NOUVELLE ECOSSE ET CAP BRETON

Après avoir donné avec quelqu' étendue les renseignements nécessaires, sur les portions les moins connues des possessions britanniques de lAmérique du Nord, nous allons maintenant esquisser rapidement les traits principaux des provinces bien connues de la Nouvelle- Ecosse, du Nouveau-Brunswick et des Canadas, en tant que se rapportant directement au sujet.

Répétons-le encore : — pour traiter sérieusement la question, sortir des lieux communs de la déclamation et ne pas se contenter de vains mots, il est essentiel de bien connaître, d'une façon générale, les ressources naturelles et les ressources exploitées ; le chiffre de la population et les éléments qui composent cette population j l'histoire enfin des pays divers dont il s'agit. Il ne suffirait pas même d'avoir des connaissances générales de ces choses, il faut encore réunir dans son esprit tous ces faits principaux, pour descendre des causes aux effets, des principes aux conséquences ; pour en déduire par synthèse la solution, soit qu'on veuille traiter la question, soit qu'on veuille juger des arguments qu'on apporte dans sa discussion. C'est une méthode longue et laborieuse ; mais c'est la seule rationnelle, la seule qui puisse conduire à des résultats sérieux.

Il n'est guère besoin de dire que la province de la Nouvelle-Ecosse se compose de la Nouvelle-Ecosse proprement dite, ancienne péninsule de FAcadie et du Cap Breton qui n'en est séparée que par le détroit de Canceau; — que les ressources de cette province sont considérables et de nature à n'être jamais épuisées.

La superficie totale de l'île du Cap Breton et des petites îles adjacentes, encore aujourd'hui en partie peuplées d'Acadiens-Français, est d'à peu près 800 lieues. (^) Cette île est magnifiquement située à l'entrée du golfe St. Laurent qu'elle commande : elle est séparée en deux, à quelques milles près, par une baie nommée Le Bras âJ Or qui sert à mettre toutes les parties de cette belle terre en communication directe avec la mer, car le Bras d'Or est navigable pour les grands navires. Endroit de pêche sans rival, possédant un sol éminemment fertile et des houillères considérables et admirablement placées, nul territoire de la même étendue dans le monde ne présente des avantages égaux à ceux qu'offre le Cap Breton ; c'est ce qu'avait parfaitement compris le gouvernement français quand il y fondait Louisbourg et le fortifiait, dans la pensée d'en faire avec Québec les deux boulevards de la domination française en Amérique.

Jamais on n'a mieux compris l'importance de nouveaux pays, jamais on n'a porté un jugement plus sain des lieux et de leurs divers avantages que ne l'ont fait les gouverneurs et autres employés du gouvernement français, aidés des missionnaires et du clergé, dans les temps que l'Amérique Britannique d'aujourd'hui appartenait à la France; — mais jamais gouvernement n'a plus mal agi, jamais gouvernement n'a montré plus de paresse

(1) Soit 7,200 milles carrés ; 5,600,000 arpents ; 5,000,000 d'acres ; 20,000 kilomètres.

et de honteuse lâcheté que le gouvernement français de Louis XV n^en a montré dans la défense de ces immenses contrées.

La péninsule de la Nouvelle-Ecosse, jouissant des mêmes avantages, quoiqu'à un moindre degré, que F île du Cap-Breton^ couvre une superficie d'environ 2,400 Heues. {^) C'est à peine -si cette presqu'île tient au continent par une petite langue de terre, qu'on veut ouvrir par un canal qui alors rendrait immédiat la communication entre le golfe St. Laurent, la Baie de Fundy et les côtes des états de la Nouvelle-Angleterre.

De cette superficie totale de la Nouvelle-Ecosse et du Cap-Breton, environ |5,000,000 d'arpents sont la propriété d'individus, et sur cette quantité de terres possédées par des particuliers, un peu plus qu'un million d'arpents sont en culture.

La population de îa Nouvelle-Ecosse et du Cap Breton est d'à peu près 800,000 âmes, dont environ 60,000 habitent l'île du Cap Breton et 30,000 la capitale Halifax. Sur ce chiffre de 300,000 habitants, à peu près 100,000 sont catholiques et au moins 50,000 appartiennent à la race française qui, à part de l'augmentation par voie d'immigration,, s'accroît comme en Canada, comme au Nouveau-Brunswick, dans une proportion beaucoup plus grande que les autres races.

