CHAPITRE II

DE LA RACE BLANCHE

Caractères généraux. La race blanche est aussi appelée cauccisique , parce qu’on l’a considérée comme ayant d’abord existé dans le Caucase, d’oii elle se serait répandue, comme en rayonnant, sur toutes les parties de la terre.

Elle se distingue par la beauté de l’ovale que forme sa tête. Son nez est grand et droit, sa bouche modérément fendue, ses lèvres petites, ses dents placées verticalement, ses yeux grands, bien ouverts et surmontés par des sourcils arqués, son front avancé, sa face# bien proportionnée, ses cheveux lisses, longs et bien fournis. C’est elle qui a donné naissance aux peuples les plus civilisés, à ceux qui ont le plus généralement dominé les autres.

RACE BLANCHE

Division en rameaux. Les hommes de cette race varient par la couleur de leurs cheveux et de leurs yeux, par leur teint, par leur taille et jusqu’à un certain point par leur ligure. On pourrait, sous ces rapports, y distinguer trois types principaux, savoir: celui des hommes à belle figure ovale, avec des cheveux blonds et des yeux bleus; celui des hommes à belle ligure ovale, avec des cheveux et des yeux noirs; celui des hommes à ligure anguleuse, avec des cheveux d’un blond roussâtre et des yeux d’un gris verdâtre. Mais il y a tant de mélanges entre ces types , on a encore si peu étudié les effets de ces mélanges, et les considérations sociales ont si généralement porté les ethnographes à admettre des dh isions différentes , qu’il nous semble que, dans l’état actuel de la ^science , il serait difficile de faire une classification uniquement fondée sur les caractères naturels; et, afin de nous écarter moins des usages reçus , nous avons divisé la race blanche en quatre rameaux , que l’on peut considérer

RACE BLANCHE

comme correspondant à des peuples qui se sont respectivement développés dans les premiers temps, au nord-ouest, au sud-ouest, au sud-est et au nord-est du Caucase, d’où nous les désignons par les épithétes $ européen, X araméen , de persique et de scythique . Du reste, quoique ce classement ait pour base des considérations linguistiques et géographiques, il a quelques rapports avec la division en trois types; car le type blond est concentré dans le rameau européen, les rameaux araméen et persique appartiennent complètement au type à cheveux noirs, le type roussâtre se rattache principalement au rameau scythique , et il se pourrait que les hommes à cheveux noirs que l’on range dans les rameaux européen et scythique soient le résultat du mélange des types blond et roussâtre avec le type â cheveux noirs ou avec d’autres races. 1

' L’illustre auteur du Règne animal distingue dans la raee blanche trois rameaux, qu’il énumère dans l’ordre

RACE BLANCHE

SECTION l.re

DU RAMEAU EUROPEEN

Caractères généraux. C’est aux peuples du rameau européen que s’applique plus

suivant : le rameau araméen ; le rameau indien , germain et pèlasgique ; le rameau scythe et tartare . Quoique cette division se rattache à des considérations linguistiques et historiques plutôt qu’à des rapprochements naturels , j’ai cru devoir la prendre pour base de mon travail , parce qu’elle est la plus généralement adoptée. Mais, en réunissant dans un meme rameau tous les peuples parlant des langues considérées comme ayant des rapports avec le sanscrit, on range un peuple presque noir, comme les Hindous , dans le même rameau que les peuples les plus blancs; on éloigne les Perses des Araméens, pour les rapprocher des Germains, quoiqu’ils ressemblent beaucoup plus à ceux-là qu’à ceux-ci; on réunit des peuples qui n’ont fait aucun progrès depuis des siècles avec ceux qui sont à la tête de la civilisation moderne, et l’on ne peut plus désigner le groupe où se rangent ces derniers par la dénomination d’ Européens , si généralement admise par les personnes qui ne font pas de classifications systématiques. Or i! m’a paru que l’on pouvait éviter ces inconvénients; d’abord en retranchant de la race blanche

RAMEAU EUROPEEN

particulièrement ce que nous venons de dire sur la civilisation et la puissance de la race blanche. Cependant , d’autres peuples ont été civilisés avant eux; et, à l’exception des conquêtes que les Grecs et les Romains ont faites

les peuples qui ont le teint noir ou brun , et ensuite en divisant les peuples blancs qui parlent des langues en rapport avec le sanscrit en deux rameaux, dont l’un comprend les peuples que l’histoire a trouvés au nord-ouest du Caucase , et l’autre ceux qu’elle a trouvés au sud-est. D’un autre côté, en plaçant le rameau araméen en tête de la série, on rompt toutes les affinités naturelles et sociales, puisque l’on met des peuples aussi barbares et d’un teint aussi foncé que les nomades du grand désert d’Afrique avant les peuples les plus blancs et les plus civilisés de la terre. Cette disposition paraît avoir été suggérée par la circonstance que la civilisation s’est développée en premier lieu dans le rameau araméen : mais il me semble que l’on doit avoir bien plus d’égards à l’ensemble du développement de la civilisation qu’à son époque , car cette époque peut tenir à des circonstances accidentelles, tandis que l’ensemble doit tenir à des considérations d’aptitude, c’est-à-dire à une propriété que l’on peut, jusqu’à un certain point, considérer comme résultant de l’organisation; car, ainsi que l’ont fait observer plusieurs

