CHAPITRE PREMIER

Historique

Bouteille, le premier, trouvant que dans la Danse de Saint-Guy « tout était extraordinaire, son nom ridicule, ses symplômes singuliers, son caractère équivoque, sa cause inconnue, son traitement problématique », lui donna le nom de chorée, du grec zipax, danse. Le terme n'en est pas plus heureux, car sil exprime bien les mouvements cadencés el systématiques de la chorée rythmée, il ne rappelle en rien ce que l’on observe dans les mouvements brusques, irréguliers, désordonnés de la chorée vulgaire de Sydenham, choréa minor, et il a favorisé longlemps la confusion de cette maladie avec d’autres états pathologiques. Quoiqu'il en soit, le mot a fait fortune, il est passé dans le vocabulaire médical, et en ce qui concerne notre sujet, nous pensons avec Horcholle « que nous sommes exceptionnellement bien servis par létymologie en adoptant le terme chorée. Aucun terme, dit Charcot, dans ses lecons, ne saurail mieux convenir aux fameuses épidémies dansantes du Moyen-Age, qui, pour nous, offrent la plus élroite parenté avec la chorée rythmée de nos jours ».