Ces descendants des braves Acadiens qui, chassés par la persécution, ont fini par triompher d'elle et par

(1) Soit 21,600 milles carrés ; 16,800,000 arpents ; 15,000,000 d'acres ; 60,000 kilomètres.

Quelques écrivains réduisent la superficie collective de la Nouvelle-Ecosse et du Cap Breton, (qne nous portons à 3,200 lieues) au chiffre de 19,000 carrés ou environ 12,000,000 d'acres.

42 CONFia)JERATION.

revenir vers la terre natale, ne la laissent pas: — aucun d'eux ne va demander la vie et le bonheur à une terre étrangère. Laissés dans l'ombre, ne participant que dans une proportion infiniment petite à la régie des affaires de leur patrie si obère, ils n'émigrent pas cependant vers les Etats-Unis : moins favorisés que nous, sous un grand nombre de rapports, ils tiennent néanmoins au sol qu'ont défriché leurs pères et transmettent à leurs enfants le précieux héritage de leurs traditions Ah! c'est que les idées extravagantes, les rêves creux des utopies, la soif de l'or^ l'esprit d'insubordination n'ont pas affaibli, chez eux, les liens sacrés de la famille, l'attachement aux juissances modérées de la vie de paroisse... c'est encore qu'ils préfèrent le travail des champs à tous les autres labeurs. Ils cultivent la terre ou exploitent leurs belles pêcheries. Leurs jeunes gens ne vont pas charger et décharger les Durham hoats du canal de l'Erié, et leurs jeunes filles ne vont pas se faire servantes dans les villes La mode chez eux n'est pas de

s'affranchir le plus vite possible de l'autorité paternelle, et de se croire un personnage, avant que d'être un chef

de famille ou un citoyen utile et respecté

La Nouvelle-Ecosse est avant tout une province agricole et maritime. Les populations qui habitent le littoral s'occupent surtout de pêche et de navigation, et celles qui habitent l'intérieur s'emploient exclusivement à la culture des terres ; le commerce des bois est loin d'y tenir la place qu'il occupe dans les provinces du Nouveau-Brunswick et des deux Canadas,

Le montant des importations, tel qu'inscrit, peut être fixé au chiffre de £2,000,000, et celui des exportations au chiffre de £1,600,000. On sait que beaucoup de

valeurs exportées n'entrent pas dans les tableaux qui fixent le montant du chiffre des exportations, comme par exemple les navires construits et vendus au dehors ; et que beaucoup de valeurs monétaires, dont il n'est pas tenu compte, entrent dans nos provinces et paient une notable portion de marchandises importées ; — comme par exemple les sommes dépensées par le département militaire impérial, — les sommes portées au compte des armateurs du grand nombre de bâtiments de la marine marchande du Royaume-Uni qui visitent nos ports de mer.

Cette remarque peut s'appliquer à toutes les provinces anglaises, et particulièrement aux trois grands ports de Québec,^Saint-Jean du Nouveau-Brunswick et Halifax.

C'est ainsi qu'au moins £300,000 sont chaque année laissés à Québec par les navires qui y viennent déposer et prendre des cargaisons. En un mot, c'est une chose bien connue que les chiffres portés dans les rapports de douanes dans différents pays, ne sont jamais l'état exact de la consommation et de la production comparées des articles d'importation et d'exportation.

Les articles principaux d'exportation sont les produits divers de la pêche et de l'exploitation des mines. La population agricole alimente le marché aux provisions de la partie de la population qui s'occupe de pêche, d'industrie et de navigation.

Le port d'Halifax, l'un des plus beaux et des plus vastes de toute l'Amérique, est librement ouvert toute l'année, et c'est un singulier spectacle que de voir pendant l'hiver ce port parfaitement libre de glaçons, avec ses quais à Veau claire comme en été, quand, dans le même moment on traverse avec les plus lourdis fardeaux, à quelques arpents de là, des rivières et de

44 CONFÉDiKATION.

petits lacs sur des ponts de glaee. A peu près 1,000 navires de toutes grandeurs fréquentent annuellement le port d'Halifax que la nature et la bonne politique désignent, comme le ]poTt d'hiver naturel de toutes les possessions britanniques de l'Amérique du Nord.

