DU RAMEAU ETHIOPIEN

Division en familles* Les populations africaines que nos principes de classilication nous portent à ranger dans la race brune, ne sont pas connues d’une manière assez complète pour être convenablement classées ; nous croyons devoir y distinguer provisoire-

RACE BRUNE

ment deux grandes divisions , sous les noms de familles abyssinienne et fellanne.

Ce que nous entendons par famille abyssinienne se compose de plusieurs peuples, qui parlent diverses langues et dont la plupart sont ordinairement rangés dans la race blanche, tandis que d’autres sont placés dans la race noire, mais qui, par leur teint toujours plus foncé que celui des blancs et plus clair que celui des noirs, par leurs cheveux ordinairement crépus et rarement laineux, par leurs lèvres ordinairement plus épaisses que celles des blancs, par leur nez moins aplati que celui des Nègres, nous semblent former un intermédiaire entre ces deux races ; circonstance qui, jointe aux grandes variations de forme et de couleurs , paraissent annoncer que ces peuples sont le résultat du mélange de noirs habitants originaires du pays, avec des Araméens qui les auraient conquis.

Plusieurs de ces peuples sont encore trèspeu connus, et nous citerons parmi les prin-

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cipaux ceux que Fou désigne par les noms de Barabras 9 d’ Abyssiniens et de Gallas.

Les j Barobras y qui habitent la Nubie, ont été rapportés à la grande famille des Berbers (page 64), à cause de la ressemblance du nom et des rapports que l’on a cru reconnaître dans leurs langues; mais, outre que ces derniers rapports ne sont pas démontrés et que, d’un autre côté, d’après les observations de M. Rüppell, une partie des Barabras parlent le nuba, c’est-à-dire la langue des peuples nègres qui les avoisinent, ces peuples ont un teint couleur de bronze généralement plus foncé que celui des Berbers. Ils ont une taille moyenne et bien prise, des cheveux crépus sans être laineux , une barbe peu fournie, des yeux vifs, le nez bien fait, légèrement arrondi à l’extrémité, les lèvres assez épaisses, le menton fuyant, le visage ovale. Ceux de ces peuples qui, comme les Barabras proprement dits et les Dongolaouisj, habitent la vallée du Nil, sont sédentaires et cultivateurs. Ils passent pour être

RACE BRUNE

paresseux et avoir des mœurs fort dissolues. D’autres , comme les Bicharins et les A babdés , sont nomades et vivent à la manière des Bédouins.

Les Abyssiniens avaient fondé un empire puissant, qui a duré plusieurs siècles, mais qui est maintenant démembré. Us professent pour la plus grande partie le christianisme d’après un rit particulier fort relâché, et, quoiqu’ils semblent avoir perdu de leur ancienne civilisation , leur état social est supérieur à celui des Barabras , auxquels ils ressemblent beaucoup.1

Les G allas sont des peuples nomades qui erraient au sud de l’Abyssinie et qui , à force d’attaquer et de dévaster les possessions des

1 Les Abyssiniens sont ordinairement rangés dans la race blanche et même dans la famille sémitique. Il y a en effet lieu de croire que l’Abyssinie a été conquise, peut-être plusieurs fois , et civilisée par des peuples araméens; mais la couleur des Abyssiniens, beaucoup plus foncée que celle des Araméens, annonce, selon moi, que ces conquérants ont éprouvé ce qui est arrivé à tant