CHAPITRE Il

Des affinités de la chorée et de l'hystérie

« Si la chorée de Sydenham doit perdre son autonomie, dit Comby, ce n'est pas au profit du rhumaüisme qu'elle disparaîtra, mais au profit de l'hystérie à laquelle l'unissent des liens nombreux et serrés » (1). Les analogies multiples, en effet, que présente la chorée avec cette névrose n'avaient pas échappé à la sagacité de G. Sée, qui écrivait : « L'hystérie offre les plus grandes ‘ressemblances avec la chorée des enfants, car toutes deux donnent lieu à une exagéra- Uon de la sensibilité morale, à une grande variabilité d'humeur, à des modifications en plus ou en moins de la sensibilité physique, à la mobilité des idées, quoique sans affaiblissement marqué de l'intelligence, à l'inattention, à l'irascibilité, enfin à des mouvements désordonnés qui ne sont pas de véritables convulsions ; toutes deux provoquent des mouvements internes, des palpilations, de la dysmenorrhée et

(1) Comby, Note sur la nature de l'étiologie de la chorée de

Sydenham, Société Médicale des Hôpitaux, 29 Mai 1891.

A UTpSE

quelquefois l'anémie » (1). Ne retrouvons-nous pas dans ces lignes, fidèlement notés, plusieurs points de similitude des deux maladies ? EL nous n'insistons pas sur le parallèle si souvent établi entre le caractère el l’habitus de l'hystérique et du choréique. Charcot avait constaté que le choréique élait souvent hystérique, mais il ne signale que la présence des deux états morbides chez le même sujet sans les rattacher l'une à l’autre. « Le choréique est souvent hyslérique parce qu'il est rhumatisant el parce qu'il est nerveux. El comme il est dans un âge de transformation, il arrive que l’anémie contribue pour une bonne part à son état morbide » (2). Pourquoi ne pas dire qu'il est en même lemps fréquemment hystérique parce que les deux affections sont, suivant l’expression de Déjérine, les deux rameaux d’une seule el même branche morbide, et que, par cela même, le même terrain convient admirablement à leur développement réciproque et simultané ? L'on ne peut s'empêcher de songer au moins à leur parenté en fouillant l'hérédité de ces malades. Cette hérédité est dissemblable, il est vrai, mais on y lrouve un enchevêtrement bizarre de la chorée et de l'hystérie, soil dans les ascendants, soit dans les descendants. L'arbre généalogique de l’hystérique contient des choréiques, et celui du choréique n'est point

() Lofrcerrtpe 47I:

(2) Charcot, Leçons du Mardi, 6 décembre 1887.

CR Os.

ca

pauvre en hystériques. Dans les deux cas, l’un et l’autre sontriches en mêmes entités nerveuses, épi lepsie, neurasthénie, etc. Déjérine, frappé de ce fait, rapporte, dans sa thèse d’agrégation, un tableau intéressant de Mobius à ce sujet.

De plus les hystériques et les choréiques ne sonlils pas des dégénérés au même litre que les malades atteints de chlorose ou de rétrécissement mitral pur. Et à ce propos, l'idée de Joffroy, d'une chorée, maladie d'évolution cérébro-spinale liée à la croissance, d'une névrose cérébro-spinale d'évolution, rentre dans notre cadre. Si, ainsi qu'il le dit, «elle est au système nerveux ce que la chlorose est au système circulatoire », il n'est pas étonnant que ce défaut de développement atteignant à la fois le cerveau el l’axe-spinal donne lieu à de l'hystéro-chorée. L'hystérie n'est-elle pas, en effet, une maladie de déchéance.

D'ailleurs l’une et l'autre présentent les mêmes affinités et les mêmes prédilections. Elles éclosent de préférence chez les sujets prédisposés de par leur constitution nerveuse. Le rhumatisme peut y jouer le rôle de cause occasionnelle en affaiblissant l'orgaganisme par l’anémie qui en est presque toujours l'apanage. Ilest alors peut-être le motif de l'apparition des phénomènes nerveux de même que les provoque la grossesse, dans la choréa gravidarum, en apportant des perturbations dans l'ordre physiologique. Il est à noter que l'hystlérie également se déclare souvent, el en même temps, par le seul fait de la gestalion el que la même identité du mode d'appari-

tion de la chorée et de l'hystlérie se retrouve encore dans le rôle que jouent dans leur détermination les émotions, les frayeurs, les troubles nerveux intenses. Aussi la même préférence pour les filles s’observet-elle dans la chorée, de même que l’hystérie frappe plutôt les femmes.

Il semble, en outre, qu'une symptomatologie à même figure ail attiré l'attention de plusieurs auteurs. Les cas d'arthropathies, au cours des chorées, ont été un des éléments d'argumentation les plus solides des partisans de la théorie rhumatismale. Cependant, en les soumettant à une analyse très délicate, Joffroy dans son article et Saric dans sa thèse (1885), sont arrivés à les considérer comme des arthropathies purement nerveuses. Or, les manifestations articulaires sont loin d’être rares dans l’hystérie, et sans vouloir adopter absolument les conclusions de Saric que Déjérine se refuse à accepter, il nous paraît bon de signaler ce fait.

