XIV INTRODUCTION

initiative. Non-seulement» le nombre et la valeur des mémoires qu'eUe a eus à juger ont montié à quel point son appel était opportun, mais des travaux dont elle n*avait pas provoqué Texécution ont rendu le même témoignage. Ainsi, tandis qu'elle posait la question en France, un des hommes les plus éminents de ritaiie, M. Minghetti, Tétudiait sous ses diverses foces, et en 1859 a paru à Florence, sous le titre suivant : De l'économie politique et de m rapports avec la morale et le droite Touvrage dont nous allons vous entieteuir.

Il était en quelque sorte naturel que la question des rapports qui rattachent les unes aux autres les dififé» rentes sciences de Tordre moral et politique fût traitée en Italie avant de Tôtre aiUeurs. L'école italièune a, en ce qui concerne ces sciences, des vues qui lui sont propres. Sans les mêler et les confondre autant que la plupart des écoles de TAllemagne, elle ne trace pas entre elles des lignes de séparation aussi mai^quées que celles qui subsistent eu I laiice et en Angleterre. Il y a pour elle une sciençe sociale, une science de la civilisation dont toutes les autres sciences ne sont que de simples branches, et qui, s'emparant des vérités que celles-ci découvrent, s'attache à les convertir en vérités plus hautes et plus générales. Cette manière d'envisager les sciences morales unit à des avantages réels des inconvénients qui ne sont pas sans gravité. Si elle empêche ces sciences de s'exagérer leur importance et