D'après les calculs de M. le juge ïïaliburton, le nombre de bâtiments de divers tonnages que posséderait la province de la Nouvelle-Ecosse et du Cap Breton, ne serait rien moins que de 3,000, représentant un port collectif d'environ 200,000 tonneaux; et ceci cesse d'étonner quand on songe que la Nouvelle-Ecosse compte des armateurs comme les MM. Cunard.

Le revenu de cette belle colonie peut être fixé au chiffre de £220,000, et la dépense annuelle absorbe,, comme presque partout ailleurs, cette somme. Sur le chiffre de £220,000 représentant la valeur entière du revenu, environ 120,000 sont produits au moyen des droits perçus sur les importations. (^)

(1) Cette année le revenu de la Nouvelle-Ecosse n'est estimé qu'à £150,000 sterlings, comme nous venons de le voir dans les journaux d'Halifax. Ceci s'explique facilement : la crise commerciale ayant opéré une énorme réduction sur le revenu de presque toutes nos provinces.

Nous ne devons tenir aucun compte de cela, dans des calculs comme ceux-ci qui doivent établir des moyennes proportionnelles applicables à toute une époque. Il ne faut pas oublier que nous nous servons toujours dans nos calculs du cours d'Halifax quand nous parlons de Louis.

js'ouyeau-beuxswice:.

La superficie totale du Nouveau-Brunswick peut être fixée à environ 3,400 ( ^ ) lieues dont à peu près 7,000,000 d'acres sont la propriété d'individus ; d'après les renseignements publiés en 1854 par M. H. Perley, alors chef du département de l'immigration, dans un excellent petit volume intitulé : A Jiand hooh of information^ cêv.j " Un manuel de renseignements, etc.'^

Sur cette quantité de terres concédées, quantité qui est considérable eu égard à la population, environ 800,000 acres sont en culture. La partie habitée de cette province s'étend en lisière sur presque toute la frontière, à commencer au Nord-Est sur les bords de la Baie-des- Chaleurs, longeant toute la côte-est du golfe Saint- Laurent jusqu'à la Baie Yerte qui sépare le Nouveau- Brunswick de la Nouvelle-Ecosse ; puis, traversant le Petit Isthme qui joint la péninsule acadienne au continent : la suite des établissements se continue tout le long de la Baie de Fundy jusqu'à Saint- André, pour de

(1) Soit 30,000 milleg carrés ; 23,000,000 d'arpents ; 21,000,000 d'acres; 85,000 kilomètres.

Des auteurs ont donné au Nouveau-Brunswick une superficie de 2*7,000 carrés seulement ; d'autres lui ont accordé une étendue de 32,000 milles carrés.

là rejoindre les bords du fleuve Saint-Jean jusqu'aux limites-Ouest de la ligne provinciale.

L'étendue de la côte maritime qui forme près des trois quarts de toute la longueur des lignes frontières de cette province, — côte qui offre de distance en distance des ports importants et partout des havres commodes pour le cabotage, — ^jointe au nombre et à l'étendue des rivières qui arrosent le territoire, entre autres les rivières Saint- Jean, Shédiac, Miramicbi, Nipisigui et Ristigouche, donnent au Nouveau-Brunswick une grande importance comme province maritime.

Une remarque que fait le professeur Johnson dans son rapport d'une exploration qu'il fît en 1849 dans le Nouveau-Brunswick, remarque qui s'applique également à toute les côtes du G-olfe Saint-Laurent et du bas du fleuve, c'est qu'il ne faut pas juger de la valeur du pays sous le rapport agricole par ce qui apparaît à l'œil du voyageur qui ne fait que visiter le littoral. Le rivage, presque partout formé de rochers, donne à première vue l'idée d'un pays très pittoresque mais peu propre à la culture, tandis que presque toujours, à quelques pas de cette côte abrupte, escarpée et stérile, se déploie un vaste pays, au sol excellent. Les bords des belles et nombreuses rivières qui arrosent tout l'intérieur sont surtout d'une grande fertilité.

Les forêts du Nouveau-Brunswick sont célèbres sur les marchés anglais et américains, auxquel elles fournissent des quantités énormes de bois de diverses espèces et de toutes dimensions. Les mines de charbon de cette Province sont aussi bien connues ; comme aussi ces dépôts curieux d'une substance bitumineuse, dont on extrait, avec la plus grande facilité, une espèce d'huile ou de graisse minérale qui sert à l'éclairage et qui

fournit une quantité de gaz proportionnellement prodigieuse.