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dans le sud-ouest de l’Asie et dans le nord de l’Afrique, ils ont en général été concentrés en Europe jusque vers la fin du 15.e siècle, époque où leurs progrès dans Part de la navigation les ont mis dans le cas d’étendre

leurs relations dans toutes les autres parties de la terre. Ils forment actuellement plus du tiers de la population totale du globe et tendent continuellement à s’augmenter, tandis que les autres peuples tendent généralement à diminuer. Près de la moitié de ces autres

physiologistes, ce ne doit point être par hasard que la civilisation n’a jamais pu s’étendre d’une manière bien fixe chez les peuples de la race noire. Or, lorsque l’on fait attention à l’état où sont maintenant retombés les Araméens et au point où se sont élevés les Européens , on doit admettre que ceux-ci ont plus d’aptitude que ceux-là pour la civilisation ; de sorte qu’en plaçant le rameau le plus blanc à la tête de la race blanche, de même que l’on place celle-ci avant les races colorées , on obtient , pour les qualités intellectuelles comme pour les caractères extérieurs, une série décroissante aussi régulière que le permet la disposition réticulaire des rapports qui existent entre les êtres.

RAMEAU EUROPEEN

peuples sont maintenant soumis aux Européens , tandis qu’il n’y a qu’environ un vingtième de ces derniers qui obéissent à une domination étrangère.

Les peuples européens ont en général le teint plus blanc que ceux des autres rameaux; et quoique une partie d’entre eux ait maintenant des cheveux et des yeux noirs , nous sommes portés à les considérer comme descendant de peuples du type blond, qui ont été plus ou moins modifiés par leur mélange avec des Araméens, qui habitaient le midi de l’Europe avant que les Européens ne s’y étendissent. 1

1 Les caractères que présentent maintenant une grande partie des Européens, ainsi que les assertions de Desmoulins (Jlist, naturelle des races humaines , etc., p. 136), m’avaient porté à admettre, lors de la première édition de ce travail, que les caractères originaires des Celtes, des Latins et des Grecs paraissent avoir été une taille moyenne, des cheveux et des jeux noirs; mais je me suis bientôt aperçu que celle manière de voir était, pour ce qui concerne les Celles, en opposition avec ce que

RAGE BLANCHE

Us professent le christianisme, à Fexception de quelques petites populations slaves et

les historiens romains rapportent de la haute taille, de la chevelure blonde et des yeux bleus des Gaulois. D’un autre côté , d’a*près ce que l’histoire nous apprend de la population des Gaules lorsqu’elles ont été conquises par les Romains, de la manière dont s’est opérée cette conquête et de l’état politique qui l’a suivie, on ne peut supposer que l’ancienne population gauloise ait été assez détruite et qu’il se soit établi assez de Romains dans les Gaules pour avoir complètement changé les caractères naturels de la population. Mais il m’a paru que ces notions contradictoires s’expliquaient aisément lorsque l’on suppose que les Celtes appartenaient originairement au type blond et qu’ils ont trouvé la France déjà habitée par des peuples aux cheveux et aux yeux noirs , avec lesquels ils se seront mêlés pour former une race intermédiaire, dans laquelle les Romains auront été d’autant plus disposés à remarquer les caractères du type blond, que les armées contre lesquelles ils combattaient devaient être principalement composées de l’aristocratie gauloise, c’est-à-dire de ceux des descendants des conquérants de la Gaule les moins mélangés avec le sang des vaincus. Si cette supposition n’est pas appuyée sur des textes historiques formels pour les parties de la France au nord de

rameau européen. 27

grecques, éparses dans l’empire ottoman, qui sont musulmanes.

la Garonne, ces textes attestent l’existence de peuples antérieurs aux Celtes dans les contrées au sud de ce fleuve, ainsi qu’en Espagne et en Italie, et l’on trouve dans Tacite ( Julii Agricole v vita , c. xi) un passage qui appuie fortement l’hypothèse que les Celtes formaient une race intermédiaire; c’est celui où ce grand historien, en parlant des habitants de la Grande-Bretagne, dit que la chevelure blonde et la taille élevée des Calédoniens annoncent qu’ils sont d’origine germanique; que le teint foncé et les cheveux frisés des Silures indiquent qu’ils descendent d’Ibères venus d’Espagne, et que les habitants des parties voisines de la Gaule ressemblent aux Gaulois. En effet, cette manière de ne parler des caractères des Celtes que par négation, c’est-à-dire en faisant entendre qu’ils n’avaient pas la chevelure aussi blonde, la taille aussi élevée que les Germains, le teint aussi foncé, les cheveux aussi frisés que les Ibères, annonce qu’ils formaient un intermédiaire entre les deux types. D’un autre côté, si les peuples araméens, dont le siège principal étaient les pays baignés par la Méditerranée, se sont avancés jusque dans les Iles Britanniques, on conçoit qu’ils ont pu aussi s’étendre dans la France.

