HAMEAU MONGOL

La famille toungoiise se compose de deux peuples : les Toungouses, au nord, et les Mandchoux , au sud-est.

Les Touiis;’oiisc$9 qui s’étendent en Sibérie, depuis la mer d’Ochotsk jusqu’à l’Iénisséï et l’Océan arctique, ressemblent à leurs voisins hyperboréens ; ils sont nomades et vivent principalement de leur chasse et de leur pêche. Ceux qui habitent les cotes sont nommés Lamoutes. La plus grande partie est encore idolâtre; un très -petit nombre a embrassé le christianisme.

Les )lan(lciioiix9 qui n’étaient au milieu du 1 7.c siècle que des nomades confinés dans la Mandchourie, sont maintenant les dominateurs du vaste empire chinois. Depuis lors, ils se sont approprié la civilisation chinoise, se sont créé une littérature; et leur langue, qui paraît plus favorable au développement intellectuel que le chinois, est actuellement celle de la cour de Péking.

RACE JAUNE

SECTION III

DU RAMEAU SINIQUE.

Caractères généraux. Les peuples du rameau sinique n’ont pas les traits de la race jaune aussi prononcés que ceux du rameau mongol; leur nez est moins aplati, leur corps mieux fait, leur taille plus élevée; ils ont atteint une civilisation plus avancée, ils ont même poussé très-loin certains arts chimiques et mécaniques; ils ont beaucoup de mépris pour les autres peuples, et un goût particulier pour le cérémonial et l’étiquette; ils sont serviles devant le pouvoir, et gouvernés despotiquement.

Les langues des peuples siniques sont généralement monosyllabiques, et leurs écritures hiéroglyphiques, ce qui a sans doute contribué à l’état stationnaire de leur civilisation.

Hô ision en familles. Ceux de ces peuples qui habitent respectivement la Chine, le Japon, la Corée et le Tibet , paraissent correspondre à des familles linguistiques par-

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ticulières; nous considérerons de même ceux de Y Indochine ? quoiqu’ils parlent plusieurs langues différentes, mais qui ne sont pas encore bien connues.

Les Chinois sont les peuples de la race jaune chez lesquels la civilisation s’est développée la première : on a prétendu même que cette civilisation avait précédé celle de la race blanche; mais, ce qu’il y a de certain, c’est que depuis longtemps elle n’a plus fait de progrès sensibles, et quelle est maintenant fort en arrière de celle des Européens.

Le teint des Chinois est assez clair; on assure même que celui des femmes des classes élevées, qui ne s’exposent point au soleil, est presque aussi blanc que celui des Européennes.

Les Chinois forment non -seulement la population principale de la Chine, mais il y en a aussi beaucoup d’établis dans les autres parties du vaste empire chinois, ainsi que dans l’Indochine, dans les îles de la Sonde, dans les îles Philippines, etc.

RACE JAUNE

La plus grande partie des Chinois professent le bouddhisme, qu’ils appellent la religion de Fo. Les lettrés et les classes supérieures suivent en général la religion de Confucius, aussi nommée doctrine des lettrés. Les dogmes des taosses ou docteurs de la raison, espèce de culte des esprits, sont aussi adoptés par un grand nombre de Chinois. Le christianisme avait fait quelques progrès en Chine dans les deux derniers siècles, mais le nombre des chrétiens y est maintenant très-faible.

Les Coréens ont beaucoup de ressemblance avec les Chinois, et sont peu connus.

Les Japonais ont en général les caractères mongoliques moins prononcés que les Chinois, ce que l’on attribue à un mélange avec d’autres peuples, peut-être des Kouriliens , qui auraient habité le pays avant eux. Leur civilisation, qu’ils ont reçue des Chinois, ressemble beaucoup à celle de ces derniers. On croit qu’ils ont moins de mépris pour les connaissances des autres peuples,

RAMEAU SINIQUE.

et par conséquent plus d’aptitude à profiter des progrès de la civilisation européenne; mais leur gouvernement interdisant les communications avec les autres nations encore plus sévèrement que celui de la Chine , les Japonais ne sont pas beaucoup plus avancés.

Outre le bouddhisme qui, sous différents rits, est la religion de la plus grande partie des Japonais, il y en a qui professent la religion de Sinto, qui paraît être la religion primitive du pays; celle de Confucius y a aussi été apportée de la Chine.

Les peuples île rimloclilne , que nous considérons comme appartenant à la race jaune ont le teint plus foncé que les Chinois et les Japonais; leur taille est plus petite, et leur civilisation moins avancée; ils sont en général indolents.

' Je me sers de la phrase ci-dessus, parce qu’il existe dans quelques parties de l’Indochine, notamment aux îles Andamman , des peuplades sauvages appartenant à la race noire, et qui sont peut-être les restes d’une popu-

RACE JAUNE

On distingue parmi ces peuples quatre langues principales : la birmane y la péguane > la siamoise et P anamitique.

Les Anamites occupent la partie orientale de la presqu’île. Ils ont adopté beaucoup d’usages chinois ; leurs religions sont les mêmes, c’est-à-dire que leurs lettrés suivent la religion de Confucius, et le peuple le bouddhisme selon le rit chinois. Un certain nombre a embrassé le christianisme.

Les Siamois ou Tiiajs habitent dans le milieu de la presqu’île, le long du Ménam. M. Smith dit que leur teint est moins foncé que celui des Birmans et des Péguans .

Ceux-ci , qui se trouvent vers les bouches de l’Irraouaddi , forment un peuple peu nom-

lation qui aurait habité cette région avant la race jaune. Il existe aussi des Hindous dans la partie de rindochine voisine du Bengale, ainsi que des Malais, peuples de la race brune, dans la presqu’île de Malacca; mais ces derniers s’y sont établis depuis les temps historiques, de même que les colonies de Chinois et d’Européens.

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breux, maintenant soumis aux Anglais et aux Birmans.

Les Birmans , aussi nommés Bragmans ou Mienmais y sont les plus grands de taille et les plus belliqueux des Indochinois; ils sont principalement établis le long du cours de l’Irraouaddi, et ont donné leur nom à un empire assez puissant. Il paraît que les Lolos , qui habitent la province chinoise d’Yunnam, doivent être considérés comme des Birmans.

Il existe aussi au nord-ouest des Birmans plusieurs peuplades peu connues, telles que les Singphos , les Nagas , les Cossyas, les GaroSj, les Assainis, etc. , que nous ne citons ici qu’avec doute; car il se pourrait que la plupart de ces peuplades appartinssent plutôt à la famille des Hindous qu’à celle des Indochinois.

C’est également avec quelque doute que nous plaçons ici les Bhots ou Tibétains, peuple fort peu connu, mais remarquable par son gouvernement théocratique, par ses nombreux couvents de moines et par la rési-

RACE BRUNE

dence du Dalaï-Lama, qu’un grand nombre de sectes bouddhistes considèrent comme le chef de leur religion, et même comme une incarnation de Boudha. 1