Il fut un temps où, en parlant du Bas Saint-Laurent et des Provinces du Golfe à des étrangers, il était nécessaire d'entrer dans une longue dissertation pour prouver que le climat y est favorable, que les hivers y sont supportables et les étés suffisants aux travaux de Fagriculture. — C'était le temps où la connaissance qu'on avait de ces pays égalait, d'après la remarque du facétieux juge Haliburton, les connaissances botaniques de cette dame anglaise qui ne connaissait que deux plantes par leurs noms scientifiques, savoir : " VAurora Boreaîis'* et " le Délerîum tremensJ^ — Aujourd'hui l'on sait assez généralement que peu de pays dans le monde offrent des ressources plus grandes, plus variées, plus certaines que ces contrées ] on admet que le climat qui permet de cultiver le blé, dans toute sa perfection et en quantités, pour une superficie donnée, qui dépasse la moyenne, sous les mêmes circonstances de culture, des pays producteurs de cette céréale, que le climat qui permet la culture réussie chaque année du tabac, on admet, disons nous, que ce climat n'a rien qui puisse effrayer. Le même professeur Johnson que nous citions il y a un instant, a combattu avec force, dans le rapport désigné plus haut, les idées fausses qui avaient cours sur le sujet et il a fait la part des avantages et des désavantages d'hivers longs, mais dont la longueur même offre des bénéfices de compensation. On trouve en un mot cette idée partagée par tous les hommes de science qui ont fait un examen approfondi de la question, et combattue seulement par ceux qui ne se sont pas donné la peine de l'étudier.

La population du Nouveau-Brun s wick est d'environ 250,000 âmes. La ville de Saint-Jean compte à peu

près 80,000 habitants et la <;apital8 Frédericton environ 6,000. Environ un tiers de la population est catholique. L'élément français se xîompose d'environ 20,000 individus, résidant surtout sur les bords du fleuve Saint- Jean, sur le littoral du golfe Saint-Laurent et dans la Baie des Chaleurs.

Il n'est guère possible de passer sous silence que, par le traité Ashburton, une population acadienne, formant actuellement environ 10,000 âmes, a passé sous la domination de la république des Etats-Unis: c'est toute cette population qui borde la rive Sud-Ouest du Saint-. Jean mitoyen et dont on apergoit du côté anglais les blanches habitations et les jolies églises. Comme tous les autres Acadiens, ces brave gens, ainsi renvoyés d'une métropole à l'autre, sont demeurés toujours eux-mêmes, un peuple de laboureurs gentils-hommes français attachés à leurs religion, aux moeurs douces et polies, aux habitudes laborieuses.

Le contact journalier d'une partie de la population d'origine anglaise du Nouveau-Brunswick avec les Américains leur voisins, a fait déteindre sur elle (nous parlons des classes ouvrières et du petit .et moyen commerce) un peu de ces allures Tankies qui ne sont pas certes ce qu'il y a de mieux au monde en fait de politesse et de bonnes manières. Rien de plus désagréable que cet esprit -d'ostentation, ce langage osé, ces vantardises de mauvais goût, ces familiarités inconvenantes avec des étrangers qui ont envahi la grande majorité des populations des Etats de l'Est, du centre, et du Nord de l'Union américaine, et qu'ont si finement ridiculisés M. Charles Dickens, l'auteur de Sam Slick et beaucoup d'autres écrivains.

Le commerce du bois et la construction des navires forment les deux principales sources qui fournissent à l'exportation 3 viennent ensuite les produits de la pêche. On exporte peu de produits agricoles, attendu que le nombre comparativement considérable des individus engagés dans les industries de l'exploitation des bois, de la pêche et dans la navigation, consomment le surplus de la production des familles agricoles j — on importe même du Canada une assez grande quantité de denrées alimentaires.

Le chiffre des importations, tel qu'inscrit aux rapports de douanes, peut être évalué à environ £1,800,000, et le chiffre des exportations à £1,200,000. Il ne faut pas oublier que dans ce dernier chiffre ne sont pas comprises les valeurs représentées par la vente des navires construits dans la province.

L'industrie de la construction des navires à pris une extension énorme, et il est probable qu'il se construit maintenant chaque année un nombre suffisant de bâtiments de toutes grandeurs, pour représenter un tonnage collectif de près de 100,000 tonneaux. Ainsi cette année Québec a été dépassé par la ville de Saint- Jean, pour le nombre de navires construits et le montant du tonnage.