Je ne connais pas de textes historiques aussi bien

RACE BLANCHE

Division en familles. On distingue parmi les peuples européens trois grandes familles linguistiques, que nous désignons par les noms de teutonne, de latine et de slave, auxquelles il faut ajouter les deux petites familles celtique et grecque .

prononcés pour porter à admettre que les ancêtres des Latins et des Grecs appartenaient également au type blond. Mais il me semble que Ton ne trouvera pas non plus cette hypothèse dépourvue de fondement , lorsque Ton fera attention que les Pelasges, considérés comme la souche des Grecs et des Latins, passent dans les traditions historiques comme n’étant pas les premiers habitants de la Grèce et de l’Italie, mais comme y étant venus du nord; que les linguistes trouvent que les langues grecque et latine ont beaucoup de rapports avec les langues slave et teutonne, parlées par des peuples où domine le type blond ; que ce type n’était pas étranger non plus aux anciens Grecs , puisque leurs poètes et leurs historiens parlent de la chevelure blonde de quelques-uns de leurs héros; qu’enfin la tendance au développement et à la fixité de domination, qui a si fortement caractérisé les Romains, rappelle bien plus ce que nous voyons dans les peuples sortis du type blond que dans ceux appartenant

RAMEAU EUROPÉEN

Quoiqu’il y ait de grandes différences entre chacune de ces cinq familles de langues, elles ont toutes des rapports avec le sanscrit, langue des anciens livres sacrés des Hindous.* 1

Les peuples de la famille feutofluie sont ceux qui possèdent au plus haut degré les

exclusivement au type à cheveux noirs. En général , tant que j’ai admis que les ancêtres des Celtes, des Latins et des Grecs appartenaient au type à cheveux noirs, j’ai toujours été embarrassé par une foule de contradictions; tandis que l’état actuel des choses, les textes historiques et les lois de l’ethnographie, me semblent concorder très-bien , depuis que je suppose que ces peuples, ainsi que les ancêtres des Teutons et des Slaves, appartenaient au type blond, et qu’ils se sont mêlés avec des Araméens qui les avaient précédés dans le midi de l’Europe.

1 Ce rapprochement des langues européennes avec le sanscrit, joint à la haute antiquité à laquelle remontent les monuments historiques de plusieurs peuples asiatiques, et notamment des Hindous, a fait supposer que les Européens étaient originaires de l’Asie et même de l’Hindoustan. Je n’ai point envie de contester l’origine asiatique des Européens, n’ayant aucun argument à y opposer, lorsqu’on la fait remonter avant les temps historiques,

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caractères de la race blanche. Leur teint, plus clair que celui d’aucun autre peuple, ne paraît même pas susceptible de brunir par une longue habitation dans les contrées les plus chaudes. Leurs yeux sont ordinairement bleus, leurs cheveux blonds; leur taille est élevée, leurs membres bien proportionnés. ■*

Ces peuples occupent la Scandinavie, le Danemark, l’Allemagne et une partie de la France , depuis les temps historiques les plus

mais je ferai observer que les textes sur lesquels on appuie l’opinion que les ancêtres des peuples européens n’étaient pas encore établis en Europe au commencement des temps historiques , ne me paraissent nullement concluants. Quant à l’opinion qui ferait venir les Européens de l’Hindoustan, je la trouve d’autant moins fondée, que je considère, ainsi qu’on le verra ci-après, les peuples qui parlaient le sanscrit comme des étrangers venus du nord-ouest, qui ont fait la conquête de l’Hindoustan sur des peuples noirs, et que, d’un autre côté, les recherches historiques ont prouvé que ces conquérants étaient déjà séparés des Européens avant de s’établir dans l’Hindoustan.

RAMEAU EUROPÉEN

reculés. Ils se sont aussi développés dans les îles Britanniques, dont la plus grande partie des habitants parlent maintenant une langue teutonne. Les Teutons ont aussi étendu leurs conquêtes dans le reste de la France, en Italie, en Espagne, dans le nord de F Afrique; mais ils ont fini par s’y fondre avec les habitants des autres familles. Ils forment actuellement une partie importante de la population blanche de l’Amérique et de l’Océanie , et ils ont soumis à leur puissance une grande portion du midi de l’Asie. Le plus grand nombre de ces peuples professent diverses sectes du christianisme réformé.

On peut distinguer dans la famille teutonne trois divisions principales, que nous désignons par les épithètes de Scandinave , de germanique et d’ anglaise.

Les Scandinaves ont, en général, conservé d’une manière assez pure les caractères indiqués ci-dessus comme type de la race teutonne; c’est un des peuples de la terre chez lesquels l’instruction est le plus répandue;