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sang ou par tout autre signe, l'écoulement qui appartient à la fonction périodique, de celui qui n'est que le symptôme d'un état morbide.

Quelle que soit donc son origine, l'écoulement du sang par les parties génitales de la femme commande impérieusement le repos de ces organes.

Pour l'homme, le danger résulte, non pas de qualités virulentes qui seraient propres au sang des menstrues, comme le pensaient les anciens et comme quelques-uns le croient encore à l'heure actuelle. Non , « le sang des règles n'a point cette malignité que lui ont

prêtée certains naturalistes. C'est à tort que les

auteurs ont écrit que les femmes, dans le temps de cet écoulement, font mourir, par leur toucher, une vigne qui pousse; qu'elles rendent un arbre stérile ; qu'elles font aigrir le vin et rouiller le fer et l'acier ; qu'elles procurent des fausses couches aune femme grosse; qu'elles en rendent une autre stérile; qu elles font en-

rager un chien, rendent un homme fou, etc., etc.

« Paracelse regardait le sang menstruel comme le plus subtil des poisons ; il assure que le diable

en fabrique les araignées , les puces , les chenilles et tous les autres insectes dont l'air et la terre front peuplés.

a Le sang des règles ne diffère en rien du sang ordinaire et n'a aucune mauvaise qualité, si la femme qui le rend est saine ; car, dans le cas contraire, il doit avoir quelque influence sur les objets extérieurs, ainsi que les autres excrétions, lorsqu'elles se font dans un corps infeclé de quelque maladie (1). »

Mais si le sang menstruel est originairement exempt des propriétés malfaisantes qu'on lui avait attribuées injustement, il n'est que trop vrai qu'il les contracte par un séjour dans le canal utéro-vaginal qu'il est obligé de parcourir. Là, il se corrompt et acquiert tous les ca-

(I) De V homme et de la femme, considérés physiquement dans l'état de mariage, par M. de Lignac. Lille, 1774, t. II, p. 106.

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ractères des liquides animaux en putréfaction, c'est-à-dire, une âcreté et une virulence proportionnelles à la durée de sa stagnation dans les parties et à la température des lieux, sans compter encore d'autres conditions idiosyocrasiques de la femme, dont il nous est impossible d'apprécier exactement l'influence. Du contact de ce liquide vicié sur la muqueuse du gland et de l'urètre, peuvent résulter, et cela arrive fréquemment, des excoriations superficielles qui simulent des chancres, sans en avoir la gravité, et des blennorrhagies qui en imposeraient pour la gonorrhée de nature vénérienne, si elles ne cédaient habituellement, en quelques jours d'un traitement approprié. Nous n'appuierons pas plus longtemps sur ces faits qui sont d'observation vulgaire.

Quant à la progéniture issue de ce commerce impur, nous en parlerons peu et pour une double cause. D'abord, c'est que nous croyons les conceptions fort rares pendant la durée

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des règles, eu égard au processus de l'ovule, si la théorie de M. Pouchet est vraie, et, d'autre part, parce que l'observation régulière et scientifique est, jusqu'à présent, muette sur ce point. Il nous faudrait invoquer de vieux préjugés et des croyances populaires, si nous voulions risquer d'émettre autre chose qu'une présomption à l'endroit des éventualités fâcheuses qui pèsent sur les enfants procréés durant la période menstruelle. La tradition veut qu'ils naissent cachectiques, affectés de scrofules ou de rachitisme, et avec une intelligence obtuse. Nous le répétons, les faits manquent à l'appui de cette croyance qui rallie cependant de nombreux partisans.

non danger ponr la génération, s'il est indéniable qu'il existe pour les parents. Aussi n'insisterons-nous pas davantage.

Après les intérêts de l'hygiène, d'autres intérêts, non moins respectables, sont engagés dans cette question. Ce sont ceux de la morale.

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En effet, la femme qui a ses règles met le plus grand soin à le cacher à tous les yeux. Elle se sent instinctivement atteinte, nous dirions volontiers, dans sa dignité. Elle considère son état comme une souillure ou une inûrmité , et pour peu que sa pudeur, — la plus incendiaire des vertus féminines, — ait été épargnée par l'omnipotence du mari, elle rougit presque à ses propres yeux, du tribut qu'elle est obligée de payer à la nature. La contraindre dans cette condition à subir les caresses conjugales, c'est évidemment faire violence à ce qu'il y a de plus respectable en elle, c'est la faire déchoir de son piédestal, c'est la dépouiller du prestige que lui assurent les grâces de son sexe. L'amour a besoin de poésie, et il s'accommode mal des réalités grossières de la vie animale. Ne cherchons donc pas à contrarier d'aussi légitimes répugnances. Un premier pas dans cette voie conduit infailliblement à des infractions de plus en plus regrettables.

M. ÎO