Le revenu de la province du Nouveau-Brunswick est, chiffre rond, de £150,000 et la dépense ordinaire d'autant. Cette année (1857) le déficit prévu, d'après les états présentés aux chambres, serait de £55,000 (il serait inutile pour notre objet de donner des détails) ; mais cette différence, entre le revenu et la dépense, peut facilement disparaître, attendu que la province n'est pas excessivement chargée d'impôts. Ainsi en comparant le revenu de la Nouvelle-Ecosse avec celui du Nouveau-

50 CONEÉDÉRATION.

Brunswick, on verra que la première a établi son chiffre d'impôt sur une éclielle plus élevée que celui-ci.

Le montant total de la dette ou des obligations contractées par cette province ne s'élève pas à la somme de £500;000, et les principaux item de ces obligations consenties ont trait à la construction des chemins de fer. Si Ton compare cette dette avec celle du Canada, proportion gardée du chiffre de la population, et si Ton compare les travaux publics opérés dans le Canada et les deux provinces du Nouveau-Brunswick et de la Nouvelle- Ecosse, on verra une immence différence relative, qui, suivant le point de vue où Ton se place, paraîtra devoir faire approuver l'un ou Tautre des deux systèmes d'économie politique suivis, ou faire pencher l'observateur vers un moyen terme entre ces deux extrêmes.

Il est cependant une partie des traveaux publics liés avec les communications intérieures, dans laquelle nos deux sœurs-provinces ont fait des progrès bien supérieurs à ceux qu'on peut signaler dans le Haut et le Bas-Canada; c'est dans l'établissement et l'entretien des grandes routes de roulage ; mais voilà que nous nous éloignons des choses exclusivement relatives à notre sujet et il vaut mieux se borner à ces quelques remarques.

KESUMÊ STATISTIQUE.

Nous croyons en avoir dit assez, malgré la brièveté des renseignements contenus dans les précédents articles, pour donner une idée générale de chacune des provinces qui, avec les deux Canadas, composent les possessions britanniques de l'Amérique du Nord. Nous ne dirons rien autre chose des deux Canadas, que ce qui doit entrer dans l'espèce de tableau qui va suivre, pour la raisoù bien simple que parlant à un public Canadien, nous ne ferions que répéter quelques détails que tous nos lecteurs connaissent.

Pour permettre à ceux qui liront ces lignes, et à nousmême, d'embrasser d'un seul coup d'œil les données répandues dans les chapitres qui précèdent, nous allons poser à la suite du nom de chaque province séparée, y compris les deux Canadas, les nombres ronds approximatifs qui représentent l'étendue du territoire, le chiffre de la population, la valeur du revenu etc., etc. Ce sera le tableau comparé, par ordre d'importance relative, et comme la synthèse de cette partie de l' étude de cette question si vaste et si importante.

Superficies territoriales des diverses provinces exprimées, en lieues carrées .' ( ^ )

Territoire de la Compagnie de la Baie

d'Hudson 340,000

Bas-Canada 33,000

Haut-Canada 7,000

Terreneuve 4,000

Nouveau-Brunswick 3 ,400

Nouvelle-Ecosse et Cap Breton 3,200

Ile de Quadra et Vancouver 1,800

Ile du Prince Edouard 200

Superficies totales des provinces britanniques

de r Amérique du Nord (lieues carrées) .... 392,600

Superficies défrichées exprimées en arpents :

Haut-Canada 4,100,000

Bas-Canada 4,000,000

Nouvelle-Ecosse et Cap Breton 1,000,000

Nouveau-Brunswick 800,000

Ile du Prince Edouard t^v.-... 400,000

Ile deTerreneuve ...?.. 100,000

Territoire de la Baie d'Hudson 80,000

Ile de Quadra et Vancouver

Superficie totale des terres défricliées dans les

provinces de l'Amérique du Nord (arpents)10,480,000

Population :

Haut-Canada 1,200,000

Bas-Canada 1,100,000

(1) On trouve dans les notes ci-dessus la réduction de toutes ces mesures en milles, arpents, acres, et kilomètres.

