osai lui dire i^xx^un destin funeste s^ apprêtait à lui faire regretter Vuiètbcay. Mille injures ont payé cet avis que l'urgence des circohstances forçait de revêtir d'une forme tranchante. Depuis beaucoup d'années , je déclarais que des moines, l'inquisition et la partie basse d'une oation, ne «pouvaient en faire la partie forte; que la légitimité sans art ne suffisait pas pour gouverner long-temps ; que l'Amérique ne devait plus être combattue , mais régtdarisée; que les soldats espagnols se fatigueraient d'y aller chercher la mort et de la donner à des frères qui ne voulaient que faire en Amérique ce qu'eux-mêtnes avaient fait en Espar gne , c'est-à-dire , rester les maîtres chez eux, «ans dommage povir aucun , avec profit pour tou;s« Depui^six ans Hin orage d'invectives

. ( igo )

gronde sur ma tête , attiré par œs secoiirâ* bies conseils. C'est moi qui était le révolutionnaire ; c'étaient les écrits d'un parti aujourd'hui muet de stupeur de la cîiute de son idole , qui étaient les guides véritables : eh bien ! qu'ils aillent le servir maintenant , qu'ils aillent lui tracer la routé dans les précipices où ils l'ont conduit, et dont ils lui cachaient l'existenèe. Que M. de Chateaubriand ^ répée de Rodrigue d'une main , et sa Chimène sous le bras , aille sauver le Roi d'Espagne ! le chevalier est digne du héros* Ce que j'ai dit pour l'Espagne , je le dis pour là France avec la mênie assurance. 11 faut enfin sortir* des voies dans lesquelles nous sommes en-» gagés. Il faut changer les conseil» ^ absolu-»ment tous : -depuis six ans ils n'ont/ii^it que nous égarer. Le malheur nous a donnçile droit de récuser de pareils guides.

Le premier besoin de notre pays est l'établissemjent d'un conseilsurl'étatréel delà France, état dont ne veulent pas se douter ceux qui forment les conseils actuels, en résistance ouverte contre l'évidence , en démenti continuel à ce monde qu'ils habitent, et qu'ils s'obstinent à méconnaître. Quand, pendant plusieurs

tannées, on a usé de médecins avec lesquels dit n'a fait qu'empirer, on en feit appeler d'autres. Le principe de notre guérison est dans Péloignement immédiat de toute cette faculté politique, et dans l'appel d'une nouvelle qui fera bien,nefit-elle qu'autrement quecellequil'aura précédée. Peut-être que le roi d'Espagne régnerait encore, si , depuis long-temps, il eût éloigné le duc de l'Infantado , et mis Ballesteros^ ou tout autre, à sa place.

Quiconque désormais gouvernera en France, doit commencer par se dire avec le poète, eu se séparant courageusement du passé :

Mofçnus ab intégra sœclotum nascitur ordo.

11 doit avoir le courage de montrer au Prince sa position véritable, ou celui de s'en aller, s'il n'est pas éi^uté ou entendu. Il ne s'agit plus de fomeiï^ le sommeil , mais d'éviter ie réveil à lançon d'Espagne.

FIN