Ce qui est plus intéressant à connaître, c’est l'existence de points douloureux spéciaux sur certaines parties du corps dans la chorée de Sydenham. On pourrait, dit Marie, les comparer jusqu'à une certaine mesure avec les points hystérogènesde l'hystérie. Ces points choréigènes, signalés par Stiebel, ont, été constatés par Ottemar Rosembach (1), non seulement sur les apophyses épineuses, mais aussi sur certains

(1) Ottemar Rosembach, Arch. f. Psych. 1876-830.

PE Mer

points du thorax. Siefert (1) les a notés au niveau de la troisième vertèbre dorsale, de la onzième, de la douzième, dans le neuvième espace intercostal, à l’apophyse de la première lombaire. Enfin, Marie (2) a mis en lumière des points ovariens très nets existant plus de vingt-deux fois sur une statistique de trente-trois malades. Leur siège surtout doit nous frapper, le point ovarien étant toujours du même côlé que les mouvements anormaux ont débuté. Si l'on s'arrête à cette particularité, comment ne pas la rapprocher del’ovarie des hystériques, chez lesquels la contracture des membres, l'hémianesthésie, la paralysie, siègent du même côté que lhypéresthésie ovarienne?

Il n'est pas, au cours des chorées, jusqu'à certaines manifestalions, rares il est vrai, qui ne puissent servir à ce rapprochement. C'est ainsi que l’on voit l'apparition chez les choréiques de paraplégies complètes et brusques comme il en est dans l'hystérie. Des sensations d’étouffement, d’oppression, s’observent également chez eux. Barthez et Sanné ont insisté sur les formes de chorée avec hallucinations. « Un phénomène est un peu plus fréquent, dit Marie, la syncope qui, on le sait, peut dans certains cas être considérée, chez les petites filles, comme une attaque

(1) Sietert, Beilrag zur Pathologie und Thérapeutic der Choréa minor (Deusch. Arch. f. klin. Méd. XX. 319).

(2) Marie, Note sur l'existence de l'ovarie dans la chorée de Sydenham. Progrès Médical, 16 Janv. 1886.

st eee

frustre d'hystérre. Chez d’autres enfants on a noté la céphalée des adolescents, signalée par Charcot, et bien décrite par Keller; chez d’autres enfin, 11 y avail une lendance marquée aux cauchemars, aux lerreurs nocturnes, aux accès de fou rire ».

Entin, si les effets de la thérapeutique peuvent servir de critérium, Horcholle, dans sa thèse, a signalé le tableau de Grasset sur le traitement des choréiques. Ce tableau peul encore être suggestif, car l'on retrouve une médication analogue à celle de l’hystérie arrivant aux mêmes effets curatifs.

Que penser de ces faits ? Il semble qu'ils ne doivent point marquer une simple relation de coïncidence. La chorée parait revêtir souvent les allures d'une vraie névrose. Bonnaud, dans sa thèse (1885) (1), arrive à cette conclusion : la chorée nerveuse est deux fois plus fréquente que la chorée rhumatismale et elle n'est souvent qu'une modalité de l'hystérie infantile, « Cette opinion, dit prudemment Marie, n'a rien d’invraisemblable, mais encore seraitil bon d’avoir d'autres preuves à sa disposition; nous avons vu qu'on ne saurail invoquer dans ce sens ni la fréquence des attaques convulsives, ni celle de l’anesthésie ou du rétrécissement du champ visuel, puisque ces symptômes n'existent que dans l’infime minorité des cas. Le mieux est, croyons-nous jusqu’à plus ample informé, d'appeler une fois de plus à notre

‘1 Bonnaud, Thèse de Lyon, 1885.

aide la classique comparaison dont on a tant usé à propos de toutes les névroses, « de cet arbre d'essence inconnue dont les branches, nées d’un tronc commun, s’éloignent en divergeant, mais non sans envoyer les uns vers les autres quelques rameaux qui les unissent étroitement ».

Nous avons eu l’occasion, en ce qui nous concerne, d'examiner un malade, chez lequel, à la suite d'une vive émotion, une chorée rythmée a fait suite à une chorée de Sydenham.

L'examen de ce malade nous a montré qu'il s'était agi sans doute d’hystérie avant la manifestation nouvelle. Celle-ci a servi pour ainsi dire d'expérience probante. Nous avons retrouvé quelques autres cas signalés par les auteurs.

Il semble que dans beaucoup de cas, la chorée de Sydenham banale, même quand elle est accompagnée de rhumatisme, soit bien la conséquence de l'hystérie, et la modification, la transformation de cette chorée en chorée rythmique, que nous nous sommes proposé d'étudier, vient encore à l'appui de cette Opinion.