Nouvelle-Ecosse et Cap Breton 800,000

Territoire de la Baie d'Hudson 825,000

Nouveau-Brunswick..... 250,000

Terreneuve 150,000

Ile du Prince Edouard..... 80,000

Ile Quadra et Vancouver 10,000

Population totale des possessions anglaises de

l'Amérique du Nord 3,415,000

Valeur des importations exprimée en piastres :

Canada-Uni 80,000,000

Nouvelle-Ecosse et Cap Breton 8,000,000

Nouveau-Brunswick 7,200,000

Terreneuve 4,000,000

Ile du Prince Edouard 1,200,000

Territoire de la Baie d'Hudson, inconnue, soit, 1,000,000 Ile Quadra et Vancouver, inconnue.

Chiffre total exprimant la valeur des importations des provinces britanniques de l'Amérique du Nord $51,400,000

Valeur des exportations exprimée en piastres',

Canada-Uni (tel qu'inscrit) 25,000,000

Nouvelle-Ecosse et Cap Breton 6,400,000

Nouveau-Brunswick 4,800,000

Terreneuve 4,000,000

Territoire de la Baie d'Hudson, inconnue, soit, 2,000,000

Ile du Prince Edouard 800,000

Ile Quadra et Vancouver, inconnue.

Chiffre total exprimant la valeur des exportations des provinces de l'Amérique du Nord $43,000,000

Revenu des mêmes 'provinces j exprimé en piastres:

Oanada-Uni.. ...... ..;.•.;.•.•. 6,200,000

Nouvelle-Ecosse et Gap Breton 880,000

Nouveau-Brunswick 600,000

Terreneuve ...:,;;:;.:..;.;:;;..; 320,000

Ile du Prince Edouard......... 200,000

Territoire de la Baie d'Hudson, inconnu. Ile Yancouver, inconnu.

Total du revenu actuel des divers gouvernements des possessions anglaises de T Amérique du Nord,... $8,200,000

Les sources principales qui fournissent au revenu de chacune des provinces, peuvent être classées sous les titres suivants : douanes, accise, revenu territorial, travaux publics, impôts sur les banques, revenu casuel.

Il importe de savoir de suite et d'examiner plus tard la proportion que chacune de ces sources fournit au revenu général, parce que la question financière de la distribution du revenu, entre un gouvernement fédéral et des gouvernements particuliers dans les diverses provinces, est de première importance sous l'empire des idées qui dominent en Amérique. Bien que la proportion ne soit pas exactement la même partout, on peut néanmoins établir une moyenne proportionnelle sufl^amment exacte pour baser des calculs qui n'ont besoin que d'une exactitude relative et d'ensemble. — En partageant le revenu total des différentes provinces en 30 parts égales, on peut dire d'une manière assez exacte que le revenu des douanes donne environ 21 parts au revenu total, le revenu territorial 3 parts, les travaux publics 3 parts, et

CONrÉDÉRATION. 55

l'accise, le revenu casuel et Timpôt sur les banques chacun une part.

Sous la pression des exigences du système parlementaire, environ un tiers de ce revenu, comparativement considérable, est absorbé par les dépenses des diverses législatures et par les frais d'administration executive et judiciaire ; le reste est employé au service de la dette publique, aux travaux publics, etc. Nous entrerons dans des détails sur ce point dans un autre chapitre.

A mesure que les pays se peuplent, les frais administratifs diminuent, proportion gardée de la population, parce que le rapport du nombre des habitants avec le territoire occupé a une influence immédiate sur les dépenses administratives.

Pour le Canada-Uni, une large somme est affectée chaque année pour le service des intérêts de la dette provinciale et les versements qui sont annuellement faits au fonds d'amortissement créé; ces sommes s'élèvent dans le budjet de 1857 au chiffre collectif de £550,000 ou un peu plus du tiers du revenu total.

Il n'y a véritablement que le Canada, dont les dettes directes et collatérales s'élèvent à environ £10,000,000, qui ait une dette publique de quelqu' importance : — nous avons dit £10,000,000 environ, parce qu'il est difficile de savoir, à un moment donné, le montant exact de la dette collatérale, attendu que les compagnies de chemins de fer sont responsables en commun avec l'état et que les municipalités servent continuellement au Receveur-Général de la province les intérêts, des emprunts faits à leur profit. — Les intérêts payés par les municipalités doiventetre accompagnés de versements annuels destinés à amortir leurs dettes.

YII STATISTIQUES.

