PRÉFACE

L'Académie des sciences morales et politiques mettait au concours, il y a emiron trois ans, l importante question des rapports de la morale avec l'économie politique. Le Mémoire que j'avais l'honneur d'adresser à sa section de Morale obtint la première récompense du concours. Pressé par le temps, j'étais bien loin d'avoir traité le sujet dans toute son étendue, et de manière à me satisfaire moi-même. Je ne vis en conséquence dans la récompense académique, dont je demeure fier et reconnaissant, qu'un encouragement à reprendre mon travail avec soin et à consacrer de nouvelles méditations et de nouvelles recherches à un sujet dont toute la fécondité ne se révèle qu'à la plus persévérante attention. Bien avant que la question ne fût mise à l'étude par llnstitut, j'avais eu fréquemment l'ocx^asion d'y toucher, d'y revenir môme avec insistance devant mes auditeurs du Collège de France. J'allai ])lus loin cette ibis, j'en