Comme nous voulons poser de suite tous les chiffres qui plus tard nous seront nécessaires pour T intelligence de la partie financière de la question, nous allons offrir au lecteur la liste, en moyenne approximative, des dépenses des trois principales provinces, avec la désignation des item principaux séparés.

Ces renseignements, à part l'intérêt d'examen comparatif qu'ils présentent, seront d'une utilité indispensable quand il s'agira, dans la suite de ces études, de montrer quelle distribution il importerait de faire des pouvoirs, attributions et contrôles du gouvernement général de la confédération et des gouvernements particuliers des provinces, en matière de finances.

Dépenses de la 2y''''>vince du Canada exprimées en piastres et en chiffres ronds :

Services de la dette directe et collatérale 2,200,000

Travaux publics, primes aux vapeurs océaniques et remorqueurs provinciaux 1,000,000

Collection du revenu 620,000

Dépenses des Corps Législatifs 420,000

Education, sciences et arts 420,000

Administration de la justice 370,000

Liste civile 290,000

Administration des postes 250,000

Milices 120,000

Institutions de charité, hôpitaux, etc 120,000

Encouragements à l'agriculture et à l'industrie 100,000

Service des ports et de la navigation, entretien

des phares, etc 100,000

Dépenses diverses et variables 190,000

Dépenses de la Proiinee de la Nouvelle-Ecosse et du Cap Breton j exprimées en piastres :

Education, sciences et arts 230,000

Administration des postes 150,000

Travaux publics et navigation 150,000

Chemins et ponts publics 120,000

Liste civile 70,000

Administration de la justice 50,000

Collection du revenu , 86,000

Dépenses des corps législatifs 30,000

Encouragements à l'agriculture 10,000

Soins des pêcheries 10,000

Milices 3,000

Dépenses diverses et variables 21,000

Dépenses de la Province du Nouveau-Brunsioick^ exprùmées en piastres :

Chemins et ponts publics 140,000

Education, sciences et arts 80,000

Liste civile 48,000

Dépenses des corps législatifs 45,000

Travaux publics 42,000

Service des intérêts de la dette, etc 40,000

CONFiDiŒlATION. 59

Institutions charitables 40,000

Administration de la justice 30,000

Administration des postes 20,000

Encouragements à l'agriculture et aux

pêcheries 12,000

Entretien des phares et balises 12,000

Dépenses diverses et variables 91,000

Avant de laisser cette partie des statistiques, il n'est pas inutile de s'arrêter un peu, pour examiner la position comparative qu'occupe chaque province sous les rapports multiples de la superficie territoriale à la superficie défrichée et au chiffre de la population ; de la valeur des importations comparée à celles des exportations et au nombre des habitants; et des dépenses relatives de l'état, comme désignant les divers systèmes d'économie publique suivis et les objets spéciaux des soins administratifs des divers gouvernements.

La superficie totale est à la superficie défrichée, dans une proportion insignifiante pour le territoire de la Baie d'Hudson et l'île de Vancouver et dans une très faible proportion pour l'île de Terreneuve.

L'île du Prince Edouard est celle de toutes ces provinces ou la proportion du sol en culture est la plus considérable : un tiers de tout le territoire est défriché et exploité ; on se rappelle que nous avons dit que la population de l'île du Prince Edouard est presqu'exclusivement composée .d'agriculteurs. Le Haut-Canada vient ensuite, environ la onzième partie du territoire est soumise à la charrue ; puis la Province de la Nouvelle- Ecosse et du Cap Breton où la vingtième partie du sol a été défrichée ; puis le Nouveau-Brunswick dont la vingtseptième partie des forets a été abattue et nettoyée; et

enfin le Bas-Canada, dont seulement la cinquantième partie a été conquise à Tagriculture. On voit par là quel immense espace il reste à soumettre à la culture et par conséquent quelle énorme population peut maintenir un territoire de cette étendue ; puisque la portion cultivée qui donne la vie, dans d'excellentes conditions, à une population d'environ 3,000,000, ne forme qu'à peu près la trente deuxième partie de la superficie totale. Dans toute l'étendue de ces vastes possessions britanniques de l'Amérique du Nord réunies, une population de cent millions d'hommes trouverait un ample espace, puisque ce territoire serait encore alors comparativement moitié moins peuplé que ne l'est l'Europe, y compris les vastes forêts du nord et du centre.

Maintenant en comparant les difi^érentes Provinces, dans les rapports du chiffre de la population au territoire, on voit qu'elles se rangent dans l'ordre et les conditions qui suivent : L'île du Prince Edouard est de toutes les Provinces celle qui est comparativement la plus peuplée, il s'y rencontre 400 personnes par lieue carrée ; vient ensuite le Haut-Canada qui compte 171 individus par lieue carrée ; puis la Nouvelle-Ecosse avec 93 habitants par lieue carrée ; le Nouveau-Brun swick avec 74 habitants par lieue ; l'île de Terreneuve avec 37 habitants par lieue, enfin le Bas-Canada avec 33 habitants par lieue carrée. Dans toutes ces colonies les habitations sont voisines et les parties du pays sont, en général, ou assez densement habitées ou dans une entière solitude. Il n'en est pas ainsi pour le territoire de la Baie d'Hudson et l'île de Vancouver qui sont fréquentés plutôt qu'habités par des tribus nomades que l'on rencontre partout, jusque dans le voisinage du pôle ', l'île de Vancouver compte environ, d'après les renseignements

imparfaits que nous avons, 5 habitants par lieue carrée, et le territoire du Nord-Ouest pas tout-à-fait un individu par chaque lieue carrée.

En comparant les tableaux que nous avons donnés sur les valeurs importées et exportées chaque année, on verra que l'île de Terreneuve est la seule de toutes les colonies dont les exportations égalent les importations ; et que pour toutes les autres provinces, le chijBTre inscrit des importations excède celui des exportations ; nous avons déjà dit que l'industrie seule de la construction des navires pour Tétranger, dans les provinces du Nouveau-Brunswick, du Bas-Canada, de l'île du Prince-Edouard et de la Nouvelle-Ecosse et du Cap Breton, suffisait à combler le déficit.

Il faut en outre tenir compte de cette circonstance que le peuple de toutes ces colonies est encore, plus ou moins, un peuple de défricheurs, dont la fortune s'augmente tous les jours de la valeur appliquée dans les défrichements, et qui par conséquent est induit forcément à escompter un peu l'avenir.

Il n'en est pas entièrement ainsi pour Terreneuve, dont les habitans, s' occupant peu de culture, vendent le produit de leur pêche et de leur chasse et achètent en retour les produits de la métropole j aussi pour cette île le chiffre porté au tableau des exportations est-il égal a celui qui désigne le montant des valeurs importées.

Le Nouveau-Brunswick est de toutes les provinces celle pour laquelle le chiffre des exportations est le plus éloigné en moins, de celui des importations ; pour la raison bien simple que le Nouveau-Brunswick est, de toutes les provinces, celle où l'industrie de la construction des navires pour les marchés étrangers a pris le plus d'extension.

A mesure que la population augmente et que le sol se défriciie, cette disproportion^ entre le montant des valeurs importées et le montant des valeurs exportées, diminue graduellement : — il serait très curieux d'étudier cette progression simultanément avec les autres données statistiques sur ces colonies ; mais nous sommes forcé par le temps et l'espace de nous borner à des généralités qui suffiront au but que nous nous proposons.

En comparant le chiffre des importations et des exportations avec celui de la population, on obtient les résultats suivants pour chacune des provinces. Les importations du Canada s'élèvent à environ 13 piastres par individu; celles de l'Ile du Prince-Edouard, à 15 piastres ; celles de Terreneuve, à 26 piastres ; celles de la Nouvelle-Ecosse et du Cap Breton, à 27 piastres ; et enfin celles du Nouveau-Brunswick, à 28 piastres par chaque habitant.

La valeur des exportations telle que portée aux registres des douanes, aussi mise en regard du chiffre de la population, montre que ces exportations s'élèvent à environt 26 piastres par habitant pour Terreneuve, à 21 piastres pour la Nouvelle-Ecosse et le Cap Breton, à 19 piastres pour le Nouveau-Brunswick, à 10 piastres pour l'Ile du Prince Edouard, et également à 10 piastres pour le Canada.

Ces chiffres mis ensemble placent en tête de la liste des provinces, toute proportion gardée d'ailleurs, le Canada et l'Ile du Prince Edouard comme pays agricoles, et Terreneuve et la Nouvelle Ecosse comme pays commerciaux. On sait que la pêche est le principal élément du commerce de ces deux dernières colonies, et que pour le Nouveau-Brunswick les industries forestières et la construction des navires sont les principales occupations de la population.